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SUGAR BLUES

WILLIAM DUFTY

PRESENTACIÓN

Cuando en Febrero de 1987 le escribí a mi amigo Bill Dufty para preguntarle donde conseguir nuevas

copias de Sugar Blues en castellano para distribuir, no pensé que él me autorizara que las hiciera yo

mismo. Me aboqué a leer la edición española del Sugar Blues que nunca había leído (siempre prefiero leer

— si puedo — los libros en su idioma original). Me encontré con un Chernobyl literario. Le informé a BiIl

los errores garrafales que contenía dicha edición y entonces decidimos empezar de fojas cero.

Y si el resultado con seguridad no conformaría a un Borges o un Madariaga tiene, por lo menos, el texto

completo del libro de Dufty y una revisión minuciosa (20 leídas después de su paso por la Composer).

Dufty escribió este libro hace un poco más de 13 años, y es notable cómo en este período de tiempo

aumentó considerablemente el interés por la alimentación integral, disminuyendo el afán por la carne y

los productos enlatados y “quimicalizados” Y aunque todo ese interés está un tanto desvirtuado por los

“comerciantes de lo natural’’ hubo un cambio. La proliferación de plantas nucleares de energía ha sufrido

una cierta desaceleración en los países ricos. (En los Estados Unidos no se han encargado nuevas plantas

nucleares desde 1978). No tanto así en los subdesarrollados donde, evidentemente la corrupción política

las sigue propiciando. Argentina y Brasil están protagonizando una “carrera nuclear” que podría causar

risa si no fuera tan trágica la inacabable serie de infiltraciones radiactivas, desperfectos, pérdidas y

posibilidades de fusión tipo Chernobyl que en general se ocultan al público. De vez en cuando algo se

infiltra en los medios, pero son innumerables los hechos ocultados.

Este año, un artículo en el London Times de Mayo de 1987, traía una información dada por un

investigador designado por la Organización Mundial de la Salud, para estudiar posibles incidencias de

SIDA en África, Haití y Brasil causadas por vacunas antivariólicas distribuidas por dicha Organización

en forma masiva. El investigador confirmó esos temores y la Organización Mundial de la Salud le solicitó

enterrara el informe. En esa circunstancia, este investigador, cuyo nombre desea mantener secreto, se

dirigió al prestigioso London Times, que por supuesto confirmó su autoridad, y este periódico publicó lo

noticia (ver detalles en “Vida Macrobiótica” — C. M. M. — Nº 4). De todo esto se desprende que todas

las vacunas podrían transmitir enfermedades como el SIDA — algo para estudiar y ciertamente algo que

debería producir una pausa en los programas de vacunación obligatoria de diferentes Ministerios de Salud

del Tercer Mundo (Argentina y Uruguay entre otros).

Volviendo al tema de la toma de conciencia popular sobre la vida natural, es interesante confirmar que

sigue siendo muy poco lo que se habla de la nocividad del azúcar. Y no es porque mucha gente no lo sepa,

sino porque es enorme el interés comercial por el azúcar.

Quisiera agregar algo más al libro de Dufty, que ciertamente no ha perdido actualidad, aunque en esta

época las cosas se precipitan a un ritmo creciente, y así como esa noticia del London Times, hay otra

noticia sumamente importante y referida al tabaco. Recién en 1980 el público de los países desarrollados

sabe que el tabaco contiene asombrosas cantidades de radiación ¡y que la persona que fuma 1 paquete y

medio por día, recibe una dosis de radiación ionizante equivalente a 300 radiografías de pecho anuales!

Esto se debe a un fertilizante usado en las plantaciones de tabaco que contiene uranio. Este uranio se

descompone en radio y luego en polonio 210.

Y así, cada día nos vamos enterando de estas cosas que las autoridades tratan de ocultar. Mientras

consigno estas palabras se está ocultando la gravedad del accidente nuclear de Goiana, en Brasil, con una

liberación de cesio 137, con una vida radiactiva de 600 años.

El azúcar refinada es un factor debilitante para nuestro organismo que unido a una mala alimentación,

los antibióticos, las vacunas y la radiación ionizante, nos predispone a sufrir todo tipo de desequilibrios.

Por tal motivo, libros como el Sugar Blues constituyen avisos que son de suma importancia para nuestra

salud y la salud del Planeta. Dufty no habla del SIDA, porque hace 73 años no se conocía. El azúcar

refinada es un factor debilitante que afecta nuestro poder auto-inmunizante.

Presentación

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Mauricio Waroquiers

Punta Ballena

30/10/1987.

“William Dufty, acreedor de muchos premios de periodismo, ha puesto en blanco y negro la

filosofía dietética de su gloriosa guru-mujer, Gloria Swanson, en SUGAR BLUES . . . Este libro es

un recuento entretenido de cómo la raza humana vive bajo la “Marca de Caín del Azúcar”.

Mary Daniels, The Chicago Tribune

“Soberbio y estremecedor”.

Shirley Eder, The Detroit Free Press

“El lector que quiere sentirse mejor, tener mejor aspecto y gozar más de la vida — y por

supuesto si sólo está buscando un buen libro — se sentirá ciertamente atraído por el SUGAR

BLUES”.

PubIishers Weekly

“Pocas veces se han ofrecido informaciones científicas de una forma tan entretenida. William

Dufty lo ha realizado gloriosamente. Escribe con convicción . . . plasmando una investigación

profunda con su propia experiencia personal. Es una historia fascinante que podrán gozar aún

los más escépticos. El SUGAR BLUES se convertirá en un clásico en lo que respecta a la

dietética”.

Health Foods Retailing

AZUCAR: Sacarosa refinada, C12H22O11, producida por un proceso químico múltiple del jugo de

caña de azúcar o de la remolacha y en el que se ha eliminado toda la fibra y las proteínas, las

cuales forman el 90 por ciento del total de la planta natural.

BLUES (o melancolía): Un estado depresivo o melancólico que produce temor, malestar físico y

ansiedad (expresado a menudo líricamente como una crónica autobiográfica de desastres

personales).

SUGAR BLUES: Múltiples sufrimientos físicos y mentales causados por el consumo humano de

sacarosa refinada, comúnmente llamada azúcar.

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I. ES NECESARIO SER PERSONAL

Érase una vez, un hombre apegado sin remedio a la sacarosa (C12H22O11) enfrentado con un

desafío inolvidable entre Gloria Swanson y un terrón de azúcar.

Me habían convocado para una rueda de prensa, a la hora del almuerzo, en la oficina de un

procurador neoyorquino en la Quinta Avenida. Todo marchaba bien cuando entré. La señorita

Swanson, más alerta y consciente que cualquier otra persona presente, sacó el bolso apoyado en

la silla a su lado y me dejó sitio. Nunca la había visto antes fuera de la pantalla. No esperaba

encontrarla allí, ni estaba preparado para verla en absoluto.

Un camarero nos trajo la merienda: tostadas de centeno con pastrami, pan integral con

salchichón, jarritas de cartón con café, y una bandeja de terrones de azúcar. Mis colegas de

varios periódicos neoyorquinos continuaban discutiendo mientras las raciones se distribuían.

Desenvolví mi sandwich, destapé la jarrita de café y tomé un terrón de azúcar. Estaba

desenvolviéndolo cuando escuché un susurro autoritario.

“Esto es veneno. No lo quiero en mi casa, y menos en mi cuerpo “.

Me aparté del precipicio y la miré. Se ampliaron sus inmensos ojos azules, sus grandes dientes

blancos resplandecían en aquel mordisco detrás de su sonrisa. Ella era Carrie Nation

enfrentándose al diabólico aguardiente, William Jennings Bryan, enarbolando la Cruz de Oro,

Moisés con una costilla de cerdo en su plato. Como un niño atrapado con las manos en el tarro

de mermelada, dejé caer el terrón de azúcar. Me di cuenta que frente a la señorita Swanson no

quedaban residuos. No compartía nuestra merienda. Había traído su propia comida, una cosa

madurada al aire, sin contaminar. Me ofreció un poco. Nunca había probado algo tan rico en mi

vida. Y se lo dije.

Por supuesto, todos habíamos oído hablar de las leyendas acerca del exótico régimen

alimenticio de la Swanson. Se habían escrito poemas sobre su aspecto desafiante a la edad.

Viéndola de cerca, cara a cara, era imposible dudar de que lo que hacía era correcto.

“Acostumbraba a ponerme lívida cuando veía a la gente comer veneno” — murmuró —. “Pero he

aprendido que cada uno tiene que descubrirlo por sí mismo por el camino difícil. Ahora puedo verlos

comer vidrio picado en mi presencia sin inmutarme. ¡Adelante!” — me dijo, desafiándome a mezclar

azúcar con mi café —. “Coma su blanca azúcar, mátese y vea si me importa”

Nuevamente brilló el mordisco tras su sonrisa. Me tuvo fascinado durante días enteros. Cada

vez que alcanzaba las pinzas para azúcar, me detenía y pensaba en su precepto. Uno nunca se

sabe atrapado por el anzuelo hasta que deciden sus sesos dejar de hacer algo; entonces uno

descubre que su cabeza no dirige las cosas. Descubrí que era adicto al azúcar, y mucho. Quería

deshacerme de mi hábito pero no sabía cómo. Lo había tenido durante muchos años.

Probablemente había sido atrapado muy joven, porque mis recuerdos más antiguos sobre las

comidas en casa con la familia eran como una especie de purgatorio de carne y papas, que debía

atravesar si deseaba llegar al cielo: un postre dulce.

Mi abuela siempre tenía en la despensa una bolsa con cincuenta kilos de buen azúcar de

remolacha de Michigan, con un generoso cucharón encima.

Cuando, durante la prohibición, yo le traía diente de león, lo lavaba y lo dejaba en remojo, luego

lo rociaba con limón y azúcar — para acelerar su fermentación — y de esta forma producía un

vino. Recuerdo cómo espolvoreaba con azúcar las tartas de manzana y de cerezas, los pastelitos

y tortas fritas y los enormes recipientes donde hervía duraznos y ciruelas cuando preparaba las

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conservas en otoño. Se ponía azúcar en la salsa de tomate y en toda clase de pickles, tanto

dulces como agrios. Cuando volvíamos a la escuela, la señora Moulton, nuestra vecina y

dedicada cocinera, nos ofrecía pan recién salido del horno untado con manteca y espolvoreado

con azúcar negra.

Es posible recordar, aunque difícil de creer, cómo era la vida en una localidad del Medio Este

hace cincuenta años, una vida que ya no volverá. La familia controlaba continuamente lo que

los niños introducían en sus estómagos. Teníamos poco que objetar. Nuestros padres eran

nuestros protectores. Todos sabíamos lo que nos permitirían o no. La posibilidad de esconder

una hamburguesa o una coca-cola, era igual que la de robar un banco o faltar a misa el

domingo.

En el pueblo sólo había un restaurante. Antes había sido un bar. Si me dirigía a un mercado

local con una moneda para comprar algo comestible, el dueño llamaría a mi padre en su oficina

y al llegar a casa me hablarían de ello. Los tres mercados tenían mostradores con caramelos, y

en la farmacia de la esquina daban refrescos. Los helados se comían el domingo y se elaboraban

en casa. En ocasiones especiales los encargaban en el drugstore y los repartían a la carrera. El

hielo seco y los congeladores eran algo para el año 2.001.

El desayuno, almuerzo y cena se comían en casa — con la señora Moulton como guardián — o

no se comían. No había forma de abrir la heladera sin su presencia vigilante. Entonces nos

habíamos convertido en la primera familia de la ciudad con heladera. Los cubitos de hielo

hechos en casa eran un invento más asombroso y misterioso que la radio. El sótano empezó a

caer en desuso. Las conservas fueron pronto substituidas por alimentos comprados en el

mercado.

Los refrescos, la coca-cola y otras bebidas similares simplemente no existían para nosotros. En

casa había ginger ale de Canadá Dry, pero esto formaba parte de la reserva de mi padre desde

la época de la prohibición, que los mayores mezclaban con los alcoholes contrabandeados de

Canadá. Fue años más tarde, yo tenía ocho, cuando un visitante del mundo exterior introdujo la

decadente idea de hacer flotar un helado en ese mejunje. Podríamos haber conocido tales cosas

antes si se nos hubiese permitido ver esas películas corruptas. Pero estaban más allá de la

empalizada, del otro lado de las vías del tren. Los copos de azúcar y otros dulces vendidos en

las ferias estaban tan prohibidos como las películas. “Te harán daño’ nos decían. Cuando

observábamos a otros niños comiéndolos sin que sufrieran convulsiones llamábamos la

atención a nuestros padres al respecto, pero tal evidencia pseudocientífica nunca dio resultado.

Cometí mis pecados iniciales durante nuestro primer verano en Crystal Lake. Comparada con la

ciudad en que vivíamos, Crystal Lake era Babilonia o Las Vegas. Tenía un casino en medio del

lago, donde la gente bailaba al anochecer al son de una banda que afirmaba (escrito sobre su

autocar y en la parte delantera de su batería) ser de Hollywood. Había una cancha de golf y

otras de tenis y lanchas veloces, indios vendiendo cestos hechos a mano a los turistas de fin de

semana, chicas que fumaban cigarrillos, chicos que iban a nadar por la noche sin camiseta, y

estaciones de servicio donde había escaparates con botellas tecnicolores de agua azucarada en

hielo: naranja, cereza, fresa, limón, y algo que se llamaba Green River. Nunca había probado esas

cosas en mi pueblo. Pero una de color violeta oscuro con sabor a uva, me inició en el camino

que lleva a la perdición. La afición a la uva pop sería algo que no podría controlar. Empecé a

sentir un parentesco secreto con los borrachos de la ciudad.

Recuerdo la primera vez que robé dinero del monedero de mi madre mientras ella dormía.

Solamente le quité una moneda. Sólo una moneda por vez. Si no tenía una moneda de 25

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centavos, no me atrevía a tomar una de diez. Yo suponía que dos botellas podían ser una

sobredosis. Mis encías tomarían un color morado delator o mis dientes podrían empezar a

disolverse. De alguna forma, sabía cuánta tentación podía resistir; me cuidaba de no estropearlo

todo.

Pasamos los veranos en Crystal Lake hasta que tuve doce o trece años. En esa época ganaba 75

dólares a la semana durante la temporada de invierno — una fortuna de ensueño en aquellos

días — como niño prodigio pianista de jazz en la radio. Pero no podía extender un solo cheque

en el kiosko de la esquina. Cuando se descontroló mi afición veraniega por la uva pop, tuve que

empezar a mentir, engañar y robar para continuar gozándola.

El día en que mi voz empezó a cambiar fue el principio del fin de mi carrera radiofónica. Si mi

voz dejaba de sonar infantil, no había ya nada notable en la forma en que tocaba el piano. La

pubertad trajo otros terrores. Mi cara, cuello y espalda explotaron con horribles granos. Al

principio creí que era la lepra e hice algunas novenas. Nunca había notado cosa parecida en

otros chicos mayores. Quizá podía pasar por alto sus defectos, pero no los míos. Me daba

vergüenza llevar los trajes de baño sin camiseta que se estaban poniendo de moda. La

enfermera de la familia me recomendó Noxzema. La lavandera de casa se estremeció al ver que

no resultaba.

Ahora sé que estaba pagando por mis pecados. Si a alguien se le hubiese ocurrido indicármelo

en ese momento, quizá me hubiera ahorrado años de agonía. ¿Pero, quién conocía mi hábito

secreto al azúcar? ¿Quién debía haberlo adivinado? ¿Dónde estaba el médico de casa?

Nuestra pequeña ciudad tenía uno, pero no era el doctor Marcus Welby. El médico vivía en

nuestra misma calle, frente a casa; y el pueblo entero se horrorizaba ante la posibilidad de una

emergencia en un momento en que no hubiera nadie más a mano que el doctor Hudson. Porque

el doctor Hudson era un drogadicto. Estas cosas se decían de otros, nunca de él. La gente del

pueblo simplemente decía: “iPobre señora Hudson!” El buen doctor a veces rondaba por el

pueblo como un zombie. Tenía detrás de su casa un bungalow que utilizaba como oficina. Al

anochecer, los niños acostumbraban a subir sigilosamente hasta sus ventanas para espiarle y ver

cómo yacía en su sillón de cuero negro con los estimulantes al lado, completamente

inconsciente.

Cuando se producía un accidente en el pueblo, bomberos voluntarios rompían la puerta de la

oficina del doctor, lo empapaban de agua y le vigilaban mientras ponía un torniquete en el

brazo de algún granjero atrapado por una cosechadora y luego llevaban a la víctima

rápidamente hasta la ciudad más próxima. Si algunos, como nosotros, se lo podían permitir,

pedían visita al doctor del pueblo más cercano por teléfono.

Así pues, ninguno de nosotros visitaba al médico hasta estar bien enfermo. Me enviaban al

dentista dos veces al año, cuando esto se puso de moda. El dentista relacionaba las caries con las

sobredosis de dulces. Pero nunca oía un médico decir una palabra al respecto.

Los más veteranos, como mi abuelita, hablaban de excesos de comida: “Esto te pondrá malo”,

significaba dolor de estómago, peligro de vomitar y cosas por el estilo. ¿Cómo podía yo

relacionar mis problemas de la piel con mis vicios secretos? Empecé a notar que muchos chicos

de mi edad tenían problemas de piel similares a los míos, aunque no todos. Entonces

comenzaron a correr rumores secretos de que mi aflicción podía ser causada por una

masturbación excesiva.

Tenía un amigo cuyo hermano estudiaba en un seminario católico en Chicago, estudiando para

ser cura. Era una gran autoridad en leyes canónicas y sexo. Hizo correr el rumor de que en la

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arquidiócesis de Chicago la masturbación era sólo un pecado venial. Si se realizaba en

Michigan, era mortal. En Illinois uno podía efectuar un show solitario por la noche, lavarse los

pantalones por la mañana en el surtidor, y correr a comulgar.

Me dio por ahogar mis penas en leches malteadas, que había descubierto en la escuela

secundaria. Por entonces nos habíamos trasladado a una gran ciudad y tenía que recorrer varios

kilómetros para ir a la escuela central. Me daban diez centavos diarios para el autobús, cinco de

ida y cinco de vuelta. Me negaba a llevar nada tan poco elegante como bocadillos caseros y fruta

en una canasta. La crisis de 1929 nos afectaba y la cosa estaba difícil para todos. Un drugstore del

centro de la ciudad con precios reducidos, estaba promoviendo una medida gigante de

chocolate malteado por diez centavos. Durante dos años caminé varios kilómetros cada mañana

y otros tantos por la noche, en todo tipo de tiempo, sólo para despilfarrar los diez centavos y

tragarme cinco malteadas por semana. Mis problemas cutáneos fueron de mal en peor.

Recuerdo cuánto me mortificaba tomar una ducha en el gimnasio de la escuela. Entonces los

rumores de que el acné podía ser causado por la represión sexual. Se me dijo que las almas

libres no tenían ese tipo de problemas. Deseaba zambullirme en el pecado aunque más por ver

si así desaparecían mis granos que por pasión. Poner a una chica en dificultades o atrapar

enfermedades venéreas, eran temores que hubiera aceptado gustoso si pudiese andar sin

vergüenza en el patio juvenil con una piel aterciopelada.

En nuestra escuela secundaria nadie fumaba. Los cigarrillos eran demasiado caros, diez

centavos el paquete y vagamente considerados poco viriles. Muchos chicos vivían con la visión

del automóvil Ford que heredarían al graduarse si se abstenían de fumar. Mientras tanto,

fumábamos cosas que no se tenían en cuenta, como barba de choclo seca, viña seca e incluso

algo que los mejicanos llamaban marijuana. Pero todo me sentaba mal. Me sentía mucho más

eufórico con un licuado de banana. Nunca se nos ocurrió que aquel potingue mejicano se

comerciaría pocas décadas más tarde como la cerveza.

En los años veinte era tan rico que nunca llevaba un centavo. En los treinta — pasando

exámenes escolares financiados con algún trabajo en horas libres — era tan pobre que llevaba

puesto todo lo que tenía para que la gente lo viera. Recuerdo haber pasado hambre con mucha

elegancia, paseando con el estómago vacío pero con un traje de franela inglés a rayas, un cuello

duro al estilo Duque de Kent y una camisa que contrastaba.

La Facultad era un desastre completo, una especie de condena aburrida que uno debía cumplir.

Para pasar el tiempo, escogí el periodismo como materia. Entonces descubrí que las compañías

de cigarrillos virtualmente subvencionaban las universidades con su publicidad. Algunas de las

chicas más guapas del campus trabajaban para las compañías de tabaco como propagandistas

de cigarrillos, ofreciéndolos gratis, mas instrucciones para inhalarlos como hacían Constance

Bennet y Bette Davis en las películas. Yo fumaba los cigarrillos regalados, pero nunca desarrollé

el hábito de comprarlos. Entre un dulce y un Lucky Strike, siempre elegía el primero.

Una de las cosas más aburridas que teníamos que aguantar era la asignatura llamada educación

física. Nos hacían nadar o trotar o jugar voleibol o levantar pesas durante cierta cantidad de

horas cada semana. Nos observaban, marcaban nuestra tarjeta y nada más. A fin de curso

debíamos pasar un rápido examen físico. Si uno preguntaba al joven doctor sobre algo que le

preocupaba, éste tenía buen cuidado de no meterse en el terreno de la sociedad médica local.

“Visita a tu médico de cabecera para esto”, decía. Su tarea era descubrir hernias latentes y pies de

atleta.

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Durante las vacaciones de verano, recorrí a dedo miles de kilómetros, viviendo de pepsi-colas

de aquellas botellas grandes y económicas que daban por cinco centavos. Sólo fue al visitar el

Sur por primera vez que una chica me hizo probar algo llamado dope. Se servía en mucho hielo

picado, con condimento de vainilla, jarabe y soda. En el norte se llamaba Coca-Cola. En el sur, el

uso común conservaba los tonos de sus orígenes nativos como un remedio para la jaqueca.

Tras sufrir dos años de Universidad, por fin la dejé. En esos días se necesitaba coraje para

enfrentarse a la vida sin título universitario. Pero podía olerme otra guerra incipiente. Sentía

que mi elección verdadera estaba entre la penitenciaría y los campos de Flandres.

En el verano de 1965 conocí a un maestro oriental, un filósofo japonés que acababa de pasar

varias semanas en Saigón. “Si de verdad quieren conquistar a los norvietnamitas — me dijo — sólo

debe darles la ración del ejército norteamericano: azúcar, dulces y Coca-Cola. Esto los destruirá más

rápidamente que las bombas “.

Sabía de qué me estaba hablando. Cuando me reclutaron en 1942, algo parecido me había

sucedido a mí. La comida militar había sido decretada desde algún lugar en los altos mandos.

Éramos, como a toda madre se le había asegurado, las tropas mejor alimentadas de toda la

Historia humana. Pero la comida militar me ponía los pelos de punta, desde el principio. No

podía aguantarla, de manera que mañana, tarde y noche rondaba por la oficina de correos,

esperando paquetes. Durante dos años duró la orgía de leches malteadas, café azucarado,

pasteles, chocolate, caramelos y Coca-Cola. Luego de muchos meses de esa dieta contraje unas

hemorroides sangrientas espectaculares que me produjeron un terrible susto. Siempre había

asociado esta horrenda enfermedad con la edad avanzada y aquí me tenían, con hemorroides a

los veinte años. De todas formas, ya nada importaba demasiado; me habían destinado a los

campos de Flandres, donde todo estaba perdido.

Mi primera experiencia adulta con el sistema médico norteamericano fue con su pintoresca

medicina militar. A su debido tiempo mi cuerpo fue embarcado para el extranjero. Cuando nos

dirigíamos a Gran Bretaña, me paseaba por la cubierta superior del sombrío SS Mauritania, con

una carabina al hombro y un pesado gabán militar empapado de rocío del Atlántico. Dos horas

de guardia y dos de descanso. Cuando atracamos en Liverpool, tenía una perfecta pulmonía

ambulante. El médico me tomó la temperatura y me ordenó reincorporarme al servicio. Así

seguí durante seis días. Finalmente, al séptimo día, el termómetro señaló la temperatura

deseada. ¡Sonaron las campanas, rostros me miraron con compasión. Me pusieron en una

camilla y la ambulancia salió disparada hacia el hospital británico más cercano! Terapia

intensiva, cámara de oxígeno, y enormes dosis de aquella droga milagrosa de esos tiempos:

sulfanilamida. Entonces era tan nueva esta droga que me sacaban muestras de sangre cada hora

para asegurarse de que no me estaban matando. Caí en un estado de coma delicioso y allí me

quedé durante varios días. Maravillosas enfermeras perfumadas me cambiaban las sábanas con

regularidad, me pinchaban para sacarme sangre y me bañaban amorosamente. Encantadoras

damas de la alta clase británica me consolaban con lilas. El capellán estaba agazapado en el

vestíbulo exterior. Empecé a creer que jamás llegaría a los campos de Flandres. El esfuerzo

parecía inútil. Faltaba poco para el día “D”.

Pero una mañana desperté sudado y consciente. Vi un plato de gelatina de pata de vaca encima

de mi mesita de noche y sentí una erección. iEl ejército me había fregado! Me habían vencido,

condenado a vivir un poco más según las conveniencias del gobierno.

La primera vez que me arrastré por el pasillo para que me pesaran, las enfermeras se quedaron

sin aliento al ver la balanza. Según el reglamento militar, un enfermo no podía ser dado de alta

hasta alcanzar el mismo peso que tenía al ingresar. Si uno pasaba más de veintiocho días en el

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hospital, se le enviaba a un centro de recuperación donde los cuerpos eran almacenados

esperando a que fuese solicitado uno con tus medidas, peso y clasificación.. Mi antiguo

regimiento no era un Shangri-la, pero prefería la muerte a ser destinado a un centro de

recuperación. ¿Podría aumentar 6 kilos en seis días? Cada día pasaban por el hospital unos

canillitas repartiendo malas noticias. Cada día compraba tres periódicos, pagando siempre con

un billete de libra. Las pesadas monedas que recibía en cambio, me las fui pegando al diafragma

y a la ingle con cinta adhesiva. El día “D” subí a la balanza triunfalmente. Mi peso había

alcanzado el que tenía al ingresar en el hospital. Horas más tarde ya estaba con mi unidad,

dirigiéndome a los campos de Flandres. Mis compañeros me ayudaron y protegieron,

devolviéndome a la vida trayéndome la consabida ración militar — aún estaba demasiado débil

para ir al refectorio.

Con el tiempo, me despacharon en tren a Glasgow, en barco a Argel y luego en camión a Orán,

en el Mediterráneo. Tras tres semanas en el desierto, me encontraba como nuevo. Mis únicas

diversiones las constituían el océano y la cerveza argelina. Después de los desembarcos en el sur

de Francia, me enviaron para que me uniera al Primer Ejército Francés: árabes, senegaleses,

goums, sikhs, vietnamitas, con oficiales y suboficiales franceses. Vivíamos de la tierra, nada de

raciones refinadas ni lujo. Algunos iban provistos de ollas y cazuelas, patos y gansos, ovejas y

cabras, esposas y amantes. Durante meses enteros no cobré mi paga. Nunca más pisé un centro

de racionamiento.

Tuve que robar ropa y zapatos. La mayoría de los nativos con quienes vivíamos no habían

probado azúcar durante años. Todo se conseguía en el mercado negro. Vivíamos de carne de

caballo, conejo, ardillas, pan negro francés y cualquier otra cosa que pudiésemos liberar. El

invierno en los Vosgos fue brutal e interminable, pero en ninguna ocasión me resfrié. No estuve

enfermo ni un solo día durante los dieciocho meses que pasé con estos compañeros en Francia y

Alemania.

¿Fui lo suficientemente listo para comprender este experimento controlado de nutrición, en el

cual me encontré envuelto por azar? Me hubiese ahorrado años de esfuerzos inútiles, pero fui

un completo idiota, sin medio seso, ni el instinto de sobrevivir que poseían los piojos debajo de

mi casco.

Al regresar a Estados Unidos, me dediqué a la glotonería: tarta a la mode, pasteles de crema

batida, leches malteadas en grandes cantidades, chocolate y pepsis. Azúcar, . . . azúcar. . .

azúcar.

Al cabo de unas semanas estaba derrumbado, padeciendo una extraña enfermedad tras otra.

Mis hemorroides florecieron. Cada día mi fiebre subía y bajaba. Una serie de análisis reveló los

nombres de mis enfermedades: mononucleosis infecciosa, malaria atípica, hepatitis, herpes,

dermatosis exótica, infecciones en el oído y enfermedades oculares. Cuando me quedé por fin

sin dinero, descubrí en la Administración de Veteranos las maravillas de la medicina

socializada. Me hice socio fundador de la Cruz Azul y del Escudo Azul. Me inscribí en una de

las primeras planificaciones médicas. Durante más de quince años, me sometí a un ajetreo sin

fin de visitas médicas, hospitales, diagnósticos, tratamientos, análisis y más análisis, drogas y

más drogas. Mientras duró todo aquel galimatías, no recuerdo a un solo médico (de las docenas

que me trataron) que mostrase la más mínima curiosidad por lo que yo bebía y comía.

Inevitablemente, llegó el día en que las drogas dejaron de ser efectivas. Las jaquecas no

desaparecían. Durante diez días no pude trabajar, dormir, comer, ni moverme. Ingresé en el

Hospital de la Administración de Veteranos en Manhattan como un caso de emergencia. No

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podía aguantar más aquel dolor. Me revisaron de pies a cabeza: cantidades de análisis y un

chequeo más completo que nunca. Cuando toda esta maquinaria se expresó, un joven médico

me lo tradujo. Ningún cáncer, ningún tumor cerebral, nada de esto y nada de lo otro. Es más,

sonreía amablemente. Era un espécimen perfecto, normal en todos los aspectos para mi edad.

Incrédulamente balbuceé:

- “¿Y qué hago con los dolores de cabeza?”

A lo que el médico contestó:

- “Si no desaparecen dentro de una semana o dos, vuelva cuando quiera”.

“¿ Una semana o dos?” Estaba dispuesto a afrontar lo peor, y esto ya había llegado. No podía

soportar ni una sola hora más. Llamé a un amigo cuyo padre había sido un médico muy

famoso. Este amigo tenía contactos con un extravagante médico de sociedad en Park Avenue.

Con una enorme jeringa inyectaron algo muy fresco dentro de mi nariz. Me dormí un rato y por

primera vez después de muchos días, me sentí aliviado. Conocía lo suficiente sobre las drogas

para saber que aquello que me habían hecho inhalar era cocaína. “Bueno,” pensé, ‘así empiezan

los drogadictos”.

Mi amigo me dio una dieta. Esto me pareció algo raro, pero decidí complacerle. No conocía

ningún otro sitio donde pudiese conseguir cocaína. Me prohibió el tabaco y el café, y me sugirió

que tomase harina de avena para desayunar, arroz para el almuerzo y más arroz y pollo para la

cena. Su diagnóstico fue: hipotensión postural (mala circulación de la sangre). También me

recetó baños calientes por la mañana y por la noche, y calistenia al mediodía. Intenté dejar el

café y el tabaco, pero el esfuerzo me impidió trabajar. Mi día había empezado siempre con café,

enormes tazas con azúcar y crema. Quizá tomaba cuatro o cinco tazas antes del medio día. Ya

sin apetito para el almuerzo, terminaba con una pepsi. Al llegar la hora de cenar era tal el

atontamiento producido por el azúcar, que lo único que podía despertar mi apetito era pato a la

china o langosta asada. Intenté seguir el régimen que me habían recetado y noté un alivio

temporario. Luego volvía a saciarme hasta que retornaban los dolores de cabeza. Entonces

intentaba seguir el régimen de nuevo. Iba aprendiendo, aunque en ese tiempo milo comprendía.

