Astrolábio

Era formado por um disco de latão graduado na sua borda, um anel de suspensão e uma mediclina (espécie de ponteiro). O astrolábio náutico era uma versão simplificada do tradicional e tinha a possibilidade apenas de medir a altura dos astros, daí calcular a latitude, para ajudar na localização em alto mar.

O disco inicial foi parcialmente aberto para diminuir a resistência ao vento. O manejo do astrolábio exigia a participação de duas pessoas; consistia em grande círculo, por cujo interior corria uma régua; isto é, uma roda dividida em graus que tinha uma seta dulpa móvel presa no centro. A parte superior da seta mostrava a altura do sol acima do horizonte.^[1]

Uma pessoa suspendia o astrolábio na altura dos olhos, alinhando a régua com o sol, enquanto outra pessoa lia os graus marcados no círculo.

O desenvolvimento do astrolábio foi progressivo, ao largo de vários séculos, e padronizado como o resultado prático de várias teorias matemáticas desenvolvidas pelos estudiosos antigos: Euclides, Ptolomeu, Hiparco de Niceia e, Hipátia de Alexandria.^[1] Hiparco (século II AEC) realizou os primeiros estudos em referência a um dispositico que permitisse mapear as estrelas e calcular as suas posiçoes. Séculos depois, Ptolemeu, em II EC, na sua obra Almagesto, um tratado matemático que contém tabelas astronómicas, e na sua outra obra Planisphaerium descreve o princípio da projeção estereográfica, fundamental ao funcionamento do astrolábio.^[4][5] Teão de Alexandria, em cerca de 390 AEC, escreveu um tratado dedicado ao astrolábio, o qual foi a base de muitos escritos sobre o assunto na Idade Média; a sua filha Hipátia de Alexandria chegou a criar um astrolábio.^[6] Um dos seus discípulos, Synesius de Cirene, também possuía um invento de características semelhantes.

Durante a Idade Média o astrolábio atingiu uma grande popularidade, tendo sido objeto de aperfeiçoamento durante a Idade de ouro islâmica, por também ser utilizado com fins religiosos para calcular horários, a direção de Meca, ou navegar.

Entre os maiores expoentes na melhoria do astrolábio estão os Tratados dos persas Al-Farghan (séc. IX) e Al-Sufi (século X), que realizou a revisão do Catálogo Estelar incluído na obra Almagesto de Ptolomeu e escreveu um tratado de 386 páginas sobre a utilização do astrolábio, incluindo as suas diversas aplicações. Através destes conhecimentos os europeus voltaram a ter contacto com o instrumento no século XI EC.^[2]. Abu Ixaque Ibraim Azarcali, nascido no Al-Andalus no século XI, criou uma versão mais avançada, com o nome astrolábio universal, que podia ser usado em qualquer latitude, tornando-se uma inovação significativa na época e para a navegação global. As obras que escreveu foram amplamente traduzidas para o latim, influenciaram a astronomia europeia e foram amplamente adotadas por estudiosos e navegadores.^[7]

O astrolábio moderno de metal foi desenvolvido por Abraão Zacuto em Lisboa, a partir de versões árabes, conseguindo obter leituras de maior precisão.^[3]

• Al-Farghani, astrónomo persa no século IX, escreveu um tratado sobre a utilização do astrolábio.^[8]
• Abd al-Rahman al-Sufi, matemático e astrónomo persa, escreveu no século X um extenso compêndio sobre as mais de mil utilizações do astrolábio, em diversos contextos.^[2]
• Abu Ixaque Ibraim Azarcali, nascido no Al-Andalus no século XI, criou o astrolábio universal.^[7]
• Vasco da Gama, o renomado navegador português do século XV, é amplamente conhecido por sua histórica viagem para a Índia, que marcou a abertura da rota marítima entre a Europa e a Ásia. Um dos instrumentos fundamentais que o auxiliou em suas navegações foi o astrolábio, um dispositivo crucial para a navegação astronômica da época.^[9]
• Nicolau Copérnico: Astrônomo nascido no Reino da Polónia durante o século XVI que formulou a teoria heliocêntrica. Antes da invenção do telescópio, Copérnico usou o astrolábio para suas observações astronômicas e cálculos.^[10]
• Galileu Galilei: Físico e astrônomo nascido no século XVII no Grão-Ducado da Toscana, atual Itália. Antes de desenvolver o telescópio, Galileu usou o astrolábio para observações astronômicas e como meio de apoio nas suas pesquisas.^[11]
• Cristóvão Colombo: Cristóvão Colombo usou o astrolábio como parte de seu equipamento de navegação. O astrolábio ajudava na determinação da latitude, uma habilidade crucial para a navegação oceânica na época. Apesar de ser mais conhecido por suas descobertas e pela "descoberta" das Américas, seu sucesso também deveu-se ao uso de instrumentos náuticos avançados, como o astrolábio.^[12]
• Pedro Alvares Cabral: Cabral utilizou o astrolábio e outros instrumentos de navegação para orientar sua frota durante sua expedição ao Brasil e para as Índias. O astrolábio era fundamental para medir a altura dos astros e ajudar na determinação da latitude, o que era essencial para a navegação em alto-mar na época.^[13]

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