Ónix

Ônix vem através do latim (da mesma grafia), do grego ὄνυξ, que significa "garra" ou "unha". Ônix com faixas brancas e cor de carne pode às vezes parecer uma unha.^[6]

 

Ônix na cor vermelho

 

Ônix na cor preto com bandas brancas

O mineral é formado por listras de calcedônia em cores alternadas. É criptocristalino, consistindo de finos intercrescimentos dos minerais de sílica, quartzo e moganita. Suas bandas são paralelas umas às outras, em oposição às bandas mais caóticas que frequentemente ocorrem em ágatas.^[7]

A sardônica é uma variedade em que as listras coloridas são cornalinas (tons de vermelho) em vez de preto. A ônix na cor preto é talvez a variedade mais famosa, mas não é tão comum quanto a com faixas coloridas. Tratamentos artificiais são usados desde os tempos antigos para produzir tanto a cor preto para a "ônix preto" e os vermelhos e amarelos para a sardônia. A maioria das "ônix pretas" no mercado são coloridas artificialmente.^[8][9]

O nome também tem sido comumente usado para rotular outros materiais com listras, como a calcita encontrada no México, Índia e outros locais, e muitas vezes esculpidas, polidas e vendidas. Este material é muito mais suave do que a ônix verdadeiro, e muito mais disponível. A maioria dos itens esculpidos vendidos como "ônix" hoje são carbonatos.^[10][11][12]

Tipos de ônix artificiais também foram produzidos a partir de calcedônia comum e ágata lisa. O naturalista do primeiro século Plínio, o Velho descreveu essas técnicas sendo usadas nos tempos romanos.^[13] Tratamentos para a produção de preto e outras cores incluem a imersão fervura da calcedônia em soluções de açúcar, em seguida, tratamentos com ácido sulfúrico ou ácido clorídrico para carbonizar os açúcares que foram absorvidos nas camadas superiores da pedra.^[9][14] Estas técnicas ainda são usadas, assim como outros tratamentos de tingimento, e a maioria das chamados “ônix pretas” vendidas são tratadas artificialmente.^[15] Além dos tratamentos com corantes, o aquecimento e o tratamento com ácido nítrico têm sido usados para clarear ou eliminar cores indesejáveis.^[9]

É uma pedra preciosa encontrada em várias regiões do mundo, incluindo Iêmen, Uruguai, Argentina, Austrália, Brasil, Canadá, China, Chéquia, Alemanha, Índia, Indonésia, Madagascar, América Latina, Reino Unido e vários estados dos EUA.^[10]

A pedra tem uma longa história de uso em esculturas e jóias, onde geralmente é cortada como um cabochão ou em miçangas. Também tem sido usada para intaglio e camafeus, onde as bandas fazem a imagem contrastar com o fundo.^[16] A maior parte das ônix é natural, porém muito do material disponível comercialmente é produzido através da colorização de ágata.^[17]

A pedra foi usada no Egito já na Segunda Dinastia para fazer tigelas e outros itens de cerâmica.^[18] O uso da sardonia aparece na arte da civilização minoica, principalmente das recuperações arqueológicas em ´Knossos.^[19]

A ônix verde brasileira era frequentemente usada como plinto para esculturas art déco criadas nas décadas de 1920 e 1930. O escultor alemão Ferdinand Preiss usou a ônix verde brasileira para a base na maioria de suas esculturas criselefantina.^[20] A ônix verde também era usada em bandejas e pratos - produzidos principalmente na Áustria - frequentemente com pequenos animais de bronze ou figuras anexas.^[21]

Ônix é mencionado na Bíblia muitas vezes,^[22] assim como a sardônia.^[23]

Os antigos romanos entravam em batalha carregando amuletos de sardônia gravados com Marte, o deus da guerra. Isto foi acreditado dar coragem na batalha. Na Europa renascentista, acreditava-se que a sardônia trazia eloquência.^[24][25] Sardonyx era comumente usada por parteiras inglesas para facilitar o parto, colocando-a entre os seios da mãe.^[26]

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  Gemma Augustea um camafeu esculpido em duas camadas de ônix (19 × 23 cm)
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  "Troilo e Polixena surpreendidos por Áquiles", peça do século I
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  Camafeu de Giuseppe Girometti (1779-1851)
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  Camafeu de Augusto, séculos XVI e XVII.

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