Una noche, leí de una sola tirada un pequeño librito que decía simplemente que el enfermo es el

único culpable por su enfermedad. El dolor es el último aviso. Uno mismo sabe mejor que nadie

si ha estado abusando de su cuerpo. El azúcar es veneno, decía el libro, es más mortal que el

opio y más peligroso que la contaminación radiactiva de una explosión nuclear.

Las sombras del recuerdo de Gloria Swanson y el terrón de azúcar. ¿No me había dicho ella que

todos teníamos que descubrirlo por cuenta propia, por el camino difícil? Todo lo que arriesgaba

perder eran mis dolores. Empecé la mañana siguiente con una firme resolución. Tiré todo el

azúcar de la cocina. Luego tiré todo lo que contenía azúcar: copos, fruta enlatada, sopas y pan.

Como nunca había leído bien los rótulos, me chocó ver lo pronto que se vaciaron las estanterías

y la heladera. Empecé a comer sólo cereales integrales y legumbres.

En unas cuarenta y ocho horas, me encontré en un estado agonizante, embargado por náuseas y

una jaqueca agobiante. Si el dolor era un mensaje, éste resultaba un mensaje muy largo,

complicado e intenso, pero en código. Tardé horas en descifrarlo. Conocía lo suficiente sobre

drogadictos para reconocer con reluctancia mi parentesco con ellos. Estaba descargando de

golpe la cosa de que hablaban con tanto terror. Después de todo, la heroína no es más que una

substancia química. Se extrae el jugo de la adormidera y por refinación se elabora el opio y

luego la morfina, que es convertida finalmente en heroína. El azúcar no es otra cosa que una

substancia química. Se extrae el jugo de la caña o de la remolacha para refinarlo y convertirlo en

I. Es necesario ser personal

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melaza; tras una nueva refinación se produce el azúcar negra, y finalmente los extraños cristales

blancos. No es extraño que los traficantes de drogas diluyan heroína pura con azúcar de leche

— lactosa — para que sus paquetes de papel transparente resulten más atractivos. Me estaba

sacando de encima toda clase de productos químicos: azúcar, aspirina, cocaína, cafeína, clorina,

fluorina, sodio, glutamato monosódico, y todos los demás horrores multisílabos listados en letra

pequeña en las etiquetas de los envases que acababa de tirar a la basura.

Lo pasé verdaderamente mal durante veinticuatro horas, pero la mañana siguiente fue como

una revelación. Me dormí agotado, sudado y tembloroso. Al amanecer sentí como si hubiese

renacido. Los cereales integrales y los vegetales me sabían como enviados por los dioses.

Los próximos días me proporcionaron una sucesión de maravillas. Mi trasero y mis encías

dejaron de sangrar. La piel se me limpió poco a poco hasta adquirir una textura totalmente

distinta cuando me lavaba. Descubrí los huesos en las manos y los pies antes enterrados bajo

capas de grasa. Saltaba de la cama a unas horas inauditas de la mañana, lleno de vitalidad. Mi

cabeza parecía funcionar de nuevo. Ya no tenía problemas. Mis camisas me quedaron grandes.

Mis zapatos también. Una mañana, al afeitarme, descubrí que tenía una mandíbula.

Abreviando un poco la feliz historia, adelgacé 15 kilos en cinco meses y el resultado final fue un

cuerpo nuevo, una cabeza nueva y una nueva vida.

Un día quemé la cartilla de la Cruz Azul. En aquel entonces observé una foto de Gloria

Swanson que apareció en el New York Times. Me puse a escribirle una carta inmediatamente.

“Tenía razón — le dije — “ya lo creo que tenía razón. Entonces no me había dado cuenta, pero ahora ya

lo he comprendido”.

Eso ocurrió en los años 60. Desde entonces no tomo azúcar. No volví a acercarme a un médico,

hospital, pastilla, inyección, en todo este tiempo. Ni siquiera he tenido que tomar una aspirina.

Ahora, cuando veo a alguien desenvolver un terrón de azúcar, me crispo como Gloria Swanson

en aquella rueda de prensa. Siento ansias de llevar a un rincón a los que veo tomando azúcar y

explicarles lo fácil que resulta perder el Sugar Blues.

Considérate atrapado. ¿Qué es todo lo que puedes perder? SUGAR BLUES (la dulce melancolía o

los blues del azúcar).

Todos cantan el Sugar Blues.

Soy tan desgraciado, me siento tan mal. Quisiera tumbarme y morir.

Puedes decirme lo que quieras

pero estoy totalmente confundido.

Tengo la dulce, dulce melancolía.

¡Más Azúcar!

Tengo el dulce, dulce Sugar Blues.

La canción “Blues del Azúcar” (Sugar Blues) fue publicada en 1923, el año en que millones de

diabéticos empezaron a inyectarse la última droga milagrosa descubierta: la insulina.

En 1923 también tuvo su apogeo la Prohibición. Cuando se ilegalizaron las bebidas alcohólicas,

el consumo del azúcar se disparó. El país entero se comportó como un grupo de alcohólicos

arrestados, pasado una velada en la A.A. (Alcohólicos Anónimos); incapaces de sacar las manos

del tarro de dulce. A veces los abstemios eran los más adictos al azúcar, jurando que el alcohol

jamás tocaría sus labios, mientras consumían cantidades de azúcar que producía alcohol en sus

barrigas.

Como otras calamidades vinculadas a la experiencia de los blues negros — ginebra, cocaína,

morfina y heroína — daba la casualidad que el azúcar también era blanca. La letra de la canción

I. Es necesario ser personal

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Sugar Blues (Blues del azúcar) demuestra astutamente la polaridad antagónica de la experiencia

humana con una substancia blanca, dulce y a la vez peligrosa: atracción, repulsión, el sentido

arraigado de la melancolía que quiere y no quiere, que se aleja y se acerca, el sentimiento de no

poder apartarse de ella. La sabiduría natural del cuerpo nos dice que es mala, sin embargo uno

lo desea con todas sus fuerzas.

Sugar Blues empezó con una canción que celebraba una condición humana completamente

personal. Cincuenta años más tarde merece convertirse en el nombre universal para una plaga

adictiva a nivel planetario.

Los poetas — especialmente los que escriben canciones — a menudo predicen lo que los

médicos y científicos detectarán más tarde, poniendo denominaciones adecuadas a malestares

globales.

No he logrado descubrir o revelar en las páginas siguientes todo lo que siempre quería saber

sobre el azúcar pero que temía encontrar. Sin embargo, he aprendido lo suficiente para llegar a

la conclusión de que lo que se entiende como Historia Médica necesita ser arrasado y revisado a

fondo.

Dentro del orden eterno del universo, el azúcar refinada por el Hombre juega su papel como

todas las cosas. Quizá los promotores del azúcar son nuestros depredadores, conduciéndonos a

la tentación, distribuyendo una especie de dulce pesticida humano que deslumbra a los ávidos

por una Dolce Vita haciéndolos caer en una forma de autodestrucción, aporcando el jardín

humano, seleccionando, según la ley natural, al más adaptado para sobrevivir, mientras el resto

perece en otro diluvio bíblico .— esta vez no de agua, sino de colas y pepsis y otros refrescos —

purificando la raza humana para una nueva era.

“En general, el científico profesional se preocupa muy raramente por la Historia”, dice el doctor

François Jacob, el ganador del premio Nobel y autor de The Logic of Life: a History of Heredity

(The New York Times, 11 de abril de 1974) ‘y no estaba de acuerdo con la forma en que enseñaban la

Historia de la biología. En cada informe, cada científico escribe lo que han enseñado sus predecesores, y así

sucesivamente, resultando una Historia lineal, que trata de ir del error a la verdad. Pero no es así”. No

cabe duda.

II. La Marca de Cain

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II. LA MARCA DE CAIN

La nostalgia es tan vieja como Adán. Cuando nos cuesta demasiado ganar el pan con el sudor

de nuestra frente, tendemos — como Adán — a añorar los buenos viejos tiempos. La noción de

un pasado bucólico paradisíaco aparece en la mitología de todos los pueblos del mundo. Como

todos los mitos universales, es algo que se esconde profundamente en la memoria de la raza

humana; el Paraíso Perdido del libro del Génesis, la Edad Dorada del Taoísmo y del Budismo.

Quizá el paraíso terrenal era algo más que un trozo de tierra en Medio—Oriente; quizá en un

tiempo había abarcado gran parte del planeta, desde las islas de Polinesia hasta el Shangri-la del

Tíbet.

Es imposible dejar de soñar cómo debía de haber sido. La Biblia nos ofrece algunas claves.

Primeramente, nada de sudor. El Hombre vivía naturalmente de la abundante naturaleza.

Segundo, no había ciudades. La palabra civilización significaba nada más y nada menos que el

arte de vivir en la ciudad. En los buenos viejos tiempos nada había de esto. Tercero, ninguna

enfermedad. El Hombre bíblico disfrutaba de una vida increíblemente larga, comparada con la

del actual. No sólo los mapas anatómicos orientales muy antiguos nos informan de los

meridianos de acupuntura, sino también en el Oeste son los que llamamos lunares, los puntos

oscuros que aparecen en el cuerpo al nacer o más tarde. Una marca bajo el ojo derecho de un

hombre, situada a las cuatro clavadas o a las ocho clavadas bajo el ojo izquierdo de una mujer,

indicaba la probabilidad catastrófica de muerte y enfermedad. Cuando se hicieron estos mapas del

cuerpo, hace miles de años, la muerte natural — sólo dormirse sin volverse a despertar — era la

forma corriente de morir. Por último, pero no menos importante, el azúcar refinada (la sacarosa)

no formaba parte de la dieta humana.

El hombre comía almendras, castañas, nueces y pistacho; manzanas, higos y uvas, aceitunas y

moras; cebada, trigo y mijo; pepinos, melones, algarrobas y menta; cebollas, anís, ajo y puerros;

lentejas y hojas de mostaza; leche y miel, y una multitud de bienes orgánicos. Todos éstos

rebosaban de azúcares naturales (incluso el jengibre), pero no de azúcar refinada por el

Hombre.

(El redescubrimiento del jengibre en nuestros tiempos coincide con el redescubrimiento de

China y de la acupuntura. Las revistas y los periódicos llamaban muchas veces al jengibre uno

hierba de la China roja. Pocos recuerdan que nuestros abuelos habían aprendido sus propiedades

mágicas gracias a los indios norteamericanos que lo usaban — junto con el cerebro de ardillas

para curar las heridas de bala en el Viejo Oeste).

Desde tiempos del Jardín del Edén, a través de miles de años, lo que llamamos azúcar era

desconocido para el Hombre. Este evolucionó y sobrevivió sin azúcar. Ninguno de los libros

antiguos lo menciona: la Ley Mosaica, el Código de Manu, el I Ching, el Clásico de Medicina

Interna del Emperador Amarillo, el Nuevo Testamento, el Corán.

Los profetas nos dicen unas cuantas cosas sobre la caña de azúcar en la antigüedad: era un lujo

raro, importado de tierras lejanas y muy caro. Qué hacían con el azúcar aparte de ofrecerla

como sacrificio, es algo que sólo puede ser objeto de conjeturas. El lejano país de donde llegaba

la caña de azúcar puede muy bien haber sido la India. Los mitos y leyendas de Polinesia hablan

mucho de la caña de azúcar. Hay evidencias de que la China exigía tributo de la India en forma

de caña de azúcar. Parece pues que la caña de azúcar crecía naturalmente y provenía de los

países tropicales. Si otros países fuera del cinturón tropical intentaban cultivarla, aparentemente

tenían muy poco éxito. Un pasaje del Atharva-Veda está dedicado al dulcificante: “Os he

coronado con un brote de caña de azúcar para que no os volváis contra mí”. En la antigua India, las

II. La Marca de Cain

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vacas sagradas posiblemente comían caña de azúcar. Los hindúes la cultivaban en sus huertos y

empezaron a masticarla debido a su sabor dulce. La caña de azúcar “era cultivada con gran

cuidado por trabajadores y madura la pican en morteros, recogiendo el jugo en una vasija hasta que

adquiere su forma de nieve o sal blanca” La melaza se comía con chapatis o con potaje. Alrededor

de una década más tarde empezaron a extraer el jugo de la caña de azúcar bebiéndolo como los

indios americanos que hacían cortes en los arces para extraer jarabe. La sidra de manzana o el

ponche de dátil deben beberse frescos como también debe beberse fresco el jugo de la caña de

azúcar, tan frágil como la sidra que no debe fermentar. (*)

Los griegos desconocían el azúcar. Cuando Nearchus, almirante de Alejandro Magno, navegó

Indus abajo para explorar las Indias Orientales en el año 325 A.C., la describió como una especie

de miel que crecía en cañas. Los soldados de Alejandro Magno notaron que los nativos del valle

del Indus tomaban el jugo de la caña de azúcar como una bebida fermentada. En otras crónicas

griegas y romanas es comparada continuamente con los productos de la dieta básica de la

época: miel y sal. A veces se la llamaba sal india o miel sin abejas y se importaban pequeñas

cantidades a un enorme costo. Herodoto llamaba a este producto miel manufacturada y Plinio

miel de caña. Como la miel, se usaba como medicina. No fue hasta la época de Nerón que un

escritor le puso el nombre latino : saccharum. Dioscorides la describía como una “especie de miel

sólida que se llama saccharum, y que se encuentra en cañas en la India y en la Arabia Felix; tiene la

consistencia de la sal y es crujiente”.

A la escuela de medicina y farmacología de la Universidad de Djondisapour, orgullo del

Imperio Persa, se atribuye la investigación y desarrollo de un proceso para solidificar y refinar

el jugo de la caña conservándolo sin fermentación. Se posibilitó su transporte y comercio. Esto

ocurrió poco después del año 600 de nuestra era, cuando los persas empezaron a cultivar caña

de azúcar por su cuenta. La China T’Ang importaba panes de miel petrificada de Bokhara, donde

la purificación del líquido y su mezcla con leche, contribuían a blanquear este lujo imperial. En

la época, un trocito de saccharum era considerado una rara y costosa droga milagrosa muy

apreciada en tiempos de plagas o pestilencias.

Mientras el nombre latino medieval para un trozo médico de esta preciosa substancia fue

substituido más tarde en Occidente por un sucedáneo del azúcar, la palabra original en

sánscrito para esta substancia continuó siempre relacionada con sal india, sobreviviendo su

transición a través de las lenguas del Imperio Arabe y de las lenguas latinas. El sánscrito khanda

se convirtió en la palabra inglesa candy, (caramelo).

El Imperio persa llegó a su apogeo y se desmoronó, como todos los imperios. Cuando los

ejércitos del Islam lo conquistaron uno de los trofeos de la victoria fue el secreto para procesar

la caña de azúcar y convertirla en medicina. El Wernher von Braun de Bagdad puede haberla

llevado a la Meca. Poco tiempo después los árabes se dedicaron al negocio del saccharurn.

Cuando Mahoma enfermó con fiebres y murió, su Califa o sucesor emprendió, con la fe que

mueve montañas, la conquista del mundo entero con un ejército de unos pocos miles de árabes

Con campañas militares que pueden contarse entre las más brillantes de toda la Historia

mundial, estuvo cerca de lograrlo. En 125 años, el Islam se había extendido desde el río Indo

hasta el Atlántico y España, desde Cachemira hasta el Alto Egipto. El califa conquistador

marchó sobre Jerusalén con una bolsa de cebada, otra de dátiles y una bota de piel con agua. Se

pueden leer historias de uno de sus sucesores, Ommayyad Caliph Walid II, que se burlaba del

Corán, llevaba vestidos extravagantes, comía cerdo, bebía vino, descuidaba sus rezos y

(*)

Reay Tannahili, “Food in History” (Alimentos en la Historia).

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desarrolló el gusto por bebidas azucaradas. La salsa de los sarracenos se convirtió en la pausa

que refresca. Los ejércitos árabes de ocupación trajeron granos de arroz desde Persia y trozos de

caña de azúcar que los persas habían encontrado en la India — era más práctico plantar la caña

de azúcar joven que importar el producto terminado.

Muy pronto, el Islam sufrió muchas nuevas enfermedades y se vio obligado a separar la ciencia

de la religión. Se hicieron grandes progresos en medicina y cirugía. Usaban anestesia; iniciaron

la ciencia de la química, se descubrió el concepto del número cero; se redescubrió el álgebra, se

avanzó en astronomía; se descubrió el alcohol, produjeron una artesanía fantástica usando

metal y textiles, vidrio, cerámicas y cueros; manufacturaron p4pel como lo hacían en China. De

todas sus contribuciones a la civilización occidental, quizás el papel y el azúcar serían las que

eventualmente produjeron el mayor impacto.

Uno se siente tentado de imaginar, por lo que se deduce de los informes que han dejado testigos

y que se han encontrado más tarde, qué papel tuvo el azúcar en el declive del imperio islámico.

En el Corán, el libro sagrado de Mahoma, no se menciona el azúcar. Pero los herederos del

profeta son probablemente los primeros conquistadores en la Historia que han producido

azúcar suficiente para abastecer tanto a la corte como a las tropas con dulces y bebidas

azucaradas. Un temprano observador europeo atribuye a la extensión del consumo de azúcar

entre los guerreros del desierto árabe la causa de la disminución de su ímpetu. Leonhard

Rauwolf es el botánico alemán que dio su nombre a la rauwolfia serpentina. Los derivados de la

planta se usan aún hoy como sedantes y tranquilizantes. Rauwolf viajó por las tierras del Sultán

a través de Libia y Trípoli. Sus diarios, publicados en 1573, contienen una inteligencia militar

incalculable:

“Los turcos y los moros cortaban una pieza tras otra de azúcar, masticándolas y comiéndolas

abiertamente en todas partes y en la calle sin pudor. . . de esta forma se acostumbran a la glotonería y

dejan de ser los intrépidos guerreros del pasado.

Rauwolf consideraba la dependencia al azúcar entre los ejércitos del sultán, de forma muy

parecida a la de los observadores modernos al descubrir que las fuerzas norteamericanas en

Asia eran adictas a la heroína y la marihuana. “Los turcos se consumen con su glotonería y ya no son

libres ni valerosos para luchar contra sus enemigos como en otras épocas”. Esta puede ser la primera

advertencia escrita de la comunidad científica sobre el abuso del azúcar y las consecuencias

observadas. La palabra científico no se acuñó hasta 1840; el tubo de ensayos y el laboratorio

quedaban aún muy lejos; pero Rauwolf parece haber tenido suficiente intuición para considerar

a los seres humanos en conjunto con su medio ambiente con una Historia y no como una letanía

de síntomas rotulados. (*)

En el apogeo del Islam, el azúcar se convirtió en un asunto político muy potente. Muchos

hombres venderían su misma alma para obtenerlo. La misma suerte que redujo el vigor de los

conquistadores árabes afligiría luego a sus adversarios cristianos. En la marcha para rescatar los

Santos Lugares de las garras del sultán, los cruzados adquirieron pronto el gusto por la salsa de

los sarracenos. Algunos de ellos preferían languidecer en la tierra infiel mientras pudiesen

obtener su ración de jugo de caña fermentado y sus dulces. Los gobernantes europeos

descubrieron que sus embajadores en la corte egipcia se estaban corrompiendo con el hábito del

(*)

“Journals of Leonhard Rauwolf”. Una colección de viajes curiosos en dos volúmenes. El primero contiene el itinerario del doctor Leonhard

Rauwolf en los países orientales: Siria, Palestina en los Santos Lugares, Armenia, Mesopotamia, Asiria, Caldea, etc. Traducido del holandés

antiguo al inglés por Nicholas Staphorst. Londres, S.Smith y B.Walford, 1963. Publicado por John Ray (1627-1 705). Segunda edición. Londres,

S. Smith y B. Walford, 1705. (El lector observará que el nombre del autor arriba mencionado se escribe con una y con dos efes. Este texto

sigue a los trabajos de referencia más importantes, Rauwolf).

II. La Marca de Cain

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azúcar y eran conquistados con sobornos de costosas especias y azúcar. Muchos tuvieron que

ser retirados.

La última Gran Cruzada terminó en 1204. Pocos años después, el Cuarto Concilio Luterano se

reunía en Roma para planear una Cruzada contra los herejes y los judíos. Luego, en 1306, el

Papa Clemente V — exiliado en Avignon — recibía un llamamiento para renovar las Cruzadas

de los viejos buenos tiempos. Copias de este llamamiento llegaron a los reyes de Francia,

Inglaterra y Sicilia. Este temprano papel diplomático bosquejaba una estrategia sureña con

ayuda del azúcar para vencer a los astutos sarracenos.

“En el país del sultán, el azúcar crece en grandes cantidades y de ésta los sultanes obtienen grandes

ingresos e impuestos. Si los cristianos pudiesen hacerse con estas tierras, se haría mucho daño al sultán y

al mismo tiempo el Cristianismo estaría totalmente abastecido desde Chipre. También se cultiva azúcar en

Morea, Malta y Sicilia y crecería también en otras tierras cristianas si se cultivase. La Cristiandad no se

vería perjudicada.”

Ante aviesas afirmaciones de este tipo, la Cristiandad dio un gran mordisco al fruto prohibido.

Siguieron siete siglos en los cuales florecieron los siete pecados mortales a lo largo y ancho de

los siete mares, dejando su huella de esclavitud, genocidio y crimen organizado.

El historiador británico NoeI Deerr dice llanamente: “Al contar la Historia de la esclavitud, no es

exagerado calcular que se comerciaron 20 millones de africanos, de los cuales dos tercias se pagaron con

azúcar”. (*)

En la primera etapa de la carrera europea por el azúcar, los portugueses iban a la cabeza. Los

sarracenos habían introducido el cultivo de caña de azúcar en la península ibérica durante su

ocupación. Pronto hubo grandes plantaciones de caña en Valencia y Granada. Enrique el

Navegante de Portugal hizo explorar la costa occidental de África en busca de campos de

azúcar fuera del dominio árabe. No encontraron los campos de caña de azúcar que buscaban,

pero descubrieron abundantes cuerpos negros aclimatados a la esclavitud en las zonas

tropicales donde florecía la caña. En 1444 los portugueses llevaron 235 negros de Lagos a

Sevilla, donde se vendieron como esclavos. Esto sólo era el principio.

Diez años más tarde, convencieron al Papa que bendijera el tráfico de esclavos. La autoridad

papal llegó a incluir el ataque, subyugación y la esclavitud de sarracenos, paganos y otros enemigos de

Cristo. La ostensible exposición razonada del Cristianismo en esas tierras extranjeras era la

misma que justificaba la caza de herejes y judíos en casa: salvar sus almas. El hecho de que el

sudor de las frentes negras podía hacer crecer las nuevas plantaciones de caña de azúcar en

Madeira y las islas Canarias era un beneficio extra providencial para el imperio portugués.

Durante siglos, las sagradas escrituras fueron sistemáticamente falseadas para proporcionar

solaz y justificación a los negreros cristianos y a los comerciantes de azúcar. En su profético

escrito Cane, el poeta americano negro Jean Toomer escribió en 1923: “El pecado que pesa sobre los

blancos.., es que hicieron mentir la Biblia “.

Para el reino de Portugal, el azúcar y la trata de esclavos fueron dos caras de una misma

moneda. En 1456, Portugal controlaba el comercio europeo del azúcar. Sin embargo, poco

faltaba para que fuera el turno de España. Cuando los árabes fueron expulsados de España,

dejaron tras suyo plantaciones de caña en Granada y Andalucía.

En su segundo viaje al Nuevo Mundo en 1493, Cristóbal Colón se llevó algunos trozos de caña

de azúcar, tal como la reina Isabel le había sugerido. En el libro que escribió durante este viaje,

(*)

NoeI Deerr, ‘4The History of Sugar” (Historia del Azúcar).

II. La Marca de Cain

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Pedro Mártir asegura que los exploradores encontraron caña de azúcar creciendo en las islas de

la Española. Colón envió dos cargas de indígenas para trabajar en las plantaciones de azúcar de

España. La reina Isabel ordenó que fueran reintegrados a sus islas. Luego de morir la reina, el

rey Fernando consintió en reclutar en 1510 el primer gran contingente de esclavos negros

necesarios para la floreciente industria azucarera española.

En esta época los portugueses ya estaban cultivando en Brasil caña de azúcar cosechada por

esclavos. Un elemento de su estrategia azucarera era ingenioso. Mientras otros países europeos

estaban quemando judíos y herejes y brujas, los portugueses vaciaron sus cárceles de criminales

condenados y los enviaron a colonizar sus posesiones en el Nuevo Mundo. Alentaban a los

convictos a cruzarse con mujeres esclavas paganas y producir así una raza híbrida que pudiese

sobrevivir en las plantaciones tropicales de azúcar.

Los mercaderes holandeses aparecieron en escena alrededor del 1500. Su pericia naval les

permitió dedicarse a realizar expediciones marinas más económicas — para compensar su

atraso en entrar a ese mercado se pusieron a vender esclavos a crédito. Los holandeses pronto

construyeron una refinería de azúcar en Amberes. La caña de azúcar en bruto se embarcaba

desde Lisboa, las Islas Canarias, Brasil, España y la Costa de Marfil para ser procesada en

Amberes. El azúcar se exportaba al Báltico, Alemania e Inglaterra. En 1560, Carlos V de España

había construido los esplendorosos palacios en Madrid y Toledo con los impuestos del comercio

del azúcar. Ningún otro producto ha influenciado tan profundamente la Historia del mundo

occidental como lo ha hecho el azúcar. Fue el motor oculto tras gran parte de la Historia

temprana del Nuevo Mundo. Los imperios portugués y español crecieron bruscamente en

opulencia y poder. En forma similar a la decadencia árabe, también decayeron rápidamente los

portugueses y españoles. Hasta qué punto esa declinación era biológica — causada por el alto

consumo de azúcar en la corte — sólo puede ser objeto de conjeturas. Sin embargo, el imperio

británico estaba listo para ampliar el negocio. Al principio, la reina Isabel I se resistió a

institucionalizar la esclavitud en las colonias inglesas calificándola de “detestable’ algo que, sin

duda, “atraería la venganza del cielo” en su reino. En 1588, ya había superado sus escrúpulos

sentimentales. La reina produjo una carta real en la que se reconocía a la Compañía de

Empresas Reales de Inglaterra en África el monopolio estatal de la trata de esclavos en África

Occidental.

En las Indias Occidentales, los españoles, siguiendo la huella de Colón, habían exterminado a

los nativos y traído esclavos africanos para hacerles cultivar sus plantaciones de azúcar. En

1515, monjes españoles ofrecieron 500 pesos en oro como préstamo para todo el que quisiera

construir un ingenio azucarero. A su debido tiempo, la flota británica llegaría para expulsar a

los españoles. Los esclavos escaparon a las montañas para iniciar una guerra de guerrillas. La

corona británica anexó las islas con un tratado formal y el monopolio instaló capataces en las

plantaciones de azúcar, encargándose del tráfico de esclavos. Con el jugo fermentado de la caña

de azúcar en crudo se hizo ron. Los primeros promotores del ron llevaron su aguardiente a

Nueva York y Nueva Inglaterra, ofreciéndolo a los indios norteamericanos al cambio de

preciadas pieles. Ron por valor de un penique compraba pieles por valor de muchas libras, las

pieles a su vez podían venderse en Europa por una pequeña fortuna. En sus viajes hacia el

Oeste, la compañía de aventureros reales visitaba la costa occidental de África para obtener

esclavos; éstos se transportaban a las Indias Occidentales y eran vendidos a los dueños de las

plantaciones para que cultivaran más caña para fabricar más azúcar, melaza y ron. Azúcar y

pieles para Europa. Ron para los indios americanos. Melaza para las colonias norteamericanas

(el comercio triangular continuaría hasta que la tierra en Barbados y otras islas británicas se

agotó, desgastó y derrochó. No crecerían otras cosechas).

II. La Marca de Cain

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Hacia el año 1660, el comercio del azúcar se había vuelto tan provechoso que los ingleses

estaban dispuestos a hacer la guerra para mantener su control. Las actas de navegación de 1660

tenían como meta prevenir el transporte de azúcar, tabaco o cualquier otro producto de las

colonias de Norte América a otro puerto fuera de Inglaterra, Irlanda o posesiones británicas. Las

colonias querían ser libres para comerciar con todas las potencias europeas. La Madre Inglaterra

quería proteger sus ingresos y mantener su lucrativo monopolio naval. Contaba con la Flota

Real. Las colonias no tenían armas, por lo tanto Britania gobernaba las olas . . . y controlaba el

comercio del azúcar. Más tarde, en la década de 1860, la palabra azúcar había pasado a la

lengua inglesa como sinónimo de dinero.

Aunque algunos historiadores norteamericanos sostienen que fueron los impuestos británicos

sobre el té el detonante de la Guerra de la Independencia, otros señalan el Molasses Act de 1733,

que imponía fuertes impuestos sobre el azúcar, la melaza que llegaba de otras tierras que no

fueran las islas azucareras británicas del Caribe. Los trusts navieros de Nueva Inglaterra se

vieron obligados a participar en el tráfico lucrativo de esclavos, melaza y ron. Embarcaban un

cargamento de ron hacia la costa africana para canjearlo por negros, que llevaban a las Indias

Occidentales para venderlos a los ávidos británicos de las plantaciones. Allí obtenían un

cargamento de melaza que transportaban a su país para ser destilada y hacer ron, que se vendía

a sus clientes locales, grandes bebedores. Mucho antes del Boston Tea Party, el consumo anual de

ron en las colonias norteamericanas se estimaba en casi 16 litros por cabeza. El Motasses Act de

1733 suponía una seria amenaza no sólo para el comercio colonial norteamericano sino también

por su sed por el demonio ron.

“No llega un tonel de azúcar a Europa sin manchas de sangre. Ante la miseria de estos esclavos, toda

persona con sentimientos debería renunciar a estas mercancías y rehusar al placer que proporciona algo

que sólo se puede comprar con las lágrimas y muerte de innumerables criaturas desgraciadas”.

Esto escribió el filósofo francés Claude Adrien Helvetius a mediados del siglo dieciocho,

cuando Francia se había situado en las primeras filas del comercio del azúcar. La Sorbona lo

condenó; los curas convencieron a la Corte de que tenía la cabeza llena de ideas peligrosas; se

retractó — en parte para salvar su pellejo — y su libro quemado por el verdugo. Sus denuncias

contra la esclavitud atrajeron el interés de toda Europa por sus ideas. Dijo en público lo que

muchos pensaban en secreto.

El estigma de la esclavitud estaba presente en el azúcar en todas partes, pero más

particularmente en Inglaterra. Por doquier, el azúcar se había vuelto una fuente de riqueza

pública e importancia nacional. Gracias a los impuestos y tarifas sobre el azúcar, el gobierno

continuaba participando del crimen organizado. Los dueños de las plantaciones, los

comerciantes y las compañías navieras amasaban fabulosas fortunas; y la única preocupación

de la realeza europea era cómo obtener su tajada.

