Amber Riley

Amber Patrice Riley (Compton, Califórnia, 15 de fevereiro de 1986), também conhecida com RILEY, é uma atriz, cantora, compositora e ativista americana. Mais conhecida por participar do elenco da série Glee (2009-2015) como Mercedes Jones. Por sua atuação na série, ela ganhou um Screen Actors Guild Award e foi indicada para três Teen Choice Awards, três NAACP Image Awards e um Grammy.

Interpretou o papel de Effie White no musical Dreamgirls no West End, no qual venceu um Prêmio Laurence Olivier de Melhor Atriz em um Musical pelo papel.

É a vencedora da 17ª temporada da programa de dança Dancing With The Stars e da 8ª temporada de The Masked Singer EUA.

Amber nasceu em Compton, cidade localizada no estado da Califórnia no Condado de Los Angeles e depois mudou-se para La Mirada, também em Los Angeles, Califórnia. Filha de Elwin Riley e Tynee Hightower-Riley, que se divorciaram quando ela ainda era criança, Amber é a mais nova de três irmãs, Toiya e Ashley.^[1] Amber se formou em La Mirada High School, Califórnia, no ano de 2004.

Quando adolescente atuou e fez backing vocal no Los Angeles Opera em produções como Alice in Wonderland (Alice no país das maravilhas), A Midsummer Night's Dream (Sonhos de uma noite de verão), Mystery on the Docks e Into the Woods.^[2]

Conseguiu seu primeiro papel na TV em 2002 em um projeto de Ryan Murphy, criador de Glee, chamado St. Sass, que não deu certo.^[2]

Riley fez o teste para American Idol aos 17 anos, durante a segunda temporada, mas foi rejeitada pelos produtores.^[3]

Antes de ser escolhida para interpretar Mercedes Jones em Glee, Amber trabalhou como vendedora na loja Ikea em Carson, Califórnia por dois anos. Amber participava de shows de talento para funcionários da empresa cantando.^[4]

Fez sua estreia em um musical em Nova York em novembro de 2012 no espetáculo Cotton Club Parade com sete apresentações.^[5]

Amber também é compositora musical, co-escreveu a música "Leave A Light On" do grupo musical feminino "The Saturdays" que está no álbum Living for the Weekend.^[2]

Em agosto de 2014 ela participou do Musical Hair, dirigido por Adam Shankman no anfiteatro Hollywood Bowl contando com 3 apresentações. Interpretou a personagem Dionne e teve solos como 'Aquarius' e 'White Boys'. Atuou junto com Kristen Bell, Sarah Hyland de Modern Family e sua colega de elenco em Glee Jenna Ushkowitz.^[6]

Em 2015, Amber estrelou em um filme natalino para a TV intitulado "My One Christmas Wish"^[7] (em português: Meu Único Desejo Natalino), este foi o primeiro filme de sua carreira.

Em 3 de dezembro, Amber interpretou Addaperle a Bruxa Boa do Norte e cantou a canção "He's the Wiz", numa adaptação para a TV do musical "The Wiz",^[8] ao lado de um elenco repleto de estrelas como Queen Latifah, Mary J. Blige e Ne-Yo. O espetáculo foi produzido e transmitido ao vivo pela emissora NBC.

Também em 2015, Amber passou por uma cirurgia para retirada de nódulos nas cordas vocais: "Eu precisei após anos e anos de cantar e gravar e me exaustar. Eles encontraram dois nódulos nas minhas cordas", disse ela em entrevista.^[9]

Amber canta a música de abertura de Doc McStuffins (Doutora Brinquedos) a partir da quarta temporada do desenho animado.^[10]

Em 2017 Amber foi uma das juradas do novo programa de talentos britânico chamado "Let It Shine", exibido pela emissora BBC One.^[11]

Estrelou no seriado Glee, da emissora Fox, que teve sua estreia no Brasil em 18 de novembro de 2009, interpretando a personagem Mercedes Jones, poderosa cantora adolescente que sonha em se tornar uma diva famosa algum dia e algumas vezes rival da personagem Rachel Berry.

