KR101043975B1 - 계층적 태그를 이용하여 이메일의 공유 및 분류를 행할 수 있는 이메일 시스템 - Google Patents

Abstract

복수의 사용자들 사이에서 이메일을 주고 받을 수 있도록 하는 이메일 시스템으로서, 시스템 관리자는 상기 이메일 시스템 전체에 대해 적용되는 하나 이상의 제1 태그(tag)를 작성하여 두고, 상기 제1 태그의 각각에는 상기 이메일 시스템의 복수의 사용자 중 하나 이상의 식별자(identifier)가 지정되며, 상기 제1 태그에 지정된 식별자에 해당하는 사용자는 당해 태그가 태깅(tagging)된 이메일을 공유할 수 있으며, 사용자는, 자신의 이메일함에 있는 각각의 이메일에, 상기 제1 태그를 하나 이상 태깅(tagging)할 수 있도록 한다.

공유 태그, 개인 태그, 분류, 지식화

Description

계층적 태그를 이용하여 이메일의 공유 및 분류를 행할 수 있는 이메일 시스템{E-MAIL SYSTEM CAPABLE OF SHARING AND SORTING E-MAILS BY USING HIERARCHICAL TAG SYSTEM}

본 발명은 이메일에 계층적 태그를 부여하여 이메일의 공유 및 분류 등을 용이하게 하도록 한 이메일 시스템에 관한 것이다.

현대 사회에 있어서 이메일(electronic mail; e-mail)은 중요한 통신 수단으로 자리잡았다.

기업의 업무는 물론이고, 개인 간의 안부 등도 종래와 같이 일반 우편을 이용하는 것이 아니라 전자화된 형태의 우편인 이메일을 통해 주고 받는 것이 일상화되었다. 또한, 각종 기업으로부터의 정보 등도 이메일의 형태로 전송되어 오는 경우가 많다. 예를 들어, 핸드폰 통화요금 고지서도 이메일의 형태로 발송될 수 있으며, 신용카드 요금 고지서도 이메일의 형태로 발송될 수 있으며, 그 외에도 많은 기업들이 광고 등의 목적을 위해서 이메일을 사용한다.

종래에 일반 기업의 업무에는 종이에 인쇄된 형태의 일반 문서가 주로 사용되었으나, 현재는 업무에 필요한 문서의 형태도 전자화된 것이 많고, 또한, 단순히 종이에 인쇄할 수 없는 성질의 문서도 다수 존재하는 실정이기도 하므로 이메일에 대한 업무 의존도가 높아지고 있는 실정이다.

이처럼 각종 주체로부터 이메일이 발송되는 상황에서, 이메일을 받는 사용자는 편리한 점도 있지만 당연히 불편한 점도 존재한다. 너무 많은 이메일을 분류하기가 힘들다는 점이 대표적인 단점이다.

위와 같이 이메일을 발송하는 주체가 다양하면 이를 분류하는 데에만 상당한 시간이 소요되며, 그때그때 적절히 분류해 놓지 않으면 소정 기간 후 예를 들어 열흘 정도 후에는 너무 많은 이메일이 이메일함에 쌓여 있어서 분류할 엄두가 나지 않아 그대로 방치되는 경우도 있다. 이 경우, 당장은 문제가 없으나, 예컨대 한달 후에 필요한 이메일을 찾아보려면 상당한 불편을 감수해야 한다.

또한, 다양한 주체 중에서도 업무상 자신과 긴밀한 연락을 하는 소정의 그룹이 존재할 터인데, 이들 사이의 이메일에 대해서는 분류 및 공유의 필요성이 더욱 커진다.

이메일의 분류에 관하여

받은 이메일을 분류하기 위해서 기존의 이메일 시스템이 취하고 있는 자동화된 분류법 중 하나는 이메일 주소를 기준으로 하여 분류하는 것으로, 이러한 자동 분류는 일종의 필터링 개념으로 생각할 수도 있다.

즉, abc@mail.com 이라는 이메일 주소로부터 전송된 모든 이메일은 이메일 시스템 상에 존재하는 '친구'라는 폴더로 자동적으로 이동되도록 하고, def@mail2.com 이라는 이메일 주소로부터 전송된 모든 이메일은 이메일 시스템 상 에 존재하는 '회사'라는 폴더에 자동적으로 이동되도록 하고, ghi@mail3.com 이라는 이메일 주소로부터 전송된 모든 이메일은 이메일 시스템 상에 존재하는 '스팸메일'이라는 폴더에 자동적으로 이동되도록 하는 것이다. 물론 미리 지정되지 않은 이메일 주소로부터 이메일을 받으면, 그 이메일은 기본 폴더에 그대로 저장되어 있을 것이다.

이메일의 공유에 관하여

또한, 분류 뿐만 아니라 일정한 경우에는 다른 사람에게 자신이 받은 자료를 그대로 전해주어야 하는 경우도 상당수 존재한다. 통상의 이메일 시스템에서는 이를 전달(포워딩; forward) 기능을 이용하여 구현하고 있다. 그러나, 전달 기능도 결국은 이메일의 수신자가 수동적으로 작업하여야 하는 것이므로 작업 결과물의 신속하고 편리한 전달에는 한계가 있다.