Sólo pasaron tres siglos antes de que la conciencia europea llegase a un punto en el que se

formó la primera Anti-Saccharite Society (Sociedad contra el Azúcar), en 1792. Muy pronto el

boicot británico contra el azúcar se extendió por toda Europa. Las compañías británicas de las

Indias Orientales (The British East Indian Companies) — ya metidas hasta las orejas en el

comercio del opio — explotaron el tema de la esclavitud como campaña de propaganda, usando

el boicot del azúcar para practicar una alta moral unilateral.

Azúcar de las Indias Orientales no cultivado por esclavos era su eslogan en el siglo XVIII. “B.

Henderson China Warehouse Rye Lane Peckham, respetuosamente informa a los Amigos de África que

tiene a la venta un surtido de cubas de azúcar rotuladas con letras doradas: ‘el azúcar de las Indias

Orientales no está hecho por esclavos’.” En letras más finas, había unas frases con garra: “Una

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familia que consume 2 1/2 kilos de azúcar por semana, usando azúcar de las Indias Orientales en lugar de

las Indias Occidentales durante 21 meses, evitará la esclavitud o la muerte de una criatura humana. Ocho

familias de este tipo en diecinueve años y medio evitarán la esclavitud o muerte de cien”.

El gobierno de su majestad, con su interés invertido tanto en la esclavitud como en el azúcar,

hablaba con orgullo de su imperio. Gran Bretaña era el centro de la industria azucarera de todo

el mundo. “El goce, gloria y grandeza de Inglaterra se debe más al azúcar que a cualquier otro artículo,

sin exceptuar la lana” decía Sir Dalby Thomas. “La imposibilidad de pasarse de esclavos en las Indias

Occidentales prevendrá siempre la anulación de su tráfico. La necesidad, la absoluta necesidad de

continuar debe ser, ya que no hay otra, su excusa” indica otra eminente figura política de la época. (*)

En poco tiempo, el imperio británico quedó totalmente dependiente del azúcar. En otros

imperios, la rara medicina sólo había logrado convertirse en un lujo costoso. Gran Bretaña, sin

embargo, fue hasta el final. El deseo se había vuelto necesidad. El azúcar y la esclavitud eran

indivisibles. Por lo tanto, se defendieron en conjunto.

Cuando las Indias Occidentales británicas estuvieron plagadas de revueltas de esclavos, que

sobrepasaban en número a los colonos, éstos aterrorizados pidieron protección a la Corona. “No

podemos permitir a las colonias revisar o impedir en ningún grado un tráfico tan provechoso para esta

nación” se dijo en el Parlamento. “La trata de negros y las consecuencias naturales que esto originó

pueden estimarse justamente como una fuente inagotable de riqueza y de poder naval para esta nación”

dijo otro de los pilares del imperio británico.

Cuando fue introducida en Gran Bretaña, el azúcar tenía un precio prohibitivo, era un lujo

cortesano, cuyo precio podía compararse a las drogas más caras que hay en el mercado

actualmente. A 25 dólares el medio kilo de azúcar, equivalía al salario de todo un año de un

obrero. Alrededor del año 1300, según informes sobrevivientes, unas cuantas raciones de azúcar

representaban alrededor de un tercio del presupuesto insumido en una magnífica fiesta de

funerales. A mediados del siglo dieciséis, en el reinado de Isabel I, el precio había bajado a la

mitad. En 1662, Gran Bretaña estaba importando 8 millones de kilos de azúcar al año. El costo se

había reducido a un chelín por medio kilo (equivalente a 3 docenas de huevos). Dos décadas

más tarde disminuyó el precio a la mitad. Para el año 1700, las Islas Británicas consumían 10

millones de kilos. En 1800, importaban 80 millones de kilos anuales. En el lapso de un siglo, el

consumo de azúcar se había multiplicado por ocho. Cien años después, los británicos gastaban

en azúcar la mitad de lo que les costaba el pan. Treinta y seis kilos por persona al año, y seguía

aumentando.

Napoleón Bonaparte dejó su huella en la Historia del azúcar tanto como productor como

consumidor. Cansados de ser robados por los mercaderes venecianos en épocas anteriores, los

franceses se metieron en el negocio de la refinación azucarera a gran escala. Alrededor de 1700,

el azúcar refinada representaba la principal fuente de exportaciones francesas. Su industria

azucarera prosperó hasta la época de las guerras napoleónicas. Cuando Gran Bretaña impuso

un bloqueo naval, las refinerías francesas se quedaron sin fuentes de abastecimiento de materia

prima. El precio del azúcar disparó; los bombones eran demasiado caros para cualquiera que no

perteneciese a la Corte. Los ejércitos napoleónicos — como los batallones del Islam — se vieron

obligados a hacer abstinencia de dulces hasta haber conquistado gran parte de Europa

continental. Entonces Napoleón devolvió el golpe. En 1747, el científico alemán Franz Carl

Achard estuvo experimentando en Berlín con “una especie de chiviría llegado de Italia”. Según se

cree, se originaba en Babilonia. La labor de Achard continuó bajo el amparo de Federico

(*)

L.A. Stronq, “The Story of Sugar” (La Historia del Azúcar).

II. La Marca de Cain

20

20

Guillermo III de Prusia. Sin embargo, algunos científicos franceses — presionados por el

bloqueo y por el emperador — iniciaron un intenso programa de investigación.

Benjamín Delessert encontró la forma de procesar la remolacha de la baja Babilonia para

convertirla en un nuevo tipo de pan de azúcar, en Plassy en 1812. Napoleón le concedió la

Legión de Honor y ordenó que se plantasen remolachas azucareras por todas partes en Francia,

construyéndose una factoría imperial para su refinación: se concedieron subvenciones a las

escuelas para que ofrecieran cursos sobre el tratamiento de la remolacha; salieron 500

licenciados para las refinerías azucares. Tan solo después de un año, Napoleón había alcanzado

la gran proeza hercúlea de producir 4 millones de kilos de azúcar de remolacha francesa.

Cuando los ejércitos napoleónicos partieron para Moscú, tenían aseguradas sus raciones de

azúcar. Lo mismo que los moros, su debilidad les obligó a retroceder al llegar al frío. El gran

ejército francés no pudo resistir en un clima desacostumbrado ante unos ejércitos compuestos

por gente atrasada que aún no había tomado su té con azúcar.

Después de que Napoleón venciera el bloqueo azucarero británico, los cuáqueros en Gran

Bretaña iniciaron el cultivo de remolacha como una medida contra la esclavitud. La industria de

la caña de azúcar lo consideró una actividad subversiva y solicitó que los cuáqueros fueran

expulsados. La mayor parte de la remolacha azucarera de Gran Bretaña servía de alimento

vacuno y no fue hasta que otra guerra mundial hiciera disminuir su poderío naval, que la

industria británica reiniciara el uso de la remolacha azucarera.

Los franceses fueron los primeros en abolir legalmente la trata de esclavos en 1807. No fue hasta

un cuarto de siglo más tarde cuando las agitaciones lograron que se proclamase la

emancipación de las colonias británicas en 1833. Esto significaba que la esclavitud se ilegalizaba

salvo en la tierra de la libertad, los Estados Unidos de Norteamérica. Los azucareros británicos

en Barbados y Jamaica se arruinaron; los que tenían esclavos fueron indemnizados por el

gobierno británico con importes que oscilaban entre los 75 y 399 dólares por cabeza. En 1846, las

tarifas de protección bajaron, los negros descontentos se alzaron contra sus dueños y se trajeron

inmigrantes de las Indias Orientales para que dirigieran lo que quedaba del anterior poderoso

negocio internacional azucarero. Pero, la tecnología norteamericana vigilaba entre bastidores en

espera de recoger los restos. Una tríada de invenciones a principios del siglo XIX preparó la

escena para la gran entrada de Estados Unidos en el negocio del azúcar: James Watt había

perfeccionado su máquina a vapor; Figuier había completado un método para hacer carbón con

hueso animal y Howard había fabricado la olla a presión. Sin embargo siempre hubo algún tipo

de esclavitud vinculado a la producción de azúcar. La industria del azúcar fue el modelo para

otros negocios agrícolas futuros. La remolacha azucarera debía ser plantada, aporcada y

recortada a mano. El cultivo de la caña de azúcar requeriría una durísima labor bajo el fuerte sol

de los trópicos. La plantación y siega de la caña de azúcar no podía mecanizarse. Debía hacerse

a mano. La mayoría de las manos eran negras.

Apenas se habían librado los Estados Unidos de la dominación colonial británica, cuando

empezó a practicar su propio colonialismo económico al por mayor en Cuba. Cuba se convirtió

en el ejemplo clásico de un país económicamente pobre, dependiente de otro país más grande.

La mejor tierra cubana — luego de agotarse la de las islas británicas — se usó para proveer

materia prima a Norteamérica para sus gigantescas y complicadas refinerías. Hasta la época de

la olla a presión, del vapor y del carbón animal, no existía aún el azúcar blanca refinada

comercial que se usa hoy. En los procesos primitivos de refinación se producía azúcar marrón

clara. Se necesitarían los huesos de animales y esas refinerías gigantes para obtener cristales de

un blanco puro.

II. La Marca de Cain

21

21

Al principio, en Norteamérica, los azucareros trabajaban por su cuenta. No existía la

intervención gubernamental. Aún no se habían creado las leyes para controlar la pureza de los

alimentos y de los fármacos. Aún no había nacido el Departamento de Agricultura. Antes de la

Guerra Civil, una división de la oficina del U.S. Patent Commissioner se encargaba de todos los

asuntos y problemas agrícolas. El azúcar de caña fue uno de los últimos productos que se

introdujo en Estados Unidos continental. Una pequeña cantidad se cultivaba en Luisiana con la

labor esclava. Los padres fundadores de América no mostraron más interés en el negocio del

azúcar del que había mostrado su último represor George III de Inglaterra. Lo consideraban

meramente como una fuente segura de impuesto a los réditos. El diminuto presupuesto del

gobierno federal aumentó notablemente gracias al impuesto al consumo (una de cuyas

imposiciones causó la Rebelión del Whisky) y recargos a la importación. Cuba era una colonia

azucarera vecina. Aproximadamente, el 90 por ciento del azúcar de los Estados Unidos procedía

de Cuba. Los recargos de importación, de casi 1 centavo por kilo de azúcar cruda de Cuba para

las refinerías americanas, constituían el 20 por ciento de los ingresos totales del gobierno federal

como derechos aduaneros.

Pronto los norteamericanos sobrepasaron a los británicos y virtualmente a todas las demás

naciones en la fiesta del azúcar. Los Estados Unidos han consumido una quinta parte de la

producción mundial de azúcar cada año, excepto un solo año, desde la Guerra Civil. En 1893,

Norte América estaba consumiendo más azúcar del que el mundo entero produjo en 1865. En

1920, en la época del noble experimento de prohibir el alcohol en Estados Unidos, la cantidad de

azúcar que se consumía se había duplicado. A través de guerra y paz, depresión y prosperidad,

sequías e inundaciones, el consumo de azúcar en América ha crecido firmemente. No es

probable que jamás haya habido un desafío más drástico para el cuerpo humano en toda la

Historia del Hombre.

De una manera extraña, el rastro de la amapola ha tenido cierto paralelo histórico con el de la

marca de Caín de la caña. Ambas comenzaron a usarse como medicina; y las dos han terminado

usadas por placer sensorio productor de hábito. El tráfico de opio, como el comercio del azúcar,

parece haber empezado en Persia. Ambos fueron descubiertos e introducidos a lo largo y ancho

del imperio árabe. Sólo pocos siglos después, ambos productos pasaron del uso médico a ser

substancias meramente utilizadas para obtener placer. El opio empezó a fumarse en China en el

siglo diecisiete. Los portugueses fueron los primeros occidentales que comercializaron ambas

mercancías. Luego se encargaron los ingleses.

Un antiguo emperador de la China previó — al descubrirse el alcohol — que causaría grandes

perjuicios entre sus súbditos, pero no prohibió su uso. En 1760, sin embargo, las autoridades

imperiales chinas se vieron obligadas a prohibir e legalizar el comercio del opio y el hábito de

fumarlo. La prohibición, como siempre, empeoró la situación. Los británicos prefirieron iniciar

las guerras del Opio contra China antes de permitir cualquier interferencia en su lucrativo

comercio con ese narcótico. La Royal East India monopolizaba el cultivo del opio en las Indias

Orientales, de igual manera como la Compañía Royal West India, mantenía su monopolio del

cultivo de caña de azúcar en las Indias Occidentales. El contrabando de opio — lo mismo que el

comercio del azúcar — se convirtió en base de algunas de las grandes fortunas de Gran Bretaña

y Norte América. En ambos casos, la aterradora esclavitud y degradación humana eran la otra

cara de la moneda de oro. Las Guerras del Opio terminaron con el tratado de Nanking en 1842 y

ante la instancia británica, se abrieron nuevamente las importaciones de opio en China, en 1858.

En esa época, los químicos habían empezado a trabajar en el azúcar y el opio y a producir

versiones refinadas de ambos. El opio refinado se llamó morfina. La misma revolución

II. La Marca de Cain

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industrial que produjo la máquina de vapor y la olla de evaporación trajo también el invento de

la aguja hipodérmica. Las inyecciones de morfina se convirtieron en la droga maravillosa de la

época, la cura para todas las enfermedades y males, incluida una nueva enfermedad que se

había descubierto en las naciones consumidoras de azúcar, llamada diabetes. Tras la Guerra

Civil norteamericana, la adicción a la morfina en Estados Unidos se llamaba “la enfermedad

militar”. El abuso de morfina en los ejércitos de la Unión se había extendido tanto que miles de

veteranos volvieron a sus hogares como drogadictos. Durante los años de la Guerra Civil, los

soldados también desarrollaron el hábito de tomar leche condensada preservada con grandes

cantidades de azúcar.

Cuando tardíamente los médicos descubrieron las propiedades adictivas de la morfina, los

químicos pusieron manos a la obra y produjeron algo aún más refinado que la morfina y muy

recomendado por los médicos como un nuevo matadolor no adictivo. Su multisílabo nombre

químico, diacetilmorfina, fue pronto suplantado por el de heroína. La heroína, a su vez, fue

alabada como la droga milagrosa de su época. Substituyó a la morfina en el tratamiento de la

diabetes producida por el azúcar.

Poco después de que se abolieran los recargos a la importación de azúcar en Norte América, a

principios de siglo, el gobierno se dedicó a usar sus poderes tributarios para controlar el

creciente abuso del opio, morfina y heroína. El gobierno no redescubrió la Cannabis sativa —

hemp, hashish, o marihuana, cuyo uso es más antiguo que el del azúcar y opio — hasta fines de

la década de 1930. En algunos distritos, a principios de siglo, había portavoces que juzgaban al

azúcar como el mayor de todos los males de adicción, mientras que la actitud general ante los

opiáceos era relativamente benigna.

El doctor Robert Boesler, un dentista de New Jersey, escribía en 1912:

“La moderna manufactura del azúcar nos ha traído enfermedades totalmente nuevas. El azúcar que se

vende no es nada más que un ácido cristalizado concentrado. Como antiguamente el azúcar era tan cara

que sólo los ricos podían permitirse su

uso, consistía, desde el punto de vista de la economía nacional, en algo inconsecuente. Pero hoy, cuando,

debido a su bajo costo, el azúcar ha causado una degeneración humana, es el momento de insistir en un

esclarecimiento general. La pérdida de energía a través del consumo de azúcar en el último siglo y su

primera década no puede recuperarse, ha dejado ya su marca en la raza. El alcohol se ha usado durante

miles de años y nunca ha causado la degeneración de una raza entera. El alcohol no contiene ácidos

destructivos. Lo que ha sido destruido por el azúcar está perdido y no puede recuperarse”.

La advertencia del buen doctor a la nación norteamericana era tan radical como el diagnóstico

de Rauwolf sobre los moros, tres siglos antes. En 1911, la onceava edición de la Enciclopedia

Británica contenía una completa guía sobre cómo se adquiría, funcionaba y se curaba una pipa

para opio.

“Tal como puede deducirse sobre las conflictivas declaraciones al respecto”, decía la Británica,

esquematizando docenas de informes oficiales farmacológicos y de la Comisión del Opio

Internacional: “el fumar opio puede considerarse como algo muy parecido al uso de estimulantes

alcohólicos. Para la gran mayoría de fumadores que usan opio con moderación, parece que éste actúa como

un estimulante que les permite soportar una gran fatiga y aguantar un tiempo considerable sin, o con

muy poco, alimento. Según los informes sobre este tema, si el fumador efectúa mucho trabajo activo,

parece que el opio no es más pernicioso que el tabaco. Cuando se toma en exceso, se convierte en un hábito

arraigado; pero esto sucede principalmente con individuos de poca fuerza de voluntad, que sucumbirían

igualmente ante bebidas intoxicantes, y prácticamente imbéciles morales, a menudo adictos a otras formas

de depravación “.

II. La Marca de Cain

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La Británica descartaba los argumentos chinos contra el opio considerándolos determinados por

intereses económicos. “No hay duda de que todos los chinos pensantes que se oponen al uso de esta

droga no están interesados monetariamente en el tráfico del opio o su cultivo, por varias razones, entre las

que pueden mencionarse las pérdidas de reservas monetarias del país, la disminución de la población, la

amenaza del hambre por el cultivo del opio donde deberían crecer cereales, y la corrupción de los

funcionarios estatales”.

Cualquier mirada hacia atrás nos recuerda que todo cambia. Y la aceptabilidad social o el grado

de alarma pública ante los apetitos, costumbres y dependencias de otras poblaciones han

sufrido transformaciones con más frecuencia de lo que ha quedado incambiable. La diferencia

entre la adicción al azúcar y la drogadicción es principalmente gradativa. Pequeñas cantidades

de narcóticos pueden cambiar el funcionamiento del cuerpo- cerebro muy rápidamente. Los

azúcares tardan más tiempo, desde tan solo unos minutos en el caso de azúcar simple y líquido

como el alcohol hasta años con azúcares de otros tipos.

En la persistente fantasía norteamericana, el traficante de drogas — inmerso en la ley y en el

mito — es un viscoso degenerado que espera en las puertas del colegio ofreciendo costosas

muestras gratuitas de substancias adictivas a niños inocentes. Este demonio fantasioso fue

creado a principios de siglo por y para un país de adictos al alcohol y al azúcar con una

persistente nostalgia por la amistosa tienda local donde adquirieron su hábito.

Mark Twain nos cuenta en su autobiografía (*) que en Florida, una pequeña ciudad de Missouri

donde se negociaban esclavos, alrededor de 1840, había dos tiendas en la localidad — una

perteneciente a su tío:

“Era un establecimiento muy pequeño . . . unos cuantos toneles de caballa solada, café y azúcar de Nueva

Orleans detrás del mostrador; montones de escobas, palas, hachas, azadas, rastrillos y otras cosas por el

estilo;. . . muchos sombreros baratos, gorros y latas colgadas en cordeles de pared a pared, . . . otro

mostrador con bolsas de municiones, uno o dos quesos y un pequeño barril de pólvora; en frente de todo

esto, una hilera de barrilitos con clavos, algunas barras de plomo, y detrás un barril o dos de melaza de

Nueva Orleans y whisky local de maíz en barril. Si un chico se llevaba algo por un valor de cinco o diez

centavos, podía obtener medio puñado de azúcar del barril... si un hombre llevaba cualquier chuchería se

le permitía tomar el trago de whisky que quisiera.

Todo era muy barato: las manzanas, los duraznos, batatas, papas irlandesas, y el maíz, a 10 centavos la

bolsa de 30 kgs.; los pollos a 10 centavos cada uno; la manteca a 12 centavos el kilo; los huevos, 3 centavos

la docena; el café y el azúcar, a 10 centavos el kilo; el whisky a 3 1/2 centavos el litro”.

El azúcar era mucho más cara que el whisky y otros productos alimenticios. Pero daban

muestras gratuitas, produciendo su adicción en los niños. Mark Twain — como la mayoría de

los niños con un tío que tenga un tonel de azúcar — fue “un niño enfermizo y precario, agitado e

inseguro “, que vivía, como él mismo nos dice, “principalmente de medicinas alopáticas”.

En 1840, los traficantes de azúcar y el “Establishment” (*)

formaban una sólida pareja.

Washington embolsaría 4 centavos en impuestos federales sobre cada kilo a 10 centavos de

azúcar durante cincuenta años más. Érase una vez cuando los adictos al azúcar apoyaban al

gobierno — en lugar de ser al revés.

(*)

Mark Twain, “Mark Twain’s Autobiography” (autobiografía de Mark Twain), volumen 1, páginas 8- 9.

(*)

El “Establishment” — antes pequeño, hoy grande — aprovecha directa e indirectamente, legal e ilegalmente, de la miseria y enfermedad

humana.

III. Cómo Llegamos a este Punto

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24

III. COMO LLEGAMOS A ESTE PUNTO.

Acostumbraba comprar un gran trozo de carne, lo cocinaba para la cena, y justo un momento

antes de estar listo, desistía y tomaba lo que realmente deseaba cenar: pan con mermelada . . .

Lo que siempre deseo realmente es azúcar.

Andy Warhol, New York Magazine,

31 de marzo de 1975.

Ahora somos tantos los grandes adictos al azúcar que nos es difícil imaginar la reacción de un

Cruzado desconociendo el azúcar, languideciendo en la tierra de los infieles y tomando su

primer viaje de azúcar.

En su libro Beyond the Chindwin, Bernard Fergusson cuenta cómo a hombres con un agotamiento

tal que no podían ni hablar se les daba a comer una especie de dulce de azúcar.

“. . . El resultado inmediato era asombroso, como un Pentecostés moderno. Se desataban sus lenguas y

hablaban llanamente”. (*) Una substancia que puede producir esta potente reacción en el cerebro

de hombres musculosos no es lo que uno ofrecería generalmente como regalo de navidad a los

niños. Estábamos ante algo más intoxicante que la cerveza o el vino y más potente que muchas

drogas y pociones que entonces se conocían. No es extraño pues que los médicos árabes y judíos

usasen el azúcar refinada cuidadosamente en minúsculas cantidades, añadiéndola a sus recetas

con sumo cuidado. Era un agitador cerebral. Podía hacer que el cerebro y cuerpo humano

pasasen rápidamente del agotamiento a la alucinación.

Hoy, los especialistas en endocrinología nos pueden contar cómo se produce esto.

La diferencia entre la vida y la muerte es, en términos químicos, menor que la diferencia entre el

agua destilada y ese líquido que sale del grifo. El cerebro probablemente es el órgano más

sensible del cuerpo. La diferencia entre sentirse animado o decaído, consciente o insano, calmo

o irritado, inspirado o deprimido, depende en gran medida de lo que llevamos a la boca.

Para la máxima eficacia de todo el cuerpo — del cual el cerebro es meramente una parte — la

cantidad de glucosa sanguínea debe estar en equilibrio con la cantidad de oxígeno sanguíneo.

Tal como el Dr. E.M. Abrahamson y A.W. Pezet indican en Body, Mind and Sugar: “Cuando el

nivel de azúcar en la sangre es relativamente bajo . . . tiende a desvitalizar las células del cuerpo,

especialmente las células cerebrales. Esto se trata con una dieta . . . ¿ Qué nos sucede cuando las células

de nuestro cuerpo y especialmente de nuestro cerebro están crónicamente desnutridas? Las células más

débiles y más vulnerables . . . son las primeras afectadas. Cuando todo funciona bien, este equilibrio se

mantiene con mucha precisión bajo la vigilancia de nuestras glándulas adrenales. Cuando tomamos

azúcar refinada (sacarosa), se convierte luego en glucosa, por lo que escapa en gran medida al proceso

químico de nuestro cuerpo. La sacarosa pasa directamente a los intestinos, donde se convierte en glucosa

predigerida. Esa a su vez es absorbida por la sangre donde el nivel de glucosa ha sido ya establecido

en un equilibrio preciso con el oxígeno. De esta forma el nivel de glucosa de la sangre aumenta

drásticamente. Se destruye el equilibrio. El cuerpo está en crisis.

El cerebro es el primero en registrarlo. Las hormonas fluyen de las cápsulas adrenales y acaparan todo

recurso químico para enfrentarse al azúcar: la insulina de los islotes endócrinos del páncreas trabaja

específicamente para retener el nivel de glucosa en la sangre en una función antagónico-complementaria a

(*)

Bernard Fergusson. “Beyond the Chindwin” (Más allá de Chindwin), pág. 198.

III. Cómo Llegamos a este Punto

25

25

las hormonas de adrenalina que elevan el nivel de glucosa. Todo esto ocurre a un ritmo de emergencia, con

resultados predecibles. Demasiado rápidamente, va demasiado lejos. Desciende el nivel de glucosa de la

sangre y aparece una segunda crisis como consecuencia de la primera. Los islotes pancreáticos tienen que

cerrarse; lo mismo deben hacer algunas partes de las cápsulas de adrenalina. Deben producirse otras

hormonas de adrenalina para regular el reverso de la dirección química y elevar nuevamente el nivel de

glucosa de la sangre”. (*)

Todo esto se refleja en la forma como nos sentimos. Mientras la glucosa es absorbida por la

sangre, nos sentimos animados.

Un estímulo veloz. Sin embargo, a este impulso energético sucede una depresión, cuando el

fondo se desprende del nivel de glucosa sanguínea. Estamos inquietos, cansados; necesitamos

hacer un esfuerzo para movernos o incluso pensar, hasta que se eleva de nuevo el nivel de

glucosa. Nuestro pobre cerebro es vulnerable a sospechas, a alucinaciones. Podemos estar

irritables, un manojo de nervios, alterados. La gravedad de la crisis doble depende de la

sobredosis de glucosa. Si continuamos tomando azúcar, una nueva crisis doble empieza

siempre antes de terminarse la anterior. Las crisis acumulativas al final del día pueden ser

enloquecedoras.

Tras varios años con días así, el resultado final son glándulas adrenales enfermas. Agotadas no

por exceso de trabajo sino por un ajetreo continuado. La producción de hormonas en general es

baja, las cantidades no se amoldan. La alteración funcional, desequilibrada, se refleja en todo el

circuito endócrino. Muy pronto, el cerebro puede encontrarse en dificultades para distinguir lo

real de lo irreal; estamos expuestos a volvernos medio precipitados. Cuando el estrés se

interpone en el proceso, nos desmoronamos porque no tenemos ya un sistema endócrino sano

para enfrentar cualquier contingencia. Día a día nos encontramos con una falta de eficacia,

siempre cansados, nada logramos hacer. Realmente sufrimos los Sugar Blues.

Miembros de la profesión médica que han estudiado esta situación, notan que “puesto que las

células cerebrales dependen totalmente de la tasa de azúcar en la sangre en cada momento para

alimentarse, son quizá las más susceptibles de sufrir daños. La alarmante y creciente cantidad de

neuróticos en nuestra población lo evidencia cIaramente”. No todos llegan al final. Algunas personas

empiezan con glándulas adrenales fuertes; otras, como el último presidente Kennedy, no. (**) Los

grados de abuso de azúcar y de melancolía varían. Sin embargo, el cuerpo no miente. Si se toma

azúcar se sienten las consecuencias.

El endocrinólogo John W. Tintera lo resaltó: “Es bien posible mejorar la disposición, la eficacia, y

cambiar la personalidad para mejorarla. La forma de hacerlo es evitar el azúcar de caña y de remolacha en

todas sus formas “.

Lo que los endocrinólogos de vanguardia nos dicen hoy, los brujos de la Edad Media lo

conocían instintivamente o lo aprendieron experimentando. Generación tras generación, siglo a

siglo, la gente vuelve a los curadores naturales. Emperadores, reyes, papas y los más ricos

(*)

E.M. Abrahamson y A.W. Pezet, “Body, Mind and Sugar” (El cuerpo, la mente y el azúcar).

(**)

Stewart Alsop escribe en “Stay of Execution” que el Dr. John Glick del Instituto Nacional de Sanidad mostraba escepticismo ante los esteroides (cortisona), ya

que no llegan a la raíz del problema y, aunque uno se encuentra lleno de energía momentáneamente, paga un precio más alto en efectos secundarios. “Esto me

desilusionó. Recordando a Jack Kennedy, que tomó esteroides para su insuficiencia adrenal me he visto a mí mismo lleno de una energía incontrolable . . .“ Alsop

continúa para señalar que cuando preguntó a uno de los amigos más íntimos del presidente sobre el funcionamiento de los esteroides que recibió el presidente, dijo

que Kennedy nunca hablaba sobre ello . . . pero que (Charlie Bartlett) podía notar cuando Kennedy había sido sometido a un tratamiento con esteroides; “uno podía

notar cómo se ponía superactivo”. En el libro de O’Donnell y Powers, “Johnny, Apenas le Conocíamos”, hay terroríficas historias sobre el consumo de helados,

batidos de leche malteada, etc. por parte de Kennedy.

El 2 de mayo de 1969, un periódico canadiense, “The Toronto Telegram”, publicó el artículo de Sid Adilman sobre Helen Lewis, editora del CBC durante 14 años y

jefa de ediciones de Josef von Sternberg, el director. Entre las recopilaciones sobre los primeros años en Hollywood de He- len Lewis se encontraba la experiencia

de ser la “única persona del Canadá que compraba helados a John Kennedy”. Como decía Helen Lewis, “una de las personas que realmente me disgustaba en

Hollywood era Joe Kennedy — un hombre frígido . . . traía sus chicos al estudio los sábados. Me ordenaba que me llevara “los pequeños sinvergüenzas — Joe que

más tarde murió y John, los dos encantadores con sus trajes de marinero — a la comisaría. Yo siempre pagaba; Joe nunca me dio un centavo”. John Tintera, “What

You Should Know About Your Glands” (Lo que usted debería saber sobre sus glándulas) (dicho a Delos Smith), reproducido en el Woman’s Day, febrero de 1958.

III. Cómo Llegamos a este Punto

26

26

barones tenían sus doctores de Salerno o médicos árabes y judíos; pero la gente común de cada

estado del mundo entero jamás consultaba a otros que a los curanderos y recurría a las curas

naturales: la partera, o Belladona (el nombre de una de sus pociones aún usada hoy por los

médicos). La anatomía, la alquimia y la farmacología florecieron con estas gentes mucho antes

de que los estudios se convirtieran en una práctica general. Los curanderos naturales creían que

el universo estaba gobernado por la ley y el orden del cual cada pétalo de cada planta era una

parte. Eran médico y ministro, amigo y buen vecino. Cuando los escasos médicos practicaban

salvajes ritos machistas como sangrías y cortando extremidades, los curanderos naturales

podían curar a la gente combinando el poder curativo de hierbas medicinales con la imposición

de manos y unos consejos de sentido común sobre dieta, ayuno y oraciones. A menudo, la

curandera era la partera y enfermera que atendía los partos y la muerte. Si un niño nacía

deformado, la curandera podría, en un acto de compasión, ahogarlo con el almohadón. Si una

vieja alma se estaba muriendo lentamente y con agonía, la curandera podría hacer lo mismo,

acelerar su muerte con ayuda de un almohadón.

