JP5962292B2 - カートリッジ - Google Patents

Description

本発明は、印刷材供給システムのカートリッジに関する。

印刷材供給システムでは、カートリッジが印刷装置に装着され、カートリッジは、印刷装置に印刷材を供給し、印刷装置は、その印刷材を用いて印刷を実施する。このようなカートリッジは、印刷材収容部および印刷材供給口を備え、印刷材収容部に印刷材を収容しておき、その印刷材を印刷材供給口から印刷装置に対して供給する。カートリッジには、印刷材供給口からの意図しない印刷材の漏出を防止するために、印刷材収容部に負圧を発生させる負圧発生部材を備えるものが知られている（特許文献１〜３を参照）。

特許文献１には、共通の印刷材収容部から印刷材をそれぞれ供給する複数の印刷材供給口を設けたカートリッジが提案されている。引用文献１には、負圧発生部材として、印刷材収容部内に設けられたポリウレタンフォームなどの連続多孔質部材が記載されている。

特許文献２には、負圧発生部材として、印刷材供給口へと印刷材を流通させる流路を開閉する弁を構成するバネやゴムなどの弾性部材が記載されている。特許文献３には、負圧発生部材として、印刷材収容部を大気へと連通させる流路を開閉する弁を構成するバネが記載されている。

特開平１０−９５１２９号公報 特開２００４−２３０５５７号公報 特開２００５−１７００２７号公報

特許文献１〜３のカートリッジでは、複数の印刷材供給口を設けたカートリッジに負圧発生部材を構成することについて、十分な考慮がなされていなかった。例えば、印刷材供給口の個数が異なる複数種類のカートリッジを製造する場合、印刷材供給口の個数に応じた印刷材収容部に合わせて、負圧発生部材の仕様（例えば、大きさ、形状、材質など）を変更すると、カートリッジの製造コストが高くなってしまうという問題があった。そのため、複数の印刷材供給口を設けたカートリッジの低コスト化を実現可能な技術が望まれていた。

そのほか、カートリッジにおいては、その小型化や、省資源化、製造の容易化、使い勝手の向上などが望まれていた。なお、上述の問題は、印刷材をカートリッジから印刷装置に供給する印刷材供給システムに限らず、その他の液体をカートリッジから液体消費装置に供給する液体供給システムにも共通する。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。

（１）本発明の一形態によれば、カートリッジが提供される。このカートリッジは、Ｙ軸に沿った方向で相互に対向する一対の側面の間に設けられ、印刷材を収容する印刷材収容部と；前記一対の側面の間に設けられ、前記印刷材収容部に負圧を発生させる負圧発生部材と；前記Ｙ軸に沿って並設され、前記印刷材収容部からの前記印刷材を供給するＮ個（Ｎは２以上の自然数）の印刷材供給口とを備え；前記一対の側面のうち一方の側面から他方の側面までの前記Ｙ軸に沿った長さＷ１と、前記一方の側面と前記他方の側面との間に設けられた状態の前記負圧発生部材の前記Ｙ軸に沿った長さＷ２との関係は、Ｗ２＜Ｗ１／Ｎを満たす。この形態のカートリッジによれば、１つの印刷材供給口に対応するＹ軸に沿った長さを有する他のカートリッジと負圧発生部材を共用化することができる。その結果、複数の印刷材供給口を設けたカートリッジの低コスト化を図ることができる。

（２）上記形態のカートリッジにおいて、前記印刷材収容部は、前記負圧発生部材が配置された第１の領域と、前記Ｙ軸に沿った長さがＷ１／Ｎよりも大きい第２の領域とを含むとしてもよい。この形態のカートリッジによれば、印刷材収容部に配置される負圧発生部材の共用化を図りつつ、印刷材収容部の容量を変更することができる。

（３）上記形態のカートリッジにおいて、前記印刷材収容部は、前記第１の領域および前記第２の領域における前記一方の側面側を画定する第１の画定面と、前記第１の領域および前記第２の領域における前記他方の側面側を画定する第２の画定面とを有し、前記第１の画定面は、前記第１の領域および前記第２の領域にわたって前記一方の側面に沿った形状をなし、前記第２の画定面は、前記第２の領域に対応する部位が前記他方の側面に向けて突出した形状をなすとしてもよい。この形態のカートリッジによれば、第１の画定面の共用化を図りつつ、印刷材収容部の容量を変更することができる。また、第２の画定面を金型で一体成形する場合には、第２の領域に対応する金型の入れ子を変更することによって、金型の共用化を図ることができる。

（４）上記形態のカートリッジにおいて、更に、前記印刷材収容部における前記印刷材を検知可能に、前記印刷材収容部の一部として構成された検知領域を備え、前記Ｙ軸と直交かつ前記印刷材供給口の開口端と平行な軸をＸ軸とし、前記Ｘ軸の一方に向かう方向を＋Ｘ軸方向とし、前記＋Ｘ軸方向の逆を−Ｘ軸方向としたとき、前記第２の領域は、前記印刷材収容部における前記＋Ｘ軸方向寄りに位置し、前記検知領域は、前記印刷材収容部における前記−Ｘ軸方向寄りに位置するとしてもよい。この形態のカートリッジによれば、第２の領域と検知領域とが離れて位置するため、検知領域における印刷材の安定化を図ることができる。その結果、検知領域における印刷材の誤検知を抑制することができる。

（５）上記形態のカートリッジにおいて、前記検知領域は、前記第１の領域に隣接し、前記検知領域に設けられた検出要素のＹ軸に沿った長さＰｗと、前記第１の領域のＹ軸に沿った長さＣｗ１との関係は、Ｐｗ≦Ｃｗ１≦Ｗ１／Ｎを満たすとしてもよい。この形態のカートリッジによれば、Ｙ軸に沿った長さがＷ１／Ｎよりも大きい第２の領域に対して検知領域が隣接する場合と比較して、検知領域における印刷材の安定化を図ることができる。その結果、検知領域における印刷材の誤検知を抑制することができる。

上述した本発明の各形態の有する複数の構成要素は全てが必須のものではなく、上述の課題の一部または全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部または全部を達成するために、適宜、これら複数の構成要素の一部について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部または全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部または全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部または全部を、上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部または全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。

例えば、本発明の一形態は、印刷材収容部と、負圧発生部材と、Ｎ個の印刷材供給口との３つの要素の内の１つ以上の要素を備える装置として実現可能である。すなわち、本発明の装置は、印刷材収容部を有していてもよく、有していなくてもよい。また、本発明の装置は、負圧発生部材を有していてもよく、有していなくてもよい。また、本発明の装置は、Ｎ個の印刷材供給口を有していてもよく、有していなくてもよい。

印刷材収容部は、例えば、一対の側面の間に設けられ、印刷材を収容する印刷材収容部として構成されてもよい。負圧発生部材は、例えば、一対の側面の間に設けられ、印刷材収容部に負圧を発生させる負圧発生部材として構成されてもよい。Ｎ個の印刷材供給口は、例えば、Ｙ軸に沿って並設され、前記印刷材収容部からの前記印刷材を供給するＮ個の印刷材供給口として構成されてもよい。

こうした装置は、例えば、カートリッジとして実現できるが、カートリッジ以外の他の装置としても実現可能である。このような形態によれば、装置の小型化や、低コスト化、省資源化、製造の容易化、使い勝手の向上などの種々の課題の少なくとも１つを解決することができる。前述したカートリッジの各形態の技術的特徴の一部または全部は、いずれも、こうした装置に適用することが可能である。

本発明は、カートリッジ以外の種々の形態で実現することも可能である。例えば、カートリッジと印刷装置とを備える印刷材供給システム、カートリッジが装着された印刷装置、印刷材とは異なる液体を供給するカートリッジ、カートリッジから液体を供給する方法などの形態で実現することができる。

印刷材供給システムの構成を示す斜視図である。 カートリッジが装着されたホルダーを示す斜視図である。 カートリッジが装着されたホルダーを示す斜視図である。 カートリッジが装着されたホルダーを示す上面図である。 カートリッジが装着されたホルダーを図４の矢視Ｆ５−Ｆ５で切断して示す断面図である。 他のカートリッジが装着されたホルダーを示す上面図である。 カートリッジの構成を示す斜視図である。 カートリッジの構成を示す斜視図である。 カートリッジの構成を示す底面図である。 カートリッジの構成を示す上面図である。 カートリッジの構成を示す正面図である。 カートリッジの構成を示す背面図である。 カートリッジの構成を示す左側面図である。 カートリッジの構成を示す右側面図である。 カートリッジの構成を示す分解斜視図である。 カートリッジの構成を示す分解斜視図である。 カートリッジの本体部材の構成を示す左側面図である。 カートリッジの本体部材の構成を示す右側面図である。 図１７の矢視Ｆ１９−Ｆ１９に対応する位置で切断したカートリッジを示す断面図である。 図１７の矢視Ｆ２０−Ｆ２０に対応する位置で切断したカートリッジを示す断面図である。 カートリッジの内圧を調整する様子を模式的に示す説明図である。 カートリッジの内圧を調整する様子を模式的に示す説明図である。 カートリッジの内圧を調整する様子を模式的に示す説明図である。 他のカートリッジの構成を示す斜視図である。 他のカートリッジの構成を示す斜視図である。 他のカートリッジの構成を示す分解斜視図である。 カートリッジの本体部材の構成を示す左側面図である。 図２７の矢視Ｆ２８−Ｆ２８に対応する位置で切断したカートリッジを示す断面図である。 第２実施形態におけるカートリッジの本体部材を示す斜視図である。 第２実施形態におけるカートリッジの本体部材の構成を示す左側面図である。 図３０の矢視Ｆ３１−Ｆ３１に対応する位置で切断したカートリッジを示す断面図である。 第３実施形態におけるカートリッジの構成を示す底面図である。 第４実施形態におけるカートリッジの構成を示す底面図である。 カートリッジの外観の変形例を示す説明図である。 カートリッジの外観の変形例を示す説明図である。 アダプターを使用したカートリッジの構成を示す斜視図である。 アダプターを使用したカートリッジの構成を示す斜視図である。 アダプターを使用したカートリッジの構成を示す斜視図である。 変形例におけるホルダーの構成を示す斜視図である。

目次 Ａ．第１実施形態 Ａ−１．印刷材供給システムの全体構成： Ａ−２．カートリッジをホルダーに装着した構成 Ａ−３．カートリッジの詳細構成 Ａ−４．他のカートリッジの詳細構成 Ａ−５．効果 Ａ−６．第１実施形態の変形例 Ｂ．第２実施形態 Ｃ．第３実施形態 Ｄ．第４実施形態 Ｅ．変形例 Ｅ−１．カートリッジの外観の変形例 Ｅ−２．アダプターを使用した第１のカートリッジ Ｅ−３．アダプターを使用した第２のカートリッジ Ｅ−４．アダプターを使用した第３のカートリッジ Ｅ−５．回路基板および端子配列の変形例 Ｅ−６．ホルダーの変形例 Ｅ−７．内圧調整機構および負圧発生部材の変形例 Ｆ．他の実施形態

Ａ．第１実施形態：
Ａ−１．印刷材供給システムの全体構成：
図１は、印刷材供給システム１０の構成を示す斜視図である。図１には、互いに直交するＸＹＺ軸が描かれている。図１のＸＹＺ軸は、他の図のＸＹＺ軸に対応している。本実施形態では、Ｚ軸方向が鉛直方向である。

印刷材供給システム１０は、カートリッジ２０と、プリンター（印刷装置）５０とを備える。印刷材供給システム１０では、プリンター５０のホルダー（カートリッジ装着部）６０にカートリッジ２０が装着され、カートリッジ２０は、プリンター５０にインク（印刷材）を供給し、プリンター５０は、そのインクを用いて印刷を実行する。

印刷材供給システム１０のカートリッジ２０は、インクを収容する機能を有する装置であり、インクカートリッジとも呼ばれる。カートリッジ２０は、ユーザーがプリンター５０のホルダー６０に対して着脱することが可能に構成されている。カートリッジ２０のインクは、カートリッジ２０に設けられた後述する印刷材供給口から、ホルダー６０に設けられた後述する印刷材供給管を経て、プリンター５０のヘッド５４０に供給される。カートリッジ２０およびホルダー６０の詳細構成については後述する。

本実施形態では、プリンター５０のホルダー６０は、３つのカートリッジ２０を装着可能に構成されている。ホルダー６０に装着されるカートリッジ２０の数は、３つに限るものではなく、任意の個数に変更可能であり、３つより少なくてもよいし、３つより多くてもよい。

本実施形態では、カートリッジ２０のインクは、黒色（ブラック）のインクである。他の実施形態では、カートリッジ２０のインクは、ブラックの他、黄色（イエロー）、マゼンタ、ライトマゼンタ、シアンおよびライトシアン等の各色のインクや、こられの色に特殊光沢色（金属光沢、パールホワイト等）を加えたインクであってもよい。他の実施形態では、ホルダー６０に装着される複数のカートリッジ２０の各インクは、それぞれ異なる種類であってもよい。

印刷材供給システム１０のプリンター５０は、インクを用いて印刷する装置の１つであるインクジェットプリンターである。プリンター５０は、カートリッジ２０を保持するホルダー６０の他、制御部５１０と、キャリッジ５２０と、ヘッド５４０とを備える。プリンター５０は、ホルダー６０に装着されたカートリッジ２０からヘッド５４０にインクを供給する構成を有し、紙やラベルなどの印刷媒体９０に対してヘッド５４０からインクを吐出することによって、文字、図形および画像などの情報を印刷媒体９０に印刷する。

プリンター５０の制御部５１０は、プリンター５０の各部を制御する。プリンター５０のキャリッジ５２０は、ヘッド５４０を印刷媒体９０に対して相対的に移動可能に構成されている。プリンター５０のヘッド５４０は、ホルダー６０に装着されたカートリッジ２０からインクの供給を受け、そのインクを印刷媒体９０に吐出する。制御部５１０とキャリッジ５２０との間はフレキシブルケーブル５１７を介して電気的に接続されており、ヘッド５４０は、制御部５１０からの制御信号に基づいてインクの吐出を実行する。

本実施形態では、ホルダー６００は、キャリッジ５２０に設けられ、キャリッジ５２０上にカートリッジ２０が装着される。このようなプリンターは、オンキャリッジタイプとも呼ばれる。他の実施形態では、ホルダー６００は、キャリッジ５２０とは異なる部位に設けられ、カートリッジ２０からフレキシブルチューブを介してキャリッジ５２０上のヘッド５４０にインクを供給するとしてもよい。このようなプリンターは、オフキャリッジタイプとも呼ばれる。