본 발명은 위와 같은 문제점을 해결하기 위해 안출된 것으로, 이메일의 분류 및 공유를 용이하게 하기 위한 이메일 시스템 또는 그러한 이메일 시스템의 UI(User Interface)를 제공하는 것을 목적으로 한다.

기존의 이메일 시스템에 따른 단순 분류는 이메일이 업무의 모든 범위에서 다양하게 활용되는 환경에서 효과적인 업무 처리를 위해 개인의 메일을 부서 및 목적에 따라 분류 등 지식화할 수 있는 기능을 제공하지 않는다.

이를 해결하기 위하여 별도의 지식 기반 시스템을 도입하려면 별도의 추가적인 작업과 비용을 필요로 하는 문제가 있다.

본 발명은, 복수의 사용자들 사이에서 이메일을 주고 받을 수 있도록 하는 이메일 시스템으로서, 시스템 관리자는 상기 이메일 시스템 전체를 하나 이상의 그룹으로 나누고 당해 그룹별로 각각 적용되는 하나 이상의 제1 태그(tag)를 작성하여 두고, 상기 제1 태그의 각각에는 상기 이메일 시스템의 복수의 사용자 중 하나 이상의 식별자(identifier)가 지정되며, 상기 제1 태그에 지정된 식별자에 해당하는 사용자는 당해 태그가 태깅(tagging)된 이메일을 공유할 수 있으며, 사용자는, 자신의 이메일함에 있는 각각의 이메일에, 상기 제1 태그를 하나 이상 태깅할 수 있는 것을 특징으로 하는 이메일 시스템을 제공한다.

상기 이메일 시스템에서, 바람직하게는, 상기 제1 태그는 계층적 구조를 가 진다.

상기 이메일 시스템에서, 바람직하게는, 특정의 이메일에 상위 계층의 제1 태그와 하위 계층의 제1 태그가 동시에 태깅되어 있을 경우에, 공유 권한은 상위 계층의 제1 태그의 식별자와 하위 계층의 제1 태그의 식별자의 합집합에 해당하는 사용자에게 주어지며, 상위/하위의 관계를 갖지 않는 복수의 제1 태그가 동시에 태깅되어 있을 경우에, 공유 권한은 상기 상위/하위의 관계를 갖지 않는 복수의 제1 태그의 식별자의 합집합에 해당하는 사용자에게 주어진다.

또는, 다른 실시예로는, 특정의 이메일에 상위 계층의 제1 태그와 하위 계층의 제1 태그가 동시에 태깅되어 있을 경우에, 공유 권한은 상위 계층의 제1 태그의 식별자와 하위 계층의 제1 태그의 식별자의 교집합에 해당하는 사용자에게 주어지며, 상위/하위의 관계를 갖지 않는 복수의 제1 태그가 동시에 태깅되어 있을 경우에, 공유 권한은 상기 상위/하위의 관계를 갖지 않는 복수의 제1 태그의 식별자의 합집합에 해당하는 사용자에게 주어진다.

상기 이메일 시스템에서, 바람직하게는, 상기 시스템 관리자는, 미리 정해진 소정의 문자열을 하나 이상의 제1 태그 중 특정의 태그에 대응시켜 두고, 송신자나 수신자의 이메일 주소 또는 이메일의 제목에 상기 미리 정해진 소정의 문자열이 포함되어 있는 경우에는, 당해 이메일에 상기 매칭되어 있는 제1 태그를 자동적으로 부여한다.

상기 이메일 시스템에서, 바람직하게는, 상기 이메일 시스템의 사용자 각각은 자신의 이메일함에만 적용되는 하나 이상의 제2 태그를 작성할 수 있으며, 사용 자는, 자신의 이메일함에 존재하는 각각의 이메일에, 상기 제2 태그를 하나 이상 태깅할 수 있으며, 사용자는, 상기 제2 태그 중 하나 이상을 기준으로 하여 사용자 자신의 이메일함에 있는 이메일을 분류할 수 있다.

상기 이메일 시스템에서, 바람직하게는, 상기 제2 태그는 계층적 구조를 가진다.

상기 이메일 시스템에서, 바람직하게는, 각각의 사용자는, 미리 정해진 소정의 문자열을 하나 이상의 제2 태그 중 특정의 태그에 대응시켜 두고, 송신자나 수신자의 이메일 주소 또는 이메일의 제목에 상기 미리 정해진 소정의 문자열이 포함되어 있는 경우에는, 당해 이메일에 상기 매칭되어 있는 제2 태그를 자동적으로 부여한다.

또한 본 발명은, 복수의 사용자들 사이에서 이메일을 주고 받을 수 있도록 하는 이메일 시스템으로서, 상기 이메일 시스템의 사용자 각각은 자신의 이메일함에만 적용되는 하나 이상의 태그를 작성할 수 있으며, 사용자는, 자신의 이메일함에 존재하는 각각의 이메일에, 상기 태그를 하나 이상 태깅할 수 있으며, 사용자는, 상기 태그 중 하나 이상을 기준으로 하여 사용자 자신의 이메일함에 있는 이메일을 분류할 수 있는 것을 특징으로 하는 이메일 시스템을 제공한다.

상기 이메일 시스템에서, 바람직하게는, 상기 태그는 계층적 구조를 가진다.

