JP6095733B2 - 杵部材、臼部材およびロータリプレス装置 - Google Patents

Description

本発明は、錠剤を形成する際に用いられる杵部材、臼部材およびロータリプレス装置に関する。

薬や健康食品等の錠剤を形成するために、ロータリプレス装置が用いられている。ロータリプレス装置は、成形金型として上杵、下杵および臼を装着可能となっている。このロータリプレス装置を用いて錠剤を形成する場合、薬剤等を形成するための粉末を臼に入れ、その臼に対して上杵と下杵が上下から挿入されて粉末を加圧する。それにより、粉末が固められて錠剤が形成される。ここで、錠剤の形状は、上杵および下杵の凹部形状で決定されるが、これら上杵、下杵および臼を識別するために、たとえば外周面のようなピストン運動の摺動が及ばない平滑面には、個体識別番号等が刻印されることが多い。

このような上杵、下杵および臼を１組として、多数の組がロータリプレス装置に装着されている。ここで、上杵、下杵および臼から構成される金型セットは、薬剤の分量を決める重要な部材であり、錠剤の形状や錠剤に押印する刻印等によって互いに対応付けられている。そのため、正しい組み合せの金型セットをロータリプレス装置に装着する必要があるが、誤った金型セットをロータリプレス装置に装着してしまうと、たとえば刻印ミスとなった状態の錠剤を大量に生産してしまうことになる。そのため、現状では、上杵、下杵および臼の個体識別番号等を、作業者の目視により確認して、正しい組み合わせの金型セットとなるようにしてロータリプレス装置に装着している。

このようなロータリプレス装置としては、たとえば特許文献１に開示のものがある。

特開２０１０−９４７１７号公報

特許文献１に開示のようなロータリプレス装置においては、作業者は、上述のように、目視によって、正しい組み合わせの上杵、下杵および臼を装着している。そのため、装着ミス等の人為的ミスを確実に防止することが困難となっている。すなわち、上杵、下杵および臼に刻印されている個体識別番号は、レーザ等によって小さい字で刻印される場合が多く、目視がし難い場合が多い。そのため、金型セットがロータリプレス装置に正しく装着されない場合がある。

また、上杵、下杵および臼を装着した後にも、次のような問題がある。すなわち、上杵および下杵には、錠剤を形成する際に高い圧力がかかり、その先端側の錠剤を形成する部位では、打錠回数に応じた摩耗が生じる。そして、所定の摩耗量を超えると、錠剤の成形不良が生じたり、錠剤への刻印が不明瞭になる等してしまい、不良品の錠剤を大量に生産してしまう虞がある。したがって、上杵、下杵および臼に関して、所定の摩耗量を超えたか否かも適切に管理する必要があるが、そのような管理を目視で正確に行うことも困難となっている。

本発明は上記の事情にもとづきなされたもので、その目的とするところは、装着ミスを低減すると共に、装着後の管理も適切に行うことが可能な杵部材、臼部材およびロータリプレス装置を提供しよう、とするものである。

上記課題を解決するために、本発明の第１の観点によると、粉末を臼部材の挿入孔で加圧成形する際に用いられる杵部材であって、回転する回転部材に設けられている装着孔に挿通自在に挿入される本体部と、本体部よりも一端側に設けられると共に、臼部材の挿入孔に挿入される挿入部と、本体部よりも他端側に設けられる頭部と、頭部に存在するタグ挿入穴に挿入され、ＩＣインレットおよび当該ＩＣインレットを覆うタグ保持部を備えるＩＣタグと、を備え、タグ保持部の外周面には、径方向の外側に向かって突出するフランジ部が設けられていて、タグ挿入穴には、フランジ部が嵌まり込む凹嵌部が設けられている、ことを特徴とする杵部材が提供される。

また、本発明の他の側面は、上述の発明において、タグ保持部の内部には、当該タグ保持部の他の部分とは光の反射状況が異なると共に摩耗限界に到来したことを示す識別層が設けられていて、この識別層は、ＩＣインレットよりも頭部の表面側に配置されている、ことが好ましい。

さらに、本発明の他の側面は、上述の発明において、フランジ部には、識別層およびＩＣインレットよりもタグ挿入穴の奥側に位置する部分が設けられる、ことが好ましい。

また、本発明の他の側面は、上述の発明において、タグ保持部には、当該タグ保持部の弾性変形を許容する逃げ溝が設けられている、ことが好ましい。

さらに、本発明の第２の観点によると、粉末を杵部材で加圧成形する際に用いられる臼部材であって、筒状に設けられていると共に径方向の中央側に杵部材が挿入される挿入孔を備える筒状部と、筒状部の外周面に存在するタグ挿入穴に挿入され、ＩＣインレットおよび当該ＩＣインレットを覆うタグ保持部を備えるＩＣタグと、を備え、タグ保持部の外周面には、径方向の外側に向かって突出するフランジ部が設けられていて、タグ挿入穴には、フランジ部が嵌まり込む凹嵌部が設けられている、ことを特徴とする臼部材が提供される。

また、本発明の第３の観点によると、上述の発明に係る杵部材と、杵部材を挿入しつつ保持する装着孔を備える杵ロータ部と、筒状に設けられていると共に径方向の中央側に杵部材が挿入される挿入孔を備える臼部材と、臼部材を挿入しつつ保持する装着孔を備える臼ロータ部と、ロータ部に装着されている杵部材を加圧して、挿入孔に杵部材の挿入部を挿入させる加圧ローラと、杵部材と対向する部位に取り付けられていると共に、ＩＣタグを高周波電流に基づく電磁誘導に基づいて検出するコイル状のタグ検出部と、を備えることを特徴とするロータリプレス装置が提供される。

