Tevita Kuridrani

Kuridrani urodził się w fidżyjskim mieście Nausori^[1], zaś wychowywał się we wsi Namatakula^[4][5]. Uczęszczał do Vatuwaqa Primary School w stołecznej Suvie, gdzie zainspirowany wywodzącymi się z jego rodziny rugbystami rozpoczął treningi tej dyscypliny sportu^[5][6]. Występował wówczas w zespole Suva Milo Kaji w drużynach do lat 12 i 13^[6]. Następnie trafił do Lelean Memorial School^[5], którą reprezentował na kolejnych szczeblach wiekowych^[6].

W wieku 17 lat^[6] w 2007 roku^[7] razem z rodzicami i rodzeństwem przeprowadził się do australijskiego Queenslandu^[8]. Uczęszczał wówczas do publicznej szkoły Corinda State High School^[5]. Jako że szkoła ta nie miała własnej drużyny rugby^[4][8], w weekendy dojeżdżał do Brisbane na treningi^[5] – zarówno odmiany 13-, jak i 15-osobowej^[6] (w klubie Souths)^[8].

Następnie Kuridrani występował w barwach klubu University of Queensland w młodzieżowych (U-19) rozgrywkach Premier Colts. W 2009 roku „Uni” uległo w wielkim finale drużynie Souths^[9]. Rok później Kuridrani występował już w drużynie seniorów^[10], z którymi zwyciężył w stanowych rozgrywkach^[6][11]. Zarówno w 2009, jak i w 2010 roku Tevita został wytypowany do gry w ogólnomiejskim zespole Brisbane U-19^[12][13].

W 2011 roku Tevita dołączył do akademii Reds^[14], jednak już kilkanaście miesięcy później otrzymał ofertę dwuletniego seniorskiego kontraktu ze strony Brumbies^[7]. Jak sam przyznał, gdyby nie znalazł profesjonalnej drużyny, zapewne wyjechałby na Fidżi, ponieważ cała jego rodzina wróciła już wcześniej do rodzinnej miejscowości^[8][15]. W drużynie z Canberry zadebiutował w kwietniowym meczu Super Rugby przeciw Queensland Reds^[15][7], zaś na przestrzeni całego sezonu rozegrał dziewięć spotkań^[16]. W dalszej części roku aktywnie uczestniczył także w zmaganiach lokalnego klubu Queanbeyan Whites w ACTRU Premier Division, lidze Australijskiego Terytorium Stołecznego i południowej Nowej Południowej Walii^[17].

W kolejnym roku Kuridrani ugruntował swoją pozycję w składzie Brumbies, którzy po zakończeniu sezonu zasadniczego zajęli pierwsze miejsce w australijskiej konferencji i trzecie w ogólnej klasyfikacji^[18]. Ostatecznie drużyna z Canberry dotarła do finału, w którym uległa nowozelandzkim Chiefs^[19]. W trakcie sezonu wystąpił także w meczu Brumbies z zespołem British and Irish Lions. W spotkaniu tym Kuridrani popisał się przyłożeniem, a mecz zakończył się zwycięstwem Australijczyków. Była to pierwsza porażka Lions w meczu przygotowawczym od potyczki z drużyną Północnego Transwalu w 1997 roku^[20].

W kolejnych dwóch sezonach Brumbies kończyli rozgrywki na fazie półfinałowej – w 2014 ulegli późniejszym zwycięzcom Waratahs^[21], a w 2015 odpadli w starciu z Hurricanes^[22].

Wobec utworzenia w 2014 roku krajowych rozgrywek National Rugby Championship, Kuridrani jako zawodnik z obowiązującym kontraktem z australijską federacją został wyznaczony do gry w barwach Greater Sydney Rams^[23]. Z uwagi na obowiązki reprezentacyjne^[24] nie wystąpił jednak w żadnym spotkaniu drużyny z Sydney.

W marcu 2015 roku mimo ofert z zagranicy Kuridrani podpisał nowy, dwuletni kontrakt z Brumbies^[25].

Występujący wówczas w Australii Kuridrani w czerwcu 2010 roku wraz z reprezentacją Fidżi do lat 20 wziął udział w rozgrywanych w Argentynie Mistrzostwach Świata Juniorów^[26] (Fidżi po porażce z Walią^[27] zajęło ostatecznie ósme miejsce^[28]). Jednak jeszcze w tym samym roku zawodnik otrzymał powołanie do reprezentacji Australii w rugby 7 na sezon 2010/2011^[6][29]. Przy tej okazji stwierdził, że „marzeniem każdego, kto gra w Australii, jest reprezentowanie Australii”^[6]. Wystąpił w czterech turniejach, w Dubaju^[29], George^[29][30], Hongkongu^[31] i Adelaide^[32][33], w których zdobył trzy przyłożenia^[34][35][36].