상기 이메일 시스템에서, 바람직하게는, 각각의 사용자는, 미리 정해진 소정의 문자열을 하나 이상의 태그 중 특정의 태그에 대응시켜 두고, 송신자나 수신자의 이메일 주소 또는 이메일의 제목에 상기 미리 정해진 소정의 문자열이 포함되어 있는 경우에는, 당해 이메일에 상기 매칭되어 있는 태그를 자동적으로 부여한다.

본 발명은 이메일을 효과적으로 분류 등 지식화할 수 있도록 계층적인 태그를 개인과 조직 전체가 사용할 수 있는 태그 관리 기능을 제공한다.

본 발명은, 이메일을 공유하기 위해서 추가적인 저장소가 필요하지 않고 공유의 과정 또한 간단하므로 비용 및 시간이 절약된다.

본 발명의 태그 보기 기능을 이용하면 분류 및 공유하여 지식화된 이메일을 빠르게 검색할 수 있어서 이메일의 생산성을 극대화할 수 있다.

본 발명에 따르면 기존의 이메일 시스템의 자동 분류 기능에 태그를 활용하여 태깅을 보다 쉽게 할 수 있다.

이하, 도면을 참조하여 본 발명의 구체적인 실시예에 대해 상세히 설명한다.

공유 태그에 관하여

도 1은 본 발명의 이메일 시스템에서 공유 태그 관리를 행하는 화면을 나타낸다.

본 이메일 시스템에서 제공하는 태그는 공유 태그와 개인 태그로 나뉘어진다. 비록 '태그'라는 명칭을 사용하였으나, '태그'를 부여한다는 것은 '이메일에 소정의 속성을 부가한다는 것' 또는 '이에 상응하는 모든 데이터의 부가'로 이해되어도 무방하다. 이하, 편의상 '태그'라는 용어를 사용하여 설명하기로 한다.

일반적으로, 태그라 함은 기존의 월드와이드웹 문서에서도 사용되고 있던 개 념이다. 태그는 요즘 유행하는 블로그 등에서 쉽게 찾아볼 수 있다. 즉, 특정의 게시물에 대하여, 검색이 용이하도록 소정의 주제어를 걸어두는 것이다. 구체적인 예를 들자면, 블로그에 여러개의 글이 올라와 있고, 이 중 어떤 글이 WCDMA의 기술 동향에 대한 내용을 담고 있을 경우에, 나중에 자신 또는 타인이 검색하기 용이하도록 그 글에 'WCDMA', '채널화 코드', '스크램블링 코드' 등의 연관된 키워드를 달아두는 것이다. 이렇게 하면, 나중에 자신이 찾기도 용이하고, 또한 웹 상에 제공되어 타인이 검색하여 보기에도 편리하다.

본 발명은 이러한 태그의 개념을 이메일에 도입한다. 태그는 종래에는 개별의 웹페이지 또는 웹페이지 상에 연달아 게시되는 게시물에 대해서만 부여되던 개념이다. 그러나, 이메일에 있어서 '계층적 태그' 및 '공유를 위한 태그' 등은 전혀 사용된 바 없다.

도 1에는 공유 태그 관리를 행하는 화면이 나타난다. 공유 태그에 대한 관리는 이메일 시스템의 관리자 차원에서 행해진다. 예컨대, 도 1에 나타나는 화면은 이 이메일 시스템의 관리자가 관리자 아이디 및 관리자 패스워드를 입력하여 로그인한 후에 볼 수 있는 화면이다. 도 1을 보면, 현재 루트 태그('/'로 표시) 아래에 '제품' 및 '고객사'라는 태그가 형성되어 있는 것을 볼 수 있다. 또한, '제품'이라는 태그 아래에는 계층적으로 'wiseU' 및 'wiseW'라는 태그가 생성되어 있는 것을 볼 수 있으며, '고객사'라는 태그 아래에는 계층적으로 '금융', '증권', '게임'이라는 태그가 형성되어 있는 것을 볼 수 있다. 이러한 태그를 관리자가 만들어 두면, 그 이메일 시스템을 사용하는 각각의 사용자들은 그러한 공유 태그에 맞추어 자신의 이메일을 태깅(tagging)할 수 있다. 태깅이란 이메일에 태그를 붙이는 행위를 말한다. 사용자는 적합한 계층의 태그를 만들어 줄 것을 관리자에게 부탁할 수 있다.

도 1을 구체적으로 살펴보면, 도면부호 102에서, wiseU 태그 옆에는 ALL이라는 표시가 되어 있는데, 이는 wiseU라는 태그를 갖는 모든 이메일은 본 이메일 시스템을 사용하는 모든 이(ALL)에게 공유 가능하도록 설정되어 있다는 의미이다. 예컨대, '홍길동'에게서 2009년 1월 1일자로 온 "업무 추진 계획"라는 제목의 이메일에 대해서 wiseU 라는 태그를 붙이면(즉, 태깅하면), 당해 이메일은 wiseU 로 공유 설정된 자(즉, 도 1의 예에서는 'ALL')에게 공유된다.

물론, 이는 관리자가 관리하는 범위 내(이메일 시스템의 범위 내)에 있는 모든 이를 의미한다고 봄이 타당할 것이다. 또한, 도면부호 105에서, 금융 태그 옆에는 user1@mnwise.com 이라는 표시가 되어 있는데, 이는 금융이라는 태그를 갖는 모든 이메일은 user1@mnwise.com 이라는 계정을 갖는 이에게 공유 가능하도록 설정되어 있다는 의미이다.

