JP7140034B2 - ジョイントコネクタ - Google Patents

Description

本開示は、ジョイントコネクタに関する。

ジョイントコネクタとして特開平１０－２６１４７１号公報に記載のものが知られている。このジョイントコネクタは、ハウジングの各端子収容室の端子挿入口にブスバー付きリテーナのリテーナ本体を嵌合自在に設け、このリテーナ本体に各端子収容室の端子挿入口に設けられた係合部に係止される係止部を設けると共に、ブスバー付きリテーナのブスバーの端子をジョイント端子の係止部に係止自在にしてある。また、ブスバー付きリテーナと同形のリテーナのリテーナ本体を各ハウジングの各端子収容室の端子挿入口に嵌合自在に設けてある。

特開平１０－２６１４７２号公報

近時、車両に搭載されるジョイントコネクタについては小型化が求められている。ジョイントコネクタのハウジングを小型化することに伴い、端子を係止する部品（例えばリテーナ）も小型化することが考えられる。すると、端子を係止する部品の強度が低下する場合が想定される。これにより端子がハウジングに強固に係止されなくなる結果、電線を介して端子に伝達された外力によって端子とハウジングが、がたつくことが懸念される。また、端子を小型化すると端子自体の強度も低下するので、電線を介して加えられる外力によって端子自体が不具合を生じるおそれもある。

本開示は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電線からの外力が端子に伝達されることを抑制できるジョイントコネクタを提供することを目的とする。

本開示は、複数の電線を接続するジョイントコネクタであって、延び方向に沿って延びる前記複数の電線と、前記複数の電線の延び方向の前方端部にそれぞれ接続される複数の端子と、前記複数の端子を収容するロアハウジングと、前記ロアハウジングに配設されるバスバーと、前記ロアハウジングに組み付けられるアッパーカバーと、を備え、前記バスバーは複数のタブを有し、前記複数の端子のそれぞれは、前記複数のタブがそれぞれ接続されるバスバー接続部と、前記複数の電線がそれぞれ接続される電線接続部と、を有し、前記ロアハウジングから前記延び方向の後方に導出された前記複数の電線は、前記延び方向の前方へ折り返された曲がり部を有し、前記アッパーカバーは、前記複数の電線が前記延び方向の前方に折り返された状態で保持される電線保持部を有する。

本開示によれば、電線を介して端子に外力が伝達されることを抑制できる。

図１は、実施形態１に係るジョイントコネクタを示す断面図であって、図９におけるＩ－Ｉ線断面図である。 図２は、ロアハウジング、ヒンジ、およびアッパーカバーを示す斜視図である。 図３は、ジョイントコネクタを示す斜視図である。 図４は、バスバーを示す斜視図である。 図５は、図９におけるＶ－Ｖ線断面図である。 図６は、アッパーカバーに電線が挿通された状態を示す斜視図である。 図７は、端子に電線が挿通された状態を示す斜視図である。 図８は、スライド部が本係止位置に移動されたことにより電線と端子とが電気的に接続された状態を示す斜視図である。 図９は、ジョイントコネクタを示す平面図である。 図１０は、実施形態２にかかるジョイントコネクタを示す斜視図である。 図１１は、ロアハウジングと、アッパーカバーとが組み付けられる前の状態を示す平面図である。 図１２は、実施形態３にかかるロアハウジングを示す斜視図である。 図１３は、ロアハウジングと、アッパーカバーとが組み付けられる前の状態を示す斜視図である。 図１４は、ジョイントコネクタを示す平面図である。 図１５は、図１４におけるＸＶ－ＸＶ線断面図である。

［本開示の実施形態の説明］
最初に本開示の実施態様が列挙されて説明される。

（１）本開示は、複数の電線を接続するジョイントコネクタであって、延び方向に沿って延びる前記複数の電線と、前記複数の電線の延び方向の前方端部にそれぞれ接続される複数の端子と、前記複数の端子を収容するロアハウジングと、前記ロアハウジングに配設されるバスバーと、前記ロアハウジングに組み付けられるアッパーカバーと、を備え、前記バスバーは複数のタブを有し、前記複数の端子のそれぞれは、前記複数のタブがそれぞれ接続されるバスバー接続部と、前記複数の電線がそれぞれ接続される電線接続部と、を有し、前記ロアハウジングから前記延び方向の後方に導出された前記複数の電線は、前記延び方向の前方へ折り返された曲がり部を有し、前記アッパーカバーは、前記複数の電線が前記延び方向の前方に折り返された状態で保持される電線保持部を有する。

延び方向の前方へ延びる複数の電線に外力が加えられると、この外力は延び方向の後方へと各電線に伝達される。各電線の延びる方向は、曲がり部において、延び方向について反転されている。これにより、各電線に伝達された力は、曲がり部において吸収されるので、電線に加えられた力が端子にまで伝えられることが抑制される。

（２）前記アッパーカバーは、前記ロアハウジングから前記延び方向の後方に導出された前記複数の電線を、前記ロアハウジングに向かって押さえる電線押え部を有することが好ましい。

複数の電線は、アッパーカバーの電線押え部によって、ロアハウジングに向かって押さえられているので、電線に加えられた力は、電線押え部よりも先に伝達されることが抑制される。これにより、電線に加えられた外力が端子にまで伝達されることが抑制される。