Philippus Aureolus Paracelsus (Theophrastus Bombastus von Hohenheim), un gran médico de

su época, que enseñó a Goethe quien enseñó a Darwin, quemó la farmacopea de 1527, y declaró

que las brujas le habían enseñado todo lo que conocía. (*)

Los curanderos naturales comprendían el poder de muchas plantas y alimentos. Para poder

distinguir entre alimentos comestibles saludables y las substancias venenosas, usaban

frecuentemente un instrumento muy común entre las civilizaciones antiguas: una varita de

zahorí, —una vara adivinatoria o un péndulo colgado de un sedal. Se cree que la varita de

zahorí adivina la presencia de agua y minerales inclinándose hacia abajo cuando capta una veta.

Este arte ha sobrevivido en muchos lugares. Cada vez que mi abuelo irlandés quería abrir un

pozo, empleaba una varita de zahorí para detectar el lugar más indicado.

En la actualidad, este arte antiguo ha sido vuelto a descubrir por ingenieros y científicos

alrededor de todo el mundo y ahora se utiliza para medir la vitalidad de los alimentos. Cuando

el jugo fresco de una remolacha azucarera indica 8.500 unidades de energía radiante saludable,

un terrón de azúcar registra cero, aunque la cantidad de calorías inertes en ambos puede ser

más o menos constante. (**)

Para las curanderas, el azúcar refinada fracasaba ante una prueba muy simple. No era un

alimento integral. Las palabras sagrado, integral, sano y vigoroso tenían todas el mismo

significado. Un alimento integral era sagrado, bendecido por los espíritus de la naturaleza, y su

fin era proteger la salud del Hombre. El azúcar evidentemente no era un alimento integral como

una planta verde o un grano ambarino. La caña de azúcar crecía en regiones cálidas y tropicales.

El campesino medio, sin lugar a dudas el europeo, no refinaba la caña de azúcar en casa; se

dedicaba a hacer pan, queso, vino y cerveza. El azúcar era una substancia foránea, importada de

lejos, procesada por manos desconocidas de una planta tropical que los brujos y médicos nunca

habían estudiado con su varita de zahorí. Si tenía alguna Historia, era una historia alienada.

Mientras tanto, el azúcar era traída de tierras lejanas por los lacayos de la Iglesia y del Estado,

que — al entender de los curanderos naturales — tienen la fama bien conocida de sólo haber

aportado muertes e impuestos, vasallaje y problemas, guerras y pestes.

La actitud de las personas sensatas de esta época queda tipificada en la leyenda de los tontos de

Gotham. Cuando el rey anunció su intención de honrar a su pueblo erigiendo lo que hoy podría

(*)

Jules Michelet, “Satanism and Witchcraft” (Satanismo y brujería).p.Xl.

(**)

Peter Tompkins y Christopher Bird, The Secret Life of Plants (La vida secreta de las plantas), Harper & Row, Nueva York, 1973.

III. Cómo Llegamos a este Punto

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ser la Casa Blanca Occidental de San Clemente de Nixon, en medio del pueblo, los ancianos de

Gotham proclamaron oficialmente su alegría y satisfacción. Sin embargo, sabiendo que esto

significaba una alteración de su vida y la confiscación de sus pollos y huevos, consultaron a la

bruja local cómo prevenir esta calamidad. Poco después, todo el pueblo se vio aquejado de una

alteración mental transitoria, que persistió hasta que su amado monarca suspendió sus planes.

La única forma de protesta posible era hacerse el tonto.

Los curanderos gozaban de lealtad universal. En todas partes la gente demostraba el mayor

respeto por su sabiduría práctica y terrena. Como tales constituían una amenaza para una

iglesia y gobiernos corruptos. Estas autoridades no tardarían en establecer una alianza

sistemática para colaborar en la destrucción de todos los practicantes de curas naturales.

Esto empezó cuando los cruzados volvieron a casa, con grandes cosas que contar. También

trajeron con ellos unos cuantos trucos aprendidos en tierras infieles. Uno de ellos era el molino,

significando que la molienda de cereales podría hacerse rápidamente sobre una colina o a

orillas de un viejo torrente. Otro truco era el uso del azúcar como agente fermentador para

elaborar vino y cerveza. A este proceso solapado se le llamó sofisticación. Sofisticar la cerveza

significaba corromperla o estropearla, al añadirle una substancia extraña o inferior. El azúcar

extranjera era inferior a las maltas y lúpulos naturales.

Luego la palabra sofisticación pasó de moda; remplazada por la palabra adulteración, y ésta dio

paso a la inocente descripción cuantitativa de substancias inferiores y extrañas como aditivos.

Hoy somos tan sofisticados y nuestros alimentos están tan corrompidos, que los adulteradores

nos hacen creer en sus palabrerías. ¿Necesita acaso nuestra comida ser fortalecida o enriquecida?

¿Para qué refinar la harina y luego enriquecerla? El proceso de refinación despoja a los granos

de muchos elementos vitales. ¡Todo sea por el progreso!

En los buenos viejos tiempos, cuando la cerveza era cerveza, sofisticación era un término que se

las traía. Los amantes de la cerveza tomaron decididas medidas para asegurar que lo que bebían

no fuera más que cerveza pura hecha con malta, grano y lúpulo. Los buenos catadores

derramaban una cerveza sospechosa sobre una silla de madera probándola sentados de lleno

sobre el líquido con sus calzas de cuero. Después de debidas deliberaciones y de la evaporación

del mejunje, el catador se levantaba de su silla. Si su trasero vestido de cuero se pegaba a la

madera, el cervecero tendría problemas por añadir azúcar a la cerveza. La cerveza pura de

malta carecía de extractos adhesivos.

En esa época los consumidores no se dejaban pisotear y las autoridades vigilaban. El cervecero

descubierto añadiendo azúcar a su cerveza podía ser arrastrado a la picota o expulsado del

pueblo. En el reinado de Eduardo el Confesor, de Inglaterra, las crónicas del siglo Xl relatan que

“un cervecero bribón de la Ciudad de Chester fue paseado alrededor de la ciudad en el carro en que se

había recogido los desperdicios de los retretes”. ¡Tomen nota!

Hoy oímos hablar del rey Juan el Bueno y de su Carta Magna, la primera declaración de

derechos humanos, proclamada en 1215. Pero ya no se recuerda que en esa época funcionara la

picota y que el carro de basura llevaba castigado a todo sofisticador de pan, carne, cerveza y

vino.

En 1482 un adulterador de vino en Alemania fue condenado a beber 4 litros de su propio vino.

Murió a mitad de la función.

La gente se adhería a los métodos tradicionales y probados; sospechaba de los nuevos trucos

extranjeros. “Cuando la gente perdió de vista la forma tradicional de vivir — escribió Lao Tsé —

aparecieron códigos de amor y honradez”.

III. Cómo Llegamos a este Punto

28

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O pensaban creerlo. Y lo creyeron hasta llegar al punto — meses o años más tarde — cuando

descubrieron lo contrario. Especialmente los ricos y poderosos. Tarde o temprano aparecían

signos. Acontecimientos. Avisos. Sus cuerpos les estaban diciendo algo.

A este punto llegó a Gran Bretaña en 1816; una ley prohibió incluso a los cerveceros que

tuvieran azúcar o melaza en su poder. En el siglo XX, la posesión de drogas es suficiente para ser

acusado de un acto criminal. En el siglo XIX, la posesión de azúcar por un cervecero era

considerada evidencia de que intentaba adulterar su cerveza. En esa época, sin embargo, el

encarcelamiento y las multas substituyeron a la picota y al paseo en carro de basura, por lo que

los cerveceros podían permitirse más riesgos.

En los viejos tiempos, la cerveza era algo más que el color, las burbujas y la falsa espuma de la

de nuestra Era de plástico. Era un alimento básico: pan líquido. Las madres que amamantaban

bebían cerveza en el desayuno. Un cervecero que añadía azúcar a su cerveza estaba

amenazando la supervivencia de la raza. Cuando se le paseaba alrededor de la ciudad en un

carro de excrementos, el mensaje era claro: el cuerpo y el cerebro humano no pueden con el

azúcar. Ellos lo sabían.

Los soldados y los marinos transportando su preciosa carga de valiosa azúcar atravesando

largas distancias, descubrieron que se es pegaba a los dedos. Comenzaron a tener problemas

dentales. Los sirvientes en las casas de los poderosos, donde se guardaba la preciosa azúcar bajo

llave y candado, empezaron a notar que la orina en los orinales de los ricos y poderosos

comenzaba a oler excepcionalmente dulce. Era algo que no se podía comentar salvo con las

hechiceras. Los navegantes que naufragaban en el mar con su carga de azúcar intentaban

sobrevivir con una dieta de azúcar y ron. Enloquecían y a menudo morían. El asunto produjo

comentarios. Los hombres que trabajaban en las nuevas ciudades y en los depósitos e ingenios

azucareros parecían incrementar su consumo en grandes cantidades. A veces hablaban sobre

ello. Otras veces, cuando habían estado hurtando pequeñas cantidades de azúcar aquí y allá, era

algo que preferían no mencionar.

Antiguas civilizaciones como las de Oriente sabían que todos los desórdenes del cuerpo y de la

mente proceden de lo que comemos. Como decían los sabios orientales, la mente y el cuerpo no

son dos cosas aparte. La hechicera -. . la mujer sabia . . . el curandero también lo creían. Sin

embargo, para cuando el azúcar se introdujo por toda Europa, los curanderos quedaron al

descubierto — prácticamente de inmediato — como enemigos declarados de la Iglesia y del

Estado. La gente enferma que los consultaba se exponía a reales peligros. Uno arriesgaba

literalmente su vida o su cuerpo si tenía algún trato con ellos. A su vez los curanderos

arriesgaban vida y cuerpo para ayudar a la gente.

La Iglesia declaró, en el siglo XIV, que “toda mujer que se atreve a curar sin haber estudiado es una

brujo y debe morir”. Los eclesiásticos católicos y protestantes prohibieron, bajo pena de muerte, el

ejercicio de las artes curativas o la simple dispensa de consejos de sentido común. (*) No

importaba que esta gente hubiese dedicado su vida al estudio práctico. Habían estudiado el

orden del universo, las semillas y estrellas, los animales, aves y abejas, y su entorno nativo. La

naturaleza y la tradición eran sus maestras, no las escrituras interpretadas por los sacerdotes.

Aún no existía la prensa. Todo conocimiento e historia que no estuviese en manos de los

todopoderosos sacerdotes, era transmitido de uno a otro curandero.

(*)

T. Szasz, “The Manufacture of Madness” (La fabricación de la locura).

III. Cómo Llegamos a este Punto

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29

Si se acudía a una curandera quejándose de dolor de estómago, ella preguntaba qué había

comido, daba unos buenos consejos y quizás una infusión de hierbas para arreglar el estómago.

Si uno visitaba a un curandero quejándose de melancolía, jaqueca o locura, también sabía que

debía ser producido por algún alimento. Azúcar, quizás. Así pues impartía estrictos consejos y

tal vez una poción o infusión para estimular el cerebro.

Pero de pronto esos días quedaron atrás. La cura natural se había vuelto brujería. Si las

alucinaciones se atribuyeran al azúcar y corriera el rumor, se tergiversaría completamente la

Historia. La persona estaba embrujada. La curandera practicaba conjuras diabólicas contra el

azúcar para perjudicar una nueva empresa nacional bendita por la Iglesia y provechosa para el

Estado. La brujería era el campo del exorcista y del sacerdote. La cura prescripta a la persona

embrujada servía para denunciar al curandero como brujo, ¡la fuente del embrujo sacrílego!

¿Cómo castigarlo? En la hoguera.

Los inquisidores se quejaban amargamente de que las personas embrujadas consultaban a la

curandera y se curaban por medios naturales. “El método común para desprenderse del

encantamiento, — escribían — consiste en que la persona embrujada acude a una anciana con fama de

sabiduría, quien muy a menudo la cura y no por medio de exorcistas o sacerdotes. . . Tales curas se

efectúan con la participación de demonios, lo cual está prohibido; por lo tanto no puede ser legal que se

curen de esta forma los embrujamientos; éstos deben ser soportados pacientemente”. (*)

En la época de la caza de brujas, los desórdenes, acontecimientos y signos se dividían en dos

categorías: los atribuidos a la propia culpa (físicos) y los que pensaban fueran obra del diablo

(los mentales). Enfermedades de la lactancia, un dolor de estómago, una tisis galopante y otros

signos y advertencias evidentes eran claramente físicos. Los síntomas invisibles, sin embargo,

desde la melancolía hasta la jaqueca y la locura eran obra de brujería.

Con el apoyo de reyes y príncipes, la Iglesia medieval impuso su control completo sobre la

educación y práctica médica. El infame manual de 1486 para los cazadores de brujas, Malleus

Maleficarum (El Martillo de las Brujas), definía a las brujas como “esas personas que tratan de

inducir a otras a ejecutar maravillas demoníacas”. El curar era una de estas maravillas a que se

refería. La herejía fue llanamente definida como “infidelidad de una persona que ha sido bautizada”.

Se señaló a las parteras como “sobrepasando a todos los seres en maIdad”. Posiblemente nunca han

existido cerdos chauvinistas que superaran a los inquisidores, los cuales declaraban que “todo

acto de brujería procede del deseo carnal, que en la mujer es insaciable”. (**) Cuando se impidió que los

médicos varones asistieran en los nacimientos, un curioso médico alemán disfrazado de

comadrona intervino en un parto. Fue descubierto y quemado en la hoguera. Ahora el péndulo

había oscilado al máximo. (***)

Cualquier aparición súbita de una enfermedad — o que pareciese una enfermedad — indicaba

que se trataba de brujería. Para diagnosticar un acto de brujería, los inquisidores recurrían a los

médicos para que distinguiesen los trastornos debidos a causas naturales de los procedentes de

actos de brujería. Otra forma de distinguir entre los trastornos naturales (físicos) y los

sobrenaturales (mentales) era un test Rorschach medieval: sostenían plomo fundido sobre el

cuerpo del paciente y luego se sumergía en agua. Si el plomo formaba una imagen reconocible,

el castigo era rápido. En realidad, cualquiera que fuese la forma que tomase el plomo, la

(*)

T. Szasz, “The Manufacture of Madness” (La fabricación de la locura).

(**)

J. Sprenger y H. Kramer, MaUeus Maleficarum”, pág. 47.

(***)

H. Graham, “Surgeons Ah, A History of Surgery” (Todos los cirujanos, una historia de la cirugía), prefacio por O.St.John Gogarty, Rich &

Cowan Ltd., Londres, 1939.

III. Cómo Llegamos a este Punto

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30

Inquisición encontraba siempre una razón que probaba, sin duda alguna, que el paciente sufría

exactamente el problema que se le había diagnosticado originalmente.

La lengua usada por los sacerdotes y médicos era el latín. De esta forma los médicos empezaron

a usar la palabra simptoma (de la palabra griega symptoma) para indicar los signos. Lo que las

curanderas habían llamado signo, advertencia de la naturaleza, los médicos empezaron a llamar

síntoma. Pocos médicos podían decirle algo a uno no reconocido por sus propios huesos. Lo

único que podían hacer era examinar al candidato, escuchar sus quejas, y luego dar a sus

signos, advertencias o síntomas una pintoresca denominación en latín o griego. De esta forma,

el sacerdote no monopolizaba el misterio.

Si un médico decía: “iAh, debe ser un dolor de estómago”, estaba sólo diciendo algo que uno le

acababa de decir. Si expresaba: “Debe ser causado por algo que comiste”, tampoco era para que uno

se sintiese admirado por su sabiduría. Cuando exclamaba: “lAhi, esto parece un caso muy

interesante de dispepsia” daba en el blanco ya que uno era el primero en el barrio con una nueva

enfermedad. Un nuevo trastorno encontrado en un nuevo vehículo, un libro escrito en latín.

Johan Weyer, médico de la corte del duque William de Cleves, y uno de los pocos hombres de

medicina de su época que se oponían a la caza de brujas, era muy duro con sus colegas del siglo

XVI que colaboraban con la Inquisición. Atacó a los “médicos desinformados e inhábiles que relegan

en todas las enfermedades el remedio en el que no pensaron como acto de brujería Los mismos médicos,

declara, son de esta forma los verdaderos malefactores”.(*) Su libro fue prontamente puesto en el

lndex (catálogo de libros prohibidos). Durante siglos, médicos inexpertos y desinformados

continuaron relegando los síntomas del Sugar Blues (la solución más fácil que pasaban por alto)

al hechizo. Tres siglos de perjuicio médico producirían una verdadera Babel sintomatológica

griega y latina: esquizofrenia, paranoia, catatonia, dementia precox, neurosis, psicosis,

psiconeurosis, urticaria crónica, neurodermatitis, cephalaigia, hemicranea, taquicardia

paroxismal, todas tan aterrorizadoras como el mismo demonio.

Las personas sabias que entendían el significado de los Sugar Blues habían sido sepultadas y con

ellas los síntomas y avisos de que el cuerpo y el cerebro humano no pueden soportar ciertas

cantidades de azúcar. Pasarían muchos siglos antes de que se volvieran a descubrir estos

síntomas y avisos. Finalmente, aquellos fanáticos misioneros de la Cristiandad llevarían la cruz,

la bandera, el terrón de azúcar y la máquina de Coca- Cola alrededor del mundo. La Iglesia

apoyaba la esclavitud en el extranjero en el negocio del azúcar como una salvación para las

almas paganas de los negros. En casa los médicos y sacerdotes condenaban a los curanderos

como hechiceros y los consignaban al infierno.

Ahora que la competencia había sido barrida, médico y religioso hicieron lo que los

conquistadores confabulados siempre hacen: dividieron el botín. Sacerdote y exorcista se

ocupaban del psique, dejando el soma al médico y al cirujano. Cuerpo y cerebro eran divididos

en norte y sur, como Corea y Vietnam. Finalmente, los sacerdotes fueron dejando el campo de la

mente en manos de los psiquiatras. De todas maneras, el dualismo subsistía: los hermanos

Mayo trataban el cuerpo; Menningers el cerebro. El Instituto Nacional para la Salud se separó

del Instituto Nacional para la Salud Mental.

Cuando el emperador Constantino aceptó la Cristiandad y empezó a obligar a sus súbditos al

culto de la Iglesia oficial de Roma, la gente de las áreas rurales se resistió: los curas de las

ciudades denunciaron desdeñosamente a los pagi o campesinos. Los inquisidores nunca se

(*)

Citado en Gregory Zilboorg, “The Medical Man and the Witch During the Renaissance” (El hombre médico y la bruja durante el renacimiento)

pág. 140.

III. Cómo Llegamos a este Punto

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aventuraban por las oscuras calles paganas para llamar a las puertas ya que en esas áreas había

demasiada gente; los curanderos eran protegidos y defendidos como guardianes de la llama; su

sabiduría y sus tradiciones fueron conservadas intactas . . . clandestinamente.

No quemaban a las brujas.

La mayor parte de este profundo antagonismo histórico está enterrado en el lenguaje y los

símbolos. Los cristianos llamaban brujos a los curanderos, de la palabra latina que significa

alguien que echa las cartas, o las cartas del tarot o varas de Artemisa para predecir el futuro. Los

cristianos empezaron a llamar paganos a todos los infieles. Los paganos llamaban a su

curandera: la buena mujer. El curandero trataba con hierbas y pócimas. Para el sacerdote estas

cosas eran misterios; la Iglesia pretendía monopolizar todos los misterios. Siglos de horror están

enterrados en la historia de la transformación del curandero en brujo.

En el verano de 1973, caminé por un bosque, en una remota área del sudoeste de Francia, con

un fitoterapeuta (*) y le observaba perpetuar lo que sus antepasados habían hecho sin

interrupción durante más de cuatrocientos años. Era como retroceder en el curso del tiempo.

Este remoto bosque recuerda nuestras imágenes del jardín del Edén. Caminábamos

cautelosamente para no maltratar o molestar el sagrado orden del universo bajo nuestros pies.

El fitoterapeuta se arrodilló para sentir el rocío de la mañana. Pasó a través de docenas de

hierbas que crecían para pararse delante de una, luego la arrancó con el mismo cuidado con que

uno puede tomar un niño del regazo de su madre. La presionó contra su cara y su inhalación se

transformó en una especie de plegaria. Nos refugiamos debajo de un viejo cobertizo de madera

donde las plantas estaban clasificadas en bastidores para secarse. Cada una ha sido arrancada a

su debido tiempo, de acuerdo con la luna y las estrellas y según su grado de madurez. Las pone

a secar durante días, horas, semanas. Cada una tiene su propia tabla de tiempo. Todo en su

correspondiente estación. El bosque es conservado intacto, íntegro, una inagotable fuente de

remedios naturales medicinales, algunos para ser usados solos, otros mezclados. Ciertos son

para infusiones, para beber antes de las comidas. Otras para fomentos o baños donde remojar

manos y pies, curando por ósmosis.

El curandero lo aprendió todo de su padre, quien acostumbraba a tumbarse en los campos

estudiando a los insectos, los pájaros, las abejas y los animales, aprendiendo sus secretos a

través de la observación (como Darwin, Goethe y Paracelso) y luego confrontando sus

conclusiones con los documentos ancestrales mantenidos durante siglos y verificados

constantemente por pruebas y errores, práctica y más práctica . . . la práctica de la cura con hierbas.

Su padre le había llevado en sus paseos de recolección de hierbas por toda la comarca, desde la

primera luz del alba hasta la oscuridad rasgada por la luna. La gente venía desde varias millas

alrededor para consultar a su padre por sus miserias. Algunas veces les daba pócimas para

llevarse a casa. Tal vez se les preparaba una tinaja caliente con una selección de hojas secas y el

paciente curaba su dolor sumergido en la tinaja en la cocina. Nadie con dolores abandonaba al

curandero sin haber sido interrogado sobre la calidad del pan que comía y el vino que bebía.

Siempre se daba un severo mandamiento contra el azúcar.

Los enfermos acostumbraban a ir a la consulta por las mañanas o por la tarde. Una vez, un

paciente especial se presentó en medio de la noche. El curandero lo trató con estricta discreción;

la puerta fue cerrada a otros visitantes y corridas las cortinas. En estas circunstancias, él mismo

preparaba el agua caliente y las hierbas; nunca turbaba al visitante preguntándole sobre sus

comidas y bebidas en la presencia de los demás. Se trataba del médico del pueblo vecino,

(*)

Fitoterapeuta — persona que cura con hierbas.

III. Cómo Llegamos a este Punto

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incapaz, a pesar de todos sus estudios científicos y de la Iglesia, de curarse a sí mismo. Y así, el

doctor tenía que ir al humilde y abusado curandero herbolario, tal como su padre y su abuelo

antes que él, al brujo, cuyo antepasado pudo haber sido quemado por hechicero.

Un psiquiatra moderno, el doctor Thomas S. Szasz, ha resumido despiadadamente el precio de

la hipocresía, en su obra La Manufactura de la Locura:

“. . . El médico moderno, y especialmente el psiquiatra, repudia sistemáticamente a su verdadero

antepasado medieval, al vil y difamado hechicero y brujo. En cambio, prefiere trazar su descendencia

directamente a los médicos hipocráticos de la antigua Grecia, pasando por alto el embarazoso silencio de

la Edad Media . . caro ha pagado la profesión médica lo que tal ajuste falso indudablemente ocasiona.

Negando sus orígenes — incluso identificándose con aquellos que se han manifestado en contra de sus

predecesores — el médico moderno pierde su identidad como un modesto pero independiente

curandero escéptico al dogma de la autoridad oficial establecida, o inversamente, se convierte en un

servil vasallo del Estado . En las historias oficiales de la medicina contemporánea, la negación de la

hechicería y brujería como curanderismo forma un importante eslabón en esa funesta transformación de

su papel de médico privado a empleado del Estado”. (*)

En el remoto rincón de Gasconia donde visité al fitoterapeuta Maurice Messegué, la Inquisición

los había pasado por alto. De todas maneras, los desastres de la Segunda Guerra Mundial — la

caída de Francia, la ocupación nazi — afectaron finalmente a ese rincón del mundo. El joven

aprendiz de curandero dejó su pueblo y se fue a viajar por el mundo. Cuando el hijo repitió en

cualquier otro lugar las simples curas naturales que su padre, abuelo y bisabuelo habían llevado

a cabo cada día, fueron tomadas como milagros o brujería, según lo viera la superstición

moderna. Messegué había tratado con éxito a personajes como el almirante Darlan,

Mistinguette, y Jean Cocteau, así como al entonces presidente de la República Francesa,

Edouard Herriot. Las simples curas del señor Messegué eran a veces tan espectaculares que sus

famosos pacientes hablaron demasiado. Para la medicina ortodoxa y sus autoridades

representaba una amenaza que no podían ignorar. Fue llevado a juicio por toda Francia en más

de cuarenta ocasiones por uso ilegal de la medicina, por atreverse, como las brujas, a curar sin

haber estudiado en las instituciones oficiales.

Los pleitos fueron avisos espectaculares para la medicina herbolaria. El Establishment decadente

ortodoxo de Francia hizo famoso a Maurice Messegué. Puntualmente, juez tras juez lo declaraba

culpable, y le sentenciaba con una multa de uno o dos francos, luego solicitaba sus servicios

profesionales para la esposa o amante enfermas esperando en la antesala. Más tarde, el

curandero escribió tres libros — todos ellos best-sellers en Europa — sobre sus conocimientos y

curas naturales. En cada uno repite las simples prescripciones aprendidas de sus progenitores:

alimentación natural, cultivada orgánicamente. Lo que la vanguardia de la medicina moderna

ha justamente comenzado a decirnos, lo habían estado predicando sus antepasados durante

cuatrocientos años: apartarse de todo tipo de azúcar refinada, tanto de caña como de remolacha

en todas sus formas y preparados. Volvió triunfante a Gasconia, donde fue prontamente elegido

alcalde de la hermosa ciudad de Fleurence. Vive en un magnífico castillo donde su madre había

trabajado como sirvienta. Se convirtió en el dueño de un inmenso bosque virgen, en donde

pasea por las mañanas. Este vasto trecho de tierra es un santuario inagotable de hierbas y

plantas naturales con las cuales suministrar al mundo exterior polucionado y “quimicalizado”.

En 1974, preparé una traducción del primero de unos cincuenta libros escritos por un curandero

japonés. Mi introducción al libro de Sakurazawa Todos Sois Sanpaku, detallaba las experiencias

que yo mismo había tenido curándome según sus simples enseñanzas.

(*)

T. Szasz, págs. 93-94.

III. Cómo Llegamos a este Punto

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El libro contenía un capítulo sobre el azúcar que decía, entre otras cosas:

“La medicina occidental y la ciencia tan sólo ahora han comenzado a dar señales de alarma sobre el

descomunal incremento del consumo de azúcar per cápita, especialmente en los Estados Unidos. Sus

investigaciones y avisos llegan, me temo, muchas décadas demasiado tarde. .. confío en que la medicina

occidental algún día admitirá lo que en Oriente siempre supieron: el azúcar es, sin duda, el asesino

número uno en la historia de la Humanidad (mucho más mortal que el opio y la radiactividad)

especialmente para la gente que come arroz como principal alimento. (**) El azúcar es el mayor

mal que la moderna civilización industrial ha llevado a los países de Extremo Oriente y África. . La gente

irresponsable que ofrece o vende azúcar a los niños descubrirá algún día para su vergüenza, que ha

producido daños irreparables”.

Los curanderos de hoy en día pueden diferir en muchos puntos, pero en una cosa están de

acuerdo: el cuerpo humano no puede asimilar el azúcar refinada . . . la sacarosa.

(**)

Subrayado por el traductor.

IV. El Azúcar com Base Económica

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IV. EL AZUCAR COMO BASE ECONOMICA.

Durante la época Medieval, las almas enajenadas rara vez eran encerradas. Este confinamiento

empezó durante el Renacimiento, cuando el azúcar pasó de ser receta de farmacéutico a las

manos del pastelero. “El gran confinamiento de los locos” (*) , tal como un historiador lo llama,

empezó a fines del siglo XVII, después de que el consumo de azúcar en Inglaterra subiera de

pronto, en doscientos años, de una pizca o dos en un barril de cerveza, aquí y allá, a más de un

millón de kilos por año. Por aquel entonces, Ios médicos de Londres habían empezado a

observar y a registrar señales y síntomas físicos terminales de Sugar Blues..

En tanto, mientras los consumidores de azúcar no manifestaran síntomas físicos terminales

evidentes y los médicos quedaran azorados, los pacientes dejaron de ser considerados como

embrujados, pero sí locos, dementes, emocionalmente desequilibrados. Pereza, fatiga, vicio,

descontento paterno . . cualquier problema era causa suficiente para que la gente de edad

inferior a los 25 años fuera encerrada en el primer hospital mental de París. Todo lo que se

necesitaba para ser encerrado era una queja de los padres, parientes o del omnipotente cura

párroco. Nodrizas con sus bebés, jovencitas embarazadas, niños retrasados o defectuosos,

ciudadanos viejos, paralíticos, epilépticos, prostitutas, lunáticos delirantes — cualquier persona

no deseada en la calle — era inmediatamente despachada fuera de circulación. El hospital

mental remplazó la caza de brujas y de herejías como uno de los más ilustrados y humanos

métodos de control social.

El médico y el sacerdote manejaban la parte sucia del negocio barriendo las calles a la espera de

favores de la realeza. Inicialmente, cuando por real decreto se instituyó el Hospital General en

París, el uno por ciento de la población de la ciudad fue encerrada. Desde esta época hasta el

siglo XX, y a medida que aumentaba más y más el consumo de azúcar — especialmente en las

ciudades —, también crecía el número de gente encerrada en el Hospital General. Trescientos

años más tarde, convierten a los “emocionalmente desequilibrados” en autómatas andantes,

controlados sus cerebros con drogas psicoactivas.

Hoy, los pioneros de la psiquiatría ortomolecular (los doctores A. Hoffer, Allan Cott, y A.

Cherkin, así como el Dr. Linus Pauling) han confirmado que la demencia mental es un mito y

que las perturbaciones emocionales pueden ser meramente el primer síntoma de una evidente

incapacidad del sistema humano para sobrellevar el impacto de la dependencia al azúcar.

En su obra Psiquiatría Ortomolecular, el doctor Pauling escribe:

“El funcionamiento del cerebro y del tejido nervioso es sensiblemente más dependiente de la tasa de

reacciones químicas que el funcionamiento de otros órganos y tejidos. Creo que las enfermedades mentales

están causadas en su mayor parte por tasas de reacciones anormales, determinadas por la constitución

genética y la dieta, y por concentraciones moleculares anormales de substancias esenciales . . . La selección

alimentaria y farmacéutica en un mundo que está sufriendo un rápido cambio científico y tecnológico

puede a menudo distar mucho de lo mejor.

“Una deficiencia de vitamina B 12 causada por lo que sea conduce a la enfermedad mental, a menudo

incluso más pronunciada que las consecuencias físicas. La dolencia mental asociada con anemia perniciosa

. . . frecuentemente se observa durante varios años . . antes de que aparezca otra manifestación física de la

enfermedad. .. Otros investigadores han informado también una mayor incidencia de concentraciones

(*)

M. Foucault, “Madness and Civilization: A History of lnsanity” (Locura y civilización: una historia de la demencia), traducido al inglés por R

.Howard.

IV. El Azúcar com Base Económica

35

35

inferiores de vitamina B 12 en los sueros de pacientes mentales que en la población en general y han

sugerido que la deficiencia de vitamina B 12, cualquiera que sea su origen, puede conducir a la locura.