또한, 특정 이메일에 상위/하위 태그 또는 상위/하위의 관계를 갖지 않는 공유 태그가 동시에 태깅되어 있을 경우에 공유 권한은 공유 태그의 식별자의 합집합에 해당하는 사용자에게 주어진다.

상위/하위 태그의 예를 들면, 도 1과 같은 태그 구성에서는 '고객사' 태그가 (상대적으로) 상위 태그가 되고 '금융' 태그가 (상대적으로) 하위 태그가 됨을 알 수 있다. 이 경우, 어떤 이메일에 '고객사' 태그만 태깅되어 있다고 가정하면 그 이메일은 도면부호 104에서 보는 바와 같이 모든 이(ALL)에게 공유 가능하다. 다른 경우로서 어떤 이메일이 '금융' 태그만 태깅되어 있다고 가정하면 그 이메일은 도면부호 105에서 보는 바와 같이 'user1@mnwise.com'에게 공유 가능하다. 또다른 경우로서 어떤 이메일에 '고객사' 태그 및 '금융' 태그가 동시에 태깅되어 있다고 가정하면, 그 이메일은 도면부호 104에 나타난 'ALL'과 도면부호 105에 나타난 'user1@mnwise'의 합집합인 'ALL'에게 공유되어 결국 모든 사람이 그 이메일을 볼 수 있게 된다.

다음으로, 상위/하위 관계를 갖지 않는 태그의 예를 들면, 도 1과 같은 태그 구성에서는 'wiseU' 태그와 '금융' 태그를 들 수 있을 것이다. 이 경우, 어떤 이메일에 'wiseU' 태그만 태깅되어 있다고 가정하면 그 이메일은 도면부호 102에서 보는 바와 같이 모든 이(ALL)에게 공유 가능하다. 다른 경우로서 어떤 이메일이 '금융' 태그만 태깅되어 있다고 가정하면 그 이메일은 도면부호 105에서 보는 바와 같이 'user1@mnwise.com'에게 공유 가능하다. 또다른 경우로서 어떤 이메일에 'wiseU' 태그 및 '금융' 태그가 동시에 태깅되어 있다고 가정하면, 그 이메일은 도면부호 102에 나타난 'ALL'과 도면부호 105에 나타난 'user1@mnwise'의 합집합인 'ALL'에게 공유되어 결국 모든 사람이 그 이메일을 볼 수 있게 된다.

본 발명의 다른 실시예로서는, 위와 같이 합집합으로 하지 않고 교집합에 해당하는 사람들에게만 공유가 행해지도록 시스템을 구성할 수도 있음은 물론이다.

또한, 위의 설명에 있어서는 이메일 주소만을 이용해서 공유 권한을 부여했으나, 예를 들어 이메일 시스템에 주소록 등이 구비되어 있고, user1@mnwise.com 의 사용자 명이 김철수, 전화번호 010-000-9999 로 등록되어 있다면, 이메일 주소인 user1@mnwise.com 뿐만이 아니라 사용자명인 김철수, 전화번호인 010-000-9999 를 통해서도 공유 권한을 부여하는 것이 가능하다. 즉, 도 1의 도면부호 105란에 user1@mnwise.com 라고 쓰지 않고 010-000-9999 라고 써도 이를 인식하도록 구성할 수 있다. 이때, 이메일 주소, 사용자명, 전화번호 등은 식별자(identifier)라는 개념으로 포괄할 수 있다.

위에서는 이메일 시스템의 전체 사용자를 대상으로 공유가 행해지는 것에 대해 설명하였다. 이메일 시스템의 전체 사용자가 적은 수(예를 들어, 하나의 기업에 대해 적용되는 이메일 시스템으로서 그 이용자가 1000명이라고 가정)이라면 위와 같이 전체 사용자에 대해서 공유 권한을 주어도 무방하겠으나, 이메일 시스템의 전체 사용자가 예컨대 100만명이라면, 위와 같이 공유 권한을 주는 것이 부적절하거나 또는 관리가 힘들 수도 있다.

따라서, 이를 적절히 분할하여, 예컨대 하나의 이메일 시스템(본 발명의 이메일 시스템)이 10만명의 사용자를 갖는 경우에, 동일한 성질을 갖는 그룹들로 나누어서 공유 권한을 부여할 수도 있다. 즉, 10만명 중 A 회사의 임직원인 1만명을 하나의 그룹으로 나누고 나머지 9만명은 다른 하나의 그룹으로 나누어, 전술한 바와 같은 공유 권한을 그룹에 따라 달리 제공하는 것이다. 이 경우 1만명으로 구성된 그룹에서 공유 권한에 'ALL'이라고 표시가 되면 이는 이메일 시스템의 전체 사용자인 10만명을 가리키는 것이 아니라 당해 그룹에 속하는 1만명에게만 공유한다는 의미이다.

이메일 시스템의 사용자에 따라서만 그룹을 나누는 것이 아니라, 이메일 시스템의 전체 사용자 수가 비교적 적은 100명이라도, 필요에 따라서, 관리자가 이를 2~3 그룹으로 나누어 각각의 그룹별로 공유 태그를 상이하게 지정하는 것이 가능함은 물론이다.