（３）前記延び方向について前記ロアハウジングの後方から延びたヒンジを介して、前記アッパーカバーが前記ロアハウジングと連結されていることが好ましい。

ロアハウジングとアッパーカバーとがヒンジを介して連結されているので、部品点数を削減することができる。また、ヒンジによって複数の電線が保護されるので、電線に外力が加えられることが抑制される。

（４）前記アッパーカバーは、前記ロアハウジングに組み付けられた状態で、前記延び方向の後方から前記端子と係合する端子係合部を有することが好ましい。

端子係合部が、延び方向の後方から端子に係合しているので、電線に加えられた外力が曲がり部を越えて、電線接続部まで到達したとしても、端子が延び方向の後方に移動することが抑制されるようになっている。これにより、端子が、ロアハウジングおよびアッパーカバーに強固に保持されるようになっている。

（５）前記アッパーカバーの内面には、前記ロアハウジングと前記アッパーカバーとが組み付けられた状態で、前記ロアハウジングとの間で前記バスバーを挟むバスバー保持部が設けられていることが好ましい。これにより、ロアハウジングとアッパーカバーとを組み付けるという簡易な操作によりバスバーを保持できる。
（６）前記電線保持部は、前記電線を挿通させる孔状に形成されていることが好ましい。

孔状をなす電線保持部に電線が挿通されることにより、電線を延び方向に沿って確実に保持することができる。また、電線のうち、少なくとも電線保持部内に配された部分を外力から保護することができる。

（７）前記電線接続部は、前記延び方向に沿って延びるとともに前記複数の電線の１本を挟持する挟持部と、前記挟持部の外側に配されるとともに前記延び方向に沿って移動可能なスライド部と、を有し、前記スライド部は、前記挟持部に前記複数の電線の１本が挟まれた状態で、前記挟持部を前記電線に向けて加圧する加圧部を有することが好ましい。

挟持部が加圧部に押圧されることによって電線と端子とが接続されているので、電線の外周にバレルを圧着する際に必要とされる金型が不要となり、ジョイントコネクタの製造コストを低減できる。

［本開示の実施形態の詳細］
以下に、本開示の実施形態が説明される。本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

＜実施形態１＞
本開示の実施形態１が図１から図９を参照しつつ説明される。本実施形態にかかるジョイントコネクタ１０は、複数の電線１１を電気的に接続する。以下の説明では、矢線Ｚの示す向きを上とし、矢線Ｙの示す向きを前とし、矢線Ｘの示す向きを左として説明する。なお、複数の同一部材については、一部の部材にのみ符号を付し、他の部材の符号を省略する場合がある。

図１に示されるように、本実施形態にかかるジョイントコネクタ１０は、前後方向（延び方向の一例）に延びる複数の電線１１と、複数の電線１１の前方端部にそれぞれ接続される複数の端子１２と、複数の端子１２に接続されるバスバー５０と、複数の端子１２およびバスバー５０が内部に収容されるロアハウジング３０と、ロアハウジング３０の上部に後部に取り付けられるアッパーカバー６０と、を備える。

［電線１１］
図１に示されるように、複数の電線１１は、前後方向（延び方向の一例）に延びて配されている。電線１１は、芯線１３の外周を絶縁性の合成樹脂からなる絶縁被覆１４で包囲されている。本実施形態にかかる芯線１３は、１本の金属線からなる。なお、芯線１３は複数の金属細線が撚り合わされてなる撚線であってもよい。芯線１３を構成する金属は、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等、必要に応じて任意の金属を適宜に選択できる。本実施形態にかかる芯線１３は銅、または銅合金からなる。

［ロアハウジング３０］
図２に示すように、ロアハウジング３０は、上下に扁平な直方体形状をなしている。絶縁性の合成樹脂を含む材料が射出成型されて形成される。ロアハウジング３０には、前後に延びる複数（本実施形態では４つ）のキャビティ２９が、左右方向に並んで形成されている。キャビティ２９は上方に開口されており、端子１２がキャビティ２９内に上方から配置されるようになっている。左右方向に隣り合うキャビティ２９は前後方向に延びる隔壁３１によって隔てられている。この隔壁３１により、各キャビティ２９内に配置された端子１２が電気的に絶縁されている。

図２に示されるように、キャビティ２９はロアハウジング３０の前端部分において前方に開口している。ロアハウジング３０の前端部には、キャビティ２９の底壁と面一であると共に左右方向に延びて形成されたバスバー載置部３２が形成されている。バスバー載置部３２に、上方からバスバー５０が載置されるようになっている。

［アッパーカバー６０］
図１に示されるように、ロアハウジング３０は、上方から組み付けられたアッパーカバー６０によって、上部が覆われるようになっている。アッパーカバー６０は絶縁性の合成樹脂を射出成型することによって形成される。図２に示されるように、アッパーカバー６０の側縁には上下方向に延びるロック爪６６が形成されている。このロック爪６６が、ロアハウジング３０の側壁に設けられたロック受け部３３と弾性的に係わり合うことにより、ロアハウジング３０とアッパーカバー６０とが一体に組み付けられるようになっている。