本発明によると、装着ミスを低減すると共に、装着後の管理も適切に行うことが可能な杵部材、臼部材およびロータリプレス装置を提供することができる。

本発明の一実施の形態に係るロータリプレス装置の部分的な構成を示す斜視図である。 図１におけるロータリプレス装置のうちロータブロックと加圧ローラの構成を示す斜視図である。 図１に示すロータリプレス装置の全体構成を示す側断面図である。 本発明の一実施の形態に係る上杵を上側から見た状態を示す斜視図である。 図４に示す上杵を下側から見た状態を示す斜視図である。 図４に示す上杵と共に、下杵と臼部材を示す側面図であり、これらが同一軸線上に配置された状態を示す図である。 図４に示す杵部材のタグ挿入穴を拡大して示すと共に、このタグ挿入穴に挿入されるＩＣタグを示す側断面図である。 図６に示す下杵を上側から見た状態を示す斜視図である。 図６に示す下杵を下側から見た状態を示す斜視図である。 図６に示す臼部材の構成を示す斜視図である。 図７に示すＩＣタグの構成を示す斜視図である。 ＩＣタグの構成を示す側断面図である。 図１に示すロータリプレス装置のタグ検出部を示すと共に、磁力線がタグ検出部のコイルアンテナと、ＩＣタグのコイルアンテナを通過し、両者の間にトランス結合を生じさせる状態を示す図である。

以下、本発明の一実施の形態に係る、ロータリプレス装置１０、上杵１００、下杵１１０、臼部材１２０およびＩＣタグ２００について、図面に基づいて説明する。

＜１．ロータリプレス装置１０の基本構成について＞
図１は、ロータリプレス装置１０の部分的な構成を示す斜視図である。図２は、ロータリプレス装置１０のうちロータブロック３０と上加圧ローラ５０および下加圧ローラ６０の構成を示す斜視図である。図３は、ロータリプレス装置１０の全体構成を示す側断面図である。図１から図３に示すように、ロータリプレス装置１０は、ロータ支持部２０と、ロータブロック３０と、ローラ支柱４０と、上加圧ローラ５０と、下加圧ローラ６０と、錠剤排出機構７０と、タグ検出部８０とを主要な構成要素としているが、その他にモータのような駆動源（後述）や加圧ローラ機構（後述）等を制御する制御部（図示省略）が設けられている。

ロータ支持部２０には、図示を省略するロータ載置盤２１と、そのロータ載置盤２１の中央に位置する回転軸２２が設けられている。この回転軸２２は、ロータブロック３０のユニット軸３６と連結される。また、回転軸２２は、図示を省略するモータ等の駆動源によって回転力が与えられる。そのため、ロータ支持部２０によってロータブロック３０が支持されつつ、回転駆動可能となっている。

ロータブロック３０は、上述したユニット軸３６を備えると共に、そのユニット軸３６の外周側に、上ガイド部３１と、上杵ロータ部３２と、臼ロータ部３３と、下杵ロータ部３４と、下ガイド部３５とを配置している。上ガイド部３１は、上杵ロータ部３２等とは異なってユニット軸３６に対して軸受等を介して回転自在に設けられている。したがって、ユニット軸３６と共に上杵ロータ部３２等が回転した場合でも、この上ガイド部３１を別途の固定的な部位に係止させることで、非回転とすることができる。

この上ガイド部３１は、ガイドレール支持盤３１１を備え、そのガイドレール支持盤３１１に一対の上杵ガイドレール３１２が取り付けられている。上杵ガイドレール３１２は弧状に設けられていて、その弧状の内周側には、後述する上杵１００のくびれ部１０３が嵌まり込む内周凸部３１ａが設けられている。上ガイド部３１を周方向に沿って進行すると、内周凸部３１ａの高さは変動する。そのため、くびれ部１０３にて内周凸部３１ａが嵌まり込んでいる上杵１００は、上杵ロータ部３２の回転に従って上下動する構成となっている。

なお、一対の上杵ガイドレール３１２には、上杵１００を臼部材１２０に向けて降下させるための降下用ガイドレール３１２Ａと、上杵１００を臼部材１２０から上方に退避させるための上昇ガイドレール３１２Ｂとを有している。そして、これら降下用ガイドレール３１２Ａと上昇ガイドレール３１２Ｂの間の位置に、後述する上加圧ローラ５０が位置する構成となっている。

なお、上ガイド部３１には、上杵１００を装着孔３２ａから脱落させないような不図示の支持部も設けられている。

上杵ロータ部３２は、上述したユニット軸３６と共に、一体的に回転する部分である。この上杵ロータ部３２は、多数の装着孔３２ａを備えていて、それぞれの装着孔３２ａには、上杵１００が摺動可能な状態で保持されている。なお、装着孔３２ａは、数十個設けられているが、その個数は限定されるものではない。

また、臼ロータ部３３は、臼部材１２０を保持する円盤状の部材であり、上杵ロータ部３２と下杵ロータ部３４の間に設けられている。この臼ロータ部３３は、多数の装着孔３３ａを備えていて、それぞれの装着孔３３ａには、臼部材１２０が保持されている。なお、装着孔３３ａの個数は、上述した装着孔３２ａの個数と同数となっている。また、装着孔３２ａに保持される上杵１００と、装着孔３３ａに保持される臼部材１２０とは同一軸線に位置するように設けられている。

また、下杵ロータ部３４も、上述したユニット軸３６と共に、一体的に回転する部分である。この下杵ロータ部３４も、多数の装着孔３４ａを備えていて、それぞれの装着孔３４ａには、下杵１１０が摺動可能な状態で保持されている。なお、装着孔３４ａの個数は、上述した装着孔３２ａおよび装着孔３３ａの個数と同数となっている。また、装着孔３２ａに保持される上杵１００と、装着孔３３ａに保持される臼部材１２０および装着孔３４ａに保持される下杵１１０とは同一軸線に位置するように設けられている。

