JP7311003B2 - 現像カートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、現像カートリッジに関する。

従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。画像形成装置には、現像カートリッジが用いられる。現像カートリッジは、トナーを供給するための現像ローラを有する。特許文献１に記載の現像カートリッジは、ドロアユニットに対して挿入される。ドロアユニットは、感光ドラムを有する。ドロアユニットに現像カートリッジが挿入されると、感光ドラムと現像ローラとが向かい合う。そして、現像カートリッジが装着されたドロアユニットが、画像形成装置の内部に収容される。

また、特許文献２に記載の現像カートリッジは、ドラムユニットに対して挿入される。
ドラムユニットは、感光ドラムを有する。ドラムユニットに現像カートリッジが挿入されると、感光ドラムと現像ローラとが向かい合う。そして、現像カートリッジが装着されたドラムユニットが、画像形成装置に装着される。

特開２０１１－５９５１０号公報 特開２０１３－５４０５８号公報

また、従来、記憶媒体を有する現像カートリッジも知られている。記憶媒体は、例えば、ＩＣチップである。記憶媒体は、電気的接触面を有する。電気的接触面は、画像形成装置またはドロアユニットに設けられた電気コネクタと接触する。しかしながら、画像形成装置またはドロアユニットに対して、現像カートリッジが挿入されるときに、電気コネクタと電気的接触面とが擦れる。

本発明の目的は、現像カートリッジが挿入されるときに、電気的接触面の擦れを低減できる構造を提供することである。

上記課題を解決するため、本願の第１発明は、画像形成装置に装着可能な現像カートリッジであって、第１方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラと、現像剤を内部に収容する筐体であって、前記現像ローラが、前記筐体における第２方向の一端部に位置し、前記現像カートリッジが前記画像形成装置に装着された状態において、前記筐体が、前記画像形成装置に対して、前記現像ローラについて第１位置と第２位置との間を回動可能な筐体と、電気的接触面を有する記憶媒体であって、前記筐体が前記第１位置の場合、前記電気的接触面は、前記画像形成装置の電気コネクタと接触せず、前記筐体が前記第２位置の場合、前記電気的接触面は、前記画像形成装置の電気コネクタと接触する電気的接触面を有する記憶媒体と、を備えることを特徴とする。

本願の第２発明は、第１発明の現像カートリッジであって、前記筐体が、前記第１位置の場合、前記現像ローラの表面は、前記画像形成装置の感光体ドラムの表面に押圧されず、前記筐体が、前記第２位置の場合、前記現像ローラの表面は、前記画像形成装置の感光体ドラムの表面に押圧されることを特徴とする。

本願の第３発明は、第１発明の現像カートリッジであって、前記筐体は、さらに、前記筐体が、前記第２位置の場合、前記現像ローラの表面を、前記画像形成装置の感光体ドラムの表面に押圧するための押圧力を受ける突起を備えることを特徴とする。

本願の第４発明は、第３発明の現像カートリッジであって、前記突起は、前記筐体の外表面に位置することを特徴とする。

本願の第５発明は、第４発明の現像カートリッジであって、前記突起は、前記外表面から延びることを特徴とする。

本願の第６発明は、第１発明から第５発明のいずれか１発明の現像カートリッジであって、前記現像カートリッジは、さらに、前記第１方向に延びる第２軸について、前記電気的接触面と共に揺動可能なレバーであって、第３位置と第４位置との間で揺動するレバーを備え、前記筐体が前記第１位置の場合に、前記レバーは前記第３位置に位置し、前記筐体が前記第２位置の場合に、前記レバーは前記第４位置に位置することを特徴とする。

本願の第７発明は、第６発明の現像カートリッジであって、前記現像カートリッジは、さらに、前記レバーの少なくとも一部を覆うカバーを備え、前記第２位置における前記電気的接触面は、前記第１位置における前記電気的接触面よりも前記カバーから離れていることを特徴とする。

本願の第８発明は、第６発明の現像カートリッジであって、前記レバーは、前記第１方向における前記筐体の一方側に位置する外表面に位置し、前記現像カートリッジは、さらに、前記外表面に取り付けられ、前記レバーの少なくとも一部を覆うカバーを備え、前記筐体が前記第２位置の場合、前記筐体と前記カバーとは、前記レバーと前記電気的接触面とに対して、前記第２方向に移動可能であることを特徴とする。

本願の第９発明は、第８発明の現像カートリッジであって、前記レバーは、前記第１方向に延びるボスを備え、前記カバーは、前記ボスを前記第２方向にガイドするガイド面を備え、前記筐体と前記カバーとが、前記レバーと前記電気的接触面とに対して前記第２方向に移動する場合に、前記ボスは、前記ガイド面に沿って前記第２方向へ移動することを特徴とする。

本願の第１０発明は、第９発明の現像カートリッジであって、前記ボスは、前記レバーの一端部に位置し、前記電気的接触面は、前記レバーの他端部に位置することを特徴とする。

本願の第１１発明は、第９発明または第１０発明の現像カートリッジであって、前記現像カートリッジが前記画像形成装置に装着された状態において、前記筐体と前記カバーとが、前記画像形成装置に対して前記現像ローラについて前記第１位置から前記第２位置へ回動するとき、前記ガイド面が前記ボスを押し、前記レバーが前記第３位置から前記第４位置へ揺動することを特徴とする。

本願の第１２発明は、第８発明の現像カートリッジであって、前記カバーは、前記第１方向に延びるボスを備え、前記レバーは、前記ボスを前記第２方向にガイドするガイド面を備え、前記筐体と前記カバーとが、前記レバーと前記電気的接触面とに対して前記第２方向に移動する場合に、前記ボスは、前記ガイド面に沿って前記第２方向へ移動することを特徴とする。

本願の第１３発明は、第１２発明の現像カートリッジであって、前記ガイド面は、前記レバーの一端部に位置し、前記電気的接触面は、前記レバーの他端部に位置することを特徴とする。

本願の第１４発明は、第１２発明または第１３発明の現像カートリッジであって、前記現像カートリッジが前記画像形成装置に装着された状態において、前記筐体と前記カバーとが、前記画像形成装置に対して前記現像ローラについて前記第１位置から前記第２位置へ回動するとき、前記ボスが前記ガイド面を押し、前記レバーが前記第３位置から前記第４位置へ揺動することを特徴とする。

本願の第１５発明は、第８発明から第１４発明のいずれか１発明の現像カートリッジであって、前記現像カートリッジは、さらに、前記レバーを前記第２軸について揺動可能に支持し、前記外表面に位置する支持部材であって、前記カバーにより少なくとも一部を覆われる支持部材を備え、前記筐体と前記カバーとは、前記支持部材と前記レバーと前記電気的接触面とに対して前記第２方向に移動可能であることを特徴とする。

本願の第１６発明は、第１５発明の現像カートリッジであって、前記現像カートリッジが、前記画像形成装置に挿入されたとき、前記支持部材が、前記画像形成装置に対して位置決めされることを特徴とする。

本願の第１７発明は、第１５発明または第１６発明の現像カートリッジであって、前記支持部材は、前記レバーの一端部と他端部との間に位置することを特徴とする。

本願の第１８発明は、第６発明から第１７発明のいずれか１発明の現像カートリッジであって、前記レバーは、前記第１方向における前記筐体の一方側に位置する外表面に位置し、前記現像カートリッジは、さらに、前記レバーを、前記第２軸について揺動可能に支持し、前記外表面に位置する支持部材を備え、前記支持部材は、前記レバーおよび前記電気的接触面と共に、前記筐体に対して前記第２方向に移動可能であることを特徴とする。

本願の第１９発明は、第１８発明の現像カートリッジであって、前記現像カートリッジが、前記画像形成装置に挿入されたとき、前記支持部材が、前記画像形成装置に対して位置決めされることを特徴とする。

本願の第２０発明は、第１９発明の現像カートリッジであって、前記支持部材は、前記レバーの一端部と他端部との間に位置することを特徴とする。

本願の第２１発明は、第７発明から第２０発明のいずれか１発明の現像カートリッジであって、前記レバーは、前記現像カートリッジが前記画像形成装置に挿入された状態において、前記筐体と前記カバーとが、前記画像形成装置に対して前記現像ローラについて回動するとき、前記筐体または前記筐体に固定された部材に押される被押圧部を備え、前記第２軸から前記電気的接触面までの長さは、前記第２軸から前記被押圧部までの長さよりも長いことを特徴とする。

本願の第２２発明は、第７発明から第２０発明のいずれか１発明の現像カートリッジであって、前記レバーは、前記現像カートリッジが前記画像形成装置に挿入された状態において、前記筐体と前記カバーとが、前記画像形成装置に対して前記現像ローラについて回動するとき、前記筐体または前記筐体に固定された部材に押される被押圧部を備え、前記第２軸から前記被押圧部までの長さは、前記第２軸から前記電気的接触面までの長さよりも長いことを特徴とする。