図２に示されるように、ロアハウジング３０の後端部と、アッパーカバー６０の前端部とは、可撓性を有するヒンジ３４によって連結されている。ヒンジ３４は薄い板状をなしており、屈曲可能に形成されている。

図３に示されるように、アッパーカバー６０は上壁６１を有する。図３に示すように、アッパーカバー６０の上壁６１には、電線１１が保持される複数（本実施形態では４つ）の電線保持部３７が、左右方向に並んで設けられている。電線保持部３７は、アッパーカバー６０の上壁を前後方向に貫通する孔状に形成されている。電線保持部３７の内径寸法は、電線１１の絶縁被覆１４の外径寸法と同じか、または大きく設定されている。これにより電線１１が電線保持部３７内に挿通されるようになっている。

図１に示されるように、ロアハウジング３０とアッパーカバー６０とが組み付けられた状態で、アッパーカバー６０の上壁６１の前端部には、ロアハウジング３０のキャビティ２９に対応する位置に、下方に突出するバスバー保持部６４が形成されている。バスバー保持部６４は、ロアハウジング３０のバスバー載置部３２との間でバスバー５０を挟むようになっている。詳細には、バスバー保持部６４と、バスバー載置部３２との間には、後述する連結部５４が挟持されている。これにより、バスバー５０が、ロアハウジング３０およびアッパーカバー６０に保持されるようになっている。

図１に示されるように、ロアハウジング３０とアッパーカバー６０とが組み付けられた状態で、上壁６１には、バスバー保持部６４の後方の位置に、下方に突出する複数（本実施形態では４つ）の端子係合部６３が前後方向に延びている。端子係合部６３は、前側に位置する前端子係合部６３Ｆと、前端子係合部６３Ｆの後部に位置する後端子係合部６３Ｒとを備える。後端子係合部６３Ｒは前端子係合部６３Ｆよりも下方に突出している。

図１に示されるように、ロアハウジング３０とアッパーカバー６０とが組み付けられた状態で、上壁６１には、端子係合部６３の後方に、下方に突出する電線押え部６５が設けられている。電線押え部６５は、端子１２の後端部から後方に導出された電線１１に上方から接触し、電線１１を上方からロアハウジング３０に向かって押し付けるようになっている。図２に示されるように、電線押え部６５は左右方向に延びて形成されており、端子１２から後方に導出された電線１１が、キャビティ２９とずれた位置に配された場合でも確実に電線１１を押さえるようになっている。

［バスバー５０］
図４に示されるように、バスバー５０は金属板材を所定の形状にプレス加工することにより形成される。金属板材としては、銅、銅合金等、任意の金属を適宜に選択できる。バスバー５０は、後方に延びる複数（本実施形態では４個）のタブ５２と、タブ５２の前端部を、中継部５３を介して連結部する連結部５４と、を有する。タブ５２は、左右方向に扁平な板状をなしている。連結部５４は、上下方向に扁平な板状をなしている。中継部５３は、連結部５４から後方に延びて形成されている。中継部５３の右側縁は下方に折れ曲がって、タブ５２に連なっている。

［端子１２］
図１に示されるように、端子１２は、金属製の端子本体１５と、端子本体１５に対して相対的にスライド移動可能なスライド部１６と、を備える。

［端子本体１５］
端子本体１５はプレス加工、切削加工、鋳造等、公知の手法により所定の形状に形成される。端子本体１５を構成する金属は、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス鋼等、必要に応じて任意の金属を適宜に選択できる。本実施形態にかかる端子本体１５は、銅、又は銅合金からなる。端子本体１５の表面にはめっき層が形成されていてもよい。めっき層を構成する金属は、スズ、ニッケル、銀等必要に応じて任意の金属を適宜に選択できる。本実施形態にかかる端子本体１５にはスズめっきが施されている。

図１に示されるように、端子本体１５は、タブ５２が挿入可能な筒部１７（バスバー接続部の一例）と、筒部１７の後方に位置して電線１１と接続される電線接続部２０を有する。電線接続部２０は後方に延出された上側挟持部１８Ａおよび下側挟持部１８Ｂと、を備える。

図１に示されるように、筒部１７は前後方向に延びる角筒状をなしている。筒部１７の前端はタブ５２が挿入可能に開口されている。

図１には、筒部１７に設けられた弾性接触片１９の一部が示される。詳細には図示されないが、筒部１７の内部には、弾性変形可能な弾性接触片１９が配されている。弾性接触片１９は、筒部１７の内壁から内方に延びている。筒部１７内に挿入されたタブ５２は、弾性接触片１９を押圧して弾性変形させる。弾性変形した弾性接触片１９の弾発力によって、タブ５２は、筒部１７の内壁と弾性接触片１９との間に挟まれる。これによりタブ５２と端子１２とが電気的に接続される。

図１に示されるように、筒部１７の後方には角筒状をなす電線接続部２０が設けられている。電線接続部２０の上壁の後端部には上側挟持部１８Ａ（挟持部の一例）が後方に延びて設けられており、電線接続部２０の下壁の後端部には下側挟持部１８Ｂ（挟持部の一例）が後方に延びて設けられている。上側挟持部１８Ａと下側挟持部１８Ｂは前後に延びた細長い形状をなしている。上側挟持部１８Ａと下側挟持部１８Ｂの前後方向の長さ寸法は略同じに形成されている。

