Book Review of João M. Cabrita, "Mozambique. The Tortuous Road to Democracy"
2002, Lusotopie
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« Mozambique, la "fin de l’histoire"… unique. Trajectoires des anticolonialismes au Mozambique »
Une version portugaise de cet article existe également: – « Moçambique, o "fim da história"… única. Trajectórias dos anticolonialismos em Moçambique », Africana Studia (Porto, Centro de estudos africanos da Universidade de Letras), 15, 2e semestre 2011 : 195-240 (traduction du français en portugais par Salvador Cadete Forquilha) (<https://www.academia.edu/4374064/Mocambique_o_fim_da_historia_..._unica._Trajectorias_dos_anticolonialismos_em_Mocambique>) Longue étude historique et politique sur le livre de Barnabé Lucas Ncomo, Uria Simango, um homem, um causa, Maputo, NovAfrica, 2004, le premier livre écrit par un Mozambicain remettant en cause l’histoire officielle de la trajectoire nationaliste. Mais l’histoire est-elle le contraire mécanique de l’histoire officielle ? La critique, parfois sévère, de cet ouvrage, permet de passer en revue la plupart des grandes questions historiographiques relatives aux anticolonialismes dans le Mozambique contemporain.
Africando. Bilan 1988-2009 et projets 2010-2018. Vol. I Rapport pour l'habilitation à diriger des recherches
Non publiée/Unpublished, 2010
Ce rapport d'HDR a été conçu comme un « super-rapport d'activité » d'un chercheur aux deux tiers de sa carrière. Il reprend donc, et met en perspective, les grands thèmes de la recherche menée sur l'Afrique de colonisation portugaise au XXe siècle, en montrant en quoi il ne s'agit pas seulement d'une recherche « enracinée » (nécessaire et revendiquée) mais aussi d'une contribution généraliste au développement de la discipline historique, notamment autour des concepts de créolité, d'« État colonial » et d';« État sans nation », de « corps sociaux », d'ethnicité et de « nationisme », etc. La partie projet énonce non seulement les actions pour finir avec les nombreux projets... en retard, mais propose aussi un programme international de recherche sur la colonialité, concept perçu comme bien meilleur que les approches postcoloniales afin d'exprimer l'hétérogénéité spatiale et sociale du monde, historiquement construite autour de formes non capitalistes de domination capitaliste. Le volume II de l'HDR est un recueil d'articles qui n'est pas joint ici.
Lendemains de colonisation portugaise — Prototype d’une « Afrique moyenne » sans métropole ?
Publié dans la revue Historien & Géographes (Paris, Association des professeurs d’histoire et géographie), n° 367, juillet 1999 (Dossier « Afrique subsaharienne », sous la dir. de Colette Dubois, pp. 73-295), pp. 255-272. L’Afrique revêt une importance considérable dans l’identité nationale portugaise. C’est par l’océan, l’évocation obsessionnelle des Découvertes, la lusophonie brésilienne et africaine, que le petit rectangle métropolitain dépasse sa modestie et renoue avec son imaginaire universel. Mais ce dernier entre en contradiction avec la faiblesse des moyens pour construire une coopération active avec les Pays africains de langue portugaise. Ces derniers, dont les élites ont été profondément modelées par les caractéristiques particulières de la colonisation portugaise, ont suivi, de 1975 à 1985-1990, des orientations radicales renouant paradoxalement avec un paradigme de la nation homogène très... lusitanien. Le tournant libéral actuel menace partiellement cette étrange continuité et fait de l’Afrique lusophone le prototype de l’Afrique de demain, une néocolonie sans métropole spécifique.
