CONSERVAZIONE E RESTAURO DEL VETRO
Silvia Ferucci
Kriterion s.n.c. – Bologna
Il restauro di vetri antichi presenta difficoltà specifiche rispetto all’intervento sugli
altri materiali; è particolarmente importante la scelta dei prodotti da utilizzare in
ogni fase; al momento della progettazione, un errore di valutazione del tipo di
sostanza da utilizzare, della sua concentrazione, o del metodo applicativo possono
cambiare notevolmente l'efficacia dell'intervento e la sua stessa riuscita. E’
necessaria quindi un'attenta progettazione di tutte le fasi dell’intervento
conservativo, partendo da una analisi il più approfondita possibile dello stato di
conservazione dell’oggetto ed eventualmente del suo contesto di provenienza,
utilizzando se possibile analisi specifiche (ad esempio nel caso dei vetri
archeologici). Solo una ricerca bibliografica attenta e continuamente aggiornata può
consentire di individuare i prodotti con le caratteristiche idonee, anche se i tempi
effettivi di valutazione dell’efficacia dei prodotti sono spesso molto lunghi e le
limitazioni dovute anche alla tossicità e reperibilità di alcuni di essi limitano in
parte il loro utilizzo.
Nel restauro del vetro vengono seguiti, come per gli altri materiali, i principi del
minimo intervento e della reversibilità. Questi principi restano applicabili solo
parzialmente, sia per limiti tecnici, sia perché questo tipo di restauro deve portare ad
un risultato finale valido anche dal punto di vista estetico, particolarmente
importante vista la trasparenza del vetro; questa esigenza limita molto il numero dei
prodotti utilizzabili.
Le operazioni di restauro
Pulitura
Spesso viene a torto considerata uno dei passaggi più semplici dell'intervento di
restauro, mentre si tratta dell’operazione più irreversibile. Nell’eseguire la pulitura
del vetro si opera di norma cercando un difficile compromesso tra una pulitura
limitata, che non danneggi l’oggetto, e la necessità di valorizzare al massimo la
trasparenza del vetro.
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Per quel che riguarda i reperti archeologici, l’asportazione di strati di incrostazioni
terrose elimina per sempre la possibilità di analizzare il terreno di scavo
(composizione, tracce presenti).
Si agisce con mezzi meccanici, partendo da quello più blando (pennelli con setole
molto morbide), fino ad arrivare all’utilizzo del bisturi per le incrostazioni più
tenaci e aderenti. Spesso vengono utilizzati tamponcini di cotone imbevuti in una
soluzione di acqua demineralizzata, alcool etilico e acetone in parti uguali, con
eventuale aggiunta di un tensioattivo molto diluito: in tal modo si evita alla
superficie del vetro una disidratazione troppo veloce (che si verificherebbe
utilizzando unicamente solventi che evaporano molto in fretta, come l'acetone), ed
allo stesso tempo si evita l’assorbimento e il ristagno di acqua (che rappresenta uno
dei principali fattori che accelerano il degrado della struttura amorfa del vetro).
Nel caso di superfici decorate (ad esempio vetri rinascimentali) o superfici
particolarmente degradate, con distaccamenti e iridescenze, l’operazione deve
essere fatta con ancora maggiore cautela, possibilmente sotto microscopio; in alcuni
casi anche i tamponcini di cotone idrofilo possono risultare troppo aggressivi.
Consolidamento
Le problematiche connesse a questa operazione, sia essa eseguita prima della
pulitura (preconsolidamento), sia dopo, sono molto complesse, soprattutto per la
scelta del prodotto da utilizzare.
Questa operazione in linea generale è da evitare il più possibile, perché è
difficilmente reversibile, qualsiasi prodotto venga utilizzato. L’impiego di una
resina che abbia anche solo una caratteristica non perfettamente congrua a questo
utilizzo può comportare gravi danni, portando ad un degrado maggiore di quello di
partenza. Si procede al consolidamento unicamente quando ci si trova di fronte un
oggetto dallo stato di conservazione gravemente compromesso; in tal caso la
reversibilità della operazione viene seconda alla conservazione fisica vera e propria
dell’manufatto o delle decorazioni presenti.