本実施形態では、プリンター５０は、キャリッジ５２０と印刷媒体９０とを相対的に移動させて印刷媒体９０に対する印刷を実現するために、主走査送り機構および副走査送り機構を備える。プリンター５０の主走査送り機構は、キャリッジモーター５２２および駆動ベルト５２４を備え、駆動ベルト５２４を介してキャリッジモーター５２２の動力をキャリッジ５２０に伝達することによって、キャリッジ５２０を主走査方向に往復移動させる。プリンター５０の副走査送り機構は、搬送モーター５３２およびプラテン５３４を備え、搬送モーター５３２の動力をプラテン５３４に伝達することによって、主走査方向に直交する副走査方向に印刷媒体９０を搬送する。主走査送り機構のキャリッジモーター５２２、および副走査送り機構の搬送モーター５３２は、制御部５１０からの制御信号に基づいて動作する。

本実施形態では、印刷材供給システム１０の使用状態において、印刷媒体９０を搬送する副走査方向に沿った軸をＸ軸とし、キャリッジ５２０を往復移動させる主走査方向に沿った軸をＹ軸とし、重力方向に沿った軸をＺ軸とする。これらＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸は相互に直交する。なお、印刷材供給システム１０の使用状態とは、水平な面に設置された印刷材供給システム１０の状態であり、本実施形態では、水平な面はＸ軸およびＹ軸に平行な面である。

本実施形態では、副走査方向に向かって＋Ｘ軸方向、その逆を−Ｘ軸方向とし、重力方向の下方から上方に向かって＋Ｚ軸方向、その逆を−Ｚ軸方向とする。本実施形態では、＋Ｘ軸方向側が印刷材供給システム１０の正面となる。本実施形態では、印刷材供給システム１０の右側面から左側面に向かって＋Ｙ軸方向、その逆を−Ｙ軸方向とする。本実施形態では、ホルダー６０に装着された複数のカートリッジ２０の配列方向は、Ｙ軸に沿った方向である。

Ａ−２．カートリッジをホルダーに装着した構成：
図２および図３は、カートリッジ２０が装着されたホルダー６０を示す斜視図である。図４は、カートリッジ２０が装着されたホルダー６０を示す上面図である。図５は、カートリッジ２０が装着されたホルダー６０を図４の矢視Ｆ５−Ｆ５で切断して示す断面図である。図６は、他のカートリッジ２０Ｓが装着されたホルダー６０を示す上面図である。図２〜図５には、１つのカートリッジ２０がホルダー６０における設計された装着位置に正しく装着された状態を図示した。図６には、１つのカートリッジ２０Ｓがホルダー６０における設計された装着位置に正しく装着された状態を図示した。

プリンター５０のホルダー６０は、壁部６０１と、壁部６０３と、壁部６０４と、壁部６０５と、壁部６０６を有し、これら５つの壁部は、カートリッジ２０を受け入れる空間であるカートリッジ装着空間６０８を形成する。壁部６０１は、カートリッジ装着空間６０８の−Ｚ軸方向側を画定する。壁部６０３は、カートリッジ装着空間６０８の＋Ｘ軸方向側を画定する。壁部６０４は、カートリッジ装着空間６０８の−Ｘ軸方向側を画定する。壁部６０５は、カートリッジ装着空間６０８の＋Ｙ軸方向側を画定する。壁部６０６は、カートリッジ装着空間６０８の−Ｙ軸方向側を画定する。

プリンター５０は、ホルダー６０のカートリッジ装着空間６０８に、複数のインク供給管（印刷材供給管）６４０を備える。複数のインク供給管６４０は、壁部６０１から＋Ｚ軸方向に向けて突設されている。

複数のインク供給管６４０のうち相互に隣り合う２つのインク供給管６４０の間には、仕切板６０７が突設されている。本実施形態では、相互に隣り合う２つのインク供給管６４０の間の他、複数のインク供給管６４０の並びの両端（すなわち、＋Ｙ軸方向側および−Ｙ軸方向側）にも、それぞれ仕切板６０７が設けられている。本実施形態では、仕切板６０７は、Ｚ軸およびＸ軸を通るＺＸ平面に平行な板状の部材である。本実施形態では、仕切板６０７は、壁部６０１から＋Ｚ軸方向に突出している。本実施形態では、仕切板６０７は、インク供給管６４０の先端部６４２よりも＋Ｚ軸方向側に突出している。本実施形態では、仕切板６０７のＸ軸に沿った長さは、インク供給管６４０のＸ軸に沿った長さよりも大きい。

図４および図６に示すように、カートリッジ装着空間６０８は、仕切板６０７によって、インク供給管６４０毎に複数のスロットＳＬに分割される。図４に示すように、本実施形態では、相互に隣り合う２つのスロットＳＬに、１つのカートリッジ２０を装着することが可能である。図６に示すように、本実施形態では、ホルダー６０は、カートリッジ２０の他、カートリッジ２０のＹ軸方向の幅を約半分にしたカートリッジ２０Ｓを装着可能に構成されており、１つのカートリッジ２０Ｓを各スロットＳＬに装着することも可能である。図２〜図５に示すように、プリンター５０は、ホルダー６０の各スロットＳＬに、インク供給管６４０の他、端子台７０と、レバー８０と、端子台側係止部８１０と、供給管側係止部６２０と、係合部６６２，６６４，６６５，６６６，６６８とを備える。

図４および図５に示すように、カートリッジ２０は、ホルダー６０における相互に隣り合う２つのスロットＳＬに合わせて、回路基板４０と、基板側係止部２１０と、供給口側係止部２２０，２３０と、２つのインク供給口（印刷材供給口）２８０と、インク収容部（印刷材収容部）３００とを備える。図５には、インク収容部３００を模式的に図示した。インク収容部３００の詳細については後述する。

本実施形態では、カートリッジ２０における２つのインク供給口２８０の各々には、共通のインク収容部３００に連通するインク流路２８２が形成されており、インク流路２８２を通じてインク収容部３００からカートリッジ２０の外部へとインクを供給することが可能である。本実施形態では、各インク供給口２８０におけるインク流路２８２の出口側には、インク流路２８２からの不用意なインクの漏出を防止する漏出防止部材２８４が設けられている。

プリンター５０のインク供給管６４０は、カートリッジ２０のインク供給口２８０に接続することによって、カートリッジ２０のインク収容部３００からのインクをヘッド５４０へと供給可能に構成されている。インク供給管６４０は、カートリッジ側に接続される先端部６４２を有する。インク供給管６４０の基端部６４５は、ホルダー６０の底面である壁部６０１に設けられている。本実施形態では、図５に示すように、インク供給管６４０の中心軸ＣはＺ軸と平行であり、中心軸Ｃに沿ってインク供給管６４０の基端部６４５から先端部６４２に向かう方向は＋Ｚ軸方向となる。

本実施形態では、インク供給管６４０の先端部６４２には、カートリッジ２０からのインクを濾過する多孔体フィルター６４４が設けられている。多孔体フィルター６４４としては、例えば、ステンレスメッシュ、ステンレス不織布などを用いることができる。他の実施形態では、インク供給管６４０の先端部６４２から多孔体フィルターを省略してもよい。

本実施形態では、図２〜図５に示すように、インク供給管６４０の周囲には、カートリッジ２０のインク供給口２８０を密閉することによってインク供給口２８０から周囲へのインクの漏出を防止する弾性部材６４８が設けられている。ホルダー６０に装着された状態のカートリッジ２０には、弾性部材６４８からインク供給口２８０に対して、＋Ｚ軸方向の成分を含む付勢力Ｐｓが付与される。

図５に示すように、プリンター５０の端子台７０は、インク供給管６４０よりも＋Ｘ軸方向側に設けられている。端子台７０には、カートリッジ２０の回路基板４０に設けられたカートリッジ側端子４３０と電気的に接続可能な装置側端子７３０が設けられている。ホルダー６０に装着された状態のカートリッジ２０には、端子台７０から回路基板４０に対して、＋Ｚ軸方向の成分を含む付勢力Ｐｔが付与される。

プリンター５０の端子台側係止部８１０は、ホルダー６０の壁部６０３にレバー８０の一部として設けられ、第１係止位置８１０Ｌで基板側係止部２１０を係止する。第１係止位置８１０Ｌは、回路基板４０と端子台７０とが接触する位置よりも＋Ｚ軸方向側かつ＋Ｘ軸方向側に位置する。端子台側係止部８１０は、基板側係止部２１０を係止することによって、カートリッジ２０の＋Ｚ軸方向への移動を制限する。

プリンター５０の供給管側係止部６２０は、ホルダー６０の壁部６０４に設けられ、供給口側係止部２２０，２３０を第２係止位置６２０Ｌで係止可能に構成されている。第２係止位置６２０Ｌは、インク供給管６４０よりも＋Ｚ軸方向側かつ−Ｘ軸方向側に位置する。供給管側係止部６２０は、供給口側係止部２２０，２３０を係止することによって、カートリッジ２０の＋Ｚ軸方向への移動を制限する。

ホルダー６０対するカートリッジ２０の着脱時には、供給口側係止部２２０と供給管側係止部６２０の付近を回転支点として、Ｚ軸およびＸ軸に平行な平面に沿ってカートリッジ２０を回転させながら、カートリッジ２０の着脱が行われる。

プリンター５０のレバー８０は、端子台側係止部８１０が基板側係止部２１０を係止する第１係止位置８１０Ｌよりも＋Ｚ軸方向側かつ＋Ｘ軸方向側に回動中心８００ｃを有する。そのため、カートリッジ２０が＋Ｚ軸方向に移動しようとするとき、レバー８０には、図５に示す方向に回転モーメントＭが発生する。その結果、端子台側係止部８１０による基板側係止部２１０の係止が不用意に解除されることを防止できる。

レバー８０は、端子台側係止部８１０が第１係止位置８１０Ｌから＋Ｘ軸方向に移動するように回動することによって、端子台側係止部８１０による基板側係止部２１０の係止および係止解除を可能に構成されている。本実施形態では、レバー８０には、ユーザーによる−Ｘ軸方向側に向かう操作力Ｐｒを受け付け可能に構成された操作部８３０が、回動中心８００ｃよりも＋Ｚ軸方向側かつ＋Ｘ軸方向側に形成されている。ユーザーによる操作力Ｐｒが操作部８３０に付与されると、端子台側係止部８１０が第１係止位置８１０Ｌから＋Ｘ軸方向に移動するようにレバー８０が回動することによって、端子台側係止部８１０による基板側係止部２１０の係止が解除される。これによって、ホルダー６０からカートリッジ２０を取り外すことが可能になる。

図５に示すように、カートリッジ２０がホルダー６０に装着された状態では、第１係止位置８１０Ｌが第２係止位置６２０Ｌよりも距離Ｄｚを置いて−Ｚ軸方向側に位置する。そのため、ホルダー６０からカートリッジ２０に対する付勢力Ｐｓ，Ｐｔは、第２係止位置６２０Ｌをカートリッジ２０の回転支点とするモーメントの釣り合いの関係上、基板側係止部２１０と端子台側係止部８１０との係止を強くする方向（＋Ｘ軸成分および＋Ｚ軸成分を含む方向）に作用する。これによって、設計された装着位置にカートリッジ２０を安定して保持することができる。

プリンター５０の係合部６６２，６６４，６６５，６６６，６６８は、カートリッジ２０の各部に係合する。これによって、ホルダー６０に対する回路基板４０のＹ軸方向の位置ズレを防止することができ、装置側端子７３０に対してカートリッジ側端子４３０を正しい位置で接触させることができる。

Ａ−３．カートリッジの詳細構成：
図７および図８は、カートリッジ２０の構成を示す斜視図である。図９は、カートリッジ２０の構成を示す底面図である。図１０は、カートリッジ２０の構成を示す上面図である。図１１は、カートリッジ２０の構成を示す正面図である。図１２は、カートリッジ２０の構成を示す背面図である。図１３は、カートリッジ２０の構成を示す左側面図である。図１４は、カートリッジ２０の構成を示す右側面図である。図１５および図１６は、カートリッジ２０の構成を示す分解斜視図である。

カートリッジ２０の説明では、ホルダー６０に装着された装着状態にあるカートリッジ２０に対するＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸をカートリッジ上の軸とする。本実施形態では、カートリッジ２０がホルダー６０に装着された装着状態で、＋Ｘ軸方向側がカートリッジ２０の正面となる。本実施形態では、カートリッジ２０をホルダー６０に装着する際の装着方向ＳＤは、−Ｚ軸方向である。

本実施形態の説明では、カートリッジ２０における２つのインク供給口２８０の各々を総称する場合には符号「２８０」を使用し、＋Ｙ軸方向側のインク供給口を示す場合には符号「２８０ａ」を使用し、−Ｙ軸方向側のインク供給口を示す場合には符号「２８０ｂ」を使用する。

図９および図１３に示す中心軸Ｃａは、カートリッジ２０がホルダー６０に装着された装着状態で、インク供給口２８０ａに接続されるインク供給管６４０の中心軸Ｃに対応し、本実施形態では、インク供給口２８０ａの中心軸でもある。図９〜図１２に示す平面ＣＸａは、中心軸Ｃａを通り、かつ、Ｚ軸およびＸ軸に平行な平面である。すなわち、平面ＣＸａは、インク供給口２８０ａのＹ軸に沿った長さの中央を通りＹ軸に直交する平面でもある。

図９および図１４に示す中心軸Ｃｂは、インク供給口２８０ｂに接続されるインク供給管６４０の中心軸Ｃに対応し、本実施形態では、インク供給口２８０ｂの中心軸でもある。図９〜図１２に示す平面ＣＸｂは、中心軸Ｃｂを通り、かつ、Ｚ軸およびＸ軸に平行な平面である。すなわち、平面ＣＸｂは、インク供給口２８０ｂのＹ軸に沿った長さの中央を通りＹ軸に直交する平面でもある。本実施形態の説明では、平面ＣＸａおよび平面ＣＸｂの各々を総称する場合には符号「ＣＸ」を使用する。

図７〜図１４に示すように、カートリッジ２０は、直方体を基調とした外殻２００を備える。カートリッジ２０は、外殻２００を構成する６つの壁部として、第１面２０１と、第２面２０２と、第３面２０３と、第４面２０４と、第５面２０５と、第６面２０６とを有する。本実施形態では、カートリッジ２０は、これら６つの第１面２０１〜第６面２０６の他、第７面２０７と、第８面２０８とを有する。図１５に示すように、これら第１面２０１〜第８面２０８の内側にはインク収容部３００が形成されている。

第１面２０１〜第８面２０８は、概形として平面を形成しており、面の全域が完全に平坦である必要はなく、面の一部に凹凸を有していてもよい。本実施形態では、第１面２０１〜第８面２０８は、複数の部材を組み立てた組立体の外表面である。