上側挟持部１８Ａの下面には、後端部よりも前方の位置に、下方に突出する上側保持突部２３Ａが設けられている。下側挟持部１８Ｂの上面の後端部には、上方に突出する下側保持突部２３Ｂが設けられている。下側保持突部２３Ｂと、上側保持突部２３Ａとは、前後方向についてずれた位置に設けられている。

上側挟持部１８Ａの下面、および下側挟持部１８Ｂの上面が、芯線１３の表面に形成された酸化被膜に食い込んで酸化被膜を剥がすことにより、芯線１３の金属表面を露出させるようになっている。この金属表面と、上側挟持部１８Ａおよび下側挟持部１８Ｂとが接触することにより、芯線１３と端子本体１５とが電気的に接続される。

［スライド部１６]
図１および図５に示されるように、スライド部１６は、前後方向に延びる角筒状をなしている。スライド部１６は、切削加工、鋳造、プレス加工等、必要に応じて公知の手法により形成される。スライド部１６を構成する金属は、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス鋼等、必要に応じて任意の金属を適宜に選択できる。本実施形態にかかるスライド部１６は、特に限定されないが、ステンレス鋼からなる。スライド部１６の表面にはめっき層が形成されていてもよい。めっき層を構成する金属は、スズ、ニッケル、銀等必要に応じて任意の金属を適宜に選択できる。

スライド部１６の内形状の断面は、端子本体１５のうち、上側挟持部１８Ａと下側挟持部１８Ｂが設けられた領域の外形状の断面と同じか、やや大きく形成されている。これにより、スライド部１６は、端子本体１５のうち、上側挟持部１８Ａと下側挟持部１８Ｂとが設けられた領域の外方に配されるようになっている。

図１に示されるように、スライド部１６の上壁の下面には、下方に突出する上側加圧部２５Ａ（加圧部の一例）が設けられている。スライド部１６の下壁の上面には、上方に突出する下側加圧部２５Ｂ（加圧部の一例）が設けられている。

図５に示されるように、スライド部１６の側壁には、前後方向の前端部寄りの位置に、仮係止受け部２６が開口されている。また、スライド部１６の側壁には、仮係止受け部２６よりも後方の位置に、本係止受け部２７が開口されている。仮係止受け部２６と、本係止受け部２７は、端子本体１５の側壁に設けられた係止突起２８と弾性的に係止可能になっている。

端子本体１５の係止突起２８とスライド部１６の仮係止受け部２６とが係止した状態は、端子本体１５に対してスライド部１６が仮係止位置に保持された状態となっている。この状態においては、スライド部１６の上側加圧部２５Ａおよび下側加圧部２５Ｂは、端子本体１５の上側挟持部１８Ａおよび下側挟持部１８Ｂの後端縁から後方に離間している。また、この状態においては、上側挟持部１８Ａと下側挟持部１８Ｂとの間の間隔は、芯線１３の直径よりも大きく設定されている。

端子本体１５の係止突起２８とスライド部１６の本係止受け部２７とが係止した状態は、端子本体１５に対してスライド部１６が本係止位置に係止された状態となっている。図１に示されるように、この状態においては、スライド部１６の上側加圧部２５Ａは、上側挟持部１８Ａの上方から上側挟持部１８Ａに接触している。また、スライド部１６の下側加圧部２５Ｂは、下側挟持部１８Ｂの下方から下側挟持部１８Ｂに接触している。

上記のように、スライド部１６は、端子本体１５のうち上側挟持部１８Ａと下側挟持部１８Ｂとが設けられた領域に外嵌された状態で、上記した仮係止位置と、本係止位置との間をスライド移動可能になっている。

図１に示されるように、スライド部１６が端子本体１５に対して本係止位置で保持された状態では、上側加圧部２５Ａが上方から上側挟持部１８Ａを押圧することによって上側挟持部１８Ａが下方に変形するようになっている。また、下側加圧部２５Ｂが下方から下側挟持部１８Ｂを押圧することによって下側挟持部１８Ｂが上方に変形するようになっている。これにより、上側挟持部１８Ａと下側挟持部１８Ｂとの間の空間に、芯線１３を前後方向（延び方向）に延びた状態で配し、且つ、スライド部１６が端子本体１５に対して本係止位置で保持した状態では、芯線１３は、弾性変形した上側挟持部１８Ａと下側挟持部１８Ｂによって上下方向から挟持されるようになっている。すなわち、上側挟持部１８Ａは上側加圧部２５Ａに下方に押圧されることにより芯線１３に上方から接触し、下側挟持部１８Ｂは下側加圧部２５Ｂに上方に押圧されることにより芯線１３に下方から接触するようになっている。

