Glam metal

O hard rock, e o heavy metal começaram a ganhar destaque no final dos anos 60, com Deep Purple, Led Zeppelin e Alice Cooper, entre outros, gravando seus primeiros álbuns. Bandas como Quiet Riot e KISS surgiram nos anos 70, e aproveitaram, cada uma à sua maneira, o comportamento e visual chamativo de T. Rex, David Bowie, Johnny Thunders, Mott the Hoople e New York Dolls, verdadeiros precursores do estilo glam.

Em meados dos anos 80 algumas bandas de hard rock e heavy metal adotaram o exagerado visual carregado e andrógino – Hanoi Rocks, Ratt, Bon Jovi, Poison, Mötley Crüe – entre outros, representando o estilo. Antes ainda, surgiu uma fase de busca por extremo virtuosismo instrumental, iniciada com o lançamento do primeiro disco do Van Halen, cujo guitarrista, Eddie Van Halen passou a ser bastante influente. A temática das canções era por vezes romântica com riffs longos, e muitas vezes enaltecia o hedonismo e o excesso relativamente a sexo e mulheres, dinheiro, drogas e fama.

O estilo virou uma febre nos Estados Unidos e difundiu-se mundo afora, com a ajuda da MTV e seus videoclipes – na época uma novidade. Ao mesmo tempo em que algumas bandas se destacavam em shows super produzidos com grandes palcos, luzes, explosões e pilhas de amplificadores, muitas outras surgiram, sem o mesmo talento, de certa forma inflacionando o mercado. O glam se tornou uma caricatura de si próprio, e passou a ser esnobado e ridicularizado propositalmente pela própria MTV, que precisava de um novo estilo para explorar comercialmente, tendo-o encontrado no grunge, com suas temáticas existencialistas e tom depressivo, antagônico ao espírito de festa do glam, como era conhecido.

Musicalmente, o glam metal combina um som tradicional de heavy metal com elementos de hard rock e punk rock, adicionando ganchos criativos e riffs de guitarra criados pela música pop.^{[carece de fontes?]} Como outras músicas de heavy metal da década de 1980, eles geralmente apresentam shred guitar solos.^[7] Eles também incluem o uso extensivo de harmonias, particularmente características nas power ballads^[8][9] - músicas lentas e emocionais que gradualmente constroem para um final forte. Estes estavam entre os singles mais bem sucedidos comercialmente do gênero e abriram isso para um público mais amplo que não teria sido atraído pelo heavy metal tradicional. Os temas líricos geralmente lidam com o amor e a luxúria, com músicas muitas vezes dirigidas a uma mulher em particular. 

Esteticamente, o glam metal atrai fortemente o glam rock da década de 1970, frequentemente com cabelos backcombed muito longos, uso de maquiagem, roupas apertadas e acessórios (principalmente consistindo de jeans ou jeans de couro apertado, spandex e headbands).  Os aspectos visuais do Glam Metal apelaram para os produtores de televisão musical, em particular a MTV,^[10] cujo estabelecimento coincidiu com a ascensão do gênero. Artistas de glam metal tornaram-se infames por seus estilos de vida descarados de drogas, strippers e festas noturnas, que estavam amplamente cobertas pela imprensa sensacionalista. 

A socióloga Deena Weinstein aponta para o grande número de termos usados ​​para descrever mais formas comerciais de heavy metal, que ela se agrupa como metal lite. Estes incluem, ao lado de glam metal: metal melódico, metal falso, bandas de poodle, nerf metal, pop metal ou metal pop, o último dos quais foi cunhado pelo crítico Philip Bashe em 1983 para descrever bandas como Van Halen e Def Leppard. AllMusic distingue o metal pop, que se refere a toda a cena do heavy rock e heavy metal da década de 1980 (incluindo Def Leppard, Bon Jovi, Europe), do hair metal, cujas características são roupas chamativas e maquiagem pesada (como encarnado por Poison e Mötley Crüe). O uso do termo desgatante hair metal^[10] começou no início da década de 1990, à medida que o grunge ganhou popularidade à custa do metal dos anos 80.  Na "árvore genealógica definitiva do metal" de seu documentário Metal: A Headbanger's Journey,^[11] o antropólogo Sam Dunn diferencia o pop metal, que inclui bandas como Def Leppard, Europe e Whitesnake, de bandas de glam metal que incluem Mötley Crüe e Poison. 

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