本願の第２３発明は、第１５発明から第２０発明のいずれか１発明の現像カートリッジであって、前記支持部材は、前記第１方向および前記第２方向に対して交差する第３方向に延び、前記レバーが、前記第３位置である場合、前記電気的接触面は、前記第３方向における前記支持部材の一端と、前記第３方向における前記支持部材の他端との間に位置し、前記レバーが、前記第４位置である場合、前記電気的接触面は、前記第３方向において、前記支持部材の前記他端から、前記支持部材の一端よりも離れて位置することを特徴とする。

本願の第２４発明は、第１６発明または第１９発明の現像カートリッジであって、前記支持部材は、前記第１方向および前記第２方向に対して交差する第３方向に延び、 前記支持部材は、さらに、前記第３方向における前記支持部材の一端から、前記第３方向における前記支持部材の他端に向けて、前記支持部材を押圧する押圧部材を備えることを特徴とする。

本願の第２５発明は、第１６発明または第１９発明の現像カートリッジであって、前記支持部材は、前記第１方向および前記第２方向に対して交差する第３方向に延び、 前記支持部材は、さらに、前記第３方向における前記支持部材の端部に、前記画像形成装置の一部と係合する第１係合部を備えることを特徴とする。

本願の第２６発明は、第１８発明から第２０発明のいずれか１発明の現像カートリッジであって、前記支持部材は、第２係合部を備え、前記レバーは、前記電気的接触面と、前記レバーが前記第３位置の場合には前記第２係合部と係合せず、前記レバーが前記第４位置の場合には前記第２係合部と係合する部分と、を備え、前記レバーの前記第２係合部と係合する部分が、前記レバーの一端に位置し、前記電気的接触面が、前記レバーの他端に位置することを特徴とする。

本願の第２７発明は、第６発明から第２５発明のいずれか１発明の現像カートリッジであって、前記レバーは、前記電気的接触面と、前記現像カートリッジが前記画像形成装置に挿入されたとき、前記画像形成装置の一部と係合する第３係合部と、を備え、前記第３係合部が、前記レバーの一端に位置し、前記電気的接触面が、前記レバーの他端に位置することを特徴とする。

本願の第２８発明は、第１発明から第２７発明のいずれか１発明の現像カートリッジであって、前記記憶媒体が、前記電気的接触面と共に揺動可能であることを特徴とする。

本願の第２９発明は、第６発明から第２８発明のいずれか１発明の現像カートリッジであって、前記レバーは、前記電気的接触面を保持することを特徴とする。

本願の第１発明～第２９発明によれば、現像カートリッジが画像形成装置に装着された状態において、筐体を回動させることによって、画像形成装置の電気コネクタに電気的接触面を接触させることができる。これにより、電気的接触面の擦れを低減できる。

現像カートリッジの斜視図である。 現像カートリッジの部分分解斜視図である。 現像カートリッジのＩＣチップアセンブリの付近における断面図である。 挿入動作の様子を示した図である。 挿入動作の様子を示した図である。 回動動作の様子を示した図である。 回動動作の様子を示した図である。 離間動作の様子を示した図である。 離間動作の様子を示した図である。 第１変形例の現像カートリッジの部分分解斜視図である。 第１変形例の現像カートリッジのＩＣチップアセンブリの付近における断面図である。 第２変形例の現像カートリッジの部分分解斜視図である。 図１２において分解された部品を組み合わせた状態の部分正面図である。第２変形例の現像カートリッジの部分正面図である。 第３変形例の現像カートリッジの回動動作時の様子を示した図である。 第４変形例の現像カートリッジ１の部分分解斜視図である。 第４変形例において、カバーを固定した現像カートリッジの部分分解斜視図である。 第４変形例の回動動作の様子を示した図である。 第４変形例の離間動作を実行したときの様子を示した図である。 第５変形例の現像カートリッジの回動動作時の様子を示した図である。 第６変形例の現像カートリッジの回動動作時の様子を示した図である。 第７変形例の現像カートリッジの挿入時の様子を示した図である。 第７変形例の現像カートリッジの回動動作時の様子を示した図である。 第８変形例の現像カートリッジの挿入時の様子を示した図である。 第８変形例の現像カートリッジの回動動作時の様子を示した図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

なお、以下では、現像ローラの回転軸が延びる方向を「第１方向」と称する。また、離間動作のときにケーシングが移動する方向を「第２方向」と称する。また、電気的接触面と交差する方向を「第３方向」と称する。第１方向と第２方向とは、互いに交差、好ましくは直交する。第２方向と第３方向とは、互いに交差、好ましくは直交する。第３方向と第１方向とは、互いに交差、好ましくは直交する。

＜１．現像カートリッジの全体構成＞
図１は、本発明の一例となる現像カートリッジ１の斜視図である。図２は、現像カートリッジ１の部分分解斜視図である。現像カートリッジ１は、電子写真方式の画像形成装置（例えば、レーザプリンタやＬＥＤプリンタ）に用いられ、現像剤（例えば、トナー）を感光ドラムへ供給するユニットである。現像カートリッジ１は、例えば、画像形成装置が有するドロアユニットに対して装着される。現像カートリッジ１が交換されるときには、画像形成装置の前面からドロアユニットが引き出される。そして、ドロアユニットの複数のスロットに、それぞれ現像カートリッジ１が挿入される。複数のスロットには、それぞれ、感光ドラムが設けられる。

ただし、現像カートリッジ１は、画像形成装置の本体部に対して装着されるものであってもよい。その場合、画像形成装置の複数のスロットに、現像カートリッジ１が挿入される。複数のスロットには、それぞれ、感光ドラムが設けられる。また、現像カートリッジ１は、画像形成装置に着脱可能なドラムユニットに対して装着されるものであってもよい。その場合、ドラムユニットが感光ドラムを有する。そして、現像カートリッジ１は、ドラムユニットに装着された状態で、画像形成装置のスロットに挿入される。

図１に示すように、本実施形態の現像カートリッジ１は、ケーシング１０、アジテータ２０、現像ローラ３０、ギア部４０、カバー５０、およびＩＣチップアセンブリ６０を有する。

ケーシング１０は、現像剤を収容可能な筐体である。ケーシング１０は、第１外表面１１と第２外表面１２との間で第１方向に延びる。ギア部４０、カバー５０、およびＩＣチップアセンブリ６０は、第１外表面１１に位置する。ケーシング１０の内部には、収容室１３が設けられる。現像剤は、収容室１３内に収容される。また、ケーシング１０は、開口部１４を有する。開口部１４は、第２方向におけるケーシング１０の一端部に位置する。収容室１３と外部とは、開口部１４を介して連通する。

ドロアユニットに現像カートリッジ１が装着された状態において、ケーシング１０は、ドロアユニットに対して、現像ローラ３０について、第１位置と第２位置との間で回動可能である。回動動作の詳細については、後述する。

アジテータ２０は、アジテータシャフト２１と撹拌羽根２２とを有する。アジテータシャフト２１は、第１方向に延びる回転軸について回転可能である。撹拌羽根２２は、アジテータシャフト２１から径方向外側へ向けて拡がる。アジテータシャフト２１の少なくとも一部と、撹拌羽根２２とは、収容室１３内に位置する。アジテータシャフト２１の第１方向の一方の端部は、後述するアジテータギア４４に対して、相対回転不能に固定される。したがって、アジテータシャフト２１および撹拌羽根２２は、アジテータギア４４と共に回転する。撹拌羽根２２が回転すると、収容室１３内の現像剤が撹拌される。

現像ローラ３０は、第１方向に延びる回転軸（第１軸）について回転可能なローラである。現像ローラ３０は、ケーシング１０の開口部１４に位置する。すなわち、現像ローラ３０は、第２方向におけるケーシング１０の一端部に位置する。本実施形態の現像ローラ３０は、現像ローラ本体３１と現像ローラシャフト３２とを有する。現像ローラ本体３１は、第１方向に延びる円筒状の部材である。現像ローラ本体３１の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を第１方向に貫通する円柱状の部材である。現像ローラシャフト３２の材料には、金属または導電性を有する樹脂が用いられる。現像ローラ本体３１は、現像ローラシャフト３２に対して、相対回転不能に固定される。

現像ローラシャフト３２の第１方向の一方の端部には、現像ローラギア４２が装着される。より詳細には、現像ローラシャフト３２の第１方向の一方の端部は、後述する現像ローラギア４２に対して、相対回転不能に固定される。したがって、現像ローラギア４２が回転すると、現像ローラシャフト３２も回転し、現像ローラシャフト３２と共に現像ローラ本体３１も回転する。

