JPH11157093A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】インク漏れなくインクカートリッジの交換が可
能で、また沈降しやすいインクの使用を可能とし、かつ
確実なインクの供給を可能にし、さらに簡単かつ確実に
泡抜きが可能で、異種インクによる記録ができ便利で一
層使用しやすいインクジェットプリンタ。 【解決手段】インクを噴射して記録媒体２に記録するイ
ンクジェットヘッド３と、インクを貯留する交換可能な
インクカートリッジ４と、インクカートリッジ４からイ
ンクジェットヘッド３に至るインク通路５と、インク通
路５に備えられる可撓性部材で密閉して形成された中間
インク貯留袋６と、インクカートリッジ４からインク貯
留部側へ加圧して供給するインク加圧供給手段７とを備
え、インクカートリッジ４から中間インク貯留袋６に至
るインク通路５に、インクの逆流を規制する逆止弁３０
０を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、インクを記録媒
体に噴射して記録を行うインクジェットプリンタに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】インクジェットプリンタには、インクカ
ートリッジとサブタンクを持つインク供給系を備えるも
のがあり、このインク供給系に関する従来技術として、
例えば特開昭５７−１２５０７９号公報に開示されるも
のがある。この技術は、注射器先端部からの気泡を供給
系内に混入させないようにし、またインク残量検出をイ
ンクカートリッジではなくサブタンクにて行うものであ
る。また、特開昭６０−３６２６６４号公報で提案され
る技術は、サブタンクに流入するインクの泡立ちを抑え
るようにしたサブタンクに関するものである。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このような従来のイン
クジェットプリンタに代えて、この出願人は、特願平９
−２７３１４０号において、インクを噴射して記録媒体
に記録するインクジェットヘッドと、インクを貯留する
交換可能なインクカートリッジと、このインクカートリ
ッジからインクジェットヘッドに至るインク通路と、こ
のインク通路に備えられる可撓性部材で密閉して形成さ
れた中間インク貯留袋と、インクカートリッジからイン
ク貯留部側へ加圧して供給するインク加圧供給手段とを
備え、インクジェットヘッドに対して中間インク貯留袋
を下方位置に配置して水頭差による負圧を与えるインク
ジェットプリンタを提案した。

【０００４】このインクジェットプリンタでは、インク
カートリッジからインクジェットヘッドに至るインク供
給系に密閉して形成された中間インク貯留袋を配置して
密閉されており、インクジェットヘッドにインクが至る
間に脱気の程度が落ちないようにし、脱気したインクを
用いて記録媒体に噴射して安定した記録を行うことがで
きる。また、分散インクを用いる場合、インクの沈降の
ために中間インク貯留袋の中に凝集したインクが沈降し
て溜ることがあっても、この中間インク貯留袋を手でも
み沈降をほぐすことができ、さらに中間インク貯留袋ご
と新品と交換することも安価にできる。また、インクジ
ェットヘッドに対して中間インク貯留袋を下方位置に配
置して水頭差による負圧を与えることで、インクカート
リッジを任意の位置に配置することが可能であり、イン
クジェットプリンタ設計上の制約が軽減され、かつ長時
間連続して広幅、長尺記録が可能で、記録中にもインク
交換が可能であり、さらにインクジェットヘッドヘの圧
力のより安定化が可能である。

【０００５】このインクジェットプリンタにおいて、小
型化や操作性等の観点から中間インク貯留袋より下側に
インクカートリッジを置く場合があるが、インクカート
リッジ交換のときインクが逆流して漏れる問題がある。

【０００６】また、分散インクを用いるとき長期の停滞
で沈降することがあるが、中間インク貯留袋を手でもみ
沈降をほぐしたり、中間インク貯留袋ごと新品と交換す
ることもなく、さらに簡単且つ確実にインクの沈降を防
止することが必要になる。

【０００７】また、中間インク貯留袋に貯留されるイン
ク量を検出し、このインク量に基づきインクの供給を制
御するようにすると、インクカートリッジの配置位置に
かかわらず中間インク貯留袋側へのインクの供給を適切
に行うことができるが、この場合が中間インク貯留袋が
可撓性部材で密閉して形成されており、インク量を簡単
な構造で、かつ正確に検出可能な構造にする必要があ
る。

【０００８】さらに、インクジェットヘッドのインク詰
まりが生じた場合等には、インクジェットヘッド側から
強力に吸引することがあるが、中間インク貯留袋が空同
然になり密着する場合があり、中間インク貯留袋が密着
すると記録時にインクをインクジェットヘッドに供給で
きなくなる場合がある。

【０００９】また、インクジェットヘッドにインクが至
る間に脱気の程度が落ちないようにしているが、最初の
液の導入時中間インク貯留袋は空であり、インクと空気
の置換が必要である。この時完全な気液置換ができない
場合が多く、インクカートリッジの交換時等に空気が入
いることがあり、簡単かつ確実に泡抜きすることが必要
になる。

【００１０】さらに、異種インクにより記録したい場合
が生じることがあり、このような場合に簡単に異種イン
クによる記録ができれば、便利で一層使用しやすくな
る。

【００１１】この発明は、かかる点に鑑みてなされたも
ので、インク漏れなくインクカートリッジの交換が可能
であり、また沈降しやすいインクの使用を可能とし、か
つ確実なインクの供給を可能にし、さらに簡単かつ確実
に泡抜きが可能で、異種インクによる記録ができ便利で
一層使用しやすいインクジェットプリンタを提供するこ
とを目的としている。

【００１２】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決し、かつ
目的を達成するために、この発明の構成を以下のように
構成した。

【００１３】請求項１記載の発明は、『インクを噴射し
て記録媒体に記録するインクジェットヘッドと、インク
を貯留する交換可能なインクカートリッジと、このイン
クカートリッジから前記インクジェットヘッドに至るイ
ンク通路と、このインク通路に備えられる可撓性部材で
密閉して形成された中間インク貯留袋と、前記インクカ
ートリッジからインク貯留部側へ加圧して供給するイン
ク加圧供給手段とを備え、前記インクジェットヘッドに
対して前記中間インク貯留袋を下方位置に配置して水頭
差による負圧を与え、この中間インク貯留袋より下方位
置に前記インクカートリッジを配置したインクジェット
プリンタであって、前記インクカートリッジから前記中
間インク貯留袋に至るインク通路に、インクの逆流を規
制する逆止弁を備えることを特徴とするインクジェット
プリンタ。』である。

【００１４】この請求項１記載の発明によれば、インク
カートリッジから中間インク貯留袋に至るインク通路に
備えた逆止弁によりインクの逆流を規制することで、イ
ンク漏れなくインクカートリッジの交換が可能である。

