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Relexiones acerca del Mail Art Latinoamericano
Fabiane Pianowski1
1) Universidade Federal do Vale do São Francisco. Brasil
Date of publication: October 3rd, 2014
Edition period: October 2014-February 2015
To cite this article: Pianowski, F. (2014). Relexiones acerca del Mail Art
Latinoamericano. Barcelona, Research, Art, Creation, 2(3), 327-348. doi:
10.4471/brac.2014.16
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BRAC - Barcelona Research Art Creation. Vol. 2 No. 3, October 2014,
pp. 327-348
Relections on Latin American
Mail Art
Fabiane Pianowski
Universidade Federal do Vale do São Francisco
(Received: 28 April 2014; Accepted: 10 August 2014; Published: 3 October 2014)
Abstract
Breaking away from the oficial circuits of art galleries and museums, mail art
heralds a new era for the circulation of artistic work, which focuses primarily on
the collective. This alternative means of circulation for artistic proposals and ideas
brings forward the concept of network that would later, with the birth of the Internet,
become a highly signiicant issue for contemporaneity. The use of mail in the 1960s
and 1970s as a tactical instrument in the ield of art relates to the appropriation of the
means of communication by the period’s artistic manifestations – a period in which
establishing networks and communicating were crucial cultural elements. In so doing,
mail art democratizes art. Unfortunately, there are few academic studies about mail
art, probably because that ield of study is obdurately complex, the information is
dificult to obtain. It is dificult to accurate facts and datas. The documents and works
were frequently intend as ephemera. In spite of that, in this doctoral thesis we analyse
in depth mail artists’ publications and interviews to understand their communicational
connections and strategies, particularly in the ield of Latin America.
Keywords: mail art, networks, communication, history, Latin America
2014 Hipatia Press
ISSN: 2014-8992
DOI: 10.4471/ brac.2014.16
BRAC - Barcelona Research Art Creation. Vol. 2 No. 3, October 2014,
pp. 327-348
Relexiones acerca del Mail Art
Latinoamericano
Fabiane Pianowski
Universidade Federal do Vale do São Francisco
(Recibido: 28 Abril 2014; Aceptado: 10 Agosto 2014; Publicado: 3 Octubre 2014)
Resumen
Rompiendo con los circuitos oiciales de las galerías y museos, el mail art enuncia
una nueva forma de circulación del trabajo artístico, que enfatiza sobre todo lo
colectivo. Este modo alternativo de circulación de las proposiciones/ideas artísticas
enunciaba la idea de red que, posteriormente, con el adviento de Internet, se haría una
cuestión altamente relevante para la contemporaneidad. En los años 1960 y 1970,
el uso de los Correos como un medio táctico en el ámbito del arte está relacionado
con la apropiación de los medios de comunicación por parte de las manifestaciones
artísticas del periodo –un periodo en que la creación de redes y la comunicación
eran fundamentales. El objetivo del mail art es romper con el lujo unidireccional
emisor-receptor de los medios de comunicación de masa, a través de la participación
activa del espectador en la obra, socializando la autoría y diluyendo las fronteras
que separan artista y público. Es difícil precisar hechos y fechas. Los documentos y
producciones son efímeros. A pesar de esto, en esta tesis doctoral se han analizado
en profundidad las publicaciones en mail art y las declaraciones de los artistas para
entender sus conexiones y estrategias de comunicación, especialmente en el ámbito
latinoamericano.
Palabras clave: mail art, redes, comunicación, historia, Latinoamérica
2014 Hipatia Press
ISSN: 2014-8992
DOI: 10.4471/ brac.2014.16
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M
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ail art es la puesta en circulación, a través del sistema postal,
de las más diferentes propuestas estéticas. Funciona a través de
una red de artistas en la cual el principal objetivo no es tanto la
exhibición de la producción artística sino la comunicación y el intercambio
de ideas. De manera que el enfoque del mail art no está centrado en el objeto
artístico sino en el proceso, es decir, en las relaciones que se establecen en
esta red.
El mail art se conecta con diferentes manifestaciones artísticas de la historia
del arte, tanto por el uso del correo como por la práctica colectiva: las primeras
vanguardias del siglo XX (igura 1), los nuevos realistas, los artistas Fluxus y
el arte conceptual, por citar las más sobresalientes. Sin embargo, los expertos
—que apenas se preocupan con el tema, probablemente por tratarse de un tema
marginal al canon— suelen considerar la práctica del mail art como una de las
innumerables propuestas del fenómeno artístico denominado conceptualismo,
cuyo énfasis se encuentra en la idea, en el proceso, en la desmaterialización y
en lo efímero del arte.
Figura 1. Ivo Pannaggi, Collage postal, 1926 – remitida a Katherine
Dreier el 16/10/1926. Fuente: Fuente: (Bernard, 2005).