なお、現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を第１方向に貫通していなくてもよい。例えば、一対の現像ローラシャフト３２が、現像ローラ本体３１の第１方向の両端から、第１方向にそれぞれ延びていてもよい。

また、現像カートリッジ１は、図示を省略した供給ローラを有する。供給ローラは、現像ローラ３０と収容室１３との間に位置する。また、供給ローラは、第１方向に延びる回転軸について回転可能である。現像カートリッジ１が駆動力を受けると、ケーシング１０内の収容室１３から、供給ローラを介して、現像ローラ３０の外周面に、現像剤が供給される。その際、供給ローラと現像ローラ３０との間において、現像剤は摩擦帯電される。
一方、現像ローラ３０の現像ローラシャフト３２には、バイアス電圧がかけられている。
このため、現像ローラシャフト３２と現像剤との間の静電気力によって、現像ローラ本体３１の外周面に、現像剤が引き付けられる。

また、現像カートリッジ１は、層厚規制ブレード３３を有する。層厚規制ブレード３３は、現像ローラ本体３１の外周面に供給された現像剤を、一定の厚みに成形する。その後、現像ローラ本体３１の外周面の現像剤は、ドロアユニットに設けられた感光ドラムへ供給される。このとき、現像剤は、感光ドラムの外周面に形成された静電潜像に応じて、現像ローラ本体３１から感光ドラムへ移動する。これにより、感光ドラムの外周面において、静電潜像が可視像化される。

ギア部４０は、ケーシング１０の第１外表面１１に位置する。図２に示すように、ギア部４０は、カップリング４１、現像ローラギア４２、アイドルギア４３、およびアジテータギア４４を有する。なお、図２では、各ギアの複数のギア歯の図示が省略されている。

カップリング４１は、画像形成装置から供給される駆動力を、最初に受けるギアである。カップリング４１は、第１方向に延びる回転軸について回転することが可能である。カップリング４１は、カップリング部４１１とカップリングギア４１２とを有する。カップリング部４１１およびカップリングギア４１２は、例えば、樹脂により一体に形成される。カップリング部４１１には、第１方向に凹む締結穴４１３が設けられている。また、カップリングギア４１２の外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。

現像カートリッジ１が装着されたドロアユニットが、画像形成装置内に収納されると、画像形成装置の駆動シャフトが、カップリング部４１１の締結穴４１３に挿入される。これにより、駆動シャフトとカップリング部４１１とが、相対回転不能に連結される。したがって、駆動シャフトが回転すると、カップリング部４１１が回転し、カップリング部４１１と共にカップリングギア４１２も回転する。

現像ローラギア４２は、現像ローラ３０を回転させるためのギアである。現像ローラギア４２は、第１方向に延びる回転軸について回転することが可能である。現像ローラギア４２の外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。カップリングギア４１２の複数のギア歯の一部と、現像ローラギア４２の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合っている。また、現像ローラギア４２は、現像ローラシャフト３２の第１方向の端部に、相対回転不能に固定されている。このため、カップリングギア４１２が回転すると、現像ローラギア４２が回転し、現像ローラギア４２と共に現像ローラ３０も回転する。

アイドルギア４３は、カップリングギア４１２の回転をアジテータギア４４に伝達するためギアである。アイドルギア４３は、第１方向に延びる回転軸について回転することが可能である。アイドルギア４３は、第１方向に配列された大径ギア部４３１および小径ギア部４３２を有する。小径ギア部４３２は、大径ギア部４３１とケーシング１０の第１外表面１１との間に位置する。言い換えれば、大径ギア部４３１は、小径ギア部４３２よりも第１外表面１１から離れている。小径ギア部４３２の歯先円の径は、大径ギア部４３１の歯先円の径よりも小さい。大径ギア部４３１および小径ギア部４３２は、例えば、樹脂により一体に形成される。

大径ギア部４３１および小径ギア部４３２の外周部には、それぞれ、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。小径ギア部４３２のギア歯の数は、大径ギア部４３１のギア歯の数よりも少ない。カップリングギア４１２の複数のギア歯の一部と、大径ギア部４３１の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合っている。また、小径ギア部４３２の複数のギア歯の一部と、アジテータギア４４の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合っている。カップリングギア４１２が回転すると、大径ギア部４３１が回転し、大径ギア部４３１と共に小径ギア部４３２も回転する。そして、小径ギア部４３２の回転に伴い、アジテータギア４４も回転する。

アジテータギア４４は、収容室１３内のアジテータ２０を回転させるためのギアである。アジテータギア４４は、第１方向に延びる回転軸について回転することが可能である。
アジテータギア４４の外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。上述の通り、小径ギア部４３２の複数のギア歯の一部と、アジテータギア４４の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合っている。また、アジテータギア４４は、アジテータシャフト２１の第１方向の一方の端部に、相対回転不能に固定されている。このため、カップリング４１からアイドルギア４３を介してアジテータギア４４に動力が伝達されると、アジテータギア４４が回転し、アジテータギア４４と共にアジテータ２０も回転する。

カバー５０は、ケーシング１０の第１外表面１１に、例えばねじ止めで、固定される。
カップリングギア４１２、現像ローラギア４２、アイドルギア４３、およびアジテータギア４４の少なくとも一部と、ＩＣチップアセンブリ６０の少なくとも一部とは、第１外表面１１とカバー５０との間に位置する。カバー５０は、第１開口部５１と第２開口部５２とを有する。カップリング部４１１の締結穴４１３は、第１開口部５１を介して、カバー５０の外部に露出する。後述するＩＣチップ６１の電気的接触面６１１と、支持部材６４の第１傾斜面６４３とは、第２開口部５２を介して、カバー５０の外部に露出する。

＜２．ＩＣチップアセンブリについて＞
ＩＣチップアセンブリ６０は、記憶媒体の一例であるＩＣチップ６１を含むユニットである。ＩＣチップアセンブリ６０は、ケーシング１０の第１外表面１１に位置する。図３は、ＩＣチップアセンブリ６０の付近において、現像カートリッジ１を、第１方向に直交する平面で切断した断面図である。図２および図３に示すように、ＩＣチップアセンブリ６０は、ＩＣチップ６１、ホルダ６２、レバー６３、および支持部材６４を有する。

ＩＣチップ６１は、ホルダ６２の第３方向の端面に固定される。ＩＣチップ６１には、現像カートリッジ１に関する種々の情報が記録されている。図２および図３に示すように、ＩＣチップ６１は、電気的接触面６１１を有する。電気的接触面６１１は、導体である金属からなる。一方、ドロアユニットは電気コネクタを有する。現像カートリッジ１がドロアユニットに装着されると、ＩＣチップ６１の電気的接触面６１１が、電気コネクタに接触する。これにより、電気的接触面６１１と電気コネクタとが、電気的に導通する。その結果、画像形成装置は、ＩＣチップ６１からの情報の読み出しおよびＩＣチップ６１への情報の書き込みの少なくとも一方を行うことが可能となる。

ホルダ６２およびレバー６３は、例えば、樹脂により一体に形成される。ただし、ホルダ６２およびレバー６３は、それぞれ別の部品であってもよい。ホルダ６２およびレバー６３の少なくとも一部は、カバー５０に覆われる。レバー６３は、ボス６３１を有する。
ボス６３１は、レバー６３の一端部から、カバー５０へ向けて、第１方向に延びる。ボス６３１の形状は、円柱であってもよく、角柱等の他の形状であってもよい。ホルダ６２は、レバー６３の他端部に位置する。レバー６３は、ホルダ６２を介して、ＩＣチップ６１の電気的接触面６１１を保持する。

レバー６３は、第１方向に延びる回転軸（第２軸）について、第３位置と第４位置との間で、揺動可能である。図３では、第３位置のレバー６３が実線で示され、第４位置のレバー６３が二点鎖線で示されている。レバー６３が揺動すると、レバー６３の他端部と共に、ホルダ６２およびＩＣチップ６１が、第３方向に揺動する。具体的には、レバー６３の一端部が、回転軸（第２軸）について揺動すると、レバー６３の他端部と共に、ホルダ６２およびＩＣチップ６１が、第３方向に揺動する。これに伴い、ＩＣチップ６１の電気的接触面６１１も、第３方向に揺動する。このとき、電気的接触面６１１と、レバー６３の揺動方向とは、互いに交差する。以下では、レバー６３が第３位置のときの電気的接触面６１１の位置を「退避位置」と称する。また、レバー６３が第４位置のときの電気的接触面６１１の位置を「進出位置」と称する。