【００１５】請求項２記載の発明は、『インクを噴射し
て記録媒体に記録するインクジェットヘッドと、インク
を貯留する交換可能なインクカートリッジと、このイン
クカートリッジから前記インクジェットヘッドに至るイ
ンク通路と、このインク通路に備えられる可撓性部材で
密閉して形成された中間インク貯留袋と、前記インクカ
ートリッジからインク貯留部側へ水頭差による加圧を含
み加圧して供給するインク加圧供給手段とを備え、前記
インクジェットヘッドに対して前記中間インク貯留袋を
下方位置に配置して水頭差による負圧を与えるインクジ
ェットプリンタであって、前記中間インク貯留袋内のイ
ンクを攪拌する攪拌手段を備えることを特徴とするイン
クジェットプリンタ。』である。

【００１６】この請求項２記載の発明によれば、攪拌手
段を備えて中間インク貯留袋内のインクを攪拌すること
で、沈降しやすいインクの使用が可能となる。

【００１７】請求項３記載の発明は、『インクを噴射し
て記録媒体に記録するインクジェットヘッドと、インク
を貯留する交換可能なインクカートリッジと、このイン
クカートリッジから前記インクジェットヘッドに至るイ
ンク通路と、このインク通路に備えられる可撓性部材で
密閉して形成された中間インク貯留袋と、前記インクカ
ートリッジからインク貯留部側へ加圧して供給するイン
ク加圧供給手段とを備え、前記インクジェットヘッドに
対して前記中間インク貯留袋を下方位置に配置して水頭
差による負圧を与え、さらに前記中間インク貯留袋に貯
留されるインク量を検出するインク量検出手段と、この
インク量に基づき前記中間インク貯留袋へのインクの供
給を制御する制御手段とを備えるインクジェットプリン
タであって、前記インク量検出手段は、前記中間インク
貯留袋に当板を介して当接し、この当板の移動により前
記中間インク貯留袋のインク量を検出することを特徴と
するインクジェットプリンタ。』である。

【００１８】この請求項３記載の発明によれば、インク
量検出手段が可撓性部材で密閉して形成された中間イン
ク貯留袋に当板を介して当接しており、この当板の移動
により確実に中間インク貯留袋のインク量を検出するこ
とができる。

【００１９】請求項４記載の発明は、『インクを噴射し
て記録媒体に記録するインクジェットヘッドと、インク
を貯留する交換可能なインクカートリッジと、このイン
クカートリッジから前記インクジェットヘッドに至るイ
ンク通路と、このインク通路に備えられる可撓性部材で
密閉して形成された中間インク貯留袋と、前記インクカ
ートリッジからインク貯留部側へ加圧して供給するイン
ク加圧供給手段とを備え、前記インクジェットヘッドに
対して前記中間インク貯留袋を下方位置に配置して水頭
差による負圧を与え、さらに前記中間インク貯留袋に貯
留されるインク量を検出するインク量検出手段と、この
インク量に基づき前記中間インク貯留袋へのインクの供
給を制御する制御手段とを備えるインクジェットプリン
タであって、前記中間インク貯留袋を垂直に又はほぼ垂
直に配置し、この中間インク貯留袋の下部にインク入口
を設け、上部にインク出口を設け、さらに前記インク量
検出手段は前記中間インク貯留袋の変形により前記中間
インク貯留袋のインク量を検出することを特徴とするイ
ンクジェットプリンタ。』である。

【００２０】この請求項４記載の発明によれば、中間イ
ンク貯留袋の下部のインク入口からインクを供給するこ
とで、インクが上部のインク出口からインクジェットヘ
ッド側へ供給されるから、インクに混入される泡を簡単
かつ確実に抜くことができる。また、中間インク貯留袋
の変形により中間インク貯留袋のインク量を簡単かつ確
実に検出することができる。

【００２１】請求項５記載の発明は、『インクを噴射し
て記録媒体に記録するインクジェットヘッドと、インク
を貯留する交換可能なインクカートリッジと、このイン
クカートリッジから前記インクジェットヘッドに至るイ
ンク通路と、このインク通路に備えられる可撓性部材で
密閉して形成された中間インク貯留袋と、前記インクカ
ートリッジからインク貯留部側へ加圧して供給するイン
ク加圧供給手段とを備え、前記インクジェットヘッドに
対して前記中間インク貯留袋を下方位置に配置して水頭
差による負圧を与えるインクジェットプリンタであっ
て、前記中間インク貯留袋内に、袋の密着を規制してイ
ンクの流れを確保する袋密着規制手段を備えることを特
徴とするインクジェットプリンタ。』である。

【００２２】この請求項５記載の発明によれば、インク
ジェットヘッドにインク詰まりが生じる場合には、イン
クジェットヘッド側から強力に吸引することがあるが、
袋密着規制手段により中間インク貯留袋の密着が規制さ
れてインクの流れが確保されるから、インクカートリッ
ジからインクジェットヘッド側にインクを確実に供給す
ることができる。

【００２３】請求項６記載の発明は、『インクを噴射し
て記録媒体に記録するインクジェットヘッドと、インク
を貯留する交換可能なインクカートリッジと、このイン
クカートリッジから前記インクジェットヘッドに至るイ
ンク通路と、このインク通路に備えられる可撓性部材で
密閉して形成された中間インク貯留袋と、前記インクカ
ートリッジからインク貯留部側へ加圧して供給するイン
ク加圧供給手段とを備え、前記インクジェットヘッドに
対して前記中間インク貯留袋を下方位置に配置して水頭
差による負圧を与えるインクジェットプリンタであっ
て、前記中間インク貯留袋は前記インク通路に着脱可能
であり、異種インクを貯留した異種インクカセットと交
換可能に構成したことを特徴とするインクジェットプリ
ンタ。』である。

【００２４】この請求項６記載の発明によれば、異種イ
ンクにより記録したい場合が生じることがあると、中間
インク貯留袋と異種インクカセットとを交換すること
で、簡単に異種インクによる記録ができ便利で一層使用
しやすい。

【００２５】請求項７記載の発明は、『前記インクカー
トリッジに、撹拌子を入れ、前記撹拌子をマグネット攪
拌機で移動させてインクを攪拌可能に構成したことを特
徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のイン
クジェットプリンタ。』である。

【００２６】この請求項７記載の発明によれば、インク
カートリッジの中に撹拌子を入れて、例えばインクカー
トリッジをセットする前に撹拌する。即ち、マグネット
攪拌機の上にインクカートリッジを数分置き、内部を撹
拌した後セットする。

【００２７】請求項８記載の発明は、『前記中間インク
貯留袋は、２枚のシート材の周辺を溶着して縦方向に配
置され、この周辺部の最上部に出口栓を溶着すると共
に、前記周辺部の最下部に入口栓を溶着したことを特徴
とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のインク
ジェットプリンタ。』である。

【００２８】この請求項８記載の発明によれば、中間イ
ンク貯留袋では周辺部の最上部に出口栓を、最下部に入
口栓を溶着することで完全な気液置換が人の手を介さず
に容易にでき、しかも特に周辺部でのインクの滞留がす
くなく、置換回数が大きい。さらに、２枚のシート材の
周辺を溶着して中間インク貯留袋としているから、貯留
するインク量に対する袋変形が大きい。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、この発明のインクジェット
プリンタの実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する
が、この発明は、この実施の形態に限定されるものでは
ないことは勿論である。