“Cuando se introdujo la utilización del ácido nicotínico (niacina) éste curó de sus psicosis a cientos de

miles de sufrientes de pelagra, así como de las manifestaciones físicas de la enfermedad . . . Más

recientemente, muchos otros investigadores han informado sobre el uso del ácido nicotínico y la

nicotinamida para el tratamiento de la demencia. . . Otra vitamina que ha sido usada para el tratamiento

de la locura es el ácido ascórbico, la vitamina C...

“Los síntomas mentales (depresión) acompañan a los síntomas físicos producidos por deficiencia de

vitamina C (escorbuto).

En mi opinión, deduzco del estudio de la literatura sobre el tema que muchos esquizofrénicos tienen un

metabolismo desarrollado de ácido ascórbico, presumiblemente genético originalmente, y que la ingestión

masiva de ácido ascórbico tiene cierta importancia en el tratamiento de la enfermedad mental.

“Cabe la posibilidad de que algunos seres humanos tengan un tipo de escorbuto cerebral sin ninguna otra

manifestación, o una especie de pelagra cerebral o anemia cerebral perniciosa. . . cada vitamina, cada

aminoácido esencial, cada otro nutrilito esencial representa una enfermedad molecular que, cuando

empezó a afligirles, nuestros lejanos antepasados aprendieron a controlar seleccionando una dieta

terapéutica, enfermedad que continúa controlándose de esta manera”. (*)

En su libro La Terapia con Megavitamina B3 para la Esquizofrenia, el Dr. Hoifer hace notar: “también

se aconseja al paciente observar un buen programa nutricional con restricción de sucrosa y de alimentos

ricos en sucrosa”. (**)

La investigación clínica de niños hiperactivos y psicóticos, y de otros con lesiones cerebrales e

inhabilidad para aprender, indica: Una familia cuyo historial de diabetes es anormalmente

elevado (significando que tanto padres y abuelos no pueden soportar el azúcar); una desusada

alta incidencia de baja glucosa sanguínea o hipoglicemia funcional en los mismos niños,

indicando que sus sistemas no pueden procesar el azúcar; y una dependencia por un alto nivel

de azúcar en las dietas de los propios niños que no pueden asimilar.

Los estudios del historial diario de los pacientes diagnosticados como esquizofrénicos revelan

que la dieta por ellos elegida es rica en dulces, azúcar, pasteles, café, bebidas cafeinadas y

comidas preparadas con azúcar. Estos alimentos que estimulan la adrenalina, deben ser

eliminados o severamente restringidos. (***)

La vanguardia de la medicina moderna ha vuelto a descubrir lo que los humildes curanderos

aprendieron hace tiempo a través de un profundo estudio de la naturaleza.

“En más de veinte años de trabajo psiquiátrico — escribe el doctor Thomas Szasz — nunca he

conocido o un psicólogo clínico que manifieste, en las bases de una prueba proyectiva, que el sujeto es una

persona normal, mentalmente sana. Mientras que algunos brujos han sobrevivido a la persecución,

ningún loco paso la prueba psicológica. . . no hay comportamiento o persona alguna que la moderna

psiquiatría pueda plausiblemente diagnosticar como anormal o enferma”. (*)

Así también sucedía en el siglo XVII. Una vez que el doctor o el exorcista había sido llamado,

tenía la obligación de hacer alguna cosa. Cuando lo intentaba y fallaba, el pobre paciente tenía

(*)

L.Pauling, “Orthomolecular Psychiatry” (“Psiquiatría Ortomolecular”), Science, 19 de abril, 1968, vol. 160, págs. 265-271.

(**)

A.Hoffer, “Megavitamin B 3 Therapy for Schizophrenia” (Terapia de megavitamina B3 para la esquizofrenia), Canadian Psychiat.Ass. J.,

1971, vol. 16, pág. 500.

(***)

A.Cott “Orthomolecular Approach to the Treatment of Learning Disabilities” (Enfoque ortomolecular al tratamiento de la incapacidad del

educando) sinopsis del artículo reproducido por el Instituto Hexley para la Investigación Biosocial, Nueva York.

(*)

T.Szasz, “The Manufacture of Madness” (La fabricación de la locura).

IV. El Azúcar com Base Económica

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36

que ser encerrado. Se dice a menudo que los cirujanos entierran sus errores. Los médicos y

psiquiatras los encierran con doble llave.

Los excesos de la Inquisición y de los cazadores de brujas produjeron eventualmente una

previsible reacción, una ola de rechazo y horror. Los médicos y los religiosos que habían

protagonizado estos dramas estaban ahora en un incómodo consorcio que a todos recordaba

que tenían las manos llenas de sangre. Las herejías de ayer fueron institucionalizadas así como

las múltiples nuevas ortodoxias protestantes. La gente dejó la Iglesia en masa, y los funcionarios

reales tuvieron que rellenar la brecha e imponer pesadas multas a los disidentes por faltar a la

Misa dominical. Las cosas fueron de mal en peor. Las orgías de quemas de brujas y exorcismo

no habían conseguido contener la marea de brujería, posesión y locura. Ahora los médicos y

religiosos tuvieron que apresurarse a formular una nueva explicación para los síntomas y las

señales de Sugar Blues que destrozaron cerebros y perturbaron emociones.

En 1710, un médico religioso anónimo dio con la respuesta. Si en aquella época hubieran

existido los premios Nobel, con seguridad hubiera conseguido uno. Su simple y segura

explicación para la locura, satisfaría a médicos y religiosos tres siglos. Los mantendría felices,

ocupados y ricos. A pesar de que los niños lo habían estado haciendo desde los albores de la

Humanidad, ni los griegos, romanos, egipcios, orientales, ni los persas tenían una palabra

adecuada para ello. El anónimo médico religioso incursionó en su Biblia y pervirtió la leyenda

de Onan en un nuevo pecado llamado Onanismo. Escribió un libro, Onania o el grave pecado de la

auto-polución. Los médicos recurrieron a sus diccionarios latinos y corrompieron la palabra

latina más cercana: manustupración, violar con la mano. Esto fue convertido en la palabra

masturbación que finalmente se introdujo en el diccionario inglés de Oxford en 1766. Onania fue

un best-seller. Los científicos, que sabían lo que les convenía, fueron al grano, desechando

algunas infernales crudezas religiosas en favor de los afianzamientos pseudocientíficos.

Además, ¿quién podía decir que la masturbación no producía insanía? Para un caso exitoso

contra la teoría se tenía que admitir haberse estado masturbando durante años y luego probar

su sanidad mental. Nadie osó intentarlo.

¿Y qué me dicen de la dulce tierra de la libertad? El padre de la psiquiatría norteamericana era

también uno de los fundadores de la Revolución Norteamericana, uno de los firmantes de la

declaración de Independencia: Benjamín Rush, doctor en medicina. Entró rápidamente en el

carnaval onanista insistiendo que el juego sexual de uno solo era buscar la locura y que

produce: “impotencia, micción dolorosa, falta de coordinación locomotora, tuberculosis, dispepsia,

disminución de la vista, vértigo, epilepsia, hipocondriasis, manalgia, pérdida de memoria, fatuidad y

muerte”. (**)

El gran psiquiatra francés Esquirol se unió al coro, declarando que la masturbación “está

reconocida en todos los países como causa común de demencia. . . a menos que se corte instantáneamente;

es un obstáculo insalvable para curar.. . reduce al paciente a un estado de estupidez (tuberculosis),

marasmo (descomposición gradual de tejidos), y muerte.. . puede ser un precursor de la manía, demencia .

. . conduce a la melancolía y al suicidio”. La noción de que la masturbación causaba la locura fue

aceptada en el mundo civilizado. (*)

La masturbación proveyó una perfecta válvula de escape para los cerebros médicos. “Podemos

curarle a menos que usted se masturbe y siga masturbándose’ declaraban. Luego, si usted era

incurable le metían en un asilo en donde lo cuidaban de la masturbación con la camisa de

(**)

B. Rusch, “Medical Inquines and Observations upan Diseases of the Mind” (Investigaciones y observaciones médicas sobre las

enfermedades de la mente) (1812).

(*)

E.H.Hare, “J. Ment. Sci.”, 25 de enero de 1962, vol. 108, pág. 4.

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37

fuerza. Los que estaban a prueba vestían cinturones de castidad de día y por la noche anillos

claveteados para dormir.

Era tan sólo un asunto de tiempo hasta que intervinieran los cirujanos. ¿Su contribución? El

ritual de la circuncisión del Antiguo Testamento. Posteriormente inventaron una operación para

eliminar el clítoris.

En el año 1850, el doctor Isaac Baker Brown, eminente cirujano londinense (más tarde

presidente de la Sociedad Médica de Londres), creó un procedimiento quirúrgico llamado

cliteridectomía, en el convencimiento de que la masturbación era una forma de lepra moral, que

causaba histeria, epilepsia y enfermedades convulsivas.

Nada menos que un dignatario como el presidente del Real Colegio de Cirujanos publicó un

escrito recomendando la circuncisión para el tratamiento y prevención de este “vergonzoso

hábito’ y propuso ir todavía más lejos: cirugía por ablación de los nervios dorsales del pene y

ovariectomía para la mujer. La respuesta fundamental a la masturbación y la demencia fue, por

supuesto, la castración y la histerectomía. En el siglo XX, otro gigantesco paso adelante:

lobotomía (incisión dentro del cerebro).

“Alrededor de 1880 — escribe el historiador A. Comfort — el individuo que pudiera desear por

razones inconscientes atar, encadenar o infibular niños o pacientes mentales sexualmente activos (las dos

audiencias cautivas más prontamente disponibles) para adornarles con aplicaciones grotescas, enjaularles

en moldes de plástico, cuero o goma, para pegarles, asustarlos o castrarlos, para cauterizar o desenervar

los genitales, podían encontrar respetable y humana autorización médica para hacerlo con buena

conciencia. La demencia masturbatoria era ahora suficientemente real: estaba afectando a la profesión

médica”. (**)

El primer sindicato médico norteamericano, años antes de la A.M.A. (American Medical

Association), era la Asociación de Superintendentes Médicos del Instituto Americano para la

lnsanía. Fue fundada en 1844, en una época cuando los comercios generales en la frontera

norteamericana regalaban un cuarto de kilo de azúcar a todos los jóvenes que entraban en la

tienda con intención de gastar poco más de 10 centavos.

El pronunciamiento inicial del primer sindicato de reductores de cabezas en la dulce tierra de la

libertad fue una resolución en defensa de la camisa de fuerza: “Declaramos: es el unánime sentir de

esta convención, que el intento de abandonar enteramente el uso de todo tipo de coerción personal no está

sancionado por el verdadero interés del enfermo mental”. (***)

En 1855, una editorial en el New Orleans Medical and Surgical Journal declaraba que “las plagas,

guerras, viruela, y una multitud de males semejantes no han resultado más desastrosos para la

Humanidad que el hábito de la masturbación; éste es el elemento destructor de una sociedad civilizada”.

(****)

Mientras que la medicina oficial de los Estados Unidos injuriaba la masturbación, fueron

también denunciadas como cuáqueras las ideas de LP. Semelweis, quien descubrió a mediados

del siglo XIX que la causa de la fiebre de los niños podía ser culpa de los médicos por no tomar

la simple precaución de lavarse las manos antes de ir de la sala de autopsias a la consulta. A

pesar de la defensa de tales adictos como Oliver Wendell Homes, Semelweis fue insultado como

charlatán y curandero; murió más tarde en un asilo de enfermos mentales en 1865.

(**)

A. Comfort, “The Anxiety Makers, Sorne Curious Preoccupations of the Medical Profession” (Los productores de ansiedad, algunas curiosas

preocupaciones de la profesión médica), pág. 192.

(***)

N. Ridenour, “Mental Health in the United States: A Fifty Vear History”(Salud mental en los Estados Unidos: cincuenta años de historia), Har

vard Univ. Press, 1961.

(****)

Citado en el libro de J. Duffy, “Masturbation and Clitoridectomy” (Masturbación y clitoridectomía), J.A.M.A., 19 de octubre de 1963, vol.

186, pag. 246.

IV. El Azúcar com Base Económica

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38

Si hace cien años los médicos no podían aceptar la noción radical de que sus propias manos

sucias ocasionaban enfermedades innecesarias y dolor, era demasiado esperar de ellos que

relacionaran el enorme aumento en el consumo del azúcar con las nuevas enfermedades.

Al final de la era victoriana, la teoría de que la masturbación llevaba a la locura se estaba

quedando sin combustible.

Entonces, Sigmund Freud apareció en escena. Freud decidió que la masturbación no llevaba

forzosamente a la locura o al suicidio: era el signo de una nueva enfermedad, la neurosis. El

remedio ya no era el cinturón de castidad o el cuchillo del cirujano, sino el diván del psiquiatra.

Un cinturón de castidad costaba unos diez dólares; los psiquiatras cobraban por hora, y el

tratamiento duraba semanas, meses, años.

En 1897, Freud escribió: “Se me ha ocurrido que la masturbación es el hábito más importante a la

adicción fundamental y que es sólo como substituto y reemplazo por ello que los otros hábitos — alcohol,

morfina, tabaco, etc. — aparecen “. No mencionó la cocaína y el azúcar; el mismo era adicto a

ambas substancias. (*)

En uno de sus libros, el doctor Freud indicaba que fue llamado a casa de una ansiosa mamá

vienesa para que examinase a su hijo. El avisado Freud observó una mancha delatadora en los

pantalones del chico y le hizo discretamente ciertas preguntas. El chico decía que era clara de

huevo. Naturalmente, el buen doctor no fue engañado en ningún momento, arribando a la

conclusión de que su paciente estaba sufriendo de males ocasionados por la masturbación. (**) El

doctor Szasz comenta con rudeza la obra The Manufacture of Madness: “El chico no llamó a Freud y

no hay razón para creer que él estuviese sufriendo de nada; la sufriente era la madre, probablemente por

el proceso de maduración sexual del chico”.

Siglos de historietas de horror practicadas por la fraternidad médica y psiquiátrica para el

tratamiento de la locura causada por la masturbación faltan, extraordinariamente, en la

bibliografía de nuestra Historia médica. Entre millones de palabras dedicadas a la auto-

glorificación, ni una sola menciona la locura masturbatoria, según el doctor Szasz. Lo mismo

que la intricación del médico en los horrores de la caza de brujas, esta triste historia se esfumó

sin dejar rastro. Con sagacidad, el doctor Szasz compara este hecho a la Constitución de los

Estados Unidos, la cual logra no mencionar el tema de la esclavitud negra. De igual manera, la

psiquiatría oficial continúa figurando entre los sectores más atrasados de la fraternidad médica

en reconocer que la incapacidad del sistema humano para soportar el azúcar se refleja en un

amplio abanico de síntomas de lo que insisten en llamar enfermedad mental.

En 1911, Eugen Bleuler acuñó la escalofriante palabra esquizofrenia, que substituyó a la demencia

praecox (esto significa simplemente locura precoz y los síntomas aparecen entre los jóvenes). Lo

único nuevo era el nombre. Los síntomas eran tan viejos como el azúcar. Los médicos, que en

tiempos anteriores, confundidos por los mismos síntomas, habían diagnosticado a sus pacientes

como embrujados, ahora los diagnostican como esquizofrénicos. Donde en otra época tales

personas se llevaban al exorcista, ahora se ponen en manos del psiquiatra. La masturbación ya

no enloquecía a nadie. ¿Qué era lo que ocasionaba la locura? Los esfuerzos de la mamá tratando

de detener la masturbación. O la demencia podía ser causada por una educación de higiene

demasiado rígida y temprana . . . enfrentamientos a la hora del desayuno con el papá . . . una

(*)

Sigmund Freud, “The Standard Edition of the Complete Psychological Works of Sigmund Freud” (Edición estándar de los trabajos completos

psicológicos de Sigmund Freud), carta79, 22 de diciembre de 1897,volI ,p.272 (**) Idem, “Psicopatología de la vida cotidiana” (1901) vol. VI,

págs. 199-200.

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disciplina inconsistente falta de amor, o exceso de amor, cualquier cosa en la historia familiar

que podía recordarse . . . pobreza, riqueza, estrés, o facilidad.

Cuando comprendieron que la psiquiatría no funcionaba mejor que el exorcismo, algunos

psiquiatras acudieron a métodos más drásticos, como tratamientos de shock de todo tipo, desde

drogas hasta electricidad e insulina. En 1935, Egas Moniz de Lisboa introdujo la respuesta final

a la esquizofrenia: lobotomía prefrontal, incisión quirúrgica en el cerebro. En 1949, Moniz

obtuvo el Premio Nobel por ser pionero del horror final.

La medicina oriental tradicional había insistido siempre en afirmar que mente y cuerpo no es

una dualidad. Lo que llamamos enfermedades y males son simplemente síntomas de que todo

el cuerpo está desequilibrado. Para hacer integrar de nuevo a un Hombre, sólo tiene que comer

alimentos integrales y naturales. La mayoría de los neuro-psiquiatras de China Comunista

insisten .. . “las neurosis y las psicosis no existen aquí ni siquiera la paranoia”. (*)

Sagen lshitsuka, popular médico anti-médico japonés (era llamado de esta forma por su

insistencia en cortar con los métodos tradicionales a pesar de la adopción en el Japón de muchas

prácticas de la ciencia y medicina occidental desde el siglo XIX), enseñaba a sus discípulos que

lo que Occidente llamaba enfermedades mentales podía curarse con una dieta adecuada.

“Así como el cáncer es la enfermedad extremo Yin en gente de constitución fuerte, la esquizofrenia es la

enfermedad del extremo Yin en gente de constitución débil’ escribió Nyoiti Sakurazawa (sucesor de

Ishitsuka), quien daba conferencias, escribía y enseñaba en Europa y América desde la década

de 1920 hasta su muerte en 1966. (**)

Como con la acupuntura, la medicina oriental todo lo basa en el principio unificador de

Yin/Yang. El azúcar es el alimento del extremo Yin, mientras que la carne cruda es el alimento

del extremo Yang. Un exceso de azúcar Yin produce enfermedades del extremo Yin como el

cáncer y lo que nosotros llamamos esquizofrenia.

Una constitución débil, tal como la define la práctica tradicional médica oriental, está

determinada por la herencia genética, modificada por el tipo de alimentación de la madre

durante los primeros meses de vida fetal en el útero. Para los orientales, el signo externo de una

constitución débil es un lóbulo de oreja pequeño, unido a la parte posterior de la mejilla sin

división natural. Los grandes lóbulos despegados son signo de una constitución fuerte y una

herencia genética sana. Los médicos occidentales confirman este antiguo diagnóstico oriental

diciéndonos que los lóbulos grandes y despegados son un signo de fuertes glándulas adrenales.

(***)

Mucho antes de la explosión de interés por la medicina oriental que resultó en el acercamiento

de los Estados Unidos con China a principios de la década de 1970, mientras acupunturistas

como Sakurazawa eran denunciados prematuramente como curanderos, un endocrinólogo de

Nueva York estaba trabajando en volver a descubrir la validez de varios de los principios

básicos de las antiguas artes médicas orientales.

En la década de 1940, el doctor John Tintera volvió a descubrir la importancia vital del sistema

endócrino (especialmente las glándulas adrenales) en la mentalidad patológica — o confusión

mental.

(*)

Citado en el libro de Goffredo Parise, “No Neurotics in China” (No hay neuróticos en China), Atlas, febrero de 1967, vot. 13, pág. 47.

(**)

S.Nyotti, “You are alt Sanpaku” (Sois todos Sanpaku), pág. 62 y sig.

(***)

Michio Kushi, “The Teachings of Michio Kushi” (Las Enseñanzas de Michio Kushi).

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40

En doscientos casos sometidos a tratamiento por hipoadrenocorticismo (falta de una adecuada

producción de la hormona adrenal cortical o desequilibrio entre estas hormonas), descubrió que

las quejas principales de sus pacientes eran a menudo similares a las de personas cuyos

sistemas no toleraban el azúcar: fatiga, nerviosismo, depresión, aprehensión, ansia de dulces,

desconcentración, alergia, hipertensión. ¡¡Sugar Blues!!,

Finalmente insistió para que todos sus pacientes fuesen sometidos a una prueba (GTT) de

cuatro horas de duración para verificar su tolerancia a la glucosa.

Los resultados fueron tan asombrosos que los laboratorios redoblarían la verificación de sus

técnicas, para luego disculparse por lo que creían fuera una interpretación incorrecta.

Lo que les mistificó fueron las curvas casi planas que emitían adolescentes perturbados. Este

procedimiento de laboratorio se efectuaba antes sólo para pacientes con indicaciones físicas de,

presumiblemente, diabetes.

La definición de la esquizofrenia por Dorland (dementia praecox de Bleuer) incluye la frase a menudo se

reconoce durante o poco después de la adolescencia, y más allá, refiriéndose a la hebefrenia y a la

catatonia apareciendo pronto tras el inicio de la pubertad.

Podría parecer que estas condiciones surgen o se agravan durante la pubertad, pero indagando en el

pasado del paciente, revelarán con frecuencia anormalidades ya presentes en el momento del

nacimiento, y durante el primer año de vida, y a través de los años de jardinera y escuela. Cada uno de

estos períodos tiene su propia imagen clínica característica. Esta imagen aparece más marcada en la

pubertad y a menudo es causa de que los maestros se quejen de la delincuencia juvenil o falta de

rendimiento. Una prueba sobre la tolerancia a la glucosa en cualquiera de estos períodos podría alertar

a los padres y médicos y evitar innumerables horas y el gasto de pequeñas fortunas dedicadas a estudiar

lo que pasa en la psique del niño y en el ambiente familiar que podría causar desajustes de cuestionable

significación en el desarrollo emocional del niño medio.

El negativismo, la hiperactividad, y un resentimiento obstinado por la disciplina son indicaciones

absolutas al menos para las pruebas mínimas de laboratorio: análisis de orina, un análisis de sangre

completo, determinación del P.B.l. y una prueba de tolerancia de glucosa de cinco horas de duración.

Otra prueba similar puede realizarse a un niño con un micro-método, sin ocasionarle traumas indebidos.

En realidad, he estado insistiendo en que estas cuatro pruebas se conviertan en una rutina para todos los

pacientes, incluso antes de que se inicie su historial, o examen médico físico.

En la mayoría de todas las discusiones sobre la drogadicción, el alcoholismo y la esquizofrenia, se afirma

que no hay un tipo constitucional definido que sufra tales males. Casi universalmente se afirma que

todos estos pacientes son inmaduros emocionales. Nuestra meta ha sido durante mucho tiempo llegar a

persuadir a todo médico, ya esté orientado hacia la psiquiatría, genética, o fisiología, a reconocer que un

tipo endócrino determinado está presente en la mayor parte de estos casos — el hipoadrenocártico. (*)

Tintera publicó varios informes médicos cruciales en su época. Una y otra vez enfatizaba que la

mejora, alivio, paliación o cura “dependía del restablecimiento de la función normal del organismo

total”. Su primera prescripción era la dieta. Una y otra vez repitió: “La importancia de la dieta

nunca se enfatizará lo suficiente”. Estableció una prohibición permanente y tenaz contra el azúcar,

en todas sus formas y aspectos.

Mientras Egas Moniz de Portugal estaba recibiendo el Premio Nobel por instrumentar la

operación de lobotomía para el tratamiento de la esquizofrenia, el premio que recibió Tintera

fue el hostigamiento y persecución de los maestros de la medicina organizada. Mientras la

arrasadora proclamación de Tintera sobre la importancia del azúcar como causa de la

denominada esquizofrenia pudiese ser confinada a los periódicos médicos, no se le molestó. Lo

(*)

John W. Tintera, “Hypoadrenocorticism”.

IV. El Azúcar com Base Económica

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ignoraron. Podía ser tolerado, si permanecía en su territorio asignado, la endocrinología.

Incluso cuando Tintera sugirió que el alcoholismo estaba relacionado con adrenales apaleadas

por el abuso de azúcar, lo dejaron solo; porque los médicos habían decidido que nada había en

el alcoholismo de interés excepto su agravación — estaban satisfechos con dejárselo a

Alcohólicos Anónimos —. Sin embargo, cuando Tintera se atrevió a sugerir en una revista de

difusión general que es “ridículo hablar de tipos de alergias cuando hay sólo una clase ‘ la producida

por glándulas adrenales enfermas. . . por el efecto del azúcar, no podía ya ignorársele.

Los especialistas en alergias tenían entre manos un buen negocio. Los alérgicos se habían estado

entreteniendo unos a otros durante años con cuentos de alergias exóticas — cualquier cosa

desde pelusa de caballo hasta colas de langosta —. Y entonces aparece alguien que afirma que

nada de esto importa, apartados del azúcar y mantenedlos lejos del mismo.

Quizá la inoportuna muerte de Tintera en 1969 a la edad de cincuenta y siete años facilitó a la

profesión médica la aceptación de descubrimientos que en un tiempo parecían tan

descabellados como las simples tesis médicas orientales sobre genética y la dieta, Yin y Yang.

Hoy, médicos en todo el mundo repiten lo que Tintera anunció hace años: A nadie,

absolutamente a nadie debe permitírsele que empiece lo que se llama un tratamiento

psiquiátrico en ningún lugar, a menos y hasta que no haya pasado por una prueba de tolerancia

de glucosa que descubra si su organismo tolera el azúcar.

La denominada medicina preventiva va más lejos y sugiere que puesto que sólo pensamos que

toleramos el azúcar porque inicialmente contamos con adrenales fuertes, ¿para qué esperar

hasta que nos den signos y señales de que están desgastadas? Mejor librarse de la carga ahora,

eliminando el azúcar en todas sus formas y disfraces, empezando por el refresco que tenemos

en la mano.

Es realmente estremecedor recorrer lo que consideramos Historia médica. A través de siglos,

almas atormentadas han sido puestas en la parrilla acusadas de brujería, sometidas a exorcismo

por posesión, encerradas por locura, torturadas por locura masturbatoria, psiquiatrizadas por

psicosis, lobotomizadas por esquizofrenia.

¿Cuántos pacientes habrían escuchado si el curandero les hubiese dicho que la única cosa que

les afectaba eran los Sugar Blues?

V. Culpemos a las Abejas

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V. CULPEMOS A LAS ABEJAS.

En 1662, el consumo del azúcar en Inglaterra se había disparado desde cero a unos 8 millones

de kilos al año, esto en sólo poco más de dos siglos. Poco después, en 1665, Londres fue

arrasado por una plaga. Más de 30.000 personas murieron aquel septiembre. Puesto que sólo

existía un centro u hospital contra la peste en toda la ciudad, la gente enferma fue encerrada en

sus casas, bajo vigilancia, detrás de puertas pintadas con enormes cruces rojas. Otros huyeron

de la ciudad; todo se detuvo. Mientras manadas de curanderos vendían pociones y pastillas

inútiles, los médicos expertos usaban cuchillos y cáustica para quemar y cortar las

tumefacciones de las axilas e ingles. Cuando su cirugía hizo más daño que bien, y los mismos

doctores resultaron infectados, interrumpieron este tratamiento. En un año, la epidemia había

hecho su recorrido. La plaga recibió el nombre de sus síntomas más obvios, las hinchazones (o

bubón), y empezó a ser conocida como la plaga bubónica. La plaga de las hinchazones. La plaga

de los forúnculos.

La gente que vivía en el campo virtualmente sin azúcar parecía escapar de la plaga. Si alguien

hubiese llamado a esto la plaga ciudadana del azúcar, seguramente habría sido denunciado

como enemigo del comercio y de la corona, y puesto en la picota.

Poco después de la plaga, Thomas Willis (anatomista y médico, uno de los primeros miembros

de la Royal Society, y miembro honorario del Colegio Real de Médicos), adquirió una casa en la

calle St. Martin’s Lane, de Londres, donde inició una práctica médica que le destacaría como

uno de los mejores médicos de su tiempo. Sus primeros escritos sobre anatomía en 1664 (era

conocido por la elegancia y pureza de su estilo latino), describían la parte del cerebro del círculo

de Willis — como aún se lo conoce hoy en anatomía —. También escribió, en inglés, “Un método

llano y sencillo para prevenir a los que están sanos contra la infección de la plaga y para curar a los que

están infectados”.

Willis fue el primero en escribir — aunque no el primero en descubrir — un aroma dulce nuevo

y extraordinario en la orina de sus ricos y famosos pacientes. En un segundo tratado médico,

Pharmaceutice Rationalis (en latín, publicado en 1674), describía este síntoma como diabetes

mellitus.

La palabra griega diabetes significa simplemente una micción inusualmente copiosa. En latín, el

mismo síntoma sería descrito como poliuria. La palabra latina mellitus, la cual Willis combinó

con la griega diabetes, significa miel-dulce. Mel en latín significa miel, e itis inflamación.

Ahora tenemos el descubrimiento, en Londres después de la plaga, de un nuevo síntoma: el

paso de cantidades irregulares de orina con un olor extraordinariamente dulce.

Después de doscientos años de comer azúcar, especialmente los pacientes ricos y famosos que

podían acudir al doctor Willis, ¿por qué no llamar a la nueva enfermedad polyuria saccharitis, el

nombre latino para inflamación por azúcar? Bien, la expresión llana no era precisamente lo que

estaba de moda en los círculos médicos de aquella época. Los británicos terminaban de

decapitar a su rey y de restaurar su hijo al trono. Willis era un ardiente realista que luchaba

contra los cabezas redondas de Cromwell; más tarde se convirtió en médico privado del Rey

Carlos II. El rey, como todos los personajes reales desde la Buena Reina Bess, estaba metido

hasta el cuello en el lucrativo comercio del azúcar.

¿Qué haría uno si tuviese al rey por paciente, y, muchos otros personajes de alta alcurnia que

hacían dinero, puño en mano, con el comercio del azúcar? Puesto que uno no quiere ofender a

la propia clientela innecesariamente — o arriesgar la pérdida de su comercio o su cabeza —

V. Culpemos a las Abejas

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sugiriendo que el azúcar puede ser la causa de una nueva enfermedad, le pone al problema un

nombre griego, Incluso mejor, se puede echar la culpa a las abejas. La miel existe desde el

principio de los tiempos y a nadie se le ha ocurrido una forma de hacer fortuna criando abejas.

Culpemos a las abejas usando palabras latinas herméticas para la inflamación que produce la

miel, sin perjudicar la reputación profesional, mientras uno se asegura un lugar en la Historia

médica sin riesgo alguno.

Sea como sea, Willis aportó su contribución duradera a la ciencia de la Nosología — la rama de

la Medicina que trata la clasificación de las enfermedades — y merece una nota en lo que pasa

por ser Historia de la Medicina. Jugó sin riesgos. Galileo se había enfrentado con la lnquisición

el año anterior. Los hombres de ciencia andaban con cuidado, especialmente los que tenían

conexiones con la realeza. Las reverencias científicas ante la industria aún están muy presentes

entre nosotros. Después de que todo un pueblo japonés fuera diezmado por comer pescado

envenenado con residuos industriales conteniendo mercurio, los millares de síntomas

resultantes fueron bautizados con el nombre de enfermedad Minamata — el nombre del pueblo

vecino, y no Enfermedad de Mercurio, como correspondía.

