Jean-Claude Merlin est un astronome et essayiste français né en 1954. Président fondateur de la Société Astronomique de Bourgogne en 1975, lauréat de la Bourse de la Vocation en 1982 et du Prix George Bidault de L'Isle décerné par la Société astronomique de France en 1999. Observateur de comètes, d'éclipses et d'étoiles variables, il a découvert une centaine d'astéroïdes dont une soixantaine sont déjà baptisés. Par ailleurs, l'astéroïde (57658) Nilrem découvert par Michel Ory est nommé d'après lui, Nilrem étant l'inversion du nom Merlin.