Ocala

Ocala é localizada perto do que se pensa ter sido o lugar de Ocale ou Ocali, a maior vila Timicua e Chiefdom (área ou região governada por um chefe) durante o século XVI. A cidade atual levou o nome da histórica vila, nome este que acreditam significar “A Grande Rede”, na língua Timucua. Hernando de Soto passou por Ocala durante sua famosa expedição através do que hoje é o sudeste dos Estados Unidos da América, em 1539. Ocala não é mencionada em relatos posteriores; o que nos faz pensar que foi abandonada durante o ataque dos Soto.

Em 1827, o posto militar norte americano de “Fort King” foi estabelecido perto do que hoje é Ocala, um amortecedor entre a tribo nativa norte americana dos Seminole e os colonos brancos. O Forte serviu durante a Segunda Guerra dos Seminole e, posteriormente, tornou-se o primeiro tribunal do condado de Marion, em 1844. Fort King foi a gênese da cidade atual de Ocala, que foi estabelecida em 1846. A grande Ocala é conhecida como o “Reino do Sol”. As ferrovias chegaram em Ocala em junho de 1881, estimulando o desenvolvimento econômico. Dois anos depois, muito do que era a região central de Ocala foi destruída por um incêndio no Dia de Ação de Graças, em 1883. Construções foram refeitas com tijolos, granito e aço em vez de madeira. Em 1888, Ocala ficou conhecida em nível estadual como “A Cidade de Tijolos”.

Em dezembro de 1890, a Aliança dos Fazendeiros e a União Industrial, os precursores do Populist Party, um partido político norte americano de tendências de esquerda que teve uma curta duração, realizou sua convenção nacional em Ocala. Na convenção, a Aliança adotou uma plataforma que ficaria conhecida como “Ocala Exige”. Nesta plataforma incluem propostas como a abolição de bancos nacionais, empréstimos do governo a juros baixos, cunhagem livre e ilimitada cunhagem de prata, recuperação do excesso de terras para as ferrovias pelo governo, um Imposto de Renda individual aumentando junto à base tributável, e eleições diretas para o cargo de senador nos Estados Unidos da América. Muito do que o “Ocala Exige” apresentava como propostas se tornou a plataforma do Populist Party.

Ocala foi um importante centro de produção de frutas cítricas até o Grande Congelamento, em 1894/1895.

No século XXI , houve um aumento do destaque de Ocala como um centro de turismo na Florida. Importante atrações incluem o Silver Springs Nature Theme Park, Wild Waters Water Park e, agora extinto, Western-themed Six Gun Territory, todos próximos de Silver Springs, Florida. Silver Springs é um parque temático natural com cerca de 1,4 km² que rodeia as cabeceiras do Silver River, a maior formação de fonte artesiana no mundo.

A primeira fazenda de cavalos Puro Sangue Ingleses na Florida foi criada por Carl G. Rose, em 1943. Anteriormente, em 1916, Rose veio à Florida de Indiana para inspecionar a primeira estrada com asfalto construída no estado. Quando este teve problemas com o asfalto, improvisou e experimentou um dos mais abundantes recursos da Florida: o calcário. Ele também percebeu que o calcário seria uma boa fonte de nutrição para a criação de cavalos fortes, então ele fez uma aposta, em 1943, e comprou áreas ao longo da Rodovia Estadual 200, a 10 dólares por acre, áreas estas que se tornaram o que hoje é a Fazenda Rosemere. No ano seguinte, um de seus cavalos, Gornil, venceu no Parque Tropical de Miami, fazendo dele o primeiro cavalo Puro Sangue Ingles criado na Florida a vencer uma corrida no estado. Próximo de Rose, o empresário Bonnie Heath logo estabeleceu sua própria fazenda de criação de cavalos Puro Sangue Ingleses e produziu o primeiro cavalo vencedor da Florida na corrida Kentucky Derby. Ambos estes homens tem Rodovias proeminentes nomeadas em homenagem a eles em Ocala. A Fazenda de Bonnie Heath é agora propriedade e também operada pelo seu filho, Bonnie Heath III, e sua esposa Kim. A Fazenda Rosemere foi vendida há muito tempo, sendo o Ocala Paddock Shopping e o Colégio Central da Flórida construídos em sua antiga localidade.

