WO2013125536A1

WO2013125536A1 - 自動分析装置

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Publication number: WO2013125536A1
Application number: PCT/JP2013/054033
Authority: WO
Inventors: 敬道坂下; 神原　克宏; 善寛山下
Original assignee: 株式会社日立ハイテクノロジーズ
Priority date: 2012-02-22
Filing date: 2013-02-19
Publication date: 2013-08-29
Also published as: US9791465B2; EP2818872A1; CN104105971B; JP6181039B2; EP2818872A4; CN104105971A; US20150037214A1; JPWO2013125536A1; EP2818872B1

Abstract

　本発明は、液体容器の液体の入れ替えを迅速化し、分析準備時間を短縮して処理を高速化することができる自動分析装置を提供することを目的とする。　具体的には、吸引ノズル２０２と、送液シリンジ２０３と、吸引ノズル２０２及び送液シリンジ２０３を接続する吸引流路２０５と、吸引流路２０５の途中に設けたフローセル２０１と、フローセル２０１に設けた試料分析用の検出器２００と、吸引ノズル２０２で吸引する液体を貯留する反応補助液容器４０４及び洗浄液容器４０５と、これら容器４０４，４０５に希釈液を供給する手段と，２３３と、容器４０４，４０５内の残液を廃棄する洗浄槽４０６と、容器４０４，４０５から残液を排出する際、容器４０４，４０５に希釈液を供給した後、吸引ノズル２０２を介してフローセル２０１に希釈された残液を吸引し、吸引した残液を洗浄槽４０６に吐出させる制御装置１１９とを備える。

Description

自動分析装置

　本発明は、試料に含まれる特定の生体成分や化学物質等を検出する自動分析装置に関する。

　特に医療分野やバイオテクノロジー分野等において血液や血清、尿等を試料として、試料中に含まれる特定の生体成分や化学物質等を検出するものとして自動分析装置がある。この自動分析装置の中には、吸引ノズルとシリンジとを流路で接続し、シリンジを動作させて吸引ノズルに液体を吸い込む構成にあって、吸引ノズルとシリンジとを接続する上記流路（以下、検出流路）の途中にフローセルタイプの検出器を設けたものがある（特許文献１等参照）。この種のものでは、試料と試薬を反応させた反応液を吸引ノズルを介してフローセル内に吸い込み、吸い込んだ反応液に含まれる特定の生体成分や化学物質等を検出器によって検出する。

特開２００８－５８１２７号公報

　液体容器の液体を入れ替える場合に当該液体容器に残留した古い液体を排出するときには、液体容器内の残液を吸引ノズルで吸引し、吸引した残液を廃棄流路に吐出して排出することがある。しかしながら、検出流路にフローセルタイプの検出器を設置した自動分析装置では、不必要に残液をフローセルに流入させると検出器性能への影響が懸念される。そのため、フローセルに残液が入らないように１回あたりの吸引量が吸引ノズルからフローセルまでの流路の容量以下に制限されてしまい、液体容器の残液を排出するまでに吸引及び吐出を何度も繰り返さねばならなかった。

　本発明は上記の事情に鑑みなされたもので、液体容器の液体の入れ替えを迅速化し、分析準備時間を短縮して処理を高速化することができる自動分析装置を提供することにある。

　上記目的を達成するために、本発明は、吸引ノズルで吸引する液体を貯留する液体容器から残液を排出する際、液体容器に希釈液を供給した後、吸引ノズル及び送液シリンジを接続する流路に吸引ノズルを介して残液を吸引し、吸引した残液を廃棄部に吐出する。

　本発明によれば、液体容器の液体の入れ替えを迅速化し、分析準備時間を短縮して処理を高速化することができる。

本発明の適用対象となる自動分析装置の一例の全体構成を表す平面図である。本発明の第１の実施の形態に係る自動分析装置に備えられた検出ユニット及びその近傍の概略構成図である。図２中のIII部の拡大図であって液体流路の縦断面図である。本発明の第１の実施の形態に係る自動分析装置に備えられた容器保持部材の斜視図である。本発明の第１の実施の形態に係る自動分析装置に備えられた容器保持部材の構成を表す図であって、反応補助液容器及びその周辺部を断面で表す容器保持部材の一部破断側面図である。反応液に含まれる特定成分の検出動作に関する制御装置の制御手順を表すフローチャートである。液体容器及び液体流路内の液体を置換する際の制御装置による制御手順を表すフローチャートである。反応補助液容器内の液体を吸引する様子を表した図である。吸引した液体を洗浄槽内に排出する様子を表した図である。本発明の第２の実施の形態に係る自動分析装置に備えられた容器保持部材の一部破断側面図である。

　以下に図面を用いて本発明の実施形態を説明する。

　１．第１の実施の形態
　（１）装置構成
　図１は本発明の適用対象となる自動分析装置の一例の全体構成を表す平面図である。

　分析装置１００は、ラック１０１を搬送するラック搬送ライン１１７、反応容器１０５を設置するインキュベータディスク１０４、サンプル分注チップや反応容器１０５を搬送するサンプル分注チップ・反応容器搬送機構１０６、サンプル分注チップや反応容器１０５を保持するサンプル分注チップ・反応容器保持部材１０７、反応容器１０５内のサンプルを攪拌する反応容器攪拌機構１０８、サンプルを分注・吐出するサンプル分注ノズル１０３、試薬容器１１８を設置した試薬ディスク１１１、試薬を分注・吐出する試薬分注ノズル１１４、インキュベータディスク１０４及び検出ユニット１１６間で反応容器１０５を移載する反応容器搬送機構１１５、反応容器１０５内の反応液に含まれる特定の生体成分や化学物質等を検出する検出ユニット１１６、及びこれら各装置の動作を制御する制御装置１１９を備えている。

　ラック搬送ライン１１７は、当該ライン上のサンプル分注ノズル１０３によるサンプル分注位置までラック１０１を搬送する。ラック１０１には、サンプル（試料）を保持するサンプル容器１０２を複数架設することができる。本例では、このようにサンプルをライン搬送する構成を例示しているが、回転してサンプルを搬送するディスク状のものを設ける場合もある。

　インキュベータディスク１０４は、複数の反応容器１０５を環状に設置することができ、図示しない駆動装置によって回転駆動し、サンプル分注ノズル１０３による分注位置等の各所定位置まで任意の反応容器１０５を移動させることができる。

　サンプル分注チップ・反応容器搬送機構１０６は、ＸＹＺの３軸方向に移動可能であり、サンプル分注チップ・反応容器保持部材１０７、反応容器攪拌機構１０８及びインキュベータディスク１０４の各所定箇所、並びにサンプル分注チップ・反応容器廃棄孔１０９及びサンプル分注チップ装着位置１１０の間でサンプル分注チップ・反応容器を搬送する。

