JP7563163B2 - 口栓、及び包装容器 - Google Patents

Description

本開示は、口栓、及び包装容器に関する。

液体等を収容する容器には、注出用の口栓が設けられることがある（例えば、特許文献１参照）。口栓のスパウトにはキャップが取り付けられており、キャップを回転することで開封することができる。このようなキャップの側面には、開閉操作を容易にするため、ローレットといわれる突起物が設けられる。

特許第６７８０７９３号公報

本開示は、開封のし易さを向上させるのに有用な口栓及び包装容器を提供する。

本開示の一側面に係る口栓は、スパウトとキャップとを備える。スパウトは、外ネジが形成された円筒状の側壁と、側壁の一端側に設けられたフランジと、を有する。キャップは、天板と、天板の外周縁に接続され、内周面に外ネジと螺合する内ネジが形成されるとともに外周面にローレットが形成された周壁と、を有する。ローレットは、複数の突起部と複数の基部とで構成されている。複数の突起部と複数の基部とは、円周方向に沿って一つずつ交互に並んでいる。突起部の頂部は、キャップをスパウトから取り外す際のスパウトに対するキャップの相対的な回転方向でみたときに、下流側に隣接する基部よりも上流側に隣接する基部の方に寄っている。基部は、互いに隣り合う基部と突起部との境界を通る仮想円よりも内側に位置している。

この口栓では、突起部の頂部が、上記回転方向において上流側に隣接する基部の方に寄っている。そのため、キャップをスパウトから取り外すためにキャップを把持して回転しようとすると、指が突起部の頂部にかかり易い。また、突起部に隣接する基部が、仮想円よりも内側に位置しているため、指を突起部の頂部にかけるのが一層容易である。その結果、上記口栓は、開封のし易さを向上させるのに有用である。

上記仮想円を基準としたときに、基部の深さは、０．３ｍｍ～０．５ｍｍであってもよい。この場合、指を入り込ませるスペースが十分に確保され、指を突起部の頂部にかけるのが一層容易である。そのため、キャップの握り易さの向上に有用である。

上記仮想円を基準としたときに、基部の深さに対する突起部の高さの比は、０．６～５．０であってもよい。この場合、突起部の頂部に対して基部が十分に離れるので、指を突起部の頂部にかけるのが一層容易である。そのため、キャップの握り易さの向上に有用である。

上記仮想円の中心と基部の上記回転方向における上流側の境界とを結ぶ線分と、上記仮想円の中心と基部の上記回転方向における下流側の境界とを結ぶ線分とがなす角は、２５°～３５°であってもよい。この場合、基部が設けられている領域に指を入り込ませるのが容易である。そのため、開封のし易さの向上に更に有用である。

上記口栓は、周壁の一端に接続され、周壁とスパウトとの間においてキャップをスパウトに固定する円筒状のバンド部を更に備えてもよい。バンド部は、キャップをスパウトから取り外した際に、キャップと分断されるように周壁に接続されていてもよい。キャップを取り外した際に、バンド部を分断させる構成とするために、ローレットを形成する領域が狭くなる場合がある。上記構成では、ローレットに含まれる突起部に指がかかり易くなるので、ローレットを形成する領域が狭くなる場合において、本口栓は更に有用である。

本開示の一側面に係る包装容器は、上述のいずれかの口栓と、当該口栓が取り付けられる容器本体と、を備える。この包装容器は、上述のいずれかの口栓を備えるので、開封のし易さを向上させるのに有用である。

本開示によれば、開封のし易さを向上させるのに有用な口栓及び包装容器が提供される。

図１は、口栓を備える包装容器の一例を示す斜視図である。 図２は、口栓の一例を示す側面図である。 図３は、口栓の一例を示す断面図である。 図４は、キャップとバンド部との境界の一例を示す断面図である。 図５は、キャップの一例を示す平面図である。 図６は、ローレットの一部を拡大して例示する一部拡大図である。 図７（ａ）及び図７（ｂ）は、試作品の評価結果を示す棒グラフである。

以下、図面を参照して一実施形態について説明する。ただし、以下の実施形態は、本開示を説明するための例示であり、本開示を以下の内容に限定する趣旨ではない。説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には同一符号を用い、場合により重複する説明は省略する。また、上下左右等の位置関係は、特に断らない限り、図面に示す位置関係に基づくものとする。更に、各要素の寸法比率は図示の比率に限られるものではない。