なお、上杵ロータ部３２および下杵ロータ部３４は、回転部材に対応している。なお、上杵ロータ部３２のみが回転部材に対応するものとしても良く、下杵ロータ部３４のみが回転部材に対応するものとしても良く、上杵ロータ部３２と下杵ロータ部３４の両方が杵部材に対応するものとしても良い。

また、下ガイド部３５は、下杵ロータ部３４よりも下方側に設けられている。ただし、下ガイド部３５は、下杵ロータ部３４よりも下方に位置している関係上、ユニット軸３６とは別途の位置に支持される。しかしながら、下ガイド部３５は、下杵１１０に係合するため、別途の位置での支持状態を解除すれば、ロータブロック３０の一部分として、ロータブロック３０の他の部分と一体に着脱できる。

下ガイド部３５も、上述した上ガイド部３１と同様に、ユニット軸３６に対して軸受等を介して回転自在に設けられている。したがって、ユニット軸３６と共に下杵ロータ部３４等が回転した場合でも、下ガイド部３５を別途の固定的な部位に係止させることで、非回転とすることができる。

この下ガイド部３５を周方向に沿って進行すると、上述した上ガイド部３１と同様に、下杵１１０の高さを変動させることができる。したがって、下杵ロータ部３４に装着されている下杵１１０は、下杵ロータ部３４の回転に従って上下動する構成となっている。なお、図２に示す構成では、下ガイド部３５は、下方側から下杵１１０の頭部１１４を受け止める構成となっているが、それ以外の構成を採用しても良い。

次に、ローラ支柱４０、上加圧ローラ５０および下加圧ローラ６０について説明する。ローラ支柱４０は、上下方向に延伸する部分であり、上加圧ローラ５０および下加圧ローラ６０を回転自在に支持している。このローラ支柱４０には、上加圧ローラ５０および下加圧ローラ６０を、上下動させると共に、それら上加圧ローラ５０と下加圧ローラ６０の位置が定められる加圧ローラ機構（図示省略）が存在している。加圧ローラ機構は、定められた位置のローラ５０，６０間に強制的に上杵１００や下杵１１０を送り込むことで、それらに加圧力を与えている。

また、上加圧ローラ５０は、上述したように降下用ガイドレール３１２Ａと上昇ガイドレール３１２Ｂの間に位置している。図１および図２に示すように、装着孔３２ａに差し込まれている上杵１００は、上杵ロータ部３２の上面よりも上方に突出している。そのため、臼部材１２０の挿入孔１２３に薬剤等を形成するための粉末を供給し、その後に上杵１００が上加圧ローラ５０によって押圧されると共に、後述する下杵１１０が下加圧ローラ５０によって押圧されることで、錠剤が加圧成形される。

ここで、図１および図２に示すように、上加圧ローラ５０は一対設けられている。詳述すると、上加圧ローラ５０には、上予圧用ローラ５０Ａと、上本加圧用ローラ５０Ｂとが存在する。上予圧用ローラ５０Ａは、臼部材１２０の挿入孔１２３に供給されている粉末を予備的に加圧するものである。また、上本加圧用ローラ５０Ｂは、予備的に加圧された粉末を、本格的に加圧するためのものである。かかる上予圧用ローラ５０Ａおよび上本加圧用ローラ５０Ｂは、上杵１００の頭部１０４に位置し、上杵１００が挿入孔１２３の所定深さとなる位置まで押し込む。

また、下加圧ローラ６０にも、上述した上予圧用ローラ５０Ａと同様の下予圧用ローラ６０Ａと、上本加圧用ローラ５０Ｂと同様の下本加圧用ローラ６０Ｂとが存在している。なお、これら下予圧用ローラ６０Ａおよび下本加圧用ローラ６０Ｂの構成は、上述した上予圧用ローラ５０Ａおよび上本加圧用ローラ５０Ｂと同様であるため、その詳細についての説明は省略する。

また、ロータリプレス装置１０には、錠剤排出機構７０も設けられている。錠剤排出機構７０は、挿入孔１２３の内部で加圧成形され、下杵１１０によって挿入孔１２３から排出された錠剤を、外部に排出するための機構である。

また、ロータリプレス装置１０は、タグ検出部８０（図１３参照）も備えている。タグ検出部８０は、後述するＩＣタグ２００を検出する部分である。なお、図１３においては、タグ検出部８０が対向する部位の一例として、上杵１００の頭部１０４が示されている。しかしながら、タグ検出部８０は、下杵１１０の頭部１１４や、臼部材１２０の筒状部１２１の外周面と対向する配置としても良いのは勿論である。

上述のタグ検出部８０には、コイルアンテナ８１と、ケーブル８２とが設けられている。コイルアンテナ８１は、たとえば上杵１００、下杵１１０のタグ挿入穴１０４ｂ，１１４ｂに嵌め込まれているＩＣタグ２００のＩＣインレット２２０と対向する部分である。そして、ＩＣインレット２２０に存在するコイルアンテナ２２３と対向していて、これらコイルアンテナ８１とコイルアンテナ２２３の間を磁力線が通過することにより、両者の間でトランス結合を生じさせる。

また、ケーブル８２は、コイルアンテナ８１に電気的に接続されていると共に、リーダ装置３００にも電気的に接続されている。リーダ装置３００は、ネットワーク等を介して上位システム３０１に接続されている。この上位システム３０１には、ＩＣタグ２００が取り付けられたワーク（上杵１００、下杵１１０および臼部材１２０）のＩＤや使用開始日等のデータが蓄えられる。また、ＩＣタグ２００からの応答がない場合には、ワーク（上杵１００、下杵１１０および臼部材１２０）の寿命が到来したと判定する。