退避位置における電気的接触面６１１の少なくとも一部は、カバー５０の第２開口部５２から電気的接触面６１１が露出された状態において、カバー５０の内側に位置する。電気的接触面６１１が退避位置である場合、電気的接触面６１１の第３方向の位置は、第３方向における支持部材６４の一端と、第３方向における支持部材６４の他端との間に位置する。一方、進出位置における電気的接触面６１１は、カバー５０の第２開口部５２を介して、カバー５０の外部へ露出された状態において、カバー５０の外側に位置する。言い換えれば、進出位置における電気的接触面６１１は、カバー５０の第２開口部５２を介して、カバー５０の外部へ突出する。すなわち、進出位置における電気的接触面６１１は、退避位置における電気的接触面６１１よりもカバー５０から離れる。電気的接触面６１１が進出位置である場合、電気的接触面６１１は、第３方向において、支持部材６４の他端（後述する第２傾斜面６４４を含む端部）から、支持部材６４の一端（後述する第１傾斜面６４３を含む端部）よりも離れて位置してもよい。

カバー５０は、貫通孔５３を有する。貫通孔５３は、カバー５０を第１方向に貫通する。レバー６３のボス６３１は、貫通孔５３に挿入される。貫通孔５３の第２方向の大きさ（内寸）は、ボス６３１の第２方向の大きさ（外寸）よりも大きい。このため、レバー６３およびホルダ６２は、ボス６３１と共に、ケーシング１０およびカバー５０に対して、第２方向に相対移動することが可能である。レバー６３およびホルダ６２が第２方向に移動すると、ホルダ６２と共に、電気的接触面６１１を有するＩＣチップ６１も、第２方向に移動する。

また、貫通孔５３の第３方向の大きさ（内寸）は、ボス６３１の第３方向の大きさ（外寸）よりも大きい。このため、レバー６３の一端部は、ボス６３１と共に、ケーシング１０およびカバー５０に対して、第３方向に相対移動することが可能である。レバー６３の一端部が第３方向に移動すると、レバー６３は、第２軸について揺動する。

なお、レバー６３は、複数のボス６３１を有していてもよい。その場合、カバー５０は、複数のボス６３１が挿入される１つまたは複数の貫通孔５３を有していればよい。また、貫通孔５３は、貫通していなくてもよい。レバー６３のボス６３１が、挿入可能な孔であればよい。つまり、カバー５０は、貫通孔５３に代えて、ボス６３１が挿入される凹部を有していてもよい。また、レバー６３は、ケーシング１０の第１外表面１１へ向けて突出するボスを有していてもよい。その場合、ケーシング１０は、ボスが挿入される凹部または貫通孔を有していればよい。

支持部材６４は、レバー６３を第２軸について揺動可能に支持する部材である。支持部材６４の少なくとも一部は、カバー５０に覆われる。支持部材６４は、レバー６３の一端部と他端部との間に位置する。すなわち、ボス６３１とホルダ６２とは、支持部材６４に対して、互いに反対側に位置する。図３に示すように、支持部材６４は、挿通孔６４１を有する。挿通孔６４１は、支持部材６４を第２方向に貫通する。レバー６３は、挿通孔６４１に挿入される。

また、図２および図３に示すように、レバー６３は、支持シャフト６３２を有する。支持シャフト６３２は、レバー６３から、第２軸に沿って第１方向に突出する。一方、支持部材６４は、支持孔６４２を有する。支持シャフト６３２は、支持孔６４２に挿入される。これにより、支持部材６４に対してレバー６３が、第２軸について揺動可能となる。なお、レバー６３が支持孔を有し、支持部材６４が、当該支持孔に挿入される支持シャフトを有していてもよい。

支持部材６４は、第３方向に延びる。支持部材６４の第３方向の両端面のうち、電気的接触面６１１に近い端面は、第１傾斜面６４３を含む。第１傾斜面６４３は、第２方向および第３方向に対して傾斜する。支持部材６４の第３方向の両端面のうち、電気的接触面６１１から遠い端面は、第２傾斜面６４４を含む。第２傾斜面６４４は、第２方向および第３方向に対して傾斜する。第１傾斜面６４３と第２傾斜面６４４との間の第３方向の距離は、現像ローラ３０に近づくにつれて漸次に小さくなる。

＜３．挿入動作について＞
続いて、ドロアユニットに対する現像カートリッジ１の挿入動作について、説明する。
図４および図５は、ドロアユニット９の１つのスロット９０に対して、現像カートリッジ１を挿入するときの様子を示した図である。図５では、ＩＣチップアセンブリ６０を明示するために、カバー５０の図示が省略されている。

図４および図５に示すように、ドロアユニット９は、スロット９０ごとに、第１ガイドプレート９１および第２ガイドプレート９２を有する。第１ガイドプレート９１および第２ガイドプレート９２は、それぞれ、第１方向および第２方向に沿って拡がる。第１ガイドプレート９１は、電気コネクタ９１０を有する。電気コネクタ９１０は、ＩＣチップ６１の電気的接触面６１１に接触可能な電気接点である。電気コネクタ９１０の材料には、例えば、導体である金属が用いられる。

また、第１ガイドプレート９１は、第１保持面９１１を有する。第１保持面９１１は、感光ドラム９３へ向かうにつれて、漸次に第２ガイドプレート９２へ近づくように、傾斜する。また、第２ガイドプレート９２は、第２保持面９２１を有する。第２保持面９２１は、感光ドラム９３へ向かうにつれて、漸次に第１ガイドプレート９１へ近づくように、傾斜する。第１保持面９１１と第２保持面９２１とは、第３方向に向かい合う。

スロット９０へ現像カートリッジ１が挿入されると、図４および図５のように、支持部材６４の第１傾斜面６４３が、第１保持面９１１に接触する。そして、支持部材６４の第２傾斜面６４４が、第２保持面９２１に接触する。これにより、ドロアユニット９に対して支持部材６４が、第２方向および第３方向に位置決めされる。また、現像カートリッジ１のケーシング１０をさらにスロット９０の奥へ押し込むと、レバー６３のボス６３１が、カバー５０の貫通孔５３の縁に接触する。これにより、ドロアユニットに対してケーシング１０が、第２方向に位置決めされる。

スロット９０への現像カートリッジ１の挿入時には、図５のように、ホルダ６２およびＩＣチップ６１の自重によって、レバー６３は第３位置となっている。したがって、ＩＣチップ６１の電気的接触面６１１は、退避位置となっている。このため、スロット９０への現像カートリッジ１の挿入時には、電気コネクタ９１０に対して電気的接触面６１１が擦れることはない。以下では、スロット９０への現像カートリッジ１の挿入後、回動動作を行う前の、ドロアユニットに対するケーシング１０の位置を、第１位置とする。ケーシング１０が第１位置の状態では、電気コネクタ９１０と電気的接触面６１１とは接触しない。

＜４．回動動作について＞
続いて、スロット９０へ現像カートリッジ１を挿入した後の、ケーシング１０およびカバー５０の回動動作について、説明する。図６および図７は、回動動作の様子を示した図である。図７では、ＩＣチップアセンブリ６０を明示するために、カバー５０の図示が省略されている。

図６および図７に示すように、ケーシング１０は、柱状突起１５を有する。柱状突起１５は、ケーシング１０の第１外表面１１から、第１方向に延びる。また、柱状突起１５は、カバー５０に覆われることなく、外部に露出する。

スロット９０へ現像カートリッジ１を挿入した後、ケーシング１０およびカバー５０は、現像ローラ３０について回動する。具体的には、ドロアユニットに対するケーシング１０の位置が、図４および図５に示す第１位置から、図６および図７に示す第２位置に変化する。すなわち、図６および図７中の破線矢印のように、ケーシング１０は、第３方向に傾けられる。このとき、ケーシング１０の柱状突起１５は、ドロアユニット９の加圧部材９４に接触する。加圧部材９４は、柱状突起１５を、感光ドラム９３へ向けて加圧する。
このように、柱状突起１５が押圧力を受けることによって、現像ローラ３０の表面が感光ドラム９３の表面に押し付けられる。すなわち、現像ローラ３０の表面と感光ドラム９３の表面とが、互いに接触する接触状態に維持される。

また、ケーシング１０およびカバー５０が現像ローラ３０について回動する回動動作が行われると、カバー５０の貫通孔５３の縁部５３１が、レバー６３のボス６３１を押圧する。これにより、ボス６３１が第３方向に移動する。すなわち、本実施形態では、ボス６３１が、回動動作時に押圧力を受ける被押圧部となる。ボス６３１が第３方向に移動すると、レバー６３は、第２軸を中心として、第３位置から第４位置へ揺動する。それに伴い、ＩＣチップ６１の電気的接触面６１１は、退避位置から進出位置へ揺動する。その結果、電気的接触面６１１が、電気コネクタ９１０に接触する。すなわち、ドロアユニットに対するケーシング１０の位置が第２位置になると、電気的接触面６１１は、電気コネクタ９１０に接触する。これにより、画像形成装置の制御部は、ＩＣチップ６１からの情報の読み出しおよびＩＣチップ６１への情報の書き込みの少なくとも一方を行うことが可能となる。