［包装容器］
図１には、一実施形態に係る包装容器の斜視図が示されている。包装容器１は、内容物を収容する容器である。包装容器１に収容される内容物は、液体状のものであってもよく、その具体例としては、酒類、飲料、及び調味料等が挙げられる。包装容器１は、容器本体２と、口栓４と、を備える。容器本体２は、液体等の内容物を収容する本体部分である。容器本体２の材質としては、紙、樹脂及びガラスが挙げられる。容器本体２の材質は、紙と樹脂とがラミネートされたものであってもよい。容器本体２には、口栓４が取り付けられている。

（口栓）
口栓４は、包装容器１（容器本体２）から内容物を注出するための注出口を形成する部材である。図２には口栓４の側面図が示されており、図３には、図２に示される口栓４の縦断面が示されている。図２及び図３に示されるように、口栓４は、キャップ１０と、スパウト４０と、バンド部５０と、を備える。キャップ１０は、スパウト４０に固定されている（取り付けられている）。

キャップ１０、スパウト４０、及びバンド部５０は、いずれも樹脂製であってよい。例えば、キャップ１０及びバンド部５０は、ポリプロピレン樹脂製であってよい。スパウト４０は、低密度ポリエチレン樹脂製であってよく、その中でも直鎖状低密度ポリエチレン樹脂製であってよい。以下、キャップ１０、スパウト４０及びバンド部５０それぞれについて説明する。なお、以降の説明では、口栓４の中心軸Ａｘ（図３参照）を基準として、「内」及び「外」の用語を使用する。

キャップ１０は、天板１２と、周壁１４と、インナーリング１６と、を有する。天板１２は、円板状に形成されている。天板１２の外周縁には、テーパー部１８が形成されている。周壁１４は、テーパー部１８から下方に延びており、円筒形状を有する。このように、周壁１４の上端は、天板１２の外周縁に接続されている。周壁１４の内周面には、内ネジ１４ａが形成されており、周壁１４の外周面には、ローレット２０が形成されている。

ローレット２０は、図２に示されるように、複数の突起部２２と、複数の基部２４とで構成されている。複数の突起部２２と、複数の基部２４とは、キャップ１０の中心軸Ａｘを中心とした円周方向に沿って、一つずつ交互に並んでいる。すなわち、当該円周方向において、各突起部２２は一対の基部２４に挟まれており、各基部２４は一対の突起部２２に挟まれている。突起部２２及び基部２４の詳細については、後述する。

周壁１４では、ローレット２０の下方に、ベース部２８が設けられている。ベース部２８は、円筒形状を有する。ベース部２８の下端には、バンド部５０が接続されている。ベース部２８を設けることによって、キャップ１０の成型及びバンド部５０との接続を容易にすることができる。ローレット２０は、テーパー部１８の下端とベース部２８の上端との間に形成されている。なお、キャップ１０がテーパー部１８及びベース部２８を有することは必須ではなく、例えば、キャップ１０の周壁１４の全体にローレット２０が形成されていてもよい。

図３に示されるように、インナーリング１６は、天板１２の内面（下面）に設けられている。インナーリング１６は、天板１２の内面から周壁１４に沿って延びており、円筒形状を有する。インナーリング１６は、周壁１４との間に隙間を設けた状態で、周壁１４の内側に配置されている。

スパウト４０は、側壁４２と、フランジ４４とを有する。側壁４２は、円筒形状を有する。側壁４２の径（中心軸Ａｘとの距離）は、キャップ１０の周壁１４の径（中心軸Ａｘとの距離）よりも小さい。側壁４２の外周面には、外ネジ４２ａが形成されている。外ネジ４２ａには、キャップ１０の周壁１４の内ネジ１４ａが螺合される。側壁４２の上端部は、キャップ１０の周壁１４とインナーリング１６との間に挿入されている。側壁４２は、複数箇所において周壁１４及びインナーリング１６と密着している。これにより、スパウト４０とキャップ１０との間から内容物が漏れること（例えば、液漏れ）が抑制される。

フランジ４４は、側壁４２の一端側に設けられる。フランジ４４は、側壁４２の下端に接続されており、側壁４２よりも外方に延びている。フランジ４４は、円筒形状を有する。フランジ４４は、口栓４を容器本体２に取り付ける際の接合箇所である。フランジ４４の一つの面４４ａには、容器本体２の包装材が接合されてもよい。その包装材とフランジ４４との接合は、超音波溶着又は接着等によって行われてもよい。

フランジ４４は、上記面４４ａが形成された部分（以下、「フランジ部４５」という。）と側壁４２とを接続するリング部４６を含む。リング部４６は、フランジ部４５の内側に配置されており、例えば、側壁４２の下端部の近傍に接続されている。