　サンプル分注チップ・反応容器保持部材１０７は、未使用の反応容器１０５とサンプル分注チップが複数設置している。上記サンプル分注チップ・反応容器搬送機構１０６は、サンプル分注チップ・反応容器保持部材１０７の上方に移動し、下降して未使用の反応容器１０５を把持して上昇し、インキュベータディスク１０４の所定位置の上方に移動し、下降してインキュベータディスク１０４に反応容器１０５を設置する。また、サンプル分注チップ・反応容器搬送機構１０６は、サンプル分注チップ・反応容器保持部材１０７の上方に移動し、下降して未使用のサンプル分注チップを把持して上昇し、サンプル分注チップ装着位置１１０の上方に移動し、下降してサンプル分注チップ装着位置１１０にサンプル分注チップを設置する。

　サンプル分注ノズル１０３は、回動及び上下動が可能であり、サンプル分注チップ装着位置１１０の上方に回動移動して下降して、サンプル分注ノズル１０３の先端にサンプル分注チップを圧入して装着する。サンプル分注チップを装着したサンプル分注ノズル１０３は、ラック１０１に載置されたサンプル容器１０２の上方に移動して下降し、サンプル容器１０２に保持されたサンプルを所定量吸引する。サンプルを吸引したサンプル分注ノズル１０３は、インキュベータディスク１０４の上方に移動して下降し、インキュベータディスク１０４に保持された未使用の反応容器１０５にサンプルを吐出する。サンプル吐出が終了すると、サンプル分注ノズル１０３は、サンプル分注チップ・反応容器廃棄孔１０９の上方に移動し、使用済みのサンプル分注チップをサンプル分注チップ・反応容器廃棄孔１０９から廃棄する。

　試薬ディスク１１１には、複数の試薬容器１１８が設置されている。試薬ディスク１１１の上部には試薬ディスクカバー１１２（図１は左部分を一部破断した図である）が設けられていて、試薬ディスク１１１の内部は所定の温度に保温される。試薬ディスクカバー１１２には、インキュベータディスク１０４側の部分に開口部１１３が設けられている。

　試薬分注ノズル１１４は、サンプル分注ノズル１０３と同じく回転と上下移動が可能であり、試薬ディスクカバー１１２の開口部１１３の上方に回転移動して下降し、試薬分注ノズル１１４の先端を所定の試薬容器１１８に挿入して所定量の試薬を吸引する。次いで、試薬分注ノズル１１４は上昇してインキュベータディスク１０４の所定位置の上方に回転移動し、混和相手となるサンプルが入った反応容器１０５に試薬を吐出する。

　サンプルと試薬が吐出された反応容器１０５は、インキュベータディスク１０４の回転によって所定位置に移動し、サンプル分注チップ・反応容器搬送機構１０６によって反応容器攪拌機構１０８へと搬送される。反応容器攪拌機構１０８は、反応容器１０５に対して回転運動を加えることで反応容器１０５内のサンプルと試薬を攪拌して混和する。攪拌の終了した反応容器１０５は、サンプル分注チップ・反応容器搬送機構１０６によって、インキュベータディスク１０４の所定位置に戻される。

　反応容器搬送機構１１５は、サンプル分注ノズル１０３と同じく回転と上下移動が可能であり、サンプルと試薬の分注及び攪拌が終了しインキュベータディスク１０４に戻されて所定の反応時間が経過した反応容器１０５の上方に移動して下降し、反応容器１０５を把持して上昇し、回転移動によって検出ユニット１１６に反応容器１０５を搬送する。

　以上で説明した各装置によるプロセス及び以下に説明する検出ユニット１１６の動作は制御装置１１９によって実行される。

　図２は検出ユニット１１６及びその近傍の概略構成図である。

　図２に示したように、検出ユニット１１６は、吸引ノズル２０２、送液シリンジ２０３、吸引ノズル２０２及び送液シリンジ２０３を接続する吸引流路２０５、吸引流路２０５の途中に設けたフローセル（検出容器）２０１、フローセル２０１に設けた試料分析用の検出器２００、並びにフローセル２０１及び検出器２００を収容したユニット本体１１６ａを備えている。吸引流路２０５からは廃棄流路２０５ａが分岐しており、廃棄流路２０５ａと吸引流路２０５の分岐部には電磁駆動式の流路切替弁２０４が設けられている。流路切替弁２０４を切り替えて送液シリンジ２０３を動作させることによって、フローセル２０１への送液動作と分析終了後の廃棄流路２０５ａへの送液動作を切り替える。例えば、流路切替弁２０４によって送液シリンジ２０３を吸引流路２０５側に接続して送液シリンジ２０３を吸引動作させれば、リザーバユニット２５０（後述）に保持された反応液、反応補助液、洗浄液等の各種液体が吸引ノズル２０２から吸引され、フローセル２０１に送液される。

　ところで、本実施の形態において、検出ユニット１１６の吸引ノズル２０２は、サンプル分注ノズル１０３のように回転・上下移動することがなく常時定位置に固定されている。そのため、各液体の容器を吸引ノズル２０２による吸引位置に搬送する液体搬送機構が検出ユニット１１６の下側に設置されている。検出ユニット１１６の吸引ノズル２０２が常時定位置に固定されているため、吸引ノズル２０２→フローセル２０１→吸引流路２０５と連続する流路が吸引ノズル２０２による液体の吸引・吐出の動作に伴って変形することがない。

　この液体搬送機構は、各液体の容器を吸引ノズル２０２に対して移動させるリザーバユニット２５０、リザーバユニット２５０に対してそれぞれ反応補助液及び洗浄液を供給する反応補助液供給系統２５１及び洗浄液供給系統２５２、後述するオーバーフロー部５０２を洗浄する洗浄液をリザーバユニット２５０に供給するオーバーフロー部洗浄用の洗浄液供給系統２３５、リザーバユニット２５０に供給する反応補助液や洗浄液を一定の温度範囲にする液温調整装置２０９、並びに吸引ノズル２０２の周囲の雰囲気温度を一定の温度範囲にする空調装置２１２を備えている。