« Mozambique : histoire géopolitique d'un pays sans nation », Lusotopie/Enjeux contemporains dans les espaces lusophones (Paris, L'Harmattan), I (1-2), juin 1994 : 213-266
[Le colonialisme a-t-il « divisé pour régner » ? Cette position convenue n'est pourtant nullement avérée en dehors de comportements locaux. D'une part, on n'a pu actionner ex nihilo les lignes de clivage et pour les utiliser on a bien dû les repérer, et d'autre part cette assertion sous-estime deux faits majeurs : premièrement, favoriser un groupe aux dépens des autres pouvait être très dangereux pour le colonisateur qui avait surtout besoin d'affirmer qu'il ne pouvait y avoir qu'un seul organisateur et créateur de la société, à savoir lui-même ; deuxièmement, le colonialisme était grandement ignorant des réalités ethniques. Partant du cas mozambicain, cet article montre à l'inverse comment les anticolonialistes ont continué la politique coloniale en niant l'ethnicité des peuples présents au sein des frontières issues du congrès de Berlin. Il fournit aussi, souvent pour la première fois, des statistiques et une cartographie ethnique du pays, tout en mettant en garde contre de possibles utilisations simplificatrices].Lien originel: <http://www.lusotopie.sciencespobordeaux.fr/somma94.html
Check on socialism in Mozambique —what check? what socialism?
Review of African Political Economy, 1993
The analysis of Mozambique's recent history as a "failure of socialism" is in fact a huge overestimate of the weight of political discourse in characterising a regime. What was structuring was the ideal of the nation-state and not the "socialist transition": it was the authoritarian injection policies of the "Mozambican nation" into populations that did not feel it that fuelled the pro-South African Renamo rebellion. Note that the title translation of the original French version ("L'échec du socialisme au Mozambique? Querl échec? Quel socialisme?) is not good: it must have been "Failure on Socialism in Mozambique – What Failure ? What Socialism ? ". Original franch version: « L’échec du socialisme au Mozambique... Quel socialisme ? Quel échec ? », Le marxisme aujourd’hui, Grenoble, n°10, juillet 1992, pp.46-59.
Lutte d'émancipation anticoloniale ou mouvement de libération nationale ? Processus historique et discours idéologique
Anticolonialisme et nationalisme sont des tendances historiques qui se croisent peut-être souvent, mais ne sauraient être confondues. Il faut analyser chaque processus historique en ses temps et contexte propres et, en l’occurrence, analyser l’anticolonialisme africain hors du mimétisme idéologique issu des révolutions nationales européennes du XIXe siècle et du début du XXe. On ne saurait donc employer indistinctement l’expression conceptuelle « lutte de libération nationale » à toutes les luttes d’émancipation anticoloniale. Cela est, dans la majeure partie des cas, infondé, notamment pour les Pays africains de langue officielle portugaise et le Mozambique en particulier. D’où le refus de l'auteur, désormais, d’employer, sauf dans les cas avérés de nations déjà constituées, l’expression « lutte de libération nationale »
« Le Mozambique dans l’histoire. À propos de Malyn Newitt, A Short History of Mozambique, Londres, Hurst & Co (2017), xvi + 254 p., bibl., index, ISBN 978-1-84904-833-0
Lusotopie, 2018
Review Essay, published in, Lusotopie, XVII (1), set. 2018 : 159-167. Note: Malyn Newitt a répondu à cet essai dans le même numéro de la revue Lusotopie: "Michel Cahen’s Review of A Short History of Mozambique: Some Thoughts", https://brill.com/view/journals/luso/17/1/article-p168_11.xml
De la guerre civile à la plèbe : La Renamo du Mozambique : trajectoire singulière ou signal d'évolution continentale ?
Version pre-print de l'article « De la guerre civile à la plèbe : la Renamo du Mozambique. Trajectoire singulière ou signal d’évolution continentale ? », ultérieurement publié in Yann GUILLAUD & Frédéric LETANG, Du social hors la loi. L'anthropologie analytique de Christian Geffray, Marseille, IRD Éditions, 2009, 336p. : 73-88, ISBN : 978-2-7099-1661-5. Il s'agit de la version écrite de la communication prononcée au colloque "Autour de Christian Geffray" (organisé par l'IRD), Aubervilliers, L'Usine Liquide, 14 et 15 décembre 2002. L'article part de l'analyse des grandes avancées, et des quelques insuffisances, de l'ouvrage pionnier de C. Geffray, La Cause des armes. Anthropologie d'une guerre civile (Paris, Karthala, 1988), pour montrer la trajectoire sociale de la rébellion "anti-marxiste" mozambicaine ; dans une seconde partie, est tentée une interprétation plus large de la Renamo comme expression politique instable d'une "plèbe" typique de l'ultra-périphérie du capitalisme, alors que l'ancien parti "marxiste" est devenu l'expression naturelle du capitalisme mozambicaine.
