Vera Cruz

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Vera Cruz é a denominação dada à verdadeira cruz em que Jesus Cristo foi crucificado.

Segundo historiadores dos últimos períodos da Antiguidade, a imperatriz Helena de Constantinopla, mãe do imperador Constantino (o primeiro imperador cristão de Roma), teria viajado à Terra Santa, fundando igrejas e agências de socorro aos necessitados numa data posterior a 312 d.C. (quando à Cristandade foi dada liberdade de culto em todo o Império). Teria sido nessa época que a imperatriz descobriu três cruzes usadas na crucifixão de Jesus e de dois ladrões, Dimas e Gesmas, que foram executados com ele. Um milagre revelou qual das três era a cruz verdadeira, a Vera Cruz.

A história da descoberta deve ser posterior a 337, ano em que Eusébio de Cesaréia escreveu a Vida de Constantino, onde diz que Constantino I encontrou o local da crucificação e túmulo de Jesus e construiu o complexo da Basílica do Santo Sepulcro, sem fazer menção à cruz.^[1] Em particular, Eusébio lembra que as escavações para a descoberta do túmulo foram realizadas por Macário de Jerusalém a mando de Constantino, que teve um sonho premonitório (julho de 325); ^[2] a igreja foi inaugurada em setembro de 335, mas não existem vestígios da cruz. ^[3] Em 340 - 345 um peregrino de Bordéus, em visita a Jerusalém, afirma a existência do complexo construído por Constantino (uma grande basílica, o martyrium , um átrio fechado por um pórtico triplo construído em torno da tradicional rocha do Calvário, e uma igreja redonda, anastasis , que continha o túmulo), mas não menciona a cruz. ^[4]

As Catequeses de Cirilo, entretanto, refere-se à cruz; tendo sido escritos entre 348 e 350, permitem-nos datar a tradição da descoberta do início da década de 340. De facto, no tempo de Cirilo, fragmentos da Cruz já tinham sido distribuídos em diversas regiões do mundo cristão.^[5][6].

Por volta de 455, Juvenal também enviou ao Papa Leão I um fragmento da Vera Cruz.^[7][8]