도 2는 본 발명의 이메일 시스템에서 공유 태그 관리를 행함에 있어서, 태그를 추가, 수정 및 삭제하는 과정을 나타낸 도이다.

도 1에 나타난 추가 버튼(111)을 클릭하면, 도 2(a)에 나타난 바와 같은 태그 추가 화면이 나타난다. 태그 추가 화면에는, 상위 태그가 어떤 태그인지 표시되며(201), 태그의 이름(202), 접근 대상(공유 권한을 갖는 자)(203) 및 태그에 대한 설명(204)을 제공하는 란이 존재한다. 물론 이는 예시이며, 필요에 따라 다른 메뉴를 부가할 수도 있다.

도면부호 201에서 상위 태그에 /(root)로 표시된 것은 현재 추가하려는 태그(즉, 도면부호 202를 참조하면 '제품' 태그)가 루트 태그의 바로 아래에 생성된다는 의미이다. 그 외의 개념적인 사항은 도 1과 관련하여 설명한 바와 같다. 예컨대, 최초에 태그를 생성할 때에는 디폴트 값이 ALL이 되도록 하여 모든 사용자에게 공개하도록 설정할 수도 있다.

도 1에 나타난 수정 버튼(112)을 클릭하면, 도 2(b)에 나타난 바와 같은 태그 수정 화면이 나타난다. 태그 수정 화면에는, 도 2(a)에 나타난 바와 유사한 란들(211, 212, 213, 214)이 나타난다. 도면부호 213에 접근대상란에 포함된 사용자(사용자의 이메일명 등)를 변경함으로써, 접근 대상을 제한할 수 있다. 예를 들 어, 「"user100@mnwise.com"을 제외한 ALL」이라고 설정하는 것도 가능하도록 구성하여도 좋다.

도 1에 나타난 삭제 버튼(113)을 클릭하면, 도 2(c)에 나타난 바와 같은 태그 삭제 화면이 나타난다. 태그 삭제 화면에는, 도 2(a) 및 도 2(b)에 나타난 바와 유사한 란들(221, 222, 223, 224)이 나타난다. 어떤 태그가 삭제되면 그에 부속된 하위 계층의 태그들도 삭제되도록 하는 것이 바람직할 것이다.

개인 태그에 관하여

도 3은 본 발명의 이메일 시스템에서 개인 태그 관리를 행하는 화면을 나타낸다.

도 1의 공유 태그 관리 화면은 각각의 이메일 계정의 사용자가 직접 관리하는 것이 아니라 이메일 시스템의 관리자가 관리하는 것이었지만, 이에 비해, 도 3에 나타난 개인 태그 관리 화면은 각각의 이메일 계정의 사용자가 직접 관리하는 것이다. 당연히, 동일한 이메일 시스템 관리자 하에 있는 사용자끼리도 개인 태그 관리 화면은 상이한 경우가 많을 것이다.

이하, 도 3을 구체적으로 살펴보기로 한다.

도 3에 나타난 실시예에서는 루트 태그(기본 태그) 아래에 '업체'라는 태크(301) 및 '팀장'이라는 태그(304)가 생성되어 있다. 또한, 업체 태그(301) 아래에는 '기업은행'이라는 태그(302) 및 '외환은행'이라는 태그(303)가 생성되어 있으며, 팀장 태그(304) 아래에는 '회의'라는 태그(305) 및 '주간보고'라는 태그(306)가 생성되어 있는 것을 볼 수 있다.

전술한 바와 같이, 도 1에 나타난 공유 태그가 이메일 시스템 전체의 모든 사용자를 대상으로 하여 각 개인의 이메일을 공유하는 것과 관련된 태그라면, 도 3에 나타난 개인 태그는 사용자 각각이 본인의 이메일을 분류하는 것과 관련된 태그이다.

도 3에 나타난 개인 태그는 도 1에서와 같은 ALL, user1@mnwisse.com과 같은 표시가 없다. 이는, 개인 태그는 공유 권한을 지정하는 것이 아니라 각각의 사용자가 자신의 이메일에 대해서만 설정해 두는 태그이기 때문이다.

도 3의 추가 버튼(311), 수정 버튼(312), 및 삭제 버튼(313)은 동작은 도 1에 나타난 추가 버튼(111), 수정 버튼(11), 및 삭제 버튼(113)에 대한 동작과 유사하다. 물론, 도 3에 나타난 버튼들(311, 312, 313)을 통해서는 개인 태그 관리만을 행한다는 차이가 있다.

도 4는 태깅(tagging)의 구체적인 예를 나타낸다.

태깅이란, 전술한 바와 같이 이메일에 태그를 붙이는 것을 말한다. 도 4는 특정 사용자의 개인 메일함의 상태를 보여준다. 메일함에는 홍길동, 일지매, 철수, 영희 등등으로부터 이메일이 도착해 있다. 이 중에서 홍길동과 일지매로부터 온 이메일을 선택한다. 이메일의 선택은 이메일 시스템마다 다르겠지만 통상적으로 도 4에 나타난 버튼(401, 402, 403, 404 등) 중에서 원하는 이메일 앞에 있는 버튼(401, 402)을 선택함으로써 행해질 수 있다. 도 4처럼 홍길동과 일지매의 이메일을 선택한 후에 태깅 버튼(411)을 누른다. 태깅 버튼(411)을 누르면 화면에는 태깅 창(420)이 나타난다. 도 1과 도 3에서 보았듯이, 태깅 창(420)의 윗부분에 있는 업체 및 팀장 등의 태그는 개인 태그임을 알 수 있고, 태깅 창(420)의 아랫 부분에 있는 제품 및 고객사 등의 태그는 공유 태그임을 알 수 있다.