Lusotopie, 2002/1, pp.391-293
João M. CABRITA, Mozambique. The Tortuous Road to Democracy, Basingstoke (G.-B.) et New York (E.U.A.), Palgrave (St. Martin’s Press), 2000, 311p., ISBN 0-333-92001-5.
L’historiographie du nationalisme et de la guerre post-coloniale au Mozambique est arrivée à un tournant. Le paradigme nationaliste, porteur d’une lecture téléologique de l’histoire et voyant tout en relation au seul Frelimo (Front de libération du Mozambique), est en train de tomber. Des travaux ont commencé à déconstruire cette approche, et à plonger dans la complexité et l’historicité de la lutte de libération et de la guerre post-coloniale. Il existe du coup, parmi les universitaires et un public plus large, une attente d’une nouvelle version de l’histoire politique du Mozambique contemporain. Cela crée un contexte excellent pour l’arrivée du livre de João Cabrita et explique sans aucun doute le succès du livre qui est déjà en réimpression. Malheureusement, ce dernier n’est finalement qu’en partie à la hauteur de nos attentes. L’ouvrage est en effet bien écrit, il se base sur des sources originales et inhabituelles et met à jour des éléments historiques nouveaux et fascinants. Mais, d’une part, les faits avancés par l’auteur le sont trop souvent sur des bases fragiles, d’autre part, la thèse et la démonstration de l’auteur restent, in fine et paradoxalement, dans le paradigme dominant. Si le livre de João Cabrita est donc important, ses faiblesses ne lui permettront pas de marquer le tournant historiographique espéré.
João Cabrita est un Mozambicain blanc, de Beira, qui vit depuis de nombreuses années au Swaziland. Il est journaliste et a mené par ce biais sa recherche sur l’histoire du Mozambique contemporain depuis de nombreuses années – depuis 1976 si l’on en croit ses références. Son travail s’est concentré sur deux types de source. Premièrement, de nombreuses entrevues, principalement avec des dissidents du Frelimo et des membres de la Renamo (Résistance nationale mozambicaine) dont Cabrita est visiblement proche. Ensuite, des documents de plusieurs archives et bibliothèques américaines obtenus au travers du Freedom of Information Act. Les premiers résultats de cette recherche ont été publiés entre 1995 et 1996 sous la forme d’articles du journal Savana (Maputo) sous le pseudonyme de Benedito Tomás Muíanga. Les résultats finaux sont présentés ici en quarante-neuf courts chapitres divisés en six grandes parties qui couvrent l’histoire politique du Mozambique de 1962 à 1988. La première partie du livre traite du développement du Frelimo et de la guerre de libération ; la deuxième et troisième parties s’intéressent à l’indépendance, ses problèmes et la résistance aux politiques du Frelimo ; la quatrième section présente la naissance et le développement de la Renamo ; la cinquième traite des négociations de paix de 1983-84 et de l’Accord de Nkomati ; la dernière section concerne les différentes interventions étrangères dans la guerre post-coloniale. En tout, ce ne sont pas moins de 311 pages qui se lisent très bien, dans un style des plus agréables et accessibles.
