Iolanda Braga

Em 1958, aos 16 anos, foi emancipada dos pais para se tornar bailarina e estreou no espetáculo Um Milhão de Dólares de Baby. Estreou na televisão em 1963 na TV Excelsior, como bailarina nos programas Colê É O Show e A Cidade Se Diverte.^[4] Em 1965, contratada pela TV Tupi e entrou na última fase de O Direito de Nascer como Mariana, neta de Mamãe Dolores. Na sequência, Iolanda foi escolhida para estrelar a novela A Cor da Sua Pele, tornando-se a primeira atriz negra a protagonizar uma telenovela brasileira e também o primeiro beijo inter-racial da televisão, ao lado de Leonardo Villar.^[2] Devido ao sucesso na telenovela, tornou-se a primeira negra a estrelar uma campanha de cosméticos no Brasil, realizada pela marca Belinda.^[3] Nesta época também atuou no filme brasileiro Arrastão, dirigido por Antoine d'Ormesson em 1967^[5] e participou do documentário Integração Racial de César Paulo Seracini, sobre o espaço dos negros nas artes.

Em 1966, apesar do status alcançado na telenovela, Iolanda decidiu deixar o Brasil e se mudar para Portugal, movida por sua maior paixão, a dança, protagonizando o espetáculo Minha Querida Mulatinha ao lado de Raul Solnado, um sucesso de bilheteria. No país também entrou para o elenco do humorístico Riso e Ritmo, onde ficou até 1969. Voltou ao Brasil brevemente em 1968 para estrelar o espetáculo Holiday, coreografado por Abelardo Figueiredo. Em 1970, em Portugal, ingressou no grupo de dança Brasiliana, onde ficou por 8 anos viajando pela Europa em espetáculos de dança. Iolanda só voltou a morar no Brasil em 1978, doze anos depois, quando integrou o elenco da telenovela O Direito de Nascer da Rede Tupi, como a atrapalhada Conchita, seu último trabalho na televisão. Na sequência esteve em diversos outros espetáculos no teatro, onde ganhou a alcunha de "Grande Dama da Dança". Em 1989 aposentou-se da carreira artística ao se formar na faculdade de Hotelaria.

Iolanda morreu em 12 de maio de 2021, aos 79 anos, deixando um extenso legado no teatro, na dança e na televisão brasileira.^[6]