【００３０】先ず、第１の実施の形態を図１及び図２に
示す。図１はインクジェットプリンタの概略構成図、図
２は中間インク貯留袋のインク量を制御する状態を示す
図である。

【００３１】インクジェットプリンタ１は、脱気したイ
ンクを噴射して記録媒体２に記録するインクジェットヘ
ッド３と、インクを貯留する交換可能なインクカートリ
ッジ４と、このインクカートリッジ４からインクジェッ
トヘッド３に至るインク通路５と、このインク通路５に
備えられる可撓性部材で密閉して形成された中間インク
貯留袋６と、インクカートリッジ４からインク貯留部側
へ加圧して供給するインク加圧供給手段７とを備えてい
る。インク通路５は、インクカートリッジ側インク通路
５ｂと、インクジェットヘッドインク通路５ｃから構成
される。

【００３２】このインクジェットプリンタ１では、脱気
したインクを用いており、インクカートリッジ４からイ
ンクジェットヘッド３に至るインク供給系は、空気が混
入しない密閉した構造になっている。記録媒体２として
は、紙、フィルム等があるが特に限定されない。脱気イ
ンクとしては、インク中の溶存気体量が１ｐｐｍ程度の
ものが好ましい。

【００３３】インク加圧供給手段７は、一対の絞りロー
ラ２０を制御手段１２の制御により回転し、インクカー
トリッジ４をつぶして絞り出しによる供給であり、イン
クカートリッジ４の配置位置にかかわらず中間インク貯
留袋側へのインクの供給を適切に行うことができる。ま
た、インクカートリッジ４をつぶして絞り出しによる簡
単な構造で、中間インク貯留袋側にインクを供給するこ
とができる。

【００３４】インクカートリッジ４は、樹脂で形成した
密閉袋が好ましく用いられる。インクカートリッジ４の
口栓４ａに、インク通路５を形成する可撓性チューブの
インク針５ａの先端部が差し込まれ、これによりインク
漏れなく接続可能な構造になっており、インクカートリ
ッジ４の交換が容易である。

【００３５】また、中間インク貯留袋６は、インクジェ
ットヘッド３に対してＨ２だけ下方位置に配置され、イ
ンクジェットヘッド３には水頭差による負圧が与えられ
ている。インクジェットヘッド３は、例えばピエゾ素子
を用いて脱気したインクに圧力を与えて記録媒体２に噴
射するものが好ましく用いられるが、特にピエゾ素子を
用いたものに限定されない。

【００３６】中間インク貯留袋６は、例えば樹脂、ゴム
等の可撓性部材で密閉して形成され、中間インク貯留袋
６の最上部には、混入する空気を抜くチューブ８が設け
られている。

【００３７】この実施の形態では、インクカートリッジ
４のセットや交換に際し、インクカートリッジ４の口栓
４ａにインク針５ａを差し込んでいるが、このときイン
ク針５ａの先端部から空気がインク通路５内に混入する
ことがあるため、混入する空気を抜くチューブ８が設け
られている。空気を抜くチューブ８には、開閉弁１３が
設けられ、インクカートリッジ４の交換等の初期時に開
閉弁１３を開き、インクカートリッジ４からインクを開
閉弁１３より高い位置まで供給して空気を抜き、この空
気抜きが終了すると、開閉弁１３を閉じて中間インク貯
留袋６を密閉する。

【００３８】このように、チューブ８が空気抜き手段を
構成しているが、空気抜き手段は、中間インク貯留袋６
に設けられるチューブ８に限定されず、インクカートリ
ッジ４とインクジェットヘッド３との間に設けられ、密
閉系のインク通路に混入する初期導入時の混入する空気
を抜くものである。

【００３９】このように、インクカートリッジ４からイ
ンクジェットヘッド３に至るインク供給系に密閉して形
成された中間インク貯留袋６を配置して密閉されてお
り、脱気したインクに空気が混入することが防止され、
脱気したインクを用いて記録媒体２に噴射して安定した
記録を行うことができる。また、インクジェットヘッド
３に対して中間インク貯留袋６を下方位置に配置して水
頭差による負圧を与えることで、長時間連続して広幅、
長尺記録が可能であり、さらにインクジェットヘッド３
ヘの圧力のより安定化が可能である。

【００４０】また、インクジェットプリンタ１は、中間
インク貯留袋６に貯留されるインク量を検出するインク
量検出手段１１と、このインク量に基づき一対の絞りロ
ーラ２０を制御する制御手段１２とを備えている。イン
ク量検出手段１１の上検出部１１ａと下検出部１１ｂ
が、中間インク貯留袋６の上部６ａに乗せた移動体１１
ｃの上限位置と下限位置とを検出するように構成され
る。移動体１１ｃは、ガイド１１ｄにより支持され、自
重により中間インク貯留袋６の上部に乗せてある。

【００４１】中間インク貯留袋６内のインク量が少なく
なると、中間インク貯留袋６の上部の６ａ位置が下が
り、移動体１１ｃが下がるため、インク量検出手段１１
の下検出部１１ｂが上部６ａの下限位置を検出し、この
検出信号に基づき制御手段１２が一対の絞りローラ２０
を駆動し、インクカートリッジ４からインクが中間イン
ク貯留袋側へ供給される。このインクの供給により中間
インク貯留袋６内のインク量が多くなると、中間インク
貯留袋６の上部６ａの位置が上り、移動体１１ｃが連動
して上がりインク量検出手段１１の上検出部１１ａが上
部６ａの上限位置を検出すると、この検出信号に基づき
制御手段１２が一対の絞りローラ２０の駆動を停止し、
インクカートリッジ４からのインクの供給が停止され
る。

【００４２】このように、中間インク貯留袋６に貯留さ
れるインク量を検出し、このインク量に基づき一対の絞
りローラ２０を制御することで、中間インク貯留袋側へ
のインクの供給を適切に行うことができ、インクジェッ
トヘッド３ヘの圧力をより安定化することができる。な
お、インク量検出手段１１は、中間インク貯留袋６の重
量からインク量を検出するようにしてもよい。

【００４３】また、分散インクを用いる場合には凝集が
生じ易く、凝集したインクが中間インク貯留袋６の中に
沈降して溜まり、インクの流れを妨げる場合がある。こ
のような事態が生じても、中間インク貯留袋６を可撓性
部材で形成することで、中間インク貯留袋６を手でもみ
ほぐすことにより、凝集したインクの沈降をほぐし、イ
ンクの流れをスムーズにすることが可能となる。さら
に、中間インク貯留袋６ごと新品と交換することも安価
にできる。

【００４４】また、インクカートリッジ４から中間イン
ク貯留袋６に至るインクカートリッジ側インク通路５ｂ
には、図２に示すように中間インク貯留袋６への入口部
５ｂ１にインクの逆流を規制する逆止弁３００を備えて
いる。逆止弁３００は、弁体３０１及びスプリング３０
２から構成されている。また、逆止弁３００は、スプリ
ング３０２を設けることなく、弁体３０１の自重のみで
もよい。