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Fabiane Pianowski – Mail Art Latinoamericano
En gran parte de la bibliografía que trata de la historia del mail art a partir
de un enfoque internacional se indica que el mail art latinoamericano tiene un
carácter particular en relación a los demás por presentarse como una práctica
artística políticamente comprometida. En cierta medida este enfoque corrobora
la teoría del conceptualismo ideológico de Marchán Fiz (1972). Bajo esta
perspectiva, a través del estudio de las motivaciones de los artistas correo se
ha pretendido averiguar si la repercusión del sistema político dictatorial ha
inluido tanto en el arte y la cultura hasta el punto de que se pueda considerar
que el mail art latinoamericano se ha distinguido del resto del mundo. En este
sentido, la decisión ha sido dar prioridad al artista-autor de mail art, a in de
determinar cuál es la igura del artista correo y por qué motivos participa en
la red.
Cabe llamar la atención a la terminología empleada en los estudios del mail
art, puesto que a pesar de mail art ser la grafía más común, el término también
puede aparecer escrito todo junto “mailart” o con guión “mail-art”. Guy Bleus
(1984), que suele utilizar Mail-Art en mayúsculas y con guión, apunta varios
sinónimos para el término: post art, postal art, art-mail, correspondence art,
destacando también los usos regionales como arte postale (Italia), post-kunst
(Alemania y Países Bajos), sztuka poczty (Polonia), art postale (Francia), y
arte correo o arte postal (España, América del Sur y México). Mientras tanto,
en Brasil el término más utilizado es arte postal, pero algunos artistas, por
otro lado, preieren el término arte por correspondência.
Cuestionando los Estereotipos
En la mayoría de los textos revisados los autores diferencian el conceptualismo
latinoamericano de los sesenta y setenta por su carácter político-ideológico,
que es vinculando directamente a su contexto político (Camnitzer, 1997,
2009; Freire, 1999, 2006; Marchán Fiz, 1994; Osborne, 2006 y Wood, 2002).
Esta categorización conlleva a una visión nacionalista del conceptualismo
—distinta de la visión más internacionalista planteada por Lippard (2004) y
Marzona (2005)— en la que la etiqueta “ideológica” o “política” acaba por
asociarse estrictamente a determinados contextos.
Llamando la atención sobre los riesgos de reairmar los estereotipos por el
uso de la etiqueta “conceptualismo ideológico”, Zanna Gilbert (2009) deiende
que los aspectos político-ideológicos del conceptualismo, al ser restringido
hasta inales de los setenta a Latinoamérica, pueden caer en una lectura
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limitada y con prejuicios de esa producción artística. Esa categorización,
para la investigadora, puede establecer una visión de Latinoamérica como
“melancólica, violenta e inestable”, es decir un perfecto “otro” en oposición a
la “democrática y estable” Norteamérica y Europa, reairmando estereotipos.
Al mismo tiempo, Gilbert señala como un problema del uso de la etiqueta
“conceptualismo ideológico” el riesgo de restringir el contenido ideológico
a una iconografía directa, en la que se sobrestima el contenido en detrimento
de la forma, anulando la posible ambigüedad entre forma e idea de muchas
producciones, cayendo en simpliicaciones de lectura.
Al relacionar las perspectivas teóricas acerca del arte conceptual y del
conceptualismo latinoamericano no sólo es posible veriicar la tendencia
general a nacionalizar y deinir como político-ideológicas estas manifestaciones
artísticas, sino que también demuestra como los planteamientos de Global
Conceptualism fueron a la vez esclarecedores y sintetizadores, sin caer en la
estereotipación de las etiquetas deterministas y generalizantes.
En lo que se reiere al mail art, este tuvo un papel extremadamente relevante
en el contexto de los estados totalitarios, una vez que la emisión y la recepción
de mensajes artísticos dejan de estar vinculados a los espacios privilegiados
de las instituciones oiciales —como galerías y museos— pasando a ocupar
artísticamente los intersticios de la trama social a través de la utilización de
los servicios de correos, de espacios alternativos y del ambiente doméstico
y privado. La actuación en redes de intercambio alternativas coniere a las
operaciones del mail art un estatus de colectividad, que funcionaban en aquel
momento subversivamente como una guerrilla subterránea y rizomática de
ideas y conceptos ético-estéticos. La red postal se convertía entonces en un
lugar de asociaciones temporales donde el arte y la política se encontraban
(igura 2). Pero, ¿es posible airmar que el mail art latinoamericano tiene un
acento político-ideológico marcado que lo diferencia de los demás sin caer en
una estereotipación? Y más, ¿es posible escribir una historia descentralizada
del mail art en que se borre la dicotomía centro-periferia?
332
Fabiane Pianowski – Mail Art Latinoamericano
Figura 2. Julien Blaine, revista L’Echo de Doc(k)s, n.1, dos trabajos publicados
acerca del aprisionamiento de Clemente Padín y Jorge Caraballo. Izquierda: Romano
Peli, sin título, Itália, 1978. Derecha: Jonier Marin, Padín/Caraballo, Colombia, 1978.
Fuente: (Crane & Stoflet, 1984).
Analizar la historia del mail art latinoamericano, bajo una perspectiva
descentralizada que vaya de lo local hacía lo global y viceversa, destacando
sus particularidades y enmarcando sus conexiones con el movimiento
internacional del mail art ha sido el principal desafío planteado por la
investigación doctoral en Historia del Arte desarrollada en la Universidad de
Barcelona, en que parte de los resultados se presentan en este artículo.