Em 1956, a indústria local de criação de cavalos Puro Sangue Ingleses recebeu um impulso quando Needles se tornou o primeiro cavalo criado na Florida a vencer o Kentucky Derby. Em 1978, Affirmed, um cavalo nascido e criado no Condado de Marion venceu o Triple Crown. Hoje, o Condado de Marion é um dos maiores criadores de cavalos Puro Sangue Ingleses no mundo, com mais de 1,200 fazendas de cavalos no total, e cerca de 900 de criação de cavalos de raças puras, totalizando cerca de 77,000 acres (310 km²). Ocala é conhecida como a capital mundial dos cavalos, é uma de apenas 5 cidades, sendo quatro nos EUA e uma na França, que são permitidas a usarem este título pelas diretrizes da Câmera de Comércio com base na receita anual produzida pela indústria do cavalo. Cerca de 44,000 empregos são criados relacionados à reprodução, ao treinamento, em suma, relacionados a indústria equina em geral, que gera mais de $2,2 milhões de dólares na receita anual. Ocala e a Postime Farms também são palco de uma das maiores mostras de cavalos do país. H.I.T.S ou “Horses in the Sun” (Cavalos no Sol) é o evento de adestramento que dura cerca de dois meses e traz com ele algo em cerca de 6 e 7 milhões de dólares para a economia do Condado de Marion anualmente. Existem mais de 100 raças diferentes de cavalos Puros Sangue Ingleses, incluindo o Tennessee Walker, Paso Fino, Morgans, SaddleBreds, Drafts e o American Quarter Horse. Outros eventos equinos na área incluem o Cowboy Mounted Shooting da Florida Outlaws, também corridas de enduro, corridas em barris, eventos “extremos” de cowboys, shows de saltadores, shows de mágicas, desfiles, rodeios, e mais. Ocala começou a passar por um grande crescimento na década de 1970, com o desenvolvimento da estrada Interstate 75 e a fundação da Disney World, localizada a somente 110 km a sudeste, em Orlando.

Nas últimas décadas do século vinte, a área da grande Ocala experimentou um dos maiores índices de crescimento no país para uma cidade de seu tamanho. A população do Condado de Marion em 2000 era de mais de 250,000 pessoas, tendo sido menor de 100,000 em 1975. Muito do crescimento do Condado é atribuído ao crescimento da popularidade da área como um local de destino para descanso, principalmente em duas áreas a sudoeste e sul da cidade: o corredor da SR 200 e o The Villages, respectivamente.

Muitas casas históricas estão preservadas no grande residencial chamado Historic District de Ocala, estabelecido em 1984. O foco deste Distrito é o East Fort King Street, com muito exemplos da arquitetura Victoriana. As estruturas de Ocala na lista National Register of Historic Places incluem o Edifício da Coca Cola, o E. C. Smith House, East Hall, the Marion Hotel, Mount Zioan A.M.E. Church, the Ritz Historic Inn, e a Union Train Station.

A localização original de Fort King foi designada um Marco Histórico Nacional em 2004.

De acordo com o United States Census Bureau, a cidade tem uma área de 116,1 km², onde todos os 116,1 km² estão cobertos por terra.^[2]

Ocala está cercada por uma paisagem natural exuberante, com o Ocala National Forest nas proximidades. Isso oferece aos moradores a oportunidade de explorar trilhas, acampar, pescar e apreciar a beleza natural da região. Além disso, a cidade está convenientemente localizada a uma curta distância de carro de várias praias e parques estaduais.^[3]

O diagrama seguinte representa as localidades num raio de 40 km ao redor de Ocala.

 

 Ocala

  Belleview (16 km)

  Citrus Springs (39 km)

  Dunnellon (35 km)

  East Williston (36 km)

  Hernando (37 km)

  Lady Lake (35 km)

  McIntosh (30 km)

  Micanopy (38 km)

  Reddick (21 km)

  Silver Springs Shores (15 km)

  The Villages (32 km)

  Wildwood (38 km)

  Williston (38 km)

Segundo o censo nacional de 2010,^[2] a sua população é de 56 315 habitantes e sua densidade populacional é de 485 hab/km². É a localidade mais populosa do condado de Marion. Possui 26 764 residências, que resulta em uma densidade de 230,5 residências/km².

•   Pisa, Toscana, Itália ^[6]
•   Newbridge, Condado de Kildare, Irlanda ^[7]
•   Sincelejo, Sucre, Colômbia ^[8]