Gilbert Newton Lewis

Gilbert Newton Lewis FRS^[1] (Weymouth, 23 ou 25 de outubro^[2] de 1875 – Berkeley, 23 de março de 1946)^[3][4] foi um físico-químico estadunidense e ex-decano da Faculdade de Química da Universidade da Califórnia em Berkeley.^[5][6] Lewis é mais conhecido por sua descoberta da ligação covalente e seu conceito de pares de elétrons; sua notação de Lewis e outras contribuições à teoria das ligações de valência moldaram as teorias modernas da ligação química. Lewis contribuiu com sucesso para termodinâmica química, fotoquímica e separação isotópica, e também é conhecido por seu conceito de ácidos e bases.^[7] Ele também pesquisou sobre a relatividade e a física quântica e, em 1926, cunhou o termo "fóton" para a menor unidade de energia radiante.^[8][9]

G. N. Lewis nasceu em 1875 em Weymouth, Massachusetts. Depois de receber seu doutorado em química pela Universidade de Harvard e estudar no exterior na Alemanha e nas Filipinas, Lewis mudou-se para a Califórnia em 1912 para lecionar na Universidade da Califórnia em Berkeley, onde se tornou o reitor da Faculdade de Química e passou o resto da sua vida.^[5][10] Como professor, ele incorporou princípios termodinâmicos no currículo de química e reformou a termodinâmica química de maneira matematicamente rigorosa, acessível aos químicos comuns. Ele começou a medir os valores de energia livre termodinâmica relacionados a vários processos químicos, orgânicos e inorgânicos. Em 1916, ele também propôs sua teoria da ligação e adicionou informações sobre elétrons na tabela periódica dos elementos químicos. Em 1933, ele iniciou sua pesquisa sobre separação de isótopos. Lewis trabalhou com hidrogênio e conseguiu purificar uma amostra de água pesada. Ele então apresentou sua teoria de ácidos e bases e trabalhou na fotoquímica durante os últimos anos de sua vida.

Embora tenha sido indicado 41 vezes, Lewis nunca ganhou o Prêmio Nobel de Química, resultando em uma grande polêmica.^{[11][12][13][14][15]} Por outro lado, Lewis orientou e influenciou vários ganhadores do Nobel em Berkeley, incluindo Harold Clayton Urey (Prêmio Nobel de 1934), William Francis Giauque (Prêmio Nobel de 1949), Glenn Theodore Seaborg (Prêmio Nobel de 1951), Willard Frank Libby (Prêmio Nobel de 1960), Melvin Calvin (Prêmio Nobel de 1961) e assim por diante, transformando Berkeley em um dos centros de maior prestígio em química do mundo.^{[16][17][18][19][20]} Em 23 de março de 1946, Lewis foi encontrado morto em seu laboratório em Berkeley, onde trabalhava com cianeto de hidrogênio; muitos postularam que a causa de sua morte foi suicídio.^[13] Após a sua morte, seus filhos seguiram a carreira do pai na química, e o Salão Lewis no campus de Berkeley recebeu o nome em sua homenagem.^[10]