ボランティア（英: volunteer）は、自らの意志により（公共性の高い活動へ）参加する人のこと、またはその活動のこと。特に日本語としてのボランティアは一般的に、社会への奉仕（チャリティー）に際して用いられることもあるが、奉仕活動は何らかの権威に「仕へ奉る」活動であり、また戦前の「勤労奉仕」のように強制性を伴う活動も含まれる点で、自発的でない活動は含めないボランティア活動とは異なる点は注意を要する。ただし、自発的に他者へのサービス提供を行う場合も多く、両者が重なる部分もある。なお文部省の定めるボランティア活動の基本理念は、公共性、自発性、先駆性である。 「奉仕」および「チャリティー」も参照 英語でのボランティアには無料奉仕に限定する意味はないが、カタカナ語としてのボランティアにはその意味がある。そのため、対価が出るボランティアは「有償ボランティア」などという言葉が使われる。