【００４５】図２（ａ）は逆止弁３００が開いた状態を
示し、図２（ｂ）は逆止弁３００が閉じた状態を示す。

【００４６】インクカートリッジ４からインクを中間イ
ンク貯留袋６へ供給する際には、図２（ａ）に示すよう
に逆止弁３００の弁体３０１がスプリング３０２により
供給孔３０３を閉じる方向に付勢されており、インクが
スプリング３０２に抗して弁体３０１を開き供給孔３０
３から中間インク貯留袋６へ供給される。

【００４７】インクカートリッジ４内のインクがなくな
ると、インクカートリッジ４が新たなものと交換され
る。この使用済のインクカートリッジ４を取り外すとき
に、インクカートリッジ側インク通路５ｂのインクカー
トリッジ４と接続した端部が開放されるために、中間イ
ンク貯留袋６に残るインクが逆流しようとするが、この
インクの圧力で逆止弁３００の弁体３０１がスプリング
３０２の助力を得て供給孔３０３を閉じる方向へ移動し
て閉じてインクの逆流を規制する。このように逆止弁３
００がインクの逆流を規制することで、インク漏れなく
インクカートリッジ４の交換が可能である。

【００４８】また、インクカートリッジ４から中間イン
ク貯留袋６に至るインクカートリッジ側インク通路５ｂ
の途中には、インクの逆流を規制する逆止弁３００を備
えてもよい。

【００４９】次に、第２の実施の形態を図３及び図４に
示す。図３はインクジェットプリンタの概略構成図、図
４は攪拌手段の構成を示す図である。この実施の形態で
は、図１及び図２の実施の形態と同じように構成される
ものは同じ符号を付して説明を省略する。

【００５０】この実施の形態では、インク加圧供給手段
７が、中間インク貯留袋６よりインクカートリッジ４を
Ｈ１高い位置に配置してインクの自然落差による供給構
造であり、簡単な構造でインクカートリッジ４のインク
を中間インク貯留袋側に供給することができる。インク
カートリッジ４は、樹脂で形成した密閉袋が好ましく用
いられる。インクカートリッジ４の口栓４ａに、インク
通路５を形成する可撓性チューブのインク針５ａの先端
部が差し込まれ、これによりインク漏れなく接続可能な
構造になっており、インクカートリッジ４の交換が容易
である。

【００５１】また、インクカートリッジ４と中間インク
貯留袋６との間のインクカートリッジ側インク通路５ｂ
には、開閉弁１０が配置されている。インクカートリッ
ジ４をインクカートリッジ側インク通路５ｂに接続し、
開閉弁１０を開いてインクを中間インク貯留袋側に供給
し、インク供給系にインクカートリッジ４を接続する初
期時に混入する空気抜き後に開閉弁１０を閉じる。

【００５２】また、インクジェットプリンタ１は、制御
手段１２がインク量検出手段１１によるインク量に基づ
き開閉弁１０を制御する。即ち、インク量検出手段１１
の下検出部１１ｂが上部６ａの下限位置を検出し、この
検出信号に基づき制御手段１２が開閉弁１０を開き、イ
ンクカートリッジ４からインクが中間インク貯留袋側へ
供給される。このインクの供給により中間インク貯留袋
６内のインク量が多くなると、中間インク貯留袋６の上
部６ａの位置が上り、移動体１１ｃが連動して上がりイ
ンク量検出手段１１の上検出部１１ａが上部６ａの上限
位置を検出すると、この検出信号に基づき制御手段１２
が開閉弁１０を閉じ、インクカートリッジ４からのイン
クの供給が停止される。

【００５３】このように、中間インク貯留袋６に貯留さ
れるインク量を検出し、このインク量に基づき開閉弁１
０を制御することで、中間インク貯留袋側へのインクの
供給を適切に行うことができ、インクジェットヘッド３
ヘの圧力をより安定化することができる。なお、インク
量検出手段１１は、中間インク貯留袋６の重量からイン
ク量を検出するようにしてもよい。

【００５４】また、インクジェットプリンタ１には、中
間インク貯留袋６内のインクを攪拌する攪拌手段４０を
備えている。攪拌手段４０は、マグネット円盤４１をモ
ータ４２に回転可能に設け、このマグネット円盤４１の
回転により中間インク貯留袋６の内部に入れたマグネッ
トボール４３を移動させてインクを攪拌するように構成
されている。

【００５５】分散インクを用いる場合には凝集が生じ易
く、凝集したインクが中間インク貯留袋６の中に沈降し
て溜まり、インクの流れを妨げる場合がある。このよう
な事態が生じても、中間インク貯留袋６内のマグネット
ボール４３を移動させてインクを攪拌することで、凝集
したインクの沈降を防止し、インクの流れをスムーズに
することができ、沈降しやすいインクの使用が可能とな
る。

【００５６】なお、図１及び図２に示す実施例のインク
ジェットプリンタ１にも、同様に中間インク貯留袋６内
のインクを攪拌する攪拌手段４０を備えることができ
る。

【００５７】次に、第３の実施の形態を図５及び図６に
示す。図５は中間インク貯留袋を配置した部分を示す
図、図６は中間インク貯留袋の当板を示す図である。

【００５８】この実施の形態では、中間インク貯留袋６
がケース５０の設けられた斜めの底板５０ａ上に載置さ
れ、中間インク貯留袋６は斜めに傾斜して配置されてい
る。中間インク貯留袋６の下部６ｂに、インクカートリ
ッジ側インク通路５ｂが接続され、中間インク貯留袋６
の上部６ａにインクジェットヘッドインク通路５ｃが接
続されている。

【００５９】中間インク貯留袋６に貯留されるインク量
を検出するインク量検出手段５１は、検出部５２が中間
インク貯留袋６に当板５３を介して当接し、この当板５
３の移動により検出部５２が上下動して検出レバー５４
を回転させ、この検出レバー５４の回転量から中間イン
ク貯留袋６のインク量を検出するように構成されてい
る。

【００６０】当板５３は、図６に示すように僅かに両側
を屈曲させて、平面部５３ａと、この平面部５３ａの両
側に傾斜部５３ｂを有し、平面部５３ａに接続切欠き５
３ｃが形成されている。この当板５３は、中間インク貯
留袋６の上面に貼り付けて設けられ、中間インク貯留袋
６の袋のしわをを矯正する。検出部５２は中間インク貯
留袋６に当板５３を介して当接しており、この当板５３
の移動により確実に中間インク貯留袋６のインク量を検
出することができる。

【００６１】このように中間インク貯留袋６と検出部５
２が接触する部分に当板５３を設け、この当板５３を中
間インク貯留袋側に取り付けている。また、当板５３の
検出部５２との接触部を５ｍｍ丸以上大きさにし、接触
圧力は１Ｇ／ｃｍ²、好ましくは０．３Ｇ／ｃｍ²以下と
し、特にバネ等を用いるインク量検出手段５１はこのバ
ネ力を加味する。