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Conceptuando la Red de Mail Art
Según Osborne (2006), la utilización de diferentes medios de distribución
de las proposiciones artísticas —como el fax, teléfono, correspondencia
electrónica, vídeo, audio, correos etc.— estaba relacionado con la necesidad
del arte conceptual de requerir la participación del público, con el in de
desaiar la percepción contemplativa de la obra y al mismo tiempo romper con
las categorías convencionales del objeto de arte que derivaban en relaciones
mercantiles. Rompiendo con los circuitos oiciales de las galerías y museos,
el mail art enuncia una nueva forma de circulación del trabajo artístico, que
enfatiza sobre todo lo colectivo (igura 3).
Figura 3. Julien Vittore Baroni, Networking tree, 1982, Ilustración para Arte Postale!,
n.63. Fuente: (Baroni, 1995).
La experimentación y la explotación de nuevos medios, técnicas y circuitos
de exhibición fueron fundamentales para el desarrollo del arte conceptual
y, en especial, del mail art. Como ejemplo de esta relación existe no sólo
el propio correo, con su amplia accesibilidad y amplitud, sino también el
uso de tecnologías recientes en aquel momento como la fotocopia que, por
ejemplo, posibilitaba la reproducción en grandes cantidades de modo rápido y
relativamente barato de las propuestas artísticas que posteriormente circularían
en la red.
334
Fabiane Pianowski – Mail Art Latinoamericano
A principios de los noventa la tecnología digital empieza a utilizarse
efectivamente en el ámbito artístico, loreciendo en la red de mail art
conjeturas acerca de las perspectivas del uso del fax, del ordenador y sobre
todo de Internet. La aparición de los nuevos medios ha generado innumerables
expectativas, casi siempre positivas y entusiastas, ya que eran pocos los que
tenían una visión más escéptica o conservadora acerca del futuro de la red y
su relación con ellos.
En la red de mail art cualquiera puede, con la mayor libertad, entrar o salir
en cualquier momento, siendo este lujo continuo su movimiento vital. No hay
un líder o una publicación central. Las listas de direcciones de los participantes
son la alimentación de la red y actúan en su expansión, pues a través de ellas se
amplían las posibilidades de contacto entre individuos que tienen los mismos
intereses y no se conocen. La red no está formada por un único circuito y sí
por innumerables circuitos que se entrecruzan y se relacionan de manera nojerárquica. Bajo esta perspectiva, la teoría del rizoma de Deleuze & Guattari
(1997) se ajusta a la interpretación de la red de mail art, de modo que facilita
a el entendimiento de su funcionamiento y a la comprensión de la ilosofía
que comparten los artistas y que sostiene su dinámica, una vez que permite
que la red de mail art sea entendida como un sistema dinámico, múltiple y
no-jerárquico, aspectos que igualmente son destacados por los estudios de los
medios relativos al concepto de red.
Aparte del concepto de rizoma también es interesante pensar en la red de
mail art bajo la perspectiva del estudio de lo medios a in de profundizar la
comprensión de su estructura y funcionamiento. En este sentido, el artículo
intitulado “Network” de Alexander Galloway (2010) es bastante signiicativo
porque hace una revisión histórica acerca del tema de las redes.
El autor destaca que la constitución de redes siempre ha existido, no siendo
algo endémico a este siglo o al siglo pasado. Para el autor es la tendencia a
asociar red y tecnología que nos lleva a considerar ese tema como algo reciente
y, en cierto sentido, innovador. Sin embargo, lo que sí es interesante y novedoso
es el entendimiento del funcionamiento de las redes a través del uso de los
nuevos medios. Para Galloway, las redes son sistemas de interconectividad,
entendidas como algo más que la simple agregación de las partes, puesto que
deben estar en constante relación. Por lo tanto, el punto importante que se
ha de considerar en el estudio de las redes es el entendimiento de como los
medios pueden afectar la interconectividad.
En el mail art, la interconectividad ocurre a través del sistema postal
que tiene en el tiempo de la incertidumbre y en el tiempo de la espera sus
BRAC - Barcelona Research Art Creation, 2(3)
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particularidades y ambigüedades. Esos tiempos, distintos y simultáneos,
afectan al “feedback”, es decir, la realimentación y autorelexión de la propia
red en sentido pluridireccional.
El feedback es el elemento responsable de la dinámica y la vitalidad de
una red, y en el caso particular del mail art este aspecto está relacionado
directamente con la intensidad de conexión, es decir, con la participación
de cada artista en la red (cantidad de envíos, proyectos, exhibiciones,
publicaciones etc.) y por lo tanto es sinónimo tanto de éxito como de calidad.
Por lo tanto, es la intensidad de determinada presencia en la red lo que acaba
estableciendo su reconocimiento.
Galloway presenta tres diferentes tipologías de redes: a) centralizada, b)
descentralizada y c) distribuida (Baran apud Galloway, 2010, p. 288-290) que
son útiles para entender la estructura de la red de mail art.
