SummerSlam

No final da década de 1980, a principal competição da World Wrestling Federation (WWF, agora WWE) na indústria do wrestling profissional era a Jim Crockett Promotions da National Wrestling Alliance (NWA). O presidente da WWF, Vince McMahon, rebateu o bem-sucedido Starrcade pay-per-view (PPV) de Jim Crockett, que começou a ser exibido em 1983, criando a WrestleMania em 1985. Após a WrestleMania III em março de 1987, o evento pay-per-view de wrestling profissional de maior sucesso da história, McMahon criou o Survivor Series, que foi ao ar no mesmo dia que Starrcade em novembro de 1987. Depois de derrotar Crockett na guerra de audiência, McMahon criou o Royal Rumble, um evento transmitido gratuitamente na USA Network em janeiro de 1988, na mesma noite que o Crockett produziu PPV Bunkhouse Stampede. O evento estabeleceu um recorde de audiência para a rede com oito milhões de lares sintonizados para assistir ao evento. Em retaliação, Crockett criou o evento Clash of the Champions I, que foi ao ar simultaneamente com WrestleMania IV. WrestleMania IV obteve classificações mais altas, e não muito tempo depois, Crockett entrou com pedido de falência e vendeu sua empresa para Ted Turner, que a renomeou como World Championship Wrestling (WCW).

Como a WWF continuou a substituir sua programação de circuito fechado por programação pay-per-view, McMahon adicionou mais pay-per-views à programação para capitalizar o sucesso de seus eventos anteriores. Além da WrestleMania em março/abril, Survivor Series em novembro e Royal Rumble em janeiro, McMahon criou um evento para agosto, que ele chamou de SummerSlam. O SummerSlam inaugural estava programado para ser realizado em 29 de agosto de 1988, no Madison Square Garden, em Nova York, Nova York. Para evitar que o WWF tivesse o monopólio do mercado de pay-per-view, Turner começou a transmitir pay-per-views mensais da WCW. Como resultado, ambas as empresas geraram centenas de milhões de dólares de receita.

Apelidado de "The Biggest Party of the Summer" (em português: "A Maior Festa do Verão"),^[1] SummerSlam tornou-se um dos eventos de maior sucesso da promoção, eventualmente considerado o segundo maior evento do ano, atrás da WrestleMania,^[2][3] e também um dos "Big Four " pay-per-views, juntamente com WrestleMania, Survivor Series e Royal Rumble, os quatro eventos anuais originais da promoção e seus quatro maiores eventos do ano. De 1993 a 2002, foi considerado um dos "Big Five", incluindo King of the Ring, mas esse evento PPV foi descontinuado após 2002.^[4] Em agosto de 2021, o Money in the Bank foi reconhecido como um dos "Big Five".^[5]

Em maio de 2002, o WWF foi renomeado para World Wrestling Entertainment (WWE) após uma ação judicial com o World Wildlife Fund sobre o inicialismo "WWF".^[6] Em abril de 2011, a promoção deixou de usar seu nome completo com a abreviação "WWE" tornando-se um inicialismo órfão.^[7] Também em março de 2002, a promoção introduziu a extensão da marca, na qual a lista foi dividida entre as marcas Raw e SmackDown, onde os lutadores foram designados exclusivamente para atuar^[8]—ECW tornou-se uma terceira marca em 2006.^[9] A primeira extensão de marca foi dissolvida em agosto de 2011, mas foi reintroduzida em julho de 2016.^[10] SummerSlam, juntamente com os outros eventos originais "Big Four", foram os únicos PPVs a nunca serem realizados exclusivamente para uma marca durante os períodos de divisão de ambas as marcas. Em 2014, o SummerSlam começou a ser transmitido no serviço de streaming online da WWE, o WWE Network, lançado em fevereiro daquele ano,^[11] e em 2021, o evento ficou disponível no Peacock quando a versão americana do WWE Network se fundiu sob Peacock em março naquele ano.^[12]

Como resultado da pandemia do COVID-19 no início de 2020, a WWE teve que apresentar a maior parte de sua programação para Raw e SmackDown a portas fechadas no WWE Performance Center em Orlando, Flórida, a partir de meados de março.^[13] O SummerSlam de 2020 estava agendado para 23 de agosto no TD Garden em Boston, Massachusetts, mas ele e o evento NXT TakeOver da noite anterior tiveram que ser realocados devido à pandemia.^[14][15] Em 17 de agosto, a WWE anunciou que o SummerSlam emanaria do Amway Center de Orlando e seria produzido por meio de uma bolha bio-segura apelidada de WWE ThunderDome, que foi utilizada pela primeira vez para o episódio de 21 de agosto do SmackDown. Isso fez do SummerSlam o primeiro grande evento da WWE a ser realizado fora do Performance Center desde março de 2020, bem como seu primeiro pay-per-view produzido no ThunderDome. Dentro do ThunderDome, drones, lasers, pirotecnia, fumaça e projeções foram utilizados para melhorar as entradas dos lutadores, e quase 1.000 placas de LED foram instaladas para permitir filas e filas de fãs virtuais, que poderiam se registrar para um assento virtual gratuito. O áudio da Arena também foi misturado com o dos fãs virtuais.^[16][17][18]

Embora o SummerSlam tenha sido considerado o segundo maior evento do ano da WWE por muitos anos, em 2021, foi promovido como o maior evento da promoção daquele ano. A WrestleMania 37 em abril de 2021, que foi o primeiro evento da promoção com fãs ao vivo desde antes da pandemia, teve que ser realizada com capacidade reduzida devido à pandemia em andamento. Em julho de 2021, a WWE retomou a turnê ao vivo com os fãs, e em um esforço para esgotar o SummerSlam daquele ano, que foi realizado no Allegiant Stadium no subúrbio de Paradise, Nevada, em Las Vegas,^[19] a WWE promoveu o SummerSlam como o "maior evento de 2021".^[20] O evento de 2021, por sua vez, tornou-se o evento SummerSlam de maior bilheteria de todos os tempos.^[21]

Desde a sua criação em 1988, o SummerSlam é realizado anualmente em agosto. O evento de 2022, no entanto, será o primeiro SummerSlam a não ser realizado em agosto, pois será realizado em julho. Está programado para ser realizado em 30 de julho de 2022, no Nissan Stadium em Nashville, Tennessee.^[22]

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