La caracterización de los aerosoles atmosféricos realizada en el presente estudio se centra en una amplia zona de la región subtropical del hemisferio norte, abarcando el desierto del Sáhara y la región subtropical del Atlántico Nororiental. En primer lugar, se describe el desarrollo y establecimiento de un laboratorio de calibración óptica en el Centro de Investigación Atmosférica de Izaña (CIAI, Agencia Estatal de Meteorología). Este laboratorio es fundamental para el CIAI como centro de calibración de fotómetros solares de la red AERONET (AErosol RObotic NETwork). En segundo lugar, se ha realizado un riguroso análisis del contenido y las propiedades de los aerosoles atmosféricos en la capa límite continental sahariana, la capa límite marina y las condiciones limpias de troposfera libre, a partir de una serie relativamente larga de datos obtenidos a partir de técnicas de fotometría solar y de información auxiliar.