Emoni Bates

Bates nasceu no hospital da Universidade de Michigan em Ann Arbor.^[1] Ele começou a jogar basquete aos três anos, muitas vezes dormindo com uma mini bola de basquete embaixo do braço e driblando pela casa.^[2][3] Na infância, Bates treinava basquete com seu pai, um ex-jogador profissional, praticando arremessos e melhorando sua agilidade através de vários exercícios. Na quarta série, ele jogou contra alunos do último ano do ensino médio em uma liga recreativa em Saline, Michigan, e começou a competir no circuito da Amateur Athletic Union (AAU).^[4]

Bates apareceu pela primeira vez no radar nacional no início de 2016, depois de ter médias de 28 pontos e 12 rebotes em um torneio em Chicago.^[5] Ele cresceu de 1,88 m para 1,98 m do sexto para o sétimo ano. Bates jogou basquete pela Clague Middle School em Ann Arbor, onde, no sétimo ano, foi classificado como o melhor jogador da classe de 2022 pelo site de recrutamento Future150. Ele teve médias de 46 pontos no sétimo ano e não jogou na oitava série para treinar individualmente.^[6]

 

Bates se matriculou na Lincoln High School em Ypsilanti, Michigan, sendo atraído para lá porque o treinador de basquete principal, Jesse Davis, era um colega de equipe de longa data e amigo do pai de Bates.^[7] Em 26 de novembro de 2018, Bates fez sua estreia, registrando 32 pontos e 15 rebotes em uma vitória por 80-69 sobre Ann Arbor Huron no Ypsilanti Tip-Off Classic.^[8] Em 18 de janeiro de 2019, ele marcou 43 pontos em uma vitória por 68-56 sobre Ypsilanti Community High School. Em 18 de fevereiro, ele marcou 36 pontos e pegou 19 rebotes em uma vitória por 73-65 sobre Jackson High School para conquistar o título da Divisão Branca do Campeonato Estadual.^[9]

Em 7 de março, ele liderou todos os pontuadores com 36 pontos e fez a cesta da vitória em uma vitória por 81-79 sobre Detroit Catholic Central High School, enquanto Lincoln conquistava seu primeiro título regional.^[10] Nove dias depois, Bates guiou Lincoln para seu primeiro título estadual depois de marcar 23 pontos em uma vitória por 64-62 sobre University of Detroit Jesuit High School and Academy.^[11] Ele terminou a temporada com médias de 28,5 pontos e 10,2 rebotes, ajudando sua equipe a alcançar um recorde de 23-4.^[12] Bates foi nomeado Jogador do Ano de Michigan e Novato do Ano pela MaxPreps.^[13][14] Mick McCabe, do Detroit Free Press, rotulou Bates como o "melhor calouro a jogar em Michigan", enquanto Evan Daniels, do 247Sports, o mencionou como possivelmente o melhor prospecto do ensino médio desde LeBron James.^[15]

 

Entrando em sua segunda temporada, Bates apareceu na capa da edição de 4 de novembro de 2019 da Sports Illustrated.^[16] Ele marcou 42 pontos em 27 de janeiro em uma vitória por 83-56 sobre Jackson High School. Durante o jogo, Bates usou uma camisa de número 24 em homenagem ao seu ídolo de infância, Kobe Bryant, que havia morrido em um acidente de helicóptero no dia anterior.^[17] Em 18 de fevereiro, ele estabeleceu novos recordes de carreira com 63 pontos e 21 rebotes em uma vitória após dupla prorrogação por 108-102 sobre Chelsea High School.^[18]

Em seu segundo ano, ele teve médias de 32,3 pontos, nove rebotes, três assistências e 2,1 roubos e liderou sua equipe para um recorde de 19-3.^[19] Bates foi reconhecido como Jogador Nacional do Ano, tornando-se o primeiro jogador de segundo ano a ganhar a versão masculina do prêmio.^[20][21]

Antes de sua terceira temporada, Bates anunciou que se transferiria para a Ypsi Prep Academy, uma nova escola preparatória em Ypsilanti criada por seu pai.^[22] Em 12 de novembro de 2020, ele fez sua estreia, marcando 36 pontos em uma derrota por 78-71 em um jogo de exibição contra Chet Holmgren e Team Sizzle.^[23] Nessa temporada, Bates teve médias de 23 pontos, 5,8 rebotes, três assistências e 2,2 roubos, levando sua equipe a um recorde de 7-3. Ele foi um dos cinco finalistas para o Prêmio Naismith de Jogador do Ano do Ensino Médio.^[24] Após a temporada, ele se reclassificou para a classe de 2021 e pulou seu último ano do ensino médio.^[25]

