Woody Strode

Woodrow Wilson Woolwine Strode (25 Temmuz 1914 - 31 Aralık 1994) ABD'li sporcu ve aktör. Başarılı bir dekatloncu ve savaş sonrası dönemde National Football League bünyesinde Amerikan futbolu oynamış ilk Afrikalı Amerikalı oyunculardandır. II. Dünya Savaşı sırasında görev yapan sporcu, aktif sporu bıraktıktan sonra başarılı bir aktör olmuştur. 1960 yılında rol aldığı ünlü Spartaküs filmiyle En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Altın Küre Ödülüne aday gösterilmiştir.

Los Angeles doğumludur. Ailesi New Orleans kökenlidir. Büyükannesi Çeroki asıllı Afroamerikalıdır. Büyükbabası ise Krik kökenlidir. Thomas Jefferson Lisesinin ardından UCLA'de üniversite eğitimi almış, tarih alanında başarılı bir öğrenciydi. Atletizm alanında ve özellikle dekatlon alanında başarılarıyla dikkat çekmiştir. Strode ayrıca Kenny Washington ve Jackie Robinson ile beraber 1939 yılında UCLA Bruins Amerikan futbolu takımında oynayan ilk Afroamerikalı sporculardandır. II. Dünya Savaşı patlak verdiğinde Pacific Coast Professional League takımlarından Hollywood Bears takımında oynayan Strode, 27 yaşında askere alınmıştır. Kara havacı olarak orduya dahil olan sporcu, Guam ve Mariana Adalarındaki üslerde bombardıman uçaklarına bomba yüklenmesinde görev yapmıştır. Savaşın ardından Los Angeles Rams forması giymiş^[1] ve uzun süre Amerikan futbolunda yer alan ilk siyahi sporculardan birisi olmuş, bu dönemde ırkçı söylemlerle karşılaşmıştır. 1949 yılına kadar sürdürdüğü Amerikan futbolu kariyerinin ardından profesyonel güreşle de ilgilenmiş bu dönemde şampiyonluklar kazanmıştır.

Daha önce 1940'lı yıllarda çeşitli yapımlarda rol almıştır. Ancak kendisini profesyonel güreş ringlerinde gören yapımcı Walter Mirisch Afrikalı bir savaşçıyı oynayacağı 1951 yapımı The Lion Hunters için ona teklifle gider. Storde teklifi kabul eder ve rol icabı tüm saçlarını kesmesi istenir. Bunu kabul eden sanatçı artık bundan sonraki neredeyse tüm filmlerinde bu şekilde kamera karşısına çıkar, seyirci tarafından böyle tanınır. Çok sayıda macera, western ve dönem filminde oynar. 1956 yılında çekilen On Emir kadrosunda yer alır. 1960 yılında Kirk Douglas yapımcılığında çekilen Spartaküs'de Etiyopyalı gladyatör Draba'yı başarıyla canlandırmış ve ödüle layık bulunmuştur. Aynı yıl yönetmen John Ford tarafından çekilen ve geleneksel ABD sinemasında ırkçılığı ilk kez gerçek şekilde ele alan Revizyonist Western filmlerden olan Sergeant Rutledge'da oynar ve olumlu eleştiriler alır. 1968-71 döneminde Avrupa'da bulunan sanatçı 1972 çıkışlı The Italian Connection'da oynamıştır. Sonraki dönemde How the West Was Won gibi çok önemli yapımlarda bulunmuştur. 1995 çıkışlı son filmi Hızlı ve Ölü onun anısına adanmıştır.^[2]

Eşinin soyu doğrudan 1893 yılında devrilen son Hawaii hükümdarı Kraliçe Liliʻuokalani'ye dayanmaktadır. 1946 yılında oğulları Kalai, sonraki dönemde de kızları June doğmuştur. 1980 yılında eşi Luukialuana Kalaeloa (Luana Strode olarak da bilinir) Parkinson hastalığından dolayı vefat etmiştir. 1982 yılında Tina Tompson ile evlenen sanatçı 31 Aralık 1994 tarihinde akciğer kanseri nedeniyle ölmüştür. Naaşı Kaliforniya Riverside Mezarlığındadır.

• Goal Dust: The Warm Candid Memoirs of a Pioneer Black Athlete and Actor, Rowman & Littlefield, 1993^[3]

• James W. Johnson, The Black Bruins: The Remarkable Lives of UCLA's Jackie Robinson, Woody Strode, Tom Bradley, Kenny Washington, and Ray Bartlett , UNP Nebraska, 2017 ISBN 9781496204561