　反応補助液供給系統２５１は、反応補助液ボトル２１５，２１６、反応補助液送液シリンジ２２８を備えている。反応補助液ボトル２１５，２１６の吐出流路は反応補助液流路２７１に合流し、液温調整装置２０９を通ってリザーバユニット２５０に接続している。反応補助液送液シリンジ２２８は接続流路２７３を介して反応補助液流路２７１に接続している。反応補助液流路２７１における接続流路２７３の接続位置と液温調整装置２０９との間には電磁弁２２６が設けられていて、制御装置１１９からの指令によって流路を開閉する。また、反応補助液流路２７１には廃液流路２７５が接続していて、この廃液流路２７５には、同じく制御装置１１９からの指令によって流路を開閉する電磁弁２２４が設置されている。反応補助液送液シリンジ２２８のチューブ部分には、システム水（シリンジ流路用水）を注入するための供給流路２３０が接続されている。反応補助液送液シリンジ２２８と供給流路２３０の間には電磁弁２３２が設けられていて、制御装置１１９からの指令によって流路を開閉する。システム水は、装置が稼働中の際にポンプ等の送液機構によって常時供給されており、反応補助液流路２７１及び接続流路２７３にシステム水供給が必要な場合や、反応補助液用希釈液としても用いられる。なお、反応補助液ボトルは１つ又は３つ以上であっても良いが、複数設けることで１つのボトルが液切れしても使用ボトルを切り替えることによって運転を継続することができる。

　反応補助液ボトル２１５，２１６の吐出流路にはそれぞれ流路開閉用の電磁弁２２０，２２１が備えられており、反応補助液ボトル２１５，２１６と電磁弁２２０，２２１との間にはそれぞれ液切れセンサ２１９が設置されている。液切れセンサ２１９は反応補助液の供給を指令した際に反応補助液ボトル２１５，２１６から反応補助液が適正に吸い出されているか否かを検出するセンサであり、当該センサによって液切れが検出された場合には、制御装置１１９はアラームを発行して分析を中止する。反応補助液ボトル２１５，２１６はオペレータにより交換されるが、交換されたボトルの残量が制御装置１１９の把握している値と異なる場合には制御装置１１９の管理値と実際の液量に差が生じてしまうため、流路中にこの液切れセンサ２１９を用いる。液切れセンサ２１９としては、吐出流路内の液体の有無を光学的に検出する光学センサの他、吸引時や送液時の吐出流路内の圧力変化を検出する圧力センサ等を用いることができる。

　洗浄液供給系統２５２も反応補助液供給系統２５１と同様の構成である。すなわち、洗浄液供給系統２５２は、洗浄液ボトル２１７，２１８、及び洗浄液送液シリンジ２２９を備えている。洗浄液ボトル２１７，２１８の吐出流路は洗浄液流路２７２に合流し、液温調整装置２０９を通ってリザーバユニット２５０に接続している。洗浄液送液シリンジ２２９は接続流路２７４を介して洗浄液流路２７２に接続している。洗浄液流路２７２における接続流路２７４の接続位置と液温調整装置２０９との間には電磁弁２２７が設けられていて、制御装置１１９からの指令によって流路を開閉する。また、洗浄液流路２７２には廃液流路２７６が接続していて、この廃液流路２７６には、同じく制御装置１１９からの指令によって流路を開閉する電磁弁２２５が設置されている。洗浄液送液シリンジ２２９のチューブ部分には、システム水（シリンジ流路用水）を注入するための供給流路２３０が接続されている。さらに洗浄液送液シリンジ２２９と供給流路２３０の間には電磁弁２３４が設けられていて、制御装置１１９からの指令によって流路を開閉する。システム水は、装置が稼働中の際にポンプ等の送液機構によって常時供給されており、洗浄液流路２７２及び接続流路２７４にシステム水供給が必要な場合や、洗浄液用希釈液としても用いられる。なお、洗浄液ボトルは１つ又は３つ以上であっても良いが、複数設けることで１つのボトルが液切れしても使用ボトルを切り替えることによって運転を継続することができる。

　また、洗浄液ボトル２１７，２１８の吐出流路にはそれぞれ流路開閉用の電磁弁２２２，２２３が備えられており、洗浄液ボトル２１７，２１８と電磁弁２２２，２２３との間にはそれぞれ液切れセンサ２１９が設置されている。液切れセンサ２１９は洗浄液の供給を指令した際に洗浄液ボトル２１７，２１８から洗浄液が適正に吸い出されているか否かを検出するセンサであり、当該センサによって液切れが検出された場合には、制御装置１１９はアラームを発行して分析を中止する。液切れセンサ２１９の設置目的は反応補助液供給系統２５１に設けたものと同じであり、同様のセンサを用いることができる。

　オーバーフロー部洗浄用の洗浄液供給系統２３５は、洗浄液ボトル２３６、反洗浄液送液シリンジ２３７及び洗浄液送液シリンジ２３７の吐出流路に設けた電磁弁２３８を備えている。洗浄液ボトル２３６の吐出流路は洗浄液送液シリンジ２３７の吐出流路に合流し、液温調整装置２０９を通ってリザーバユニット２５０に接続している。電磁弁２３８は制御装置１１９からの指令によって流路を開閉する。洗浄液送液シリンジ２３７のチューブ部分には、システム水（シリンジ流路用水）を注入するための供給流路２３０が接続されている。なお、洗浄液ボトル２３６は１つでも良いが複数でも良い。また、反応補助液ボトル２１５，２１６のように液切れセンサ２１９で液切れを検知する構成とすることもできる。

　リザーバユニット２５０は、吸引ノズル２０２の下方に配置した容器保持部材２０７、この容器保持部材２０７を回転・上下移動させる保持部材駆動機構２０６、容器保持部材２０７の各種液体容器に対して供給される液体を流通する液体流路２１１、及び容器保持部材２０７の各種液体容器から排出された液体を受けるタンク２５３を備えている。容器保持部材２０７は、反応液、反応補助液、洗浄液等の液体容器を保持したものである（後述）。保持部材駆動機構２０６は、検出動作に伴って、容器保持部材２０７を回転させて各容器を吸引ノズル２０２の直下に適宜移動させ、また、容器保持部材２０７を上下動させることで吸引ノズル２０２を液体容器に相対して抜き挿しする。タンク２５３には廃棄流路２１４が接続しており、タンク２５３に導かれた廃液は廃棄流路２１４を介して排出される。