Le caratteristiche richieste ad un consolidante per il vetro sono molteplici, e tutte
ugualmente importanti: indice di rifrazione il più possibile simile a quello del vetro;
elevata stabilità a luce e calore nel tempo senza alterazioni fisiche, chimiche o
cromatiche; compatibilità chimica e fisica con il vetro; permeabilità al vapore
acqueo e ai gas; bassa tossicità per l’operatore; metodologia applicativa compatibile
con le caratteristiche dell’oggetto. La gamma di materiali sperimentati è vastissima,
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ma finora nessuna resina sintetica soddisfa in pieno tutti questi parametri: il
Paraloid viene usato sui vetri con solventi molto tossici, e tende comunque a
formare una pellicola non aderente; le resine epossidiche a bassa viscosità, di norma
utilizzate per l’incollaggio, hanno caratteristiche fisiche e chimiche molto diverse
dal vetro, la loro stabilità nel tempo non è certa e rendono l’oggetto completamente
impermeabile, se non opportunamente diluite; altre sostanze chimicamente più
simili al vetro, come il silicato di etile, risultano troppo opache.
Rimontaggio
Il rimontaggio viene di solito eseguito attraverso fasi successive: durante la ricerca
delle connessioni si esegue un primo fissaggio temporaneo con piccole strisce di
nastro adesivo di carta; al termine della ricerca, per evitare che i frammenti si
spostino a causa dell’allentamento del nastro adesivo e delle tensioni dovute al
rimontaggio, si applicano piccole grappe in metallo, che vengono fatte aderire alla
superficie del vetro con adesivo cianoacrilico o applicando direttamente piccole
quantità dello stesso adesivo in frattura. Il fissaggio con le grappe non può essere
utilizzato su oggetti troppo sottili o degradati e neppure su superfici decorate;
d’altro canto anche l’applicazione di cianoacrilato in frattura può comportare
svantaggi: non è molto stabile e può interagire chimicamente con la resina utilizzata
per l’incollaggio definitivo che comunque penetrerà più difficilmente nelle fratture
per la presenza del cianoacrilato.
Incollaggio definitivo
E’ molto importante la scelta della resina da utilizzare che deve avere tutte le
caratteristiche necessarie per il consolidante anche se la reversibilità di un
incollaggio è più semplice e alcune resine, anche se non sono del tutto reversibili
chimicamente, con l’azione di specifici solventi tendono ad ammorbidirsi e
rigonfiarsi e quindi possono poi essere asportate meccanicamente.
Nel restauro di altri materiali si applica prima dell’incollaggio definitivo in frattura
uno strato (primer) completamente reversibile, al fine di aumentare la reversibilità
dell’incollaggio; di solito a tale scopo si utilizza Paraloid, ma nel caso dei vetri
questa metodologia è difficilmente applicabile perché si formerebbe uno strato che,
per quanto sottilissimo, non consentirebbe di eseguire un riassemblaggio il più
preciso possibile.
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Altre caratteristiche necessarie per un buon collante sono una buona coesione, una
buona elasticità e una bassa viscosità; i cianoacrilati, per esempio, che presentano
una buona coesione, sono troppo rigidi e non possono essere utilizzati per
incollaggi duraturi perché tendono a staccarsi al minimo sforzo meccanico. La
bassa viscosità è fondamentale perché l’incollaggio avviene facendo penetrare
l’adesivo per capillarità nelle fratture; questo metodo riduce al minimo la
formazione di spessore. Anche i tempi necessari per la catalizzazione sono molto
importanti: alcune ottime resine hanno però tempi tanto lunghi (fino a 15 giorni)
che ne rendono difficile l’uso pratico. Al contrario, la veloce evaporazione di alcuni
solventi (come per il Paraloid) porta alla formazione di bollicine d’aria in frattura,
non sempre esteticamente accettabili.
Anche in questo campo la sperimentazione è stata effettuata su molteplici resine
sintetiche; quelle più largamente utilizzate sono le resine epossidiche a bassa
viscosità di ultima generazione, progettate a questo scopo, più stabili delle
epossidiche usate in passato.