本実施形態では、カートリッジ２０の長さ（Ｘ軸方向の長さ）、幅（Ｙ軸方向の長さ）、高さ（Ｚ軸方向の長さ）は、大きいものから並べると、長さ、高さ、幅の順となる。カートリッジ２０の長さ、幅、高さの大小関係は任意に変更可能であり、例えば、高さ、長さ、幅の順であってもよいし、高さ、長さ、幅がそれぞれ等しくてもよい。

カートリッジ２０の第１面２０１および第２面２０２は、Ｘ軸およびＹ軸に平行な面であり、Ｚ軸方向において相互に対向する位置関係にある。第１面２０１が−Ｚ軸方向側、第２面２０２が＋Ｚ軸方向側に位置する。第１面２０１および第２面２０２は、第３面２０３、第４面２０４、第５面２０５および第６面２０６と交わる位置関係にある。なお、本明細書では、２つの面が「交わる」とは、２つの面が相互に繋がって交わる状態と、一方の面の延長面が他方の面に交わる状態と、相互の延長面が交わる状態と、のいずれかの状態であることを意図する。本実施形態では、カートリッジ２０がホルダー６０に装着された装着状態で、第１面２０１はカートリッジ２０の底面を構成し、第２面２０２はカートリッジ２０の上面を構成する。

図７および図９に示すように、第１面２０１には、２つのインク供給口２８０が設けられている。２つのインク供給口２８０の各々は、第１面２０１から−Ｚ軸方向に突出しており、Ｘ軸およびＹ軸に平行な面に開口を有する開口端２８８を−Ｚ軸方向の端部に有する。本実施形態の説明では、インク供給口２８０の開口端を総称する場合には符号「２８８」を使用し、インク供給口２８０ａの開口端を示す場合には符号「２８８ａ」を使用し、インク供給口２８０ｂの開口端を示す場合には符号「２８８ｂ」を使用する。

本実施形態では、カートリッジ２０の工場出荷時に、インク供給口２８０の開口端２８８は、キャップまたはフィルムなどの封止部材（図示しない）で封止される。その後、ホルダー６０に対するカートリッジ２０の装着時には、開口端２８８を封止する封止部材（図示しない）は、カートリッジ２０から取り外される。

本実施形態では、図９に示すように、インク供給口２８０の内側には、開口端２８８から＋Ｚ軸方向側の内側に漏出防止部材２８４が設けられている。本実施形態では、図１５に示すように、漏出防止部材２８４は、合成樹脂製（例えば、ポリエチレンテレフタレート）の多孔質部材２８４ｆおよびシート部材２８４ｓを含む。本実施形態の説明では、インク供給口２８０の漏出防止部材を総称する場合には符号「２８４」を使用し、インク供給口２８０ａの漏出防止部材を示す場合には符号「２８４ａ」を使用し、インク供給口２８０ｂの漏出防止部材を示す場合には符号「２８４ｂ」を使用する。

本実施形態では、カートリッジ２０のインク供給口２８０は、ホルダー６０におけるインク供給管６４０の中心軸Ｃを中心として−Ｚ軸方向に突出しているが、他の実施形態では、インク供給口２８０の中心は、インク供給管６４０の中心軸Ｃから外れていてもよい。本実施形態では、−Ｚ軸方向から＋Ｚ軸方向に向って見たインク供給口２８０の開口端２８８は、Ｘ軸およびＹ軸にそれぞれ平行な軸に対して線対称の外郭を有するが、他の実施形態では、非対称の外郭であってもよい。図９に示すように、本実施形態では、Ｚ軸方向から見た開口端２８８の形状は、長方形の角を丸めた形状であるが、他の実施形態において、正円、楕円、長円、正方形、長方形などの形状であってもよい。

図７、図９、図１３および図１４に示すように、第１面２０１における２つのインク供給口２８０の間には、ホルダー６０における仕切板６０７に対応する位置に、溝部２４０が設けられている。図１３および図１４に破線で示すように、溝部２４０は、第１面２０１よりも＋Ｚ軸方向側へと凹設され、インク供給口２８０がインク供給管６４０に接続した状態で仕切板６０７の挿入を受け入れ可能に構成されている。溝部２４０のＸ軸に沿った長さは、仕切板６０７のＸ軸に沿った長さよりも大きい。溝部２４０のＹ軸に沿った長さは、仕切板６０７のＹ軸に沿った長さよりも大きい。

図７および図９に示すように、第１面２０１には、平面ＣＸａを横切る位置に、光学的な検出要素２７０が設けられている。検出要素２７０は、インク収容部３００におけるインクをカートリッジ２０の外部から光学的に検知可能に構成された構造である。図１５に示すように、本実施形態では、検出要素２７０は、インク収容部３００に収容されているインクと接触可能に配置されたプリズム２７５を含む。

プリズム２７５の周囲がインクで満たされているときには、カートリッジ２０の外部からプリズム２７５に向けて射出された光がプリズム２７５を透過する。一方、プリズム２７５の周囲にインクが存在しないときには、カートリッジ２０の外部からプリズム２７５に向けて射出された光がプリズム２７５で反射される。本実施形態では、プリンター５０は、プリズム２７５で反射された光を光学センサー（図示しない）で受け取る。このように、プリズム２７５からの反射光の有無に基づいて、インク収容部３００におけるインクの有無を検知することができる。なお、「インク無し」とは、インクが残り少ない状態を含む。本実施形態では、プリンター５０は、検出要素２７０を用いて「インク無し」を検知してからのヘッド５４０で消費されるインクの量に基づいて、各インク供給口２８０から供給可能なインクの残量を検知することができる。

カートリッジ２０の第３面２０３および第４面２０４は、Ｙ軸およびＺ軸に平行な面であり、Ｘ軸方向おいて相互に対向する位置関係にある。第３面２０３が＋Ｘ軸方向側、第４面２０４が−Ｘ軸方向側に位置する。第３面２０３および第４面２０４は、第１面２０１、第２面２０２、第５面２０５および第６面２０６と交わる位置関係にある。本実施形態では、カートリッジ２０がホルダー６０に装着された装着状態で、第３面２０３はカートリッジ２０の正面を構成し、第４面２０４はカートリッジ２０の背面を構成する。

図７および図１１に示すように、第３面２０３には、平面ＣＸａを横切る位置に、基板側係止部２１０が設けられている。基板側係止部２１０は、インク供給口２８０および回路基板４０よりも＋Ｚ軸方向側かつ＋Ｘ軸方向側に設けられている。基板側係止部２１０は、＋Ｚ軸方向を向いた係止面２１１を有し、レバー８０の回動により第１係止位置８１０Ｌに位置決めされた端子台側係止部８１０が係止面２１１を係止することによって、カートリッジ２０の＋Ｚ軸方向への移動を制限可能に構成されている。

本実施形態では、基板側係止部２１０は、＋Ｚ軸方向を向いた係止面２１１に加え、＋Ｘ軸方向を向いた係止面２１２を有し、レバー８０の回動により第１係止位置８１０Ｌに位置決めされた端子台側係止部８１０が係止面２１１および係止面２１２に係止することによって、カートリッジ２０の＋Ｚ軸方向および＋Ｘ軸方向への移動を制限可能に構成されている。これによって、設計された装着位置にカートリッジ２０をより安定した状態で保持することができる。

本実施形態では、基板側係止部２１０は、第３面２０３から＋Ｘ軸方向に突出した凸部である。これによって、基板側係止部２１０を第３面２０３に容易に形成することができる。また、カートリッジ２０の装着時にユーザーが基板側係止部２１０を容易に確認することができる。

本実施形態では、基板側係止部２１０は、第３面２０３における＋Ｚ軸方向側の端２０３ｐｚよりも、第３面２０３における−Ｚ軸方向側の端２０３ｍｚ寄りに設けられている。本実施形態では、基板側係止部２１０の−Ｚ軸方向側は、第３面２０３における−Ｚ軸方向側の端２０３ｍｚに隣接することによって、第８面に設けられた回路基板４０に対しても隣接した位置関係にある。他の実施形態では、基板側係止部２１０は、第３面２０３における−Ｚ軸方向側の端２０３ｍｚから離れていてもよいし、第３面２０３における−Ｚ軸方向側の端２０３ｐｚ寄りであってもよい。

図７および図１１に示すように、本実施形態では、基板側係止部２１０は、部位２１５と、部位２１７と、部位２１９とを有する。部位２１５は、部位２１７の−Ｚ軸方向側に繋がり、第３面２０３から部位２１７へと、＋Ｚ軸方向に向かうに連れて＋Ｘ軸方向へと隆起した形状をなす。部位２１７は、平面ＣＸａに交差し、第３面２０３から＋Ｘ軸方向に隆起した凸状をなす。部位２１９は、部位２１７の＋Ｚ軸方向側に繋がり、第３面２０３から＋Ｘ軸方向に隆起した凸状をなす。本実施形態では、基板側係止部２１０は、二つの辺がそれぞれＹ軸およびＺ軸に平行なＬ字状に第３面２０３から突出したＬ字状凸部をなし、部位２１７は、Ｌ字状凸部のＹ軸に平行な部位を構成し、部位２１７は、Ｌ字状凸部のＺ軸に平行な部位を構成する。

本実施形態では、基板側係止部２１０の係止面２１１は、部位２１７における＋Ｚ軸方向を向いた平面として形成されている。すなわち、係止面２１１は、Ｘ軸およびＹ軸に平行な平面である。本実施形態では、基板側係止部２１０の係止面２１２は、部位２１７における＋Ｘ軸方向を向いた平面として形成されている。すなわち、係止面２１２は、Ｙ軸およびＺ軸に平行な平面である。

本実施形態では、基板側係止部２１０は、係止面２１１が形成された部位２１７の−Ｚ軸方向側に隣接して部位２１５を有することから、カートリッジ２０をホルダー６０に装着する際に、ホルダー６０における端子台側係止部８１０を、基板側係止部２１０の係止面２１１へと円滑に誘導することができる。

本実施形態では、基板側係止部２１０は、係止面２１１が形成された部位２１７の＋Ｚ軸方向側に隣接して部位２１９を有することから、カートリッジ２０をホルダー６０に装着する際に、レバー８０が係止面２１１の＋Ｚ軸方向側に乗り上がってしまうことを防止することができる。

本実施形態では、第３面２０３には、突出部２６０が形成されている。突出部２６０は、第２面２０２を＋Ｘ軸方向に延長した形状をなし、第３面２０３から＋Ｘ軸方向に突出している。カートリッジ２０に突出部２６０が形成されているため、カートリッジ２０をホルダー６０から取り外す際には、ユーザーは、−Ｘ軸方向側に向けてレバー８０の操作部８３０を押した指を、そのまま突出部２６０に引っ掛けることによって、供給口側係止部２２０を回転支点とした＋Ｚ軸方向へのカートリッジ２０の持ち上げを容易に行うことが可能である。他の実施形態では、第３面２０３から突出部２６０を省略してもよい。

図８、図９および図１２に示すように、第４面２０４には、平面ＣＸａを横切る位置に、供給口側係止部２２０が設けられている。供給口側係止部２２０は、インク供給口２８０および回路基板４０よりも＋Ｚ軸方向側かつ−Ｘ軸方向側に設けられている。供給口側係止部２２０は、＋Ｚ軸方向を向いた係止面２２２を有し、ホルダー６０における供給管側係止部６２０が係止面２２２を係止することによって、カートリッジ２０の＋Ｚ軸方向への移動を制限可能に構成されている。

図８、図９および図１２に示すように、第４面２０４には、平面ＣＸｂを横切る位置に、供給口側係止部２３０が設けられている。供給口側係止部２３０は、インク供給口２８０および回路基板４０よりも＋Ｚ軸方向側かつ−Ｘ軸方向側に設けられている。供給口側係止部２３０は、＋Ｚ軸方向を向いた係止面２３２を有し、ホルダー６０における供給管側係止部６２０が係止面２２２を係止することによって、カートリッジ２０の＋Ｚ軸方向への移動を制限可能に構成されている。

本実施形態では、供給口側係止部２２０，２３０は、ホルダー６０に対するカートリッジ２０の着脱時に供給管側係止部６２０と係合することによって、ホルダー６０に対するカートリッジ２０の回転支点としても機能するように構成されている。これによって、ホルダー６０に対するカートリッジ２０の脱着を容易に行うことができる。

本実施形態では、供給口側係止部２２０，２３０は、第４面２０４から−Ｘ軸方向に突出した凸部である。これによって、供給口側係止部２２０，２３０を第４面２０４に容易に形成することができる。また、カートリッジ２０の装着時にユーザーが供給口側係止部２２０，２３０を容易に確認することができる。

本実施形態では、供給口側係止部２２０の係止面２２２は、第４面２０４から−Ｘ軸方向に突出した凸部を構成する＋Ｚ軸方向を向いた平面として形成され、供給口側係止部２３０の係止面２３２は、第４面２０４から−Ｘ軸方向に突出した凸部を構成する＋Ｚ軸方向を向いた平面として形成されている。すなわち、係止面２２２，２３２は、Ｘ軸およびＹ軸に平行な平面である。

本実施形態では、供給口側係止部２２０は、係止面２２２の−Ｘ軸方向側に隣接する傾斜面２２７を有し、供給口側係止部２３０は、係止面２３２の−Ｘ軸方向側に隣接する傾斜面２３７を有する。これらの傾斜面２２７，２３７は、＋Ｚ軸方向および−Ｘ軸方向を向いて傾斜している。これによって、カートリッジ２０をホルダー６０に装着する際に、係止面２２２，２３２を、ホルダー６０における供給管側係止部６２０へと円滑に誘導することができる。他の実施形態では、傾斜面２２７，２３７を省略してもよい。

カートリッジ２０の第５面２０５および第６面２０６は、Ｚ軸およびＸ軸に平行な面であり、Ｙ軸方向において相互に対向する位置関係にある。第５面２０５が＋Ｙ軸方向側、第６面２０６が−Ｙ軸方向側に位置する。第５面２０５および第６面２０６は、第１面２０１、第２面２０２、第３面２０３および第４面２０４と交わる位置関係にある。本実施形態では、カートリッジ２０がホルダー６０に装着された装着状態で、第５面２０５はカートリッジ２０の左側面を構成し、第６面２０６はカートリッジ２０の右側面を構成する。

図８および図１３に示すように、第５面２０５には、大気導入口２０９が設けられている。大気導入口２０９は、外殻２００の内部の空間へと連通する。本実施形態では、インク収容部３００におけるインクの消費状態に応じて、所定のタイミングで、大気導入口２０９から導入された大気が、インク収容部３００へと導入される。他の実施形態では、インク収容部３００におけるインクの減少に伴い、随時、大気導入口２０９から導入された大気がインク収容部３００へ導入されるようにしても良い。さらに他の実施形態では、インク収容部３００を、大気が導入されない密閉空間としてもよい。