　図３は図２中のIII部の拡大図であって液体流路２１１の縦断面図である。

　図３に示したように液体流路２１１は内部配管２６０を通した二重管構造をしており、内部配管２６０の内側の供給流路２６５及びドレイン流路２６４を有している。ドレイン流路２６４は上記タンク２５３に接続している。内部配管２６０には、反応補助液配管２６２及び洗浄液配管２６３が通っている。反応補助液配管２６２及び洗浄液配管２６３は、前述した反応補助液供給系統２５１の反応補助液流路２７１及び洗浄液供給系統２５２の洗浄液流路２７２にそれぞれ接続している。内部配管２６０の中空部２６１（内部配管２６０の内側であって反応補助液配管２６２及び洗浄液配管２６３の外側の流路）には、上記オーバーフロー部洗浄用の洗浄液供給系統２３５が接続していて、オーバーフロー部５０２（後述）を洗浄する洗浄液（本例では洗浄水）が流通する。この洗浄液も、反応時補助液配管２７１及び洗浄液配管２６２を流れる液体と同じく液温調整装置２０９を経由して所定の温度範囲に調整されており、内部配管２６０において反応補助液及び洗浄液を保温する役割も担う。なお、ドレイン流路２６４と供給流路２６５との間は断熱材で断熱されており、ドレイン流路２６４からの熱的影響を抑制し供給流路２６５の温度変動を抑制している。

　図４は容器保持部材２０７の斜視図である。

　容器保持部材２０７は、上述した反応補助液配管２６２、洗浄液配管２６３及び中空部２６１にそれぞれ接続した反応補助液供給ノズル４０２、洗浄液供給ノズル４０３及び配管４１０と、反応容器１０５を設置する反応容器設置部４０１と、吸引ノズル２０２を洗浄するための洗浄槽４０６と、反応補助液を貯留する反応補助液容器４０４と、洗浄液を貯留する洗浄液容器４０５と、特別洗浄液容器４０７とを備えている。

　反応容器設置部４０１、洗浄槽４０６、反応補助液容器４０４、洗浄液容器４０５及び特別洗浄液容器４０７は、液体流路２１１の周りに環状に配置されている。反応補助液容器４０４及び洗浄液容器４０５は着脱可能である。反応補助液供給ノズル４０２は上述した反応補助液配管２６２に、洗浄液供給ノズル４０３及び配管４１０は洗浄液配管２６３にそれぞれ接続している。反応補助液供給ノズル４０２及び洗浄液供給ノズル４０３は、液体流路２１１との接続部から上方に延びた後、先端を下に向けて折り返しており、各先端部は反応補助液容器４０４及び洗浄液容器４０５にそれぞれ臨んでいる。配管４１０は洗浄槽４０６に接続している。反応補助液供給ノズル４０２、洗浄液供給ノズル４０３及び配管４１０は容器保持部材２０７又は保持部材駆動機構２０７に保持されていて、保持部材駆動機構２０６によって容器保持部材２０６が回転しても反応補助液容器４０４、洗浄液容器４０５及び洗浄槽４０６との位置関係は変わらない構成である。なお、特別洗浄液容器４０７は、メンテナンス時等においてフローセル２０１等の洗浄用の特別洗浄液を保持するものである。

　図５は反応補助液容器４０４及びその周辺部を断面で表す容器保持部材２０７の一部破断側面図である。本図では反応補助液容器４０４及びその周辺部の構成を表しているが、洗浄液容器４０５及びその周辺部の構成も同様であり、その説明は次の反応補助液容器４０４及びその周辺部の構成の説明で代える。

　反応補助液容器４０４はオーバーフロー部５０２を備えている。このオーバーフロー部５０２は、反応補助液供給ノズル４０２から希釈液を供給することによって、希釈液とともに反応補助液の残液を廃棄部としてのドレイン流路２６４に溢出させるための部位であって、反応補助液容器４０４のドレイン流路２６４側において当該反応補助液容器４０４の上縁部よりも低位置で樋状に形成されている。反応補助液容器４０４の最大水位はこのオーバーフロー部５０２の位置で規定される。樋状に形成されているためオーバーフロー部５０２には液体が滞留し難い。

　また、オーバーフロー部５０２の下部位置において、反応補助液容器４０４と液体流路２１１との間に位置する壁面の板厚内には、洗浄液供給流路５０３が形成されている。本実施の形態において、この洗浄液供給流路５０３は、前述した中空部２６１を介してオーバーフロー部洗浄用の洗浄液供給系統２３５に接続している。洗浄液供給流路５０３の放出端部である洗浄液吐出口５０４はオーバーフロー部５０２の直ぐ下に位置していて、洗浄液吐出口５０４から放出される洗浄液５０５がオーバーフロー部５０２の先端部に干渉し、ドレイン流路２６４に放出されるようになっている。この洗浄液吐出口５０４は洗浄液容器４０５の位置にも同様に設置されている。

　なお、図２に示したように、容器保持部材２０７は、検出ユニット１１６の下面とカバー２０８等で仕切られた半閉鎖的な空間に収容されている。上記空調装置２１２は、温度調整した空気をこの空間内部に循環空気噴出口２１３から送り込み、容器保持部材２０７の周辺を所定温度範囲に維持している。また、上記液温調整装置２０９は、上記反応補助液供給系統２５１及び洗浄液供給系統２５２とリザーバユニット２４０との間に位置し、上記反応補助液供給系統２５１及び洗浄液供給系統２５２からリザーバユニット２５０に供給される反応補助液や洗浄液を一定の温度範囲に調整する。

　（２）検出動作
　図６は反応液に含まれる特定成分の検出動作に関する制御装置１１９の制御手順を表すフローチャートである。

　（ステップ１０１）
　ステップ１０１は反応液を吸引しフローセル２０１に送液する手順である。この手順において、制御装置１１９は、まず、インキュベータディスク１０４、反応容器搬送機構１１５及び保持部材駆動機構２０６に指令して、インキュベータディスク１０４上の所定の反応容器１０５容器保持部材２０７の反応容器設置部４０１に移載し、容器保持部材２０７を回転させて吸引ノズル２０２の直下に反応容器１０５を移動させる。その後、容器保持部材２０７を上昇させて吸引ノズル２０２を反応容器１０５に挿入する。このとき、吸引ノズル２０２は反応容器１０５の底面まで挿入されるが、反応容器設置部４０１は容器保持部材２０７に対して下方向に弾性的に可動する構成としてあり、吸引ノズル２０２は所定圧力で反応容器１０５の底面に接する。

　吸引ノズル２０２を反応容器１０５に挿入したら、制御装置１１９は、吸引ノズル２０２を反応容器１０５に挿入した状態で、吸引流路２０５に設けた流路切替弁２０４のフローセル２０１側を開放して廃棄流路２０５ａ側を閉鎖する。そして、送液シリンジ２０３を吸引方向（下方向）へ駆動することにより、吸引ノズル２０２を介して反応液をフローセル２０１内へ送液する。この際、磁性粒子捕捉用磁石（図示せず）をフローセル２０１の直下部に近接させる。これによってフローセル２０１を通過する反応液中の分析対象物と検出用標識を含む磁性粒子複合体がフローセル２０１内に磁気的に捕捉される。

