About: スズメ属

スズメ属（スズメぞく、学名：Passer）は、旧世界に分布する鳥類である。体長10 - 20cmほどで、スズメ目の中では小型の部類に入る。体つきは丸みを帯び、尾羽は短く、嘴は短い円錐形をしている。体色は茶色から灰色で、しばしば黒、黄色、白の斑紋が入る。 イネ科植物の種子を食べる生活に適応したグループで、嘴はその食性に適し、体色は草原の枯れ草や土・砂にまぎれる。ほとんどの種は温暖なアフリカやユーラシア南部の開けた土地に自然分布する。数種はヒトの居住地周辺の環境に適応しており、特にイエスズメは本来の分布域と考えられている中東かナイル川下流域からユーラシアの広い地域に分布を広げ、ヒトの活動と共にアメリカ州とオーストラリアにも帰化した。イエスズメには及ばないが、スズメもオーストラリアとアメリカ合衆国のミズーリ州とイリノイ州に帰化している。 スズメ属の鳥類は種と営巣場所によって灌木、樹上、樹洞、建物、屋根藁、大型の鳥（シュバシコウなど）の巣などに乱雑な巣を作る。一度に産卵する卵の数は8個までで、両親で12から14日抱卵し、若鳥は孵化後14日から24日で巣立つ。 主に地面で種子を食べるが、繁殖期には特に小型の昆虫類を捕食することもある。イエスズメやハイガシラスズメなど数種は都市部で残飯を漁り、ほとんど雑食性といえる。スズメ属の鳥類は群れで行動することを好み、中には美しいさえずりをもつ種もある。