図７に示すように、カートリッジ２０の第７面２０７は、第８面２０８と共に、第１面２０１と第３面２０３との間を繋ぐ角部（コーナー部）として構成されている。第７面２０７は、＋Ｙ軸方向寄りに設けられた第７面２０７ａと、−Ｙ軸方向寄りに設けられた第７面２０７ｂとを含む。本実施形態の説明では、これらの第７面２０７ａ，２０７ｂを総称する場合には符号「２０７」を使用する。

第７面２０７は、第１面２０１から＋Ｚ軸方向側に延びるように形成された面であり、＋Ｚ軸方向側で第８面２０８と繋がり、−Ｚ軸方向側で第１面２０１と繋がる。本実施形態では、第７面２０７は、Ｙ軸およびＺ軸に平行な面であり、第４面２０４に対向する位置関係にある。

図７に示すように、カートリッジ２０の第８面２０８は、第８面２０８と共に、第１面２０１と第３面２０３との間を繋ぐ角部（コーナー部）として構成されている。第８面２０８は、＋Ｙ軸方向寄りに設けられた第８面２０８ａと、−Ｙ軸方向寄りに設けられた第８面２０８ｂとを含む。本実施形態の説明では、これらの第８面２０８ａ，２０８ｂを総称する場合には符号「２０８」を使用する。

第８面２０８は、第７面２０７よりも＋Ｚ軸方向側に形成された面であり、＋Ｚ軸方向側で第３面２０３と繋がり、−Ｚ軸方向側で第７面２０７と繋がる。本実施形態では、図７、図１３および図１４に示すように、第８面２０８は、−Ｚ軸方向および＋Ｘ軸方向を向いて傾斜している。すなわち、第８面は、第１面２０１および第３面２０３に対して傾斜して第１面２０１と第３面２０３との間を繋ぐ傾斜面である。

図９に示すように、第８面２０８ａには、平面ＣＸａを横切る位置に、回路基板４０が設けられている。図７および図１３に示すように、回路基板４０は、カートリッジ側斜面４０８を有する。カートリッジ側斜面４０８は、第８面２０８に設置された状態で、第１面２０１および第３面２０３に対して、−Ｚ軸方向および＋Ｘ軸方向を向いて傾斜する。カートリッジ側斜面４０８には、カートリッジ側端子４３０が設けられており、カートリッジ２０がホルダー６０に装着された状態で、カートリッジ２０における回路基板４０のカートリッジ側端子４３０は、ホルダー６０における端子台７０の装置側端子７３０と接触する。

図１３に示すように、カートリッジ側斜面４０８がＸ軸およびＹ軸に平行な平面（例えば、インク供給口２８０の開口端２８８が位置する平面）に対して傾斜する角度φは、２５°〜４０°が好ましい。カートリッジ側斜面４０８の角度を２５°以上とすることでワイピング量を十分に確保することができる。ワイピングとは、カートリッジ２０をホルダー６０に装着する際に、カートリッジ側斜面４０８のカートリッジ側端子４３０を、端子台７０の装置側端子７３０によって擦ることである。ワイピング量とは、カートリッジ側端子４３０を装置側端子７３０が擦ることができる長さである。ワイピングによって、カートリッジ側端子４３０上に付着したゴミや埃を除去し、カートリッジ側端子４３０と装置側端子７３０との接続不良を低減することが可能となる。カートリッジ側斜面４０８の角度を４０°以下とすることで、端子台７０の装置側端子７３０から回路基板４０に対する付勢力Ｐｔに含まれる＋Ｚ軸方向の成分を十分に確保することができる。

図７、図９および図１１に示すように、本実施形態では、カートリッジ２０の第７面には、基板側係合部２５２，２５４が設けられている。カートリッジ２０の基板側係合部２５２は、第７面２０７の＋Ｙ軸方向寄りに＋Ｘ軸方向に向けて突設され、カートリッジ２０の基板側係合部２５４は、第７面２０７の−Ｙ軸方向寄りに＋Ｘ軸方向に向けて突設されている。基板側係合部２５２，２５４は、回路基板４０よりも−Ｚ軸方向側においてＹ軸に平行な軸上で相互に対峙しており、図４に示したホルダー６０における係合部６６５を基板側係合部２５２と基板側係合部２５４との間に挟んだ状態で、係合部６６５と係合可能に構成されている。これによって、ホルダー６０に対する回路基板４０のＸ軸方向およびＹ軸方向の位置ズレを防止することができ、装置側端子７３０に対してカートリッジ側端子４３０を正しい位置で接触させることができる。本実施形態では、ホルダー６０に対するカートリッジ２０の誤装着を防止するために、基板側係合部２５２のＹ軸に沿った長さは、基板側係合部２５４のＹ軸に沿った長さと異なる。

図７、図９および図１２に示すように、本実施形態では、カートリッジ２０の第１面には、供給口側係合部２５６，２５８が設けられている。供給口側係合部２５６は、インク供給口２８０の−Ｘ軸方向側の＋Ｙ軸方向寄りに隣接して、第１面から−Ｚ軸方向に向けて突設され、供給口側係合部２５８は、インク供給口２８０の−Ｘ軸方向側の−Ｙ軸方向寄りに隣接して、第１面から−Ｚ軸方向に向けて突設されている。供給口側係合部２５６，２５８は、ホルダー６０における係合部（図示しない）と係合可能に構成されている。これによって、ホルダー６０に対するインク供給口２８０のＸ軸方向およびＹ軸方向の位置ズレを防止することができ、インク供給管６４０に対してインク供給口２８０を正しい位置で接続させることができる。本実施形態では、ホルダー６０に対するカートリッジ２０の誤装着を防止するために、供給口側係合部２５６のＹ軸に沿った長さは、供給口側係合部２５８のＹ軸に沿った長さと異なる。本実施形態の説明では、供給口側係合部を総称する場合には符号「２５６，２５８」を使用し、インク供給口２８０ａに隣接する供給口側係合部を示す場合には符号「２５６ａ，２５８ａ」を使用し、インク供給口２８０ｂに隣接する供給口側係合部を示す場合には符号「２５６ｂ，２５８ｂ」を使用する。

図７および図１１に示すように、本実施形態では、カートリッジ２０における回路基板４０の＋Ｙ軸方向側の近傍には、＋Ｙ軸方向を向いたＺ軸およびＹ軸に平行な平面を有する基板側面係合部２６２が設けられ、回路基板４０の−Ｙ軸方向側の近傍には、−Ｙ軸方向を向いたＺ軸およびＹ軸に平行な平面を有する基板側面係合部２６４が設けられている。基板側面係合部２６２，２６４は、図４に示したホルダー６０における係合部６６２，６６４と係合可能に構成されている。これによって、ホルダー６０に対する回路基板４０のＸ軸方向およびＹ軸方向の位置ズレを防止することができ、装置側端子７３０に対してカートリッジ側端子４３０を正しい位置で接触させることができる。

図７および図１１に示すように、本実施形態では、基板側面係合部２６２の＋Ｙ軸方向側には、更に、＋Ｙ軸方向を向いたＺ軸およびＹ軸に平行な平面を有する基板側面係合部２６６が設けられ、基板側面係合部２６４の−Ｙ軸方向側には、更に、−Ｙ軸方向を向いたＺ軸およびＹ軸に平行な平面を有する基板側面係合部２６８が設けられている。基板側面係合部２６６，２６８は、図４に示したホルダー６０における係合部６６６，６６８と係合可能に構成されている。これによって、ホルダー６０に対する回路基板４０のＸ軸方向およびＹ軸方向の位置ズレを防止することができ、装置側端子７３０に対してカートリッジ側端子４３０を正しい位置で接触させることができる。

図１５および図１６に示すように、カートリッジ２０は、外殻２００を構成する部材として、本体部材３０１と、左側面部材３０５と、右側面部材３０６とを備える。カートリッジ２０は、インク収容部３００を画定する部材として、本体部材３０１の他、更に、フィルム部材３３５，３６１，３８６を備える。カートリッジ２０は、インク収容部３００の内圧を調整する部材として、更に、弁部材３２２，３２４と、板部材３２５と、弾性部材３２６，３２８とを備える。

図１７は、カートリッジ２０の本体部材３０１の構成を示す左側面図である。図１８は、カートリッジ２０の本体部材３０１の構成を示す右側面図である。図１９は、図１７の矢視Ｆ１９−Ｆ１９に対応する位置で切断したカートリッジ２０を示す断面図である。図２０は、図１７の矢視Ｆ２０−Ｆ２０に対応する位置で切断したカートリッジ２０を示す断面図である。図１７〜図２０に示すように、カートリッジ２０は、インク収容部３００を構成する部位として、主インク室３４０と、副インク室３８０とを備える。主インク室３４０と副インク室３８０とは、接続路３６０によって接続され、接続路３６０にも微量のインクが収容される。

カートリッジ２０の本体部材３０１は、本実施形態では、図１５〜図２０に示すように、第１面２０１、第２面２０２、第３面２０３、第４面２０４、基板側係止部２１０、供給口側係止部２２０，２３０、突出部２６０およびインク供給口２８０などの構造を一体成形した部材である。本体部材３０１は、これらの構造の他、弁収容部３３２と、中間壁３３６と、周縁凸部３３５ａｄ，３８６ａｄとを有する。本実施形態では、本体部材３０１は、合成樹脂（例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアセタール（ＰＯＭ））で形成されている。

本体部材３０１の弁収容部３３２は、図１７に示すように、主インク室３４０に設けられ、弁部材３２２，３２４および弾性部材３２６を収容する。本実施形態では、弁収容部３３２は、主インク室３４０における＋Ｚ軸方向側かつ−Ｘ軸方向側に設けられている。

本体部材３０１の中間壁３３６は、図１５に示すように、Ｚ軸およびＸ軸に沿ってインク収容部３００の−Ｙ軸方向側を画定する壁部である。本実施形態では、中間壁３３６は、その一部が−Ｙ軸方向に向けて突出した突出部３３６ｐを有する。本実施形態では、中間壁３３６は、弾性部材３２８を保持する保持部３３８を有する。図１６に示すように、本実施形態では、中間壁３３６の−Ｙ軸方向側には、本体部材３０１を補強する補強板３３７が形成されている。

本体部材３０１の周縁凸部３３５ａｄは、図１５に示すように、本体部材３０１においてインク収容部３００が＋Ｙ軸方向に向けて開口する部位の周縁に設けられ、＋Ｙ軸方向に凸状をなす。図１７には、クロスハッチングを施して周縁凸部３３５ａｄを図示した。周縁凸部３３５ａｄには、フィルム部材３３５が密閉状態に接合される。

本体部材３０１の周縁凸部３８６ａｄは、図１６に示すように、本体部材３０１においてインク収容部３００が−Ｙ軸方向に向けて開口する部位の周縁に設けられ、−Ｙ軸方向に凸状をなす。図１８には、クロスハッチングを施して周縁凸部３８６ａｄを図示した。周縁凸部３８６ａｄには、フィルム部材３８６が密閉状態に接合される。

カートリッジ２０の左側面部材３０５は、本実施形態では、図１５に示すように、第５面２０５および大気導入口２０９などの構造が一体成形された部材である。本実施形態では、左側面部材３０５は、本体部材３０１と同様に、合成樹脂（例えば、ポリプロピレン、ポリアセタール）で形成されている。本実施形態では、左側面部材３０５は、本体部材３０１の＋Ｙ軸方向側に熱溶着によって取り付けられる。

カートリッジ２０の右側面部材３０６は、本実施形態では、図１６に示すように、第６面２０６などの構造が一体成形された部材である。本実施形態では、右側面部材３０６は、本体部材３０１と同様に、合成樹脂（例えば、ポリプロピレン、ポリアセタール）で形成されている。本実施形態では、右側面部材３０６は、本体部材３０１の−Ｙ軸方向側に熱溶着によって取り付けられる。

カートリッジ２０のフィルム部材３３５は、インク不透過性、気密性および可撓性を有する薄膜である。フィルム部材３３５は、図１５および図１７に示すように、本体部材３０１の周縁凸部３３５ａｄに対して密閉状態に接合され、主インク室３４０および副インク室３８０の各インク収容室における＋Ｙ軸方向側を画定する。本実施形態では、フィルム部材３３５は、合成樹脂（例えば、ナイロンおよびポリプロピレンの複合材料）で形成されている。

カートリッジ２０の弁部材３２２は、貫通孔３２２Ｈを有する弁体である。弁部材３２２は、＋Ｙ軸方向側がフィルム部材３３５に接合された状態で、本体部材３０１の弁収容部３３２に取り付けられる。弁部材３２２の貫通孔３２２Ｈは、フィルム部材３３５の貫通孔３３５Ｈを通じて大気導入口２０９に連通する。本実施形態では、弁部材３２２は、合成樹脂（例えば、ポリプロピレン）で形成されている。

カートリッジ２０の弁部材３２４は、弾性部材３２６によって弁部材３２２に押し付けられ、弁部材３２２の貫通孔３２２Ｈを閉鎖する。弁部材３２４は、主インク室３４０における板部材３２５の位置に応じて、弁部材３２２の貫通孔３２２Ｈを開放する。本実施形態では、弁部材３２４は、合成樹脂（例えば、ポリプロピレン）で形成されている。本実施形態では、弾性部材３２６は、金属製のコイルバネである。

カートリッジ２０の板部材３２５は、図１９に示すように、主インク室３４０の内側において、主インク室３４０の容積を拡大する方向に弾性部材３２８によって付勢された状態で、フィルム部材３３５に当接する板状の部材である。板部材３２５は、主インク室３４０の内圧に応じて、フィルム部材３３５と共に変位し、本実施形態では、Ｙ軸に沿って変位する。本実施形態では、板部材３２５は、合成樹脂（例えば、ポリプロピレン）や金属（例えば、ステンレス）で形成されている。

カートリッジ２０の弾性部材３２８は、図１９に示すように、主インク室３４０の内側で板部材３２５をフィルム部材３３５に押し付ける。すなわち、弾性部材３２８は、主インク室３４０の容積を拡大する方向に板部材３２５を付勢する。このように、弾性部材３２８は、板部材３２５と協働して、主インク室３４０に負圧を発生させる負圧発生部材を構成する。弾性部材３２８は、主インク室３４０の内圧に応じて伸縮し、本実施形態では、Ｙ軸に沿って伸縮する。本実施形態では、弾性部材３２８は、板部材３２５に連結された状態で、本体部材３０１の保持部３３８に取り付けられる。

本実施形態では、弾性部材３２８は、金属製のコイルバネである。図１５および図１９には、コイルバネである弾性部材３２８を模式的に図示した。弾性部材３２８は、金属製のコイルバネに限るものではなく、主インク室３４０に負圧を発生させることが可能な部材であればよく、例えば、金属製の他の形式のバネ、合成樹脂製のバネ、ゴム部材、流体バネ、連続多孔質部材（例えば、ポリウレタンフォーム）等でもよい。