【００６２】また、インク量検出手段５１の検出部５２
と、中間インク貯留袋６とを―体にはしないで、検出部
５２を当板５３にただ乗せるだけも使用可能であり、メ
ンテンナンス時の分解性がよい。

【００６３】次に、第４の実施の形態を図７に示す。図
７は中間インク貯留袋を配置した部分を示す図である。

【００６４】この実施の形態では、中間インク貯留袋６
が２枚のシート材６６，６７の周辺部６８を溶着して形
成され、ケース５０に垂直に配置されている。この中間
インク貯留袋６の下部６ｂにインク入口６ｂ１を設け、
上部６ａにインク出口６ａ１を設け、下部６ｂのインク
入口６ｂ１にインクカートリッジ側インク通路５ｂが接
続され、上部６ａのインク出口６ａ１にインクジェット
ヘッドインク通路５ｃが接続されている。中間インク貯
留袋６の内部には、袋密着規制手段７０を構成し袋密着
防止のためのパイプ６５が設けられ、インクがなくなり
２枚のシート材６６，６７が密着しようとしてもパイプ
６５により密着が防止され、しかもインクがパイプ６５
内と流れる。

【００６５】さらに、中間インク貯留袋６のシート材６
６に当板６９が取り付けられ、インク量検出手段６０の
検出部６１は当板６９に常に接触するようになってお
り、検出部６１は、中間インク貯留袋６の変形により中
間インク貯留袋６のインク量を検出するように構成され
ている。

【００６６】このように垂直に配置した中間インク貯留
袋６の下部６ｂのインク入口６ｂ１からインクを供給す
ることで、インクが上部６ａのインク出口６ａ１からイ
ンクジェットヘッド側へ供給されるから、インクに混入
される泡を人手を介さずに泡抜きを簡単かつ確実でき、
泡抜き弁が不要になる。また、垂直に配置した中間イン
ク貯留袋６の変形によりインク量検出手段６０の検出部
６１が作動し、中間インク貯留袋６のインク量を簡単か
つ確実に検出することができる。

【００６７】中間インク貯留袋６は図８の実施例に示す
ように、袋の厚さ約１０ｍｍ、袋の液量３５ｇで使用さ
れる。また、中間インク貯留袋６の上部には取付部６８
ａが設けられ、この取付部６８ａに形成された一対の取
付孔６８ａ１により中間インク貯留袋６が縦方向に配置
される。

【００６８】次に、第５の実施の形態を図９に示す。中
間インク貯留袋６は、図９（ｃ）に示すように、２枚の
シート材６６，６７の周辺を溶着し縦方向に配置され、
この周辺部６８の最上部６８ａに、図９（ｃ）に示すよ
うに出口栓６００を溶接すると共に、周辺部６８の最下
部６８ｂに入口栓６０１を溶接している。出口栓６００
及び入口栓６０１は、図９（ｂ）に示すように、短軸と
長軸とを有するリング状に形成され、中央に通路６００
ａ，６０１ａを有している。この出口栓６００及び入口
栓６０１は、長軸を２枚のシート材６６，６７の接合面
に向けて溶着される。

【００６９】この中間インク貯留袋６では周辺部６８の
最上部６８ａに出口栓６００を、最下部６８ｂに入口栓
６０１を溶接することで完全な気液置換が人の手を介さ
ずに容易にでき、しかも特に周辺部６８でのインクの滞
留がすくなく、置換回数が大きい。さらに、２枚のシー
ト材６６，６７の周辺を溶着して中間インク貯留袋６と
しているから、貯留するインク量に対する袋変形が大き
い。

【００７０】次に、第６の実施の形態を図１０に示す。
図１０は中間インク貯留袋を示す図である。

【００７１】この実施の形態では、中間インク貯留袋６
の一側上部に入口部６ｃが設けられ、他側上部に出口部
６ｄが設けられ、入口部６ｃにインクカートリッジ側イ
ンク通路５ｂが接続され、出口部６ｄにインクジェット
ヘッドインク通路５ｃが接続されている。

【００７２】中間インク貯留袋６内には、袋の密着を規
制してインクの流れを確保する袋密着規制手段７０が備
えられている。この実施の形態では、袋密着規制手段７
０が複数の短いパイプ７１を入口部６ｃから出口部６ｄ
に所定間隔で配置して構成される。

【００７３】インクジェットヘッド３にインク詰まりが
生じる場合には、インクジェットヘッド３側から強力に
吸引することがあり、この場合には中間インク貯留袋６
の上面と下面が密着するようになるが、袋密着規制手段
７０を構成するパイプ７１により中間インク貯留袋６の
密着が規制され、しかもパイプ７１によりインクの流れ
が確保されるから、インクカートリッジ４からインクジ
ェットヘッド３側にインクを確実に供給することができ
る。なお、袋密着規制手段７０は、１本の長いパイプを
配置して構成することもできる。

【００７４】次に、第７の実施の形態を図１１に示す。
図１１はインクジェットプリンタの概略構成図である。

【００７５】この実施の形態では、図１１（ａ）に示す
ように、インクジェットプリンタ１には、中間インク貯
留袋６がインク通路５に着脱可能であり、異種インクを
貯留した異種インクカセット８２と交換可能に構成され
ている。図１１（ｂ）は、比較例を示し、中間インク貯
留袋６がインク通路５から着脱できないようになってい
るが、この実施の形態のように異種インクにより記録し
たい場合が生じることがあると、中間インク貯留袋６と
異種インクカセット８２とを交換することで、簡単に異
種インクによる記録ができ便利で一層使用しやすい。

【００７６】図１２は中間インク貯留袋の着脱構造を示
す図である。この実施の形態では、インク通路５のイン
クカートリッジ側インク通路５ｂと、インクジェットヘ
ッドインク通路５ｃの間に、連結部８０が配置されてい
る。この連結部８０には、接続口部８０ａ，８０ｂが設
けられ、この接続口部８０ａ，８０ｂの接続針８０ａ
１，８０ｂ１を中間インク貯留袋６に差し込むことで接
続され、中間インク貯留袋６がインク通路５に着脱可能
である。

【００７７】分散インクと異なる異種インクを使用する
時には、インクカートリッジ側インク通路５ｂの開閉弁
８１を閉じて中間インク貯留袋６を取り外して、異種イ
ンクを貯留した異種インクカセット８２を接続口部８０
ａ，８０ｂの接続針８０ａ１，８０ｂ１に差し込んで交
換する。このように異種インクにより記録したい場合が
生じることがあると、中間インク貯留袋６と異種インク
カセット８２とを交換することで、簡単に異種インクに
よる記録ができ便利で一層使用しやすい。異種インクと
して、例えば互いに種類の異なる布帛用のインク、もし
くは同種の布帛用のインクであっても捺染効果の差異に
応じて使い分けられる別規格のインク等である。