ここで、ワーク（上杵１００、下杵１１０および臼部材１２０）の無応答やショット回数の上限に到達した等の理由によって、ワークに寿命が到来したと上位システム３０１で判定された場合には、上位システム３０１は、ワークを自動的に発注できるシステムを構築することができる。また、ワークに寿命が到来していなくても、その寿命の到来が近いと判定された場合には、ワークの納期を加味した自動発注システムを構築することができる。

なお、タグ検出部８０には、リーダ装置３００が含まれるものとしても良いが、リーダ装置３００が含まれないものとしても良い。

＜２．上杵１００、下杵１１０および臼部材１２０について＞
図４は、上杵１００を上側から見た状態を示す斜視図である。図５は、上杵１００を下側から見た状態を示す斜視図である。図６は、上杵１００、下杵１１０および臼部材１２０の側面図であり、これらが同一軸線上に配置された状態を示す図である。

上杵１００および下杵１１０は、杵部材に対応している。なお、上杵１００のみが杵部材に対応するものとしても良く、下杵１１０のみが杵部材に対応するものとしても良く、上杵１００と下杵１１０の両方が杵部材に対応するものとしても良い。上杵１００は、たとえば鋼材等の金属を材質として形成されているが、窒化クロムコーティング等のような所定の表面処理を施すようにしても良い。

図４から図６に示すように、上杵１００は、本体部１０１と、挿入部１０２と、くびれ部１０３と、頭部１０４と、を有している。本体部１０１は、上杵１００の中で最も長尺状の円柱部分である。この本体部１０１は、上述した上杵ロータ部３２の装着孔３２ａに挿入される部分であり、この装着孔３２ａの内部を摺動可能となっている。また、挿入部１０２は、臼部材１２０の挿入孔１２３に挿入される部分であり、その挿入孔１２３に対応した直径を有している。

この挿入部１０２の端面には、錠剤加圧部１０２ａが設けられている。錠剤加圧部１０２ａの一例としては、たとえば最も多く流通しているレンズ型に対応させて湾曲した凹部形状が挙げられる。しかしながら、リング型の錠剤に対応させて錠剤加圧部１０２ａの中央部に突起部が存在するものであっても良く、その他の特殊形状の錠剤に対応させて錠剤加圧部１０２ａの形状が形成されていても良い。

また、くびれ部１０３は、本体部１０１と頭部１０４との間で、これらよりも直径が小さく設けられている部分である。そのため、くびれ部１０３を介して、上杵１００を保持することが可能となっている。

また、頭部１０４は、上杵１００の上部に位置する部分であり、くびれ部１０３よりも大径に設けられている。この頭部１０４の上面側には、上述したような上加圧ローラ５０が摺動する摺動面１０４ａが設けられている。この摺動面１０４ａは、中央部分が最も上方に突出するような湾曲した形状に設けられている。

この摺動面１０４ａには、タグ挿入穴１０４ｂが設けられている。タグ挿入穴１０４ｂには、後述するＩＣタグ体１４０が挿入される。ただし、摺動面１０４ａには、上述のように上加圧ローラ５０が摺動する。そのため、図４に示すように、摺動面１０４ａとＩＣタグ体１４０とは面一に設けられているが、摺動面１０４ａには、タグ挿入穴１０４ｂとＩＣタグ体１４０の境界の輪郭が存在している。

図７は、タグ挿入穴１０４ｂを拡大して示すと共に、このタグ挿入穴１０４ｂに挿入されるＩＣタグ２００を示す側断面図である。図７に示すように、タグ挿入穴１０４ｂの内周面には、リング状の凹嵌部１０４ｂ１が設けられている。凹嵌部１０４ｂ１は、後述するＩＣタグ２００のフランジ部を嵌め込むための部分となっている。

図８は、下杵１１０を上側から見た状態を示す斜視図である。図９は、下杵１１０を下側から見た状態を示す斜視図である。下杵１１０は、上述した上杵１００と同様の材質から形成されているが、異なった材質から形成されていても良い。この下杵１１０も、上述した上杵１００と同様に、本体部１１１と、挿入部１１２と、くびれ部１１３と、頭部１１４とを有している。

ここで、図７および図８から明らかなように、挿入部１１２は、上杵１００の挿入部１０２よりも長く設けられている。すなわち、臼部材１２０の挿入孔１２３の内部で加圧成形された錠剤は、挿入孔１２３から排出する必要がある。そのため、挿入部１１２は挿入孔１２３の軸線方向の長さと同程度か、この挿入孔１２３の軸線方向の長さよりも長く設けられている。なお、挿入部１１２にも、錠剤加圧部１１２ａが設けられていて、その錠剤加圧部１１２ａの構成は、上述の錠剤加圧部１０２ａと同様となっている。

なお、下杵１１０と臼部材１２０とをロータリプレス装置１０に装着した状態においては、挿入部１１２の少なくとも一部は、臼部材１２０の挿入孔１２３の内部に常に挿入された状態とすることもできる。挿入部１１２の錠剤加圧部１１２ａでは、挿入孔１２３に投入された粉末を下方側から受け止める必要があるからである。

下杵１１０の頭部１１４の摺動面１１４ａには、上述したタグ挿入穴１０４ｂと同様のタグ挿入穴１１４ｂが設けられている。そして、この同様のタグ挿入穴１１４ｂにも、凹嵌部１１４ｂ１が設けられている。なお、本体部１１１、くびれ部１１３の構成は、上述した本体部１０１、挿入部１０２、くびれ部１０３および頭部１０４と同様の構成となっている。そのため、これらについての説明は省略する。

また、下杵１１０においては、挿入部１１２の長さは、上杵１００の挿入部１０２よりも長く設けられている。これは、加圧成形された錠剤は、臼部材１２０の挿入孔から取り出す必要があるが、その取り出しの際に、臼部材１２０の挿入孔１２３に対して挿入部１１２が上方に向かうように深く入り込むことが必要だからである。かかる入り込みにより、加圧成形された錠剤は上方に排出され、臼部材１２０の挿入孔から取り出すことが可能となっている。