カートリッジ２０のフィルム部材３６１は、インク不透過性および気密性を有する薄膜である。フィルム部材３６１は、図９および図１７に示すように、本体部材３０１の−Ｚ軸方向側に対して密閉状態に接合され、接続路３６０における−Ｚ軸方向側を画定する。本実施形態では、フィルム部材３６１は、合成樹脂（例えば、ナイロンおよびポリプロピレンの複合材料）で形成されている。

カートリッジ２０のフィルム部材３８６は、インク不透過性および気密性を有する薄膜である。フィルム部材３８６は、図１６および図１８に示すように、本体部材３０１の周縁凸部３８６ａｄに対して密閉状態に接合され、副インク室３８０における−Ｙ軸方向側を画定する。本実施形態では、フィルム部材３８６は、合成樹脂（例えば、ナイロンおよびポリプロピレンの複合材料）で形成されている。

カートリッジ２０における主インク室３４０は、図１７、図１９および図２０に示すように、インクを収容可能な空間を形成する。本実施形態では、主インク室３４０は、本体部材３０１およびフィルム部材３３５によって構成される。主インク室３４０は、第１の領域３４１と、第２の領域３４２と、検知領域３４６と、連通路３４８とを有する。

主インク室３４０における第１の領域３４１は、図１７および図１９に示すように、第５面２０５と第６面２０６との間の＋Ｙ軸方向寄りに、＋Ｘ軸方向側から−Ｘ軸方向側にわたって形成される。第１の領域３４１には、前述したように、負圧発生部材として、板部材３２５および弾性部材３２８が配置されている。

図１９に示すように、第５面２０５から第６面２０６までのＹ軸に沿ったカートリッジ２０の長さＷ１と、第１の領域３４１に配置された板部材３２５および弾性部材３２８のＹ軸に沿った長さＷ２との関係は、Ｗ２＜Ｗ１／Ｎを満たす（Ｎは、インク供給口２８０の個数）。すなわち、インク供給口２８０の個数が２つであるカートリッジ２０では、Ｗ２＜Ｗ１／２を満たす。長さＷ２は、本体部材３０１の保持部３３８と、フィルム部材３３５との間のＹ軸に沿った長さでもある。

本実施形態では、第１の領域３４１のＹ軸に沿った長さＣｗ１は、Ｗ１／Ｎ、すなわち、Ｗ１／２よりも小さい。他の実施形態では、第１の領域３４１の長さＣｗ１は、Ｗ１／Ｎ以上であってもよいが、Ｗ１／Ｎと同程度にすることが好ましい。すなわち、ＣＷ１≦Ｗ１／２を満たすことが好ましい。特に、第１の領域３４１のうち、検知領域３４６に近い領域（本実施形態では＋Ｘ軸方向側の領域）については、ＣＷ１≦Ｗ１／２を満たすことが好ましい。これは、検知領域３４６におけるインクの誤検知を抑制するためである。

先に説明したとおり、検知領域３４６では、検出要素２７０を利用して、インクの有無の検出が行われる。検出要素２７０の周囲のインクが不安定な状態では、インクの有無を正確に検出できない可能性がある。このような状況は、検出要素２７０の周囲のインクに気泡が混入した場合や、検出要素２７０の周囲でインクの液面が揺れている場合、検知領域３４６の手前でインクが滞留して検出要素２７０の方へインクが流れなくなった場合などに生じやすい。このような現象を防ぐには、インクを検出要素２７０へと円滑に送ることや、検出要素２７０付近におけるインクの流れを安定させることなどが必要となる。そのためには、検出要素２７０のＹ軸に沿った長さＰｗ（図２０）と、第１の領域３４１のＹ軸に沿った長さ、特に検知領域３４６に近い領域（本実施形態では＋Ｘ軸方向側の領域）のＹ軸に沿った長さＣｗ１とが、大きく異ならないことが好ましい。図２０に示すように、本実施形態では、検出要素２７０のＹ軸方向に沿った長さＰｗは、第１の領域３４１のＹ軸に沿った長さＣｗ１よりも僅かに小さい。

これらのことから、第１の領域３４１のＹ軸方向に沿った長さＣｗ１は、Ｗ１／Ｎ以上（本実施形態ではＮ＝２）であってもよいが、Ｃｗ１≦Ｗ１／Ｎを満たすことが好ましく、Ｐｗ≦Ｃｗ１≦Ｗ１／Ｎを満たすことがより好ましい。本実施形態では、第１の領域３４１のＹ軸方向に沿った長さＣｗ１は、第１の領域３４１に配置された板部材３２５および弾性部材３２８のＹ軸に沿った長さＷ２よりも大きい。

主インク室３４０における第２の領域３４２は、図１７および図１９に示すように、保持部３３８よりも第４面２０４寄りに、突出部３３６ｐによって形成される。図１９に示すように、第２の領域３４２は、第１の領域３４１に隣接し、第１の領域３４１の一部を−Ｙ軸方向に拡張した形状を有する。第２の領域３４２のＹ軸に沿った長さＣｗ２は、第１の領域３４１の長さＣｗ１よりも大きく、更に、Ｗ１／Ｎ、すなわち、Ｗ１／２よりも大きい。本実施形態では、第２の領域３４２のＹ軸に沿った長さＣｗ２は、第１の領域３４１のＹ軸に沿った長さＣｗ１の約２倍となっている。

本実施形態では、第１の領域３４１の長さＣｗ１がＷ１／Ｎに近いのに対し、第２の領域３４２の長さＣｗ２はＷ１に近い。すなわち、Ｃｗ１＜Ｗ１／Ｎ≪Ｃｗ２＜Ｗ１となっている。このようにＹ軸に沿った長さＣｗ２がＷ１／Ｎよりもかなり大きい第２の領域３４２は、主インク室３４０における第４面２０４寄り（−Ｘ軸方向側）に位置し、主インク室３４０における第３面寄り（＋Ｘ軸方向側）に位置する検知領域３４６とは反対側に位置することになる。つまり、第２の領域３４２と検知領域３４６とがＸ軸方向に離れて位置するため、先に述べた様に、検知領域３４６におけるインクの誤検知を抑制することができる。

本実施形態では、カートリッジ２０の仕様変更に応じて、主インク室３４０の容積を変更する場合には、本体部材３０１の一体成形に用いる金型（図示しない）における第２の領域３４２を形成する入れ子（図示しない）の有無や、その位置をＹ軸に沿って調整することによって対応することができる。例えば、本実施形態のカートリッジ２０は、後に説明する第２実施形態のカートリッジ２２（図２９〜３１）と比べて、インク収容部３００における第１の領域３４１のＹ軸方向に沿った長さが部分的に異なっている。そこで、本実施形態のカートリッジ２０と第２実施形態のカートリッジ２２とで共通の基本金型を準備しておき、本実施形態のカートリッジ２０を製造する際には、基本金型の第１の領域３４１の部分に対応する箇所に入れ子を追加することで、対応することができる。

図１９に示すように、フィルム部材３３５は、第１の領域３４１および第２の領域３４２における第５面２０５側を画定する第１の画定面であり、第１の領域３４１および第２の領域３４２にわたって第５面２０５に沿った形状をなす。中間壁３３６は、第１の領域３４１および第２の領域３４２における第６面２０６側を画定する第２の画定面であり、第２の領域３４２に対応する部位が第６面２０６に向けて突出した形状をなす。

主インク室３４０における検知領域３４６は、主インク室３４０におけるインクを検知可能に構成されている。図１７および図２０に示すように、本実施形態では、検知領域３４６には、検出要素２７０のプリズム２７５が配置されており、前述したように、検出要素２７０を用いて主インク室３４０におけるインクを検知することが可能である。検知領域３４６は、保持部３３８よりも第３面２０３寄りに形成されている。検知領域３４６は、第１の領域３４１の−Ｚ軸方向側に隣接し、第１の領域３４１の一部を−Ｚ軸方向に拡張した形状を有する。

主インク室３４０における連通路３４８は、検知領域３４６と接続路３６０との間を連通する。図１７および図２０に示すように、本実施形態では、連通路３４８は、検知領域３４６の−Ｘ軸方向側に隣接する。本実施形態では、連通路３４８は、検知領域３４６から−Ｘ軸方向に進んだ後、検知領域３４６よりも＋Ｚ軸方向に一段高くなって−Ｙ軸方向に進み、貫通孔３６４を通じて−Ｚ軸方向側の接続路３６０に連通する。

カートリッジ２０における接続路３６０は、図９、図１７および図２０に示すように、微量のインクを収容可能な空間を形成し、主インク室３４０と副インク室３８０との間を連通する。本実施形態では、接続路３６０は、本体部材３０１およびフィルム部材３６１によって構成される。接続路３６０は、主インク室３４０および副インク室３８０よりも−Ｚ軸方向側に設けられている。接続路３６０は、貫通孔３６４を通じて＋Ｚ軸方向側の主インク室３４０に連通し、貫通孔３６８を通じて＋Ｚ軸方向側の副インク室３８０に連通する。これによって、接続路３６０は、副インク室３８０から主インク室３４０における検知領域３４６へのインクの逆流を防止する逆流防止部として機能する。

カートリッジ２０における副インク室３８０は、図１７、図１８および図２０に示すように、インクを収容可能な空間を形成する。図２０に示すように、副インク室３８０は、複数のインク流路２８２の各々へと分岐して主インク室３４０と複数のインク流路２８２との間を連通し、複数のインク流路２８２の各々へとインクを流通可能に構成された分岐連通部として機能する。本実施形態の説明では、複数のインク流路２８２の各々を総称する場合には、符号「２８２」を使用する。複数のインク流路２８２のうちインク供給口２８０ａに連通するインク流路を示す場合には、符号「２８２ａ」を使用し、複数のインク流路２８２のうちインク供給口２８０ｂに連通するインク流路を示す場合には、符号「２８２ｂ」を使用する。

本実施形態では、副インク室３８０は、本体部材３０１、フィルム部材３３５およびフィルム部材３８６によって構成される。図１７に示すように、副インク室３８０は、主インク室３４０における第１の領域３４１よりも−Ｚ軸方向側かつ検知領域３４６よりも−Ｘ軸方向側であって、接続路３６０よりも＋Ｚ軸方向側に設けられている。

図２０に示すように、副インク室３８０は、領域３８２と、領域３８３ａと、領域３８３ｂと、領域３８４ａと、領域３８４ｂとを有する。領域３８２には、貫通孔３６８が設けられている。領域３８４ａには、インク流路２８２ａが設けられ、領域３８４ｂには、インク流路２８２ｂが設けられている。領域３８３ａは、領域３８２および領域３８４ａよりも狭い流路を形成し、領域３８２と領域３８４ａとの間を連通する。領域３８３ｂは、領域３８２および領域３８４ｂよりも狭い流路を形成し、領域３８２と領域３８４ｂとの間を連通する。

本実施形態では、副インク室３８０における領域３８４ａの−Ｘ軸方向側は、本体部材３０１の隔壁部３８８ａによって画定され、副インク室３８０における領域３８４ｂの−Ｘ軸方向側は、本体部材３０１の隔壁部３８８ｂによって画定されている。本実施形態では、カートリッジ２０の仕様変更に応じて、領域３８４ａおよび領域３８４ｂの容積を変更する場合には、本体部材３０１の一体成形に用いる金型（図示しない）における領域３８４ａおよび領域３８４ｂを形成する入れ子（図示しない）の有無や、その位置をＸ軸に沿って調整することによって対応することができる。

例えば、図１７および図１８に示すように、本実施形態のカートリッジ２０は、副インク室３８０における領域３８４ａ，３８４ｂの−Ｘ軸方向側は、本体部材３０１の隔壁部３８８ａ，３８８ｂによって画定されている。これに対し、隔壁部３８８ａ，３８８ｂを取り除いて副インク室３８０の容量を拡大した別のカートリッジをラインナップに加える場合を想定する。この場合、隔壁部３８８ａ，３８８ｂが無いカートリッジと、本実施形態のカートリッジ２０とで、共通の基本金型を準備しておき、隔壁部３８８ａ，３８８ｂの無いカートリッジを製造する際には、基本金型の隔壁部３８８ａ，３８８ｂに対応する箇所に入れ子を追加することで、対応することができる。

カートリッジ２０にインクを充填する場合には、まず、後工程でカートリッジ２０の内部を減圧するために、本体部材３０１から左側面部材３０５を取り外した状態で、弁部材３２２の貫通孔３２２Ｈを外部から塞ぐ。その後、インク供給口２８０からカートリッジ２０の内部を減圧する。この減圧は、２つのインク供給口２８０のうち一方を塞いだ状態で他方から減圧してもよいし、２つのインク供給口２８０の両方から減圧してもよい。カートリッジ２０の内部を減圧した後、インク供給口２８０にインクを供給し、インク供給口２８０からカートリッジ２０の内部へとインクを吸引させる。これによって、カートリッジ２０における主インク室３４０、接続路３６０および副インク室３８０にインクが充填される。

主インク室３４０におけるインクは、図１７および図２０に矢印で示すように、検知領域３４６から連通路３４８を経て貫通孔３６４を通過し、接続路３６０へと流通する。接続路３６０におけるインクは、図１７に矢印で示すように、貫通孔３６８を通過し、副インク室３８０へと流通する。副インク室３８０におけるインクは、図１７、図１８および図２０に矢印で示すように、領域３８２から領域３８４ａおよび領域３８４ｂへと分流する。領域３８４ａにおけるインクは、インク流路２８２ａを通過し、インク供給口２８０ａからカートリッジ２０の外部へと供給され、領域３８４ｂにおけるインクは、インク流路２８２ｂを通過し、インク供給口２８０ｂからカートリッジ２０の外部へと供給される。

図２１、図２２および図２３は、カートリッジ２０の内圧を調整する様子を模式的に示す説明図である。図２１に示すように、主インク室３４０がインクで十分に満たされた状態では、弁部材３２４の弁部３２４Ｖは、弾性部材３２６によって弁部材３２２に付勢され、弁部材３２２の貫通孔３２２Ｈを閉塞する。この状態で、弾性部材３２８は、主インク室３４０の容積を拡大する方向（＋Ｙ軸方向）に板部材３２５を付勢する。これによって、主インク室３４０の内圧は、大気圧よりも低い圧力（負圧）に維持される。

図２２に示すように、主インク室３４０におけるインクが消費され、主インク室３４０の内圧が、図２１の状態よりも低い圧力になると、板部材３２５は、フィルム部材３３５と共に−Ｙ軸方向に変位し、弁部材３２４の梃子部３２４Ｌを−Ｙ軸方向に押圧する。これに応じて、弁部材３２４の弁部３２４Ｖは、弁部材３２２の貫通孔３２２Ｈを開放し、主インク室３４０は、大気導入口２０９を通じて空気で満たされた空気領域３１０と一時的に連通する。これによって、主インク室３４０に空気が流入し、図２３に示すように、主インク室３４０の容積は、図２２の状態よりも大きくなり、主インク室３４０の内圧は、図２２の状態よりも大気圧に近付く。図２３に示すように、主インク室３４０にある程度の空気が流入すると、板部材３２５は、弁部材３２４の梃子部３２４Ｌから離間し、弁部材３２４の弁部３２４Ｖは、再び、弁部材３２２の貫通孔３２２Ｈを閉塞する。このように、カートリッジ２０の内圧は、適切な圧力範囲に維持される。