Bates era um recruta de consenso de cinco estrelas e um dos principais jogadores da classe de 2021, de acordo com os principais serviços de recrutamento.^[26] Após sua temporada de calouro no ensino médio, Bates recebeu ofertas de bolsas de estudo de Michigan State, Michigan e Duke.^[27][28][29] Naquela época, ele estava sendo aclamado por analistas e olheiros como o principal prospecto do ensino médio, independentemente da classe. Após a terceira temporada de Bates, no entanto, o 247Sports observou que ele "parece ter encontrado um pequeno obstáculo em seu desenvolvimento". Tanto o 247Sports quanto o Rivals começaram a considerá-lo o segundo melhor jogador de sua classe, atrás de Jalen Duren.^[30][31] Em 4 de agosto de 2021, Bates se reclassificou da classe de 2022 para a classe de 2021.^[32] Após sua reclassificação, ele foi classificado como terceiro, quarto e quinto em sua classe pela ESPN, Rivals e 247Sports, respectivamente.

Em 29 de junho de 2020, durante uma entrevista ao vivo no SportsCenter, Bates anunciou seu compromisso de jogar basquete universitário por Michigan State.^[33] Na época, Bates era o recruta mais bem avaliado a se comprometer com Michigan State na era moderna de recrutamento. Em 30 de abril de 2021, ele retirou seu compromisso com Michigan State e reabriu seu recrutamento, dizendo que estava explorando opções universitárias e profissionais. Em 24 de agosto, Bates se comprometeu com a Universidade de Memphis para jogar sob o comando do técnico Penny Hardaway e ao lado de seu amigo próximo, Jalen Duren.^[34]

Aos 17 anos, Bates iniciou sua temporada de calouro na Universidade de Memphis como o jogador mais jovem do basquete universitário.^[35] Em 9 de novembro de 2021, ele fez sua estreia universitária, registrando sua melhor marca da temporada com 17 pontos, quatro rebotes e quatro assistências em uma vitória por 89-65 contra Tennessee Tech.^[36] Ele foi nomeado o Calouro da AAC em 15 de novembro.^[37] Conforme Memphis começou a enfrentar uma competição mais forte, o técnico Penny Hardaway mudou Bates para a posição de armador, uma posição que ele não havia jogado no ensino médio, e ele teve dificuldades em seu novo papel.^[38][39] Bates perdeu 12 jogos, incluindo o Torneio da AAC, com uma lesão nas costas e retornou para o Torneio da NCAA.^[40][41] Em 18 jogos como calouro, ele teve médias de 9,7 pontos e 3,3 rebotes e caiu drasticamente nas projeções do draft da NBA.

Para sua segunda temporada, Bates transferiu-se para Eastern Michigan.^[42] Antes da temporada, em 19 de setembro de 2022, ele foi suspenso pela equipe após ser preso por acusações relacionadas a armas no dia anterior.^[43] Bates foi reintegrado em 13 de outubro após um acordo judicial que resultaria no arquivamento das acusações.^[44] Em 11 de novembro, Bates fez sua estreia pela Eastern Michigan e liderou sua equipe com 30 pontos em uma derrota por 88-83 para Michigan.^[45] Contra Toledo em 24 de janeiro de 2023, Bates marcou 29 pontos consecutivos no primeiro tempo, ele terminou com 43 pontos em uma derrota por 84-79.^[46] Em 30 jogos na Eastern Michigan durante a temporada de 2022-23, ele teve médias de 19,2 pontos e 5,8 rebotes.^[47] Ele foi nomeado para a Terceira-Equipe da MAC.^[48] Em 24 de abril de 2023, Bates inscreveu seu nome no draft da NBA de 2023.^[49]

Bates foi selecionado pelo Cleveland Cavaliers como a 49ª escolha geral no draft da NBA de 2023. Em 7 de julho de 2023, os Cavaliers assinaram um contrato de duas vias com ele. Nos termos do acordo, ele dividiu seu tempo entre os Cavaliers e sua afiliada na G-League, o Cleveland Charge.^[50]