次に、臼部材１２０について説明する。図１０は、臼部材１２０の構成を示す斜視図である。図７および図１０に示すように、臼部材１２０は、筒状に形成された筒状部１２１を備えているが、その筒状部１２１の外周側のうち、高さ方向の中央部分には、周状のガイド凹部１２２が設けられている。かかるガイド凹部１２２の存在により、臼部材１２０が臼ロータ部３３の装着孔３３ａに挿入された場合でも、装着孔３３ａの内部で臼部材１２０が移動するのを防止可能となる。

また、臼部材１２０のうち、筒状部１２１で囲まれた内部側には、挿入孔１２３が存在している。挿入孔１２３は、上述した挿入部１０２および挿入部１１２を挿入する孔部分であり、上述した挿入部１０２および挿入部１１２に対応した内径を有している。すなわち、挿入部１０２および挿入部１１２は、挿入孔１２３に対して摺動可能な程度のクリアランスを有している。

ここで、筒状部１２１の外周面のうち、ガイド凹部１２２よりも上方側または下方側には、内径側に向かって窪むようにタグ挿入穴１２４が設けられている。このタグ挿入穴１２４には、上述したタグ挿入穴１０４ｂ，１１４ｂと同様に、凹嵌部１２４ａが設けられていて、その凹嵌部１２４ａには、後述するＩＣタグ２００のフランジ部２１１が嵌め込まれる。

＜３．ＩＣタグ２００について＞
続いて、ＩＣタグ２００について説明する。図１１は、ＩＣタグ２００の構成を示す斜視図である。図１１に示すように、ＩＣタグ２００は、タグ保持部２１０と、ＩＣインレット２２０とを有している。タグ保持部２１０は、誘電性樹脂材料で形成された樹脂を材質として形成されている。そのような樹脂としては、たとえばポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）が挙げられるが、これ以外の樹脂を材質としても良い。ただし、タグ保持部２１０は、例えば、磁路の流れを良くするために、誘電性樹脂材料以外に、磁性体の粉末、または誘電体と磁性体の粉末の混合体などを用いるようにしても良い。

タグ保持部２１０は、円柱状に設けられていて、その直径は上述したタグ挿入穴１０４ｂ，１１４ｂ，１２４に対応した大きさとなっている。円柱状のタグ保持部２１０の外周面からは、径方向の外側に向かうようにフランジ部２１１が突出している。フランジ部２１１は、上述したタグ挿入穴１０４ｂ，１１４ｂ，１２４の凹嵌部１０４ｂ１，１１４ｂ１，１２４ａに挿入される部分であり、かかる挿入によって、ＩＣタグ２００がタグ挿入穴１０４ｂ，１１４ｂ，１２４から抜け難い構成となっている。

ここで、図７から明らかなように、フランジ部２１１は、ＩＣインレット２２０よりもタグ挿入穴１０４ｂ，１１４ｂ，１２４の奥側に位置している。このため、ＩＣインレット２２０は、フランジ部２１１よりも早く摩耗するように構成されている。なお、フランジ部２１１は、少なくとも一部がＩＣインレット２２０よりもタグ挿入穴１０４ｂ，１１４ｂ，１２４の奥側に位置していれば良い。

また、タグ保持部２１０には、逃げ溝２１２も設けられている。逃げ溝２１２は、タグ挿入穴１０４ｂ，１１４ｂ，１２４にＩＣタグ２００を挿入する際に、タグ保持部２１０の弾性変形を許容するための部分である。すなわち、タグ保持部２１０の直径は、タグ挿入穴１０４ｂ，１１４ｂ，１２４に対応している。一方、タグ保持部２１０には、フランジ部２１１が存在していて、そのフランジ部２１１が存在する分だけ、ＩＣタグ２００はタグ挿入穴１０４ｂ，１１４ｂ，１２４に挿入し難くなっている。そこで、タグ保持部２１０に逃げ溝２１２を設けることで、挿入時にタグ保持部２１０が弾性変形し、それによってタグ挿入穴１０４ｂ，１１４ｂ，１２４にＩＣタグ２００を挿入し易くなっている。

特に、逃げ溝２１２の上端側は、フランジ部２１１よりも上方側（凹嵌部１０４ｂ１，１１４ｂ１，１２４ａの開口側）に位置している。そのため、タグ保持部２１０のうちフランジ部２１１が存在する部分は、逃げ溝２１２の存在によって撓み易くなっており、ＩＣタグ２００の挿入性が良好となっている。

また、図７に示すように、タグ保持部２１０の内部には、上杵１００、下杵１１０および臼部材１２０の交換の目印となるマーカー層２１３が設けられている。マーカー層２１３は、タグ保持部２１０の他の部分とは異なる色に着色されている部分である。なお、マーカー層２１３は、識別層に対応する。

このマーカー層２１３は、通常はタグ保持部２１０の樹脂部分で覆われていて、露出しない。すなわち、マーカー層２１３のうち、ＩＣインレット２２０および逃げ溝２１２とは反対側は、被覆層２１４で覆われている。そして、初期状態では、被覆層２１４の厚みは、上杵１００、下杵１１０および臼部材１２０の摩耗限界に対応した厚みとなっている。

ここで、上杵１００の頭部１０４、下杵１１０の頭部１１４および臼部材１２０の筒状部１２１等が摩耗していくと、これらのタグ挿入穴１０４ｂ，１１４ｂ，１２４に挿入されているＩＣタグ２００も摩耗していく。それによって被覆層２１４の厚みが徐々に薄くなっていき、マーカー層２１３が露出する。すると、作業者がマーカー層２１３が露出しているのを確認すると、上杵１００、下杵１１０および臼部材１２０の交換の時期が到来したことを認識可能となっている。