仮に、スロット９０へ現像カートリッジ１を挿入する途中で、電気的接触面６１１が電気コネクタ９１０に接触したとすると、電気的接触面６１１は、電気コネクタ９１０と接触した状態で、第２方向に移動する。この場合、電気的接触面６１１と電気コネクタ９１０との間に擦れが生じやすい。しかしながら、本実施形態の構造では、スロット９０へ現像カートリッジ１を挿入し、支持部材６４を位置決めした後に、レバー６３を揺動させることによって、電気コネクタ９１０に電気的接触面６１１を接触させる。このため、接触後には、電気コネクタ９１０に対する電気的接触面６１１の接触位置が、変化しにくい。
したがって、電気コネクタ９１０に対する電気的接触面６１１の擦れを抑制できる。

特に、本実施形態では、第２軸から電気的接触面６１１までの長さが、第２軸から被押圧部であるボス６３１までの長さよりも長い。このため、回動動作によってボス６３１が移動する距離よりも、回動動作によって電気的接触面６１１が移動する距離の方が、長くなる。このように、電気的接触面６１１の移動距離を長くすれば、電気コネクタ９１０に対して電気的接触面６１１を、より確実に接触させることができる。

＜５．離間動作について＞
上述した挿入動作および回動動作が完了した後、画像形成装置は、現像ローラ３０を一時的に感光ドラム９３から引き離す、いわゆる「離間動作」を行うことができる。以下では、この離間動作について、説明する。図８および図９は、離間動作を実行したときの様子を示した図である。図９では、ＩＣチップアセンブリ６０を明示するために、カバー５０の図示が省略されている。

離間動作時には、画像形成装置からの駆動力によって、ドロアユニット９のレバー（図示省略）が押される。そうすると、ドロアユニット９の離間部材９５が、加圧部材９４へ向けて、第２方向に移動する。これにより、離間部材９５は、柱状突起１５に接触し、加圧部材９４の圧力に逆らって、柱状突起１５を感光ドラム９３から離れる方向へ押圧する。その結果、図８および図９の破線矢印のように、現像カートリッジ１のケーシング１０、現像ローラ３０、およびカバー５０が、第２方向に移動する。これにより、現像ローラ３０と感光ドラム９３とが、互いに離れた離間状態となる。

このとき、レバー６３のボス６３１は、貫通孔５３の縁部５３１に沿って、相対的に第２方向に移動する。すなわち、本実施形態では、貫通孔５３の縁部５３１を構成する面の一部が、ボス６３１を第２方向にガイドするガイド面となっている。

離間動作前の接触状態（図６および図７の状態）と、離間動作後の離間状態（図８および図９の状態）とのいずれの状態においても、ドロアユニット９に対する支持部材６４、レバー６３、ホルダ６２、およびＩＣチップ６１の位置は変化しない。すなわち、レバー６３は第４位置に維持され、電気的接触面６１１は進出位置に維持される。そして、ケーシング１０、現像ローラ３０、およびカバー５０が、ドロアユニット９、支持部材６４、レバー６３、ホルダ６２、およびＩＣチップ６１に対して、第２方向に移動する。

このように、離間動作時には、ケーシング１０、現像ローラ３０、およびカバー５０が第２方向に移動するが、ドロアユニット９に対する電気的接触面６１１の位置は変化しない。したがって、電気的接触面６１１は、電気コネクタ９１０に接触した状態に維持される。また、離間動作時における電気的接触面６１１の擦れが低減される。

なお、本実施形態では、離間動作時に感光ドラム９３から現像ローラ３０が離れる方向（離間方向）は、第２方向である。ただし、離間方向は、第２方向以外の方向であってもよい。離間方向は、第１方向と交差する方向であればよい。

＜６．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではない。以下では、種々の変形例について、上記の実施形態との相違点を中心に説明する。

＜６－１．第１変形例＞
図１０は、第１変形例の現像カートリッジ１の部分分解斜視図である。図１１は、第１変形例の現像カートリッジ１を、ＩＣチップアセンブリ６０の付近において、第１方向に直交する平面で切断した断面図である。

この第１変形例は、レバー６３の構造、および、レバー６３を支持するカバー５０の構造が、上記の実施形態と相違する。この例では、レバー６３は、ボス６３１の代わりに、貫通孔６３３を有する。一方、カバー５０は、ボス６３１が挿入される貫通孔５３の代わりに、レバー６３の貫通孔６３３に挿入するボス５４を有する。

図１０および図１１の例では、カバー５０がボス５４を有する。ボス５４は、第１方向に延びる。一方、レバー６３が貫通孔６３３を有する。貫通孔６３３は、レバー６３の一端部を、第１方向に貫通する。貫通孔６３３とホルダ６２とは、支持部材６４に対して、互いに反対側に位置する。

カバー５０のボス５４は、レバー６３の貫通孔６３３に挿入される。貫通孔６３３の第２方向の大きさ（内寸）は、ボス５４の第２方向の大きさ（外寸）よりも大きい。このため、レバー６３およびホルダ６２は、貫通孔６３３と共に、ケーシング１０およびカバー５０に対して、第２方向に相対移動することが可能である。レバー６３およびホルダ６２が第２方向に移動すると、ホルダ６２と共に、電気的接触面６１１を有するＩＣチップ６１も、第２方向に移動する。

また、貫通孔６３３の第３方向の大きさ（内寸）は、ボス５４の第３方向の大きさ（外寸）よりも大きい。このため、レバー６３の一端部は、貫通孔６３３と共に、ケーシング１０およびカバー５０に対して、第３方向に相対移動することが可能である。レバー６３の一端部が第３方向に移動すると、レバー６３は、第２軸について揺動する。

回動動作時には、ドロアユニットに対するケーシング１０の位置が、第１位置から第２位置に変化する。このとき、カバー５０のボス５４が、レバー６３の貫通孔６３３の縁部６３４を押圧する。これにより、レバー６３の一端部が第３方向に移動する。すなわち、本実施形態では、貫通孔６３３の縁部６３４が、回動動作時に押圧力を受ける被押圧部となる。レバー６３の一端部が第３方向に移動すると、レバー６３は、第２軸を中心として、第３位置から第４位置へ揺動する。それに伴い、ＩＣチップ６１の電気的接触面６１１は、退避位置から進出位置へ揺動する。その結果、電気的接触面６１１が、電気コネクタ９１０に接触する。

また、離間動作時には、カバー５０のボス５４が、貫通孔６３３の縁部６３４に沿って、第２方向に移動する。すなわち、この第１変形例では、貫通孔６３３の縁部６３４を構成する面の一部が、ボス５４を第２方向にガイドするガイド面となる。

なお、カバー５０は、複数のボス５４を有していてもよい。その場合、レバー６３は、複数のボス５４が挿入される１つまたは複数の貫通孔６３３を有していればよい。また、レバー６３は、貫通孔６３３に代えて、ボス５４が挿入される凹部を有していてもよい。
また、ケーシング１０が、第１外表面１１から第１方向に突出するボスを有していてもよい。その場合、レバー６３は、ケーシング１０のボスが挿入される凹部または貫通孔を有していればよい。

＜６－２．第２変形例＞
図１２は、第２変形例の現像カートリッジ１の部分分解斜視図である。図１３は、図１２において分解された部品を組み合わせた状態の部分正面図である。

この第２変形例は、レバー６３の構造、および、レバー６３を支持する支持部材６４の構造が、上記の実施形態と相違する。この例では、レバー６３は、ボス６３１の代わりに、貫通孔６３３を有する。一方、カバー５０は、ボス６３１が挿入される貫通孔５３の代わりに、レバー６３の貫通孔６３３に挿入するボス５４を有する。ケーシング１０は、第１外表面１１に設けられ、カバー５０のボスが挿入される挿入孔１１２をさらに有する。
さらに、支持部材６４は、互いに組み合わされる、第１支持部材６４Ａと、第２支持部材６４Ｂとを有する。なお、図１２および図１３に示すＩＣチップ６１は、４つの電気的接触面６１１を有しているが、上記の実施形態と同様、電気的接触面６１１は３つであってもよい。

