Grete Waitz

Nascida Grete Andersen, ela começou no atletismo internacional em provas de meio-fundo, correndo os 1500 metros nos Jogos Olímpicos de Munique, aos 19 anos, em 1972, depois de se tornar várias vezes campeã nacional juvenil da Noruega nos 800 metros e 1500 m. Em 1975, quebrou o recorde mundial adulto dos 3000 metros, com a marca de 8:46.6, em Oslo, marca que abaixou novamente no ano seguinte para 8:45.4.^[1]

Passando para a maratona no final da década, disputou sua primeira prova nesta distância em Nova York, 1978, vencendo a corrida e quebrando em dois minutos o recorde mundial então vigente da alemã-ocidental Christa Vahlensieck e sendo a primeira mulher a baixar da marca de 2h30min no ano seguinte, iniciando um domínio que duraria por vários anos na maratona feminina, vencendo mais oito vezes em Nova York e a Maratona de Londres por duas vezes. Em 1983, conquistou a medalha de ouro no primeiro Campeonato Mundial de Atletismo, disputado em Helsinque, na Finlândia.^[1]

Favorita destacada à medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Los Angeles, depois do boicote feito pela Noruega aos Jogos de Moscou em 1980, Grete viu a medalha escapar com a vitória da norte-americana e amiga Joan Benoit, conquistando a medalha de prata, na única maratona que não venceu enquanto esteve no auge de sua carreira.^[2] Em 1988 competiria novamente, em Seul 1988, mas já então sofrendo de várias contusões no joelho, teve que abandonar a corrida.

Após abandonar o atletismo de alto nível, Grete se dedicou a promover corridas femininas em todo o mundo e participou de seminários esportivos e sobre saúde. Heroína nacional de seu país, tem uma estátua na entrada do estádio de atletismo de Bislett, o mais famoso de Oslo e palco da quebra de diversos recordes internacionais, e já foi estampada em diversos selos.^[2]

Em novembro de 2008, ela foi condecorada pelo rei Haroldo V com a Real Ordem Norueguesa de Santo Olavo, Primeira Classe, por sua carreira e por ser um importante modelo para outros atletas.^[3]

Grete Waitz morreu em 19 de abril de 2011, aos 57 anos, vítima de um câncer.^[4] Foi enterrada com honras de estado, a sexta mulher na história da Noruega a obter essa honraria.^[5]

Nunca mais vou fazer essa estupidez de novo.

— Grete Waitz, jogando seus tênis de corrida no marido, que a incentivou a correr uma maratona durante a lua de mel dos dois nos Estados Unidos, após cruzar a linha de chegada da Maratona de Nova York de 1978, a primeira que correu na vida, quebrando o recorde mundial.^[2]

Eu perdi uma mentora e um modelo.

— Joan Benoit, primeira campeã olímpica da maratona, sobre Grete Waitz^[2]