Commençons par les problèmes. Une première limitation a trait au fait que l’argument et la démonstration de Cabrita ne sortent pas du paradigme nationaliste. En effet l’auteur a beau nous présenter plein de nouveaux éléments sur le Frelimo, sur l’histoire de la lutte de libération et sur la Renamo et il a beau nous présenter certaines versions des faits contraires à ce que l’on savait ou pensait jusqu’à présent (voir infra), il n’en reproduit pas moins l’inévitabilité historique du mouvement nationaliste et la centralité du Frelimo – même dans la création de la Renamo ! Le paradigme nationaliste peut se résumer par l’argumentaire qui voudrait que les mouvements nationalistes héritent des traditions de résistance anti-coloniale et qu’ils se développent « tels une rivière qui grossit continuellement jusqu’à ce qu’elle se jette dans la mer de l’Indépendance » (Y. Adam, Lutar por Moçambique : a substituição dos mitos coloniais pelos da resistência, libertação e nacionalismo, Maputo, 1994 : 7, multigr.). Dans ce paradigme, le Frelimo s’identifie au nationalisme et à la rivière. Cabrita, lui, ne dédit pas la téléologie ; il nous montre qu’il y avait d’autres courants (nationalistes). Pour ce qui concerne l’époque post-coloniale, le Frelimo nous dit que sa gestion du pouvoir a toujours été représentative et légitime et que la Renamo n’est guère que le fruit de ses vieilles contradictions internes, des « traîtres » récupérés et manipulés par la Rhodésie. Or Cabrita argumente, lui, que la Renamo s’est développée sur des ressentiments réels et légitimes du peuple contre le Frelimo, ce qui ne lui fait pas moins reconnaître la continuité historique Frelimo-Renamo. Autrement dit, là où le Frelimo a élaboré une thèse nationaliste, Cabrita ne nous offre in fine et malheureusement qu’une contre-thèse, ou une antithèse, également nationaliste et téléologique. Le problème est double. D’une part, l’auteur donne l’impression d’écrire une version de l’histoire inverse à, voire contre, celle du Frelimo – certains en ont déjà conclu que Cabrita avait donc écrit son livre pour la Renamo si non sur la commande de cette dernière. D’autre part, l’auteur confirme ainsi le paradigme dominant, voire le renforce même en le complexifiant.
Le second problème du livre de Cabrita est méthodologique. L’auteur ne cite très souvent qu’une seule source (document ou interview) pour avancer des faits. Il n’a visiblement pas respecté la règle qui veut que l’on contrôle, ou croise, ses sources. Or cela pose un problème de crédibilité. Il est en effet difficile de croire une version des faits basée sur les dires d’un seul acteur ou d’un seul document. On le sait, l’auteur d’un acte (ou d’un document) a toujours intérêt à raconter une version qui le favorise ou qui occulte ses faiblesses voire ses méfaits. De plus, il est difficile d’imaginer qu’une erreur ou une mauvaise compréhension ne puisse ainsi s’être glissée dans le travail de Cabrita, ne serait-ce que par mégarde. Illustrons le propos. Est-il sérieux par exemple d’affirmer, sur la base des seuls dires de Dhlakama, que ce dernier n’avait pas de pouvoirs absolus lorsqu’il prit la tête de la Renamo en 1979 (pp. 161-162) ? De même est-il sérieux de raconter, sur la base de l’interview d’un seul et unique soldat, que les troupes de Dondo auraient refusé en 1975 de réprimer leurs collègues au Sud du pays si elles avaient compris que ces derniers tentaient en réalité un coup d’État (sic) (p. 105) ? On peut en douter. Et ce d’autant plus que Cabrita a déjà commis une série d’erreurs pour s’être justement reposé sur une source d’information non croisée. À la page 17 par exemple, il affirme erronément que le MANC (Mozambique African National Congress) a fait partie de la coalition nationaliste Funipamo (Frente Unida Anti-imperialista Popular Africana de Moçambique) en 1963 alors qu’en réalité seul un membre du MANC a rejoint la coalition et ce, à titre personnel. À la page 145, Cabrita nous parle de Luís Garife Matsangaice, un soi-disant frère du premier président de la Renamo, André Matsangaissa, et il se repose sur ses seuls dires pour interpréter les motivations d’André à faire la guerre. Or, manque de chance, le frère est en réalité un oncle et la version des faits qu’il a servi à Cabrita en 1995 avait plus à voir avec ses intérêts du moment (la dénationalisation de ses propriétés) qu’avec les réelles motivations du premier (entrevue, Chimoio, 23 septembre 2001 – l’interview a été faite avant de lire le livre de Cabrita).