図１に示されるように、スライド部１６が端子本体１５に対して本係止位置で保持された状態では、上側挟持部１８Ａの上側保持突部２３Ａが芯線１３を上方から押圧し、下側挟持部１８Ｂの下側保持突部２３Ｂが芯線１３を下方から押圧する。このように、芯線１３は、上側保持突部２３Ａによって上方から押圧されるとともに、上側保持突部２３Ａと前後方向にずれた位置に配された下側保持突部２３Ｂによって下方から押圧されることにより、上下方向（延び方向と交差する方向の一例）について屈曲した状態に保持される。また、上側保持突部２３Ａと、下側保持突部２３Ｂとによっても、芯線１３と端子１２とが電気的に接続されるようになっている。

図１に示すように、スライド部１６の前端部には、上壁から上方に突出する治具接触部４６が設けられている。治具接触部４６に後方から治具（図示せず）が接触して、この治具によってスライド部１６が前方に押されることにより、スライド部１６が前方に移動可能になっている。

図１および図５に示されるように、スライド部１６の後端部寄りの位置には、左右両側壁に、スライド部１６の内方に突出する一対の誘い込み部４７が設けられている。誘い込み部４７は、後方から前方に向かうに従って幅狭に形成されている。誘い込み部４７の内面に芯線１３が摺接することにより、芯線１３はスライド部１６の内部へと案内される。

図１および図５に示されるように、ロアハウジング３０とアッパーカバー６０とが組み付けられた状態で、前端子係合部６３Ｆは筒部１７に上方から係合して、筒部１７が上方に移動することを抑制している。後端子係合部６３Ｒはスライド部１６に上方から係合して、スライド部１６が上方に移動することを抑制している。後端子係合部６３Ｒの前端部は、スライド部１６の治具接触部に後方から係合することにより、スライド部１６および端子本体１５が後方に移動することを抑制している。電線押え部６５の前端部は、スライド部１６の後端部に後方から係合することにより、スライド部１６および端子本体１５が後方に移動することを抑制している。

［ジョイントコネクタ１０の組み立て工程]
続いて、本実施形態にかかるジョイントコネクタ１０の組み立て工程の例について説明する。ジョイントコネクタ１０の組み立て工程は以下の記述に限定されない。

公知の手法により、端子本体１５と、スライド部１６とが形成される。端子本体１５に対して、後方からスライド部１６が組み付けられる。端子本体１５の係止突起２８に後方からスライド部１６の前端縁が当接し、スライド部１６の側壁が拡開変形する。更にスライド部１６が前方に押し込まれると、スライド部１６の側壁が復帰変形し、端子本体１５の係止突起２８に、スライド部１６の仮係止受け部２６が係止する。これにより、端子本体１５に対してスライド部１６が仮係止位置に保持される。これにより端子１２が得られる。

合成樹脂を射出成型することにより、ロアハウジング３０とアッパーカバー６０とがヒンジ３４を介して一体に形成される。図２に示されるように、ロアハウジング３０と、アッパーカバー６０とが、ヒンジ３４を介して前後に並ぶように配される。

筒部１７内に前方からバスバー５０のタブ５２が挿入される。タブ５２と、弾性接触片１９とが接触することにより、タブ５２と端子１２とが電気的に接続される。これにより、複数の端子１２がバスバー５０を介して電気的に接続される。

図２に示されるように、ロアハウジング３０のキャビティ２９内に、上方から、バスバー５０と接続された状態の端子１２が挿入される。

公知の手法で絶縁被覆１４が皮剥ぎ加工されることにより電線１１の芯線１３が露出される。図６に示されるように、芯線１３を前側にして、電線１１がアッパーカバー６０の電線保持部３７に、後方から挿入される。ロアハウジング３０と、アッパーカバー６０とが、ヒンジ３４を介して前後に並ぶ配置では、各電線保持部３７の前方に、キャビティ２９が位置するようになっている。これにより、電線保持部３７に挿通された電線１１は、各キャビティ２９へと進入する。

図７に示されるように、電線１１が更に前方に押し込まれると、芯線１３の前端部は、スライド部１６の後端部からスライド部１６の内部へと導入される。芯線１３はスライド部１６の誘い込み部４７と当接することにより、スライド部１６へと案内される。更に電線１１が前方に押し込まれると、芯線１３の前端部は端子本体１５の内部へと進入して上側挟持部１８Ａと下側挟持部１８Ｂとの間の空間内に至る。

次に、図８に示されるように、治具（図示せず）を後方から治具接触部４６に当接させて、スライド部１６を前方にスライド移動させる。スライド部１６は端子本体１５に対して相対的に前方に移動させられる。このとき、端子本体１５の係止突起２８と、スライド部１６の仮係止受け部２６との係止が外れ、スライド部１６の側壁が係止突起２８に乗り上げて拡開変形する。

スライド部１６が前方に移動させられると、スライド部１６の側壁が復帰変形して端子本体１５の係止突起２８と、スライド部１６の本係止受け部２７とが弾性的に係止する。これによりスライド部１６が端子本体１５に対して本係止位置に保持される。

スライド部１６が端子本体１５に対して本係止位置に保持された状態で、スライド部１６の上側加圧部２５Ａが、端子本体１５の上側挟持部１８Ａに上方から当接して下方へと押圧する。また、スライド部１６の下側加圧部２５Ｂが、端子本体１５の下側挟持部１８Ｂに下方から当接して上方へと押圧する。これにより、芯線１３が、上側挟持部１８Ａと下側挟持部１８Ｂに上下から挟持される（図１参照）。