支持部材６４は、図１２に示すように、第１支持部材６４Ａと、第２支持部材６４Ｂとを備える。第１支持部材６４Ａと、第２支持部材６４Ｂとは、第３方向に並んで設けられる。そして、第１支持部材６４Ａと、第２支持部材６４Ｂとが組み合わされることで、支持部材６４が構成される。第１支持部材６４Ａは、第３方向に沿った溝６４Ａ１を有している。一方、第２支持部材６４Ｂは、第３方向に沿って延びる突部６４Ｂ１を有している。第１支持部材６４Ａと、第２支持部材６４Ｂとが組み合わされる際、図１２中に破線で示すように、突部６４Ｂ１が溝６４Ａ１に挿入される。同様に、第２支持部材６４Ｂは、第３方向に沿って延びる突部６４Ｂ２を有している。第１支持部材６４Ａは、第３方向に沿った溝（不図示）を有し、その溝に、突部６４Ｂ２が挿入される。また、第２支持部材６４Ｂは、第３方向に沿って延びる突部６４Ｂ３を有している。第１支持部材６４Ａは、第３方向に沿った溝（不図示）を有し、その溝に、突部６４Ｂ３が挿入される。第２支持部材６４Ｂは、第３方向に沿って延びる突部６４Ｂ４を有している。さらに、第１支持部材６４Ａは、第３方向に沿った溝（不図示）を有し、その溝に、突部６４Ｂ４が挿入される。

また、第１支持部材６４Ａは、第３方向に沿った支持溝６４２Ａを有する。第１支持部材６４Ａと第２支持部材６４Ｂとが組み合わされると、支持溝６４２Ａと第２支持部材５４Ｂとの間に、支持孔６４２Ｂが形成される。レバー６３の支持シャフト６３２は、その支持孔６４２Ｂに挿入される。そして、レバー６３の支持シャフト６３２は、支持孔６４２Ｂに支持される。

レバー６３は、第１変形例と同様に、貫通孔６３３を有する。カバー５０はボス５４を有する。ボス５４は、ケーシング１０へ向けて第１方向に突出する。一方、ケーシング１０の第１外表面１１は、カバー５０へ向けて第１方向に突出した突起１１１を有する。突起１１１は、挿入孔１１２を有する。この挿入孔１１２には、カバー５０がケーシング１０の第１外表面１１に固定される際、カバー５０のボス５４が挿入される。

カバー５０のボス５４は、レバー６３の貫通孔６３３と、突起１１１の挿入孔１１２とに挿入される。このため、レバー６３およびホルダ６２は、貫通孔６３３と共に、ケーシング１０およびカバー５０に対して、第２方向に移動することが可能である。レバー６３およびホルダ６２が第２方向に移動すると、ホルダ６２と共に、電気的接触面６１１を有するＩＣチップ６１も、第２方向に移動する。

カバー５０は、第３方向において、第２開口部５２と向かい合う第３開口部５２Ａを有している。第２開口部５２と、第３開口部５２Ａとは、略同じ大きさであって、第１支持部材６４Ａと、第２支持部材６４Ｂとが通過可能な大きさを有している。第１支持部材６４Ａと、第２支持部材６４Ｂとで、レバー６３を支持する際、カバー５０のボス５４をレバー６３の貫通孔６３３に挿入して、カバー５０をケーシング１０の第１外表面１１に固定した後に、第１支持部材６４Ａを、第２開口部５２から挿入する。また、第２支持部材６４Ｂを第３開口部５２Ａから挿入する。これにより、レバー６３は、第１支持部材６４Ａと、第２支持部材６４Ｂとが組み合わされた支持部材６４で支持される。

現像カートリッジ１がスロット９０へ挿入されると、支持部材６４の第１傾斜面６４３が、第１保持面９１１（図５参照）に接触する。そして、支持部材６４の第２傾斜面６４４が、第２保持面９２１（図４および図５参照）に接触する。これにより、ドロアユニット９に対して支持部材６４が、第２方向および第３方向に位置決めされる。また、現像カートリッジ１のケーシング１０をさらにスロット９０の奥へ押し込むと、カバー５０のボス５４が、レバー６３の貫通孔６３３の縁に接触する。これにより、ドロアユニットに対してケーシング１０が、第２方向に位置決めされる。

＜６－３．第３変形例＞
図１４は、第３変形例の現像カートリッジ１の回動動作時の様子を示した図である。

この第３変形例は、支持部材６４の全体が剛体ではなく、支持部材６４が伸縮可能である点で、上記の実施形態と相違する。この例では、支持部材６４は、位置決めを行う第１傾斜面６４３および第２傾斜面６４４の代わりに、第１接触面７１１を有する第１支持部材７１と、第２接触面７２１を有する第２支持部材７２と、押圧部材７３とを備える。

支持部材６４は、第１支持部材７１と、第２支持部材７２と、押圧部材７３とを備える。第１支持部材７１と第２支持部材７２とは、第３方向に並んで設けられる。また、押圧部材７３は、第３方向において、第１支持部材７１と第２支持部材７２との間に位置する。

第２支持部材７２は、支持孔６４２を有する。レバー６３の支持シャフト６３２は、支持孔６４２に挿入される。これにより、支持部材６４に対してレバー６３が、第２軸について揺動可能となる。なお、レバー６３が支持孔を有し、第２支持部材７２が、支持孔に挿入される支持シャフトを有していてもよい。

第１支持部材７１および第２支持部材７２は、ヒンジ部７０において接続される。第１支持部材７１と第２支持部材７２とは、ヒンジ部７０に沿って第１方向に延びる軸について、互いに回動することが可能である。第１支持部材７１は、第１接触面７１１を有する。第１接触面７１１は、第３方向において、支持部材６４の一方の端部に位置する。第２支持部材７２は、第２接触面７２１を有する。第２接触面７２１は、第３方向において、支持部材６４の他方の端部に位置する。

押圧部材７３は、第３方向に伸縮する。押圧部材７３の第３方向の一端は、第１支持部材７１に接続される。押圧部材７３の第３方向の他端は、第２支持部材７２に接続される。押圧部材７３には、例えば、弾性部材であるコイルばねが用いられる。ただし、コイルばねに代えて、トーションばねなどの他の弾性部材が用いられてもよい。

スロット９０へ現像カートリッジ１が挿入されると、図１４のように、第１支持部材７１の第１接触面７１１が、第１ガイドプレート９１に接触する。また、第２支持部材７２の第２接触面７２１が、第２ガイドプレート９２に接触する。これにより、第１支持部材７１と第２支持部材７２とが、第３方向に互いに接近する。そして、押圧部材７３の第３方向の長さが、自然長よりも短くなる。そうすると、押圧部材７３に第３方向の反発力が生じる。これにより、第１支持部材７１は、第１ガイドプレート９１に押し付けられる。
また、第２支持部材７２は、第２ガイドプレート９２に押し付けられる。その結果、第１ガイドプレート９１と第２ガイドプレート９２との間で、第１支持部材７１および第２支持部材７２が、第２方向および第３方向に位置決めされる。つまり、支持部材６４がスロット９０に対して第２方向および第３方向に位置決めされる。

＜６－４．第４変形例＞
図１５は、第４変形例の現像カートリッジ１の部分分解斜視図である。図１６は、第４変形例において、カバー５０を固定した現像カートリッジ１の部分分解斜視図である。

この第４変形例は、レバー６３を揺動させる押圧部材を有する点で、上記の実施形態と相違する。この例では、レバー６３は、略円柱状のボス６３１の代わりに、略平板状で、突起６３１Ａが設けられたボス６３１を有する。ケーシング１０は、第１外表面１１に設けられ、レバー６３のボス６３１が挿入される挿入孔１１４をさらに有する。さらに、支持部材６４は、互いに組み合わされる、第１支持部材６４Ａと、第２支持部材６４Ｂとを有する。なお、図１５および図１６に示すＩＣチップ６１は、４つの電気的接触面６１１を有しているが、上記の実施形態と同様、電気的接触面６１１は３つであってもよい。

図１５および図１６の例では、ケーシング１０の第１外表面１１は、第１方向に突出した突起１１３を有する。突起１１３は、第１方向に延びる挿入孔１１４を有する。挿入孔１１４は、第１方向において、カバー５０の貫通孔５３と向かい合う。第１方向に見たときの挿入孔１１４の大きさ、および形状は、貫通孔５３とほぼ同じである。貫通孔５３および挿入孔１１４の第２方向の大きさ（内寸）は、ボス６３１の第２方向の大きさ（外寸）よりも大きい。貫通孔６３３および挿入孔１１４の第３方向の大きさ（内寸）は、ボス６３１の第３方向の大きさ（外寸）よりも大きい。そして、レバー６３のボス６３１の第１方向の一方の端部は、貫通孔５３に挿入される。レバー６３のボス６３１の第１方向の他方の端部は、挿入孔１１４に挿入される。

このため、レバー６３およびホルダ６２は、ボス６３１と共に、ケーシング１０およびカバー５０に対して、第２方向に移動することが可能である。レバー６３およびホルダ６２が第２方向に移動すると、ホルダ６２と共に、電気的接触面６１１を有するＩＣチップ６１も、第２方向に移動する。また、レバー６３の一端部は、ボス６３１と共に、ケーシング１０およびカバー５０に対して、第３方向に移動することが可能である。レバー６３の一端部が第３方向に移動すると、レバー６３は、第２軸について揺動する

