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https://www.slate.fr/culture/mysterieuse-amulette-decouverte-allemagne-reecrire-histoire-christianisme-empire-romain-1800-ans-inscription-latine-archeologie-alpes-parchemin?utm_source=firefox-newtab-fr-fr

C'est sur le corps d'un jeune homme âgé de 25 à 35 ans, enterré dans un cimetière de la banlieue nord-ouest de Francfort, en Allemagne, que des archéologues ont découvert l'amulette en argent. L'homme, décédé entre 230 et 270 après J.-C, la portait autour du cou. Vieille de près de 1.800 ans, l'amulette fournit, d'après les chercheurs, la première preuve de la présence du christianisme au nord des Alpes.

Bien qu'elle ait été trouvée en 2018, les experts du Centre Leibniz d'archéologie (Leiza) de Mayence ont passé plusieurs années à la conserver, la restaurer et l'analyser avant d'annoncer leurs trouvailles dans un communiqué, mercredi 11 décembre. Selon The Independent, cela pourrait bien aider les historiens à comprendre comment le christianisme était pratiqué au début de l'Empire romain.

Les chercheurs ont fait cette découverte en déroulant numériquement un minuscule parchemin à l'intérieur de l'amulette, ce qui a révélé une inscription latine inhabituelle. «Le défi de l'analyse était que la feuille d'argent était roulée, mais après environ 1.800 ans, elle était bien sûr très fine, et trop cassante et fragile pour être simplement déroulée manuellement», explique Ivan Calandra, responsable de la plateforme d'imagerie de Leiza, dans le communiqué.

Grâce à la tomodensitométrie, une technique d'imagerie médicale, les experts ont pu scanner le parchemin à très haute résolution et créer un modèle 3D. L'opération a alors révélé dix-huit lignes de texte, baptisées «inscription d'argent de Francfort», déchiffrées par le professeur Markus Scholz, archéologue à l'Université Johann Wolfgang Goethe de Francfort. «J'ai fait appel à des experts en histoire de la théologie, entre autres, et nous avons abordé le texte ensemble, morceau par morceau, pour finalement le déchiffrer», raconte-t-il. Suite sur le site