Poursuivons maintenant sur les points positifs du livre. Tout d’abord, l’auteur a fait une recherche poussée et tout à fait originale. Il a travaillé sur les documents des archives américaines, ce qui n’avait jamais été fait, et il a mené à bien une foule d’entrevues avec des dissidents du Frelimo et des membres de la Renamo, ce qui n’avait jamais été fait aussi sérieusement et systématiquement. Cela amène énormément d’informations nouvelles, des révélations et cela éclaircit ou précise plusieurs points de l’histoire contemporaine du Mozambique. On découvre par exemple que Mondlane travaillait étroitement avec les autorités américaines et que son accession au pouvoir au sein du Frelimo visait à éliminer « l’ennemi rouge » (Gwambe, le Ghana et les pays du bloc communiste) au sein du mouvement de libération. On découvre aussi ce qui est réellement arrivé après l’indépendance aux principaux dissidents du Frelimo, ainsi Simango, Kavandame, le père Gwenjere ou Gumane, qui ont été exécutés en 1979 et leurs femmes en 1982. On voit de même les détails de la création de la Renamo, ses liens avec différents services secrets (noms inclus) ainsi que ses liens et sa fusion en 1982 avec le PRM (Partido revolucionário de Moçambique, un petit groupe zambérien) d’Amós Sumane et Gimo Phiri. On apprend encore de nouvelles dates et les raisons stratégiques qui furent derrière l’expansion de la Renamo dans l’une ou l’autre province du pays. Et finalement (la liste n’est pas exhaustive), on découvre des éléments novateurs quant aux premières négociations de paix de 1983-84. Enfin, nous est offerte une version étonnante (mais tout à fait crédible, si pas véridique) de l’attentat qui coûta la vie au président Samora Machel et son équipe en 1986.
Un autre point fort du livre de Cabrita tient au fait que l’auteur présente la Renamo comme sujet et non pas comme simple objet de l’histoire (ou de l’impérialisme) comme on l’a trop souvent fait. Cabrita nous montre une Renamo qui négocie ses appuis externes (même en position de faiblesse), qui se construit une base sociale avec les années et qui résiste, répond et tente de vaincre les armées et les politiques du pouvoir en place. Par ce biais, l’auteur nous fait découvrir la logique interne du mouvement de guérilla et on comprend ainsi mieux certains événements ou certains faits. On se surprend même à découvrir une Renamo que l’on n’avait pas l’habitude de connaître. En effet, de par sa perspective, l’auteur complexifie, nuance et finalement ré-humanise la Renamo. À la place des génériques « bandits armés », on découvre des hommes, des noms et des motivations de même que les différents courants idéologiques et les désaccords qui existaient au sein de la guérilla, notamment quant au régime à mettre en place en cas de victoire. On se rend compte du coup que tout n’était pas uniquement et simplement le fait des services secrets rhodésiens ou sud-africains, et on entrevoit à l’occasion que la propagande du Frelimo a réussi à nous obscurcir sérieusement le jugement. Le problème de cette approche et de ses sources, c’est que l’auteur tend parfois à idéaliser la Renamo. Il argue par exemple de l’engagement de l’organisation dès le début à la démocratie libérale. De même l’auteur tend à tomber dans une espèce d’histoire diplomatique, oubliant l’économie politique du mouvement, l’économie sociale et politique du pays et le rôle des structures et des classes sociales. Il n’empêche, l’angle de vue est original, enrichissant et même rafraîchissant
En conclusion, ce livre a des défauts, mais il est original, riche et stimulant. Il est recommandé aux spécialistes du Mozambique qui y trouveront une mine d’information et une perspective qui rafraîchit et interpelle même si elle ne révolutionne pas l’historiographie. Le livre est aussi conseillé à un public plus large qui en tirera du plaisir à la lecture et du profit pour sa compréhension du pays. Considérant cela, et vu que le livre a du succès et risque d’en avoir encore plus, on ne peut qu’espérer la sortie rapide d’une édition meilleur marché qui rendrait le livre accessible aux étudiants, aux Mozambicains et à tous ceux qui ne peuvent se permettre un livre à plus de 70 Euros.
20 janvier 2002, Éric MORIER-GENOUD
? La Chronique des livres
La Chronique des livres 3
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Cahiers d'études africaines, 2000
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