Unit 1 Geografia
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3. The Visigoths
Who were the Visigoths?
The Visigoths were a Germanic tribe from the north of Europe. In the 3rd and 4th
centuries, the Visigoths often raided Roman towns, but they also made alliances
with the Romans. For example, they supplied the Roman armies with soldiers in
exchange for land or food. However, these alliances were often broken, and
there were many conflicts.
- In 378, the Visigoths defeated the Roman army in the Battle of Adrianople,
killing the Emperor Valens.
- In 410, the Visigoths entered Rome and destroyed much of the city. This
attack was known as the Sack of Rome.
In 415, the Visigoths made an agreement with the Romans to fight against the
Vandals, Alans and Suevi in Hispania. They expelled the Vandals and Alans, and
pushed the Suevi into the north-west of the peninsula. In return, the Visigoths
received lands in south-west Gaul, where they founded a kingdom. Toulouse was
its capital.
The Visigoths in Hispania
In 507, the Franks expelled the Visigoths from Gaul, and the Visigoths returned
to the Iberian Peninsula. Toledo was the capital of the new Kingdom of the
Visigoths. There were several important developments from the late 6th century
onwards:
- King Leovigild (568-586) conquered the Kingdom of the Suevi and acquired
other territories.
- His son Reccared (586-601) converted to Catholicism, which became the
religion of the whole kingdom.
- Under Recceswinth (649-672), the laws of the kingdom were unified.
In the late 7th century, there were continual conflicts between the kings and the
nobility. The kingdom ended when the Muslims invaded the peninsula in 711.
The organization of the kingdom
The Visigoths had an elected monarchy: this caused conflicts between rivals for
the throne.
- The king was advised by a council called the Aula Regia.
- The provinces were governed by dukes and counts.
- Religious and political decisions were taken at assemblies. The king, the Aula
Regia and the clergy all participated in these assemblies.
Society and the economy
The Visigoths ruled the Iberian Peninsula, but they were only a small minority of
the population. Consequently, the Kingdom of the Visigoths was influenced by
the language, culture and religion of the Hispano-Roman majority.
- The most important political positions were held by nobles and clergymen.
They also owned much of the land.
- Most of the population were peasants. Free peasants had small plots of land.
There were also slaves who belonged to the nobles or the Church, and
worked on their land.
- Agriculture was the main economic activity. However, there were also expert
craftsmen who made weapons and jewellery.
UNIT 1. THE EARLY MIDDLE AGES
3. Los visigodos
¿Quiénes eran los visigodos?
Los visigodos eran una tribu germánica del norte de Europa. En los siglos III y IV, los
visigodos asaltaron a menudo las ciudades romanas, pero también hicieron alianzas con
los romanos. Por ejemplo, suministraron soldados a los ejércitos romanos a cambio de
tierras o alimentos. Sin embargo, estas alianzas a menudo se rompieron y hubo muchos
conflictos.
- En 378, los visigodos derrotaron al ejército romano en la batalla de Adrianópolis,
matando al emperador Valente.
- En 410, los visigodos entraron en Roma y destruyeron gran parte de la ciudad. Este
ataque fue conocido como el Saqueo de Roma.
En 415, los visigodos llegaron a un acuerdo con los romanos para luchar contra los
vándalos, los alanos y los suevos en Hispania. Expulsaron a los vándalos y los alanos y
empujaron a los suevos hacia el noroeste de la península. A cambio, los visigodos
recibieron tierras en el suroeste de la Galia, donde fundaron un reino. Toulouse fue su
capital.
Los visigodos en Hispania
En 507, los francos expulsaron a los visigodos de la Galia y los visigodos regresaron a la
Península Ibérica. Toledo fue la capital del nuevo Reino de los visigodos. Hubo varios
desarrollos importantes desde finales del siglo VI en adelante:
- El rey Leovigildo (568-586) conquistó el Reino de los suevos y adquirió otros territorios.
- Su hijo Recadero (586-601) se convirtió al catolicismo, que se convirtió en la religión
de todo el reino.
- Bajo Recesvinto (649-672), las leyes del reino se unificaron.
A finales del siglo VII, hubo continuos conflictos entre los reyes y la nobleza. El reino
terminó cuando los musulmanes invadieron la península en 711.
La organización del reino
Los visigodos tenían una monarquía elegida: esto provocó conflictos entre rivales por el
trono.
- El rey fue asesorado por un consejo llamado Aula Regia.
- Las provincias estaban gobernadas por duques y condes.
- Se tomaron decisiones religiosas y políticas en asambleas. El rey, el Aula Regia y el clero
participaron en estas asambleas.
Sociedad y economía
Los visigodos dominaban la Península Ibérica, pero eran solo una pequeña minoría de la
población. En consecuencia, el reino de los visigodos estuvo influido por el idioma, la
cultura y la religión de la mayoría hispano-romana.
- Los cargos políticos más importantes los ocupaban nobles y clérigos. También poseían
gran parte de la tierra.
- La mayor parte de la población eran campesinos. Los campesinos libres tenían
pequeñas parcelas de tierra. También había esclavos que pertenecían a los nobles o a la
Iglesia y trabajaban en sus tierras.
- La agricultura fue la principal actividad económica. Sin embargo, también había
expertos artesanos que fabricaban armas y joyas.
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4. El Imperio Bizantino
El reinado de Justiniano
El Imperio Romano de Oriente sobrevivió a las invasiones germánicas y se conoció como
el Imperio Bizantino. Su ciudad capital, Constantinopla, fue construida sobre la ciudad
de Bizancio, de la cual el Imperio Bizantino tomó su nombre.