Ａ−４．他のカートリッジの詳細構成：
図２４および図２５は、他のカートリッジ２０Ｓの構成を示す斜視図である。カートリッジ２０Ｓの説明では、カートリッジ２０の構成と同一または対応する構成については、カートリッジ２０の構成を示す符号に「Ｓ」を付した符号を使用すると共に、説明を省略する。

カートリッジ２０Ｓの構成は、カートリッジ２０における＋Ｙ軸方向側の平面ＣＸａを中心とする構成に対応する。カートリッジ２０Ｓは、直方体を基調とした外殻２００Ｓを備える。カートリッジ２０Ｓは、外殻２００Ｓを構成する６つの壁部として、第１面２０１Ｓと、第２面２０２Ｓと、第３面２０３Ｓと、第４面２０４Ｓと、第５面２０５Ｓと、第６面２０６Ｓとを有する。カートリッジ２０Ｓは、第１面２０１Ｓと第３面２０３Ｓとの間に、第７面２０７Ｓおよび第８面２０８Ｓとを有する。

カートリッジ２０Ｓの第１面２０１Ｓには、検出要素２７０Ｓと、インク供給口２８０Ｓと、供給口側係合部２５６Ｓ，２５８Ｓが設けられている。検出要素２７０Ｓの構成は、カートリッジ２０の検出要素２７０と同様である。

カートリッジ２０Ｓの第３面２０３Ｓには、基板側係止部２１０Ｓが設けられている。カートリッジ２０Ｓの第４面２０４Ｓには、供給口側係止部２２０Ｓが設けられている。カートリッジ２０Ｓの第５面２０５Ｓには、大気導入口２０９Ｓが設けられている。

カートリッジ２０Ｓの第６面２０６Ｓには、ホルダー６０における仕切板６０７に対応する位置に、陥没部２４０Ｓが設けられている。陥没部２４０Ｓは、第６面２０６Ｓにおける−Ｚ軸方向側の外縁のうち−Ｘ軸方向寄りの部位を＋Ｙ軸方向へと陥没させた形状をなし、インク供給口２８０Ｓがインク供給管６４０に接続した状態で、仕切板６０７の＋Ｙ軸方向側の部位を受け入れ可能に構成されている。

カートリッジ２０Ｓの第７面２０７Ｓには、基板側係合部２５２Ｓ，２５４Ｓが設けられている。カートリッジ２０Ｓの第８面２０８Ｓには、回路基板４０Ｓが設けられている。回路基板４０Ｓの構成は、カートリッジ２０の回路基板４０と同様である。

図２６は、他のカートリッジ２０Ｓの構成を示す分解斜視図である。カートリッジ２０Ｓは、外殻２００Ｓを構成する部材として、本体部材３０１Ｓと、左側面部材３０５Ｓとを備える。本実施形態では、左側面部材３０５Ｓの構成は、カートリッジ２０の左側面部材３０５と同様である。

カートリッジ２０Ｓは、インク収容部３００Ｓを画定する部材として、本体部材３０１Ｓの他、更に、フィルム部材３３５Ｓと、フィルム部材３６１Ｓとを備える。本実施形態では、フィルム部材３３５Ｓの構成は、カートリッジ２０のフィルム部材３３５と同様である。本実施形態では、フィルム部材３６１Ｓの構成は、カートリッジ２０のフィルム部材３６１と同様である。

カートリッジ２０Ｓは、インク収容部３００Ｓの内圧を調整する部材として、更に、弁部材３２２Ｓ，３２４Ｓと、板部材３２５Ｓと、弾性部材３２６Ｓ，３２８Ｓとを備える。本実施形態では、弁部材３２２Ｓは、カートリッジ２０の弁部材３２２と同様である。本実施形態では、弁部材３２４Ｓは、カートリッジ２０の弁部材３２４と同様である。本実施形態では、板部材３２５Ｓは、カートリッジ２０の板部材３２５と同様である。本実施形態では、弾性部材３２６Ｓは、カートリッジ２０の弾性部材３２６と同様である。本実施形態では、弾性部材３２８Ｓは、カートリッジ２０の弾性部材３２８と同様である。

図２７は、カートリッジ２０Ｓの本体部材３０１Ｓの構成を示す左側面図である。図２８は、図２７の矢視Ｆ２８−Ｆ２８に対応する位置で切断したカートリッジ２０Ｓを示す断面図である。図２７および図２８に示すように、カートリッジ２０Ｓは、インク収容部３００Ｓを構成する部位として、主インク室３４０Ｓと、接続路３６０Ｓと、副インク室３８０Ｓとを備える。

カートリッジ２０Ｓの本体部材３０１Ｓは、本実施形態では、図２６〜図２８に示すように、第１面２０１Ｓ、第２面２０２Ｓ、第３面２０３Ｓ、第４面２０４Ｓ、第６面２０６Ｓ、基板側係止部２１０Ｓ、供給口側係止部２２０Ｓ、突出部２６０Ｓおよびインク供給口２８０Ｓなどの構造が一体成形された部材である。本体部材３０１Ｓは、これらの構造の他、弁収容部３３２Ｓと、中間壁３３６Ｓと、周縁凸部３３５ａｄＳとを有する。本実施形態では、本体部材３０１Ｓは、合成樹脂（例えば、ポリプロピレン、ポリアセタール）で形成されている。

本体部材３０１の中間壁３３６Ｓは、図２８に示すように、第６面２０６Ｓを構成すると共に、Ｚ軸およびＸ軸に沿ってインク収容部３００Ｓの−Ｙ軸方向側を画定する壁部である。本実施形態では、中間壁３３６Ｓは、弾性部材３２８Ｓを保持する保持部３３８Ｓを有する。

本体部材３０１Ｓの周縁凸部３３５ａｄＳは、図２７に示すように、本体部材３０１Ｓにおいてインク収容部３００Ｓが＋Ｙ軸方向に向けて開口する部位の周縁に設けられ、＋Ｙ軸方向に凸状をなす。図２７には、クロスハッチングを施して周縁凸部３３５ａｄＳを図示した。周縁凸部３３５ａｄＳには、フィルム部材３３５Ｓが密閉状態に接合される。

カートリッジ２０Ｓにおける主インク室３４０Ｓは、図２６〜図２８に示すように、インクを収容可能な空間を形成する。本実施形態では、主インク室３４０Ｓは、本体部材３０１Ｓおよびフィルム部材３３５Ｓによって構成される。主インク室３４０Ｓは、収容領域３４１Ｓと、検知領域３４６Ｓと、連通路３４８Ｓとを有する。

主インク室３４０Ｓにおける収容領域３４１Ｓは、図２７および図２８に示すように、第５面２０５Ｓと第６面２０６Ｓとの間における＋Ｘ軸方向側から−Ｘ軸方向側にわたって形成される。収容領域３４１Ｓには、負圧発生部材を協働して構成する板部材３２５Ｓおよび弾性部材３２８Ｓが配置されている。

図２８に示すように、第５面２０５Ｓから第６面２０６ＳまでのＹ軸に沿ったカートリッジ２０Ｓの長さＷ１Ｓと、収容領域３４１Ｓに配置された板部材３２５Ｓおよび弾性部材３２８ＳのＹ軸に沿った長さＷ２Ｓとの関係は、Ｗ２Ｓ＜Ｗ１Ｓである。長さＷ２Ｓは、本体部材３０１Ｓの保持部３３８Ｓと、フィルム部材３３５Ｓとの間のＹ軸に沿った長さでもある。本実施形態では、長さＷ２Ｓは、収容領域３４１ＳのＹ軸に沿った長さでもある。本実施形態では、カートリッジ２０Ｓにおける長さＷ２Ｓは、カートリッジ２０における長さＷ２と同様である。

主インク室３４０Ｓにおける検知領域３４６Ｓは、主インク室３４０Ｓにおけるインクを検知可能に構成されている。図２７に示すように、本実施形態では、検知領域３４６Ｓには、検出要素２７０Ｓのプリズム２７５Ｓが配置されており、検出要素２７０Ｓを用いて主インク室３４０Ｓにおけるインクを検知することが可能である。検知領域３４６Ｓは、保持部３３８Ｓよりも第３面２０３Ｓ寄りに形成されている。検知領域３４６Ｓは、収容領域３４１Ｓの−Ｚ軸方向側に隣接し、収容領域３４１Ｓの一部を−Ｚ軸方向に拡張した形状を有する。

主インク室３４０Ｓにおける連通路３４８Ｓは、検知領域３４６Ｓと接続路３６０Ｓとの間を連通する。図２７に示すように、本実施形態では、連通路３４８Ｓは、検知領域３４６Ｓの−Ｘ軸方向側に隣接する。本実施形態では、連通路３４８Ｓは、貫通孔３６４Ｓを通じて−Ｚ軸方向側の接続路３６０Ｓに連通する。

カートリッジ２０Ｓにおける接続路３６０Ｓは、図２７に示すように、インクを収容可能な空間を形成し、主インク室３４０Ｓと副インク室３８０Ｓとの間を連通する。本実施形態では、接続路３６０Ｓは、本体部材３０１Ｓおよびフィルム部材３６１Ｓによって構成される。接続路３６０Ｓは、主インク室３４０Ｓおよび副インク室３８０Ｓよりも−Ｚ軸方向側に設けられている。接続路３６０Ｓは、貫通孔３６４Ｓを通じて＋Ｚ軸方向側の主インク室３４０Ｓに連通し、貫通孔３６８Ｓを通じて＋Ｚ軸方向側の副インク室３８０Ｓに連通する。これによって、接続路３６０Ｓは、副インク室３８０Ｓから主インク室３４０Ｓへのインクの逆流を防止する逆流防止部として機能する。

カートリッジ２０Ｓにおける副インク室３８０Ｓは、図２７に示すように、インクを収容可能な空間を形成し、主インク室３４０Ｓとインク流路２８２Ｓとの間を連通する。本実施形態では、副インク室３８０Ｓは、本体部材３０１Ｓ、フィルム部材３３５Ｓによって構成される。図２７に示すように、副インク室３８０Ｓは、主インク室３４０Ｓにおける収容領域３４１Ｓよりも−Ｚ軸方向側かつ検知領域３４６Ｓよりも−Ｘ軸方向側であって、接続路３６０Ｓよりも＋Ｚ軸方向側に設けられている。

カートリッジ２０Ｓにインクを充填する場合には、カートリッジ２０と同様に、弁部材３２２Ｓの貫通孔３２２ＨＳを外部から塞いだ後、インク供給口２８０Ｓからカートリッジ２０Ｓの内部を減圧する。その後、インク供給口２８０Ｓにインクを供給し、インク供給口２８０Ｓからカートリッジ２０Ｓの内部へとインクを吸引させる。これによって、カートリッジ２０Ｓにおける主インク室３４０Ｓ、接続路３６０Ｓおよび副インク室３８０Ｓにインクが充填される。

主インク室３４０Ｓにおけるインクは、図２７に矢印で示すように、検知領域３４６Ｓから連通路３４８Ｓを経て貫通孔３６４Ｓを通過し、接続路３６０Ｓへと流通する。接続路３６０Ｓにおけるインクは、図２７に矢印で示すように、貫通孔３６８Ｓを通過し、副インク室３８０Ｓへと流通する。副インク室３８０Ｓにおけるインクは、図２７に矢印で示すように、インク流路２８２Ｓを通過し、インク供給口２８０Ｓからカートリッジ２０Ｓの外部へと供給される。図２１〜図２３を用いて説明したように、カートリッジ２０Ｓの内圧は、カートリッジ２０と同様に、適切な圧力範囲に維持される。

Ａ−５．効果：
以上説明した第１実施形態によれば、Ｎ個（Ｎ＝２）のインク供給口２８０を備えるカートリッジ２０では、図１９に示すように、第５面２０５から第６面２０６までのＹ軸に沿った長さＷ１と、第５面２０５と第６面２０６との間に設けられた状態の負圧発生部材である弾性部材３２８のＹ軸に沿った長さＷ２との関係は、Ｗ２＜Ｗ１／Ｎを満たすため、１つのインク供給口２８０に対応するＹ軸に沿った長さを有する他のカートリッジ２０Ｓと、負圧発生部材である弾性部材３２８を共用化することができる。その結果、２つのインク供給口２８０を設けたカートリッジ２０の低コスト化を図ることができる。

また、カートリッジ２０では、図１９に示すように、主インク室３４０は、負圧発生部材である弾性部材３２８が配置された第１の領域３４１と、Ｙ軸に沿った長さがＷ１／Ｎよりも大きい第２の領域３４２とを含むため、主インク室３４０に配置される負圧発生部材である弾性部材３２８の共用化を図りつつ、主インク室３４０の容量を変更することができる。

また、カートリッジ２０では、図１９に示すように、第１の画定面であるフィルム部材３３５は、第１の領域３４１および第２の領域３４２にわたって第５面２０５に沿った形状をなし、第２の画定面である中間壁３３６は、第２の領域３４２に対応する部位が第６面２０６に向けて突出した形状をなす。そのため、第１の画定面であるフィルム部材３３５の共用化を図りつつ、主インク室３４０の容量を変更することができる。また、第２の画定面である中間壁３３６を金型で一体成形する場合には、第２の領域３４２に対応する金型の入れ子を変更することによって、金型の共用化を図ることができる。

また、カートリッジ２０では、図１７に示すように、第２の領域３４２は、主インク室３４０における第４面２０４寄り（−Ｘ軸方向側）に位置し、検知領域３４６は、主インク室３４０における第３面寄り（＋Ｘ軸方向側）に位置する。すなわち、第２の領域３４２と検知領域３４６とがＸ軸方向に離れて位置するため、検知領域３４６におけるインクの検知への影響を抑制することができる。

また、カートリッジ２０では、検知領域３４６が第１の領域３４１と隣接し、検知領域３４６に設けられた検出要素２７０のＹ軸に沿った長さＰｗと、第１の領域３４１のＹ軸に沿った長さＣｗ１と、Ｙ軸に沿ったカートリッジ２０の長さＷ１との関係は、Ｐｗ≦Ｃｗ１≦Ｗ１／Ｎを満たす。そのため、Ｙ軸に沿った長さがＷ１／Ｎよりも大きい第２の領域３４２に対して検知領域３４６が隣接する場合と比較して、検知領域３４６におけるインクの安定化を図ることができる。その結果、検知領域３４６におけるインクの誤検知を抑制することができる。特に、本実施形態では、検出要素２７０の長さＰｗと、第１の領域３４１の長さＣｗ１とが大きく異ならないため、検知領域３４６におけるインクの誤検知を一層抑制することができる。