バンド部５０は、キャップ１０の周壁１４の下端に取り付けられている。例えば、バンド部５０は、周壁１４に含まれるベース部２８の下端に接続されている。バンド部５０は、円筒形状を有する。バンド部５０の径は、キャップ１０の周壁１４の径と略一致する。バンド部５０は、キャップ１０の周壁１４とスパウト４０との間において、キャップ１０をスパウト４０に固定する機能を有する。バンド部５０の下端とフランジ４４のリング部４６の上端との間には、隙間ｇが設けられている。この隙間ｇは、改ざん防止の目的で設けられる。

より詳細には、バンド部５０は、未開栓状態（キャップ１０がスパウト４０に固定された状態）のキャップ１０をスパウト４０から取り外した際に、キャップ１０と分断されるように周壁１４に接続されている。言い換えると、キャップ１０をスパウト４０から取り外したときにバンド部５０とキャップ１０とが分断されるように、バンド部５０が周壁１４に接続されている。バンド部５０とキャップ１０とが分断されると（切り離されると）、バンド部５０とキャップ１０とは互いに接続されていない状態となる。すなわち、未開栓状態のキャップ１０をスパウト４０から取り外すと、バンド部５０がスパウト４０に残るように、バンド部５０とキャップ１０とが互いに接続されている。

キャップ１０から切り離されたバンド部５０は、その下端がフランジ４４のリング部４６に当接するように下方に移動し得る。そして、一度開栓したキャップ１０がスパウト４０に再度取り付けられた場合には、キャップ１０の下端とスパウト４０に残ったバンド部５０の上端との間に隙間が形成される。これにより、キャップ１０が既に開栓（開封）されたことを目視にて確認することができる。

図４には、図３に示されるＩＶ－ＩＶ線に沿った断面が示されている。ＩＶ－ＩＶ線は、バンド部５０とキャップ１０の周壁１４との間の境界に相当する。バンド部５０は、本体５２と、複数のフック部５４と、を有する。本体５２は、キャップ１０の周壁１４の下方に配置されており、円筒形状を有する。本体５２の径は、周壁１４の径と略一致している。

複数のフック部５４は、本体５２の内周面の下部に接続されており、内周面の当該下部からキャップ１０の天板１２に向かうように傾斜している（傾斜して延びている）。フック部５４は、天板１２に近づくにつれて中心軸Ａｘとフック部５４との距離が小さくなるように傾斜している。複数のフック部５４は、図４に示されるように、中心軸Ａｘまわりの周方向に沿って所定の間隔で設けられている。フック部５４は、キャップ１０がスパウト４０に対して相対的に離れることを規制する機能を有する。フック部５４は、フラップと称される場合もある。

キャップ１０は、複数のリブ７０を備える。複数のリブ７０は、バンド部５０の本体５２の内周面に設けられており、当該内周面から内側（中心軸Ａｘ）に向かって突出している。複数のリブ７０は、中心軸Ａｘまわりの周方向に沿って所定の間隔で設けられている。例えば、複数のリブ７０と複数のフック部５４とは、中心軸Ａｘまわりの周方向において、一つずつ交互に並んでいる。本体５２の内周面からのリブ７０の突出量（リブ７０の高さ）は、本体５２の内壁面からのフック部５４の突出量よりも小さい。

より詳細には、図３に示されるように、リブ７０は、本体５２の内周面とキャップ１０のベース部２８の内周面とに設けられている。なお、図３に示される断面図の左半分では、フック部５４が設けられている位置での断面が示されており、当該断面図の右半分では、リブ７０が設けられている位置での断面が示されている。キャップ１０のベース部２８の下端と本体５２の上端との間には、リブ７０の内部（例えば、略中央）まで延びる切込み８０が形成されている。

一例では、キャップ１０に対応する部分、バンド部５０に対応する部分、及びリブ７０が一体に形成された後に、ベース部２８とバンド部５０との間の境界となる高さ位置において、リブ７０が分離しない位置までキャップ１０の外側から切込み８０が形成される。この切込み８０は、中心軸Ａｘまわりの周方向に沿って連続して形成される。これにより、キャップ１０とバンド部５０とが形成され（分離され）、キャップ１０とバンド部５０とが、リブ７０の切込み８０が形成されていない部分（以下、「薄肉部８２」という。）を介して互いに接続される。

スパウト４０の側壁４２には、当該側壁４２から外方に突出する突起４８が形成されている。突起４８は、円筒形状を有しており、外ネジ４２ａの下方において側壁４２の外周面に連続して設けられる。突起４８は、キャップ１０がスパウト４０に固定された状態において、キャップ１０のベース部２８の内周面と対向する対向面４８ａを含む。フック部５４は、その先端が突起４８の下端と対向するように配置される。各フック部５４が、突起４８に当接することによって、キャップ１０がスパウト４０に対して離れることが規制される。