【００７８】さらに、インク切換の他の実施の形態を図
１３及び図１４に示す。図１３はインクジェットプリン
タの概略構成図、図１４は切替弁のバルブ位置を示す図
である。

【００７９】この実施例のインクジェットプリンタ１
は、多種類の布帛に対応できるように布帛に合わせた多
種類のインクが用意され、切替弁Ｖ１，Ｖ２によって切
り替えて使用されるようになっている。

【００８０】異種インクを貯留した複数のインクカート
リッジＴＫａ，ＴＫｂ及びインクカートリッジＴＫ
ａ’，ＴＫｂ’を有し、この複数のインクカートリッジ
は中間インク貯留袋６Ａ，６Ｂに切替弁Ｖ１，Ｖ２を介
して接続され、この切替弁Ｖ１，Ｖ２の作動でインクジ
ェットヘッドＨＤ１，ＨＤ２へ供給するインクの切替を
行うように構成されている。

【００８１】中間インク貯留袋６Ａ，６Ｂには切替弁Ｖ
３，Ｖ４が設けられている。切替弁Ｖ３により洗浄液タ
ンクＴＫｃ側とインクカートリッジＴＫａ，ＴＫｂ側と
に切り替えられ、インクカートリッジＴＫａ，ＴＫｂの
インクの切替を行う時に洗浄液を供給してインク供給経
路を洗浄する。また、切替弁Ｖ４により分岐路ＢＲを介
して洗浄液タンクＴＫｃ側とインクカートリッジＴＫ
ａ’，ＴＫｂ’側とに切り替えられ、インクカートリッ
ジＴＫａ’，ＴＫｂ’のインクの切替を行う時に洗浄液
を供給してインク供給経路を洗浄する。

【００８２】この実施の形態では、切替弁Ｖ１，Ｖ２，
Ｖ３，Ｖ４に回転式の３方弁を用いており、図１０にお
いて、切替弁Ｖ１のａポー卜にインクカートリッジＴＫ
ａからインクＡが供給され、ｂポートにインクカートリ
ッジＴＫｂからインクＢが供給される。切替弁Ｖ２には
ａポートにインクカートリッジＴＫａ’からインクＡ’
が供給され、ｂポートにインクカートリッジＴＫｂ’か
らインクＢ’が供給される。

【００８３】インクＡは材質Ａ（例えば木綿）の布帛用
のインクであり、インクＢは材質Ｂ（例えばポリエステ
ル）の布帛用のインクである。インクＡ’およびＢ’は
それぞれ材質Ａの布帛用およびＢの布帛用のインクでは
あるが、ぞれぞれインクＡ及びＢとは濃度を異ならせた
ものである。

【００８４】切替弁Ｖ３のａポートには洗浄液タンクＴ
Ｋｃから洗浄液が供給され、ｂポートには切替弁Ｖ１の
ｃポートの出力液が供給される。切替弁Ｖ３のｃポート
の出力液はインクジェットヘッドＨＤ１に供給される。
この出力液の流路には分岐が設けられ、分岐された分岐
路ＢＲが切替弁Ｖ４のａポートに接続される。

【００８５】切替弁Ｖ４のｂポートには切替弁Ｖ２のｃ
ポートの出力液が供給される。切替弁Ｖ４のｃポートの
出力液がインクジェットヘッドＨＤ２に供給される。

【００８６】切替弁Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４は図１４に
示すように３つの切替状態（バルブ位置（１）〜
（３））を有する。図１１において、バルブ位置（１）
はストップ状態であり、流路を遮断する状態である。バ
ルブ位置（２）はｂポートとＣポートを連通させる状態
である。バルブ位置（３）はａポートとｃポートを連通
させる状態である。

【００８７】切替弁Ｖ１〜Ｖ４の切替は、図示しない制
御装置によって制御される。切替弁Ｖｌ〜Ｖ４の切替状
態は制御装置にバルブ位置信号としてフィードバックさ
れる。また、インク識別信号及び洗浄液識別信号が制御
装置に伝達される。これら制御系の信号経路を破線によ
って示す。

【００８８】インクジェットヘッドＨＤ１，ＨＤ２は同
じ色のインク用の単位ヘッドであり、例えばイエローヘ
ッドＹ１，Ｙ２である。マゼンタヘッドＭｌ，Ｍ２、シ
アンヘッドＣ１，Ｃ２及びクロヘッドＫ１，Ｋ２につい
ても全く同様なインク切替装置が設けられている。

【００８９】このように異種インクにより記録したい場
合が生じることがあると、切替弁Ｖ１〜Ｖ４の作動でイ
ンクジェットヘッドＨＤ１，ＨＤ２へ供給するインクの
切替を行うことで、簡単に異種インクによる記録ができ
便利で一層使用しやすい。

【００９０】さらに、この発明の中間インク貯留袋の形
状と材質、インクの導入方法、中間インク貯留袋の内圧
力、インクカートリッジ、分散インクに適用する場合の
実施例についてより具体的に説明する。［中間インク貯
留袋の形状と材質］中間インク貯留袋の形状は、図１５
及び図１６に示すように丸袋１００、角袋２００等色々
あるが、２枚のシートを貼り合わせた平袋がよい。図１
５では２枚のシート１０１を、図１６では２枚のシート
２０１をヒートシール１０１ａ，２０１ａにより貼り合
わせた平袋で示している。

【００９１】そして形状は、丸形より四角が高さ方向の
変位量が多く従つて容量が多く中間袋として有効であ
る。材質は空気透過率の低いアルミニウム、ナイロン、
ＰＥＴ等のラミネートしたシートを用いるとよい。特
に、アルミニウム層の厚さは７ミクロン以上が空気透過
率のために効果がある。袋の内側にはヒートシール性の
あるポリエチレン（ＰＥ）を用いる。

【００９２】使用した袋に用いたシートのラミネート層
構成の一例を示す。又大きさは１辺が１００ｍｍを使用
した。ナイロン１５ミクロン、アルミニウム７ミクロ
ン、ポリエチレン（ＰＥ）６０ミクロンとし、この使用
した袋の形状は、図７及び図８に示す。［インクの導入
方法］インクの初期導入の注意点は、中間インク貯留袋
の袋内の気泡を完全に取り除くことにある。即ち、完全
な気液置換であり、この場合、予め中間インク貯留袋の
袋を完全にインクで満たされたものを取り付けることも
可能であるが、一般には空の状態においてインクを導入
することが多い。初期導入時に中間インク貯留袋の袋に
残る気泡は泡抜き作業にてヘッド側に抜き出す。又は上
部に気泡をためて泡抜きパイプに付く弁を開いて泡を抜
き出す。そして、中間インク貯留袋の袋内はインクで完
全に満たされる。