Amber cantou vários solos na série, incluindo “And I Am Telling You I'm Not Going”, originalmente cantada por Jennifer Hudson no filme Dreamgirls, “Bust Your Windows”, música da cantora Jazmine Sullivan, “Hate On Me”, de Jill Scott, “Ain't No Way”, de Aretha Franklin e "Beautiful", de Christina Aguilera. A personagem de Amber Riley (Mercedes Jones) cantou junto com Santana (Naya Rivera) o single "The Boy is Mine", originalmente das cantoras Brandy e Monica e "River Deep, Mountain High" de Tina Turner. Na segunda temporada de Glee, Amber canta o sucesso que marcou o retorno de Whitney Houston, "I Look to You", além de "I Will Always Love You" na terceira temporada.^[12]

Na série Amber conseguiu maior visibilidade, sendo convidada para cantar em eventos, premiações, jogos de futebol e também na Casa Branca para o Presidente Obama.^[13][14]

Na 5.ª temporada Amber não fez parte do elenco regular, porém foi convidada a participar em 11 episódios após sua vitória em Dancing With The Stars. Quando o cenário da série foi mudado integralmente para Nova York a personagem de Amber, Mercedes, mudou-se para a localidade.^[15]

Uma de suas próprias músicas, "Colorblind", foi performada por Amber no episódio 'Bash' da 5.ª temporada. A música foi escrita por Emeli Sandé e Claude Kelly para ser incluída no seu álbum de estreia. Antes do episódio ir ao ar, Amber fez uma apresentação cantando "Colorblind" no programa 'The Queen Latifah Show' EM 3 de abril de 2014.^[16]

A série chegou ao fim na sua 6.ª temporada, em 2015.^[17]

Amber fez parte do elenco da 17.ª temporada do programa americano Dancing With The Stars. Seu parceiro foi o dançarino e coreógrafo, cinco vezes campeão do programa, Derek Hough.^[18] No programa de estreia, no dia 16 de setembro de 2013, Amber dançou o ritmo Chá-chá-chá (ao som da música "Wings" da banda Little Mix) e foi o destaque da noite, recebendo nota 9 dos três jurados — a maior nota da noite. Após dançar por 11 semanas, na final da temporada exibida em 26 de novembro de 2013, dançou uma mistura de Samba com Quickstep e foi decretada vencedora da temporada, totalizando 444 pontos. Amber foi a primeira mulher afro-americana a vencer a competição; com ela Derek Hough ganhou pela quinta vez.^[19]

Em 2016 Amber interpretou a protagonista Effie White em uma nova versão do musical Dreamgirls exibido em Londres,^[20] papel que já foi de Jennifer Holliday na Broadway e de Jennifer Hudson no cinema. Em seu papel em Dreamgirls Riley canta, entre outras músicas, "And I'm Telling You I'm Not Going", "I Am Changing" e "It's All Over" músicas já cantadas por ela em Glee. O musical foi apresentado no teatro Savoy Theatre na famosa West End. Amber encantou o público britânico como Effie White desde a estreia recebendo muitas críticas positivas do público e de especialistas em teatro musical,^[21] a busca foi tão grande pela peça que ela foi estendida.

Pela sua performance no musical, em 2017 ganhou um prêmio "Whats on stage Awards" de Melhor Atriz em um Musical com votação do público,^[22] um Prêmio Evening Standard Theatre de Melhor Performance Musical e, por Melhor Atriz em um Musical, o prestigiado Laurence Olivier Award^[23] que premia os melhores do teatro profissional de Londres e é considerado como o equivalente ao Tony Awards da Broadway.

Em 28 de fevereiro de 2020, Riley confirmou que terminou de gravar músicas para seu EP de estreia. Após a performance de "A Moment" no programa Jimmy Kimmel Live!^[24] em 28 de agosto, foi anunciado que seu EP seria lançado no dia 2 de outubro. Mais tarde, ela confirmou que se apresentaria como cantora sob o nome RILEY^[25] e lançou o single "A Moment" em 4 de setembro. "BGE" (sigla para Big Girl Energy) foi lançado como o segundo single do EP em 18 de setembro, junto com seu videoclipe. O EP foi lançado em 2 de outubro de 2020, com um total de seis faixas.^[26] Em 8 de outubro de 2020, ela lançou um videoclipe para a faixa "Creepin'".

Com um espaço de apenas alguns meses entre 2022 e 2023, Amber competiu em duas versões de The Masked Singer: nos Estados Unidos e no Reino Unido. Na versão estadunidense, Amber participou da 8ª temporada como "Harpa" e se consagrou como campeã da temporada.^[27] Na 4ª temporada da versão Britânica, como "Água-viva", ela chegou até a semifinal e ficou em 4º lugar.^[28]

Em novembro de 2020 Amber anunciou estar noiva do empresário Desean Black,^[29] em Abril de 2022 ela confirmou o término do relacionamento de forma amigável.^[30][31]

Amber é ativista do movimento Black Lives Matter.^[32][33]

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