En el primer tipo, la red centralizada o estrella, existe un nudo central
conectado a innumerables nudos periféricos. Esta tipología puede aplicarse a
la primera fase del mail art, en la que la red estaba centralizada en la igura de
Ray Johnson. En la red de Johnson, es decir, en su performance postal, todavía
no había una preocupación con el feedback, de manera que gran parte de sus
conexiones eran intencional y marcadamente unidireccionales, en las cuales el
artista aparentemente no esperaba ningún tipo de retorno. A excepción de sus
juegos de “adiciona y retorna” o “adiciona y repasa” en los cuales provocaba
la respuesta. De esta manera, Johnson orquestaba sus envíos, manteniendo su
red bajo control. Bajo esta perspectiva, la actuación postal de Johnson es más
una performance particular del artista que hace uso del sistema postal que una
actividad estrictamente relacionada a la red de mail art.
Como airma Ina Blom, “Ray Johnson’s art was not in a simple and direct
way a model for what was later going to be known as mail art. In fact, in
a certain sense his work was not an art of the postal system at all” (2007,
p. 6). Pese a esta consideración, la ambigüedad de la performance postal de
Johnson entre simultáneamente invitar y vetar la participación, es sin duda
una referencia fundamental para el entendimiento del mail art.
El segundo tipo, conocido como red descentralizada en la cual se combinan
innumerables subredes centralizadas, es el modelo que la historia del arte que
prioriza la producción individual y está ideológicamente atada a los intereses
económicos utiliza para entender los movimientos colectivos como el mail
art. En esta tipología, no hay uno, sino múltiples centros, que para dicha
historia corresponderían a los artistas “reconocibles” o “reconocidos”, es
decir, aquellos que de alguna manera pueden ser o son institucionalizados y,
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Fabiane Pianowski – Mail Art Latinoamericano
por lo tanto, cotizados en el mercado de arte.
Pese a esa tipología, en términos pragmáticos, ser útil a la comprensión
de la estructura de la red, por destacar los centros y facilitar la historización
de los hechos, ella ideológicamente está reairmando las jerarquías que el
mail art condena porque enmarca distinciones entre centro y periferia, artista
reconocido y no-reconocido etc. Por lo tanto, aplicar este modelo de red a
propuestas de colectivismo —como es el caso del mail art— es mantener el
concepto de aura, cuyo centro es el artista, considerado bueno o importante, y
la periferia el desconocido, el malo y desechable.
La tipología más adecuada para el entendimiento de la red de mail art es, por
lo tanto, la llamada red distribuida; una tipología que genera nuevas y robustas
estructuras de organización. Esta tipología se establece en concordancia con
el concepto de rizoma, es decir, se distribuye de manera horizontal, múltiple
y sin jerarquías. En esta red todos los nudos están interconectados y no pasan
por ninguna especie de núcleo, de modo que desaparece la diferencia entre
centro y periferia y con esto también se borran las posibilidades de control
sobre lo que circula. Las rupturas o ausencias temporales de algunos nudos no
generan desconexión entre los demás.
Con el in de profundizar en la comprensión de la estructura y facilitar la
historización de la red de mail art es necesario añadir algunas particularidades
que son útiles para su comprensión. En este sentido, se puede pensar la red de
mail art como una red de tipología distribuida que tiene dos tipos de nodos:
fuertes y débiles. Los nudos fuertes son los artistas correo que tuvieron o
tienen un intensa actividad en la red y los nudos frágiles son los artistas correo
ocasionales. Esta categorización no tiene ninguna relación con calidad o
importancia, solamente está vinculada a la intensidad de la conexión, es decir,
lo que determina si un nudo es fuerte o débil es la capacidad de feedback
de cada artista y eso puede ser cuantiicado: número de producciones,
publicaciones, proyectos etc.
Esos nudos pueden generar a la vez dos niveles de conexión, robusta y
frágil. La intensidad de conexión puede ser particularmente útil en el análisis
de la red de mail art, porque es necesario pensar esa red como una red de
redes, por lo tanto a través de esa distinción es posible aislar esas subredes,
que en términos concretos se materializan en los archivos particulares de cada
artista.
BRAC - Barcelona Research Art Creation, 2(3)
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Metodología
La historia así como las colecciones seleccionan arbitrariamente tanto lo que
debe estar presente como lo que debe ser excluido u olvidado. Esta selección
–dictada por diversos factores como el mercado, la ideología, el momento
político, el ambiente cultural, la moda etc.,– tiene consecuencias negativas
para las proposiciones conceptuales, especialmente para aquellas consideradas
periféricas o marginales como es el caso del mail art, puesto que diiculta
que el proceso de escritura de una historia del arte sea realmente abarcadora
y efectiva. Se suma a esta diicultad la comprensión del “arte” como algo
más que un mero objeto, una vez que estos artistas operan con proyectos,
documentos, acciones, performances, circuitos, archivos, redes etc., lo que
muchas veces rompe con la lógica tradicionalmente asumida de obra de arte,
de modo que la única evidencia que queda de lo efímero para la memoria/
historia (cuando queda) es el registro escrito o foto/ videográico. Freire (2005)
llama la atención sobre esa frecuente ambigüedad y ausencia de diferencias
entre documento y obra, en la cual existe cierta intención de permanencia
de algo que deinitivamente se escapa. Ese arte “presente-ausente” en vez
de enfocar la materialidad sensible del objeto de arte, enfatiza los modos
de funcionamiento de sus proposiciones, las concepciones/percepciones del
artista y el contexto socio-histórico en que estaba insertada, elementos que se
hacen fundamentales para su comprensión. En el arte conceptual, el carácter
“artístico” es ante todo el proceso y el análisis de la naturaleza misma de la
información (Freire, 1999).
