Hora de ponta

A hora de ponta ^{(português europeu)} ou horário de pico ^{(português brasileiro)} (no Brasil, também horário de pique e hora do rush — do inglês rush hour) é uma parte do dia em que o congestionamento nas estradas e o congestionamento^[1] nos transportes públicos são mais elevados. Normalmente, isso acontece duas vezes todos os dias da semana; uma de manhã e outra à tarde ou à noite, horários em que a maioria das pessoas se desloca. O termo é frequentemente usado para um período de pico de congestionamento que pode durar mais de uma hora.

O termo é muito amplo, mas geralmente se refere especificamente ao tráfego^[2] de transporte de automóveis particulares , mesmo quando há um grande volume de carros na estrada, mas não muitas pessoas, ou se o volume é normal, mas há alguma interrupção na velocidade. Por analogia ao tráfego de veículos, o termo hora de pico da Internet tem sido usado para descrever períodos de pico de uso da rede de dados, resultando em atrasos e entrega mais lenta de pacotes de dados.

No Brasil, a hora do rush ocorre geralmente nos períodos em que a maioria das pessoas estão se deslocando de casa ao trabalho e vice-versa, durante os grandes movimentos nas férias do Verão em direção às zonas balneares, da Páscoa, do Natal e dos chamados feriadões no Brasil.^[3][4][5]

O termo "terceira hora do rush" tem sido usado para se referir a um período do meio-dia em que as estradas em áreas urbanas e suburbanas ficam congestionadas devido ao grande número de pessoas que fazem intervalos para o almoço em seus veículos. Esses motoristas costumam frequentar restaurantes e locais de fast food, onde os veículos que lotam as entradas causam congestionamento de tráfego. Aposentados ativos, que viajam de automóvel para realizar muitas atividades ao meio-dia, também contribuem para a hora do rush do meio-dia. Em muitos países europeus (por exemplo, Alemanha, Áustria, Hungria) as escolas funcionam apenas a meio período e muitas pessoas também trabalham apenas a meio período. Isso causa um terceiro horário de pico por volta das 12h30 às 14h, o que desvia parte do tráfego do horário de pico da noite, deixando a hora do rush matinal o período mais intenso do dia.

Outro uso de "terceira hora do rush" pode ser para descrever o congestionamento no final da noite (geralmente entre 22h e 23h e 2h da manhã seguinte, especialmente nas quintas, sextas e sábados) de pessoas voltando para casa depois de passarem noites no restaurantes, bares, boates, cassinos, shows, parques de diversões, cinemas e eventos esportivos. Em outras ocasiões (como à noite e fins de semana), períodos adicionais de congestionamento podem ser o resultado de vários eventos especiais, como competições esportivas, festivais ou serviços religiosos. O congestionamento fora do comum pode ser o resultado de um acidente, construção, feriados prolongados ou mau tempo.

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