図１に示されるように、上側挟持部１８Ａの下面と、下側挟持部１８Ｂの上面とに芯線１３が挟まれることにより、芯線１３の表面に形成された酸化被膜が剥がされ、芯線１３を構成する金属表面が露出する。この金属表面と、上側挟持部１８Ａおよび下側挟持部１８Ｂが接触することにより、電線１１と端子１２とが電気的に接続される。これにより、複数の電線１１が、端子１２、およびバスバー５０を介して電気的に接続される（図９参照）。

芯線１３が上側挟持部１８Ａと下側挟持部１８Ｂに上下から挟持された状態においては、芯線１３は、上側挟持部１８Ａの上側保持突部２３Ａと、下側挟持部１８Ｂの下側保持突部２３Ｂとに挟まれることにより、前後方向に延びた状態で、且つ、上下方向に屈曲した状態で保持される。これにより、芯線１３を強固に保持することができるので、電線１１に引っ張り力が作用した場合に、電線１１と端子１２との保持力を高めることができる。

図１に示すように、側方から見てヒンジ３４をＣ字形状に屈曲させながら、ロアハウジング３０の上方からアッパーカバー６０がロアハウジング３０に組み付けられる。アッパーカバー６０のロック爪６６と、ロアハウジング３０のロック受け部３３とが弾性的に係わり合うことにより、ロアハウジング３０とアッパーカバー６０とが一体に組み付けられる。ロアハウジング３０とアッパーカバー６０とが組み付けられた状態で、ロアハウジング３０の後方に導出された電線１１は、上方から前方へと屈曲し、前方に延びるようになっている。電線１１のうち、ロアハウジング３０およびアッパーカバー６０の後方においてＣ字形状に屈曲した部分は曲がり部３５とされる。電線１１は、アッパーカバー６０の電線保持部３７内で、前方に延びた状態で保持される。これによりジョイントコネクタ１０が完成する。

［本実施形態の作用効果］
続いて、本実施形態の作用効果について説明する。本実施形態は、複数の電線１１を接続するジョイントコネクタで１０あって、前後方向に沿って延びる複数の電線１１と、複数の電線１１の前方端部にそれぞれ接続される複数の端子１２と、複数の端子１２を収容するロアハウジング３０と、ロアハウジング３０に配設されるバスバー５０と、ロアハウジング３０に組み付けられるアッパーカバー６０と、を備え、バスバー５０は複数のタブ５２を有し、複数の端子１２のそれぞれは、複数のタブ５２がそれぞれ挿入される筒部１７と、複数の電線１１がそれぞれ接続される電線接続部２０と、を有し、ロアハウジング３０から後方に導出された複数の電線１１は、前方へ折り返されており、アッパーカバー６０は、複数の電線１１が前方に折り返された状態で保持される電線保持部３７を有する。

アッパーカバー６０から前方へ延びる複数の電線１１に外力が加えられると、この外力は後方へと各電線１１に伝達される。各電線１１の延びる方向は、曲がり部３５において、前後方向について反転されている。これにより、各電線１１に伝達された力は、曲がり部３５において吸収されるので、電線１１に加えられた力が端子１２にまで伝えられることが抑制される。

本実施形態によれば、アッパーカバー６０は、ロアハウジング３０から後方に導出された複数の電線１１を、ロアハウジング３０に向かって押さえる電線押え部６５を有する。

複数の電線１１は、アッパーカバー６０の電線押え部６５によって、ロアハウジング３０に向かって押さえられているので、電線１１に加えられた力は、電線押え部６５よりも先に伝達されることが抑制される。これにより、電線１１に加えられた外力が端子１２にまで伝達されることが抑制される。

本実施形態によれば、ロアハウジング３０の後方から延びたヒンジ３４を介して、アッパーカバー６０がロアハウジング３０と連結されている。

ロアハウジング３０とアッパーカバー６０とがヒンジ３４を介して連結されているので、部品点数を削減することができる。また、ヒンジ３４が複数の電線１１の外方に位置することにより複数の電線１１が保護されるので、電線１１自体に外力が加えられることが抑制される。

本実施形態によれば、アッパーカバー６０は、ロアハウジング３０に組み付けられた状態で、後方から端子１２と係合する端子係合部６３を有する。

端子係合部６３が、延び方向の後方から端子１２に係合しているので、電線１１に加えられた外力が曲がり部３５を越えて、電線接続部２０まで到達したとしても、端子１２が後方に移動することが抑制されるようになっている。これにより、端子１２が、ロアハウジング３０およびアッパーカバー６０に強固に保持されるようになっている。
本実施形態によれば、アッパーカバー６０の下面には、ロアハウジング３９とアッパーカバー６０とが組み付けられた状態で、ロアハウジング３９との間でバスバー５０を挟むバスバー保持部６４が設けられている。これにより、ロアハウジング３９とアッパーカバー６０とを組み付けるという簡易な操作によりバスバー５０を保持できる。

本実施形態によれば、電線保持部３７は、電線１１を挿通させる孔状に形成されている。

孔状をなす電線保持部３７に電線１１が挿通されることにより、電線１１を前後方向に沿って確実に保持することができる。また、電線１１のうち、少なくとも電線保持部３７内に配された部分を外力から保護することができる。

