África Austral

A África Austral, também chamada de África Meridional, é a região mais meridional da África. Nenhuma definição é acordada, mas alguns agrupamentos incluem o geoesquema das Nações Unidas, a Comunidade Intergovernamental de Desenvolvimento da África Austral e a definição de geografia física baseada nas características físicas da terra.

Definida pela geografia física, a África Austral é o lar de uma série de sistemas fluviais; o rio Zambeze é o mais proeminente. O Zambeze flui do canto noroeste da Zâmbia e oeste de Angola para o Oceano Índico na costa de Moçambique. Ao longo do caminho, ele flui sobre as cataratas de Vitória, na fronteira entre a Zâmbia e o Zimbábue. As cataratas de Vitória são uma das maiores cachoeiras do mundo e uma grande atração turística para a região.^[1]

Na geografia cultural, o país insular de Madagáscar muitas vezes não é incluído devido à sua língua distinta e herança cultural.^[1]

Normalmente considera-se a África Austral formada pelos seguintes países:

• África do Sul
•  Angola
• Botsuana
• Lesoto
•  Madagáscar
• Maláui
• Ilhas Maurícias
•  Moçambique
• Namíbia
• Essuatíni
•  Zâmbia
• Zimbábue

Estes países e ainda a República Democrática do Congo, a Tanzânia e as Seicheles (que são geralmente considerados parte da África Oriental) formam a Comunidade para o Desenvolvimento da África Austral (ou SADC, do seu nome em inglês, “Southern Africa Development Community”). A maioria destes países são ainda membros da COMESA (“Common Market of Eastern and Southern Africa”).

Para o Departamento de Estatística das Nações Unidas, apenas a África do Sul e seus vizinhos imediatos são incluídos nesta sub-região (com sombreado escuro no mapa).^[2] Considerando esta última definição, a África Austral é uma região unipolar, com a África do Sul como primeira potência regional, mesmo que as altas taxas de crescimento da Angola já estão colocando em questão esta afirmação.^[3]