　（ステップ１０２）
　ステップ１０２は吸引ノズル２０２を洗浄して吸引ノズル２０２に付着した反応液を除去する手順である。吸引ノズル２０２による反応液の吸引作業が終了したら、制御装置１１９はこの手順に移行して保持容器駆動機構２０６に指令し、容器保持部材２０７を下降させて吸引ノズル２０２を反応容器１０５内から引き抜く。次いで容器保持部材２０７を回転さて洗浄槽４０６を吸引ノズル２０２の直下へと移動させた後、容器保持部材２０７を上方移動させて吸引ノズル２０２を洗浄槽４０６に挿入する。洗浄槽４０６では洗浄液供給孔（図示せず）から供給される洗浄水が吸引ノズル２０２の外周部に向けて吐出され、吸引ノズル２０２の外周部に付着した反応液を除去しつつドレイン流路２６４に排出される。

　（ステップ１０３）
　ステップ１０３は、吸引ノズル２０２で反応補助液を吸引し、フローセル２０１に反応補助液を送液する手順である。吸引ノズル２０２の洗浄が終了したら、制御装置１１９この手順に移行して保持部材駆動機構２０６に指令して容器保持部材２０７を下降させ、吸引ノズル２０２を洗浄槽４０６から引き出す。次いで、容器保持部材２０７を回転移動させて反応補助液容器４０４を吸引ノズル２０２の直下へ移動させ、容器保持部材２０７を上昇させて吸引ノズル２０２を反応補助液容器４０４に挿入する。なお、容器保持部材２０７は、反応補助液容器４０４が吸引ノズル２０２の直下にあるときに反応容器設置部４０１が反応容器搬送機構１１５の把持位置に来るように構成されており、反応補助液容器４０４を吸引ノズル２０２の直下に移動させる際に、反応容器搬送機構１１５に指令して反応容器１０５を把持し、反応容器設置部４０１からインキュベータディスク１０４上の廃棄用反応容器設置部へ移載する。このように、吸引ノズル２０２が反応補助液容器４０４にアクセスしているときに反応容器搬送機構１１５が反応容器設置部４０１にアクセスできるように容器保持部材２０７を構成しておけば分析時間の短縮が図れる。

　その後、吸引ノズル２０２を介して反応補助液を吸引し、フローセル２０１内で磁性粒子複合体を磁気的に捕捉した状態のままフローセル２０１内に残留する反応液を反応補助液で置換する。反応補助液の吸引が終了したら、制御装置１１９は磁性粒子捕捉用磁石（図示せず）をフローセル２０１から離間させ、検出器２００によってフローセル２０１内の磁性粒子複合体の検出用標識を検出し測定対象物を定量する。この測定結果は制御装置１１９に送信される。

　なお、制御装置１１９は反応補助液供給系統２５１に指令し、次回の反応補助液の吸引まで（例えば、吸引ノズル２０２による吸引と同時又はその直後）に、今回の吸引動作で吸引したのと同量の反応補助液を反応補助液ノズル４０２から反応補助液容器４０４に補充する。これによって反応補助液容器４０４内の液量は最小限且つ一定の容量で保持されるため、移動時の各容器内の液体のこぼれや泡立ちを抑制し、容器保持部材２０７の回転及び上下移動の安定化が図られ、分析サイクル効率と分析性能の向上が期待される。

　（ステップ１０４）
　ステップ１０４は、吸引ノズル２０２を介して洗浄液を吸引し、フローセル２０１を洗浄する手順である。検出動作を終えてこの手順に移行したら、制御装置１１９は、保持部材駆動機構２０６に指令して容器保持部材２０７を下降させ、吸引ノズル２０２を反応補助液容器４０４から引き出す。次いで、容器保持部材２０７を回転させて洗浄液容器４０５を吸引ノズル２０２の直下に移動させ、容器保持部材２０７を上昇させて吸引ノズル２０２を洗浄液容器４０５に挿入する。その後、先と同様にして吸引ノズル２０２で洗浄液を吸引し、フローセル２０１内に残留する磁性粒子と反応補助液を洗浄する。反応補助液の補充と同じように、次回の洗浄液の吸引動作まで（例えば、吸引ノズル２０２による吸引と同時又はその直後）に、吸引ノズル２０２によって吸引される容量と同量の洗浄液が洗浄液供給ノズル４０３を介して洗浄液容器４０５に供給される。これによって容器保持部材２０７の回転及び上下移動の安定化が図られ、分析サイクル効率と分析性能の向上が実現される。

　（ステップ１０５）
　ステップ１０５は、次回の検出作業の準備に係る手順である。洗浄液の吸引を終えてこの手順に移行したら、制御装置１１９は、保持部材駆動機構２０６に指令して容器保持部材２０７を下降させ、吸引ノズル２０２を洗浄液容器４０５から引き出す。次いで、容器保持部材２０７を回転させて反応補助液容器４０４を吸引ノズル２０２の直下に移動させ、容器保持部材２０７を上昇させて吸引ノズル２０２を反応補助液容器４０４に挿入する。そして吸引ノズル２０２を介して反応補助液を吸引してフローセル２０１内部に残留する洗浄液を反応補助液で置換し、また、反応補助液容器４０４が吸引ノズル２０２の直下にある間に、制御装置１１９は、反応容器搬送機構１１５に指令してインキュベータディスク１０４から反応容器設置部４０１に所定の反応容器１０５を移載して次の検出作業の準備工程を実施する。なお、この手順でも、制御装置１１９は次回の反応補助液の吸引までに反応補助液容器４０４に反応補助液を補充する。

　本装置は、以上の分析手順１０１－１０５を繰り返し実行することによって複数の分析を効率的に実施する。

　なお、本実施の形態では反応補助液ボトル及び洗浄液ボトルを２つずつ備えている。それぞれ使用ボトルを切り替えられるようになっている。例えば、電磁弁２２１，２２４，２３２を閉じ電磁弁２２０，２２６を開けて第１の反応補助液ボトル２１５を使用している場合に液切れセンサ２１９（反応補助液ボトル２１５の管路に設けたもの）によって反応補助液ボトル２１５が空になったことが検出されたときには、制御装置１１９は、電磁弁２２０を閉じて電磁弁２２１を開け、使用ボトルを第２の反応補助液ボトル２１６に切り替える。洗浄液についても同様であり、電磁弁２２３，２２５，２３４を閉じ電磁弁２２２，２２７を開けて第１の洗浄液ボトル２１７を使用している場合に液切れセンサ２１９（洗浄液ボトル２１７の管路に設けたもの）によって洗浄液ボトル２１７が空になったことが検出されたときには、制御装置１１９は、電磁弁２２２を閉じて電磁弁２２３を開け、使用ボトルを第２の洗浄液ボトル２１８に切り替える。

