La empresa estatal UTE anunció la renovación y modernización técnica de la central eléctrica Rincón de Baygorria, ubicada sobre el Río Negro, entre los departamentos de ese nombre y Durazno.
El objetivo de las nuevas obras es un mejor aprovechamiento de las aguas del río, a través de una actualización tecnológica de la central eléctrica, principalmente de sus turbinas y sistemas.
El monto de inversión asciende a unos US$ 102 millones (monto que incluye el costo del proyecto, las cargas sociales, rubros facultativos, repuestos e imprevistos).
El arranque de la obra en sitio será en enero de 2025 (ya se están llevando a cabo las tareas preparatorias, que representan el 30% del avance total) y su finalización completa está estimada en octubre de 2028.
Se emplearán unas 150 personas y, en el pico de operaciones, se llegará a unos 500 trabajadores, según anunciaron.
El consocio Saceem-Andritz fue elegido para realizar la obra, tras un llamado internacional realizado en 2022.
“Este es un hito” (...) esta obra será clave para el sistema interconectado nacional y seguir apostando por las energías renovables, limpias y al almacenamiento (de energía), en este caso de generación hidráulica”, afirmó Silvia Emaldi, ingeniera y presidenta de UTE, en una rueda de prensa que se llevó a cabo ayer en el Palacio de la Luz.
La acompañaron en el panel de la presentación, Walter Verri, subsecretario del Ministerio de Industria, Energía y Minería (MIEM); Pablo Ferrari y Marina Ubillos, vicepresidente y directora de UTE, respectivamente. También estuvieron Alejandro Ruibal, presidente de Saceem; y Marcelo Malafaia, director ejecutivo de Andritz.
La central hidroeléctrica Rincón de Baygorria es el segundo escalón de utilización de la energía en el cauce fluvial del Río Negro, integrada con la central hidroeléctrica Gabriel Terra en Rincón del Bonete, y la central Constitución en Paso Palmar.
Renovación
Emaldi explicó que generalmente las turbinas tienen 50 años de vida útil y las instalaciones electromecánicas 40, pero que las de la central Baygorria llevan 64 años operando, sin ser renovadas. Explicó que dicha maquinaria ha tenido una larga operativa por la calidad de los materiales originales (principalmente de la alemana Siemens) y por el mantenimiento que ha realizado el personal de UTE.
Con la nueva obra, la capacidad de generación de esta central hidroeléctrica se extenderá al menos 30 años más, proyectó, la funcionaria.
Hoy en día, por su potencia, la central de Baygorria atiende a 75.000 clientes. Finalizada la obra, en un plazo de tres años, la misma tendrá una capacidad de generación de 108 megavatios, esto es, 10% más que en la actualidad.
Las renovaciones de las turbinas -que son tres en total- se harán en forma gradual y progresiva, a partir del próximo enero. La idea es que, mientras se trabaja en una turbina, se mantendrán en funcionamiento las otras dos, para no interrumpir el servicio que se ofrece. Esto se hará con cada una, de manera alternada.
Federico Lurner, gerente de Desarrollo y Mantenimiento de Activos de Generación de UTE, explicó que la central de Baygorria opera bajo un esquema de tres saltos hidráulicos (según el curso del río), y que la potencia individual de los grupos generadores se elevará a 36 megavatios cada uno.
La obra de ingeniería consistirá, básicamente, en el suministro de actualizaciones en la totalidad de los equipos en el sitio, sustitución de los sistemas de comando y control, y sustitución o reparación de los equipos auxiliares.
Asimismo, está prevista la capacitación del personal de UTE, que será el encargado del funcionamiento de la central hidroeléctrica y su mantenimiento.
Sobre fines de este año, los primeros generadores llegarán del exterior, para reemplazar los originales que han funcionado por más de seis décadas sin interrupción, según valoraron funcionarios de UTE.
Consultados por El País, técnicos de UTE aseguraron que la maquinaria de la central no ha presentado ningún tipo de avería seria o problema, sino más bien “desgaste”; de ahí que se tomara la decisión de renovación.
Consorcio
Sobre el consorcio, cabe recordar que Saceem es una empresa uruguaya de construcción e ingeniería, que viene trabajando con UTE ininterrumpidamente en diversos proyectos de energía desde hace 73 años. Y Andritz, de origen austríaco, ofrece servicios y soluciones tecnológicas para el sector hídrico, entre otros, como por ejemplo, el de la celulosa. De hecho, Andritz tiene en marcha muchos proyectos en Uruguay, pero este -con UTE-, es el primero en materia de generación eléctrica.
Saceem y Andritz son complementarias para los trabajos que requiere la central eléctrica Baygorria, según reconocieron las autoridades de UTE, lo que, en su momento, fue valorado para resolver la licitación internacional.
El presidente de Saceem habló sobre la importancia de este contrato para una empresa nacional como la suya. Mencionó brevemente algunos trabajos que esta ha realizado a lo largo de la historia de UTE, comenzando por la construcción de infraestructuras y líneas de alta tensión. “De ahí no paramos. Fueron (las de UTE) entre las primeras obras de Saceem y de ahí nunca paramos de trabajar con UTE, ya sea en generación, transmisión o distribución (de energía). Quiero decir que tenemos una larga relación comercial”, destacó Ruibal.
“La infraestructura -de la central hidráulica Rincón del Baygorria- tiene más de 64 años y ha sido muy noble. Con esta inversión, durará más”, agregó, no sin dejar de señalar que la complementariedad con su socio Andritz “esperamos demostrarla en el terreno”, dijo.
“Vamos a hacer una señora obra de ingeniería”, prometió.
Ruibal puso foco en la activación que se generará en la zona de Durazno y Río Negro durante los trabajos de ingeniería, ya que contratarán mano de obra local.
Emaldi se hizo eco, al decir en otro momento de la presentación, que “el empleo que se generará tiene mucha importancia para la zona de influencia de la central hidroeléctrica”.
Por su parte, Marcelo Malafaia hizo referencia a la tecnología de última generación que aportará Andritz para que la central de Baygorria “siga operando en forma eficiente”, afirmó el ejecutivo.
UTE cubre aumento de demanda de energía
La presidenta de UTE, Silvia Emaldi, tuvo unas palabras aparte sobre los “días especiales” -dijo- que se viven, en alusión a la ola de frío polar que azota al país.
“Cada día superamos el pico de consumo del día anterior. El martes a las 21.03 de la noche se superó el pico histórico de potencia, que fue dado el día antes y, a su vez, se superó el consumo total de energía durante las 24 horas”, expresó la ingeniera.
Emaldi agregó que la entidad estatal logró atender adecuadamente la demanda de mayor consumo al habitual en invierto, porque los porcentajes de energía proveniente de fuentes renovables se mantuvieron altos. También se ha abastecido de energía a Argentina.
Según informó El País en anteriores ediciones, en base a fuentes de UTE, hubo otro récord de potencia en el país el pasado lunes a las 21.14 horas.
Récord de potencia significa que nunca en Uruguay se había requerido tanta energía como en ese momento puntual. El lunes, por ejemplo, se llegó a una potencia de 2.279 megavatios, mientras que el récord anterior fue a las 15 horas del 9 de diciembre de 2022, al registrarse una potencia de 2.242, según registros.
El anterior pico de consumo de electricidad en invierno fue en junio de 2021.
La mayor demanda de energía que recibe el ente estatal es, básicamente, por la expansión de la utilización de aparatos de aire acondicionado en empresas, instituciones y hogares.
Esta forma de calefacción es defendida por UTE por considerarla más eficiente que la estufa a supergás, u otros medios.
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