Bajo esa perspectiva, el análisis de la materialidad sensible de la obra
como exclusivo parámetro de estudio queda obsoleto, haciéndose necesaria la
creación de otros parámetros para el acompañamiento histórico-crítico de la
producción artística realizada a partir de la instauración del arte conceptual.
Puesto que el arte conceptual altera radicalmente la deinición de artista, de
los modos de producción, recepción y circulación del arte, agotando la crítica
formalista y planteando una revisión de la narrativa dominante de la historia
del arte y de sus prácticas institucionales (Freire, 2006).
Las propuestas artísticas que surgen bajo el conceptualismo instauran
un nuevo paradigma artístico y requieren un estudio que, sobrepasando el
análisis del objeto artístico de forma aislada, reconsidere el papel del artista,
del público y de las instituciones (igura 4). Un estudio que reconstituya la
intricada red simbólica que envuelve las efímeras proposiciones conceptuales.
Esta red comprende el contexto políticocultural y social, el repertorio
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Fabiane Pianowski – Mail Art Latinoamericano
individual del artista, así como las condiciones de su exhibición. De este
modo, el contexto para la creación artística debe ser pensado sobre una base
tanto artística, incluyendo conceptos, ideas, valores y representaciones que se
extiende más allá de los límites de la percepción visual, como sociológica, en
que el signiicado de la obra es entendido a partir de un determinado sistema
de valores y representaciones del cual participa (Freire, 1999).
Figura 4. Vittore Baroni, esquema de la diferencia entre el mundo del arte y la red de
mail art, 1981. Fuente: (Baroni, 1997).
Los asertos de la historiadora y crítica de arte Cristina Freire plantean la
necesidad del uso de una metodología de investigación en arte que articule,
de manera eicaz, al artista y sus poéticas con el sistema de valores y de
BRAC - Barcelona Research Art Creation, 2(3)
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representación en que estaban incluidos y en que están siendo estudiados.
Cabe destacar el carácter interdisciplinario de esta metodología, que
rompe con las fronteras de las disciplinas aisladas y articula los diferentes
conocimientos provenientes de áreas como historia, antropología, sociología,
psicoanálisis, ilosofía etc. Está en la interdisciplinariedad el punto clave del
conceptualismo, puesto que mismo en sus apariciones más “convencionales”
se presenta abierto a disciplinas tan variadas como la lingüística, la teoría de
sistemas, la ilosofía, la sociología, la ética, la lógica, las ciencias políticas, la
música, el teatro, la religión oriental y la poesía (Camnitzer, Farver & Weiss,
1999).
Bajo esta perspectiva interdisciplinaria, el mail art, por su aproximación al
arte conceptual, se muestra como una importante fuente de investigación en
la que, a través de un estudio mediante el cual se articulen los conceptos de
sus productores y el contexto histórico-social del periodo, se puedan descubrir
los meandros de esta red y extraer conclusiones con más seguridad y justicia
acerca de esta producción artística, hasta ahora bastante excluida de la historia
“oicial” del arte. Como airma Michael Crane (1984, p. 36):
To understand the effects and purposes of mail art, it is helpful to have
knowledge of the history and transformation of art. Such knowledge can
clarify the role of mail art in the larger ield and dispel the myths and
misperceptions that sometimes surround the network and its activities.
In terms of mail art, it is useful to know who did what and when,
general characteristics of productions, the behavioural and aesthetic
attitudes that condition such productions, and trends and tendencies
over the years. Such information will place correspondence art on a
much wider plane where boundaries, direction, and meaning may be
perceived wholly instead of piecemeal.
Según Freire (2006), surge, desde el punto de vista institucional de la
memoria del arte contemporáneo, una especie de retorno de lo reprimido. Esto
probablemente se debe a la reciente apertura de los archivos constituidos por
la represión durante las dictaduras militares de los países de América Latina,
lo que posibilita la rectiicación de la historia oicial. En el contexto de la
investigación artística post 60, no sólo los archivos públicos son el centro de
interés –una vez que la mayor parte de las obras de los años 70 están fuera
de los acervos públicos y, por lo tanto, ausentes de la historia oicial (Freire,
2005)– como también los archivos privados que fueron constituidos durante
340
Fabiane Pianowski – Mail Art Latinoamericano
varios años por los propios artistas. Estos archivos guardan, de manera
bastante particular, los registros estéticos de historias aún no contadas, a la
espera de nuevas signiicaciones.
En este contexto la voz de los artistas que participaron activamente del
periodo también es una rica fuente de información. Esto se intensiica por el
hecho de que el arte conceptual trae consigo al artista como crítico, o sea, que
el artista participa intelectualmente del trabajo artístico –reivindicando esta
posición– en todas las etapas: producción, circulación y crítica. En el arte
conceptual el discurso participa de la obra, cuando no es él mismo la obra
(Freire, 1999). De la misma forma, el artista correo participa activamente en
todas las etapas que envuelven el hacer artístico, no sólo como productor y
receptor del arte sino también como responsable de la circulación, exhibición
y crítica de la producción, de manera que tanto sus archivos como sus escritos
son valiosas fuentes de investigación.
