Zé Elias

Começou no futebol de salão^[2] e foi formado nas categorias de base do Corinthians, sendo um dos mais jovens jogadores de futebol a vestir a camisa do clube. Quando estreou, em 1993, não tinha nem completado dezessete anos.^[4] Foi no dia 7 de setembro, sob o comando do treinador Mário Sérgio, em partida válida pelo Campeonato Brasileiro diante do Cruzeiro.^[2]

Viveu seu melhor momento no Corinthians em 1995, quando com dezoito anos de idade, foi convocado para a Seleção Brasileira. Neste ano, foi campeão do Campeonato Paulista^[5] e da Copa do Brasil.^[2][6][7]

Mesmo tendo deixado o clube muito jovem, em 1996, suas principais qualidades como jogador já eram visíveis e conquistaram a torcida. Mas a característica que o transformou no "Zé da Fiel" foi sua raça e incansável disposição para lutar pelo time.^[7] No Torneio Pré-Olímpico daquele ano, em Tandil, já com a disputa em andamento, Zé Elias lesionou-se e o técnico Zagallo teve que convocar às pressas Marcelinho Paulista, que estava em lua de mel.

Foi contratado pelo Bayer Leverkusen em 1996,^[8][9] após ter disputado os Jogos Olímpicos de Atlanta.^[10]

Após uma única temporada no futebol alemão, foi para a Internazionale em julho de 1997, assinando um contrato por quatro anos.^[11][12][13] Zé Elias defendeu o clube de Milão por duas temporadas, atuando ao lado de nomes como Ronaldo, Iván Zamorano, Javier Zanetti e Diego Simeone. Foi campeão da Copa da UEFA na temporada 1997–98.^[2]

Como ficou sem espaço na Inter, deixou o clube em junho de 1999 e assinou com o Bologna,^[14] onde atuou por um ano.

Chegou ao Olympiacos em junho de 2000,^[15] e por lá sagrou-se tricampeão do Campeonato Grego.

Voltou para a Itália no ano de 2003, sendo contratado pelo Genoa.

Após oito anos fora, Zé Elias retornou ao Brasil em 2004 para jogar pelo Santos,^[16][17] onde fez parte do elenco que conquistou o Campeonato Brasileiro daquele ano.

Em janeiro de 2006, o jogador chegou a ser contratado pelo modesto Metalurh Donetsk, da Ucrânia,^[18] mas não atuou. Assim, Zé Elias retornou ao Brasil em março, assinando um contrato de risco com o Guarani^[19][20] e jogando por apenas três meses. Após a curta passagem pelo futebol campineiro, em julho Zé Elias transferiu-se para o Omonia, do Chipre.^[21] O volante ficou por lá durante um ano e meio.^[22]

Zé Elias voltou novamente ao Brasil no início de 2008, dessa vez sendo contratado pelo Londrina. Na estreia contra a Adap Galo, no dia 24 de fevereiro, o jogador teve uma atuação ruim e foi substituído durante o intervalo.^[23]

Depois de anunciar sua primeira aposentadoria em março de 2008,^[24] Zé Elias voltou atrás em junho, assinando um contrato com o clube austríaco Rheindorf Altach.^[25] Ao término da temporada, anunciou sua despedida definitiva dos gramados no dia 14 de junho de 2009.^[26][27]

Imediatamente após encerrar a carreira,^[28] Zé Elias ingressou na carreira de comentarista esportivo, estreando no dia 8 de julho na Rádio Globo.^[29]

Em 2014, foi contratado como comentarista nos canais ESPN.^[2]

É irmão do ex-goleiro Rubinho, que atuou por mais de dez anos no futebol italiano.^[30] Zé Elias possui quatro filhos, sendo dois de seu primeiro casamento, e dois do atual matrimônio.^[31]

Em 2011, permaneceu 30 dias preso pelo não pagamento da pensão alimentícia.^[2][32]

Corinthians

• Copa Bandeirantes: 1994
• Taça da Solidariedade: 1994
• Campeonato Paulista: 1995
• Copa do Brasil: 1995
• Troféu Ramón de Carranza: 1996

Internazionale

• Copa da UEFA: 1997–98

Olympiakos

• Campeonato Grego: 2000–01, 2001–02 e 2002–03

Santos

• Campeonato Brasileiro: 2004