Integrazione
Questa fase dell’intervento è piuttosto laboriosa e complicata quindi è necessario, se
possibile, limitarla unicamente ai casi dove è strettamente necessaria per un
sostegno statico dell’oggetto; in teoria la parte integrata deve sempre essere
facilmente identificabile, per cui la resina viene opportunamente pigmentata di un
colore simile al vetro ma in leggero sottotono rispetto all’originale; questo tipo di
differenziazione è più difficile da effettuarsi quando si interviene su vetri incolori e
in questo caso si cerca di differenziare il tipo di superficie rendendola leggermente
più lucida o più opaca.
Spesso gli oggetti in vetro vengono apprezzati per il loro valore estetico e ciò può
spingere ad intervenire un po’ oltre a quello che sarebbe strettamente necessario ai
fini conservativi veri e propri, ricercando un compromesso accettabile.
Esistono diversi sistemi di reintegrazione delle lacune sui manufatti di vetro e
nuovamente la scelta del materiale integrante è molto importante. Le caratteristiche
necessarie sono sempre le stesse, e le resine più utilizzate sono quelle epossidiche.
Nella maggior parte dei casi viene colata la resina entro controforme eseguite in
silicone e/o cera da dentisti; è molto importante per il successo dell’ operazione che
si cerchi di fare in modo che tutta l’aria fuoriesca dall’intercapedine tra le due
controforme, orientando l’oggetto a seconda della forma dell’integrazione da
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eseguire e che tutto il sistema sia completamente isolato e sigillato tranne che per le
cannucce utilizzate per l’immissione della resina e per la fuoriuscita dell'aria.
L’utilizzo di controforme in silicone presenta numerosi vantaggi anche se la
preparazione è più lunga: se tutta l’operazione è stata eseguita bene e le
controforme sono perfette, dopo la catalizzazione della resina la parte integrata non
deve essere praticamente più toccata, e l'aspetto finale della superficie è
esteticamente molto simile al vetro. Al contrario, le controforme in cera
difficilmente sono perfette e quindi è quasi sempre necessario rifinire l’integrazione
anche dopo, con rischi di abrasione del vetro circostante; uno dei vantaggi dell’
utilizzo della cera è la sua trasparenza che permette di controllare l’operazione di
colatura molto meglio.
Altri metodi alternativi utilizzati per le integrazioni sono quelli in cui la resina non è
lavorata a stretto contatto con l’oggetto vero e proprio, con il grande vantaggio di
non sottoporre l’oggetto a stress fisici e meccanici: la resina può essere colata in
sottili fogli e solo dopo essere stata opportunamente sagomata viene fatta aderire al
vetro. Il risultato estetico è però qualitativamente inferiore; inoltre non è facile
adattare la resina all’andamento del profilo del manufatto e se per farlo la resina
viene riscaldata, si accelera la sua velocità di invecchiamento.
Un altro metodo è quello di colmare la lacuna con un materiale gessoso, staccare il
positivo così ottenuto e rifinirlo a parte; di questo frammento in gesso si effettua un
calco con il silicone nel quale si cola la resina; il frammento in resina ottenuto verrà
poi incollato al momento dell’assemblaggio. Il risultato estetico dovrebbe essere
soddisfacente e la controforma in silicone potrebbe essere utilizzata più volte per
effettuare un altro frammento quando la resina si sarà deteriorata.
Considerazioni finali
Come per tutti gli altri materiali, una volta terminato l’intervento di restauro vero e
proprio si devono seguire accorgimenti assolutamente indispensabili per la
conservazione degli oggetti in vetro, e per prolungare il più possibile gli esiti
dell’intervento stesso.
Particolare importanza ha la conservazione in ambienti climatizzati: un andamento
incostante o errato della temperatura e dei valori di umidità relativa, così come
un’esposizione diretta a fonti luminose, porterebbe ad un acceleramento
incontrollato del degrado del vetro stesso e dei prodotti utilizzati. Se non vengono
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adottati costantemente questo tipo di accorgimenti, nessun tipo di restauro è in
grado di garantire una conservazione duratura degli oggetti.
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