El emperador Justiniano (527-565), que gobernó junto a su esposa Teodora, recuperó
gran parte del Imperio Romano Occidental. Sus ejércitos derrotaron a los vándalos en el
norte de África, a los ostrogodos en Italia y a los visigodos en el sur de Hispania.
- Bajo el imperio renovado, el comercio se expandió por la región mediterránea. Se
introdujeron las monedas de oro y se convirtieron en la principal forma de pago en
Europa.
- La Iglesia de Santa Sofía fue uno de los muchos edificios hermosos que se construyeron
en Constantinopla.
- El Código de Justiniano fue una recopilación de las leyes que se aplicaron en todo el
imperio.
Bizancio después de Justiniano
El Imperio Bizantino era un estado bien organizado. El emperador, o basileo, era el líder
administrativo, militar y religioso. Los funcionarios estatales se ocupaban de los asuntos
del gobierno, los diplomáticos representaban a Bizancio en otros territorios y había un
ejército poderoso.
Las conquistas de Justiniano fueron el último intento de reunir ambas mitades del
imperio. Sin embargo, el Imperio Bizantino no tenía los recursos para defender
territorios tan vastos:
- En el siglo VI, los lombardos expulsaron a los bizantinos del norte y centro de la
península italiana.
- En el siglo VII, los visigodos los expulsaron de la Península Ibérica.
- Durante los siglos VII y VIII, los musulmanes conquistaron las costas mediterráneas de
África, Siria y Palestina.
Más tarde, los turcos conquistaron la mayor parte del territorio restante del Imperio
Bizantino. Capturaron Constantinopla en 1453 y el Imperio Bizantino finalmente
desapareció.
Sociedad bizantina
La sociedad bizantina tenía una estructura piramidal. De arriba hacia abajo, las clases
sociales fueron:
- El basileo.
- El Patriarca de Constantinopla fue la máxima autoridad religiosa, el alto clero, el palacio
y la aristocracia militar.
- Artesanos, comerciantes, soldados y campesinos libres.
- Sirvientes y esclavos.
La sociedad bizantina era esencialmente urbana. El gobierno, la autoridad religiosa, el
ejército y las principales actividades económicas tenían su sede en las ciudades. Las
principales ciudades incluían Constantinopla, Tesalónica, Alejandría, Éfeso y Damasco.
Los mercados de la ciudad ofrecían artesanías hechas de seda y tapices lujosos. El
comercio floreció y las monedas bizantinas circularon por todo el imperio y más allá.
UNIT 1. THE EARLY MIDDLE AGES
Religión
La Iglesia Bizantina (o Iglesia Ortodoxa) se separó gradualmente de la Iglesia Católica
Romana. Las diferencias religiosas llevaron finalmente al Cisma Este-Oeste en 1054. Esta
fue una división entre la Iglesia Ortodoxa, que reconoció al Patriarca de Constantinopla,
y la Iglesia Católica Romana, que solo aceptó la autoridad del Papa.
La Iglesia jugó un papel importante en la sociedad bizantina. Sin embargo, a veces era
una fuente de tensión. Por ejemplo, en el siglo VIII, la iconoclasia era un movimiento
oficial que prohibía el culto a las imágenes. Muchos iconos religiosos fueron destruidos.
Sin embargo, la Iglesia estaba dividida sobre este tema y se cambió la política.
Cultura y arte
El griego reemplazó al latín como el idioma principal del Imperio Bizantino.
Como resultado de su ubicación geográfica y la importancia de su comercio y otros
contactos, el Imperio Bizantino jugó un papel cultural clave. Recibió y transmitió
influencias culturales en el mundo islámico, Asia y Europa. La cultura griega y la religión
ortodoxa se extendieron por Europa del Este.
Los bizantinos construyeron iglesias con cúpulas y planos de cruz griega, como la Iglesia
de Santa Sofía en Constantinopla y la Basílica de San Vitale en Ravenna, Italia. Sus
interiores estaban ricamente decorados con mosaicos e iconos.
- La clase baja. Estos eran vendedores ambulantes, sirvientes, campesinos sin tierra y
artesanos más pobres. Eran la mayoría de la población y vivían en duras condiciones.
Las mujeres tuvieron que someterse a la autoridad de sus padres y luego a sus maridos.
El Corán permitía que cada hombre tuviera cuatro esposas, a las que debía tratar por
igual. Solo se educó a los niños.
Arte islámico
El arte islámico fue influenciado por el arte de las culturas conquistadas, pero desarrolló
su propio estilo distintivo. El Islam no permitía que los artistas representaran el cuerpo
humano, pero se creó un arte excepcional en varios campos:
- En arquitectura, el ladrillo, el yeso y la madera se utilizaron como materiales de
construcción. Había columnas, pilares y varios tipos de arcos, como el arco de herradura
y el arco lobulado. Los edificios estaban cubiertos por cúpulas y techos planos de
madera.
- Se utilizó yeso, cerámica y pintura para decorar edificios con motivos geométricos,
motivos florales (arabescos) e inscripciones. Las vidrieras y los azulejos reflectantes
crearon efectos de luz y sombra. El agua también formaba parte de la decoración:
producía un sonido relajante, refrescaba el ambiente y reflejaba la luz.
- Los artistas islámicos también trabajaron con cerámica, vidrio, marfil, cuero, bronce y
madera.