第４変形例では、レバー６３のボス６３１は、第１方向に延びる略直方体形状である。
この直方体形状の一の面であって、第３方向と交差する面には、突起６３１Ａが設けられている。突起６３１Ａは、第３方向に延びる柱状であって、第３方向から視た平面視で、クロス形状である。

ＩＣチップアセンブリ６０は、レバー６３を、第２軸を中心として揺動させるための押圧部材７４を有している。押圧部材７４は、突起６３１Ａで支持される。押圧部材７４には、例えば、弾性部材であるコイルばねが用いられる。ただし、コイルばねに代えて、トーションばねなどの他の弾性部材が用いられてもよい。押圧部材７４は、第３方向に伸縮する。押圧部材７４の第３方向の一端は、ボス６３１で支持される。押圧部材７４の第３方向の他端は、カバー５０の内壁面で支持される。押圧部材７４は、自然長よりも縮められた状態で、ボス６３１とカバー５０の内壁面とで支持される。

支持部材６４は、第２変形例と同様に、第１支持部材６４Ａと、第２支持部材６４Ｂとを備える。レバー６３は、第１支持部材６４Ａと、第２支持部材６４Ｂとが組み合わされることで構成される支持部材６４に、支持される。支持部材６４の組み立て手順としては、第２変形例と同様に、カバー５０をケーシング１０の第１外表面１１に固定した後、第１支持部材６４Ａを、カバー５０の第２開口部５２から挿入する。また、第２支持部材６４Ｂを、第３開口部５２Ａから挿入する。

この現像カートリッジ１がスロット９０へ挿入されると、支持部材６４の第１傾斜面６４３が、第１保持面９１１（図５参照）に接触する。そして、支持部材６４の第２傾斜面６４４が、第２保持面９２１（図４および図５参照）に接触する。これにより、ドロアユニット９に対して支持部材６４が、第２方向および第３方向に位置決めされる。また、現像カートリッジ１のケーシング１０をさらにスロット９０の奥へ押し込むと、レバー６３のボス６３１が、カバー５０の貫通孔５３の縁またはケーシング１０の挿入孔１１４の縁に接触する。これにより、ドロアユニット９に対してケーシング１０が、第２方向に位置決めされる。

図１７は、第４変形例の現像カートリッジ１における回動動作の様子を示した図である。

スロット９０へ現像カートリッジ１を挿入した後、ケーシング１０およびカバー５０は、現像ローラ３０について回動する。ケーシング１０は、現像カートリッジ１がスロット９０へ挿入されたときの姿勢から、スロット９０に対して、図１７中の破線矢印のように、第３方向に傾けられる。このとき、ケーシング１０の柱状突起１５は、ドロアユニット９の加圧部材（不図示）に接触する。加圧部材は、柱状突起１５を、感光ドラム９３へ向けて加圧する。これにより、現像ローラ３０が感光ドラム９３に押し付けられる。すなわち、現像ローラ３０と感光ドラム９３とが、互いに接触する接触状態に維持される。

また、ケーシング１０およびカバー５０が現像ローラ３０について回動する回動動作が行われると、押圧部材７４の第３方向の長さが、自然長よりも短くなる。そうすると、押圧部材７４に第３方向の反発力が生じる。これにより、ボス６３１が第３方向に移動すると、レバー６３は、第２軸を中心として、第３位置から第４位置へ揺動する。それに伴い、ＩＣチップ６１の電気的接触面は、退避位置から進出位置へ揺動する。その結果、電気的接触面が、第１ガイドプレート９１の電気コネクタに接触する。

図１８は、第４変形例の現像カートリッジ１において離間動作を実行したときの様子を示した図である。

離間動作時には、図８および図９での説明と同様に、現像カートリッジ１のケーシング１０、現像ローラ３０、およびカバー５０が、第２方向に移動する。これにより、現像ローラ３０と感光ドラム９３とが、互いに離れた離間状態となる。このときも、押圧部材７４の第３方向の長さは、自然長よりも短い。そして、この押圧部材７４に第３方向の反発力により、電気的接触面６１１は、第１ガイドプレート９１の電気コネクタに接触した状態を維持する。

つまり、離間動作前の接触状態（図１７の状態）と、離間動作後の離間状態（図１８の状態）とのいずれの状態においても、ドロアユニット９に対する支持部材６４、レバー６３、ホルダ６２、およびＩＣチップ６１の位置は変化しない。すなわち、レバー６３は第４位置に維持され、電気的接触面６１１は進出位置に維持される。そして、ケーシング１０、現像ローラ３０、およびカバー５０が、ドロアユニット９、支持部材６４、レバー６３、ホルダ６２、およびＩＣチップに対して、第２方向に移動する。

＜６－５．第５変形例＞
図１９は、第５変形例の現像カートリッジ１の回動動作時の様子を示した図である。

上記の実施形態では、支持部材６４の第１傾斜面６４３を第１保持面９１１に接触させるとともに第２傾斜面６４４を第２保持面９２１に接触させて、ドロアユニット９に対して支持部材６４の位置決めを行う構造としている。この第５変形例では、支持部材６４の位置決めを行う構造が、上記の実施形態と相違する。この例では、支持部材６４は、第１傾斜面６４３および第２傾斜面６４４の代わりに、第１係合部６４５を有する。

支持部材６４は、ドロアユニット９に対して位置決めされるための第１係合部６４５を有する。第１係合部６４５は、第３方向における支持部材６４の端部に位置する。第１係合部６４５は、支持部材６４の下面に凹部６４６を有していればよい。例えば、第１係合部６４５は、フックである。

スロット９０へ現像カートリッジ１が挿入されると、図１９のように、第２ガイドプレート９２の第２方向の先端部９２２が、凹部６４６に挿入される。そして、第２ガイドプレート９２の第２方向の先端部９２２と、第１係合部６４５とが係合する。これにより、ドロアユニット９に対して支持部材６４が、第２方向および第３方向に位置決めされる。
例えば、第１係合部６４５がフックの場合、フックが、第２ガイドプレート９２の第２方向の先端部９２２にフックする。

なお、支持部材６４は、第１ガイドプレート９１の第２方向の先端部に係合する係合部を有していてもよい。係合部は、上記の第１係合部６４５と同じ形状であってもよい。また、支持部材６４は、ドロアユニット９の第１ガイドプレート９１および第２ガイドプレート９２以外の箇所に係合する係合部を有していてもよい。なお、係合部は、上記の第１係合部６４５と同じ形状であってもよい。このように、支持部材６４は、画像形成装置の一部と係合する第１係合部によって、第２方向および第３方向に位置決めされてもよい。

＜６－６．第６変形例＞
図２０は、第６変形例の現像カートリッジ１の回動動作時の様子を示した図である。

この第６変形例では、第２軸からボス６３１までの長さが、上記の実施形態と相違する。この例では、ＩＣチップアセンブリ６０は、上記の実施形態と比べて、長さが長いレバー６３を有する。

図２０の例では、レバー６３において、第２軸から被押圧部であるボス６３１までの長さが、第２軸から電気的接触面６１１までの長さよりも長い。このため、回動動作によって、カバー５０からボス６３１が受ける圧力よりも強い圧力で、電気的接触面６１１を電気コネクタ９１０に接触させることができる。したがって、電気的接触面６１１と電気コネクタ９１０との間の導通を、より安定させることができる。

＜６－７．第７変形例＞
図２１は、第７変形例の現像カートリッジ１の挿入時の様子を示した図である。図２２は、第７変形例の現像カートリッジ１の回動動作時の様子を示した図である。

この第７変形例では、レバー６３を第４位置に固定して、現像カートリッジ１の回動動作の後に、電気コネクタ９１０から電気的接触面６１１が離れることをより抑制する構造としている点で、上記の実施形態と相違する。この例では、支持部材６４は、上記の実施形態に加え、第２係合部６４７をさらに有する。

図２１および図２２の例では、支持部材６４が、第２係合部６４７を有する。第２係合部６４７は、支持部材６４の第３方向の両端部のうち、ボス６３１に近い端部に位置する。第２係合部６４７は、第１係合爪６４７ａと第２係合爪６４７ｂとを有する。第１係合爪６４７ａおよび第２係合爪６４７ｂは、可撓性を有する。また、第１係合爪６４７ａと第２係合爪６４７ｂとの間隔は、ボス６３１の外径よりも僅かに小さい。

回動動作時には、図２２のように、レバー６３が、第２軸を中心として、第３位置から第４位置へ揺動する。それに伴い、ＩＣチップ６１の電気的接触面６１１は、退避位置から進出位置へ揺動する。その結果、電気的接触面６１１が、電気コネクタ９１０に接触する。このとき、ボス６３１は、第３方向に移動することによって、第２係合部６４７に係合される。つまり、電気的接触面６１１が、電気コネクタ９１０に接触する際に、ボス６３１は、第３方向に移動することによって、第２係合部６４７に保持される。具体的には、第１係合爪６４７ａと第２係合爪６４７ｂとの間に、ボス６３１が挟まれる。これにより、レバー６３が、第４位置に固定される。