　（３）液体置換動作
　続いて、反応補助液の入れ替えに伴って反応補助液容器４０４や洗浄液容器４０５、反応補助液流路２６２、洗浄液流路２６３等の液体を置換する動作について説明する。なお、以下の動作は、洗浄液容器４０５や洗浄液流路２６３等の液体を置換する場合にも適用できる。

　図７は液体容器及び液体流路内の液体を置換する際の制御装置１１９による制御手順を表すフローチャートである。

　（ステップ３０１）
　液体容器及び流路内の液体の入れ替えが制御装置１１９の操作部（図示せず）でオペレータによって指示されると、制御装置１１９は、反応補助液容器４０４及び洗浄液容器４０５の内部の各液を希釈すべく試薬置換開始処理３０１の処理を実行し、希釈液供給処理３０２に手順を移す。

　（ステップ３０２）
　希釈液供給処理３０２に手順を移すと、反応補助液供給系統２５１及び洗浄液供給系統２５２に指令して、反応補助液容器４０４及び洗浄液容器４０５にそれぞれ希釈液を供給する。具体的には、次の通りである。

　まず、反応補助液供給系統２５１において、電磁弁２２０，２２１，２２６を閉じて電磁弁２２４，２３２を開けた状態で送液シリンジ２２８の吸引動作を実行することによって、供給流路２３０から希釈液としてシステム水を送液シリンジ２２８に吸引する。その後、電磁弁２２０，２２１，２２４を閉じて電磁弁２２６，２３２を開けた状態で送液シリンジ２２８の吐出動作を実行することによって、反応補助液流路２７１、反応補助液ノズル４０２を介して反応補助液容器４０４に希釈液を供給する。規定容量の希釈液を供給するまでこの動作を繰り返し（或いは規定回数）実施し、反応補助液容器４０４内の残液（古い反応補助液）が規定の希釈倍率以下になるように薄める。

　一方、洗浄液供給系統２５２にも同様の動作を指令する。すなわち、洗浄液供給系統２５２において、電磁弁２２２，２２３，２２７を閉じて電磁弁２２５，２３４を開けた状態で送液シリンジ２２９の吸引動作を実行することによって、供給流路２３０から希釈液としてシステム水を送液シリンジ２２９に吸引する。その後、電磁弁２２２，２２３，２２５を閉じて電磁弁２２７，２３４を開けた状態で送液シリンジ２２９の吐出動作を実行することによって、洗浄液流路２７２、洗浄液ノズル４０３を介して洗浄液容器４０５に希釈液を供給する。規定容量の希釈液を供給するまでこの動作を繰り返し（或いは規定回数）実施し、洗浄液容器４０５内の残液（古い洗浄液）が規定の希釈倍率以下になるように薄める。

　これら動作によって、反応補助液流路２７１及び洗浄液流路２７２内に残留した古い反応補助液や洗浄液が希釈液によってそれぞれ反応補助液容器４０４及び洗浄液容器４０５に押し出される。この間、反応補助液容器４０４及び洗浄液容器４０５の容量を超えて希釈液を供給し続けるため、押し退けられた反応補助液や洗浄液が希釈液とともにオーバーフロー部５０２からドレイン流路２６４に廃棄される。

　制御装置１１９は、この希釈液供給処理３０２を終えたら、流路内液体排出処理３０３と容器内液体排出処理３０５に手順を移す。

　（ステップ３０３）
　流路内液体排出処理３０３に手順を移したら、制御装置１１９は、反応補助液供給系統２５１及び洗浄液供給系統２５２に指令して、反応補助液流路２７１及び洗浄液流路２７２等の流路内に残存する液体を排出する。具体的には、反応補助液供給系統２５１においては、例えば、電磁弁２２０，２２１，２２４，２３２を閉じて電磁弁２２６を開けた状態で送液シリンジ２２８の吸引動作を実行して送液シリンジ２２８に流路内の液体を吸引し、その後、電磁弁２２６を閉じ電磁弁２２４を開けて吐出動作を実行することにより、廃液流路２７５を介して流路内の液体を排出する。一方、洗浄液供給系統２５２においては、例えば、電磁弁２２２，２２３，２２５，２３４を閉じて電磁弁２２７を開けた状態で送液シリンジ２２９の吸引動作を実行して送液シリンジ２２９に流路内の液体を吸引し、その後、電磁弁２２７を閉じ電磁弁２２５を開けて吐出動作を実行することにより、廃液流路２７６を介して流路内の液体を排出する。

　（ステップ３０４）
　流路内液体排出処理３０３を終えたら、制御装置１１９は、流路内液体充填処理３０４を実行し、反応補助液供給系統２５１及び洗浄液供給系統２５２に指令して、反応補助液ボトル２１５，２１６と廃液流路２７５との間、及び洗浄液ボトル２１７，２１８と廃液流路２７６との間に、それぞれ反応補助液及び洗浄液を充填する。具体的には、反応補助液供給系統２５１においては、例えば、電磁弁２２１，２２６，２３２を閉じて電磁弁２２０，２２４を開けた状態で送液シリンジ２２８の吐出動作を実行し、廃液流路２７５が反応補助液で満たされたところで電磁弁２２４を閉じる。一方、洗浄液供給系統２５２においては、電磁弁２２３，２２７，２３４を閉じて電磁弁２２２，２２５を開けた状態で送液シリンジ２２９の吐出動作を実行し、廃液流路２７６が反応補助液で満たされたところで電磁弁２２５を閉じる。

　（ステップ３０５）
　制御装置１１９は、先の希釈液供給処理３０２を終えたら、上記流路内液体排出処理３０３と並行して容器内液体排出処理３０５を実行する。この処理において、制御装置１１９は、流路切替弁２０４、送液シリンジ２０３、保持部材駆動機構２０６に指令して反応補助液容器４０４及び洗浄液容器４０５内の液体を排出する。具体的には、まず、保持部材駆動機構２０６に指令して反応補助液容器４０４を吸引ノズル２０２の直下に移動し吸引位置まで上昇させる。その後、流路切替弁２０４を吸引流路２０５側に開放し、送液シリンジ２０３に指令して反応補助液容器４０４内の液体を吸引する（図８参照）。一定量を吸引したら保持部材駆動機構２０６を下降させて、吸引ノズル２０２の直下に洗浄槽４０６が来るよう保持部材駆動機構２０６を回転させ、送液シリンジ２０３の吐出動作を実行して洗浄槽４０６内に容器から吸引した液体を排出する（図９参照）。洗浄槽４０６に排出された液体はドレイン流路２６４を介して排出される。吸引ノズル２０２の洗浄も実施する。１回の吸引で反応補助液容器４０４内の液体を排出し切れない場合には同様の動作を繰り返す。この液体吐出の際又は液体吐出の後、洗浄槽４０６に洗浄液を供給して槽内の洗浄液を入れ替えるようにしても良い。

