munkepepper

Kyskhetstre er et lite tre, som blir opptil 6 meter høyt. Mørkegrønne blader i vifteform, bestående av 5–9 lansettformede småblader. Lys blålilla blomster i klaser. Fruktene er små, runde og mørkerøde.

Treet er hjemmehørende i middelhavsområdet og Vest-Asia.

Fruktene brukes, tørket og malt. Bladene er aromatiske og kan også brukes som krydder. Munkepepper har en skarp og pepperaktig smak og aromatisk duft.

Munkepepper kan brukes på samme måte som vanlig pepper, men er vanskelig tilgjengelig og lite brukt både i Vesten og resten av verden. Smaken er noe svakere enn vanlig pepper. I Nord-Afrika og Midtøsten kan krydderet noen ganger forekomme i krydderblandingen ras el hanout.

Planten blir først og fremst benyttet innen urtemedisin, der den går under navnet agnocasto.

Helt fra oldtiden har treet vært kjent som medisinplante. Det ble gjerne plantet ved klostere, og navnet, både kyskhetstre og munkepepper, kommer av at den var kjent for å minske seksualdriften. Planten ble også brukt mot menstruasjonsforstyrrelser og plager i forbindelse med overgangsalder.

På grunn av sin vakre vekst har treet også blitt dyrket som prydbusk. Det ble innført i Nord-Amerika av nybyggere tidlig på 1800-tallet og har etter hvert blitt naturalisert i sørlige og østlige stater.

• leppeblomstfamilien