Copa da Liga Inglesa

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EFL Cup
Copa da Liga Inglesa
Logo da EFL Cup (Carabao Cup)
Dados gerais
Organização	English Football League
Patrocinador actual	Carabao Daeng
Edições	63
Local de disputa	Inglaterra País de Gales
Sistema	Eliminatório
Dados históricos Primeiro vencedor Aston Villa (1960–61) Último vencedor Liverpool (2023–24) Maior vencedor Liverpool (10)
Edição atual
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A Copa da Liga Inglesa (English Football League Cup ou League Cup em inglês), oficialmente chamada de EFL Cup ou atualmente de Carabao Cup por motivos de patrocínio, é uma competição inglesa de futebol, a qual é jogada no sistema eliminatório simples, porém, ao contrário da Copa da Inglaterra, apenas os 72 clubes membros da English Football League (que organiza a competição) e os 20 da Premier League podem entrar, totalizando 92 clubes. O torneio é disputado em sete rodadas, sempre sendo em jogo único, exceto nas semifinais, que são ida e volta. A final é disputada no Wembley que é o único jogo da competição disputado em campo neutro e em um fim de semana, geralmente em um domingo. As duas primeiras rodadas são divididas em seções Norte e Sul, e um sistema de byes baseado no nível da liga garante a entrada de equipes com classificação mais alta nas rodadas posteriores e adia a entrada de equipes ainda envolvidas em competições europeias.

O vencedor se classifica para a fase "play-off" da UEFA Conference League, caso não tenham se classificado para a Champions League ou Europa League levando em conta a sua posição na tabela da Premier League.

Em caso do time campeão já estar classificado para a Champions League ou Europa League da temporada seguinte devido à sua posição na Premier League, a vaga é repassada ao melhor time não classificado a nenhuma competição europeia, geralmente sendo o 7º colocado.^[1]

Alan Hardaker, que era secretário da Football League, inicialmente propôs a competição como uma maneira de os clubes não sofrerem com receitas perdidas, já que na época estava acontecendo uma redução do número de partidas jogadas e o campeonato nacional estava sendo reformulado.

O troféu foi pago pelo presidente da Liga Inglesa Joe Richards, que estava tão orgulhoso desta nova competição que resolveu gravar seu nome no troféu. Ele via a competição como uma etapa provisória para a reorganização da liga. Sua prioridade era a reorganização total das divisões, considerando a diminuição de clubes em cada divisão e a implantação do sistema onde quatro clubes eram promovidos e quatro clubes rebaixados.

A competição se estabeleceu em uma época em que a média de público nos dias de partida estavam diminuindo consideravelmente. A liga tinha perdido por volta de 1 milhão de espectadores se comparado com o ano anterior. E um dos maiores desacordos encontrados para a implementação dessa competição foi sobre a divisão das receitas entre os clubes.

Durante a década de 1950, a maioria dos clubes estavam equipando seus estádios com refletores. Esta mudança abriu a oportunidade de explorar os jogos na parte da noite durante o inverno. A temporada 1960-61 consolidou a competição como sendo especificamente para os dias da semana.

O Aston Villa foi o primeiro campeão ao derrotar o Rotherham United pelo placar de 3x2 em uma final disputada em dois jogos. Nesta época o futebol na Inglaterra estava sendo considerado de baixa qualidade em comparação com o que era jogado no continente e o fato de times como Burnley e Wolverhampton sendo os representantes ingleses nas competições europeias só corroborava o fato para muitos.

A criação da Copa da Liga deu um maior poder de negociação com a UEFA e com esse poder Hardaker ameaçou a entidade máxima do futebol europeu com um boicote à Taça da UEFA caso o vencedor da nova liga não se classificasse para a competição continental. A tática deu certo, mas a UEFA pediu para que esse vencedor esteja disputando a primeira divisão nacional. O Tottenham Hotspur foi a primeira equipe à classificar-se para a competição europeia. Os vencedores das edições de 1967 e 1969 (Queens Park Rangers e Swindon Town respectivamente) não participaram da Taça da UEFA, pois não estavam na divisão de elite do futebol inglês.

Antes do acordo com a UEFA, a competição não atraia a atenção dos clubes maiores. O Manchester United recusou-se a jogar na temporada 1968, Everton escolheu não competir em 1970, para que pudessem dar mais atenção à Liga dos Campeões. No ano seguinte a participação dos clubes foi declarada obrigatória.

Por conta da tragédia de Heysel, onde 39 pessoas morreram, os clubes ingleses foram proibidos de disputar competições europeias por tempo indeterminado a partir de 1985, prejudicando diretamente o Norwich City, Arsenal, Oxford United, Luton Town e Nottingham Forest que iriam disputar competições na temporada 1985-86. Mesmo quando a punição foi extinta em 1990, ainda levou mais dois anos para que a Inglaterra tivesse representantes, pois este processo foi feito de forma gradual.^[2]

Nota: * indica tempo extra

• Em caso de número de títulos de campeão iguais, prevalece o número de títulos de vice, e após isso, a antiguidade do primeiro título de campeão.

Desde a edição de 1982, a competição passou a levar o nome de seu patrocinador.

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