Unai Etxebarria

Unai Etxebarria Arana (Caracas, 21 de novembro de 1972) é um ciclista profissional, de origem basca, nascido na Venezuela e que reside na Espanha. Seus principais triunfos são uma etapa da Volta à Espanha e duas da Volta a Portugal. É profissional desde 1996.^[1]

Unai Etxebarria
Em 2007
Informação pessoal
Nome nativo	Unai Etxebarria Arana
Nascimento	21 de novembro de 1972 (52 anos) Caracas, Venezuela
Estatura	181 cm
Cidadania	Venezuela
Ocupação	ciclista desportivo (en)
Informação equipa
Disciplina	Estrada
Função	Ciclista
Maiores vitórias
Volta à Espanha, 1 etapa
Estatísticas
Unai Etxebarria no ProCyclingStats
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Unai Etxebarría, el vasco de Caracas

Enquanto o Euskaltel crescia nas etapas, Unai Etxebarría era o especialista em outros terrenos, aquele ciclista que não correspondia à mentalidade maníaca de Iban Mayo ou Haimar Zubeldia que elevava a cor da histeria ao alerta laranja. Em equipe, outros conquistaram outros territórios que mais tarde tornaram comuns. O ciclista nascido em Caracas conduziu a telefonia basca pelas paisagens europeias como um viajante, explorando terras ainda não muito exploradas nem mesmo pelo ciclismo que o rodeava, que geralmente era o quadro das corridas espanholas. Ser segundo em Flecha Wallona foi algo inédito para a camisa Euskaltel, conquista mais esperada pelo outro Etxebarría (David), regular em grandes sucessos e confortável em alguns recordes nas Ardenas. Parecia que David era uma aposta mais óbvia, mas o tempo colocou Unai no seu lugar, um ciclista sem muito a invejar e com um percurso interessante. Ainda hoje o ciclismo português, apesar de ser muito mais interessante do que o pouco que nos mostram, é considerado de segunda categoria. É verdade que ainda não existe um teste de elite económica (ou seja, pagar grandes taxas da UCI), mas a dificuldade de vencer os portugueses como visitantes tem mérito. Com uma torcida dedicada, a Volta a Portugal, a Grandíssima, arrepiava os cabelos das estrelas que tentavam percorrer algumas estradas, as portuguesas, que além do fogo do calor do verão, rugiam a fumaça das sangrentas batalhas a que o encorajaram os moradores locais que os levaram. Os menos óbvios da família Etxebarría conseguiram as duas primeiras vitórias na Volta, quando ainda era a quarta grande, com um número de etapas que rondava as duas semanas de competição. Corria o ano de 1998 e naquela corrida foram descartadas as perspectivas de futuro de grandes equipes, como a ainda desconhecida Joseba Beloki, o promissor Wladimir Belli, o surpreendente vencedor Marco Serpellini, Armin Meier, Andrey Kivilev ou o campeão mundial alguns meses depois, o Suíço Oskar Camenzid. Entre todo esse mato, Unaí saiu para vencer não uma, mas duas etapas. Vencer os portugueses em casa é difícil. Fazer o mesmo com os italianos é um sinal revelador de boas pernas.