Willis descubrió intuitivamente la relación entre el azúcar y los siglos de escorbuto, antes del

descubrimiento de la vitamina C. Cuando se refina la caña de azúcar o la remolacha, todas las

vitaminas, incluida la vitamina C, se pierden, quedan descartadas. El azúcar natural, como la

que se encuentra en frutas frescas y verduras, aporta vitamina C al cuerpo. En los siglos XVII y

XVIII, la diferencia entre un postre clásico francés, fruta fresca, y un postre inglés de la misma

época, puding azucarado, contribuyó al escorbuto entre los marinos ingleses.

(En relación con la tisis, ahora llamada tuberculosis y de la que es culpado un bacilo, la

evidencia sugiere que una dieta rica en azúcar puede crear las condiciones necesarias en

nuestros cuerpos para la actuación de la bacteria. Hace trescientos años, en el siglo XVII, las

muertes por la tuberculosis — especialmente en Gran Bretaña — aumentaron de forma

extraordinaria. La mayor incidencia se daba entre trabajadores de fábricas y refinerías de

azúcar, según indica Naboru Muramoto. En 1910, cuando el Japón adquirió una fuente de

azúcar barata y abundante en Formosa, la incidencia de la tuberculosis aumentó

dramáticamente).

James Hurt, doctor en física, escribió: El Compañero Familiar para la Salud o Reglas Llanas, Sencillas

y Seguras, que si se observan y siguen puntualmente Infaliblemente Protejerán a las Familias de

Enfermedades y Procurarán una Vida más Larga, obra que fue publicada en 1633 como Klinike o la

Dieta de la Enfermedad. El doctor Hurt no era un miembro de la Royal Society, la AMA de su

tiempo. Era un médico naturista que creía que el médico debía ser un profesor preocupado más

por la dieta y por la salud que por el tipo de fama alcanzable fijando su propio nombre a una

nueva enfermedad. Escribió en inglés, para la gente común, y no en latín, como para los

miembros de la Royal Society. Sus ideas propias del siglo XVII sobre el azúcar están tan pasadas

de moda como para ser perfectamente certeras:

“El azúcar en sí mismo dilata y limpia, pero si se consume demasiado produce un efecto peligroso en el

cuerpo: por lo tanto, un consumo desmesurado del mismo, así como de alimentos dulces, confitura de

ciruelas, calienta la sangre, engendra obstrucciones, caquexias, desgastes, pudre los dientes,

ennegreciéndolos; y causa muchas veces un odioso mal aliento. Por lo tanto, avísese especialmente a la

gente joven que se cuide del azúcar”. (*)

(*)

Citado en el libro de W.R. Aykroyd “Sweet Malefactor” (Dulce malefactor).

V. Culpemos a las Abejas

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Caquexia (término médico que ha caído en desuso), deriva del griego kakos, que significa malo,

y hexis, que significa condición. Originalmente significaba un estado enfermizo producido por

desnutrición. Los diccionarios médicos actuales indican que las caquexias pueden ocurrir en

enfermedades crónicas tales como malignidades avanzadas, tuberculosis pulmonar avanzada,

etc. Han sido necesarios trescientos años tortuosos para que la ciencia médica volviera a

descubrir lo evidente, y proclamar que los millares de síntomas de múltiples enfermedades con

nombres multisilábicos son causados por el azúcar.

Hoy nos confunde revisar las historias médicas y otros tomos, y encontrar una y otra vez que la

causa básica de la diabetes mellitus es aún desconocida, que es crónica e incurable o que se debe

a la incapacidad del páncreas de segregar una cantidad adecuada de insulina. Parece para los

mejores un acertijo chino. Tratando de probar que la diabetes existe desde hace miles de años

han torturado y retorcido el lenguaje y la Historia.

Cuando el papiro de Ebers — uno de los documentos médicos más venerables — fue descubierto en

1872 en Luxor, Egipto, se nos dijo que muchas recetas eran de “medicinas para eliminar el paso de

la orina”. (*)

Aunque este es sólo uno de los síntomas de la diabetes, los historiadores médicos llegan a la

conclusión de que lo que llaman diabetes ha existido durante más de tres mil años. Esto parece

muy conveniente para eximir de culpa al azúcar refinada. ¿O no? Los egipcios no tenían sucrosa

refinada. Sin embargo, tenían miel en abundancia, así como el azúcar natural del dátil. Los

dulces se hacían endulzando una pasta con miel y dátiles.

La mezcla se corta en triángulos y era parecida a la baklava que se come hoy. Los glotones de

las clases altas que podían permitírselo, abusaban del azúcar de dátiles y miel. Los azúcares de

dátil y miel son alimentos integrales; pero sólo puede tomarse cierta cantidad sin ponerse

enfermo. Durante miles de años, nadie, fuera del cinturón tropical, tuvo acceso al azúcar de

dátil.

“Parece difícil explicar por qué Hipócrates nunca describió un caso de diabetes’ notaba el doctor

G.D.Campbell, experto sudafricano sobre esta enfermedad. “Tan cuidadoso observador clínico

difícilmente podría haber dejado de reconocer sus floridas manifestaciones, ya sean solas o complicando a

uno de los muchos casos que tan meticulosamente describía. Ciertamente, debía ser un trastorno poco

común, probablemente por su frecuencia o visto esporádicamente como en las comunidades campesinas

actuales”. (**) La moderna Historia médica se escuda tras los griegos cuando defiende un

prejuicio. Cuando no puede, los pasa por alto.

“Durante el siglo XIX — nos dice la Historia médica —, la incidencia de diabetes parecía aumentar y

ser mayor que en tiempos antiguos”. No existen estadísticas sobre la incidencia de la diabetes en

tiempos antiguos. Tampoco se han recopilado estadísticas relacionando el consumo de azúcar

en la temprana Norte América y con la tasa de mortalidad por diabetes. Sin embargo, las

autoridades danesas tienen tales estadísticas, pero las historias médicas en Estados Unidos

raramente las mencionan o no establecen relación alguna entre el azúcar y la diabetes.

En 1880, el ciudadano danés medio consumía más de 15 kilos de azúcar refinado al año; en esa

época, la tasa de diabetes, según los archivos, era del 1.8 por 100.000. En 1911, el consumo se

había más que duplicado: unos 41 kilos anuales de azúcar por habitante; la tasa de muertes por

diabetes registrada era de 8 por 100.000. En 1934, el consumo danés de azúcar refinada era de

(*)

E.M.Abrahamson y A.W. Pezet, “Body, Mmd and Sugar” (El cuerpo, la mente y el azúcar), pág. 22.

(**)

G.D.Campbell, “Nutrition and Diseases” (Nutrición y enfermedades) -1973. Parte III-Apéndice de la exposición ante el Senado de los

Estados Unidos, series 73/ND3.

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45

aproximadamente 56 kilos por persona al año y la tasa de mortalidad registrada por diabetes

era de 18,9 por 100.000.

Antes de la II Guerra Mundial, Dinamarca era el país que consumía más azúcar de Europa. (En

los Estados Unidos danish (danés) es una bomba de azúcar). En Dinamarca, una persona de cada

cinco sufre de cáncer. En medio siglo, el consumo anual de azúcar refinada en Suecia aumentó

de 6 kilos en 1880 a más de 60 kilos por año y cabeza en 1929. Una persona de cada seis sufre de

cáncer. (***) En los países escandinavos, las estadísticas datan de los días cuando el consumo de

azúcar era relativamente bajo. No existe nada comparable en los Estados Unidos. Mientras el

resto del mundo se queda muy atrás de los países escandinavos en la compilación y publicación

de tales estadísticas, no se puede ignorar el hecho: con la escalada salvaje en el consumo de

azúcar, las enfermedades fatales aumentan constantemente.

El escenario para la leyenda del progreso científico médico funciona siempre hacia arriba y

hacia adelante, un descubrimiento tras otro. En la lucha contra la enfermedad del azúcar, tales

descubrimientos han sido poco numerosos y esporádicos. Nada se cuestionó hasta que la

disputa entre el ruso Oscar Minkowski y su asociado J. Von Mering quedó zanjada en 1889

sacándole el páncreas a un perro para ver si el animal podía vivir sin él. El perro murió; muchos

más han muerto en experimentos posteriores. Antes de que lo hicieran, pasaban excesiva orina

conteniendo entre un cinco y un diez por ciento de azúcar. (*)

¡Ahora si estaban en el buen camino! La causa debe residir en el páncreas.

En 1923, el médico canadiense Frederick Banting recibió un Premio Nobel por haber

descubierto una forma de extraer la hormona insulina (que el páncreas humano normal excreta

en cantidad adecuada) y “probar que podía controlar las cantidades anormales de azúcar en la sangre

que hacía de la diabetes mellitus un asesino lento”. (**)

En las décadas posteriores desde la de 1880, los diabéticos han sufrido las torturas de los

condenados. Han sido sometidos alternativamente a ayuno, alimentados con grasas, inyectados

con levadura, y privados de todo tipo de cereales, porque están clasificados en conjunto con el

azúcar como carbohidratos por los químicos. Los pies y las piernas eran amputados. Sin

embargo, tristemente, a pesar de tales esfuerzos por parte de la profesión médica, el resultado

final era la muerte.

El siguiente resumen de la comprensión y terapia antes de descubrirse la insulina y su terapia

fue publicado en la Enciclopedia Británica en 1911:

Diabetes mellitus es una de las enfermedades debidas a un metabolismo alterado. Es marcadamente

hereditaria, mucho más frecuente en las ciudades y en especial más frecuente en la vida de la ciudad

moderna que en comunidades rústicas más primitivas, y muy común entre los judíos. El excesivo

consumo de azúcar como alimento se considera a menudo una de las causas de la enfermedad, y se

supone que la obesidad favorezca su ocurrencia; pero muchos observadores consideran que la obesidad

tan a menudo común entre los diabéticos es debida a la misma enfermedad. No hay una edad libre de tal

enfermedad, pero aparece comúnmente en la quinta década de la vida. Ataca a los hombres con doble

frecuencia que a las mujeres, y a la gente de piel clara más frecuentemente que a la de piel oscura. . .

La diabetes es una enfermedad fatal siendo su cura extremadamente rara . . . hay dos líneas distintas de

tratamiento, la basada en la dieta y la basada en las drogas; la dieta es de primordial importancia ya que

se ha probado sin lugar a dudas que ciertos tipos de alimentos tienen una poderosa influencia en la

(***)

G,Schab, “Dance with the Dcvii” (Danza con el diablo), pág. 86.

(*)

J. Von Mering y O. Minkowski, “Arch. Exper. Path. Pharm.” 1889, vol. 26, pág. 371.

(**)

Strength and Heaith Magazine, Mayo-Junio de 1972.

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agravación de la enfermedad, muy particularmente los alimentos consistentes en gran parte de sacarosa

y almidón . . . varios métodos de tratamiento están dirigidos a la eliminación, en la medida de lo posible,

de estos constituyentes de la dieta . . . la mejor dieta puede sólo elaborarse experimentalmente para cada

paciente en forma individual. . .

Numerosas substancias médicas han sido empleadas para el tratamiento de la diabetes, pero pocas de

éstas merecen ser mencionadas como poseedoras de cualquier eficacia. El opio resulta ser a menudo una

ayuda, su administración es seguida con una marcada mejoría de todos los síntomas. La morfina y la

codeina tienen una acción similar . . . La heroína hidroclorada ha sido probada como alternativa, pero

esta substancia parece ser más efectiva en los casos leves que en los graves. . .

El descubrimiento de la insulina fue el tipo de milagro moderno que el Desestablecimiento

sabía cómo explotar. La producción de insulina era y representa una fortuna para la industria

farmacéutica. Los pacientes con diabetes presentaban un mercado cautivo, un millón de

personas a principios del 1900. El surgimiento de la dependencia al azúcar en la década de 1920

aseguraba que este provechoso mercado aumentaría anualmente.

Las inyecciones de insulina resultaban caras pero paliativos manejables, nada de curas rápidas o

baratas. Millones de diabéticos se volverían dependientes de la insulina para el resto de sus

vidas. La insulina era algo que podía ser empaquetado y vendido en el mostrador de una

farmacia, junto con el equipo de uso, jeringas, etc. Esto cautivó la imaginación de una sociedad

orientada a las drogas y feliz con las vacunas. Así se conservaba la vida de los diabéticos con

inyecciones de insulina, extraída de las glándulas pancreáticas de animales sacrificados en los

mataderos. Mucha gente que habría podido morir sobrevivió — si podía afrontar el gasto —

para engendrar descendientes propensos a la diabetes. La clasificación de variedades de

diabetes se multiplicó. La diabetes mellitus — la inflamación de miel que causa un copioso paso

de orina — fue suplantada por la moderna y sintomática terminología: hipoinsulinismo

(hipoproducción de insulina).

Luego, en 1924, el año antes que el descubridor de la insulina recibiese el Premio Nobel, un

profesor de medicina descubrió el antagonista complementario de hipoinsulinismo.

Inevitablemente, los doctores y los pacientes que estaban experimentando con insulina en sus

primeros años utilizaban demasiado poco o en exceso. Una sobredosis producía síntomas de lo

que se llamaría Shock Insulínico. El doctor Seale Harris de la Universidad de Alabama empezó

a observar síntomas de shock insulínico en muchas personas que no eran diabéticas ni que

tomaban insulina. Esta gente estaba diagnosticada como poseyendo bajos niveles de glucosa en

la sangre; los diabéticos tienen elevados niveles de glucosa. En 1924, el doctor Harris informó

oficialmente su descubrimiento: bajos niveles de glucosa en la sangre fueron declarados como

síntoma de hiperinsulinismo: excesiva insulina. Hasta entonces, los pacientes con síntomas de

hiperinsulinismo habían sido tratados por trombosis coronaria y otros trastornos cardíacos,

tumores en el cerebro, epilepsia, enfermedades de la vesícula biliar, apendicitis, histeria, asma.

alergias, úlceras, alcoholismo y varios trastornos mentales. (*)

Sin embargo, no se le concedió un Premio Nobel al doctor Harris. Su descubrimiento era una

molestia para el Desestablecimiento, no es una cosa buena. El remedio que sugirió para el

hiperinsulinismo o baja glucosa sanguínea no era una maravillosa nueva droga milagro que

pudiese empaquetarse y venderse a través del mostrador de la farmacia o por licencia a la

industria farmacéutica como un negocio de mil millones de dólares.

El doctor Harris señaló que la cura para la baja glucosa en la sangre o hiperinsulinismo

(también se llama común y confusamente: baja azúcar sanguínea) era algo tan sencillo que

(*)

Seale Harris, J.A.M.A., 1924, vol. 83, pág. 729.

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nadie — ni siquiera los médicos — podía ganar algún dinero con ello. El paciente con un bajo

nivel de glucosa sanguínea debe abstenerse de tomar azúcar refinada, dulces, café y refrescos

(estas cosas habían causado problemas). Los pacientes hiperinsulínicos no podían convertirse en

dependientes de otra persona para toda la vida. Tenían que solucionar el problema por sí solos.

Un médico sólo podía enseñarles lo que no debían hacer. El tratamiento para el

hiperinsulinismo o la terapia para el bajo nivel de glucosa en la sangre era un asunto

solucionable en casa.

Como era de prever, los profesionales médicos se lanzaron con todo sobre el doctor Harris.

Cuando no atacaban sus descubrimientos, los desconocían. Si sus descubrimientos fueran

aplicados, podían ocasionar problemas a los médicos, psicoanalistas y otros especialistas

médicos. Hasta hoy, el hiperinsulinismo o bajo nivel de glucosa en la sangre es un hijastro del

Desestablecimiento. Pasaron veinticinco años antes que el AMA otorgara una medalla al doctor

Harris.

En 1929, el doctor Frederick Banting, descubridor de la insulina, intentó decirnos que su

descubrimiento era simplemente un paliativo, no una cura y que la forma de prevenir la

diabetes era cortando el exceso peligroso.

“En los Estados Unidos, la incidencia de diabetes ha aumentado proporcionalmente con el consumo per

cápita de azúcar — nos advirtió —. Con el calentamiento y recristalización del azúcar natural de caña,

algo queda alterado convirtiendo a los productos refinados en alimentos peligrosos”.(*)

Datos procedentes de Inglaterra indicaban que la insulina puede retardar las muertes por

diabetes. Eso es todo. (**)

Antes de la introducción de insulina en Gran Bretaña, las muertes por diabetes eran:

110 por millón en 1920

119 por millón en 1922

112 por millón en 1925

Después de la introducción de la insulina, las muertes por diabetes eran de:

115 por millón en 1926

131 por millón en 1928

142 por millón en 1929

145 por millón en 1931

En la década de 1930, brillantes investigadores en los Estados Unidos descubrieron que los

chinos y los japoneses que consumen arroz como alimento principal, tenían muy poca diabetes.

También observaron que los judíos e italianos estaban entre los grupos étnicos con más alta

incidencia de diabetes. Con estos datos, ignorando la vasta diferencia en el consumo de azúcar

refinada entre Oriente y Occidente, pudieron concluir que los judíos consumen una gran

cantidad de grasas animales y los italianos eran generosos consumidores de aceite de oliva; la

gente con mayor probabilidad de ser diabética es la que consume cantidades excesivas de grasa.

(***)

Otras estadísticas en los Estados Unidos mostraban que la explosión diabética descendió

bruscamente durante la I Guerra Mundial (cuando el azúcar estaba racionada). Las estadísticas

(*)

E.G.Banting, “Strength and Health” (Fuerza y salud), mayo, junio de 1972.

(**)

Schwab, pág. 86.

(***)

H.P. Himsworth, “Clinical Science” (Ciencia clínica), 1935, vol. 3 pág. 117.

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mostraban también que la incidencia de diabetes entre los hombres jóvenes en las fuerzas

armadas (donde los soldados obtenían el azúcar del que debían abstenerse los civiles) aumentó

consistentemente desde la I Guerra Mundial hasta la II Guerra Mundial.

“Cuando el saber de un hombre no está en orden, dijo Herbert Spender, cuanto más sabe mayor es su

confusión “. La respuesta de la medicina occidental para la enfermedad del azúcar era un

compuesto confuso.

El azúcar refinada por el Hombre (sacarosa) fue introducida en Japón cuando llegaron los

misioneros cristianos tras la Guerra Civil de los Estados Unidos. Al principio, los japoneses

utilizaban azúcar refinada como lo habían hecho los árabes y los persas en siglos anteriores:

como medicina. El azúcar tenía un impuesto tan elevado como las medicinas patentadas

importadas. En 1906, se cultivaban 45.000 acres de caña de azúcar en el Japón, en comparación

con 7 millones de acres dedicados al cultivo del arroz. Resulta interesante saber que, durante su

guerra contra Rusia en 1905, las fuerzas armadas japonesas llevaban su comida de forma muy

parecida a la del Viet Cong en la década de 1970: Cada hombre llevaba suficiente arroz integral

cocido y secado para tres días. Esto se complementaba con pescado salado, algas secas y pickles

de ciruela (umeboshi).

En los años que siguieron a su victoria sobre los rusos, muchos japoneses empezaron a

abandonar gradualmente las antiguas tradiciones en favor de las ideas occidentales sobre la

medicina, alimento, tecnología y religión. La introducción gradual de azúcar en la dieta

japonesa llevó consigo la aparición de enfermedades occidentales. Una partera japonesa,

educada en las técnicas de la medicina occidental enfermó y fue abandonada como incurable

por los médicos occidentales con los que había trabajado. Tres de sus hijos murieron de la

misma forma. El cuarto, Nyoiti Sakurazawa, se rebelaba ante la idea de morir de tuberculosis y

úlceras en su segunda década de vida. Emprendió el estudio de la antigua medicina oriental

que había sido declarado oficialmente ilegal en Japón bajo el impacto de la modernización.

Sakurazawa fue atraído por la carrera heterodoxa de un famoso médico japonés, el Dr. Sagen

ltshisuka. Miles de pacientes habían sido curados por este médico consumiendo alimentos

tradicionales después de haber sido abandonados como incurables por la nueva medicina de

Occidente.

El Dr. ltshisuka descubrió la validez bioquímica del antiguo principio único de Yin / Yang

cuando comprendió el antagonismo complementario entre el sodio (Yang) y el potasio (Yin). El

joven Sakurazawa estudió la labor de ltshisuka. Cuando éste murió, Sakurazawa fue más allá;

estudió las antiguas medicinas china e india, acupuntura, y los libros sagrados de esas

civilizaciones. Tras la I Guerra Mundial, Sakurazawa se dirigió a París para estudiar en la

Sorbona y en el Instituto Pasteur. Para ganarse la vida abrió un consultorio privado de

acupuntura (entonces prácticamente desconocida) en París, en la década de 1920. Más tarde

colaboró con el médico francés De Morant — que se había interesado en la acupuntura durante

su estancia con el ejército francés en Indochina — en el primer libro sobre acupuntura en un

lenguaje europeo (el francés). Este acontecimiento merece a Sakurazawa una nota en las

traducciones alemana e inglesa del libro Clásico de Medicina Interna del Emperador Amarillo que se

usa como texto histórico en las escuelas norteamericanas de medicina.

Más tarde, Sakurazawa publicó muchos libros en japonés y francés sobre filosofía y medicina

preventiva orientales. Tradujo el clásico de Alexis Carrel La Incógnita del Hombre , y lo introdujo

en Japón. Por sus experiencias personales en Oriente y Occidente, Sakurazawa concluyó que la

medicina occidental llevaba muchas décadas de retraso en advertir sobre la relación entre el

consumo de azúcar y las enfermedades. “La medicina occidental admitirá un día lo que se conoce en

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49

Oriente desde hace años”, escribió en You are all Sanpaku. “El azúcar es el mayor mal que la moderna

civilización occidental ha traído a los países de Extremo Oriente y África “

Sakurazawa recetaba el autocontrol del cuerpo para la cura y prevención de todos los síntomas,

no sólo del hiperinsulinismo, tal como enfatizó el Dr. Seale Harris. Naturalmente, en Estados

Unidos y en el extranjero, el Desestablemcimiento médico sanitario se reía y reía. Donde no fue

descartado, lo ridiculizaron. Su análisis de la enfermedad producida por el azúcar es la

simplicidad misma:

“Cuando comemos, el proceso de digestión convierte los alimentos en glucosa (un azúcar simple que es

Yin). Esta glucosa es transportada por la sangre hasta el páncreas, donde el aumento de glucosa

sanguínea estimula la producción de insulina (Yang). La insulina es transportada por la sangre al hígado,

donde el exceso de glucosa es convertido en glicógeno (un azúcar complejo que es Yang) que se almaceno

en el hígado.

Una disminución de glucosa sanguínea, por el contrario, estimula la secreción de hormonas corticoides en

la glándula adrenal y las hormonas de la glándula pituitaria (estas hormonas -ACTH- son Yin), que

aumentan el nivel de glucosa sanguínea, convirtiendo parte del glicógeno almacenado en el hígado en

glucosa. En un cuerpo sano, el nivel de glucosa en la sangre se mantiene por la interacción de la insulina

(Yang), las hormonas corticales, y del ACTH (Yin).”

“Pero en un organismo de pobre funcionamiento, las oscilaciones del nivel de glucosa en la sangre son

mucho mayores. Si la insulina suministrada por el páncreas es excesiva, demasiada glucosa será

convertida en glicógeno: el nivel de glucosa en la sangre descenderá permaneciendo bajo. Esta condición

es llamada hiperinsulinismo, o hípoglicemia (la primera etapa del Sugar Blues). Esta

sobreestimulación del páncreas es causada por la ingestión de excesivas cantidades de azúcares simples,

como la sacarosa refinada, miel, fruta, e indirectamente de fármacos y drogas (incluida la marihuana)”.

“Por otra parte, si el suministro de insulina es inadecuado, el hígado no puede convertir con eficacia el

exceso de glucosa en gilcógeno. Esto es la diabetes. Cuando el páncreas se cansa de producir insulina para

neutralizar los alimentos altamente Yin, como azúcares simples, miel, fruta o drogas, o eventualmente

queda completamente exhausto por el esfuerzo,, un exceso de azúcar comienza a acumularse en la sangre.

La proporción de glucosa sanguínea aumenta y continúa alta. Una estimulación excesiva por exceso de

azúcar, miel y fruta lleva al hiperinsulinismo o hipoglicemia, o bajo nivel de glucosa sanguínea y luego a

la diabetes o alto nivel de glucosa sanguínea (la próxima etapa del Sugar Blues)”.

Una alta tasa de glucosa sanguínea, que el doctor Thomas Williams llamó diabetes en 1674, fue

descubierta porque al principio sólo se necesitaba una muestra de orina y el sentido del olfato

para detectarla. La tecnología médica para detectar bajos niveles de glucosa en la sangre,

primera etapa del Sugar Blues, no apareció hasta amanecer el siglo veinte.

“Ya que esta enfermedad es Yin, indica Sakurazawa, el tratamiento debe ser Yang. O sea, una dieta bien

equilibrada, ni muy Yin ni muy Yang’ Sakurazawa (Ohsawa) sugería arroz integral, porotos azuki

y zapallo Hokkaido (pero cualquier calabaza sirve). Sakurazawa introdujo el cultivo de estos

carbohidratos integrales y naturales como el arroz, Hokkaido y azuki en Bélgica y Francia,

donde nunca se habían cultivado hasta entonces, mientras que en 1920, la soja fue introducida

en Norte América como fuente barata de proteína vegetal. La soja tuvo un éxito extraordinario

en los Estados Unidos porque podía servir de alimento para el ganado, que a su vez podía

comerse. El zapallo, el azuki, el arroz integral y otros productos tradicionales, como el miso,

tofu y shoyu no tuvieron tanto éxito. “Pero las cosas cambiarán” predijo Sakurazawa. Y han

cambiado. Y con la creciente crisis alimentaria y energética iniciada en 1970, cambiarán aún

más.

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Naturalmente, los magos de la medicina occidental acusaron a Sakurazawa de charlatán y

curandero.

El hecho de que practicase algo tan osado como la acupuntura sin un título de Harvard — y

antes del acercamiento norteamericano hacia China Comunista — fue suficiente para

desacreditarlo totalmente en algunos sectores. Además, que recetase lo que la medicina

occidental había clasificado erróneamente como una dieta rica en carbohidratos para gente con

un alto nivel de glucosa sanguínea o diabetes era, según algunos, evidentemente una locura.

Todo el mundo “sabía” que los carbohidratos, que tienden a descomponerse en azúcares simples

durante la digestión, suelen aumentar los niveles de glucosa sanguínea hasta límites peligrosos.

Sakurazawa era una amenaza para el establecimiento azucarero y para su hijastra, la industria

insulínica. Sakurazawa lo tomó como un cumplido. Dijo en 1960:

“Ningún médico occidental puede curar la diabetes, aún después de 30 años de haber descubierto la

insulina. Los médicos han continuado recetando insulina; condenando a los diabéticos a andar con

muletas de insulina durante toda su vida. Sin embargo, en el veinticinco aniversario del

descubrimiento de la insulina, su ineficacia como tratamiento o cura para la diabetes fue admitida

públicamente. Mientras tanto millones de diabéticos han pagado millones de dólares por este

remedio ineficaz, no sólo en Estados Unidos, sino en todo el mundo. Y el número de diabéticos

aumenta cada día. Una vez que empiezan a tomar insulina, su única esperanza es llenar los bolsillos

de los médicos y laboratorios farmacéuticos mientras vivan”.

Sakurazawa se mantuvo en sus trece, insistiendo que cualquier régimen alimentario para la

diabetes que excluyese lo que en Occidente se llama carbohidratos era peligroso. Rogaba a los

nutricionistas occidentales que distinguieran la calidad de los alimentos que mecánicamente

denominaban carbohidratos.

Les rogó que distinguieran entre cereal integral sin refinar como fuente de carbohidratos y no

confundirlo indiscriminadamente con la papa, el pan blanco, los cereales procesados, y el

azúcar de mesa refinada, que son las fuentes corrientes de carbohidratos en la dieta

norteamericana tipo.

Algo que ha servido para medir la confusión que reina entre la profesión médica de los Estados

Unidos sobre los síntomas de las enfermedades relacionadas con el azúcar ha sido el número de

médicos — y sus esposas — afectados que incluso no podían ni ayudarse a sí mismos; y para

qué mencionar a sus pacientes. La historia del Dr. Stephen Gyland de Tampa, Florida, es típica:

(*) El Dr. Gyland enfermó con muchos síntomas mentales y físicos. Estaba perdiendo su poder

de concentración y memoria; estaba débil, tenía mareos con repentinos latidos acelerados del

corazón, y sufría de ansiedades y temores sin fundamento. El Dr. Gyland acudió a uno de los

especialistas más eminentes que conocía, sólo para enterarse de que era un neurótico y que no le

cabía más que retirarse definitivamente de su profesión. Buscó opinión tras opinión. Consultó a

más de catorce médicos y acudió a tres de las clínicas más famosas de Norteamérica.

“Los médicos creen que han logrado hacer un buen trabajo para un paciente cuando dan un nombre a su

enfermedad”, decía lmmanuel Kant. El Dr. Gyland tenía más de un nombre para su enfermedad,

tenía múltiples términos para escoger: neurosis, tumor cerebral (endurecimiento de las arterias

cerebrales). Le costó una fortuna llegar donde había empezado: enfermo, imposibilitado para el

trabajo, y confundido por la complicada jerga. Se le estaba acabando la cuerda cuando cayó en

sus manos el informe médico del Dr. Harris, publicado por primera vez en el Periódico de la

Asociación Médica Americana, en 1924.

(*)

C. Frederick y H. Goodman, ‘Low Blood Sugar and Vou” (Insuficiencia de azúcar sanguíneo y tú), págs. 16.19.

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Gyland pasó por el test de cinco horas para determinar la tolerancia a la glucosa (GTT) y se

enteró de que tenía un nivel bajo de glucosa sanguínea . . . hipoglicemia . . . Sugar Blues.

Siguiendo las recomendaciones del Dr. Harris, empezó una sencilla dieta que eliminaba toda

azúcar refinada y harina blanca. Los síntomas de ansiedades, temores, mareos, neurosis, y de

arterioesclerosis cerebral del Dr. Gyland desaparecieron. ¡Después de recuperarse recordó que

un médico le había diagnosticado correctamente la enfermedad pero que le recetó un mal

remedio! El problema había sido agravado al denominarlo insuficiencia de azúcar en la sangre y

por la recomendación de tomar dulces para aumentar el azúcar en la sangre. Naturalmente, esto

no hacía más que añadir leña al fuego y empeorar los síntomas del Dr. Gyland.

Si uno ha pasado alguna vez por este tipo de carnaval médico, como yo y millones de otros,

termina un poco resentido y con el sentimiento de que tiene una misión que cumplir. El Dr.

Gyland estaba bien resentido y envió una carta al periódico del AMA (Vol. 152, 18 de julio de

1953), reprochando a sus colegas su negligencia y poca atención mostradas ante el trabajo

pionero del Dr. Seale Harris. Juró utilizar la dura lección que había recibido para ayudar a

diagnosticar y tratar a las legiones de personas que sufren de Sugar Blues, incluidos muchos a

los que se les había dicho — lo mismo que a él antes — que el azúcar refinada era la cura de sus

males, cuando en realidad era la causa.