このようにすれば、回動動作の後に、電気コネクタ９１０から電気的接触面６１１が離れることを、より抑制できる。

＜６－８．第８変形例＞
図２３は、第８変形例の現像カートリッジ１の挿入時の様子を示した図である。図２４は、第８変形例の現像カートリッジ１の回動動作時の様子を示した図である。

この第８変形例では、レバー６３を第４位置に固定して、現像カートリッジ１の回動動作の後に、電気コネクタ９１０から電気的接触面６１１が離れることをより抑制する構造としている点で、上記の実施形態と相違する。この例では、レバー６３は、上記の実施形態に加え、第３係合部６３５をさらに有する。

図２３および図２４の例では、レバー６３が第３係合部６３５を有する。第３係合部６３５は、レバー６３の第２方向の一端に位置する。第３係合部６３５は、レバー６３の一端から、第２軸を中心とする回転方向に延びる係合爪６３５ａを有する。係合爪６３５ａは、可撓性を有する。図２３のように、ドロアユニット９のスロット９０に現像カートリッジ１が挿入された状態において、第２軸から係合爪６３５ａまでの距離は、第２軸から第２ガイドプレート９２の先端部までの距離よりも、僅かに小さい。

回動動作時には、図２４のように、レバー６３が、第２軸を中心として、第３位置から第４位置へ揺動する。それに伴い、ＩＣチップ６１の電気的接触面６１１は、退避位置から進出位置へ揺動する。その結果、電気的接触面６１１が、電気コネクタ９１０に接触する。このとき、係合爪６３５ａは、第２ガイドプレート９２の先端部に係合する。つまり、係合爪６３５ａは、第２ガイドプレート９２の先端部に引っかかる。具体的には、係合爪６３５ａが、僅かに撓んだ状態で、第２ガイドプレート９２の第１ガイドプレート９１に向かい合う面とは反対側の面に接触する。これにより、レバー６３が、第４位置に固定される。なお、第３係合部６３５は、係合爪６３５ａの代わりにフックを有してもよい。
その場合、フックが、第２ガイドプレート９２の先端部にフックする。

このように、レバー６３の一端部に、画像形成装置の一部と係合する第３係合部６３５を設ければ、回動動作の後に、電気コネクタ９１０から電気的接触面６１１が離れることを、より抑制できる。

＜６－９．他の変形例＞
上記の実施形態では、レバーの全体が剛体であった。しかしながら、レバーの一部または全部が、弾性体であってもよい。具体的には、レバーの一部または全部を、ゴムまたは弾性を有する樹脂で形成してもよい。レバーの一部または全部を弾性体とすれば、レバー自体が弾性変形する。このため、電気コネクタ９１０と電気的接触面６１１との接触を、より安定させることができる。また、他の部材との接触により、レバーが損傷する可能性が小さくなる。また、レバーの材料に樹脂を用いれば、複雑な形状を容易に成形できる。

また、上記の実施形態では、ホルダの外表面に、電気的接触面を有するＩＣチップが固定されていた。しかしながら、ホルダの外表面には、電気コネクタと接触する電気的接触面のみを固定し、ＩＣチップの電気的接触面以外の部分は、現像カートリッジの他の箇所に配置されていてもよい。

また、上記の実施形態では、ドロアユニットに対する現像カートリッジの挿入方向と、第２方向とが一致していた。しかしながら、これらの方向は、互いに異なる方向であってもよい。

また、第１方向と第２方向とは、互いに直交していなくてもよい。また、第２方向と第３方向とは、互いに直交していなくてもよい。また、第１方向と第３方向とは、互いに直交していなくてもよい。

また、上記の実施形態では、ギア部内の複数のギアが、互いに、ギア歯の噛み合いによって係合していた。しかしながら、ギア部内の複数のギアは、摩擦力により互いに係合していてもよい。例えば、互いに係合する２つのギアの外周部に、複数のギア歯の代わりに、摩擦部材（例えばゴム）が設けられてもよい。

また、現像カートリッジの細部の形状については、本願の各図に示された形状と相違していてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。

１ 現像カートリッジ
９ ドロアユニット
１０ ケーシング
２０ アジテータ
３０ 現像ローラ
４０ ギア部
５０ カバー
５３ 貫通孔
５４ ボス
６０ ＩＣチップアセンブリ
６１ ＩＣチップ
６２ ホルダ
６３ レバー
６４ 支持部材
７１ 第１支持部材
７２ 第２支持部材
７３ 押圧部材
９０ スロット
９１ 第１ガイドプレート
９２ 第２ガイドプレート
９３ 感光ドラム
６１１ 電気的接触面
６３１ ボス
６３２ 支持シャフト
６３３ 貫通孔
６３５ 第３係合部
６４５ 第１係合部
６４７ 第２係合部
９１０ 電気コネクタ

Claims (9)

1. 画像形成装置に装着可能な現像カートリッジであって、
   第１方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラと、
   現像剤を内部に収容する筐体であって、前記第１方向の一端に位置する第１外表面と、前記第１方向の前記一端と反対側の第２外表面と、を有し、前記第１外表面と前記第２外表面との間で第１方向に延びる筐体であり、前記現像ローラが、前記筐体における第２方向の一端部に位置する筐体と、
   前記第１方向に延びる回転軸について回転可能なアジテータであって、前記筐体に収容された現像剤を攪拌するアジテータと、
   第１位置と第２位置との間で揺動可能な電気的接触面を有する記憶媒体と、
   前記筐体における前記第１方向の一端部に位置するレバーであって、前記第１方向に延びる第２軸について、前記筐体に対して、第３位置と第４位置との間で揺動可能なレバーであり、
   前記第２方向において、前記第２軸よりも、前記現像ローラから離れて位置する一端部と、
   前記第２方向において、前記第２軸よりも、前記現像ローラの近くに位置する他端部と、
   を有するレバーであり、前記第１方向において、前記第１外表面に対して、前記第２外表面と反対側に位置するレバーと、
   前記電気的接触面を保持するホルダであって、前記レバーの前記他端部に位置するホルダであり、前記レバーの揺動に伴って揺動するホルダと、
   を備え、
   前記電気的接触面は、前記レバーの揺動に伴って、前記ホルダと共に揺動可能であって、
   前記レバーが前記第３位置に位置する場合に、前記電気的接触面は、前記第１位置に位置し、
   前記レバーが前記第４位置に位置する場合に、前記電気的接触面は、前記第２位置に位置し、
   前記第２位置における前記電気的接触面は、前記第１位置における前記電気的接触面よりも、前記アジテータから離れていることを特徴とする現像カートリッジ。
2. 請求項１に記載の現像カートリッジであって、
   前記電気的接触面を保持するホルダであって、前記電気的接触面と共に、前記
   筐体に対して第５位置と第６位置との間で揺動可能なホルダをさらに備え、
   前記ホルダは、
   前記レバーが前記第３位置に位置する場合に、前記第５位置に位置し、
   前記レバーが前記第４位置に位置する場合に、前記第６位置に位置することを特徴と
   する現像カートリッジ。
3. 請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
   前記レバーを、前記第３位置から前記第４位置へ向けて揺動させるためのコイ
   ルばねをさらに備えることを特徴とする現像カートリッジ。
4. 請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
   前記第２軸に沿って前記第１方向に延びる支持シャフトをさらに備え、
   前記レバーは、前記支持シャフトについて、前記第３位置と前記第４位置との間で揺動
   可能であることを特徴とする現像カートリッジ。
5. 請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
   前記現像カートリッジが前記画像形成装置に装着された状態において、前記筐体は、前
   記電気的接触面と前記画像形成装置の電気コネクタとが接触した状態を維持したまま、前
   記レバーに対して移動可能であることを特徴とする現像カートリッジ。
6. 請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
   前記記憶媒体が、前記電気的接触面と共に揺動可能であることを特徴とする現像カート
   リッジ。
7. 請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
   前記第２軸は、前記電気的接触面と平行であることを特徴とする現像カートリッジ。
8. 請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
   前記レバーは、
   前記現像カートリッジが前記画像形成装置に挿入されたとき、前記画像形成装置の一部と係合する係合部
   を備え、
   前記係合部が、前記レバーの一端に位置し、
   前記電気的接触面が、前記レバーの他端に位置することを特徴とする現像カートリッジ。
9. 請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
   前記レバーは、前記第１方向に貫通する貫通孔を有し、
   前記筐体は、前記第１外表面から前記第１方向に突出するボスであって、前記貫通孔に挿入されるボスを有することを特徴とする現像カートリッジ。

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