JP7111770B2 - コネクタのロック構造 - Google Patents

Description

本発明は、コネクタのロック構造に関する。

コネクタハウジングと相手コネクタハウジングの嵌合状態を保持可能にするコネクタのロック構造が知られている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１に開示されるコネクタのロック構造は、図８に示すように、雌ハウジング５１０の上面に設けられてロック突部５１５Ａを有するロックアーム５１５と、ロックアーム５１５を挟んだ両側に設けられた保護壁５１６と、ロックアーム５１５の操作部５１５Ｆ上を横切るようにしてロックアーム５１５の捲れ上がりを防止する反転防止壁（連結部）５１８とを備えている。
反転防止壁５１８は、支持壁５１８Ａによって雌ハウジング５１０の上面に接続されている。更に、反転防止壁５１８には、操作部５１５Ｆに指を押し当て可能とするための指通し孔（ロック操作スペース）５１８Ｂが後端に開口して形成されている。

特開２００６－２１６３２２号公報

しかしながら、上記のコネクタのロック構造では、コネクタの小型化により雌ハウジング５１０の幅寸法が小さくなると、反転防止壁５１８を支持している両側の支持壁５１８Ａの間隔が狭まる。そして、両側の支持壁５１８Ａの間隔が狭まると、反転防止壁５１８の後端に開口された指通し孔５１８Ｂの幅も狭くなる。その為、小型化されたコネクタでは、ロック解除操作の際に指が両側の支持壁５１８Ａに当たり、指を操作部５１５Ｆに押し当て難くなって、ロック解除性が低下する可能性がある。

本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、ロックアームを保護しつつ、ロックの解除操作時における作業性を確保することができるコンパクトなコネクタのロック構造を提供することにある。

本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１） 嵌合方向の前側から後方へ延びてコネクタハウジングの側壁に形成され、相手コネクタハウジングに対し弾性的に係合することで嵌合状態を保持するロックアームと、
前記ロックアームの後部を間に挟むように前記側壁の後側に突出して設けられた一対の板状支持壁と、
前記ロックアームの後部上を横切るようにして前記一対の板状支持壁の上端を幅方向に連結する連結部と、
前記ロックアームの後部に指を押し当て可能とするために前記連結部の後端に切欠き形成されたロック操作スペースと、を備え、
前記一対の板状支持壁のうち何れか一方の板状支持壁の後端は、前記ロックアームの後端よりも前記嵌合方向の前側に位置するように設定され、
前記一対の板状支持壁のうち何れか他方の板状支持壁の後端は、前記ロックアームの後端よりも前記嵌合方向の後側に位置するように設定される、
ことを特徴とするコネクタのロック構造。

上記（１）の構成のコネクタのロック構造によれば、例えばロックアームに物が当たる場合の様に、上方より下方に向けた不所望の外力がロックアームに加わる際には、外力はロックアームの後部を間に挟むように設けられた一対の板状支持壁により受け止められる。そこで、外力によりロックアーム自体が撓むことが防止（抑制）される。従って、コネクタハウジングのロックアームに外力が加わり、ロックアーム自体の撓みにより相手コネクタハウジングに対する係合が解除され、嵌合状態が損なわれることが、一対の板状支持壁によって防止される。
また、例えばロックアームの後部が物に引っかかる場合の様に、下方より上方に向けた不所望の外力がロックアームに加わる際には、外力は一対の板状支持壁の上端を幅方向に連結する連結部により受け止められる。そこで、外力によりロックアームが不所望に捲れ上がることが、連結部によって防止（抑制）される。従って、コネクタハウジングのロックアームに外力が加わり、塑性変形させられることが、連結部によって防止される。
更に、一方の板状支持壁の後端が、ロックアームの後端よりも嵌合方向の前側に位置するように設定されており、ロックアームの後端よりも嵌合方向の後側に後端が位置するように設定された他方の板状支持壁よりも嵌合方向の長さが短くされている。そこで、連結部の後端に切欠き形成されたロック操作スペースは、一方の板状支持壁側に開口スペースが広がり、ロック解除操作の際に指が一方の板状支持壁に当たり難くなる。特に、コネクタハウジングの側壁の幅寸法が小さくなり、一対の板状支持壁の間隔が狭まった場合でも、指をロックアームの後部に押し当て難くなることがなく、ロック解除性が低下することはない。なお、他方の板状支持壁の後端は、ロックアームの後端よりも嵌合方向の後側に位置するように設定されているので、上方より下方に向けた不所望の外力がロックアームに加わってしまうことはない。従って、コネクタハウジングが小型化された場合でも、ロック解除操作時における作業性を確保することができる。

（２） 前記ロックアームの後部における上面には、上方へ突出したロック操作部が設けられ、
前記ロック操作部の上面は、全体が上面視において前記ロック操作スペースから露出する、
ことを特徴とする上記（１）に記載のコネクタのロック構造。

