Christian Holter Lysfabrikk

Christian Holter etablerte i 1893 et firma under eget navn med hensikt om å drive handel og fabrikksvirksomhet i hovedstaden. Holters foretakende var en videreføring av firmaet Sunde & Schanke, som tidligere drevet matforretning og var forhandler av ulike firmaers produkter, som raffinert hvalolje fra Svend Foyns hvalfangstselskap.

Christian Holter A/S produserte til å begynne med grønnsåpe, håndsåpe, vognfett og sikori og omsatte hval- og fiskeoljer. Etter noen år startet bedriften produksjon av stearinlys og ble et av landets største og ledende på dette området. Hovedinntekten kom fra eksport av tran til alle europeiske og en rekke oversjøiske land.

Holters lysfabrikk lå på Vaterland i Oslo. I 1960-årene ble området sanert, og Holter måtte forlate sine relativt moderne lokaler. Siste nybygg var fra 1946. Oslo kommune kjøpte grunn og bygninger, og til erstatning kjøpte Holter eiendom av Løvenskiold i Frysjaveien på Kjelsås, rett ved Akerselven.

Det ble bygd en ny og moderne lysfabrikk i Frysjaveien 33 som fikk en produksjonskapasitet på 600 tonn og 75 ansatte. Tidlig i 1960-årene laget fabrikken 30 forskjellige lystyper, hvorav de fleste i 13 forskjellige farger. Etter fabrikken fikk utvidet drift var det mulig å øke eksporten. I 1961 solgte Holter 7 ½ millioner enkeltlys på det norske markedet.

De fleste av de ansatte i produksjonen var kvinner, «da de er lettere på hånden enn menn og derfor kan håndtere lysene på en forsiktigere måte», som det het i et intervju med juniorsjef og ingeniør Halvor Holter i Aftenposten. Disponent for fabrikken var Hieronimus Holter, som eide og drev fabrikken sammen med sin bror ingeniør Adolph Christian Holter.

I 1966 ble fabrikken solgt av Holter-familien til Freia. Dette selskapet hadde akkurat solgt seg ut av Findus, og så seg om etter andre merkevareprodukter som heller ikke var sjokolade. Strategien var å "gjøre et luksusprodukt til masseeie," og bruke det opparbeidede salgsnettet mot dagligvarebutikkene. På den tiden kjøpte man stearinlys i bokhandelen, to og to. Nå skulle de bli lett tilgjengelig, masseprodusert og billigere, og designet og markedsført med tidens ungdomskultur og familiekos for øye.

Freia flyttet fabrikken fra Oslo til Halden i 1968, hvor forholdene ble lagt vel til rette for å ta i mot Oslobedrifter på flyttefot. Slike nyetableringer trengtes sårt i en by som hadde vært tungt preget av skotøyindustrien, som ble nærmest utradert på 1960-tallet. Fabrikken Holter flyttet inn i med alt sitt utstyr fra Oslo, var bygd av Halden kommunale industriselskap. Freia fikk en rimelig leieavtale med gradvis økende eierskap til bygg og tomt.

Freia tjente gode penger på fabrikken etter flyttingen til Halden, og noterte lysfabrikken som et av sine bidrag til et godt konsernoverskudd i 1977. På denne tiden var Freias aktivitet spredd utover mange ulike bransjer, fra skifabrikker til stearinlys.

Rundt 1980 ble Freias engasjementer strammet inn, og i 1980 solgte Freia lysfabrikken i Halden videre til Collett-Marwell-Hauge, som også eide lysfabrikken Tyri i Krødsherad. Det tok ikke lang tid før produksjonen ble overført til Tyri, og i 1984 ble Halden-fabrikken og Christian Holter lagt ned.