消費者等は、未開栓状態の包装容器１から内容物を注出する際に、スパウト４０からキャップ１０を取り外すために、スパウト４０に対してキャップ１０を相対的に回転させる。キャップ１０の相対的な回転に伴って、周壁１４の内ネジ１４ａと側壁４２の外ネジ４２ａとの螺合が徐々に解除され、キャップ１０及びバンド部５０は、スパウト４０のフランジ４４（リング部４６）から徐々に離れる。

キャップ１０及びバンド部５０がフランジ４４から離れ始めると、ほどなくバンド部５０のフック部５４が突起４８に当接する。これによって、キャップ１０のベース部２８とバンド部５０との間（薄肉部８２）に引っ張り応力が生じ、キャップ１０及びバンド部５０がスパウト４０のフランジ４４から離れることが規制される。そして、キャップ１０の相対的な回転が継続され、引っ張り応力が所定値に達すると、薄肉部８２が破断する。薄肉部８２の破断により、キャップ１０の移動の規制が解除される。

複数のリブ７０それぞれの薄肉部８２は、引っ張り応力が所定値に達すると破断する程度に形成されている。全ての薄肉部８２が破断することによって、キャップ１０及びバンド部５０が物理的に分離される（切り離される）。キャップ１０から分離されたバンド部５０は、スパウト４０のリング部４６と接触する位置まで下方に移動する。これによって、キャップ１０がスパウト４０から取り外された後も、バンド部５０をスパウト４０に残したままにしてバンド部５０が散乱することを抑制できる。

続いて、図５及び図６も参照しながら、ローレット２０の突起部２２及び基部２４の詳細について説明する。図５には、キャップ１０の平面図が示されており、図６には、突起部２２と基部２４とを拡大した拡大図が示されている。図５に示されるように、ローレット２０は、６個の突起部２２と６個の基部２４とによって構成されてもよい。すなわち、６組の突起部２２及び基部２４が周壁１４の外周面に形成されてもよい。

突起部２２の稜線（平面視における突起部２２の外縁）は、鋸状を呈している。すなわち、突起部２２は鋸状の突起である。突起部２２の稜線は、その頂部２２ａと中心軸Ａｘとを通る仮想的な線分Ｌ１に関して線対称ではない。この場合、突起部２２の稜線のうちの線分Ｌ１によって分割される２つの稜線の長さは、互いに異なっている。このため、消費者等が指で把持してキャップ１０を回転させる場合に、その回転の方向によって、指のかかり方及び感触が異なることとなる。

スパウト４０を固定した状態で、図５に示される矢印ＯＰ方向（反時計回り）にキャップ１０を回転させた際に、キャップ１０がスパウト４０から取り外すことができるように、キャップ１０の内ネジ１４ａとスパウト４０の外ネジ４２ａとが形成されている。一方、スパウト４０を固定した状態で、取り外したキャップ１０をスパウト４０に嵌めて、矢印ＣＬ方向（時計回り）にキャップ１０を回転させると、内ネジ１４ａ及び外ネジ４２ａが螺合して、キャップ１０がスパウト４０に取り付けられる。

口栓４が未開栓である場合、キャップ１０が薄肉部８２を介してバンド部５０と接続されているため、一旦開栓した後にキャップ１０をスパウト４０に対して回転させるときよりも大きな回転力が必要である。ここで、矢印ＯＰ方向の回転方向でみたときに、突起部２２の頂部２２ａは、下流側に隣接する基部２４よりも上流側に隣接する基部２４の方に寄っている。言い換えると、突起部２２の頂部２２ａは、中心軸Ａｘまわりの周方向において、当該突起部２２の下流側に設けられた基部２４よりも、当該突起部２２の上流側に設けられた基部２４の近くに位置する。以下では、矢印ＯＰ方向の回転方向を基準として、「上流」及び「下流」の用語を使用する。

図６に示されるように、突起部２２は、互いに隣り合う突起部２２と基部２４との境界ＢＰを通る仮想的な円（以下、「仮想円ＩＣ」という。）よりも外方に突出している。より詳細には、突起部２２のうちの頂部２２ａを含む大部分が、仮想円ＩＣよりも外側に位置している。境界ＢＰは、キャップ１０の平面視において、隣り合う突起部２２と基部２４とが、互いに接続される点に対応する。仮想円ＩＣの中心は中心軸Ａｘに略一致しており、仮想円ＩＣは、全ての境界ＢＰを通る。