上記（２）の構成のコネクタのロック構造によれば、ロック操作部の上面は、全体が上面視においてロック操作スペースから露出している。そこで、ロック解除操作の際、指をロック操作部に押し当て易くすることができる。

本発明に係るコネクタのロック構造によれば、ロックアームを保護しつつ、ロックの解除操作時における作業性を確保することができるコンパクトなコネクタのロック構造を提供することができる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

本発明の一実施形態に係るコネクタのロック構造を構成するコネクタハウジング及び相手コネクタハウジングの嵌合状態を示す斜視図である。 （ａ），（ｂ）は、図１に示したコネクタハウジング及び相手コネクタハウジングの上面図及び側面図である。 （ａ）は図１に示したコネクタハウジングを前側から見た斜視図、（ｂ）は図１に示したコネクタハウジングに端子を挿入する前の斜視図である。 図３の（ｂ）におけるＩＶ－ＩＶ断面矢視図である。 図３の（ａ）に示したコネクタハウジングの上面図である。 図１に示したコネクタハウジング及び相手コネクタハウジングの縦断面図である。 （ａ），（ｂ）は、図６に示したコネクタハウジングのロック解除動作を説明する説明図である。 従来のコネクタの平面図である。

以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係るコネクタのロック構造を構成するコネクタハウジング１０及び相手コネクタハウジング４０の嵌合状態を示す斜視図である。図２の（ａ），（ｂ）は、図１に示したコネクタハウジング１０及び相手コネクタハウジング４０の上面図及び側面図である。

本実施形態に係るコネクタのロック構造は、図１及び図２に示すように、コネクタハウジング１０と相手コネクタハウジング４０とにより構成される。ここで、コネクタハウジング１０は、端子収容室１２に雌端子３１が収容された雌型コネクタハウジングである。相手コネクタハウジング４０は、コネクタ嵌合部４１内に雄端子（図示せず）が配設された雄型コネクタハウジングである。なお、以下の説明においては、相手コネクタハウジング４０に嵌合する側（図２中、左側）をコネクタハウジング１０の前方とする。

本実施形態に係るコネクタのロック構造は、コネクタハウジング１０の上壁（側壁）１０ａに形成されたロックアーム２１と、ロックアーム２１の後部を間に挟むように上壁１０ａの後側に突出して設けられた一対の板状支持壁１７，１９と、ロックアーム２１の後部上を横切るようにして一対の板状支持壁１７，１９の上端を幅方向（図２の（ａ）中、上下方向）に連結する連結部１５と、ロックアーム２１の後部に指を押し当て可能とするために連結部１５の後端に切欠き形成されたロック操作スペース１６と、ロックアーム２１の後端２１ａよりも嵌合方向の前側に位置するように設定された一方の板状支持壁１９の後端１９ａと、を主要な構成として備える。

図１及び図２に示すように、本実施形態の相手コネクタハウジング４０は合成樹脂の成形品として形成され、四形筒状のコネクタ嵌合部４１を有する。このコネクタ嵌合部４１内には後述のコネクタハウジング１０の嵌合部１１が略密接状態で挿入および嵌合される。コネクタ嵌合部４１の奥壁には、雄端子のタブ端子部が開口端に向かって突設されている。
コネクタ嵌合部４１の天壁には、切欠き形成されたロック部４３が設けられている。このロック部４３には、後述のロックアーム２１のロック爪（係止突起）２５が係止される。

図３の（ａ）は図１に示したコネクタハウジング１０を前側から見た斜視図、図３の（ｂ）は図１に示したコネクタハウジング１０に雌端子３１を挿入する前の斜視図である。図４は、図３の（ｂ）におけるＩＶ－ＩＶ断面矢視図である。図５は、図３の（ａ）に示したコネクタハウジング１０の上面図である。
図３～図５に示すように、本実施形態のコネクタハウジング１０は合成樹脂製の成形品として形成され、全体として略矩形筒状を有する。このコネクタハウジング１０の前半部は、相手コネクタハウジング４０におけるコネクタ嵌合部４１内に挿入可能な嵌合部１１となっている。この嵌合部１１を含むコネクタハウジング１０の内部は、前端開口部１２ａを介して相手コネクタハウジング４０の雄端子を受け入れる雌端子３１の端子収容室１２となっている。

図４に示すように、この端子収容室１２内には雌端子３１を抜け止めする片持ち梁状のランス１３が設けられ、このランス１３によってこのコネクタハウジング１０の後端開口部１２ｂから挿入された雌端子３１が保持される。
雌端子３１は、図３の（ｂ）に示すように、例えば電気接触部となる一対の弾性カール部３２を挿入方向の先端に有する。弾性カール部３２は、基板部の両側に各々断面視略山形状に内側へ曲げられて形成されている。雌端子３１は、弾性カール部３２の後方に、電線３７の導体を圧着する導体圧着部３３と電線３７を固定する被覆圧着部３４とからなる電線圧着部３５が連設される。