また、以上説明した第１実施形態によれば、カートリッジ２０では、図２０に示すように、主インク室３４０における検知領域３４６を通過した後のインクを、分岐連通部として機能する副インク室３８０によって各インク供給口２８０へと分流させるため、検知領域３４６におけるインクの状態と、各インク供給口２８０から供給可能なインクの残量との間の相関を確保することができる。その結果、検知領域３４６におけるインクの状態に応じて、各インク供給口２８０から供給可能なインクの残量検知の精度を向上させることができる。また、カートリッジ２０では、逆流防止部として機能する接続路３６０によって、副インク室３８０から検知領域３４６に逆流したインクに起因するインクの残量の誤検知を防止することができる。

Ａ−６．第１実施形態の変形例：
上述の実施形態のカートリッジ２０では、インク収容部３００における第１の領域３４１のＹ軸に沿った長さＣｗ１が、弾性部材３２８のＹ軸に沿った長さＷ２よりも大きいが、長さＣｗ１を長さＷ２と同じにしても良い。これによって、他のカートリッジ２０Ｓとの基本金型の共通化を図ることが可能となる。

上述の実施形態のカートリッジ２０では、検出要素２７０および接続路３６０を、平面ＣＸａを横切る位置に設けたが、平面ＣＸｂを横切る位置に設けてもよい。

上述の実施形態のカートリッジ２０では、検知領域３４６におけるインクの検知に光学的な検出要素２７０を利用するが、機械的、電磁気的、熱的、音響的または化学的に検知する検出要素（センサーを含む）を利用してもよい。

上述の実施形態のカートリッジ２０では、主インク室３４０と副インク室３８０との間に、逆流防止部として接続路３６０を設けたが、接続路３６０に加えて、または、接続路３６０に代えて、各種の逆止弁を逆流防止部として設けてもよい。

上述の実施形態のカートリッジ２０では、図１９に示すように、主インク室３４０を第５面２０５寄りに設けたが、第６面２０６寄りに設けてもよいし、第５面２０５と第６面２０６との中間に設けてもよい。

上述の実施形態のカートリッジ２０では、図１７に示すように、主インク室３４０における第２の領域３４２を第４面２０４寄りに、検知領域３４６を第３面２０３寄りにそれぞれ設けたが、第２の領域３４２を第３面２０３寄りに、検知領域３４６を第４面２０４寄りにそれぞれ設けてもよい。

上述の実施形態のカートリッジ２０では、第３面２０３における平面ＣＸａを横切る位置に基板側係止部２１０を設けたが、第３面２０３における平面ＣＸｂを横切る位置に基板側係止部２１０を設けてもよいし、第３面２０３における平面ＣＸａおよび平面ＣＸｂを横切る各位置に基板側係止部２１０をそれぞれ設けてもよい。

上述の実施形態のカートリッジ２０では、第８面２０８における平面ＣＸａを横切る位置に回路基板４０を設けたが、第８面２０８における平面ＣＸｂを横切る位置に回路基板４０を設けてもよいし、第８面２０８における平面ＣＸａおよび平面ＣＸｂを横切る各位置に回路基板４０をそれぞれ設けてもよい。

Ｂ．第２実施形態：
図２９は、第２実施形態におけるカートリッジ２２の本体部材３０１を示す斜視図である。図３０は、第２実施形態におけるカートリッジ２２の本体部材３０１の構成を示す左側面図である。図３１は、図３０の矢視Ｆ３１−Ｆ３１に対応する位置で切断したカートリッジ２２を示す断面図である。第２実施形態は、主インク室３４０に第２の領域３４２が設けられていないカートリッジ２２を利用する点を除き、第１実施形態と同様である。また、第２実施形態には、第２の領域３４２が設けられていない点を除き、変形例も含め、第１実施形態と同様の構成を適用できる。第２実施形態の説明において、第１実施形態と同様の構成については同一符号を付すと共に説明を省略する。

第２実施形態のカートリッジ２２は、図２９〜図３１に示すように、中間壁３３６に突出部３３６ｐが形成されておらず、主インク室３４０に第２の領域３４２が設けられていない点を除き、第１実施形態のカートリッジ２０と同様である。図３０の矢視Ｆ２０−Ｆ２０に対応する位置で切断したカートリッジ２２の断面形状は、図２０に示した第１実施形態のカートリッジ２０の断面形状と同様である。

図３１に示すように、第５面２０５から第６面２０６までのＹ軸に沿ったカートリッジ２２の長さＷ１と、第１の領域３４１に配置された板部材３２５および弾性部材３２８のＹ軸に沿った長さＷ２との関係は、第１実施形態のカートリッジ２０と同様に、Ｗ２＜Ｗ１／Ｎを満たす（Ｎは、インク供給口２８０の個数）。すなわち、インク供給口２８０の個数が２つであるカートリッジ２２では、Ｗ２＜Ｗ１／２を満たす。

本実施形態では、第１の領域３４１のＹ軸に沿った長さＣｗ１は、Ｗ１／Ｎ、すなわち、Ｗ１／２よりも小さい。他の実施形態では、第１の領域３４１の長さＣｗ１は、Ｗ１／Ｎ以上であってもよい。本実施形態では、長さＣｗ１は、長さＷ２よりも大きい。

以上説明した第２実施形態によれば、Ｎ個（Ｎ＝２）のインク供給口２８０を備えるカートリッジ２２では、第１実施形態のカートリッジ２０と同様に、図３１に示すように、１つのインク供給口２８０に対応するＹ軸に沿った長さを有する他のカートリッジ２０Ｓと、負圧発生部材である弾性部材３２８を共用化することができる。その結果、２つのインク供給口２８０を設けたカートリッジ２２の低コスト化を図ることができる。また、これ以外にも、第１実施形態と同様の効果を得ることができ、変形例を適用した場合は第１実施形態に変形例を適用した場合と同様の効果を得ることが可能である。

Ｃ．第３実施形態：
図３２は、第３実施形態におけるカートリッジ２３の構成を示す底面図である。第３実施形態は、３つのインク供給口２８０を備えるカートリッジ２３を利用する点を除き、第１実施形態と同様である。第３実施形態の説明において、第１実施形態と同様の構成については同一符号を付すと共に説明を省略する。

第３実施形態のカートリッジ２３は、３つのインク供給口２８０を備える。第３実施形態では、ホルダー６０における相互に隣り合う３つのスロットＳＬに対して、１つのカートリッジ２３を装着することが可能である。図３２に示すように、第３実施形態におけるカートリッジ２３の第１面２０１には、３つのインク供給口２８０が設けられている。

本実施形態の説明では、カートリッジ２３における３つのインク供給口２８０の各々を総称する場合には、符号「２８０」を使用する。３つのインク供給口２８０の並びの＋Ｙ軸方向側の端に位置するインク供給口を示す場合には、符号「２８０ａ」を使用する。３つのインク供給口２８０の並びの中央に位置するインク供給口を示す場合には、符号「２８０ｂ」を使用する。３つのインク供給口２８０の並びの−Ｙ軸方向側の端に位置するインク供給口を示す場合には、符号「２８０ｃ」を使用する。

図３２に示す中心軸Ｃａは、カートリッジ２３がホルダー６０に装着された装着状態で、インク供給口２８０ａに接続されるインク供給管６４０の中心軸Ｃに対応し、本実施形態では、インク供給口２８０ａの中心軸でもある。図３２に示す平面ＣＸａは、中心軸Ｃａを通り、かつ、Ｚ軸およびＸ軸に平行な平面である。すなわち、平面ＣＸａは、インク供給口２８０ａのＹ軸に沿った長さの中央を通りＹ軸に直交する平面でもある。

図３２に示す中心軸Ｃｂは、カートリッジ２３がホルダー６０に装着された装着状態で、インク供給口２８０ｂに接続されるインク供給管６４０の中心軸Ｃに対応し、本実施形態では、インク供給口２８０ｂの中心軸でもある。図３２に示す平面ＣＸｂは、中心軸Ｃｂを通り、かつ、Ｚ軸およびＸ軸に平行な平面である。すなわち、平面ＣＸｂは、インク供給口２８０ｂのＹ軸に沿った長さの中央を通りＹ軸に直交する平面でもある。

図３２に示す中心軸Ｃｃは、カートリッジ２３がホルダー６０に装着された装着状態で、インク供給口２８０ｃに接続されるインク供給管６４０の中心軸Ｃに対応し、本実施形態では、インク供給口２８０ｃの中心軸でもある。図３２に示す平面ＣＸｃは、中心軸Ｃｃを通り、かつ、Ｚ軸およびＸ軸に平行な平面である。すなわち、平面ＣＸｃは、インク供給口２８０ｂのＹ軸に沿った長さの中央を通りＹ軸に直交する平面でもある。

第３実施形態では、カートリッジ２３の第１面２０１には、インク供給口２８０ａとインク供給口２８０ｂとの間に溝部２４０ａｂが設けられ、インク供給口２８０ｂとインク供給口２８０ｃとの間に溝部２４０ｂｃが設けられている。溝部２４０ａｂおよび溝部２４０ｂｃは、第１実施形態の溝部２４０と同様に、ホルダー６０における仕切板６０７に対応する位置に設けられ、第１面２０１よりも＋Ｚ軸方向側へと凹設され、インク供給口２８０がインク供給管６４０に接続した状態で仕切板６０７の挿入を受け入れ可能に構成されている。

第３実施形態では、カートリッジ２３の第１面２０１には、平面ＣＸａを横切る位置に検出要素２７０ａが設けられている。第３実施形態における検出要素２７０ａの構成は、配置が異なる点を除き、第１実施形態の検出要素２７０と同様である。第３実施形態では、検出要素２７０ａに対応して、平面ＣＸａを横切る位置に接続路３６０が設けられている。

第３実施形態では、カートリッジ２３の第３面２０３には、平面ＣＸａを横切る位置に基板側係止部２１０ａが設けられている。第３実施形態における基板側係止部２１０ａの構成は、配置が異なる点を除き、第１実施形態の基板側係止部２１０と同様である。

第３実施形態では、カートリッジ２３の第４面２０４には、平面ＣＸａを横切る位置に供給口側係止部２２０ａが設けられ、平面ＣＸｃを横切る位置に供給口側係止部２３０ｃが設けられている。第３実施形態における供給口側係止部２２０ａの構成は、配置が異なる点を除き、第１実施形態の供給口側係止部２２０と同様である。第３実施形態における供給口側係止部２３０ｃの構成は、配置が異なる点を除き、第１実施形態の供給口側係止部２３０と同様である。

第３実施形態では、カートリッジ２３の第８面２０８には、平面ＣＸａを横切る位置に回路基板４０ａが設けられている。第５実施形態における回路基板４０ａの構成は、配置が異なる点を除き、第１実施形態の回路基板４０と同様である。

第３実施形態におけるカートリッジ２３の内部構成は、副インク室３８０が、３つのインク供給口２８０に対応する複数のインク流路２８２の各々へと分岐して主インク室３４０と複数のインク流路２８２との間を連通する分岐連通部として機能する点を除き、第１実施形態のカートリッジ２０と同様である。第３実施形態におけるカートリッジ２３は、第１実施形態のカートリッジ２０と同様に、副インク室３８０から主インク室３４０へのインクの逆流を防止する逆流防止部として機能する接続路３６０を備える。

以上説明した第３実施形態によれば、Ｎ個（Ｎ＝３）のインク供給口２８０を備えるカートリッジ２３では、第１実施形態のカートリッジ２０と同様に、１つのインク供給口２８０に対応するＹ軸に沿った長さを有する他のカートリッジ２０Ｓと、負圧発生部材である弾性部材３２８を共用化することができる。その結果、３つのインク供給口２８０を設けたカートリッジ２３の低コスト化を図ることができる。また、これ以外にも、第１実施形態と同様の構成が採用されている部分については、第１実施形態と同様の効果を得ることが可能である。

第３実施形態の変形例として、インク供給口２８０ａとインク供給口２８０ｃとの間に、インク供給口２８０ｂと同様に、２つ以上のインク供給口２８０を溝部２４０と共に設け、４つ以上のインク供給口２８０を備えるカートリッジを構成してもよい。また、インク供給口２８０ａの＋Ｙ軸方向側、およびインク供給口２８０ｃの−Ｙ軸方向側、の少なくとも一方に、１つ以上のインク供給口２８０を溝部２４０と共に設け、４つ以上のインク供給口２８０を備えるカートリッジを構成してもよい。

上述の実施形態のカートリッジ２３では、第１面２０１における平面ＣＸａを横切る位置に検出要素２７０ａを設けたが、第１面２０１における平面ＣＸｂを横切る位置に検出要素２７０を設けてもよいし、第１面２０１における平面ＣＸｃを横切る位置に検出要素２７０を設けてもよい。

上述の実施形態のカートリッジ２３では、第３面２０３における平面ＣＸａを横切る位置に基板側係止部２１０ａを設けたが、第３面２０３における平面ＣＸｂを横切る位置に基板側係止部２１０を設けてもよいし、第３面２０３における平面ＣＸｃを横切る位置に基板側係止部２１０を設けてもよいし、第３面２０３における平面ＣＸａ、平面ＣＸｂおよび平面ＣＸｃを横切る各位置に基板側係止部２１０をそれぞれ設けてもよい。

上述の実施形態のカートリッジ２３では、第４面２０４における平面ＣＸｂを横切る位置には供給口側係止部２３０を設けていないが、第４面２０４における平面ＣＸｂを横切る位置に供給口側係止部２３０を設けてもよい。

上述の実施形態のカートリッジ２３では、第８面２０８における平面ＣＸａを横切る位置に回路基板４０ａを設けたが、第８面２０８における平面ＣＸｂを横切る位置に回路基板４０を設けてもよいし、第８面２０８における平面ＣＸｃを横切る位置に回路基板４０を設けてもよいし、第８面２０８における平面ＣＸａ、平面ＣＸｂおよび平面ＣＸｃを横切る各位置に回路基板４０をそれぞれ設けてもよい。

Ｄ．第４実施形態：
図３３は、第４実施形態におけるカートリッジ２４の構成を示す底面図である。第４実施形態は、３つのインク供給口２８０を備えるカートリッジ２４を利用する点を除き、第１実施形態と同様である。第４実施形態の説明において、第１実施形態と同様の構成については同一符号を付すと共に説明を省略する。

第４実施形態のカートリッジ２４は、３つのインク供給口２８０を備える。第４実施形態では、ホルダー６０における相互に隣り合う３つのスロットＳＬに対して、１つのカートリッジ２４を装着することが可能である。図３３に示すように、第４実施形態におけるカートリッジ２４の第１面２０１には、３つのインク供給口２８０が設けられている。