本実施形態によれば、電線接続部２０は、前後方向に沿って延びるとともに複数の電線１１の１本を挟持する上側挟持部１８Ａおよび下側挟持部１８Ｂと、上側挟持部１８Ａおよび下側挟持部１８Ｂの外側に配されるとともに前後方向に沿って移動可能なスライド部１６と、を有し、スライド部１６は、上側挟持部１８Ａおよび下側挟持部１８Ｂに複数の電線１１の１本が挟まれた状態で、上側挟持部１８Ａおよび下側挟持部１８Ｂを電線１１に向けて加圧する上側加圧部２５Ａおよび下側加圧部２５Ｂを有する。

上側挟持部１８Ａおよび下側挟持部１８Ｂが上側加圧部２５Ａおよび下側加圧部２５Ｂに押圧されることによって電線１１と端子１２とが接続されているので、電線１１の外周にバレルを圧着する際に必要とされる金型が不要となり、ジョイントコネクタ１０の製造コストを低減できる。

＜実施形態２＞
次に、本開示の実施形態２が図１０から図１１を参照しつつ説明される。本実施形態にかかるジョイントコネクタ７０には、ロアハウジング３０と、アッパーカバー６０とを連結するヒンジが設けられておらず、ロアハウジング３０とアッパーカバー６０とは、別部品として構成される。

本実施形態においては、図１１に示されるように、ロアハウジング３０とアッパーカバー６０とが、図示しない治具によって前後方向に並べられた状態で、電線１１がアッパーカバー６０の電線保持部３７内に挿通されると共に、ロアハウジング３０のキャビティ２９に収容された端子１２の内部に挿入される。

上記以外の構成については、実施形態１と略同様なので、同一部材については同一符号を付し、重複する説明を省略する。

＜実施形態３＞
次に、本開示の実施形態３が図１２から図１５を参照しつつ説明される。本実施形態にかかるジョイントコネクタ８０は、ロアハウジング８１と、ロアハウジング８１に上方から組み付けられるアッパーカバー８２と、ロアハウジング８１に配されるバスバー８３と、ロアハウジング８１に配される端子８４と、を備える。

［ロアハウジング８１］
図１２に示されるように、ロアハウジング８１は、上下方向に扁平な直方体形状をなしている。ロアハウジング８１には、前後方向に貫通する複数（本実施形態では４つ）のキャビティ８５が左右方向に並んで形成されている。ロアハウジング８１の前後方向の中央位置付近には、上方に切り欠かれた切り欠き部８６が設けられている。切り欠き部８６から、キャビティ８５が上方に露出している。

図１３に示されるように、ロアハウジング８１の前端部にはバスバー８３が前方から挿入されるバスバー挿入孔８７が、左右方向に細長く延びて形成されている。バスバー挿入孔８７上下方向の高さ寸法は、バスバー８３の厚さ寸法と同じか、またはわずかに大きく形成されている。

ロアハウジング８１の前端部には、バスバー挿入孔８７の上方に、複数（本実施形態では４つ）の型抜き孔８８が前後方向に延びて形成されている。各型抜き孔８８の内部には、端子８４と弾性的に係わり合って端子８４をキャビティ８５内に抜け止め保持するランス８９が形成されている。ランス８９は、キャビティ８５の上壁から前方に延びた形状をなしている。ランス８９の前端部と、端子８４の筒部９０の上壁とが係わり合うようになっている。

［端子８４］
端子８４は、バスバー８３に設けられた複数のタブ９１が、それぞれ挿入される筒部９０と、筒部９０の後方に設けられた電線接続部９２と、を有する。電線接続部９２は、いわゆるバレル形状をなしており、電線１１の外周に圧着することにより電線１１と端子８４とを電気的に接続する。

［アッパーカバー８２］
アッパーカバー８２には、複数（本実施形態では４つ）の電線保持部９３が前後方向に延びて形成されている。電線保持部９３は、アッパーカバー８２を前後方向に貫通する孔状に形成されている。

アッパーカバー８２には、前後方向の中央位置付近に、ロアハウジング８１の切り欠き部８６に対応して、弾性変形可能なロック爪９４が上下方向に突出して形成されている。ロック爪９４が、ロアハウジング８１の切り欠き部８６の左右両側方に配されると共に、キャビティ８５の下端縁に弾性的に係わり合うことにより、ロアハウジング８１とアッパーカバー８２とが一体に組み付けられるようになっている。

図１４および図１５に示されるように、ロアハウジング８１とアッパーカバー８２とが組み付けられた状態において、アッパーカバー８２のうちロアハウジング８１の切り欠き部８６に対応する位置には、下方に突出する端子係合部９５が形成されている。端子係合部９５は、ロアハウジング８１の切り欠き部８６からキャビティ８５の内部に進入し、端子８４の筒部９０の後端部に後方から係合するようになっている。これにより、端子８４がキャビティ８５内において後方に抜け止め保持されるようになっている。