図３の（ａ），（ｂ）に示すように、コネクタハウジング１０の上壁１０ａには、相手コネクタハウジング４０に対し弾性的に係合することで嵌合状態を保持するロックアーム２１が形成されている。
ロックアーム２１は、コネクタハウジング１０の上壁１０ａから立ち上げられた基端部２０からコネクタハウジング１０の上壁１０ａと間隔をあけて後方へ延出する片持ち梁状のアーム部２２を備える。コネクタハウジング１０の上壁１０ａとアーム部２２の下面との間には、相手コネクタハウジング４０との嵌合時にアーム部２２の撓み変形を許容する撓み空間（空隙）３０が保有されている。

このため、ロックアーム２１の後端部（自由端部）が操作力を受けて押圧方向（図３中、下方）に撓み変形し、また操作力が除かれると自身の反発力で元の片持ち梁形態に復元する。このロックアーム２１は、アーム部２２の中間部における上面に、相手コネクタハウジング４０のロック部４３に係止されるロック爪２５を有する。また、アーム部２２の後端部における上面には、上方へ突出したロック操作部２３が設けられる。

即ち、ロックアーム２１は、相手コネクタハウジング４０のロック部４３にロック爪２５が係止されることで、コネクタハウジング１０と相手コネクタハウジング４０との嵌合状態を保持する。また、ロックアーム２１は、ロック操作部２３が手指などで下方に押し下げられることで、操作力がロック操作部２３に集中的に加えられて後端部が下方に撓み変形する。

本実施形態に係る一対の板状支持壁１７，１９は、ロック操作部２３を含むロックアーム２１の後端部を幅方向から間に挟むように上壁１０ａの後側で上方に突出して設けられている。一対の板状支持壁１７，１９は、ロックアーム２１の両側面と僅かな間隙を有する間隔Ｗ１をもって並行に配置される。
図５に示すように、一方の板状支持壁１９は、ロックアーム２１の後端２１ａよりも嵌合方向の前側に後端１９ａが位置するように設定されている。即ち、一方の板状支持壁１９は、ロックアーム２１の後端２１ａよりも嵌合方向の後側に後端１７ａが位置するように設定された他方の板状支持壁１７の嵌合方向の長さＬ１よりも、嵌合方向の長さＬ２が短くされている。

本実施形態の連結部１５は、ロックアーム２１の後部上を横切るようにして一対の板状支持壁１７，１９の上端を幅方向に連結している。連結部１５後端には、ロックアーム２１のロック操作部２３に指５０を押し当て可能とするためにロック操作スペース１６が切欠き形成されている。
本実施形態のロック操作スペース１６は、ロック操作部２３の上面全体が上面視において露出するように開口している。また、ロック操作スペース１６は、長さが異なる一対の板状支持壁１７，１９の上端を幅方向に連結した連結部１５に切欠き形成されている。そこで、ロック操作スペース１６は、他方の板状支持壁１７の長さＬ１よりも嵌合方向の長さＬ２が短い一方の板状支持壁１９側に、一対の板状支持壁１７，１９の間隔Ｗ１よりも広い開口スペースＷ２が広がっている。

次に、上記した構成の作用を説明する。
図６は、図１に示したコネクタハウジング１０及び相手コネクタハウジング４０の縦断面図である。図７の（ａ），（ｂ）は、図６に示したコネクタハウジング１０のロック解除動作を説明する説明図である。
本実施形態に係るコネクタのロック構造によれば、図１，２及び図６に示すように、例えばロックアーム２１に物が当たる場合の様に、上方より下方に向けた不所望の外力がロックアーム２１に加わる際には、外力はロックアーム２１の後部を間に挟むように設けられた一対の板状支持壁１７，１９により受け止められる。そこで、外力によりロックアーム自体が撓むことが防止（抑制）される。従って、コネクタハウジング１０のロックアーム２１に外力が加わり、ロックアーム自体の撓みにより相手コネクタハウジング４０に対する係合が解除され、嵌合状態が損なわれることが、一対の板状支持壁１７，１９によって防止される。

また、例えばロックアーム２１の後部が物に引っかかる場合の様に、下方より上方に向けた不所望の外力がロックアーム２１に加わる際には、外力は一対の板状支持壁１７，１９の上端を幅方向に連結する連結部１５により受け止められる。そこで、外力によりロックアーム２１が不所望に捲れ上がることが、連結部１５によって防止（抑制）される。従って、コネクタハウジング１０のロックアーム２１に外力が加わり、塑性変形させられることが、連結部１５によって防止される。