【００９３】具体的には図１を用いて説明する。インク
カートリッジ４は容量１リットルの空気バリヤー性のあ
る可撓性の長方形の平袋を用いた。口栓４ａはゴム、イ
ンク通路５を形成する可撓性チューブの先端のインク針
５ａに接続する。可撓性チューブの太さは表面張力の影
響で液が押し止まる力を小さくするため、内径３ｍｍを
用いた。一対の絞りローラ２０を駆動すると、インクは
上方に流出し中間インク貯留袋６にたまる。この時空気
は中間インク貯留袋の内上部に溜まる。この空気を開閉
弁ｌ３を開いて放出し、そして開閉弁１３を閉じ中間イ
ンク貯留袋を密閉する。開閉弁１３の位置はインクジェ
ットヘッド３より下側であることが望まししい。他の空
気抜きの方法は、インクの出側口を最も高い位置に置き
インクと共にインクジェットヘッド３側に流出させる場
合もある。この作業は通常のインクジェットプリンタで
行うインク吸引作業と全く同じである。［中間インク貯
留袋の内圧力］インクカートリッジ４の袋より一対の絞
りローラ２０を駆動して中間インク貯留袋６にインクを
供給している時も、インク供給が無いときも圧力の変化
は無視できるほど小きい。通常のインク袋からのインク
供給方式の圧力変化以下であった。更に詳しく言えばイ
ンクカートリッジ４はインク供給の無いときはインクジ
ェットヘッド３よりもち出されるインクで収縮する方向
に圧力が働く、またインクが流入することにより膨張す
る方向に圧力を生じる。この圧力は中間インク貯留袋の
形状か満タンにならない範囲では小さい。通常の使用範
囲は、中間インク貯留袋の満タンに対して２〜８割の範
囲で使用するのがインクジェットヘッド３のインク使用
から好都合である。［インクカートリッジ］上部に置い
たインクカートリッジ４は絞り出しをしないでも使用上
問題にならないくらいにインクは中間インク貯留袋の袋
に流出した。インクカートリッジ４のインク残量検知は
一対の絞りローラ２０が駆動してから１分以内に満タン
にならない時は、インク切れと判断する方法、またイン
クカートリッジ４にインク残量検知機を取り付けること
もよい。

【００９４】また、図１７はインクカートリッジの他の
実施の形態を示す。この実施の形態では、インクカート
リッジ４に、撹拌子としてマグネットボール２００を入
れ、マグネットボール２００をマグネット攪拌機２０１
で移動させてインクを攪拌可能に構成している。

【００９５】従来、分散インクは長期間（数か月）保存
したものを使用する場合、インクカートリッジをゆすっ
て、あるいはもんで内部を撹拌した後にインクジェット
プリンタにセットすることが普通に行われている。しか
し、インクカートリッジのままでユーザーへの輸送はイ
ンクカートリッジの損傷を考えるとできない。従って、
口栓４ａを有するインクカートリッジ４を箱２０２に詰
めてユーザーに渡すようになっている。

【００９６】しかし、使用の前にユーザーが箱２０２か
らインクカートリッジ４を取り出して揉んだりするのは
手間がかかる。また、インクカートリッジ４はそのまま
インク針５ａにセットできるようインクカートリッジ４
との位置関係が規制されている。これを分解したり、振
動させることは位置関係が狂うため好ましくない。

【００９７】これをなくすために、図１７（ａ）に示す
ようにインクカートリッジ４の中にマグネットボール２
００を入れてインクカートリッジ４をセットする前に、
マグネット攪拌機２０１の上にインクカートリッジ４を
数分置き、内部を撹拌した後、図１７（ｂ）に示すよう
にインクカートリッジ受け２１０にセットする。

【００９８】インクカートリッジ受け２１０には、口栓
４ａに接続する部分に接続部２１０ａが形成されてお
り、この接続部２１０ａに箱２０２の開口部２０２ａを
挿入して位置決めしてインク針５ａをインクカートリッ
ジ４の口栓４ａに接続する。

【００９９】また、インクカートリッジ受け２１０にマ
グネット攪拌機２０１を組み込み、インクカートリッジ
受け２１０にインクカートリッジ４をセットした状態で
攪拌するようにすることもできる。 ［分散インクに適用する場合］分散インクを用いるとき
は、中間インク貯留袋の袋にインクの沈降物が溜まる場
合がある。この時中間インク貯留袋のインクを攪拌する
ことにより内部のインクを長期間の使用が可能になる。
さらに、沈降が激しく堆積した様な場合は、中間インク
貯留袋の袋を新品と交換してもコスト的に従来のインク
タンクより安価である。

【０１００】

【発明の効果】前記したように、請求項１記載の発明で
は、インクカートリッジから中間インク貯留袋に至るイ
ンク通路に備えた逆止弁によりインクの逆流を規制する
ことで、インク漏れなくインクカートリッジの交換が可
能である。

【０１０１】請求項２記載の発明では、攪拌手段を備え
て中間インク貯留袋内のインクを攪拌することで、沈降
しやすいインクの使用が可能となる。

【０１０２】請求項３記載の発明では、インク量検出手
段が可撓性部材で密閉して形成された中間インク貯留袋
に当板を介して当接しており、この当板の移動により確
実に中間インク貯留袋のインク量を検出することができ
る。

【０１０３】請求項４記載の発明では、垂直に配置した
中間インク貯留袋の下部のインク入口からインクを供給
することで、インクが上部のインク出口からインクジェ
ットヘッド側へ供給されるから、インクに混入される泡
を簡単かつ確実に抜くことができる。また、垂直に配置
した中間インク貯留袋の変形により中間インク貯留袋の
インク量を簡単かつ確実に検出することができる。

【０１０４】請求項５記載の発明では、インクジェット
ヘッドにインク詰まりが生じる場合には、インクジェッ
トヘッド側から強力に吸引することがあるが、袋密着規
制手段により中間インク貯留袋の密着が規制されてイン
クの流れが確保されるから、インクカートリッジからイ
ンクジェットヘッド側にインクを確実に供給することが
できる。

【０１０５】請求項６記載の発明では、異種インクによ
り記録したい場合が生じることがあると、中間インク貯
留袋と異種インクカセットとを交換することで、簡単に
異種インクによる記録ができ便利で一層使用しやすい。

【０１０６】請求項７記載の発明では、インクカートリ
ッジに、マグネットボールを入れ、マグネットボールを
マグネット攪拌機で移動させてインクを攪拌可能に構成
したから、例えばインクカートリッジをセットする前に
撹拌し、内部を撹拌した後セットする。

【０１０７】請求項８記載の発明では、中間インク貯留
袋では周辺部の最上部に出口栓を、最下部に入口栓を溶
接することで完全な気液置換が人の手を介さずに容易に
でき、しかも特に周辺部でのインクの滞留がすくなく、
置換回数が大きい。さらに、２枚のシート材の周辺を溶
着して中間インク貯留袋としているから、貯留するイン
ク量に対する袋変形が大きい。