도 4의 예에서는 태깅 창(420)에 나타난 여러 선택 항목 중에서 wiseU(438) 및 금융(441)을 선택한다. 이처럼 공유 태그 또는 개인 태그에 속하는 태그 중에서 원하는 태그에 선택함으로써 태깅이 이루어진다.

즉, 위의 과정을 거친 후라면, 홍길동에게서 2009년 2월 11일에 받은 특정의 이메일(401) 및 일지매로부터 2009년 2월 10일에 받은 특정의 이메일(402)은 wiseU(438) 및 금융(441)이라는 태그를 달고 있게 된다.

도 5는 태그를 이용하여 분류를 행하는 과정을 나타낸다.

도 5는 도 4의 받은 메일함과는 별도의 '태그 보기' 화면이다. 태그 보기 화면이란 태그를 이용한 분류를 행하는 메뉴이다.

이메일 시스템에 개인이 로그인하여 태그 보기 메뉴를 선택하면 도 5에서와 같은 태그 보기 창(520)이 나타난다. 태그 보기 창(520)에 나타나는 태그 중에서 도 5의 예에서는 wiseU 항목(508) 앞에 있는 체크 박스를 체크하였다. 이 경우, wiseU라는 태그가 달린 모든 이메일이 화면의 오른쪽(530)에 나타난다. 도 4를 통해서 태깅되었던 2개의 이메일이 도 5의 태그 화면(530)을 통해서 나타난 것을 볼 수 있다.

또한, 만약 태그 보기 창(520)에서 wiseU 항목(508) 앞에 있는 체크 박스가 아니라 금융 항목(511) 앞에 있는 체크 박스를 클릭해도 화면(530)에는 동일한 2개의 이메일이 나타날 것임을 알 수 있는데, 이는 도 4에서, 상기 2개의 이메일에 wiseU(428)라는 태깅 및 금융(441)이라는 태깅을 모두 했기 때문이다. 즉, 본 발명의 이메일 시스템에서는 복수의 태깅이 가능하므로, 하나의 이메일을 여러 가지 분류에 속하도록 할 수 있다.

기존의 이메일 시스템에서도 폴더(즉, 계층)에 분류해 넣는 개념은 있었으나, 이는 특정 이메일이 특정의 하나의 폴더에만 속하게 되는 개념이다. 따라서, 기존의 이메일 시스템에서 2개의 각각의 폴더에 이메일이 나타나게 할 수는 없으므로 효율적인 분류가 되지 않는다. 물론 이메일을 복사해서 각각의 폴더에 넣어 둘 수도 있겠지만, 복사하면서 날짜가 바뀔 수도 있고, 날짜가 바뀌지 않더라도 복사하는 과정 자체도 번거로운 과정으로 인식될 수도 있는 등 여러가지 번잡함이 존재한다.

위의 예에서는 이메일 각각은 여러개의 개인 태그를 가질 수 있으나 분류는 하나의 개인 태그만을 기준으로 행하였다(즉, 도 5에서 홍길동의 이메일과 일지매의 이메일은 wiseU(508) 태깅도 되어 있고 금융(511) 태깅도 되어 있으나, 도 5의 화면에서는 wiseU 항목(508) 앞의 체크 박스만이 체크되어 있으므로 wiseU(508)만을 기준으로 태깅된 이메일이 나타난 것이다.

그러나, 다른 실시형태로서, 예컨대, 도 5의 wiseU 항목(508) 앞의 체크 박스가 체크된 상태로 게임 항목(513) 앞의 체크 박스에도 체크하면 두개의 태깅이 모두 선택되도록 이메일 시스템을 구성할 수도 있다. 이 경우에 화면(530)에는 wiseU 태깅 또는 게임 태깅이 되어 있는 모든 이메일이 나타날 것이다. 즉, 복수의 개인 태그를 이용한 분류도 가능하다.

이를 간단히 표현하자면, 복수의 개인 태그 중 '하나 이상'을 기준으로 하여 사용자 자신의 이메일함에 있는 이메일을 분류한다고 할 수 있을 것이다. 도 5에 나타난 형태는 복수의 개인 태그(507~513) 중 하나(508)만을 기준으로 하여 사용자 자신의 이메일함에 있는 이메일을 분류한 것이고, 바로 앞서 설명한 경우는 복수의 개인 태그(507~513) 중 두개(508 및 513)를 기준으로 하여 사용자 자신의 이메일함에 있는 이메일을 분류한 것이라 할 것이다.

위의 예는 개인 태그에 관해서만 분류해 본 것이지만, 공유 태그에 대해서도 동일하게 적용될 수 있다.

예를 들어, 도시하지는 아니하였으나, 도 5의 태그 보기 창(520)에서, 기업 은행 항목(502) 앞의 체크 박스를 체크한다면, 자신의 이메일 중에서 기업 은행이라고 태깅되어 있는 이메일 뿐만 아니라, 기업 은행이라는 태깅이 되어 있는 다른 사용자의 이메일까지도 화면(530)에 나타날 것임은 쉽게 알 수 있다.