Como ha airmado Michael Lumb (1997) en su tesina de master el mail art
es una “escultura social”, de manera que en su estructura la inmaterialidad
de la red es más relevante de que la materialidad que circula por ella. Bajo
esta perspectiva, los nudos de la red –es decir, los artistas correo– son los
elementos esenciales para su entendimiento. Sin embargo, como la red de
mail art está formada por centenares de redes invisibles y dispersas por todo el
planeta, el análisis de sus usuarios es un tema de una gran complejidad.
En este sentido, para hacer una aproximación del peril del artista correo
se ha decidido analizar dos fuentes diferentes de datos. Una de ellas ha sido
la red social virtual de la Internacional Union of Mail-Artists – IUOMA
(Grupo-1), que al estar disponible en línea permite que se obtengan datos de
sus miles de participantes. La otra ha sido el cuestionario en línea contestado
por un centenar de artistas correo (Grupo-2) realizado con la intención de
profundizar en cuestiones pertinentes a esta investigación. El análisis de estos
datos, bajo la perspectiva prosopográica, ha hecho posible trazar un peril
aproximado de las personas que participan en la red de mail art.
Una vez elegido el grupo ha sido necesario establecer los parámetros que se
van estudiar así como crear una base de datos para organizar la información.
Los parámetros son las características que se pueden medir y caliicar. En
la investigación prosopográica intervienen un gran numero de parámetros,
de manera que se han elegido los que interesan directamente para cumplir
los objetivos de la investigación. Para el Grupo-1 los parámetros elegidos
fueron: sexo, procedencia, región, etapa de entrada en la red y motivación
de participación. Para el Grupo-2, como ha sido elaborado un cuestionario
BRAC - Barcelona Research Art Creation, 2(3)
341
más especíico siendo posible deinir otros parámetros de investigación. En
este sentido, más allá de los parámetros para el Grupo-1, se han añadido los
siguientes: contexto político, actitud/intencionalidad, lenguajes y temáticas
utilizadas y actuación artística paralela.
La Motivación de Participación Latinoamericana en International Union
of Mail-Artists – IOUMA (Grupo-1)
La Unión Internacional de los Artistas Correo (IUOMA) fue creada en 1988
por el artista correo holandés Rudd Janssen. Según su propio creador (Janssen,
2008), esta comunidad empezó como un juego, pero algunos de los artistas
correo deseaban que se hiciera realidad, y lo han conseguido. Tanto es así, que
los artistas la mencionan en sus currículos, utilizan su sello en sus páginas
web, envíos o publicaciones, participan en el grupo de discusión de Yahoo, en
la red social virtual Ning y en los proyectos o convocatorias propuestas por
sus miembros.
Sus actividades se iniciaron en la red postal y rápidamente se expandieron
hacía la red digital. En 2002, se ha creado un grupo de discusión a través
de Yahoo Groups (http://groups.yahoo.com/group/iuoma/) que actualmente
cuenta con más de medio millar de inscritos. Posteriormente, en 2008, a
través de la plataforma Ning para la creación de redes sociales, se ha creado
la comunidad virtual de IUOMA (http://iuoma-network.ning.com) que cuenta
actualmente con más de dos mil participantes.
En esta red social algunas de las características de sus participantes como
país de procedencia, género, inicio de la participación en la red de mail art,
motivación de esta participación y otros datos personales como dirección
web, residencial y electrónica son solicitadas para la subscripción en la red.
Pese a que la contestación de estos ítems no era obligatoria, la gran mayoría
de los ailiados los ha contestado, lo que ha hecho posible el análisis que se
presenta a continuación.
En relación a Latinoamérica la participación de los 2000 integrantes de
IUOMA analizados ha sido de 199 (9,83% del total de participantes). De estos
solamente 19 no han contestado su motivación de pertenecer a la red de mail
art. Por lo tanto, han sido 180 las declaraciones analizadas. Para esta región las
categorías Network (69), Producción Artística (64) y Expresión Utópica (59)
han sido las más signiicativas. Las categorías Placer (38) y Interés Ocasional
(37) se presentaron con menos expresividad que las anteriores. Siendo las
menos signiicativas de todas las categorías Actividad Profesional (22) y
342
Fabiane Pianowski – Mail Art Latinoamericano
Sistema Postal (11). Ha sido interesante observar que el patrón de ocurrencias
para Latinoamérica fue muy semejante al patrón de Europa.
Taxonomías para el Mail Art Latinoamericano (Grupo-2)
Para facilitar la visualización de las características presentadas por cada uno
de los artistas correo latinoamericanos entrevistados se crearon taxonomías en
las cuales se pueden comparar y analizar los parámetros investigados.
Para visualizar mejor la relación entre el contexto geopolítico y la actitud/
intención de los entrevistados, se ha creado la “Taxonomía Contextual y
Actitudinal”. A través de esta relación, fue posible observar qué artistas
correo han producido en una época dictatorial y si han tenido o no su trabajo
censurado; además se ha veriicado como estos artistas clasiican de manera
general su actitud/intención en la participación de la red de mail art. De los
27 entrevistados, 12 dijeron tener una intención Artística, 10 Comunicativa y
solo 5 Activista. Ahora bien, si relacionamos la actitud/intencionalidad con el
contexto geopolítico vemos que no hay una relación directa entre una postura
más marcadamente ideológica (Activista) y el hecho de producir bajo un
régimen dictatorial, en este sentido solamente 3 entrevistados han demostrado
esta relación.