一方、基部２４（基部２４の稜線）は、仮想円ＩＣよりも内側に位置している。基部２４の稜線は、下流側に隣接する突起部２２との境界ＢＰ（下流側の境界ＢＰ）を形成する端点２４ａと、上流側に隣接する突起部２２との境界ＢＰ（上流側の境界ＢＰ）を形成する端点２４ｂとを含む。基部２４の稜線は、端点２４ａと端点２４ｂとを結ぶ直線状の線分であってもよい。又は、図５及び図６に示される例とは異なり、基部２４の稜線は、端点２４ａと端点２４ｂとを結び、且つ内側に突出する（凹む）曲線であってもよい。基部２４の稜線が直線状の線分である場合、基部２４によって形成される外周面は平面である。基部２４の稜線が内側に突出する曲線である場合、基部２４によって形成される外周面は、その中央部が中心軸Ａｘに向かって湾曲する湾曲面である。

仮想円ＩＣのうちの各基部２４の端点２４ａと端点２４ｂとの間の円弧の中心角αは、２５°～３５°であってもよい。すなわち、仮想円ＩＣの中心と基部２４の端点２４ａとを結ぶ線分Ｌ２１と、仮想円ＩＣの中心と基部２４の端点２４ｂとを結ぶ線分Ｌ２２との間のなす角は、２５°～３５°であってもよい。

キャップ１０の開封時に指を入り込ませるスペースを確保する観点から、中心角αは、２７°以上であってもよく、２９°以上であってもよい。突起部２２の大きさを確保する観点から、中心角αは、３３°以下であってもよく、３１°以下であってもよい。中心角αは、３０°に略等しくてもよい。例えば、製造上の許容誤差を考慮した場合に、中心角αは、２９．５°～３０．５°であってもよい。

中心角αと、突起部２２の稜線の２つの端点を結ぶ円弧の中心角βとの合計値は、６０°に略等しくてもよい（例えば、５９．５°～６０．５°であってもよい）。中心角αと中心角βとは、互いに略一致していてもよい。なお、図６に示される例とは異なり、中心角αが中心角βよりも大きくてもよく、又は小さくてもよい。

仮想円ＩＣを基準としたときに、基部２４の深さＤは、０．３ｍｍ～０．５ｍｍであってもよい。突起部２２への指の引っ掛けの容易さの観点から、深さＤは、０．３２ｍｍ以上、０．３４ｍｍ以上、又は０．３６ｍｍ以上であってもよい。基部２４の形成の容易さの観点から、深さＤは、０．４８ｍｍ以下、０．４６ｍｍ以下、又は０．４４ｍｍ以下であってもよい。

深さＤは、０．４ｍｍに略等しくてもよい（例えば、０．３９ｍｍ～０．４１ｍｍであってもよい）。基部２４の稜線が直線状である場合、深さＤは、基部２４の稜線の中間点と仮想円ＩＣとの間の仮想円ＩＣの半径方向に沿った距離で定義される。基部２４の稜線が湾曲している場合、深さＤは、基部２４の稜線の底部（最も内側に凹んでいる点）と仮想円ＩＣとの間の仮想円ＩＣの半径方向に沿った距離で定義される。

仮想円ＩＣを基準としたときに、基部２４の深さＤに対する突起部２２の高さＨの比は、０．６～５．０であってもよい。突起部２２への指の引っ掛けの容易さの観点から、深さＤに対する高さＨの比は、１．０以上、１．５以上、又は２．０以上であってもよい。ローレット２０の形成の容易さの観点から、深さＤに対する高さＨの比は、４．５以下、４．０以下、３．５以下、又は３．０以下であってもよい。高さＨは、仮想円ＩＣと突起部２２の頂部２２ａとの間の最短距離で定義される。一例では、突起部２２の高さＨは、０．３ｍｍ～１．５ｍｍである。高さＨは、０．５ｍｍ～１．２ｍｍであってもよく、０．６ｍｍ～１．０ｍｍであってもよい。

基部２４の深さＤに対する突起部２２の頂部２２ａにおける曲率半径［ｍｍ］の比は、０．２～３．０であってもよい。深さＤに対する頂部２２ａの曲率半径の比は、０．４以上、０．６以上、又は０．８以上であってもよい。深さＤに対する頂部２２ａの曲率半径の比は、２．５以下、２．０以下、又は１．５以下であってもよい。一例では、頂部２２ａの曲率半径は、０．１ｍｍ～０．９ｍｍである。頂部２２ａの曲率半径は、０．２ｍｍ～０．８ｍｍであってもよく、０．３ｍｍ～０．７ｍｍであってもよい。