図１５に示されるように、ロアハウジング８１とアッパーカバー８２とが組み付けられた状態において、ロアハウジング８１の後方から導出された電線１１は、上方から前方へと屈曲して、アッパーカバー８２の電線保持部９３内に挿入されている。これにより、電線１１は前後方向に延びた状態でアッパーカバー８２内に保持されている。

図１５に示されるように、ロアハウジング８１とアッパーカバー８２とが組み付けられた状態で、アッパーカバー８２の後端部には、下方に突出する電線押え部９６が設けられている。電線押え部９６の下端部には曲面９７が形成されている。これにより、ロアハウジング８１の後端部から後方に導出された電線１１が上方に屈曲する際に、曲面９７に沿って緩やかに曲がるようになっている。

上記以外の構成については、実施形態１と略同様なので、同一部材については同一符号を付し、重複する説明を省略する。

本実施形態によれば、ロアハウジング８１にアッパーカバー８２を組み付けることにより、端子８４をキャビティ８５内に抜け止め状態に保持できるので、端子８４をキャビティ８５内に強固に保持することができる。

＜他の実施形態＞
（１）電線保持部は溝状であってもよい。

（２）電線押え部は省略してもよい。

（３）ジョイントコネクタは、２本、３本、または５本以上の電線を接続する構成としてもよい。

（４）端子は、１つ、または３つ以上の挟持部を有する構成としてもよい。

１０，７０，８０： ジョイントコネクタ
１１： 電線
１２，８４： 端子
１３： 芯線
１４： 絶縁被覆
１５： 端子本体
１６： スライド部
１７，９０： 筒部（バスバー接続部の一例）
１８Ａ： 上側挟持部
１８Ｂ： 下側挟持部
１９： 弾性接触片
２０，９２： 電線接続部
２３Ａ： 上側保持突部
２３Ｂ： 下側保持突部
２５Ａ： 上側加圧部
２５Ｂ： 下側加圧部
２６： 仮係止受け部
２７： 本係止受け部
２８： 係止突起
２９，８５： キャビティ
３０，８１： ロアハウジング
３１： 隔壁
３２： バスバー載置部
３３： ロック受け部
３４： ヒンジ
３５： 曲がり部
３７，９３： 電線保持部
４６： 治具接触部
４７： 誘い込み部
５０，８３： バスバー
５２，９１： タブ
５３： 中継部
５４： 連結部
６０，８２： アッパーカバー
６１： 上壁
６３，９５： 端子係合部
６３Ｆ： 前端子係合部
６３Ｒ： 後端子係合部
６４： バスバー保持部
６５，９６： 電線押え部
６６，９４： ロック爪
８６： 切り欠き部
８７： バスバー挿入孔
８８： 型抜き孔
８９： ランス
９７： 曲面

Claims (7)

1. 複数の電線を接続するジョイントコネクタであって、
   延び方向に沿って延びる前記複数の電線と、前記複数の電線の延び方向の前方端部にそれぞれ接続される複数の端子と、前記複数の端子を収容するロアハウジングと、前記ロアハウジングに配設されるバスバーと、前記ロアハウジングに組み付けられるアッパーカバーと、を備え、
   前記バスバーは複数のタブを有し、
   前記複数の端子のそれぞれは、前記複数のタブがそれぞれ接続されるバスバー接続部と、前記複数の電線がそれぞれ接続される電線接続部と、を有し、
   前記ロアハウジングから前記延び方向の後方に導出された前記複数の電線は、前記延び方向の前方へ折り返された曲がり部を有し、
   前記アッパーカバーは、前記複数の電線が前記延び方向の前方に折り返された状態で保持される電線保持部を有し
   前記ロアハウジングには、複数のキャビティが前記延び方向と直交する左右方向に並んで形成され、前記キャビティは前記アッパーカバー側に開口されており、前記端子が前記アッパーカバー側から前記キャビティに収容される、ジョイントコネクタ。
2. 前記アッパーカバーは、前記ロアハウジングから前記延び方向の後方に導出された前記複数の電線を、前記ロアハウジングに向かって押さえる電線押え部を有する、請求項１に記載のジョイントコネクタ。
3. 前記延び方向について前記ロアハウジングの後方から延びたヒンジを介して、前記アッパーカバーが前記ロアハウジングと連結されている、請求項１または請求項２に記載のジョイントコネクタ。
4. 前記アッパーカバーは、前記ロアハウジングに組み付けられた状態で、前記延び方向の後方から前記端子と係合する端子係合部を有する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のジョイントコネクタ。
5. 前記アッパーカバーの内面には、前記ロアハウジングと前記アッパーカバーとが組み付けられた状態で、前記ロアハウジングとの間で前記バスバーを挟むバスバー保持部が設けられている、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のジョイントコネクタ。
6. 前記電線保持部は、前記電線を挿通させる孔状に形成されている、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のジョイントコネクタ。
7. 前記電線接続部は、前記延び方向に沿って延びるとともに前記複数の電線の１本を挟持する挟持部と、前記挟持部の外側に配されるとともに前記延び方向に沿って移動可能なスライド部と、を有し、前記スライド部は、前記挟持部に前記複数の電線の１本が挟まれた状態で、前記挟持部を前記電線に向けて加圧する加圧部を有する、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のジョイントコネクタ。

Images