　次に、制御装置１１９は、反応補助液容器４０４の場合と同じように洗浄液容器４０５内の液体を排出する。すなわち、保持部材駆動機構２０６に指令して洗浄液容器４０５を吸引ノズル２０２の直下に移動し吸引位置まで上昇させる。その後、流路切替弁２０４を吸引流路２０５側に開放した状態で送液シリンジ２０３に指令して洗浄液容器４０４内の液体を吸引する。一定量を吸引したら保持部材駆動機構２０６を下降させて、吸引ノズル２０２の直下に洗浄槽４０６が来るよう保持部材駆動機構２０６を回転させ、送液シリンジ２０３の吐出動作を実行して洗浄槽４０６内に容器から吸引した液体を排出する。この際、吸引ノズル２０２の洗浄も実施する。洗浄槽４０６に排出された液体はドレイン流路２６４を介して排出される。１回の吸引で洗浄液容器４０５内の液体を排出し切れない場合には同様の動作を繰り返す。この液体吐出の際又は液体吐出の後、洗浄槽４０６に洗浄液を供給して槽内の洗浄液を入れ替えるようにしても良い。なお、反応補助液容器４０４と洗浄液容器４０５の順番は逆になっても構わない。

　（ステップ３０６）
　流路内液体充填処理３０４と容器内液体排出処理３０５をともに終えたら、制御装置１１９は容器内液体充填処理３０６に手順を移し、反応補助液容器４０４及び洗浄液容器４０５にそれぞれ反応補助液及び洗浄液を充填する。具体的には、反応補助液供給系統２５１及び洗浄液供給系統２５２において、電磁弁２２１，２２３－２２５，２３２，２３４を閉じて電磁弁２２０，２２２，２２６，２２７を開けた状態で送液シリンジ２２８，２２９の吸引・吐出動作を実行することで、反応補助液流路２７１及び洗浄液流路２７２を介して反応補助液容器４０４及び洗浄液容器４０５に反応補助液及び洗浄液を充填する。
この動作は、反応補助液供給系統２５２と洗浄液供給系統２５２とでタイミングをずらして実行しても良いが、同時に実行することで時間を短縮することができる。また、各１つの反応補助液供給系統２５１と洗浄液供給系統２５２に対して検出ユニット１１６及びリザーバユニット２５０を複数設置する場合、各リザーバユニット２５０の容器保持部材２０７に対して順次液体充填動作を実行していく。この容器内液体充填処理３０６が完了したら、制御装置１１９はこのフローを終了する。

　（４）作用効果
　本実施の形態によれば、吸引ノズル２０２で吸引する液体容器（反応補助液容器４０４や洗浄液容器４０５）の残液を排出するに当たって、液体容器に希釈液を供給して残液を希釈する。すなわち、フローセル２０１に入れた場合の分析精度への影響が無視できる程度に残液を薄めることによって、液体容器内の液体を吸引してフローセル２０１に入れることができるので、吸引ノズル２０２からフローセル２０１までの流路容積に制限されることがなく、１回の吸引動作でより多くの液体を吸引して洗浄槽４０６に吐出することができる。したがって、液体容器内の液体を排出し終えるまでに要する吸引・吐出の繰り返し回数を大幅に減じることができるので、液体容器の液体の入れ替えを迅速化し、分析準備時間を短縮して処理を高速化することができる。

　また、本実施の形態の場合、単に液体容器に希釈液を供給するのではなく、液体容器の容量を超えて希釈液を供給して積極的に液体容器から残液を溢出させることで、液体容器内の残液をより効率的に希釈させることができる。

　加えて、本実施の形態では、液体容器に液体（反応補助液や洗浄液）が過剰供給されてしまった場合、オーバーフロー部５０２からドレイン流路２６４に余剰分が排出されるが、特にオーバーフローする液体が少量であるときには、オーバーフロー部５０２への液体が滞留し易く、滞留した液体が保持部材駆動機構２０６の駆動部等に侵入することによって、保持部材駆動機構２０６の動作や液体容器への液体の供給量制御等の不良を招き、分析サイクルの効率や分析精度を低下させる恐れがある。そこで、洗浄液供給流路５０３及び洗浄液吐出口５０４を設置して、これらを介して供給する洗浄液でオーバーフロー部５０２の放出端部を洗浄することで、オーバーフロー部５０２への残液の付着を抑制し、分析サイクルの高効率化や分析精度の低下を抑制することができる。

　また、本実施の形態によれば、液体の吸引・吐出の際に吸引ノズル２０２が移動せず、容器保持部材２０７を回転・上下移動させて各液体容器を吸引ノズル２０２に対して動かすので、仮に液体容器に対して吸引ノズル２０２を移動させる場合と異なり、吸引ノズル２０２からフローセル２０１までの流路の変形や伸縮を回避することができる。これにより、流路内における液体の流速分布変化や液体成分の流路内面への吸着脱離状態変化等といった分析不良要因を抑制することができ、分析精度を向上させることができる。また、このような機構においては、一定時間分析を実施しなかった場合、容器保持部材２０７の液体容器やこれに接続する流路の内部の液体は温度等によって劣化してしまい、当該液体を使用して分析を実施してしまうと分析性能に影響を及ぼし得るが、分析開始前に液体容器及び流路内の液体を上記のように新しいものに入れ替えることで分析精度への影響もない。

　２．第２の実施の形態
　図１０は本発明の第２の実施の形態に係る自動分析装置に備えられた容器保持部材の一部破断側面図であり、先の図５に対応する図である。

　本実施の形態が第１の実施の形態と相違する点は、反応補助液容器４０４や洗浄液４０５等の液体容器に廃液系統を備えた点である。具体的には、本実施の形態の容器保持部材２０７Ａは、反応補助液容器４０４や洗浄液４０５等の液体容器の下部に設けた排出口６０２、排出口６０２及び廃棄部であるドレイン流路２６４を接続する排出流路６０３、及び排出流路６０３に設けた制御弁６０１を備えている。そして、制御装置１１９は、前述した希釈液供給処理３０２において、液体容器に希釈液を供給するとともに制御弁６０１を開放し、液体容器から液体をオーバーフローさせつつ、排出口６０２を介して希釈液とともに残液を液体容器から排出する。