続いて、ＩＣインレット２２０について説明する。図１２は、ＩＣインレット２２０の構成を示す斜視図である。図１２に示すように、ＩＣインレット２２０は、ＩＣタグ基板２２１と、ＩＣチップ２２２と、コイルアンテナ２２３とを備えている。ＩＣタグ基板２２１は、略矩形状をなす平板形状に形成されている。ＩＣタグ基板２２１としては、たとえばガラスエポキシ基板あるいはＰＥＴを始めとした樹脂製のフィルムを用いることができる。ＩＣタグ基板２２１は、ＩＣチップ２２２と、コイルアンテナ２２３とを有しているが、そのうちＩＣチップ２２２は、各種のデータを記憶する。

図１３は、ロータリプレス装置１０のタグ検出部８０を示すと共に、磁力線がタグ検出部８０のコイルアンテナ８１と、ＩＣタグ２００のコイルアンテナ２２３を通過し、両者の間にトランス結合を生じさせる状態を示す図である。図１３に示すように、本実施の形態では、ＩＣインレット２２０は、その表面および裏面の法線が、タグ挿入穴１０４ｂ，１１４ｂ，１２４の深さ方向と平行となるように配置されている。そのため、磁力線φがタグ検出部８０のコイルアンテナ８１とコイルアンテナ２２３を通過し、両者の間にトランス結合を生じさせる。それにより、コイルアンテナ２２３を介してＩＣインレット２２０に電力が供給され、ＩＣチップ２２２に対して情報の読み出しおよび情報の書き込みが可能となる。

＜４．作用効果について＞
以上のような構成の杵部材（上杵１００、下杵１１０）によると、上杵１００および下杵１１０の頭部１０４，１１４にはタグ挿入穴１０４ｂ，１１４ｂが設けられていて、そのタグ挿入穴１０４ｂ，１１４ｂにはＩＣタグ２００が挿入されている。すなわち、上杵１００および下杵１１０には、ＩＣタグ２００が取り付けられている。したがって、上杵１００および下杵１１０に取り付けられているＩＣタグ２００が備えるＩＣチップ２２２のデータを読み込んだり、ＩＣチップ２２２にデータを書き込むことにより、ロータリプレス装置１０に上杵１００や下杵１１０を装着する際に、装着ミスを防ぐことが可能となる。

すなわち、ある上杵１００に対しては、どの臼部材１２０や下杵１１０を用いるのかについて、予め定められている場合が多い。一方で、現状は、上杵１００や上杵１００を目視にて確認しつつロータリプレス装置１０に装着している。その場合、装着ミス等の人為的なミスが発生する虞がある。特に、上杵１００や下杵１１０に刻印されている個体識別番号は、小さい字で刻印される場合が多く、目視がし難い場合が多い。

このような装着ミスが生じると、たとえば錠剤への刻印ミスの不良錠剤を大量に生産してしまったり、規定の加圧力とは異なる圧力にて加圧成形された錠剤を大量に生産してしまう等の不具合が発生する場合がある。

これに対して、本実施の形態では、上杵１００および下杵１１０には、ＩＣタグ２００が取り付けられていて、そのＩＣタグ２００が備えるＩＣチップ２２２のデータを読み込んだり、ＩＣチップ２２２にデータを書き込むことにより、ロータリプレス装置１０に上杵１００や下杵１１０を装着する際に、装着ミスを防ぐことが可能となる。したがって、たとえば錠剤への刻印ミスの不良錠剤を大量に生産してしまったり、規定の加圧力とは異なる圧力にて加圧成形された錠剤を大量に生産してしまう等の不具合を防止可能となる。

また、上杵１００や下杵１１０をロータリプレス装置１０に装着する際に、小さい字で刻印されている個体識別番号を読む必要がない。そのため、上杵１００や下杵１１０を、ロータリプレス装置１０に対して素早く装着することができる。

また、本実施の形態では、上杵１００や下杵１１０の寿命管理をすることができる。すなわち、上杵１００および下杵１１０の頭部１０４，１１４には、錠剤を形成する際に高い圧力がかかる。したがって、頭部１０４，１１４では、打錠回数に応じた摩耗が生じる。そして、所定の摩耗量を超えると、その分だけ成形の際の加圧力が変化してしまい、錠剤の成形不良が生じたり、錠剤への刻印が不明瞭になる等してしまい、不良品の錠剤を大量に生産してしまう虞がある。

しかしながら、本実施の形態では、上杵１００や下杵１１０にはＩＣタグ２００が取り付けられているので、そのＩＣタグ２００が備えるＩＣチップ２２２のデータを利用して、上杵１００や下杵１１０の使用開始時期や寿命到来時期を管理することができる。したがって、上杵１００や下杵１１０の摩耗量を予測することができ、不良品の錠剤が形成されるのを防止することができる。

また、本実施の形態では、ＩＣタグ２００のタグ保持部２１０には、フランジ部２１１が設けられている。また、フランジ部２１１は、タグ挿入穴１０４ｂ，１１４ｂの凹嵌部１０４ｂ１に嵌め込まれる。このため、上加圧ローラ５０や下加圧ローラ６０によって、タグ挿入穴１０４ｂ，１１４ｂに嵌め込まれているＩＣタグ２００が高い押圧力で押圧されても、ＩＣタグ２００が外れてしまうのを防止可能となる。したがって、上杵１００や下杵１１０の個体管理を長期に亘り確実に行うことができる。

また、本実施の形態では、タグ保持部２１０の内部には、このタグ保持部２１０の他の部分とは異なる色に着色されると共に摩耗限界に到来したことを示すマーカー層２１３が設けられている。そして、マーカー層２１３は、ＩＣインレット２２０よりも頭部１０４，１１４の表面側に配置されている。したがって、上杵１００および下杵１１０を使用していくと、頭部１０４，１１４がＩＣインレット２２０に到達するまで摩耗するよりも先に、マーカー層２１３が露出する。そのため、作業者は、マーカー層２１３を視認することで、上杵１００および下杵１１０に寿命が到来したことを確実に認識することができる。