W czerwcu 2011 roku ponownie uczestniczył w mistrzostwach świata juniorów, tym razem jednak w barwach Australii^[37]. Podczas włoskiego turnieju młodzi „Wallabies” zajęli trzecie miejsce, pokonawszy w tzw. małym finale Francuzów 30:17^[38].

Latem 2013 roku Kuridrani otrzymał powołanie do pierwszej reprezentacji Australii na The Rugby Championship 2013 i zadebiutował w meczu z Nową Zelandią^[1][2]. Jak z czasem przyznał, powołanie zaskoczyło go, a on sam początkowo obawiał się rywalizacji na poziomie międzynarodowym^[39][40]. Wkrótce jednak Tevita ugruntował swoje miejsce w drużynie, imponując wysoką dyspozycją^{[7][25][39][41]} i rozgrywając 11 z 12 meczów reprezentacji w 2014 roku^[2].

W marcu 2015 roku przedłużył o dwa lata kontrakt wiążący go z australijską federacją^[7] – poprzedni przewidywał jedynie wynagrodzenie za rozegrane mecze^[40]. Na przełomie lipca i sierpnia wziął udział w kolejnej edycji The Rugby Championship. Rozgrywki te, z uwagi na zbliżający się Puchar Świata, skrócono do jednej rundy. Australijczycy wygrali wszystkie trzy mecze i po raz pierwszy od 2011 roku zakończyli turniej na pierwszym miejscu^[42], zaś sam Kuridrani zdobył wówczas dwa przyłożenia^[43]. Niespełna dwa miesiące później znalazł się na liście zawodników powołanych na rozgrywany w Anglii Puchar Świata^[44][45].

Mierzący niemal dwa metry wzrostu i ważący przeszło sto kilogramów Kuridrani dysponuje budową ciała, z którą z powodzeniem mógłby występować na pozycji rwacza. Grając w formacji ataku, swoją szybkość i siłę wykorzystuje jednak do przełamywania i penetrowania szyków obronnych rywali^[46], dzięki czemu stwarza okazje dla grających bardziej technicznie kolegów^[40]. Z uwagi na zdolności „zdobywania terenu” i skłonności do bezpośredniej gry, z niewielką liczbą podań, przyrównywany był do Stirlinga Mortlocka^[25]. Co więcej, ze swoimi warunkami fizycznymi Kuridrani stanowi ważny punkt swojej drużyny w trakcie akcji w obronie^[46].

Tevita jest synem Inosiego Turagi^[47] i Litiany^[48] Kuridranich; ma dwie starsze siostry^[4] oraz młodszego brata Samuelę^[47]. Rodzina w 2007 roku przeprowadziła się do Australii, ponieważ mama Tevity rozpoczęła studia antropologiczne na University of Queensland w Brisbane^[8]. Ukończyła je ze stopniem doktorskim w grudniu 2014 roku^[48]. Tata rugbysty jest niezależnym konsultantem^[49].

W trakcie pobytu na University of Queenaland Tevita ukończył studia na kierunku zarządzanie w biznesie^[49].

Liczni członkowie rodziny Kuridraniego zawodowo związali się z rugby – zarówno z odmianą union, jak i league. Do najbardziej znanych należą Noa Nadruku (wujek) oraz Lote Tuqiri (kuzyn)^[4]. Pierwszy reprezentował Fidżi podczas Pucharu Świata w rugby union w 1991^[50] oraz Pucharu Świata w rugby league w 1995 roku^[51], drugi zaś w barwach Fidżi wystąpił podczas Pucharu Świata w rugby league w 2000^[52], a w reprezentacji Australii podczas Pucharu Świata w rugby union w 2003 i 2007 roku^[53]. Kuzynami Tevity są także bracia Nemani Nadolo^[4] (reprezentant Fidżi podczas Pucharu Świata w rugby union w 2015)^[54] i Chris Kuridrani^[4] (młodzieżowy reprezentant Fidżi i Australii w rugby union)^[55] oraz Samu Wara^[4] (reprezentant Fidżi w rugby union)^[56]. Z kolei kuzynka Iliseva Batibasaga^[4] była reprezentantką Australii na Pucharze Świata w 2006 i 2010 oraz Pucharu Świata w Rugby 7 w 2013 roku^[57]. Członkami rodziny są także bracia Alipate Tani Noilea (reprezentant Fidżi w obu odmianach rugby)^[4][58] oraz Kaliova Nauqe Tani (reprezentant Fidżi w rugby league), którzy uczestniczyli w Pucharze Świata w rugby league w 2013 roku^[4].