［口栓の製造方法］
続いて、口栓４の製造方法の一例を以下に説明する。口栓４の製造方法は、スパウト４０にキャップ部材を取り付ける工程を含む。この工程では、キャップ１０に対応する部分、バンド部５０に対応する部分、及び複数のリブ７０が一体化されたキャップ部材と、スパウト４０とを準備する。キャップ部材は、切込み８０が形成されていない（薄肉部８２を有しないこと）以外は、キャップ１０、バンド部５０及びリブ７０と同様の形状を有する。したがって、キャップ１０及びバンド部５０の構成部材の名称を用いて以下に説明する。

キャップ部材の周壁１４の内部にスパウト４０の側壁４２の上端部を挿入する。スパウト４０に対してキャップ部材を図５のＣＬ方向に回転させると、内ネジ１４ａと外ネジ４２ａとが螺合し、キャップ部材がスパウト４０のフランジ４４に近づく方向に移動する。そして、複数のフック部５４が、突起４８（突起４８の上端の傾斜面）に当接した後に、当該突起４８に乗り上げ始める。また、スパウト４０の側壁４２の上端部がキャップ部材の周壁１４とインナーリング１６との間に挿入され始める。

キャップ部材をスパウト４０に対してＣＬ方向に更に回転させると、各フック部５４が突起４８を乗り越えるとともに、スパウト４０の側壁４２の上端部がキャップ部材の周壁１４とインナーリング１６との間に挿入された状態となる。これによって、スパウト４０が、キャップ部材によってキャッピングされた状態となる。

次に、キャップ部材に切込み８０（薄肉部８２）を形成する工程が行われる。例えば、スコアカッターを用いてキャップ部材の周壁１４に切り込みを入れて、切込み８０を形成する。一例では、周壁１４のベース部２８とバンド部５０との境界部分と、各リブ７０の当該境界部分に対応する位置に、周壁１４の外周からスコアカッターの刃を当てて、スパウト４０にキャッピングされた状態のキャップ部材を回転させることで、切込み８０を形成する。これにより、リブ７０に薄肉部８２が形成される。

切込み８０（薄肉部８２）の形成によって、キャップ部材がキャップ１０とバンド部５０とに分けられ、口栓４が得られる。切込み８０のサイズを調整することで、薄肉部８２の大きさ及び厚みを変えて、破断させるために必要な力を調整することができる。そして、口栓４を容器本体２に取り付ける工程が行われ、包装容器１が製造される。

以上、いくつかの実施形態を説明したが、本開示は上記実施形態に何ら限定されるものではない。例えば、包装容器１（容器本体２）の形状は、図１に示されるような形状に限定されず、円柱形状を有してもよい。容器本体２に対する口栓４の取り付け位置も、図１に示される位置に限定されず、いずれの位置であってもよい。

上述の例では、ローレット２０は、６個の突起部２２と６個の基部２４とで構成されているが、突起部２２の個数及び基部２４の個数それぞれは、２以上であればよい。例えば、ローレット２０は、１２個の突起部２２と１２個の基部２４とで構成されてもよい。この場合、基部２４の２つの端点を結ぶ円弧の中心角が、１５°に略等しくてもよい。

上述の例では、キャップ１０を開封した際には、バンド部５０がキャップ１０から分離（分断）されるが、バンド部５０の一部がキャップ１０から分離した状態でキャップ１０に残るように、バンド部５０がキャップ１０に接続されていてもよい。例えば、キャップ１０とバンド部５０とを接続する複数の薄肉部の一部が、キャップ１０を開封した際に破断しないように形成されていてもよい。

［実施形態の効果］
以上の実施形態に係る容器本体２は、スパウト４０とキャップ１０とを備える。スパウト４０は、外ネジ４２ａが形成された円筒状の側壁４２と、側壁４２の一端側に設けられたフランジ４４と、を有する。キャップ１０は、天板１２と、天板１２の外周縁に接続され、内周面に外ネジ４２ａと螺合する内ネジ１４ａが形成されるとともに外周面にローレット２０が形成された周壁１４と、を有する。ローレット２０は、複数の突起部２２と複数の基部２４とで構成されている。複数の突起部２２と複数の基部２４とは、円周方向に沿って一つずつ交互に並んでいる。突起部２２の頂部２２ａは、キャップ１０をスパウト４０から取り外す際のスパウト４０に対するキャップ１０の相対的な回転方向でみたときに、下流側に隣接する基部２４よりも上流側に隣接する基部２４の方に寄っている。基部２４は、互いに隣り合う基部２４と突起部２２との境界ＢＰを通る仮想円ＩＣよりも内側に位置している。

この口栓４では、突起部２２の頂部２２ａが、上記回転方向において上流側に隣接する基部２４の方に寄っている。そのため、キャップ１０をスパウト４０から取り外すためにキャップ１０を把持して回転しようとすると、指が突起部２２の頂部２２ａにかかり易い。また、突起部２２に隣接する基部２４が、仮想円ＩＣよりも内側に位置しているため、指を突起部２２の頂部２２ａにかけるのが一層容易である。その結果、口栓４は、開封のし易さを向上させるのに有用である。