El Dr. Gyland se dedicó a demostrar su experiencia. Más de seiscientos pacientes siguieron el

tratamiento del Dr. Gyland, con los mismos síntomas que el doctor había descubierto en su

propio cuerpo. Escribió un estudio exhaustivo sobre sus pacientes, indicando en detalle cómo

los había diagnosticado, los síntomas que presentaban, y cómo respondían a su tratamiento, el

cual empezaba invariablemente con la prohibición total de tomar carbohidratos refinados —

principalmente azúcar y harina blanca —. Tras merodear el AMA insistentemente como un

moscardón, por fin logró que se le permitiese leer su informe ante una de las asociaciones

médicas. Esperó ansiosamente que su informe apareciese en uno de los periódicos de AMA.

Pero nada sucedía. Esto demuestra el interés que tenía la AMA en informar a sus miembros

sobre la importancia de las pruebas de tolerancia a la glucosa en los exámenes médicos de

rutina. (Existen tres de esos análisis, cada uno de duración diferente). El informe sobre el

importante trabajo del Dr. Gyland fue por fin publicado (en portugués) en una revista médica

del Brasil.

Mientras el Dr. Gyland iba de un especialista a otro, deprimido y mareado por el Sugar Blues, un

escritor científico, educado en Harvard y en el MIT estaba realizando la misma peregrinación

desesperanzada. Pasó por innumerables salas de consulta, sobrevivió a diagnosis y tratamientos

erróneos durante más de diez años, antes de encontrar a un doctor que dictaminó su problema,

confirmándolo con la prueba GTT, y le prohibió el azúcar. A.W. Pezet vio desaparecer sus

síntomas. Formuló varias preguntas críticas a su médico, el Dr. E.M. Abrahamson: “Por qué hoy

tantos médicos que nada conocen o muy poco sobre la constelación de síntomas que afectan a millones de

personas? ¿Si el diagnóstico es tan simple, y la eliminación de la causa de los síntomas es aún más

sencilla, qué significa la educación médica?”

Su sentimiento del deber aumentó cuando descubrió que su esposa sufría de los mismos

síntomas que él había tenido, y que con la prohibición del azúcar obtuvo el mismo alivio. El

resultado fue la colaboración Abrahamson—Pezet, un volumen clave: Cuerpo, Mente y Azúcar,

publicado por primera vez en 1951. La venta de 200.000 ejemplares en encuadernación de lujo

evidenciaba el inmenso interés del público por este tema. El libro, que está dedicado al Dr. Seale

Harris, no tuvo que esperar a ser publicado en las revistas médicas, como ocurrió con el

material de Harris y Gyland. Pasó por sobre las cabezas del AMA directamente al público que

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había pasado por largos años de sufrimiento y diagnósticos incorrectos. Los pacientes

empezaron a solicitar a sus médicos la prueba GTT, y la palabra hipoglicemia pasó a ser

moneda corriente. Por desgracia, el uso de términos como “insuficiente azúcar en la sangre” y

“hambre de azúcar’ impresos en la edición de bolsillo, publicada más tarde, creó algunas

confusiones. Mucha gente empezó a reposar en médicos mal informados que decían que la

solución al “hambre de azúcar” era comer caramelos entre las comidas.

En 1969, el nutricionista Carlton Fredericks colaboró con el Dr. Herman Goodman en el

inestimable y popular libro, La Insuficiencia de Azúcar en la Sangre y Ud.

A pesar de tales obras médicas y libros en general más los artículos que se han escrito, la AMA

continuó asegurando a Norte América que ellos conocían mejor que nadie lo que nos aquejaba.

El Journal of the American Medical Association decía en 1973:

“La reciente publicidad en la prensa popular ha hecho creer al público que la incidencia de la

hipoglicemia es muy elevada en este país y que muchos de los síntomas que afectan a la población

norteamericana no son reconocidos como efectos de esta condición. Estas teorías no están basadas en la

evidencia médica. . .

“Hipoglicemia significa insuficiencia de azúcar sanguínea. Al presentarse, se manifiesta a menudo con

síntomas de sudores, temblores, convulsiones, ansiedad, latidos acelerados del corazón, dolores de

cabeza, sensaciones de hambre, breves sensaciones de debilidad y ocasionalmente, ataques y estado de

coma. Sin embargo, la mayor parte de personas con este tipo de síntomas no tienen hipoglicemia”.

¡En nombre de Alá!, ¿cómo pueden afirmar que lo saben? ¿Qué nos están diciendo? ¿Sólo una

minoría, quizás el 49.2 por ciento de la población norteamericana sufre de hipoglicemia?

Entre las personas que cuestionaron este punto se encuentra Marilyn Hamilton Light, directora

ejecutiva de la Sociedad de Investigación del Metabolismo Adrenal de la Fundación

Hipoglicemia. (Ella había pasado por la misma pesadilla del Dr. Gyland). De acuerdo con los

archivos de la fundación, la víctima promedio de Sugar Blues no diagnosticada o

incorrectamente diagnosticada había visitado a veinte médicos y cuatro psiquiatras antes de

descubrir (por información oral, pura coincidencia, o leyendo) la posibilidad de que sufriese de

hipoglicemia, más tarde confirmada por una prueba GTT.

Marilyn Light escribió al Departamento de Sanidad, Educación y Asistencia Social y solicitó sus

estadísticas sobre la incidencia de hipoglicemia en los Estados Unidos. (*) Aquí está la respuesta

que recibió: “ . . . información no publicada del Departamento de Investigación de Sanidad muestra

que alrededor de 66.000 casos fueron estudiados en entrevistas con la población civil no institucional

durante el año fiscal 1966-67”.

“De 134.000 personas entrevistadas, se hallaron 66.000 casos de hipoglicemia. Esto representa el 49.2 por

ciento de los individuos entrevistados”.

iNo es la mayoría, sólo es el 49.2 por ciento!

La información posterior recibida de la Agencia establecía los siguientes puntos:

1. El mismo formulario para las entrevistas es usado por el gobierno de los Estados Unidos para

recoger datos y tendencias sobre todo tipo de problemas relacionados con la salud.

2. Las personas entrevistadas no fueron presionadas de ninguna forma. Ni la palabra

hipoglicemia ni el término insuficiencia de azúcar sanguínea aparecía en las listas de las

condiciones crónicas sobre las que se hacían preguntas a los entrevistados.

(*)

Carta del Departamento de Salud, Educación y Bienestar, M.A. Hight, a M.H.Light; 10 de setiembre de 1973.

V. Culpemos a las Abejas

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3. Los entrevistados dependían de la pregunta: “¿Tiene usted algún otro problema?” para poder

dar sus respuestas.

4. Estas personas tenían que ser conscientes de su condición, debían saber nombrarla y estar

dispuestas a informar al entrevistador antes de ser tomadas en cuenta.

5.

A pesar de que la proporción 49.2 por ciento se mantiene desde hace diez años y debiera

constituir una alerta crucial sobre la prevalencia del Sugar Blues (comparable a una epidemia),

subsiguientemente, el H.E.W. (Health lnterview Survey) nunca agregó la hipoglicemia a su

lista de inspección y tampoco planea incluirla en el futuro inmediato.

¿Está Ud. preparado para oír esto? ¿Puede Ud. imaginar al HEW y a la AMA suspendiendo una

acción contra el cáncer o la enfermedad cardíaca porque aún sólo aflige a un insignificante 49.2 por

ciento?

La diferencia entre las enfermedades costosas como el cáncer y las baratas como el Sugar Blues

es crucial. El actual tratamiento ortodoxo para el cáncer es criminalmente caro. La ruina

financiera del paciente y de su familia representa el yate del médico. El tratamiento para el

Sugar Blues (o hipoglicemia) es una propuesta de corte individual. Despréndase Ud. del azúcar

refinada en todas sus formas y adiós cuentas del médico y hospital. Es difícil que en ese caso el

médico pueda regalarle un tapado de visón a la mujer o asistir a un seminario bajo el sol de las

Bermudas.

En los años setenta acentuaban la medicina preventiva. Sin embargo, lo que el

Desestablecimiento médico entiende por medicina preventiva significa visitas periódicas y

costosas al médico o clínica para someterse a análisis, sumados quizá a algunos consejos gratis

sobre los daños del tabaco o del colesterol (si el galeno consigue esconder su barriga bajo su

guardapolvo blanco y se abstiene de fumar en su presencia). Puede ganarse mucho dinero con

este tipo de medicina preventiva, en especial gracias al temor del paciente por el cáncer o la

enfermedad cardíaca. La medicina sólo dispone de una respuesta válida para prevenir el Sugar

Blues, o hipoglicemia, o pre-diabetes: una nutrición preventiva.

Deje de comer azúcar. Déjela — antes de arruinar sus glándulas adrenales — antes de que

termine Ud. padeciendo los Sugar Blues, hipoglicemia, prediabetes o como quiera llamarlo.

¿Cuánto dinero puede alguien cobrarle por un simple consejo como éste?

Los datos del HEW de 1967 sobre el Sugar Blues no se publican. Debido a que no se publican, la

AMA puede excusarse diciendo que no los conoce. De esta forma en 1973 pueden notificar al

país, sin sonrojarse, que las afirmaciones de que la hipoglicemia está muy difundida en este país

no están basadas en evidencia médica. Después de todo, la evidencia está compuesta sólo por la

evidencia estadísticamente epidemiológica del HEW. Los anteriores pacientes — mal

diagnosticados y mal tratados — informaron su propia evidencia, no los doctores. Por lo tanto,

no es evidencia médica. Esto, ciertamente, queda bastante claro.

La evidencia médica como tal no existe porque esas 66.000 personas indicadas en las estadísticas

como afectadas, no tenían registros médicos que apoyaran sus opiniones. Tampoco tenían estos

informes médicos porque la mayor parte de los doctores y hospitales aún se niegan a dar a sus

pacientes copias de sus diagnósticos y análisis.

La credibilidad de la AMA está basada en nuestra ignorancia.

En caso de que el margen entre evidencia y evidencia médica, o la diferencia entre hechos y

realidades científicas le confunda, permítame que se lo explique. Si tengo dolor de cabeza o

fiebre, esto no es un hecho, excepto para mí. Si le informo sobre esto a un médico, él dirá que se

V. Culpemos a las Abejas

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trata de evidencia anecdótica o testimonial. Si el médico me toma la temperatura y la escribe en

un papel, el dolor de cabeza es entonces evidencia médica. Si otro doctor lo copia, se convierte

entonces en una realidad científica. En el caso de necesitar prueba de que mi fiebre estaba a 39

grados de temperatura el martes pasado, y le pido al doctor mi diagrama, no me lo dará. Aquel

hecho simple se ha convertido ahora en una realidad científica. Sólo puede obtenerlo otro

doctor. Si me quejo porque el médico no quiere darme los hechos científicos sobre mi condición

anterior, se convierte de nuevo en evidencia anecdótica. Aquí es donde quería llegar.

Hace treinta años, después de convertir prácticamente en una religión la dieta baja en

carbohidratos para el diabético, la medicina moderna se vino abajo ante otro descubrimiento. A

principios de 1971, un equipo de científicos, a cuya cabeza se encontraba el Dr. Edwin L.

Bireman, informó en la Revista de Medicina de Nueva Inglaterra que las dietas altas en

carbohidratos en realidad disminuyen los niveles de glucosa de la sangre en diabetes leves y en

personas normales. “Las dietas altas en carbohidratos no aumentan el azúcar de la sangre — dijo el

Dr. Bireman —. Esta es una concepción equivocada que han tenido los médicos durante los últimos

treinta años”.

Entonces la Asociación Norteamericana contra la Diabetes exhortó a que los profesionales

médicos dieran un giro completo y recomendó que los diabéticos siguiesen una dieta con

niveles de carbohidratos iguales o superiores a la dieta de la gente sana. La acción de la

Asociación reflejaba el hecho de que, desde la generalización del uso de insulina y otros

tratamientos sintomáticos, muchos diabéticos sufren más tarde un endurecimiento de las

arterias, arteriosclerosis, paro cardíaco y embolias. Según se cree, tales condiciones surgen por

causa de un consumo desproporcionado de grasas (que los médicos recomiendan a los

diabéticos).

Cincuenta años después del mentado descubrimiento de la insulina, el número de diabéticos ha

aumentado implacablemente. Desde la I Guerra Mundial hasta la guerra del Vietnam, los

exámenes físicos de enlistados de dieciocho años muestran un aumento continuo de rechazos

por diabetes. Las estadísticas de los setenta indican una tasa de inhabilidad militar del 12 por

ciento. La diabetes es causa principal de la ceguera, así como un contribuyente principal en

incapacidad física y en mortalidad por enfermedades cardíaca y renal. Las estimaciones sobre el

número de diabéticos en Estados Unidos son de 4 a 12 millones. El número de prediabéticos,

gente con hipoglicemia, hiperinsulinismo, o bajo nivel de glucosa sanguínea—el antagónico-

complementario y a veces precursor de la diabetes — se estima que sea aún mayor.

Las llamadas para auto regulación destinadas a controlar las enfermedades causadas por el

azúcar quedan sumergidas por el clamor por más fondos federales para encontrar una poción,

una pastilla, una inyección, quizás un mágico marcapasos atómico-pancreático, que pueda un

día conquistar mágicamente a la enfermedad.

Lo malo es que la gente desea la salud y simultáneamente permitirse comer su pastel de azúcar.

VI. Del Biberón a la Aguja

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VI. DEL BIBERÓN A LA AGUJA

Es un pleno mediodía cálido de julio en Manhattan. Un hombre se tambalea mareado escaleras

abajo hacia el subte, se apoya en la barandilla, y busca ansiosamente las máquinas

expendedoras de caramelos. Nada de caramelos. Tampoco hay Pepsi-Cola. Solo chicle. Está

sudando. Tartamudea al hablar. Parece un borracho desaliñado abrazado a una de las columnas

de acero esperando el tren expreso. Entra en el tren y se agarra a la barra central con una mano.

El sudor empapa su camisa. Con dificultad se saca la chaqueta, primero una mano, luego la

otra, sin soltarse de la barra. Su chaqueta se le cae al suelo, pero no puede recogerla. El tren da

una frenada. Se toma de la barandilla central para no caer. Dos pasajeros le auxilian, una

matrona bien vestida y un obrero. Otros dos pasajeros se levantan para cederle el sitio. Le

aflojan la corbata.

¿Tiene problemas cardíacos?, pregunta la señora. ¿Tiene nitroglicerina o algo que deba tomar?

El hombre, desesperadamente enfermo, suspira pero no puede hablar. El obrero le da dos

bofetadas en la cara, una en cada mejilla. El impacto le hace abrir los ojos. Entrecortadamente

logra decir que es un diabético a punto de desfallecer si alguien no le da inmediatamente

dulces. La noticia corre por todo el vagón. Dos niños sacan de sus bolsas de merienda latas de

refrescos de naranja. El conductor flama por radio a una ambulancia. Una mujer muy gorda, en

el otro extremo, le pasa un pastel viscoso. Gradualmente recupera su equilibrio metabólico y

desciende del tren en Times Square. Este hombre era un reportero muy importante del The New

York Times, un diabético durante 23 años, que había olvidado su usual paquete de caramelos.

Tuvo un shock insulínico. Demasiada insulina. Una reacción hipoglicémica. Bajo nivel de

glucosa sanguínea. Sugar Blues.

Pocos meses después, el 6 de marzo de 1974, murió a causa de complicaciones diabéticas. La

edición del 25 de marzo del The New York Times Magazine publicaba póstumamente su incidente

en el subte.

“Contrariamente a todo lo que se dice contra los neoyorquinos indiferentes — decía el periódico — la

gente a su alrededor le trató muy bien. Este episodio es un ejemplo de otro mito urbano que se derrumba”.

Cae un mito y aparece otro. Y luego otro y otro.

¿Cuando muere un narcómano, ya sea conocido o desconocido, se debe siempre a

complicaciones metabólicas? Por supuesto que no. La heroína es asesina. Los narcómanos

mueren por drogas. Incluso cuando muere un borracho, muere por sus pecados. Pero cuando

una persona muere a causa del Sugar Blues, los que le lloran, sirven a menudo azúcar durante el

velorio. Toxicidad por azúcar es una definición que raramente aparece impresa.

El mismo criterio moral es evidente en el mundo del arte y del espectáculo. Los narcómanos

mueren como moscas en cada momento del día en la televisión. Muchas de estas leyendas

consoladoras nos son ofrecidas precisamente por esa maravillosa gente que publicita el azúcar y

otros productos relacionados en todas las tandas comerciales.

Camila padecía de tuberculosis. La audiencia llora cuando la enfermedad de la heroína de Love

Story deriva en una leucemia. Los psicópatas abundan en los escenarios y películas. Cuando la

trama requiere complicaciones aparecen los síncopes cardíacos. Los manicomios, prisiones y

divanes psiquiátricos están a la orden del día. Asistimos a un constante fluir de confesiones

autobiográficas y dramas televisivos sobre alcohólicos y opiómanos. ¿Pero dónde están los fines

de semana perdidos (lost weekends) de los adictos al azúcar?

VI. Del Biberón a la Aguja

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En la literatura contemporánea lo significativo puede ser justamente lo que no se expresa.

¿Alguna vez oyó el lector hablar, por ventura, en una obra teatral, película o programa de

televisión, de la plaga del azúcar del siglo XX? Dos excepciones confirman la regla. La primera

ocurrió durante la charla de Merv Griffin en 1973. Merv expuso su propio descubrimiento

demorado de que tenía hipoglicemia. Había estado luchando contra un grave problema de

obesidad y pasó por una serie de parrandas alcohólicas. Su ejemplar reacción al descubrir que

tenía hipoglicemia fue dedicar varios de sus programas a la discusión sobre los problemas que

causa el azúcar refinada de nuestras dietas — cómo envenena a la gente, y lo fácil que es seguir

una dieta curativa —. La segunda excepción puede encontrarse en La Filosofía de Andy Warhol

(publicado en 1975). Warhol sinceramente admite que todo lo que en realidad desea siempre es

azúcar. “No se puede llevar a cenar a una princesa y pedir un pastel como entrada, no importa cuan

fuerte sea el antojo. Se supone que tiene que tomar proteína, es lo que uno hace para que no le critiquen”.

Warhol continúa explicando que “después de estar vivo, la cosa más difícil es tener relaciones

sexuales. . .encuentro que causan demasiado trabajo”. Cuando era aún un niño, su madre

acostumbraba a darle una golosina “cada vez que terminaba una página de mi cuaderno de dibujos “.

Cuando la insulina acababa de aparecer, Sydney Kinsley escribió el gran éxito de Broadway

Men in White (Hombres de blanco); más tarde fue llevado a la pantalla con Clark Gable como

estrella principal. En esta historia, dos doctores discuten al lado de la cama de una joven

desesperadamente enferma. El doctor más joven diagnostica (correctamente) que la paciente

sufre un shock insulínico (por lo que necesita glucosa), mientras que el doctor más

experimentado insiste que se trata de un coma diabético (necesitando insulina).

Afortunadamente, el doctor que diagnosticó correctamente prevalece: la joven se recupera y le

sonríe. Fin.

Esta escena representando las divisiones y confusiones dentro de la profesión médica se ofreció

por primera vez hace cuarenta años. En la actualidad, hay millones de autobiografías de

catástrofes personales causadas por el azúcar. Los pacientes se tambalean y titubean a nuestro

alrededor todo el día, y este drama pasa en la vida real, no en novelas o revistas. Ocurre entre

bastidores, no ante el público. En los estudios de televisión y de cine, pero nunca en la pantalla.

“A menudo el bebé acostumbrado a la leche de fórmula, termina adorando su biberón y odiando a la

mamá” dice Elijah Muhammed, el profeta del movimiento Musulmán Negro. Podría haber

estado refiriéndose a George que es alto, de piel clara, y muy atractivo. Era un bebé de biberón.

Probó por primera vez el azúcar en el pezón del biberón. Cuando le salieron los dientes tomaba

azúcar con sus copos de cereales y jugo de naranja, y más tarde ketchup con los huevos del

desayuno. Probablemente, sus padres, como otros tantos millones de padres, jamás supieron

que el ketchup contiene azúcar. (Incluso a principios de nuestra década, pocos consumidores

observaban los ingredientes que se mencionan en las etiquetas por orden de peso. Los

diferentes nombres con que figura el azúcar refinada también agregan a la confusión — en el

rótulo de ketchup donde figuran como ingredientes: tomates, azúcar, dextrosa, vinagre, sal,

cebollas y especias, hay dos variedades de azúcar refinada — la dextrosa es otra azúcar oculta).

Cada noche tomaba carne, papas con guisantes congelados, y para postre una tarta hecha en

casa, cargada de azúcar y duraznos en almíbar. Cuando se portaba bien era premiado con una

golosina, una botella de Seven Up y un chocolate antes de irse a la cama. Sus dientes tenían

caries en cuanto lo vio el dentista. Tenía continuamente estreptococos en la garganta, por lo que

se le tuvo que operar de amígdalas antes de los cinco años. Pasó por todas las enfermedades

infantiles típicas, como el sarampión y paperas, más exóticos ataques alérgicos que le obligaron

a permanecer en cama con compresas calientes más de la mitad del verano de 1954.

VI. Del Biberón a la Aguja

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En casa de la abuela (era polaca) siempre había un aroma a chucrut y jamón, jabón, lilas y ron de

laurel. La abuela hablaba continuamente de su dieta especial, pero parecía que tenía siempre

sus manos puestas sobre las roscas de chocolate tan a menudo como los demás. George

recuerda cómo su abuela levantaba su falda estampada para ponerse una inyección en el muslo.

En esa época George no le dio importancia. Quizá todas las ancianas de cincuenta y dos años

sufren esto que llaman diabetes. Un día el pequeño encontró una jeringa hipodérmica en la

calle, y se la llevó a la abuela, para que tuviese una de repuesto. Cuando George tenía trece años

y la abuela cincuenta y nueve, ésta murió. No toleraba el azúcar y murió por comerla. Sus

sufrimientos nada enseñaron al resto de la familia. Cuando más tarde George iba a la iglesia con

su tía, se sentaban en los asientos del coro mientras comían caramelos. Su madre había

heredado de la abuela la necesidad de comer dulces. George siempre podía confiar en ella para

obtener caramelos — siempre y cuando fuera un chico bueno.

Tres años después de morir la abuela, la familia tenía otro diabético: el pequeño George. Recién

lo habían incorporado al equipo de tenis en la escuela secundaria. Ese día, la tradición daba

derecho a los viejos a que lo mantearan de una forma bastante ruda. El estatus social en la

escuela secundaria era determinado por este rito. Se metió en varias peleas. A la hora del

almuerzo estaba tan decaído que no pudo casi comer su hamburguesa ni el pastel de crema. Al

terminar la clase, corrió a la fuente de agua para bebérsela toda. En menos de una hora estaba

en el migitorio descargando líquido.

Adelgazó doce kilos en muy poco tiempo. Su madre sabía lo que esto significaba. Ella y el papá

lo llevaron al doctor. Dos minutos después de que George diese su muestra de orina se sabían

los resultados: podía llevar una vida normal mientras se pusiese una inyección diaria de insulina

en el muslo, como la abuela. Nervioso, con respiración entrecortada, se preguntó: ¿Hasta

cuando?, dulce Jesús, ¿hasta cuando? ¿Desde los dieciséis años, hasta cuando? Esa noche, la

madre del niño condenado le permitió comer su último chocolate con almendras. “¿Por qué no

podía haberme pasado a mí?” sollozaba la madre.

George pasó una semana en el hospital aprendiendo a ponerse las inyecciones, practicando

primero con una naranja, antes de pincharse la pierna. Se le dijo que vigilase su dieta. Basta de

azúcar. Se le racionó todo lo demás. 4.000 calorías diarias para equilibrar las 45 unidades de

insulina. Enfatizaban las calorías. Todo alimento tenía su número, incluso la cerveza. La calidad

no importaba. Nadie la mencionaba. Sólo las calorías. Los carbohidratos integrales y naturales

molidos a la piedra y el pan integral se equiparaban a los bizcochos esponjosos de harina blanca

y azúcar que se compran en los supermercados. Se suponía que debía evitar el azúcar, pero

nadie informó a su madre cómo evitar el azúcar agregada en casi todos los alimentos del

supermercado, ni cómo arreglar ese problema. Con seguridad la esposa del médico hacía las

compras, porque parece que éste nunca leía los rótulos sobre los paquetes de comida, ni sabía lo

que contenían. “Tampoco yo “, dice George. Equiparon a George con un botiquín: jeringas,

agujas, alcohol, algodón, Clinistix, insulina y cubitos de azúcar. Cualquier drogadicto lleva

menos equipo. Cada vez que orinaba remojaba Clinistix en la orina; si se ponía roja, significaba

que tenía demasiada glucosa en la sangre. Rápido, más insulina. El Clinistix no servía para nada

cuando tenía insuficiente glucosa en la sangre. Esto significaba que había inyectado demasiada

insulina, trabajado demasiado o pasado por alto una comida; podía sufrir un shock. Una

sobredosis de insulina puede ser tan peligrosa como una sobredosis de heroína. George

dependía de que cuando el cerebro tenía hambre de glucosa, le enviase el mensaje: ¡Rápido, los

terrones de azúcar! Un vaivén tras otro todo el tiempo. Llevaba una alerta médica alrededor del

cuello con un número de teléfono en caso que se desvaneciera. En su bolsillo llevaba una tarjeta

en la que podía leerse: “Soy un diabético. No estoy drogado. Si estoy inconsciente o mi comportamiento

VI. Del Biberón a la Aguja

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es extraño, por favor lean las instrucciones de emergencia en el dorso de esta tarjeta”. Y en el dorso

podía leerse: “Tratamiento de emergencia: si no puedo tragar, darme azúcar de alguna forma (jugo de

naranja, Coca- Cola o refrescos, dulces, caramelos, jarabe, etc.) y llamen a un doctor”.

Se preparaba para un partido de basket tomando menos insulina. A veces después del esfuerzo,

goteaba y se enfriaba su nariz. Sus brazos y piernas hormigueaban, su cerebro se volvía vacío y

ligero. Era el aviso de un shock insulínico. Unos cuantos terrones más de azúcar y estaría O.K.

Una vez trabajando en un supermercado, se le cayó la caja de plástico con los terrones de

azúcar. Al recogerlos, un hombre mayor que pasaba le dijo: “¿Diabético, eh?” Hay que pasarlo

para saberlo. La fraternidad secreta. George se sintió como un alma vieja presa en un cuerpo

joven.

Un día, tras un partido, sus compañeros interrumpieron el juego para tomar un helado. ¡Ah,

no!, ¡No para él! Sabía que necesitaba comer otra cosa, pero no quiso llamar la atención, y se

atrevió. El resto de la tarde la pasó en blanco. Sólo recuerda el coche deteniéndose frente a su

casa, mientras alguien le daba su pelota. Dio un paso en el jardín y despertó en el hospital con

suero de glucosa penetrando en su brazo desde un tubo. A la edad de 16 años, había empezado

con 45 unidades de insulina diarias. Para cuando se graduó de secundaria, la dosis había subido

a 55.

Durante su segundo año de universidad, la marihuana estaba de moda. Marihuana y Vietnam.

Si a uno le detenían por fumar marihuana se libraba de Vietnam. En el reconocimiento médico

militar, George fue marcado como inapto debido a su diabetes. Se libró de la angustia del

servicio militar, pero probó la hierba. En 1967 cuando era júnior en la Universidad, tomó su

primer viaje con LSD. Cuando estaba en la categoría senior, ya había tomado una docena de

viajes y fumaba hierba cada día; logró ir pasando los cursos escribiendo artículos místicos.

Richard Alpert visitó la Universidad para dar una conferencia sobre drogas alucinógenas y

anunció que la marihuana hace descender la glucosa de la sangre, mientras que el LSD la hace

aumentar. Fue una verdadera revelación para George. Es posible que su cerebro no lo supiera

pero sabía en sus venas que era verdad.

Cuando volaba con hierba, el hambre que ésta le causaba le llevaba a atiborrarse con dulces,

manzanas cubiertas con manteca de maní, pan con mermelada, sacarina. El LSD le causaba el

efecto contrario. Durante sus viajes, orinaba furiosamente y necesitaba una dosis extra de

insulina cuando los efectos alucinógenos desaparecían. Se preparó para estas nuevas

eventualidades con más equipaje. Cuando los amantes de la psicodelia empezaron a descubrir

las religiones orientales, George se apuntó. Un compañero de George encontró un libro japonés

que afirmaba .que la diabetes podía controlarse y prevenirse comiendo carbohidratos integrales

y naturales, como el arroz integral, los azuki y el zapallo. Esto era totalmente incomprensible

para George. Los médicos le habían convencido que un carbohidrato era un carbohidrato.

Según la religión médica occidental, el arroz era un carbohidrato y como tal, totalmente tabú

para George. Por primera vez empezaba a interesarse por el tema nutrición. Empezó a

convencerse de que lo que penetra en la boca tiene algo que ver con lo que pasa en la cabeza, ya

sea fumar marihuana, viajes con LSD, o comer arroz. George empezó a entrenarse con palitos

chinos y a comer alimentos naturales. Pasó de la hamburguesa al pescado y del arroz blanco al

arroz integral, al que añadía un poco de algas japonesas y ensalada. Pero continuó tomando sus

55 unidades de insulina diarias: 45 por la mañana y 10 más de noche.

Pasado algún tiempo, una noche se despertó sobresaltado como si se muriera. Su compañero de

habitación pidió una ambulancia que lo llevó urgentemente a la enfermería universitaria. El

médico de allí le dijo que 55 unidades era demasiada insulina, y le recetó que tomase sólo 45.

VI. Del Biberón a la Aguja

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¡Quizás el Guru oriental sabía por donde se andaba! Unas cuantas semanas de arroz integral y

algas habían cambiado su dirección. Para celebrarlo, tiró su Medicalert.

Tras graduarse se dirigió a San Francisco para vivir en una comuna hippy. Una tarde, mientras

estaba sentado en el suelo fumando hierba, se durmió y despertó en el hospital con el tubo de

glucosa en sus venas. Los hospitales le llenaban tanto con glucosa que debía tomar una cantidad

extra de insulina tan pronto salía. El equilibrio de la glucosa es algo muy complicado, como

estaba aprendiendo George. Al día siguiente, cuando le pasó de nuevo, un psiquiatra se dirigió

a George para preguntarle si estaba intentando suicidarse.

George odiaba depender de la insulina y estar obligado a contar las horas exactamente entre las

comidas. Odiaba ser un diabético. Si no era un diabético, ¿qué demonios era pues? Nada tenía

que le identificase mejor por el momento. La excusa de invalidez era tentadora, una excusa para

aceptar el fracaso. Con insulina, marihuana, LSD, uno escoge su dependencia. Pero ¿qué pasa si

Eli Lilly va a la quiebra?

A finales de verano, durante un concierto de rock, George tenía terribles antojos por algo dulce.

Sus terrones de azúcar estaban en el bolsillo, pero le apetecía algo como jugo de naranja. Se

dirigió al negocio de refrescos, donde había una larga cola de clientes. George se tambaleó unos

instantes, dio un paso inseguro hacia el cerco que bordeaba la acera; se sentó en el suelo

tratando torpemente de sacar la cinta de goma de su caja de terrones de azúcar. Las revistas de

los 70 daban a creer que uno de cada dos terrones de azúcar en California estaba impregnado de

LSD. Ahí estaba George, actuando como un drogadicto. Sin embargo, no estaba intentando huir

de la policía, al contrario, estaba pidiendo ayuda. “iiSocorro!!’ chilló a un transeúnte. Este

extraño estaba suficientemente en la pomada para identificar a un tipo bajo los efectos del ácido.

