Pluralité des langues et recherche en sciences humaines et sociales — Workshop 12-14 octobre 2015 (DFG, FMSH, Villa Vigoni)
Mon expérience de la recherche porte l’empreinte d’une forte immersion dans plusieurs langues étrangères, à la fois vivantes et mortes. Le grec et le latin sont les langues dans lesquelles se sont écrites les deux histoires au croisement desquelles j’ai travaillé : l’histoire de la philosophie et l’histoire du droit. Mais de 2006 à 2009, j’ai surtout suivi un programme doctoral qui reposait sur un engagement plurilingue fort. Il s’agissait d’un doctorat Marie Curie en histoire, sociologie, philosophie et anthropologie des cultures juridiques européennes, soutenu par le 7e programme cadre de l’European Research Council (Early Stage Researchers Training fellowships). Ce programme regroupait 18 doctorants, d’une douzaine de nationalités différentes. Son organisation reposait sur deux règles. La première était que les doctorants séjournent un an dans trois pays européens dont ils n’étaient pas originaires, pour y être accueillis par des institutions de recherche nationales. Dans mon cas, j’ai étudié pendant un an tour à tour au SUM de Florence (aujourd’hui rattaché à la Scuola Normale de Pise), au département de droit de la London School of Economics, et au Max Planck Institut für europäischen Rechstgeschichte de Francort sur le Main. Pour ceux qui n’étaient pas Français, ils ont pu passer un an à l’EHESS, où Yan Thomas pilotait le programme, qui reposait donc sur un partenariat avec chacune de ces trois institutions. La seconde règle de ce programme prévoyait qu’à chacune de ces étapes, nous pratiquions la langue nationale de chacun de ces pays, en immersion dans le fonctionnement normal des institutions. Nous suivions donc à Florence des séminaires en Italien, à Londres des séminaires en Anglais, à Francfort des séminaires en Allemand, et à Paris des séminaires en français. À Francfort, nous avons suivi la formation indigène : la Max Planck Research School for Comparative Legal History, qui tout en portant un nom anglais « auf die Brochüre » fonctionnait exclusivement en allemand. Ces deux principes de pérégrination savante et d’immersion linguistique déterminaient l’organisation des écoles d’été qui nous rassemblaient chaque année à l’Université de Rome III. Une trentaine de participants, parmi lesquels autant de doctorants que de professeurs invités se réunissaient pendant deux semaines à Rome pour discuter tour à tour le travail de chacun des doctorants. Il était exigé que chacun sache l’anglais, l’italien, le français et l’allemand, au moins passivement. En principe, chacun s’exprimait dans sa langue (ou dans l’une de ces langues pour ceux dont la langue maternelle était le mandarin, le finnois, l’espagnol, le néerlandais, le portugais ou l’estonien). Ce modèle de travail, repris de la tradition d’étude des sciences de l’antiquité, était ainsi étendu à des domaines scientifiques qui n’y sont guère habitués.