仮想円ＩＣを基準としたときに、基部２４の深さＤは、０．３ｍｍ～０．５ｍｍであってもよい。この場合、指を入り込ませるスペースが十分に確保されるので、指を突起部２２の頂部２２ａにかけるのが一層容易である。そのため、キャップ１０の握り易さの向上に有用である。

仮想円ＩＣを基準としたときに、基部２４の深さＤに対する突起部２２の高さの比は、０．６～５．０であってもよい。この場合、突起部２２の頂部２２ａに対して基部２４が十分に離れるので、指を突起部２２の頂部２２ａにかけるのが一層容易である。そのため、キャップ１０の握り易さの向上に更に有用である。

仮想円ＩＣの中心と基部２４の上記回転方向における上流側の境界（端点２４ｂ）とを結ぶ線分Ｌ２１と、仮想円ＩＣの中心と基部２４の上記回転方向における下流側の境界（端点２４ａ）とを結ぶ線分Ｌ２２とがなす角は、２５°～３５°であってもよい。この場合、基部２４が設けられている領域に指を入り込ませるのが容易である。そのため、開封のし易さの向上に更に有用である。

口栓４は、周壁１４の一端に接続され、周壁１４とスパウト４０との間においてキャップ１０をスパウト４０に固定する円筒状のバンド部５０を更に備えてもよい。バンド部５０は、キャップ１０をスパウト４０から取り外した際に、キャップ１０と分断されるように周壁１４に接続されていてもよい。キャップ１０を取り外した際に、バンド部５０を分断させる構成とするために、キャップ１０においてローレット２０を形成する領域が狭くなる場合がある。例えば、改ざん防止のためにバンド部５０の下端とスパウト４０（リング部４６）との間に隙間を設けると、キャップ１０の上下方向の長さが短くなり、その結果、ローレット２０を形成する領域が狭くなる。上記構成では、ローレット２０に含まれる突起部２２に指がかかり易くなるので、ローレット２０を形成する領域が狭くなる場合において、口栓４は更に有用である。

次に、実施例及び比較例を参照して本開示の内容をより詳細に説明するが、本開示は下記の実施例に限定されるものではない。

３Ｄプリンタを用いて、図２に示されるようなキャップ１０と同様に構成された実施例に係る試作品と、キャップ１０とは異なる構成を有する比較例に係る試作品とを作製した。
実施例、及び比較例１，２に係る試作品の形状の共通点と相違点を下記の表１に示す。

（実施例）
実施例に係る試作品では、複数の「山部」と複数の「谷部」とから構成されるローレットを形成した。実施例に係る試作品のローレットでは、山部として上述の突起部２２と同様の鋸状突起を形成し、谷部として上述の基部２４と同様の逆小山を形成した。頂部の曲率半径がいずれも０．６ｍｍとなるように鋸状突起を形成した。表中の「ローレット間隔」は、山部（鋸状突起）の中心軸まわりに沿った間隔と、谷部の中心軸まわりに沿った間隔とを示す。山部のローレット間隔は、上述した中心角βに対応しており、谷部のローレット間隔は、上述した中心角αに対応している。山部及び谷部のローレット間隔が、互いに同じ角度となるように山部及び谷部を形成し、そのローレット間隔を３０°とした。すなわち、実施例に係る試作品では、６個の山部と６個の谷部とを形成した。

（比較例１）
実施例１と同様にしてキャップを作製した。比較例１に係る試作品では、「山部」として実施例１と同様の鋸状突起を形成し、一対の山部の間に配置される「谷部」として、「小山形」の山状突起を形成した。山状突起の頂部が稜線（当該山状突起の稜線）の略中央に位置し、当該頂部の高さが、鋸状突起の頂部の高さよりも低くなるように山状突起を形成した。山部及び谷部の周方向における間隔が、互いに同じ角度となるように山部及び谷部を形成し、そのローレット間隔を１５°とした。すなわち、比較例１に係る試作品では、１２個の山部と１２個の谷部とを形成した。

（比較例２）
実施例１と同様にしてキャップを作製した。比較例２に係る試作品では、比較例１と同様に、山部として鋸状突起を形成し、一対の山部の間に配置される谷部として、小山形の山状突起を形成した。山部及び谷部の周方向における間隔が、互いに同じ角度となるように山部及び谷部を形成し、そのローレット間隔を３０°とした。すなわち、実施例１と同様に、比較例２に係る試作品では、６個の山部と６個の谷部とを形成した。

