Ostenda

Ostenda była na początku małą wioską położoną na wschodnim końcu (fl.: oost-einde) wyspy Testerep. Choć mała, wioska zyskała status miasta około roku 1265.

Głównym przychodem mieszkańców było rybołówstwo. Wybrzeże Morza Północnego było bardzo niestabilne i w roku 1395 mieszkańcy zdecydowali się zbudować nową Ostendę za wielką groblą i dalej od morza.

Strategiczne położenie było zaletą miasta, ale również przyczyną jego kłopotów. Miasto było często zdobywane i niszczone. Najważniejszym takim zdarzeniem było trzyletnie oblężenie Ostendy w latach 1601–1604. Po obu stronach doliczono się więcej niż 80 tysięcy zabitych lub rannych.

Po tym okresie Ostenda zyskała znaczenie jak miasto portowe, zwłaszcza gdy w 1722 roku Holendrzy zamknęli wejście do portu w Antwerpii. Niderlandy Południowe (obecnie Belgia) stały się częścią Arcyksięstwa Austriackiego. Cesarz, Karol VI Habsburg zagwarantował miastu monopol na handel z Afryką i Dalekim Wschodem. Kompania Ostendzka (Oostendse Compagnie) miała pozwolenie na zakładanie kolonii zamorskich. Jednak w roku 1727 kompania została zmuszona do zaprzestania działalności z powodu nacisków ze strony Holendrów i Brytyjczyków, którzy nie chcieli konkurencji w handlu międzynarodowym, gdyż uważali tę dziedzinę za swoje przywileje.

Wybrzeże Belgijskie ciągle się rozrastało ze względu na wzmożony ruch. W 1838 roku miasto uzyskało połączenie kolejowe z Brukselą. To z Ostendy wypłynął pierwszy prom do Dover w 1846 roku, jednakże obecnie połączenie to jest używane tylko czasem, jako alternatywa dla położonego we Francji miasta Calais. Miasto zyskało duży rozgłos dzięki uwadze jaką poświęcili mu dwaj belgijscy królowie – Leopold I i Leopold II – obydwaj lubili spędzać wakacje w Ostendzie. Aby zadomowić rodzinę królewską, postawiono ich pomniki. Niedługo także inny belgijscy arystokraci zaczęli przyjeżdżać do Ostendy i miasto stało się znane jako „Królowa belgijskich kurortów nadmorskich”.

W skład miasta wchodzą dwie dzielnice (deelgemeente):

• Stene
• Zandvoorde

• kasyno Casino-Kursaal i Fort Napoleona
• promenada, molo i piaszczyste plaże
• Muzeum Jamesa Ensora (Ensorhuis) znajdujące się w domu, w którym artysta mieszkał w latach 1917–1949
• Mercator - barkentyna szkolna i badawcza projektu Adrien'a de Gerlache'a, zamieniona w muzeum morskie
• Hipodrom Wellingtona
• Albertpark – stadion piłkarski
• Latarnia morska Lange Nelle

Miejscowości partnerskie:

•   Bandżul, Gambia
•   Monaco-Ville, Monako

W mieście znajduje się stacja kolejowa Oostende, a ok. 6 km na zachód od centrum znajduje się port lotniczy Ostenda-Brugia.

• oficjalna strona miasta
• oostende.net nieoficjalna, ale przydatna strona miasta
• dialekt Ostendy
• turystyka w mieście. toerisme-oostende.be. [zarchiwizowane z tego adresu (2006-02-09)].
• zdjęcia miasta. arglist.com. [zarchiwizowane z tego adresu (2008-02-20)].
• Koninginnehof strona lokalnych parków
• plan Ostendy w czasie bitwy w 1706 roku