Theoretical biology

Ce recueil d’écrits de Francisco Varela couvre l’ensemble de son œuvre, de la biologie théorique à l’éthique, en passant par la théorie de la connaissance et la philosophie de la conscience. Il donne à voir pour la première fois l’extraordinaire cohérence d’une pensée dont le point de départ est une théorie de l’être vivant comme « unité autopoïétique », c’est-à-dire comme un système capable de synthétiser de manière autonome les molécules dont il est constitué, et de « donner sens » à son environnement. Sur cette base, Francisco Varela a redéfini la connaissance comme une « danse » au cours de laquelle un être vivant et son environnement se spécifient mutuellement, plutôt que comme la simple représentation d’un monde donné d’avance. Il a également inauguré une discipline nouvelle appelée la « neurophénoménologie », qui consiste à appuyer les unes sur les autres les données d’expérience subjective et les données objectives de la neurobiologie, sans réduire les premières aux secondes.
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Francisco Varela (1946-2001), est un penseur d’origine chilienne, ayant poursuivi ses recherches aux Etats-Unis d’Amérique puis en France. Il est l’auteur de travaux visionnaires qui ont jeté des ponts inédits entre les sciences de la nature, les sciences humaines et la spiritualité. Proche du XIVe Dalaï-Lama, il a fondé le « Mind and Life Institute », dont la mission est d’étudier l’interface entre les sciences et le bouddhisme.
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Volume publié aux éditions du Seuil sous la direction de M. Bitbol, J-P. Dupuy, J. Petitot & A. Cohen-Varela. Parution le 16 mars 2017

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This collection of writings by Francisco Varela is a selection that spans his entire oeuvre, from theoretical biology to ethics, including theory of knowledge and philosophy of consciousness. It reveals the extraordinary coherence of a thought whose starting point is a theory of the living being as an "autopoietic unit", that is, a system capable of autonomously synthesizing the molecules that constitute it, and of "giving meaning" to its environment. From this premise,
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Francisco Varela redefined knowledge as a "dance" in which a living being and its environment specify each other rather than simply representing a world given in advance. He also inaugurated a new research program called "neurophenomenology", which consists in incorporating the subjective data of experience with the objective data of neurobiology, without reducing the first to the second.

Francisco Varela (1946-2001), is a Chilean-born thinker who conducted his research in the U.S.A. and in France.  He authored visionary works that built radically new bridges between the natural sciences and spirituality. With the 14th Dalai Lama, he founded the Mind and Life Institute whose mission is to study the interface between the sciences and Buddhism.