特に、本実施の形態では、ＩＣタグ２００を設置する場合に、当業者は考えないような、高い加圧力にて押し込まれる頭部１０４，１１４（摺動面１０４ａ，１１４ａ）に、あえてＩＣタグ２００を取り付けている。そして、ＩＣタグ２００のＩＣチップ２２２との間での情報の送受信のみならず、ＩＣタグ２００の機械的な構造にも、摩耗限界を示す機能を持たせている。それにより、作業者は、リーダ装置３００や、外部の情報送受信装置を用いた寿命管理以外にも、ＩＣタグ２００の機械的な構造に基づいて、寿命管理をすることができる。

さらに、本実施の形態では、タグ保持部２１０のフランジ部２１１には、マーカー層２１３およびＩＣインレット２２０よりもタグ挿入穴１０４ｂ，１１４ｂの奥側に位置する部分が存在している。したがって、上杵１００および下杵１１０が摩耗し、その摩耗がＩＣインレット２２０に到達した場合、フランジ部２１１よりも先にＩＣタグ２００が摩耗によって破壊される。そのため、ＩＣタグ２００がタグ検出部８０との間で、情報の送受信が行えない状態となっても、ＩＣタグ２００がタグ挿入穴１０４ｂ，１１４ｂから外れるのを防止することができる。

このため、ＩＣタグ２００がタグ検出部８０との間で、情報の送受信が行えない状態となったときに、ＩＣタグ２００が上杵１００および下杵１１０に取り付けられたままであることを確認できれば、ＩＣタグ２００の機械的な取付不良ではなく、上杵１００および下杵１１０の摩耗が原因となって情報の送受信が不能となったか否かを容易に判定することができる。

さらに、本実施の形態では、タグ保持部２１０には、このタグ保持部２１０の弾性変形を許容する逃げ溝２１２が設けられている。ここで、タグ保持部２１０には、フランジ部２１１が設けられている。そのため、ＩＣタグ２００をタグ挿入穴１０４ｂ，１１４ｂに挿入する場合には、その挿入に困難が伴う。しかしながら、タグ保持部２１０には逃げ溝２１２が設けられているので、タグ挿入穴１０４ｂ，１１４ｂへの挿入時には、逃げ溝２１２を利用してタグ保持部２１０を弾性変形させることができる。それにより、ＩＣタグ２００をタグ挿入穴１０４ｂ，１１４ｂに挿入し易くなる。特に、タグ保持部２１０が、たとえばポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）のような硬質の樹脂から形成されている場合には、逃げ溝２１２が存在することで、挿入の容易性を確保することができる。

また、本実施の形態では、臼部材１２０にもＩＣタグ２００が取り付けられている。したがって、臼部材１２０に取り付けられているＩＣタグ２００のＩＣチップ２２２のデータを読み込んだり、ＩＣチップ２２２にデータを書き込むことにより、ロータリプレス装置１０に臼部材１２０を装着する際に、装着ミスを防ぐことが可能となる。また、臼部材１２０のタグ挿入穴１２４にも、凹嵌部１２４ａが設けられている。そのため、タグ保持部２１０のフランジ部２１１は、凹嵌部１２４ａに嵌め込まれるので、臼部材１２０からＩＣタグ２００が外れてしまうのを防止可能となる。したがって、臼部材１２０の個体管理を長期に亘り確実に行うことができる。

さらに、本実施の形態では、ロータリプレス装置１０には、タグ検出部８０が設けられていて、このタグ検出部８０は、杵部材（上杵１００および下杵１１０）と対向する部位に取り付けられている。そして、タグ検出部８０は、高周波電流に基づく電磁誘導に基づいて、ＩＣタグ２００を検出することができる。したがって、多数の上杵１００および下杵１１０が装着されている上杵ロータ部３２および下杵ロータ部３４を少なくとも１回転させることにより、全ての杵部材（上杵１００および下杵１１０）が備えるＩＣタグ２００との間で、情報の送受信を行える。それにより、全ての杵部材（上杵１００および下杵１１０）について、寿命管理を行うことができ、またセットされた位置を認識することが可能となる。

また、ロータリプレス装置１０にタグ検出部８０が設けられることにより、ロータリプレス装置１０が運転している状態でも、杵部材（上杵１００および下杵１１０）の判別をすることが可能となる。

＜５．変形例＞
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明はこれ以外にも種々変形可能となっている。以下、それについて述べる。

上述の実施の形態においては、マーカー層２１３は、ＩＣインレット２２０とは別体的に設けられている。しかしながら、マーカー層は、ＩＣインレット２２０と一体的に設けられていても良い。この場合には、タグ保持部２１０を形成する際に、樹脂の射出成型等を行うだけで済み、タグ保持部２１０を形成し易くなる。

また、上述の実施の形態では、識別層としてのマーカー層２１３は、タグ保持部２１０の他の部分とは異なる色に着色されている部分としている。しかしながら、識別層は、タグ保持部２１０の他の部分と光の反射状況が異なることで、その他の部分と区別可能であれば、どのようなものであっても良い。そのような他の識別層としては、たとえば見た目が明らかに異なる網目状の繊維状の部材のように、他の材質を用いるものがある。

また、上述の実施の形態においては、タグ保持部２１０は円筒状に設けられていて、フランジ部２１１を備えた構成となっている。しかしながら、タグ保持部は、たとえば側面視したときの形状が概ね三角形状となるように形成し、タグ挿入穴１０４ｂ，１１４ｂ，１２４に挿入される側が大面積となるように形成しても良い。また、タグ挿入穴１０４ｂ，１１４ｂ，１２４もタグ保持部の形状に対応させて、開口側よりも奥側の面積が広くなるように形成しても良い。このように形成する場合、タグ保持部にフランジ部を設けなくても、ＩＣタグがタグ保持穴から抜けるのを防止可能となる。なお、この場合、ＩＣタグを挿入する際の挿入性を向上させるために、タグ保持部はシリコンゴムのように弾性変形し易い材質から形成されることが好ましい。