La relación entre la intencionalidad de los entrevistados y las temáticas
más recurrentes también aportan un interesante análisis que se pudo ver el la
“Taxonomía Temática y Actitudinal”. Se ha observado que todos los artistas
que han airmado su intencionalidad como Activista, también contestaron la
temática Ideológica como algo recurrente en sus producciones, y, por lo tanto,
han sido coherentes con su intención, demostrando que están comprometidos
con cuestiones políticas, sociales, culturales o ecológicas. Por otro lado,
un número signiicativo de entrevistados también ha señalado la temática
Ideológica, asumiendo también una actitud Artística o Comunicativa, esto
corrobora la idea –ya mencionada anteriormente– de que, pese a la elección
de actitud, muchos entrevistados airman que sus propuestas artísticas están
siempre enmarcadas en un posicionamiento ideológico.
Una relación interesante que se puede establecer son las fases del mail
art con los dispositivos más utilizados a través da “Taxonomía Contextual
y Estratégica”. En este análisis, se ha observado que las tarjetas postales son
los dispositivos más utilizados en todas las fases, siendo únicamente tres los
entrevistados que no las señalaron. Por otro lado, la poesía visual y los sellos
y estampillas de artista –que también se mostraron como dispositivos muy
BRAC - Barcelona Research Art Creation, 2(3)
343
utilizados– predominan en las cuatro primeras fases, teniendo el uso menos
frecuente en la última fase. Los zines, por su parte, aparecen solamente en las
dos últimas fases; mientras que los ready-mades son mencionados sólo en la
última y el arte xerox apenas en las Fases III y IV; cabe destacar que estos tres
dispositivos también son poco frecuentes en las respuestas.
La relación que se puede establecer entre las fases del mail art y la motivación
de participación en la red por los participantes de América Latina se ha
demostrado en la “Taxonomía Contextual y Motivacional”. Se ha observado
que para la gran mayoría de los latinoamericanos, independiente de la fase de
adhesión, las principales motivaciones son las categorías Expresión utópica y
Network. La categoría Producción Artística, pese a tener menor expresividad,
también se distribuye por todas las fases. Por otro lado las categorías Interés
ocasional y Placer son motivaciones que se observan a partir de la tercera fase
de entrada en la red. Sin embargo, la categoría Sistema Postal que se presenta
en muy pocas respuestas apenas aparece como motivación en las fases III y
IV.
Conclusiones
A través de la presente investigación se ha podido estudiar en profundidad la
red de mail art, no sólo en sus aspectos teóricos e históricos, sino también en
su ámbito social y ha demostrado la complejidad de una práctica artística que
es a la vez arte y comunicación. Sin embargo, la realización de este trabajo
ha podido demostrar que el mail art aún se conigura como una laguna en la
historia del arte, pese a los esfuerzos de los propios artistas correo en publicar
textos sobre el tema y a los pocos investigadores que realizaron sus tesis
acerca de esta práctica artística.
La principal inquietud que ha motivado esta investigación ha sido la
cuestión encontrada en la bibliografía de que el mail art latinoamericano se
diferenciaba de lo demás por su carácter marcadamente político-ideológico.
Esta relación directa entre arte y contexto político se mostraba demasiado
taxativa para deinir una práctica tan múltiple tanto en sujetos como en
dispositivos. En este sentido, la línea inicial del estudio ha sido en primer lugar
averiguar la bibliografía, para buscar las referencias teóricas e históricas, tanto
las que apoyaban como las que contradecían esta idea, para después analizar
especíicamente los sujetos de esta práctica con la inalidad de entender su
concepción y posición frente al mail art.
344
Fabiane Pianowski – Mail Art Latinoamericano
A lo largo de la investigación se ha puesto en evidencia que la red de mail
art es una estructura compleja e imbricada, principalmente si lo que se estudia
son sus sujetos. Pero, a la vez, estudiar el mail art a partir de su red social
ha permitido entender tanto las singularidades como las generalidades de sus
participantes. De hecho, es la diversidad cultural lo que hace a la red de mail
art tan atractiva.
Llegar a la investigación prosopográica como forma de entender la red de
mail art no ha sido un camino directo y obvio, se han dado muchas vueltas
a las preguntas que instigaron este estudio, puesto que se ha visto a lo largo
de la investigación teórica e histórica que no había forma de estudiar el mail
art sin conocer a sus sujetos. Además, tampoco se podía estudiar el mail
art de Latinoamérica sin compararlo con las demás regiones, en especial
Norteamérica y Europa, regiones clave para el desarrollo de esta práctica
artística. Sin embargo, el estudio del mail art a partir de sus sujetos y de la
relación entre estas regiones no se muestra bajo la perspectiva dicotómica
tradicional de la historia del arte de centro (Norteamérica y Europa) y periferia
(Latinoamérica), sino al contrario, permite que se escriba una historia colectiva
y descentralizada, como lo es la propia red.
