Britanya Virjin Adaları

Virjin Adaları ilk kayıtlara göre M.Ö. 100 yıllarında, Aravak toplumunun üzerinde yaşadığı toprak parçalarıydı. 15. yüzyıla gelindiğinde Karayip Denizi'ne adına veren Karib halkı adaya gelerek yerleşim yerleri kurmaya başladı.

Adanın varlığını fark eden ilk Avrupalı 1493 yılında ikinci Amerika Seferine çıkan Kristof Kolomb oldu. Kolomb görmüş olduğu bu adalara Azize Ursula'ya ithafen Santa Ursula y las Once Mil Vírgenes (Türkçe: Azize Ursula'nın 11 bin bakiresi) adını verdi.

İspanyol İmparatorluğu önceleri bu adanın varlığını pek önemsemediysede, Karayipli korsanların uğrak yeri haline gelen bu adayı kontrol altına almak bölge için hayati önem teşkil etmekteydi. Bu sebeple, 16 yy.'da Virjin Adaları, İspanyol İmparatorluğu topraklarına katıldı. İspanyollar dışında İngilizler, Fransızlar, Hollandalılar ve Danimarkalılar da adalar topluluğunun diğer adalarını kontrolleri altına alarak yerleşim yerleri kurmaya başladılar.

Britanya Virjin Adaları önceleri stratejik amaçlı kullanıldıysa da, bölgede yetişen şeker kamışı nedeniyle önemini ekonomik alanda geliştirdi. O dönemde Birleşik Krallık'ın en önemli dış ticaret ürünü haline gelen şeker kamışı tarlalarında Afrika'dan bölgeye getirilen köleler çalıştırıldı.

Adada 1871 yılında kurulan ancak kısa ömürlü olan Rüzgâraltı Adaları Federasyonu, 1956 yılında lav edildi. 1960 yılından itibaren tek başına taç kolonisi olan adalar, 1967 yılında açıklanan yeni anayasa ile iç işlerinde özerklik elde etti. Adalar 1946 yılından bu yana Birleşmiş Milletler kendi kendini yönetemeyen bölgeler listesinde yer almaktadır.

Britanya Virjin Adaları'nın ekonomisi genel olarak turizme dayanmaktadır. Ekvatoral bölgede olması nedeniyle ülke yıl boyu turist çekmektedir. Bunun yanında küçük çaplı tropikal meyve ihracatları da ülkenin ekonomisine katkı sağlayan etkenlerdendir. Düşük gelir vergisi ve görece yüksek mevduat getirisi ile uluslararası birçok şirketin mevduatlarını bu ülkenin offshore şirketlerine aktarmaktadır. Böylece şirketler kendi ülkelerindeki yüksek gelir vergisinden kaçınmış, ülke de büyük para girdilerinin sahibi oluyor.

153 km²'lik bir yüzölçümüne sahip olan Britanya Virjin Adaları, kuzeyinde Atlantik, güneyinde Karayip Denizi ile çevrili yaklaşık elli adadan oluşmaktadır. Adalardan en büyüğü 20 km'ye 5 km kıyı şeridi ölçülerine sahip olan Tortola adasıdır.

 

Britanya Virjin Adaları, Birleşik Krallık tarafından atanan Genel Vali tarafından yönetilir. Britanya hükûmetinin almış olduğu karar sonucu, adanın en yüksek yürütme otoritesi olan krala tavsiye etmiş olduğu vali adayı saray tarafından onaylandıktan sonra göreve başlar.

Britanya Virjin Adaları, Karayip Ortak Pazarı ve Doğu Karayip Devletleri Örgütü'nün ortak üyesidir. Adaların dış politikası ve savunmasından Birleşik Krallık sorumludur. En son 2007 yılında düzenlenen anayasaya göre hükûmetin başı 2007 yılına kadar Şef Bakan unvanına sahip olan başbakandır. Başbakan ve hükûmetin dört üyesi, Yasama Konseyi üyeleri arasından vali tarafından atanmaktadır. Yasama Konseyi, halk tarafından seçilmiş 13 temsilciden, meclis başkanından ve oy hakkı bulunmayan başsavcıdan oluşmaktadır.

2003 yılında alınan verilere göre ülke nüfusu 21,700 civarındadır. Britanya Virjin Adaları'nda nüfusun %83'lık kısmını kölelik sona erdikten sonra bu topraklarda kalan siyahiler, %7'sini Birleşik Krallık vatandaşları ve diğer Avrupalılar ve son olarak %10'luk kısmını ise bölge yerlileri oluşturmaktadır.

Ülke nüfusunun %86'lık bölümü Protestan kalan kısmı ise diğer dinlere mensup kişilerdir.

•  
  Tortola Adası'ndan bir görünüm
•  
  Britanya Virjin Adaları haritası
•  
  Ülkenin turizm merkezlerinden Road Town

• British Virgin Islands from UCB Libraries GovPubs
• Curlie'de Britanya Virjin Adaları (DMOZ tabanlı)