Se escapó en dirección contraria. George se desvaneció. Un amigo le oyó gritar y al encontrarle

empezó a darle azúcar. A matarlo con suavidad, pero hundiéndolo cada vez más

profundamente.

Más tarde George consiguió un trabajo en un ranch de California donde los indios Mokeloma le

ofrecieron una pipa de la paz llena de hashís a su llegada. Pero ésta fue la única hierba que

fumó durante su estadía en el ranch, aunque seguía inyectándose aquella insulina blanca de

Lilly. Comía pan integral, harina de avena, queso, manzanas recién recogidas, moras y berro,

montaba a caballo, mató a una serpiente, hachó madera. En los días de trabajo duro reducía su

dosis de insulina a 25 unidades. Cuando esto era aún demasiado y sentía llegar la tormenta del

shock de insulina, comía un poco de miel y volvía al trabajo. Era malo, a la larga, tener un

exceso de glucosa sanguínea. Pero, a la corta uno estaba siempre consciente, en control. Poca

glucosa en la sangre, o lo que se llama hipoglicemia, puede dejarlo a uno como una masa inerte

echado en cualquier lado del bosque. Un diabético aprende duramente los horrores del Sugar

Blues.

Cuando comía demasiado se levantaba a la mañana siguiente con la vejiga hinchada, pasaba el

Clistinix por su orina y observaba rabiosamente que se ponía roja. Permanecía inmóvil mirando

el bello amanecer, odiando a su madre por haberle convertido en un lisiado. A veces no

podemos perdonar a los demás porque sabemos que nosotros mismos somos culpables. George

sabía que era culpa suya por comer demasiado. ¿Pero por qué reprocharse por tenerle miedo a

la hipoglicemia o al shock insulínico? Cuando necesitaba un chivo emisario, George se absolvía

de toda culpa y se la echaba a su madre que estaba a 4000 km. de allí. Reprochándole por

haberle acostumbrado al biberón azucarado que lo llevó a la jeringa de acero. ¡Del biberón a la

jeringa! ... ¡La historia de su vida!

VI. Del Biberón a la Aguja

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Retornó a Berkeley y al LSD. Ya sabía que le ayudaba cuidarse en el comer y también que era

necesario descartar la marihuana y la insulina. Aunque su alimentación de cereales integrales y

verduras, aconsejada por el profeta japonés, le hacía mucho bien, George era un mal cocinero y

tampoco deseaba aprender. Lo que sí quería era que su madre le cocinara; ella lo había metido

en el lío y ahora le tocaba sacarlo del pozo cocinándole. Se abstenía de carne pero la marihuana

le impulsaba a atiborrarse de alimentos dulces y viscosos. A pesar de esos desvíos ocasionales,

pudo cortar su dosis de insulina a 25 unidades. Logró evitar severos impactos a su organismo,

pero sufrió algunos pequeños.

Aún recuerda el último tango en Sacramento. Intentó seducir a una chica y la encontró

dispuesta y deseosa. . . y él impotente. A la primera señal de estrés su pene comenzaba a (otra

señal anunciando un shock insulínico). Su joven amiga lo observó extrañada al ver que George

sacaba un caramelo de miel de su envoltorio, lo masticó y tragó.

Ese episodio fue crucial. Lo impulsó a cometer todo tipo de locuras en busca de su virilidad.

Intentó descartar la insulina de golpe en favor de arroz integral, azuki y zapallo hokkaido. Ya

había caminado todo el círculo para llegar al punto de partida. Había vuelto a sus tiernos diez y

seis años, tomando litros de agua y orinando litros de un líquido incoloro. De forma que cedió y

se dio una inyección. Luego intentó descartar todo alimento. Otro fracaso. Fue de un extremo al

otro. Quería una cura instantánea. No podía cultivar la paciencia necesaria para continuar

descartando la insulina lenta y gradualmente, junto con una dieta constante de cereales

integrales y verduras. “¿Quizá porque nunca fui destetado del pecho de mi madre? — se pregunta —.

No lo sé”.

En el verano de 1969, hizo unos 40 viajes con LSD. “Intentaba suicidarme” admite. Es decir,

intentaba matar a su viejo yo. Rondaba entre las manifestaciones estudiantiles de Berkeley

fumando más y más marihuana hasta un día que fui al lavabo.

“Vi una chica alta bastante bonita enfrente mío. Creía haberla visto en alguna parte”. Entonces se dio

cuenta que se estaba mirando a sí mismo en un espejo. Bajó del autobús psicodélico y fue al

peluquero. Dejó de tomar LSD y marihuana. Entonces descubrió qué tipo de monstruo había

hecho de él su metabolismo. Todo lo que quería era azúcar. Tenía tantas ansias de azúcar como

un alcohólico por el moscatel. Corría de kiosko en kiosko comprando caramelos. Descubrió que

no estaba solo. Esto sucede a menudo cuando uno deja de tomar LSD. Pero ningún médico se lo

había dicho. Nada se les enseña sobre LSD en las escuelas médicas. Aún no. Ni tampoco sobre

hipoglicemia. Aunque Seale Harris había abierto el camino en 1924.

“Era un ninfómano del chocolate — recuerda George —. Me premiaba a mí mismo con el suicidio “.

Cada vez que cometía abusos, tenía que aumentar su dosis de insulina a 60 unidades diarias.

Entre escapadas al mostrador de caramelos, decidió volver al Este y estudiar medicina oriental,

con cuyas enseñanzas había flirteado tanto tiempo. Sentía que estaba en las últimas. “Desde un

punto de vista médico y espiritual, no tenía remedio “.

Se mudó a una comunidad cerca de Boston donde buenos cocineros preparaban comida oriental

tradicional — arroz integral, verduras, un poco de pescado, ensaladas, porotos, algas marinas,

salsa de soja tradicional y tofu (queso de soja), miso (una pasta fermentada de soja y cereales y

sal de mar) y ocasionalmente, fruta seca —. Lenta y gradualmente, su equilibrio volvió. Llegó al

punto en que la comida sin azúcar empezó a parecerle dulce. Comenzaron a desvanecerse sus

locos deseos por el azúcar. Dejó de desear leche, yogur, queso, incluso los helados.

En dos años, George pudo reducir sus dosis de insulina de 60 a 15 unidades diarias. Su peso se

estabilizó. Ya no se paseaba con terrones de azúcar en el bolsillo. Si sentía la llegada de un shock

VI. Del Biberón a la Aguja

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insulínico, ya no necesitaba ni siquiera un poco de miel. Ahora se lleva a la boca una tajada de

pan integral o un bocado de arroz integral. Cuando lo mastica bien, a veces hasta 50 veces por

bocado, el arroz se descompone en glucosa en su boca. Es tan eficaz para equilibrar su

metabolismo como los terrones de azúcar sin aquel impacto agotador en su sistema digestivo.

Cada semana se hace pinchar por un acupunturista Hasídico, un amigo que conoce desde sus

años de secundaria. “La acupuntura me ha enseñado a tener paciencia — dice George —. Mi amigo,

me dice que tenía el hígado sobrecargado, quizá con rabia reprimida y las toneladas de azúcar comidas de

chico. Según la teoría de la acupuntura, si el hígado es sobreactivo, tiene un efecto destructivo sobre el

páncreas, de donde viene la insulina”.

Un día en un avión, George estaba sentado junto a un chico. Podía adivinar por la forma en que

la madre vigilaba su comida en el avión, contando las calorías, que el chico era un diabético

atrapado por la insulina.

A George le había costado diez tortuosos años encontrar la solución. Cada vez los laboratorios

Lilly los atrapa más y más jóvenes. No pudo resistir la tentación de preguntar la edad del chico.

Sólo nueve años. ¿Cuánto tiempo había estado este niño atrapado? George tuvo miedo de

preguntar.

VII. De Repollos y Reyes

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VII. DE REPOLLOS Y REYES

Cuando los chinos estaban construyendo la Gran Muralla, a los trabajadores les daban de comer

repollo salado con arroz (por supuesto integral) para mantenerlos sanos y fuertes. La salación

del repollo le permitía conservarse durante gran parte del año, y era la única verdura que tenían

para acompañar el arroz. Cuando los mongoles invadieron China, probaron ese chucrut y lo

adoptaron por su practicidad como alimento de viaje. En el siglo XIII los mongoles llegaron

hasta Hungría, y desde allí se introdujo el repollo salado en Europa. El chucrut es hoy uno de los

alimentos principales en Alemania y en los Balcanes.

Las legiones de Julio César, la más eficaz máquina de guerra que el mundo haya nunca

conocido, llegaron muy lejos de Roma. Las únicas provisiones que llevaban eran bolsas de trigo,

una para cada hombre. Igual que el Viet Cong, los hombres del César no tenían azúcar ni

cocinas, ni tampoco cuerpo médico; sólo tenían cirujanos para curar las heridas. Comían

cereales integrales solos, sobre la marcha, o molidos y ensopados y complementados con

repollo y otras verduras que encontraban. Plinio dice que el repollo evitó que Roma cayese en

manos de los médicos durante muchos siglos.

Los soldados europeos viajando en sentido contrario tuvieron problemas. En su Historia de la

invasión de Egipto, rico país en azúcar, por la Cruzada de San Luís en 1260, Sire Jean de

Joinville describe las encías sangrientas y pútridas, los granos hemorrágicos en la piel y las

piernas hinchadas que plagaban a los soldados cristianos y fueron causa de su derrota final y

captura de sus jefes y comandante. (*)

Los chinos, mongoles y romanos sabían que el repollo salado era bueno contra el scorbitus como

le llamaban los romanos (esta palabra latina describía las enfermedades de la piel). En inglés se

convirtió en scurvy, y luego en escorbuto. Los campesinos europeos parecían saber qué hacer en

esa circunstancia; las curanderas, comadronas y herboristas recetaban todo tipo de plantas

verdes silvestres como hierba contra el escorbuto. (**)

Los ejércitos y marinos cristianos fueron diezmados por el escorbuto. Mientras la Iglesia y el

Estado quemaban a los curanderos naturales como brujos, encantadores, envenenadores y

practicantes de magia negra, el clero y la nobleza caían víctimas de su propia magia oficial: la

noción de que el escorbuto podía curarse con el toque de un personaje real, un emperador o un

rey. ¿Si un emperador decía que podía curar el escorbuto con su toque divino, qué otro rey

podía admitir ser menos divino? Voltaire relata un encuentro entre un santo cristiano que sufría

de escorbuto y un rey enfermo, quien esperaba que el toque del santo curaría su enfermedad.

Nada de esto ocurrió. (***)

¿Cuál es la Historia de repollos y reyes? Desde los árabes en Persia pasando por las Cruzadas

en el mundo islámico, hasta los exploradores de la época isabelina, los soldados y marineros

eran a menudo los primeros en ser atrapados por el azúcar. Los califas, sultanes, reyes y reinas

podían emitir mandatos y decretos; tenían los medios y el derecho divino para aprovechar los

artículos caros y escasos, pero podemos estar seguros de que mucha azúcar caía en manos de

los soldados y marineros comunes que transportaban este artículo precioso desde tierras

lejanas, a miles de kilómetros.

(*)

Stone, “The Healing Factor” (El factor que cura), pág. 26.

(**)

Stone, págs. 26-27.

(***)

Voltaire, “Dictionnaire Philosoph ¡que” (Diccionario Filosófico) (1964), traducido al inglés por Peter Gay, Basic Books, New York, 1962.

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Hay una diferencia muy importante entre los soldados y marineros. Los soldados pueden

siempre vivir, en gran parte, de los frutos de la tierra. Las raciones de los marineros de la

armada o de barcos mercantes eran establecidas por decretos reales; y tendían a reflejar la

avaricia, corrupción y prejuicios prevalentes en las altas esferas. Los soldados confiscan buena

comida a los campesinos. Los marineros comen según el capricho del rey. Los campesinos, con

tierras y animales, comen comida integral que les preservaba integrales. Los hombres viviendo

lejos de la tierra, en nuevas ciudades o embarcados en busca de nuevos mundos, comían

alimentos cada vez más refinados; terminaron por enfermar.

Durante uno de los primeros viajes de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo, varios de sus marinos

cayeron gravemente enfermos. Colón estaba a punto de tirar a sus hombres enfermos por la

borda para alimentar los peces, cuando una isla verde apareció a la vista. Cuando los hombres

enfermos le rogaron los dejase morir en tierra, Colón se lo concedió. Desembarcados en esta isla

paradisíaca se les abandonó para que murieran solos. Los marinos se dejaron tentar por plantas

y frutos desconocidos. Consumieron esas extrañas cosas tropicales y poco a poco, ante su gran

sorpresa, todos empezaron a mejorar. Cuando, varios meses después, Colón pasó por la isla en

su viaje de regreso a Europa, quedó asombrado al ver hombres barbudos blancos haciendo

señales al barco desde la isla. Su sorpresa fue aún mayor al descubrir que los marinos estaban

vivos y en buena salud. Para conmemorar el acontecimiento se dio a la isla el nombre de

Curación, más tarde bautizada Curaçao por los portugueses.

Vasco da Gama, en su intento de pasar a las Indias a través del Cabo de Buena Esperanza,

perdió cien hombres de su tripulación de ciento sesenta, víctimas de escorbuto. Magallanes izó

las velas en 1519 para emprender su vuelta al mundo con una flota de cinco barcos. Tres años

más tarde, tras haber descubierto islas como Guam y Filipinas, la flota volvió a España con sólo

un barco y dieciocho hombres de la tripulación inicial. (*) (También Magallanes murió en el

camino).

En la época isabelina, los marinos ingleses empezaron a morir de escorbuto de a cientos. Se

sospechaba que los marineros víctimas del escorbuto estaban simplemente fingiendo

enfermedad para escapar al trabajo; se les recetó el azote como el remedio más apropiado. La

mayor parte de las veces, la Armada Real quedaba anulada por falta de mano de obra, ya que la

mitad de sus hombres estaban enfermos.

Ahora, la historia del escorbuto es un clásico. Cada vez que se cuenta, se sugiere que en esa

época no podían transportarse verduras frescas a bordo de los barcos en esos largos viajes

transoceánicos. Es como si no supieran que antes de la Reina Bess hubo muchos exploradores.

¿Pero, qué hay de los vikingos, de los fenicios y de los marinos del Extremo Oriente? ¿Cómo

lograron escapar del escorbuto? Algunos llevaban como provisiones una versión del repollo

salado o chucrut, o bien verduras en pickles. Otros llevaban porotos, lentejas, y otras semillas

que hacían germinar para proveerse de lo que nosotros llamamos ácido ascórbico o vitamina C.

Los druidas celtas podían haber aconsejado a la Armada de la reina, si no hubiesen estado tan

ocupados en esconderse para escapar de la hoguera como brujos. Esta, también, era una época

difícil para los practicantes de la medicina no ortodoxa. Después de todo, no fue hasta 1684 que

se ejecutara a la última bruja por sus prácticas demoníacas en “Merry England”.

Cuando en 1535 la expedición del explorador francés Jacques Cartier fue diezmada por el

escorbuto, en Terranova los amistosos y hospitalarios médicos indígenas les recetaron una

planta verde local — una infusión de pinoya de abeto — que les salvó. En 1593, el almirante Sir

(*)

Stone, pág. 27.

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Richard Hawkins protegió a la tripulación del Dainty de Su Majestad con naranjas y limones.

Cada vez que se cuenta la historia del escorbuto, sin embargo, hay un elemento que raramente

se menciona. Algo nuevo se agregó a la dieta de los marinos isabelinos que no tenía la de los

vikingos, las legiones romanas, los fenicios y los navegantes de Extremo Oriente; la cosa que

arruinó a las Cruzadas, el tesoro que habían traído de sus conquistas en tierras árabes: azúcar y

ron. Al principio, los soldados y navegantes se apropiaban del azúcar y del ron sin reparar en

los medios. Poco después, ambos artículos se habían convertido en parte de las raciones

oficiales de la Armada Real Británica.

Uno de los primeros avisos médicos registrados sobre la posible relación entre el escorbuto y el

azúcar, se debe al doctor Thomas Willis. El aviso apareció después de su muerte en un libro

escrito en latín y publicado en Suiza, llamado Diatriba de Medicamentorum Operationibus in

Humano Corpore (Diatriba sobre la acción de la medicina en el cuerpo humano).

“No apruebo en absoluto los alimentos conservados con mucha azúcar — escribió el doctor Willis —.

Creo que el invento del azúcar y su consumo inmoderado han contribuido mucho en el vasto aumento del

escorbuto de esta última época”. .

No hay evidencia de que alguno prestase la más mínima atención al aviso del eminente doctor

Willis. Ciertamente al menos, no la Armada británica. El escorbuto continuó afligiendo a la

Marina inglesa y las víctimas aumentaron en miles. Mientras, los ingleses lograron dominar y

controlar el comercio del azúcar. En 1740, el Comodoro Anson partió de Inglaterra con seis

barcos y mil quinientos hombres. Cuatro años más tarde, volvió con sólo un barco y 335

hombres.

En la década de 1750, James Lind, un médico en el barco de Su Majestad, el Salisbury, impulsado

por el fiasco de Anson y los múltiples casos de escorbuto que lo asolaron, propuso uno de los

primeros experimentos controlados que se conocen sobre la nutrición humana y sus efectos. (*)

En alta mar, en el Salisbury, Lind aisló a 12 claras víctimas de escorbuto, dividiéndolos en seis

grupos de dos hombres cada uno. Todos recibieron la ración regular de la Armada Real:

Agua endulzada con azúcar por la mañana;

Caldo de cordero fresco para el almuerzo.

Y algunas veces budín, galletas hervidas con azúcar, etc.

(El etcétera probablemente significa mermeladas de azúcar).

Para cenar, tomaban cebada, arroz con pasas, sagú y vino.

Compárese esto con el desayuno típico de la clase alta en Gran Bretaña en 1516, antes de que la

dependencia del azúcar se pusiese de moda:

Los días magros, el Milord y Milady comían pan sin refinar, integral, básico.

Entonces tomaban dos panecillos (hechos con harina refinada blanca). Medio litro de cerveza y un poco

de vino.

Dos trozos de pescado salado, seis arenques ahumados y un plato de sardinas pequeñas.

Los días de carne, tomaban cordero o carne de vaca hervida en lugar de pescado.

(En los años 1500, era poca el azúcar disponible. Sólo invitado a la corte, alguien pellizcaba un

poco de azúcar (la misma cantidad que hoy ofrecerían de cocaína).

Cada uno de los seis grupos del doctor Lind recibió un complemento diferente. Cuatro eran

líquidos: sidra, vinagre, una mezcla de ácido sulfúrico diluido, y agua de mar ordinaria. El

quinto recibió un remedio “recomendado por un médico de hospital’ una especie de pasta hecha con

(*)

E.V. McColIum, “A History of Nutrition” (Una historia sobre la nutrición), pág. 254.

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ajo, semillas de mostaza, rábano picante, bálsamo del Perú y mirra gomosa. Al último par se le

daba dos naranjas y un limón cada día.

“Estos se comían las naranjas y limón con avidez — indica el doctor Lind — presentando resultados

visibles rápidos y buenos”. Uno de los que comían cítricos se puso bueno en seis días; el otro se

encontraba lo suficientemente bien como para dar de comer y cuidar a los otros enfermos.

No sabemos si Lind había oído hablar sobre el doctor Willis de la Real Sociedad y su aviso sobre

el azúcar, pero no siguió sus consejos completamente. Parece que a nadie se le ocurrió, excepto

al doctor Willis, experimentar eliminando algo de las raciones, especialmente algo tan nuevo y

poderoso como el azúcar. Los médicos de entonces, igual que los de ahora, se hacían famosos

recetando algo nuevo. A menudo perdían pacientes cuando prescribían eliminar algo agradable

al paladar. Alrededor del siglo XVI, la población británica había empezado a perder el cabello y

los dientes. Hasta entonces, sólo habían resultado afectados los privilegiados. Pero ahora,

incluso el hombre de la calle se había convertido en adicto al azúcar. La conexión entre azúcar y

escorbuto fue considerada práctica, pero sin bases científicas. Las verduras, fruta, bayas y nueces

— estas fuentes naturales de lo que ahora llamamos vitamina C — habían sido consideradas

como dulces hasta que apareció en el mercado el azúcar refinada. El azúcar era un dulce

artificial al que se le había robado su vitamina C en el proceso de refinación, en el cual se le

quita el 90 por ciento de la caña natural. La substitución de los dulces naturales por los dulces

concentrados artificiales es una de las causas principales del escorbuto.

El descubrimiento de James Lind fue debidamente comunicado a la Armada Real. Por supuesto,

el Desestablecimiento médico británico sabía lo que le convenía y no estaba dispuesto a admitir

que el escorbuto podía ser causado por alguna deficiencia en las raciones de la Armada Real.

Todo el mundo sabía que los hombres de la marina del Imperio Británico eran los mejor

alimentados de toda la Historia humana, y que su marina era lo mejor que había a flote. Así,

pues, continuaron vapuleando a los marinos con escorbuto durante casi cincuenta años más.

Lind dejó la Armada Real un año después de su descubrimiento. Tras graduarse en la

Universidad de Edimburgo, se convirtió en el médico de cabecera de George III, en Windsor.

Sin embargo, continuó con sus investigaciones y, en 1753, publicó su tratado sobre el escorbuto.

Mientras tanto, el retraso en modificar las raciones de la marina causó unos 100.000 muertos en

menos de cincuenta años. Lind murió en 1794. Un año más tarde, cuando el buen doctor no

estaba ya allí para decir que después de todo había tenido razón, el péndulo se invirtió por fin.

Lo que hasta entonces se había considerado como tontería, se convirtió en decreto oficial: todo

marino británico tendría desde entonces una dosis de jugo de cítricos con su ración de ron

diaria. Con la arrogancia típica de toda administración de cualquier época, corrió la voz de que

esto era un arma secreta para mantener la supremacía británica en todos los mares. “Una nueva

verdad científica no triunfa convenciendo a sus oponentes y haciéndoles ver la luz — dijo Max Planck

— sino porque sus oponentes mueren eventualmente y la nueva generación se familiariza con tal verdad”.

En esa época, los ingleses llamaban limas a los limones; y los marinos británicos fueron

conocidos en todo el mundo con el nombre de limeys. Si Lind hubiese eliminado el azúcar de la

ración de sus hombres enfermos o les hubiese dado infusiones de pinoya de abeto, o té bancha o

alimentado con repollo, col de bruselas, hierba contra el escorbuto, algas marinas o pescado

crudo — alimentos que tienen abundante ácido ascórbico — los ingleses hubiesen tenido un

apodo totalmente diferente.

La confusión británica entre limones y limas fue desastrosa para la expedición polar de Sir

George Nare, en 1 875. Se incluyeron en el viaje limas de las Indias Occidentales, en lugar de

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limones mediterráneos: el escorbuto hizo estragos y la expedición quedó arruinada. Una

encuesta no logró dar una respuesta unánime sobre la causa del desastre. Muy pronto se puso

de moda la teoría germinal de Pasteur y sus efectos sobre las enfermedades. El simple

descubrimiento del doctor Lind estaba tan pasado de moda como las antiguas hechiceras con su

efectiva hierba contra el escorbuto. Los más eminentes médicos proclamaron que el escorbuto

era debido a una intoxicación de ácido. En 1916, un descubrimiento culpaba al escorbuto por un

sinfín de gérmenes malignos. Luego se dijo que era el estreñimiento. Finalmente, durante la II

Guerra Mundial, dos doctores alemanes destinados a ocuparse de un campo de prisioneros

rusos dedujeron que el escorbuto era transmitido por piojos. La noción de que las enfermedades

son causadas por un diablo externo aplaca una necesidad atávica en el Hombre. Lucharemos

hasta la muerte para evitar aceptar la responsabilidad de nuestra propia enfermedad.

Si le costó a la Armada Real una eternidad aceptar una idea que cualquier curandero de pueblo

podía haberle dicho, sus cuarenta y dos años de titubeos parecieron un record de velocidad

comparados con la actitud de otras ramas militares del Imperio Británico. Por ejemplo, la oficina

de comercio que controlaba la marina mercante se resistió a la cura contra el escorbuto durante

más de un siglo. Las crónicas muestran que los hombres de la marina mercante enfermos de

escorbuto (que generalmente resultaba fatal) tenían la tarea de transportar limones a los barcos

de la Real Armada.

Del otro lado de los mares, en una Norteamérica devastada por la guerra civil, la historia no es

mejor. En el ejército de la Unión — cuyos soldados abusaban de leche condensada azucarada —

se registraron 30.000 casos de escorbuto. Le costó al ejército de Estados Unidos treinta años

aprender lo que los médicos indios americanos podían haberle dicho, y no hablemos del

ejemplo dietético de los ingleses.

A principios del siglo diecinueve, cuando la leche condensada azucarada se había vuelto una

adicción nacional, el amamantamiento comenzó a pasar de moda y las madres alimentaron a

sus bebés con leche condensada. ¡Y qué milagro! Comenzó a aparecer otra variedad de

escorbuto. Los síntomas recibieron el nombre de enfermedad de Barlow, el nombre del médico

que no sabía que dos más dos son cuatro.

En el verano de 1933, un intrépido dentista norteamericano se aventuró en los lugares más

inhóspitos de las Montañas Rocosas del Canadá, el territorio de los Yukon. El doctor Price

encontró allí tribus de indios cuya salud y dientes no estaban estropeados por el contacto con la

cultura y comercio de los invasores blancos. Los inviernos en el país de los Yukon alcanzan una

temperatura de 70º bajo cero. Evidentemente, allí no crecen limones ni naranjas. La mayor parte

de las fuentes occidentales de vitamina C no existen allí. Los indios vivían casi enteramente de

la caza. El viajero americano estaba asombrado porque los indios no estuviesen plagados de

escorbuto. Por medio de un intérprete le preguntó a un viejo indio:

— “¿Cómo consigue su gente escapar del escorbuto?”

— “Es una enfermedad del hombre blanco” — contestó el indio.

— “¿No es posible que un indio tenga escorbuto?”

— “Es posible. Pero los indios sabemos cómo prevenir el escorbuto. El hombre blanco no lo sabe” — dijo

el indio.

“¿Por qué no le dice al hombre blanco cómo prevenirlo?”

— “El hombre blanco sabe demasiado para preguntar algo a un indio”.

“Me lo diría a mí si se lo preguntase?”

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El viejo indio dijo que no tenía inconveniente, pero que primero tendría que consultar al jefe de

la tribu. Cuando volvió, dijo que el jefe deseaba compartir el secreto con el visitante porque

había mostrado su amistad con los indios al decirles que no comiesen la harina y el azúcar que

se vendía en los almacenes del hombre blanco.

El indio le describió entonces con detalle la forma en que los cazadores matan a un alce y lo

abren por la espalda, justo encima de los riñones. Aquí se encuentra lo que los indios describen

como dos pequeñas bolas de grasa. ¡Las glándulas adrenales! Estas dos bolas de grasa se cortan

en tantas partes como gente hay en la familia. Cada uno toma su ración. También se comen las

paredes del segundo estómago del alce. La gente primitiva, cuyos científicos han estudiado a

los animales salvajes, habían aprendido a comer ciertos órganos de los animales; a menudo se

daba a los perros la carne del muslo y de lomo. El hombre moderno y civilizado, que come por

placer y no para sobrevivir, hace lo contrario. En el Yukon, los indios pudieron obtener así ácido

ascórbico, vitamina C, de las glándulas adrenales del alce y del oso pardo durante siglos. (*)

En 1937, dos científicos, el doctor Albert Szent-Gyorgi, de Hungría y Sir Walter Haworth, de

Gran Bretaña, recibieron el Premio Nobel por volver a descubrir el secreto del ácido ascórbico,

la vitamina C. (El Premio Nobel que obtuvo el doctor Szent-Gyorgi era de Fisiología y

Medicina; el del doctor Haworth — que compartió con Paul Karrer — era de Química) Szent-

Gyorgi dio en la primera clave importante cuando aisló una substancia de las glándulas

adrenales de un buey, que contenía propiedades químicas poco comunes. Durante cuatro siglos,

el hombre blanco fue demasiado listo para preguntarle algo a un indio.

En 1855, el jefe Sealth de la tribu Duwamish, que ocupaba lo que ahora es el Estado de

Washington, escribió al presidente Franklin Pierce protestando ante su decisión de comprar las

tierras tribales. La ciudad de Seattle, un corrupción del noble nombre del gran jefe, está

edificada ahora en el corazón de la tierra de los Duwamish. En su carta, el jefe indio preveía el

peligro de las costumbres destructivas y corruptoras del hombre blanco:

“¿Cómo puede comprar o venderse el cielo, el calor de la tierra? La idea nos resulta extraña. Ninguno es

dueño de la frescura del aire o de la espuma del mar. ¿Cómo puede comprarnos esas cosas?”

“Sabemos que el hombre blanco no nos entiende. Una porción de la tierra es para él lo mismo que otra,

porque es un extraño que viene en la noche y roba a la tierra lo que desea. La tierra no es su hermana, sino

su enemiga, y cuando la ha conquistado, continúa adelante. Abandona la tumba de su padre, y el suelo

donde ha nacido su hijo queda olvidado.”

“El aire es precioso para el piel roja. Porque todas las cosas llevan el mismo aliento — los animales, los

árboles, el hombre —. El hombre blanco parece que no presta atención al aire que respira. Como un

hombre moribundo por largo tiempo, está demasiado entumecido para poder siquiera oler la fetidez.

“El hombre blanco debe tratar a lo animales de esta tierra como a sus hermanos. Soy un salvaje y no

entiendo otra forma. He visto en la pradera miles de búfalos muertos que abandona el hombre blanco,

quien los mata por diversión desde el tren en marcha. ¿ Qué es el hombre sin los animales? Si todos los

animales desapareciesen, el hombre moriría por la gran soledad de espíritu que le embargaría, porque lo

que pasa a los animales también le sucede al Hombre. Todas las cosas están vinculadas. Todo lo que le

ocurre a la tierra, también le ocurre al Hombre.

“Una cosa sabemos y que algún día descubrirá el Hombre blanco. Nuestro Dios es el mismo Dios. Podéis

pensar ahora que lo poseéis, como deseáis poseer nuestra tierra. Pero no podéis. El es el cuerpo del hombre.

Y su compasión es la misma para el hombre blanco que para el piel-roja. Para él la tierra es preciosa. Y

(*)

W. Price, “Nutrition and Physical Degeneration” (Nutrición y degeneración física), págs. 73-75.

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desecrar a la tierra es desecrar al creador. . . ¡Si continuáis contaminando vuestro lecho moriréis en

vuestro propio excremento!

“Quizá comprendiéramos si supiésemos cuáles son los sueños del hombre blanco, qué esperanzas infunde

a sus hijos en las largas noches de invierno, qué visiones imprime en sus mentes.

“Nuestros guerreros se han sentido avergonzados. Y tras la derrota, holgazanean el día entero,

contaminando sus cuerpos con comidas dulces y bebidas fuertes”. (**)

(**)

East West journal, Boston, carta de Dale Jones of Seattle.

VIII. Cómo Complicar la Sencillez

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VIII. COMO COMPLICAR LA SENCILLEZ

El boom del azúcar también penetró en la civilización del bohío en las profundidades de la selva.

Todo se inclinaba ante el decreto real. Desbrozar más tierra para plantar caña de azúcar. Y las