José Maria Whitaker

José Maria Whitaker
Ministro da Fazenda
Período	13 de abril de 1955 até 10 de outubro de 1955[1]
Presidente	Café Filho
Antecessor(a)	Eugênio Gudin[1]
Sucessor(a)	Mário Câmara[1]
Período	4 de novembro de 1930 até 16 de novembro de 1931[1]
Presidente	Getúlio Vargas
Antecessor(a)	Agenor Lafayette de Roure[1]
Sucessor(a)	Osvaldo Aranha[1]
Chefe do Governo Provisório de São Paulo[nota 1]
Período	28 de outubro de 1930 até 4 de novembro de 1930[2]
Antecessor(a)	Hastínfilo de Moura[2]
Sucessor(a)	Plínio Barreto[2]
Presidente do Banco do Brasil
Período	20 de dezembro de 1920 até 27 de dezembro de 1922[4]
Antecessor(a)	José Joaquim Monteiro de Andrade[4]
Sucessor(a)	Daniel de Mendonça (interino)[4]
Dados pessoais
Nascimento	20 de maio de 1878[5] São Paulo[5]
Morte	19 de novembro de 1970 (92 anos) São Paulo [5]
Nacionalidade	brasileiro
Alma mater	Direito de São Paulo[2]
Esposa	Amélia Peres[2][6]
Filhos(as)	14[6]
Religião	Católico[6]
Profissão	Advogado, banqueiro, servidor público[7][6]

José Maria Whitaker (São Paulo, 20 de maio de 1878 — São Paulo, 19 de novembro de 1970) foi um advogado, banqueiro e servidor público brasileiro. Ocupou os cargos de ministro da Fazenda de 1930 e 1931 e em 1951, presidente do Banco do Brasil entre 1920 e 1922 e governador de São Paulo durante alguns dias.^[5][6] Foi o fundador do Banco Comercial do Estado de São Paulo.^[5]

Nascido na capital paulista em 1878, Whitaker era filho do comerciante descendente de irlandeses^[8] Firmino Antônio da Silva Whitaker e de Guilhermina Flora dos Anjos.^[6][2] Tinha seis irmãos, incluindo Firmino Whitaker, que integrou o Supremo Tribunal Federal de 1927 a 1934.^[2] Em 1897, casou-se com Amélia Peres, com quem teve 14 filhos.^[2] Eles completaram bodas de ouro em 1947, com a comemoração sendo realizada juntamente com o casamento de uma de suas netas.^[9]

Em 1895, Whitaker graduou-se em Ciências Sociais pela Faculdade de Direito do Largo de São Francisco. No ano seguinte, graduou-se em Ciências Jurídicas pela mesma instituição. Mais tarde, publicou três livros sobre economia e finanças. Além de simpático ao republicanismo e ao liberalismo econômico, Whitaker era católico, e incluiu sua visão religiosa em suas publicações.^[6] Escreveu ainda uma autobiografia, O milagre de minha vida, que foi publicada postumamente em 1978.^[2]

Após a formatura, Whitaker se mudou para a cidade de Espírito Santo do Pinhal, no interior paulista.^[6] Lá, exerceu a advocacia até 1903, ano em que fundou a Whitaker Bonfim & Cia, destinada à comercialização do café.^[10] Inicialmente, atuou como comissário e em seguida como exportador deste produto em Santos.^[6] Em 1910, foi escolhido presidente da Associação Comercial de Santos.^[10]

Em 1912, Whitaker fundou o Banco Comercial do Estado de São Paulo, em decorrência da dificuldade que encontrou junto aos bancos nacionais para obter financiamento empresarial.^[6] Fundou, em sociedade, duas companhias de seguros em 1918 e em 1920.^[6][2] Uma delas, a Companhia Americana de Seguros, foi vendida para um grupo inglês.^[2]

Whitaker focou em seus negócios enquanto esteve afastado das funções públicas. Em 1972, o Banco Comercial fundiu-se com outras instituições financeiras para dar início a um novo grupo, o Banco União Comercial, que também comandava uma refinaria de petróleo. Em 1974, o banco foi incorporado pelo Banco Itaú Sociedade Anônima.^[2]

Whitaker foi nomeado presidente do Banco do Brasil por Epitácio Pessoa, presidente da República.^[4][6] No exercício do cargo, entre 1920 e 1922, criou a Câmara de Compensação de Cheques, a Carteira de Redesconto e a Carteira de Crédito Agrícola, bem como reformou os estatutos da instituição.^[5][2] Ao término do mandato, os recursos movimentados pelo Banco do Brasil quintuplicaram, aumentando sua influência no sistema financeiro brasileiro.^[2]

Em 1926, Whitaker foi convidado pelo novo presidente da República, Washington Luís, a reassumir o comando do Banco do Brasil, mas recusou a oferta em virtude das divergências econômicas que mantinham. Com a Revolução de 1930, ocupou durante alguns dias a chefia do governo civil do estado de São Paulo.^[2] Na época, era ligado ao Partido Democrático.^[7] Deixou a função para assumir o Ministério da Fazenda, após ser nomeado pelo presidente Getúlio Vargas.^[2]

No primeiro período em que esteve à frente do Ministério da Economia, Whitaker socorreu o setor cafeeiro com a compra de dezoito milhões de sacas do produto. A medida ampliou o déficit do Tesouro, forçando a emissão de moeda, além de levar ao aumento dos impostos sobre o café e a proibição de seu plantio por cinco anos.^[2] Deixou o posto em novembro de 1931.^[1]

José Maria Whitaker foi ministro da fazenda nos governos de Getúlio Vargas e Café Filho.

Durante a Revolução Constitucionalista de 1932, Whitaker participou como arrecadador da Campanha do Ouro, empreendida para financiar os revoltosos paulistas.^[6][11] O movimento foi derrotado e, embora não tenha sido vítima da repressão do governo Vargas a seus integrantes, conforme ocorrido com outros líderes da Revolução Constitucional, afastou-se da vida pública nas próximas décadas.^[2]

Em 1955, Whitaker reassumiu o Ministério da Fazenda no governo de Café Filho, após ser indicado pelo governador Jânio Quadros. Nesta gestão, buscou reduzir os gastos públicos, de modo a equilibrar o orçamento, e empreendeu uma reforma cambial.^[2] Whitaker renunciou em outubro do mesmo ano,^[1] diante da decisão do presidente de submeter ao Congresso a reforma cambial de seu ministro.^[2]

Em 1968, Whitaker foi agraciado com a Grã Cruz da Ordem do Rio Branco pelo chanceler Magalhães Pinto. Foi intitulado Cidadão Benemérito de São Paulo, pela Assembleia Legislativa de São Paulo, em seu nonagésimo aniversário.^[12] Na Zona Sul de São Paulo, uma escola estadual foi nomeada em sua homenagem.^[13]