これらの試作品の握り易さを評価するために、焼酎が収容された包装容器（所謂パック焼酎）の焼酎を自宅で飲んだことがあるモニター８４名を選定した。モニターとして、２０歳代～５０歳代の男性５８名及び女性２６名が選定された。モニターに、比較例１，２及び実施例に係る試作品のキャップを指で把持して開封してもらい、以下の評価基準で、キャップを回転させる際の握り易さを評価した。
＜握り易さの評価基準＞
５：握り易い
４：やや握り易い
３：どちらでもない
２：やや握りにくい
１：握りにくい

図７（ａ）及び図７（ｂ）は、比較例１，２及び実施例に係る試作品の握り易さの評価結果を示す棒グラフである。図７（ａ）には、モニター８４名全員の評価結果が示されており、図７（ｂ）には、モニター８４名のうちの焼酎の主な消費者である男性（男性５８名）のみの評価結果が示されている。握り易さの評価においては、各試作品について、上述の評価基準に従った評価結果の平均値を算出した。図７（ａ）及び図７（ｂ）に示される棒グラフでは、各試作品について、比較例１に係る評価値（評価結果の平均値）を１００とした場合の相対的な値が示されている。

図７（ａ）及び図７（ｂ）に示されるとおり、実施例に係る試作品について、キャップを回転させる際の握り易さの評価が最も良好であった。また、実施例及び比較例２に係る試作品の評価結果と、比較例１に係る試作品の評価結果との比較から、ローレットの間隔を３０°とした場合に、握り易さの評価が向上した。

上述のモニター８４名とは別に、酒造業メーカーの従業員であるモニター８名を選定した。この８名のモニターに、比較例１，２及び実施例に係る試作品のキャップを指で把持して開封してもらい、キャップを開封する際の握り易さ及び指の不快感の観点から、いずれの試作品が良好であるかのアンケートを実施した。下記の表２は、比較例１，２及び実施例に係る各試作品について、その試作品が良好であると評価した人数を示す。表２に示すアンケート結果から、実施例に係る試作品が良好であると評価した人数が、最も多かった。

１…包装容器、２…容器本体、４…口栓、１０…キャップ、１２…天板、１４…周壁、１４ａ…内ネジ、２０…ローレット、２２…突起部、２２ａ…頂部、２４…基部、２４ａ，２４ｂ…端点、ＢＰ…境界、ＩＣ…仮想円、Ｄ…深さ、Ｈ…高さ、４０…スパウト、４２…側壁、４２ａ…外ネジ、４４…フランジ、５０…バンド部。

Claims (6)

1. 外ネジが形成された円筒状の側壁と、前記側壁の一端側に設けられたフランジと、を有するスパウトと、
   天板と、前記天板の外周縁に接続され、内周面に前記外ネジと螺合する内ネジが形成されるとともに外周面にローレットが形成された周壁と、を有するキャップと、を備え、
   前記ローレットは、複数の突起部と複数の基部とで構成されており、
   前記複数の基部のそれぞれの外周面は、１つの平面であるか、又は、内側に向かって湾曲する湾曲面であり、
   前記複数の突起部と前記複数の基部とは、円周方向に沿って一つずつ交互に並んでおり、
   前記突起部の頂部は、前記キャップを前記スパウトから取り外す際の前記スパウトに対する前記キャップの相対的な回転方向でみたときに、下流側に隣接する前記基部よりも上流側に隣接する前記基部の方に寄っており、
   前記基部は、互いに隣り合う前記基部と前記突起部との境界を通る仮想円よりも内側に位置している、口栓。
2. 前記仮想円を基準としたときに、前記基部の深さは、０．３ｍｍ～０．５ｍｍである、請求項１に記載の口栓。
3. 前記仮想円を基準としたときに、前記基部の深さに対する前記突起部の高さの比は、０．６～５．０である、請求項１又は２に記載の口栓。
4. 前記仮想円の中心と前記基部の前記回転方向における上流側の境界とを結ぶ線分と、前記仮想円の中心と前記基部の前記回転方向における下流側の境界とを結ぶ線分とがなす角は、２５°～３５°である、請求項１～３のいずれか一項に記載の口栓。
5. 前記周壁の一端に接続され、前記周壁と前記スパウトとの間において前記キャップを前記スパウトに固定する円筒状のバンド部を更に備え、
   前記バンド部は、前記キャップを前記スパウトから取り外した際に、前記キャップと分断されるように前記周壁に接続されている、請求項１～４のいずれか一項に記載の口栓。
6. 請求項１～５のいずれか一項に記載の口栓と、
   前記口栓が取り付けられる容器本体と、を備える包装容器。

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