Sydasien

Sydasien kan definieras på flera olika sätt. Den centrala delen är i regel Indiska halvön (historiskt känd som Främre Indien)^[1], vilket i första hand innebär staten Indien. Därutöver inräknas i regel ett antal större eller mindre grannländer till Indien, på eller i anslutning till Indiska halvön.

Sydasien är bara en del av den södra delen av Asien. Den övergår i väster till Sydvästasien, i norr till Centralasien och öster till Sydostasien. Gränserna mellan regionerna definieras både av historien och geografin. Den sydasiatiska regionen avgränsas i söder av hav, i öster av djungel och mindre bergskedjor, i norr av höga berg (Himalaya och Karakorum) och i väster av berg och ökenområden (Hindukush och det arida Baluchistan).

Afghanistan – som genomkorsas av det nämnda Hindukush) är en övergångszon både mot Sydvästasien och mot Centralasien. Landet har kulturella och historiska (se iranska språk och turkiska språk) kopplingar åt alla hållen.

Enligt FN:s indelning för statistisk redovisning ingår följande länder och territorier:^[2]

•   Afghanistan
•   Bangladesh
•   Bhutan
•   Indien
•   Iran
•   Maldiverna
•   Nepal
•   Pakistan
•   Sri Lanka
•   Brittiska territoriet i Indiska oceanen

Av dessa räknas ofta Iran till Sydvästasien,^[3] medan Afghanistan i vissa källor räknas som del av Sydvästasien^[4] eller Centralasien.^[5]

Den största religionen i Sydasien är hinduism, följt av islam. Cirka två tredjedelar av regionens invånare är hinduer, medan en knapp tredjedel är muslimer. Resten (enligt vissa beräkningar cirka 7 procent) av befolkningen fördelar sig på 2 procent sikher, 2 procent buddhister, 2 procent kristna och 1 procent övriga religioner.^[6]