更に、一方の板状支持壁１９の後端１９ａが、ロックアーム２１の後端２１ａよりも嵌合方向の前側に位置するように設定されており、ロックアーム２１の後端２１ａよりも嵌合方向の後側に後端１７ａが位置するように設定された他方の板状支持壁１７の嵌合方向の長さＬ１よりも嵌合方向の長さＬ２が短くされている。そこで、図７の（ａ），（ｂ）に示すように、連結部１５の後端に切欠き形成されたロック操作スペース１６は、一方の板状支持壁１９側に開口スペースＷ２が広がり、ロック解除操作の際に指５０が一方の板状支持壁１９に当たり難くなる。特に、コネクタハウジング１０の上壁１０ａの幅寸法が小さくなり、一対の板状支持壁１７，１９の間隔Ｗ１が狭まった場合でも、指５０をロックアーム２１の後部におけるロック操作部２３の上面に押し当て難くなることがなく、ロック解除性が低下することはない。

なお、他方の板状支持壁１７の後端１７ａは、ロックアーム２１の後端２１ａよりも嵌合方向の後側に位置するように設定されているので、上方より下方に向けた不所望の外力がロックアーム２１に加わってしまうことはない。
従って、コネクタハウジング１０が小型化された場合でも、ロック解除操作時における作業性を確保することができる。

また、本実施形態に係るコネクタのロック構造によれば、ロック操作部２３の上面は、全体が上面視においてロック操作スペース１６から露出している。そこで、ロック解除操作の際、指５０をロック操作部２３に押し当て易くすることができる。

従って、上記実施形態に係るコネクタのロック構造によれば、ロックアーム２１を保護しつつ、ロックの解除操作時における作業性を確保することができるコンパクトなコネクタのロック構造を提供することができる。

尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

ここで、上述した本発明に係るコネクタのロック構造の実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［２］に簡潔に纏めて列記する。
［１］ 嵌合方向の前側から後方へ延びてコネクタハウジング（１０）の側壁（上壁１０ａ）に形成され、相手コネクタハウジング（４０）に対し弾性的に係合することで嵌合状態を保持するロックアーム（２１）と、
前記ロックアーム（２１）の後部を間に挟むように前記側壁（上壁１０ａ）の後側に突出して設けられた一対の板状支持壁（１７，１９）と、
前記ロックアーム（２１）の後部上を横切るようにして前記一対の板状支持壁（１７，１９）の上端を幅方向に連結する連結部（１５）と、
前記ロックアーム（２１）の後部に指（５０）を押し当て可能とするために前記連結部（１５）の後端に切欠き形成されたロック操作スペース（１６）と、を備え、
前記一対の板状支持壁（１７，１９）のうち何れか一方の板状支持壁（１９）の後端（１９ａ）は、前記ロックアーム（２１）の後端（２１ａ）よりも前記嵌合方向の前側に位置するように設定される、
ことを特徴とするコネクタのロック構造。
［２］ 前記ロックアーム（２１）の後部における上面には、上方へ突出したロック操作部（２３）が設けられ、
前記ロック操作部（２３）の上面は、全体が上面視において前記ロック操作スペース（１６）から露出する、
ことを特徴とする上記［１］に記載のコネクタのロック構造。

１０…コネクタハウジング
１０ａ…上壁（側壁）
１５…連結部
１６…ロック操作スペース
１７…板状支持壁
１９…板状支持壁
１９ａ…後端
２１…ロックアーム
２１ａ…後端
２３…ロック操作部
４０…相手コネクタハウジング
５０…指

Claims (2)

1. 嵌合方向の前側から後方へ延びてコネクタハウジングの側壁に形成され、相手コネクタハウジングに対し弾性的に係合することで嵌合状態を保持するロックアームと、
   前記ロックアームの後部を間に挟むように前記側壁の後側に突出して設けられた一対の板状支持壁と、
   前記ロックアームの後部上を横切るようにして前記一対の板状支持壁の上端を幅方向に連結する連結部と、
   前記ロックアームの後部に指を押し当て可能とするために前記連結部の後端に切欠き形成されたロック操作スペースと、を備え、
   前記一対の板状支持壁のうち何れか一方の板状支持壁の後端は、前記ロックアームの後端よりも前記嵌合方向の前側に位置するように設定され、
   前記一対の板状支持壁のうち何れか他方の板状支持壁の後端は、前記ロックアームの後端よりも前記嵌合方向の後側に位置するように設定される、
   ことを特徴とするコネクタのロック構造。
2. 前記ロックアームの後部における上面には、上方へ突出したロック操作部が設けられ、
   前記ロック操作部の上面は、全体が上面視において前記ロック操作スペースから露出する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタのロック構造。

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