【図面の簡単な説明】

【図１】インクジェットプリンタの概略構成図である。

【図２】中間インク貯留袋のインク量を制御する状態を
示す図である。

【図３】他の実施の形態のインクジェットプリンタの概
略構成図である。

【図４】攪拌手段の構成を示す図である。

【図５】中間インク貯留袋を配置した部分を示す図であ
る。

【図６】中間インク貯留袋の当板を示す図である。

【図７】中間インク貯留袋を配置した部分を示す図であ
る。

【図８】他の実施の形態の中間インク貯留袋を示す図で
ある。

【図９】さらに他の実施の形態の中間インク貯留袋を示
す図である。

【図１０】中間インク貯留袋を示す図である。

【図１１】インクジェットプリンタの概略構成図であ
る。

【図１２】中間インク貯留袋の配置を示す図である。

【図１３】インクジェットプリンタの概略構成図であ
る。

【図１４】切替弁のバルブ位置を示す図である。

【図１５】２枚のシートを用いて形成した丸袋を示す図
である。

【図１６】２枚のシートを用いて形成した角袋を示す図
である。

【図１７】インクカートリッジの他の実施の形態を示す
図である。

【符号の説明】

１ インクジェットプリンタ ２ 記録媒体 ３ インクジェットヘッド ４ インクカートリッジ ５ インク通路 ６ 中間インク貯留袋 ７ インク加圧供給手段 ３０逆止弁

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】インクを噴射して記録媒体に記録するイン
   クジェットヘッドと、インクを貯留する交換可能なイン
   クカートリッジと、このインクカートリッジから前記イ
   ンクジェットヘッドに至るインク通路と、このインク通
   路に備えられる可撓性部材で密閉して形成された中間イ
   ンク貯留袋と、前記インクカートリッジからインク貯留
   部側へ加圧して供給するインク加圧供給手段とを備え、
   前記インクジェットヘッドに対して前記中間インク貯留
   袋を下方位置に配置して水頭差による負圧を与え、この
   中間インク貯留袋より下方位置に前記インクカートリッ
   ジを配置したインクジェットプリンタであって、前記イ
   ンクカートリッジから前記中間インク貯留袋に至るイン
   ク通路に、インクの逆流を規制する逆止弁を備えること
   を特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 【請求項２】インクを噴射して記録媒体に記録するイン
   クジェットヘッドと、インクを貯留する交換可能なイン
   クカートリッジと、このインクカートリッジから前記イ
   ンクジェットヘッドに至るインク通路と、このインク通
   路に備えられる可撓性部材で密閉して形成された中間イ
   ンク貯留袋と、前記インクカートリッジからインク貯留
   部側へ水頭差による加圧を含み加圧して供給するインク
   加圧供給手段とを備え、前記インクジェットヘッドに対
   して前記中間インク貯留袋を下方位置に配置して水頭差
   による負圧を与えるインクジェットプリンタであって、
   前記中間インク貯留袋内のインクを攪拌する攪拌手段を
   備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
3. 【請求項３】インクを噴射して記録媒体に記録するイン
   クジェットヘッドと、インクを貯留する交換可能なイン
   クカートリッジと、このインクカートリッジから前記イ
   ンクジェットヘッドに至るインク通路と、このインク通
   路に備えられる可撓性部材で密閉して形成された中間イ
   ンク貯留袋と、前記インクカートリッジからインク貯留
   部側へ加圧して供給するインク加圧供給手段とを備え、
   前記インクジェットヘッドに対して前記中間インク貯留
   袋を下方位置に配置して水頭差による負圧を与え、さら
   に前記中間インク貯留袋に貯留されるインク量を検出す
   るインク量検出手段と、このインク量に基づき前記中間
   インク貯留袋へのインクの供給を制御する制御手段とを
   備えるインクジェットプリンタであって、前記インク量
   検出手段は、前記中間インク貯留袋に当板を介して当接
   し、この当板の移動により前記中間インク貯留袋のイン
   ク量を検出することを特徴とするインクジェットプリン
   タ。
4. 【請求項４】インクを噴射して記録媒体に記録するイン
   クジェットヘッドと、インクを貯留する交換可能なイン
   クカートリッジと、このインクカートリッジから前記イ
   ンクジェットヘッドに至るインク通路と、このインク通
   路に備えられる可撓性部材で密閉して形成された中間イ
   ンク貯留袋と、前記インクカートリッジからインク貯留
   部側へ加圧して供給するインク加圧供給手段とを備え、
   前記インクジェットヘッドに対して前記中間インク貯留
   袋を下方位置に配置して水頭差による負圧を与え、さら
   に前記中間インク貯留袋に貯留されるインク量を検出す
   るインク量検出手段と、このインク量に基づき前記中間
   インク貯留袋へのインクの供給を制御する制御手段とを
   備えるインクジェットプリンタであって、前記中間イン
   ク貯留袋を垂直に又はほぼ垂直に配置し、この中間イン
   ク貯留袋の下部にインク入口を設け、上部にインク出口
   を設け、さらに前記インク量検出手段は前記中間インク
   貯留袋の変形により前記中間インク貯留袋のインク量を
   検出することを特徴とするインクジェットプリンタ。
5. 【請求項５】インクを噴射して記録媒体に記録するイン
   クジェットヘッドと、インクを貯留する交換可能なイン
   クカートリッジと、このインクカートリッジから前記イ
   ンクジェットヘッドに至るインク通路と、このインク通
   路に備えられる可撓性部材で密閉して形成された中間イ
   ンク貯留袋と、前記インクカートリッジからインク貯留
   部側へ加圧して供給するインク加圧供給手段とを備え、
   前記インクジェットヘッドに対して前記中間インク貯留
   袋を下方位置に配置して水頭差による負圧を与えるイン
   クジェットプリンタであって、前記中間インク貯留袋内
   に、袋の密着を規制してインクの流れを確保する袋密着
   規制手段を備えることを特徴とするインクジェットプリ
   ンタ。
6. 【請求項６】インクを噴射して記録媒体に記録するイン
   クジェットヘッドと、インクを貯留する交換可能なイン
   クカートリッジと、このインクカートリッジから前記イ
   ンクジェットヘッドに至るインク通路と、このインク通
   路に備えられる可撓性部材で密閉して形成された中間イ
   ンク貯留袋と、前記インクカートリッジからインク貯留
   部側へ加圧して供給するインク加圧供給手段とを備え、
   前記インクジェットヘッドに対して前記中間インク貯留
   袋を下方位置に配置して水頭差による負圧を与えるイン
   クジェットプリンタであって、前記中間インク貯留袋は
   前記インク通路に着脱可能であり、異種インクを貯留し
   た異種インクカセットと交換可能に構成したことを特徴
   とするインクジェットプリンタ。
7. 【請求項７】前記インクカートリッジに、撹拌子を入
   れ、前記撹拌子をマグネット攪拌機で移動させてインク
   を攪拌可能に構成したことを特徴とする請求項１乃至請
   求項６のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。
8. 【請求項８】前記中間インク貯留袋は、２枚のシート材
   の周辺を溶着して縦方向に配置され、この周辺部の最上
   部に出口栓を溶着すると共に、前記周辺部の最下部に入
   口栓を溶着したことを特徴とする請求項１乃至請求項６
   のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。