El análisis del corpus de la investigación no sólo ha permitido conocer
quiénes son los artistas que participan en la red de mail art, sino también sus
motivaciones para participar. Por otro lado, este análisis también ha permitido
comprobar de qué manera se caracteriza el mail art latinoamericano y si este
realmente se diferencia del norteamericano o del europeo. En este sentido, se
puede concluir que realmente el contexto político, en especial de los regímenes
dictatoriales, pudo haber inluido en algunos puntos de la red de mail art,
especíicamente en algunos de sus artistas o dispositivos, aunque sería una
generalización demasiado arriesgada para caracterizar a todo un colectivo y a
una práctica que se ha extendido tanto en el tiempo.
Además, los datos apuntaron que respecto a la intencionalidad Activista
de los artistas correo fueron pocos los que asumieron esta actitud como
determinante de su práctica, siendo sus intenciones Artística y Comunicativa
mucho más signiicativas en todas las regiones estudiadas. Es verdad que
hubo una mayor concentración de la posición reconocida como Activista entre
los artistas latinoamericanos (62,5% de los que han elegido esta opción, es
decir, cinco artistas correo del total de ocho), sin embargo, en los comentarios
generales de todas las nacionalidades se pudo averiguar que, pese a la elección
por las otras alternativas, Artística o Comunicativa, algunos han señalado que
el carácter ideológico está presente en su arte, o por qué entienden el arte
BRAC - Barcelona Research Art Creation, 2(3)
345
como un compromiso político o por qué según las convocatorias y proyectos
el tema conlleva un compromiso político-ideológico. Como ejemplo de estas
posturas están las siguientes declaraciones:
_ El “networker”, al relejar las relaciones que le dan origen en
tanto producto de comunicación, no puede dejar de reproducir
ideológicamente esa misma realidad. No sólo social o política, sino
total. Es por ello que es tan difícil descontextualizar al arte de las demás
áreas del quehacer humano. Tanto el sentido social como el político
son consustanciales al arte. El arte se revela como forma sublimada
de la conciencia social y, como tal, instrumento de conocimiento, cuya
función es auxiliar con su aprobación o desaprobación a esa misma
sociedad, pudiendo convertirse, de acuerdo con las circunstancias,
en instrumento de cambio y transformación o de consolidación y
preservación. (Artística, Clemente Padín, Uruguay)
_ Obviamente poseo una posición ideológica y creo que el arte cumple
un rol político, la función de la cultura lo es, pero mi intención como
mail-artista no siempre es tan evidentemente política. Creo que el
mail art en sí mismo como red es político en la medida que cuestiona
precisamente la función del arte, artista, la comercialización, sobre los
soportes, y otras problemáticas relacionadas con el circuito. (Artística,
Osvaldo Morales Barraza, Chile)
_ Las tres respuestas son correctas. Mis intenciones y actitudes
tienen relación con una producción activista, artística y comunicativa.
(Artística, Guy Bleus, Bélgica)
_ La parte más importante es la propia comunicación entre los
participantes y la parte activista ya viene implícita en el propio medio
del mail art, lo revolucionario desde el punto de vista artístico es la
propia Red. Y también hay una parte como activista, pues tanto en el
medio del mail art como en la vida real somos bichos sociales con
inquietudes. (Comunicativa, Pere Sousa, España)
_ Comunicación libre y abierta es mi primera intención, pero cuando
encuentro un proyecto o un contacto, las actitudes políticas o sociales
son también muy importantes. Después de esto, todo es posible.
(Comunicativa, Rosa Biagi, Italia)
_ Yo contesto a la convocatoria. Si es política creo una pieza más
política. Si es abstracta, abierta o técnica, creo una pieza basada en el
tema. Generalmente, envío dibujos y pinturas originales en formato de
tarjetas postales. (Comunicativa, Honoria Starbuck, EUA)
346
Fabiane Pianowski – Mail Art Latinoamericano
Por otro lado, se ha observado que en relación a la motivación de los
participantes respecto al Grupo-2 (cuestionarios), la categoría Expresión
utópica es mucho más signiicativa en Latinoamérica que en el resto
de regiones. En el mismo sentido, respecto a los temas más recurrentes y
relacionados con algún tipo de compromiso ético e ideológico, también se ha
podido observar que en Latinoamérica se destacan las temáticas Ideológica,
Solidaria y Crítica en relación a las demás regiones. Estos datos pueden indicar
que en el contexto latinoamericano se presenta una postura más idealizada y
comprometida en la práctica del mail art.
Por todo lo mencionado, se concluye que no se puede demostrar
efectivamente que el mail art latinoamericano está realmente caracterizado
como un arte comprometido con la protesta y la denuncia, sin embargo,
fue posible constatar que de hecho existe en Latinoamérica una mayor
preocupación con las cuestiones de orden político y social.
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Fabiane Pianowski – Mail Art Latinoamericano
Fabiane Pianowski: Profesora Asistente de la Universidade Federal do
Vale do São Francisco (UNIVASF).
Contact Address: Universidade Federal do Vale do São Francisco,
Colegiado de Artes visuais. Avenida Antônio Carlos Magalhães, 510
Country Club. 48902300 - Juazeiro, BA - Brasil
Telefone: (74) 21027642
E-mail address: fabiane.pianowski@gmail.com
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