자동 태깅에 관하여

또한, 자동 태깅에 관하여 이하 간략히 설명한다.

기존의 이메일 시스템에는 자동 분류 기능이라는 것이 존재하는데, 이는 옵션(환경 설정 등)에서 이메일 수신 또는 발송 시에 이메일 주소 또는 이메일 제목을 검색해서 해당 이메일을 특정의 이메일함으로 분류하는 것이다. 즉, 기존의 이메일 (분류) 시스템은, 이메일 사용자의 개인 환경 설정에 따라서, 수신된 이메일에 대해 일종의 필터링을 행하고 그 필터링 결과에 따라 폴더별로 분류하도록 되어 있다.

본 발명에서는 이와는 달리 이메일 주소 등을 기준으로 하여 이메일이 수신 또는 발송됨과 동시에 당해 이메일에 일종의 '태그'를 부착하는 것이다. 이때, 그 태그는 계층적일 수도 있고 복수일 수도 있다. 즉, 본 발명은 기존의 자동 분류 기능에 특정 태그를 지정할 수 있는 기능이 부가된 형태이다.

예를 들어, 각각의 사용자는, 미리 정해진 소정의 문자열(예컨대, 이메일 주소, 이메일 제목의 소정 문구, 이메일 본문의 소정 문구 등)을 공유 태그 또는 개인 태그 중의 하나 이상의 특정의 태그에 대응시켜 둘 수도 있다. 이렇게 대응시켜 둔 후에, 어떤 사용자가 다른 사용자에게 보내는 이메일의 제목에 상기 미리 정해진 소정의 문자열이 포함되어 있는 경우에는, 당해 이메일에 상기 매칭되어 있는 공유 태그 또는 개인 태그를 자동적으로 부여하도록 할 수도 있다.

이 경우, 이메일의 제목에 말머리(예를 들어, [기업 은행])를 다는 것만으로도 자신이 송신하는 이메일을 이메일 시스템의 전체 또는 부분에 걸쳐서 공유하여 사용할 의사가 있음을 밝히는 것이 되고, 이메일 시스템은 이러한 말머리를 자동적으로 인식하여 그 이메일에 '기업 은행'이라는 공유 태그를 자동적으로 태깅하도록 작동할 수 있다. 따라서, 이메일의 수신자가 별도로 그 이메일을 태깅하지 않아도 송신 단계에서 자동적으로 태깅이 되는 셈이 된다. 물론, '기업 은행'이라는 태깅을 함과 동시에 '회의'라는 태깅을 할 수도 있는 바, 복수의 태깅을 동시에 행하는 것이 가능함은 물론이다.

이메일의 제목을 예로 들었지만, 굳이 제목은 아니어도 되고, 발송자의 이메일 주소라든지 발송자의 이름이라든지 이메일 본문의 첫문장이라든지 여러가지 데 이터 중에서 검색하여 자동 태깅이 되도록 할 수 있다. 다만, 예상치 못한 자동 태깅이 발생할 우려도 있으므로, 예측성의 측면에서 이메일 주소를 이용하여 태깅하는 것이 바람직하다. 고객이 이메일을 보낼 때 기본적으로 제목에 고객사 이름 등을 사용하는 경우는 많지 않기 때문이다.

위에서는 특정의 예를 들어 설명하였으나, 본 발명은 상기 실시예에 한정되지 않으며, 당 분야의 통상의 지식을 가진 자에 의하여 많은 변형이 첨부의 특허청구범위에 기재된 본 발명의 본질적인 사상 내에서 가능함은 물론이다. 본 발명의 기본 사상을 벗어나지 않는 한, 그 외의 다양한 변형도 본 발명의 범주에 속하는 것으로 보아야 할 것이다.

도 1은 본 발명의 이메일 시스템에서 공유 태그 관리를 행하는 화면을 나타낸다.

도 2는 본 발명의 이메일 시스템에서 공유 태그 관리를 행함에 있어서, 태그를 추가, 수정 및 삭제하는 과정을 나타낸 도이다.

도 3는 본 발명의 이메일 시스템에서 개인 태그 관리를 행하는 화면을 나타낸다.

도 4는 태깅(tagging)의 구체적인 예를 나타낸다.

도 5는 태그를 이용하여 분류를 행하는 과정을 나타낸다.

Claims (12)

1. 복수의 사용자들 사이에서 이메일을 주고 받을 수 있도록 하는 이메일 시스템으로서,

   상기 시스템은 이메일에 태깅(tagging)할 수 있는 하나 이상의 제1 태그(tag)를 제공하며,

   상기 제1 태그의 각각에는 상기 이메일 시스템의 복수의 사용자 중 한명 이상을 가리키는 식별자(identifier)가 지정되며,

   상기 시스템은, 상기 제1 태그가 가리키는 식별자에 해당하는 사용자로 하여금 당해 태그가 태깅된 이메일을 공유할 수 있게 하며,

   상기 시스템은, 사용자로 하여금 자신의 이메일함에 있는 각각의 이메일에, 상기 제1 태그를 하나 이상 태깅할 수 있도록 하는 인터페이스를 제공하며,