また、上述の実施の形態においては、ＲＦＩＤ通信にて用いられるＵＨＦ帯の周波数として９２０ＭＨｚが挙げられている。しかしながら、ＲＦＩＤ通信にて用いられるＵＨＦ帯の周波数としては、たとえば８６０ＭＨｚから９６０ＭＨｚの帯域であれば、どのような周波数であっても良い。また、ＲＦＩＤ通信にて用いられる周波数としては、ＵＨＦ帯の周波数には限られず、２．４５ＧＨｚを中心とする周波数であっても良く、４３３ＭＨｚを中心とする周波数であっても良く、その他の周波数であっても良い。

１０…ロータリプレス装置、２０…ロータ支持部、３０…ロータブロック、３１…上ガイド部、３１ａ…内周凸部、３２…上杵ロータ部（回転部材に対応）、３２ａ，３３ａ，３４ａ…装着孔、３３…臼ロータ部、３４…下杵ロータ部（回転部材に対応）、３５…下ガイド部、４０…ローラ支柱、５０…上加圧ローラ、５０Ａ…上予圧用ローラ、５０Ｂ…上本加圧用ローラ、６０…下加圧ローラ、６０Ａ…下予圧用ローラ、６０Ｂ…下本加圧用ローラ、７０…錠剤排出機構、８０…タグ検出部、８１…コイルアンテナ、８２…ケーブル、１００…上杵（杵部材に対応）、１０１，１１１…本体部、１０２，１１２…挿入部、１０２ａ，１１２ａ…錠剤加圧部、１０３，１１３…くびれ部、１０４，１１４…頭部、１０４ａ，１１４ａ…摺動面、１０４ｂ，１１４ｂ…タグ挿入穴、１０４ｂ１，１１４ｂ１，１２４ａ…凹嵌部、１１０…下杵（杵部材に対応）、１２０…臼部材、１２１…筒状部、１２２…ガイド凹部、１２３…挿入孔、１２４…タグ挿入穴、２００…ＩＣタグ、２１０…タグ保持部、２１１…フランジ部、２１２…逃げ溝、２１３…マーカー層（識別層に対応）、２１４…被覆層、２２０…ＩＣインレット、２２１…ＩＣタグ基板、２２２…ＩＣチップ、２２３…コイルアンテナ、３００…リーダ装置、３０１…上位システム、３１１…ガイドレール支持盤、３１２…上杵ガイドレール、３１２Ａ…降下用ガイドレール、３１２Ｂ…上昇ガイドレール

Claims (6)

1. 粉末を臼部材の挿入孔で加圧成形する際に用いられる杵部材であって、
   回転する回転部材に設けられている装着孔に挿通自在に挿入される本体部と、
   前記本体部よりも一端側に設けられると共に、前記臼部材の挿入孔に挿入される挿入部と、
   前記本体部よりも他端側に設けられる頭部と、
   前記頭部に存在するタグ挿入穴に挿入され、ＩＣインレットおよび当該ＩＣインレットを覆うタグ保持部を備えるＩＣタグと、
   を備え、
   前記タグ保持部の外周面には、径方向の外側に向かって突出するフランジ部が設けられていて、
   前記タグ挿入穴には、前記フランジ部が嵌まり込む凹嵌部が設けられている、
   ことを特徴とする杵部材。
2. 請求項１記載の杵部材であって、
   前記タグ保持部の内部には、当該タグ保持部の他の部分とは光の反射状況が異なると共に摩耗限界に到来したことを示す識別層が設けられていて、この識別層は、前記ＩＣインレットよりも前記頭部の表面側に配置されている、
   ことを特徴とする杵部材。
3. 請求項２記載の杵部材であって、
   前記フランジ部には、前記識別層および前記ＩＣインレットよりも前記タグ挿入穴の奥側に位置する部分が設けられる、
   ことを特徴とする杵部材。
4. 請求項１から３のいずれか１項に記載の杵部材であって、
   前記タグ保持部には、当該タグ保持部の弾性変形を許容する逃げ溝が設けられている、
   ことを特徴とする杵部材。
5. 粉末を杵部材で加圧成形する際に用いられる臼部材であって、
   筒状に設けられていると共に径方向の中央側に前記杵部材が挿入される挿入孔を備える筒状部と、
   前記筒状部の外周面に存在するタグ挿入穴に挿入され、ＩＣインレットおよび当該ＩＣインレットを覆うタグ保持部を備えるＩＣタグと、
   を備え、
   前記タグ保持部の外周面には、径方向の外側に向かって突出するフランジ部が設けられていて、
   前記タグ挿入穴には、前記フランジ部が嵌まり込む凹嵌部が設けられている、
   ことを特徴とする臼部材。
6. ロータリプレス装置であって、
   請求項１から４のいずれか１項に記載の杵部材と、
   前記杵部材を挿入しつつ保持する装着孔を備える杵ロータ部と、
   筒状に設けられていると共に径方向の中央側に前記杵部材が挿入される挿入孔を備える臼部材と、
   前記臼部材を挿入しつつ保持する装着孔を備える臼ロータ部と、
   前記ロータ部に装着されている前記杵部材を加圧して、前記挿入孔に前記杵部材の挿入部を挿入させる加圧ローラと、
   前記杵部材と対向する部位に取り付けられていると共に、前記ＩＣタグを前記高周波電流に基づく電磁誘導に基づいて検出するコイル状のタグ検出部と、
   を備えることを特徴とするロータリプレス装置。
   
   

Images