　なお、図１０では洗浄液供給流路５０３や洗浄液吐出口５０４を図示していないが、オーバーフロー部洗浄機構は当然設けられ得る。その他の構成は第１の実施の形態と同様であり、第１の実施の形態と同様の効果が得られる。また、液体容器から液体をオーバーフローさせつつ、排出口６０２を介して希釈液とともに残液を液体容器から排出することで、効果的に残液を排出して液体容器内の液体を希釈することができ、処理の迅速化にも寄与し得る。

　３．その他
　なお、上記の各実施の形態においては、オーバーフロー部５０２を洗浄するのに洗浄液供給流路５０３及び洗浄液吐出口５０４から吐出させた洗浄液を用いる場合を例に挙げて説明したが、洗浄液の代わりに空気を吹き付けてオーバーフロー部５０２に残った液体を取り除く構成とすることもできる。

　また、上記各実施の形態においては、定位置に固定された吸引ノズル２０２に対して液体容器（反応補助液容器４０４、洗浄液容器４０５等）が移動する構成を例に挙げて説明したが、両者を相対移動させる上では、吸引ノズル２０２が移動する構成とすることもできる。このような構成の自動分析装置であっても、液体容器内の液体を排出する際に希釈液で残液を薄めてフローセル２０１にまで液体を吸引するという本発明の本質的特徴は適用可能であり、同様に効果を得ることができる。

　また、システム水の供給流路２３０，電磁弁２３２によるシステム水を希釈液として反応補助液容器４０４や洗浄液容器４０５の残液を薄める場合を例に挙げて説明したが、例えば、送液シリンジ２２８，２２９と接続流路２７３、２７４の間に反応補助液用希釈液ボトル、洗浄液用希釈液ボトルを設け、接続流路２７３、２７４と反応補助液用希釈液ボトル、洗浄液用希釈液ボトルの間に電磁弁を設けることによって、希釈液を反応補助液容器４０４や洗浄液容器４０５に供給して残液を希釈する構成とすることもできる。また、反応補助液供給系統２５１及び洗浄液供給系統２５２を経由して反応補助液容器４０４及び洗浄液容器４０５に希釈液を供給する構成を例に挙げて説明したが、この構成に限らず、反応補助液容器４０４及び洗浄液容器４０５に直接希釈液を供給する供給系統を別途設け、当該供給系統を希釈時に駆動して反応補助液容器４０４及び洗浄液容器４０５に希釈液を供給する構成とすることもできる。

　また、洗浄液容器４０５や洗浄槽４０６に洗浄液を供給する洗浄液供給系統２５２とは別にオーバーフロー部洗浄用の洗浄液供給系統２３５を設けた構成を例に挙げて説明したが、洗浄液供給ノズル４０３や洗浄槽４０６に接続される流路（例えば配管４１０）から分岐させた流路を洗浄液供給流路５０３に接続し、洗浄槽４０６に供給される洗浄液の一部を洗浄液供給流路５０３に供給する構成とすることもできる。

　また、液体の送液手段としてシリンジを用いた場合を例に挙げて説明したが、シリンジに代えてポンプを用いることもできる。

１００　　　　　自動分析装置
１１９　　　　　制御装置
２００　　　　　検出器
２０１　　　　　フローセル
２０２　　　　　吸引ノズル
２０３　　　　　送液シリンジ
２０５　　　　　吸引流路
２５１　　　　　反応補助液供給系統（希釈液供給手段）
２５２　　　　　洗浄液供給系統（希釈液供給手段、オーバーフロー部洗浄系統）
２６２　　　　　反応補助液配管（希釈液供給手段）
２６３　　　　　洗浄液配管（希釈液供給手段、オーバーフロー部洗浄系統）
２６４　　　　　ドレイン流路（廃棄部）
４０２　　　　　反応補助液ノズル（希釈液供給手段）
４０３　　　　　洗浄液ノズル（希釈液供給手段）
４０４　　　　　反応補助液容器（液体容器）
４０５　　　　　洗浄液容器（液体容器）
４０６　　　　　洗浄槽（廃棄部）
５０２　　　　　オーバーフロー部
５０３　　　　　洗浄液供給流路（オーバーフロー部洗浄系統）
５０４　　　　　洗浄液吐出口（オーバーフロー部洗浄系統）
６０１　　　　　制御弁
６０２　　　　　排出口
６０３　　　　　排出流路

Claims

　吸引ノズルと、
　送液手段と、
　前記吸引ノズル及び前記送液手段を接続する流路と、
　前記流路の途中に設けたフローセルと、
　前記フローセルに設けた試料分析用の検出器と、
　前記吸引ノズルで吸引する液体を貯留する液体容器と、
　前記液体容器に希釈液を供給する希釈液供給手段と、
　前記液体容器内の残液を廃棄する廃棄部と、
　前記液体容器から残液を排出する際、前記希釈液供給手段を駆動して前記液体容器に希釈液を供給した後、前記送液手段を駆動して前記吸引ノズルを介して前記フローセルに希釈された残液を吸引し、吸引した残液を前記廃棄部に吐出させる制御装置と
を備えたことを特徴とする自動分析装置。
　請求項１の自動分析装置において、
　前記制御装置は、前記希釈液供給手段を駆動して前記液体容器に希釈液を供給し、希釈液とともに前記残液を前記液体容器から前記廃棄部に溢出させることを特徴とする自動分析装置。
　請求項２の自動分析装置において、
　液体容器は、希釈液及び残液を前記廃棄部に溢出させるオーバーフロー部を備えていることを特徴とする自動分析装置。
　請求項３の自動分析装置において、
　前記溢出部を洗浄液で洗浄するオーバーフロー部洗浄系統を備えていることを特徴とする自動分析装置。
　請求項３又は４の自動分析装置において、
　前記液体容器の下部に設けた排出口と、
　前記排出口及び前記廃棄部を接続する排出流路と、
　前記排出流路に設けた制御弁とを備えており、
　前記制御装置は、前記希釈液供給手段を駆動して前記液体容器に希釈液を供給するとともに前記制御弁を開放し、前記排出口を介して希釈液とともに前記残液を前記液体容器から排出することを特徴とする自動分析装置。
　吸引ノズルと、送液手段と、前記吸引ノズル及び前記送液手段を接続する流路と、前記流路の途中に設けたフローセルと、前記フローセルに設けた試料分析用の検出器と、前記吸引ノズルで吸引する液体を貯留する液体容器とを備えた自動分析装置の液体排出方法において、
　前記液体容器から残液を排出する際、前記液体容器に希釈液を供給した後、前記送液手段を駆動して前記吸引ノズルを介して前記フローセルに希釈された残液を吸引し、吸引した残液を廃棄部に吐出する
ことを特徴とする液体排出方法。