   상기 제1 태그가 계층적 구조를 가지는 경우에, 특정의 이메일에 상위 계층의 제1 태그와 하위 계층의 제1 태그가 동시에 태깅되어 있으면, 공유 권한은 상위 계층의 제1 태그의 식별자와 하위 계층의 제1 태그의 식별자의 합집합 또는 교집합에 해당하는 사용자에게 주어지며,

   상기 제1 태그가 계층적 구조를 가지지 않는 경우에 복수의 제1 태그가 동시에 이메일에 태깅되어 있거나, 또는 상기 제1 태그가 계층적 구조를 가지지만 상기 계층적 구조에 있어서의 상하의 계층 관계를 갖지 않는 복수의 제1 태그가 동시에 이메일에 태깅되어 있으면, 공유 권한은 상기 복수의 제1 태그의 식별자의 합집합에 해당하는 사용자에게 주어지는 것을 특징으로 하는 이메일 시스템.
2. 삭제
3. 삭제
4. 삭제
5. 제1항에 있어서,

   상기 시스템에서, 미리 정해진 소정의 문자열이 하나 이상의 제1 태그 중 특정의 태그에 대응되어 있으며,

   송신자나 수신자의 이메일 주소 또는 이메일의 제목에 상기 미리 정해진 소정의 문자열이 포함되어 있는 경우에는, 당해 이메일에 상기 하나 이상의 제1 태그 중 특정의 태그를 자동적으로 부여하는 것을 특징으로 하는 이메일 시스템.
6. 제1항에 있어서,

   상기 시스템은, 상기 이메일 시스템의 사용자 각각으로 하여금 자신의 이메일함에만 적용되는 하나 이상의 제2 태그를 작성할 수 있게 하는 인터페이스를 제공하며,

   상기 시스템은, 사용자로 하여금 자신의 이메일함에 존재하는 각각의 이메일에, 상기 제2 태그를 하나 이상 태깅할 수 있도록 하는 인터페이스를 제공하며,

   상기 시스템은, 사용자로 하여금 상기 제2 태그 중 하나 이상을 기준으로 하여 사용자 자신의 이메일함에 있는 이메일을 분류할 수 있도록 하는 인터페이스를 제공하는 것을 특징으로 하는 이메일 시스템.
7. 제6항에 있어서,

   상기 제2 태그는 계층적 구조를 가지는 것을 특징으로 하는 이메일 시스템.
8. 제6항 또는 제7항에 있어서,

   상기 시스템은, 각각의 사용자로 하여금 미리 정해진 소정의 문자열을 하나 이상의 제2 태그 중 특정의 태그에 대응시킬 수 있는 인터페이스를 제공하고,

   송신자나 수신자의 이메일 주소 또는 이메일의 제목에 상기 미리 정해진 소정의 문자열이 포함되어 있는 경우에는, 당해 이메일에 상기 하나 이상의 제2 태그 중 특정의 태그를 자동적으로 부여하는 것을 특징으로 하는 이메일 시스템.
9. 복수의 사용자들 사이에서 이메일을 주고 받을 수 있도록 하는 이메일 시스템으로서,

   상기 시스템은 사용자 각각으로 하여금 자신의 이메일함에만 적용되는 하나 이상의 태그를 작성할 수 있도록 하는 인터페이스를 제공하며,

   상기 시스템은, 사용자로 하여금 자신의 이메일함에 존재하는 각각의 이메일에, 상기 태그를 하나 이상 태깅할 수 있도록 하는 인터페이스를 제공하며,

   상기 시스템은, 사용자로 하여금 상기 태그 중 하나 이상을 기준으로 하여 사용자 자신의 이메일함에 있는 이메일을 분류할 수 있도록 하는 인터페이스를 제공하며,

   상기 태그가 계층적 구조를 가지는 경우에, 특정의 이메일에 상위 계층의 태그와 하위 계층의 태그가 동시에 태깅되어 있으면, 공유 권한은 상위 계층의 태그의 식별자와 하위 계층의 태그의 식별자의 합집합 또는 교집합에 해당하는 사용자에게 주어지며,

   상기 태그가 계층적 구조를 가지지 않는 경우에 복수의 태그가 동시에 이메일에 태깅되어 있거나, 또는 상기 태그가 계층적 구조를 가지지만 상기 계층적 구조에 있어서의 상하의 계층 관계를 갖지 않는 복수의 태그가 동시에 이메일에 태깅되어 있으면, 공유 권한은 상기 복수의 태그의 식별자의 합집합에 해당하는 사용자에게 주어지는 것을 특징으로 하는 이메일 시스템.
10. 삭제
11. 제9항에 있어서,

    상기 시스템은 각각의 사용자로 하여금 미리 정해진 소정의 문자열을 하나 이상의 태그 중 특정의 태그에 대응시킬 수 있도록 하는 인터페이스를 제공하고,

    송신자나 수신자의 이메일 주소 또는 이메일의 제목에 상기 미리 정해진 소정의 문자열이 포함되어 있는 경우에는, 당해 이메일에 상기 하나 이상의 태그 중 특정의 태그를 자동적으로 부여하는 것을 특징으로 하는 이메일 시스템.
12. 제1항에 있어서,

    상기 이메일 시스템 전체가 하나 이상의 사용자 그룹으로 나뉘어진 경우, 상기 시스템에는, 당해 사용자 그룹마다 각각 적용될 수 있는 하나 이상의 제1 태그가 제공되는 것을 특징으로 하는 이메일 시스템.

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