本実施形態の説明では、カートリッジ２４における３つのインク供給口２８０の各々を総称する場合には、符号「２８０」を使用する。３つのインク供給口２８０の並びの＋Ｙ軸方向側の端に位置するインク供給口を示す場合には、符号「２８０ａ」を使用する。３つのインク供給口２８０の並びの中央に位置するインク供給口を示す場合には、符号「２８０ｂ」を使用する。３つのインク供給口２８０の並びの−Ｙ軸方向側の端に位置するインク供給口を示す場合には、符号「２８０ｃ」を使用する。図３２に示す中心軸Ｃａ，Ｃｂ，Ｃｃおよび平面ＣＸａ，ＣＸｂ、Ｃｘｃは、第４実施形態と同様である。

第４実施形態では、第３実施形態と同様に、カートリッジ２４の第１面２０１には、インク供給口２８０ａとインク供給口２８０ｂとの間に溝部２４０ａｂが設けられ、インク供給口２８０ｂとインク供給口２８０ｃとの間に溝部２４０ｂｃが設けられている。溝部２４０ａｂおよび溝部２４０ｂｃは、第１実施形態の溝部２４０と同様に、ホルダー６０における仕切板６０７に対応する位置に設けられ、第１面２０１よりも＋Ｚ軸方向側へと凹設され、インク供給口２８０がインク供給管６４０に接続した状態で仕切板６０７の挿入を受け入れ可能に構成されている。

第４実施形態では、カートリッジ２４の第１面２０１には、平面ＣＸｂを横切る位置に検出要素２７０ｂが設けられている。第４実施形態における検出要素２７０ｂの構成は、配置が異なる点を除き、第１実施形態の検出要素２７０と同様である。第４実施形態では、検出要素２７０ｂに対応して、平面ＣＸｂを横切る位置に接続路３６０が設けられている。

第４実施形態では、カートリッジ２４の第３面２０３には、平面ＣＸｂを横切る位置に基板側係止部２１０ｂが設けられている。第４実施形態における基板側係止部２１０ｂの構成は、配置が異なる点を除き、第１実施形態の基板側係止部２１０と同様である。

第４実施形態では、カートリッジ２４の第４面２０４には、平面ＣＸａを横切る位置に供給口側係止部２３０ａが設けられ、平面ＣＸｃを横切る位置に供給口側係止部２３０ｃが設けられている。第４実施形態における供給口側係止部２３０ａおよび供給口側係止部２３０ｃの構成は、配置が異なる点を除き、第１実施形態の供給口側係止部２３０と同様である。

第４実施形態では、カートリッジ２４の第８面２０８には、平面ＣＸｂを横切る位置に回路基板４０ｂが設けられている。第４実施形態における回路基板４０ｂの構成は、配置が異なる点を除き、第１実施形態の回路基板４０と同様である。

第４実施形態におけるカートリッジ２４の内部構成は、副インク室３８０が、３つのインク供給口２８０に対応する複数のインク流路２８２の各々へと分岐して主インク室３４０と複数のインク流路２８２との間を連通する分岐連通部として機能する点を除き、第１実施形態のカートリッジ２０と同様である。第４実施形態におけるカートリッジ２４は、第１実施形態のカートリッジ２０と同様に、副インク室３８０から主インク室３４０へのインクの逆流を防止する逆流防止部として機能する接続路３６０を備える。

以上説明した第４実施形態によれば、Ｎ個（Ｎ＝３）のインク供給口２８０を備えるカートリッジ２４では、第１実施形態のカートリッジ２０と同様に、１つのインク供給口２８０に対応するＹ軸に沿った長さを有する他のカートリッジ２０Ｓと、負圧発生部材である弾性部材３２８を共用化することができる。その結果、３つのインク供給口２８０を設けたカートリッジ２４の低コスト化を図ることができる。また、これ以外にも、第１実施形態と同様の構成が採用されている部分については、第１実施形態と同様の効果を得ることが可能である。

第４実施形態の変形例として、インク供給口２８０ａとインク供給口２８０ｂとの間、およびインク供給口２８０ｂとインク供給口２８０ｃとの間、の少なくとも一方に、１つ以上のインク供給口２８０を溝部２４０と共に設け、４つ以上のインク供給口２８０を備えるカートリッジを構成してもよい。また、インク供給口２８０ａの＋Ｙ軸方向側、およびインク供給口２８０ｃの−Ｙ軸方向側、の少なくとも一方に、１つ以上のインク供給口２８０を溝部２４０と共に設け、４つ以上のインク供給口２８０を備えるカートリッジを構成してもよい。

上述の実施形態のカートリッジ２４では、第１面２０１における平面ＣＸｂを横切る位置に検出要素２７０ｂを設けたが、第１面２０１における平面ＣＸａを横切る位置に検出要素２７０を設けてもよいし、第１面２０１における平面ＣＸｃを横切る位置に検出要素２７０を設けてもよい。

上述の実施形態のカートリッジ２４では、第３面２０３における平面ＣＸｂを横切る位置に基板側係止部２１０ｂを設けたが、第３面２０３における平面ＣＸａを横切る位置に基板側係止部２１０を設けてもよいし、第３面２０３における平面ＣＸｃを横切る位置に基板側係止部２１０を設けてもよいし、第３面２０３における平面ＣＸａ、平面ＣＸｂおよび平面ＣＸｃを横切る各位置に基板側係止部２１０をそれぞれ設けてもよい。

上述の実施形態のカートリッジ２４では、第４面２０４における平面ＣＸｂを横切る位置には供給口側係止部２２０を設けていないが、第４面２０４における平面ＣＸｂを横切る位置に供給口側係止部２２０を設けてもよい。

上述の実施形態のカートリッジ２４では、第８面２０８における平面ＣＸｂを横切る位置に回路基板４０ｂを設けたが、第８面２０８における平面ＣＸａを横切る位置に回路基板４０を設けてもよいし、第８面２０８における平面ＣＸｃを横切る位置に回路基板４０を設けてもよいし、第８面２０８における平面ＣＸａ、平面ＣＸｂおよび平面ＣＸｃを横切る各位置に回路基板４０をそれぞれ設けてもよい。

Ｅ．変形例：
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明はこうした実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において様々な形態で実施し得ることは勿論である。

Ｅ−１．カートリッジの外観の変形例：
図３４Ａおよび図３４Ｂは、カートリッジの外観の変形例を示す説明図である。図３４Ａおよび図３４Ｂには、カートリッジの外観についての２つの異なる変形例を図示した。これらの変形例の説明では、第１実施形態のカートリッジ２０と同様の構成については、同一符号を付すと共に、説明を省略する。

図３４Ａのカートリッジ２０ａの外殻は、楕円形または長円形の側面を有している。カートリッジ２０ａの正面側には、基板側係止部２１０および回路基板４０が設けられている。カートリッジ２０ａの底面側には、インク供給口２８０が形成されている。カートリッジ２０ａの背面側には、供給口側係止部２２０，２３０が形成されている。カートリッジ２０ａを正面側から見ると、カートリッジ２０ａは一定の幅を有している。

図３４Ｂのカートリッジ２０ｂは、第２面２０２と第３面２０３との交わる部位を切り欠いた形状を有する点、および、第１面２０１を第８面２０８へと傾斜させて第７面２０７を省略した点を除き、第１実施形態のカートリッジ２０と同様である。

図３４Ａおよび図３４Ｂの各変形例のカートリッジ２０ａ，２０ｂにはいずれも、基板側係止部２１０、供給口側係止部２２０，２３０、インク供給口２８０および回路基板４０の各々が、第１実施形態のカートリッジ２０に対応する位置に設けられている。これによって、各変形例のカートリッジ２０ａ，２０ｂはいずれも、第１実施形態のカートリッジ２０との互換性を有する。

図３４Ａおよび図３４Ｂの各変形例から理解できるように、カートリッジの外形の形状には、種々の変形例が考えられる。カートリッジの外形の形状が略直方体以外の形状を有している場合にも、例えば、図３４Ａおよび図３４Ｂに点線で示したように、略直方体の６つの面、すなわち、図７および図８に示した第１面（底面）２０１、第２面（上面）２０２、第３面（正面）２０３、第４面（背面）２０４、第５面（左側面）２０５および第６面（右側面）２０６を、仮想的に考えることが可能である。本明細書では、「面」（プレーン）という用語を、このような仮想的な面（仮想面、非実在面とも呼ぶ）と、図７や図８に記載したような実在面と、の両方を包含した意味で使用する。また、本明細書では、「面」という用語を、平面と曲面の両方を包含した意味で使用する。

Ｅ−２．アダプターを使用した第１のカートリッジ：
図３５は、アダプターを使用したカートリッジ２０ｉの構成を示す斜視図である。カートリッジ２０ｉは、アダプター２０ｉａと収容部材２０ｉｂとに分離可能に構成されている。収容部材２０ｉｂは、印刷材を収容するインク収容部３００を有する。インク収容部３００から印刷材が無くなった場合、収容部材２０ｉｂを新しいものに交換するか、インク収容部３００に印刷材を補給することが可能である。収容部材２０ｉｂの交換や、印刷材の補給を行う際には、アダプター２０ｉａを再利用することが可能である。図３５のカートリッジ２０ｉは、図７に示した第１実施形態のカートリッジ２０と互換性を有する。

カートリッジ２０ｉの外殻２００ｉは、アダプター２０ｉａの外殻と、収容部材２０ｉｂの外殻との組み合わせによって構成される。収容部材２０ｉｂは、インク収容部３００に加え、インク流路２８２および漏出防止部材２８４を有する。

カートリッジ２０ｉの収容部材２０ｉｂは、カートリッジ２０ｉの第２面２０２に相当する第２面２０２ｉを備える。収容部材２０ｉｂは、カートリッジ２０ｉの第１面２０１、第３〜第８面２０３〜２０８にそれぞれ対応する第１面２０１ｉ、第３面２０３ｉ、第４面２０４ｉ、第５面２０５ｉ、第６面２０６ｉ、第７面２０７ｉおよび第８面２０８ｉを備える。

第１面２０１ｉおよび第２面２０２ｉは、相互にＺ軸方向において対向しており、第１面２０１ｉが−Ｚ軸方向側、第２面２０２ｉが＋Ｚ軸方向側に位置する。第３面２０３ｉおよび第４面２０４は、相互にＸ軸方向において対向しており、第３面２０３ｉが＋Ｘ軸方向側、第４面２０４ｉが−Ｘ軸方向側に位置する。第５面２０５ｉおよび第６面２０６ｉは、相互にＹ軸方向において対向しており、第５面２０５ｉが＋Ｙ軸方向側、第６面２０６ｉが−Ｙ軸方向側に位置する。第７面２０７ｉおよび第８面２０８ｉは、第１面２０１ｉと第３面２０３ｉとを繋ぐ接続面を形成する。

第１面２０１ｉには、アダプター２０ｉａに設けられた２つのインク供給口２８０にインクを供給するための２つの収容部材側供給口２８０ｉが設けられている。２つの収容部材側供給口２８０ｉには、それぞれ漏出防止部材２８４が設けられている。２つの収容部材側供給口２８０ｉの間には、溝部２４０を構成するための凹部２４０ｉｂが設けられている。凹部２４０ｉｂは、第１面２０１ｉよりも＋Ｚ軸方向側へ凹設されている。

第７面２０７ｉは、第１面２０１ｉと直角に交わる面である。第７面２０７ｉは、Ｙ軸およびＺ軸に平行な面（ＹＺ平面）である。段差面としての第７面２０７ｉは、第１面２０１ｉに対し立設された面である。すなわち、第７面２０７ｉは、第１面２０１ｉから＋Ｚ軸方向に延びる面である。第７面２０７ｉは、第８面２０８ｉに対して−Ｘ軸方向側かつ−Ｚ軸方向側に位置する。

第８面２０８ｉは、第７面２０７ｉと第３面２０３ｉとを繋ぐ面である。第８面２０８ｉは、＋Ｘ軸方向と−Ｚ軸方向の成分を含む方向を向いて傾斜した斜面である。第８面２０８ｉは、第１面２０１ｉおよび第３面２０３ｉに対して傾斜した面である。第８面２０８ｉは、第５面２０５ｉおよび第６面２０６ｉと直角に交わる面である。第８面２０８ｉは、ＸＹ平面およびＹＺ平面に対して傾斜しており、ＸＺ平面に対して直角に交わる。

カートリッジ２０ｉのアダプター２０ｉａは、カートリッジ２０ｉの第１面２０１、第３面２０３、第４面２０４、第５面２０５、第６面２０６、第７面２０７および第８面２０８にそれぞれ相当する面を備える。アダプター２０ｉａの面のうち、カートリッジ２０ｉの第２面２０２に相当する面は、開口となっている。アダプター２０ｉａの内部には、収容部材２０ｉｂを受け入れる空間が形成されている。アダプター２０ｉａの第１面２０１には、インク供給口２８０が設けられている。

第１面２０１における２つのインク供給口２８０の間には、溝部２４０を構成するためのスリット２４０ｉａが設けられている。アダプター２０ｉａの第１面２０１に設けられたスリット２４０ｉａと、収容部材２０ｉｂに設けられた凹部２４０ｉｂは、いずれも、ホルダー６０における仕切板６０７に対応する位置に設けられている。そして、アダプター２０ｉａの第１面２０１に設けられたスリット２４０ｉａと、収容部材２０ｉｂに設けられた凹部２４０ｉｂとの組み合わせによって、溝部２４０が形成される。よって、インク供給口２８０がインク供給管６４０に接続した状態で、仕切板６０７を溝部２４０に受け入れることができる。

図３５のカートリッジ２０ｉの構成は、上述したように、アダプター２０ｉａと収容部材２０ｉｂとに分離可能である点を除き、変形例を含め図７に示した第１実施形態のカートリッジ２０と同様である。すなわち、インク供給口２８０がアダプター２０ｉａ側に設けられている点を除き、収容部材２０ｉｂ内のインク収容部の構成は、第１実施形態のカートリッジ２０と同様である。なお、他の実施形態や他の変形例において、図３５のカートリッジ２０ｉのように、収容部材とアダプターとに分離可能な構成を適用してもよい。なお、図３５のカートリッジ２０ｉにおける各部の寸法や比率は、第１実施形態と異なる部位もあるが、第１実施形態と同様の寸法や比率にしてもよい。

Ｅ−３．アダプターを使用した第２のカートリッジ：
図３６は、アダプターを使用したカートリッジ２０ｋの構成を示す斜視図である。カートリッジ２０ｋは、アダプター２０ｋａと収容部材２０ｋｂとに分離可能に構成されている。収容部材２０ｋｂは、印刷材を収容するインク収容部３００を有する。インク収容部３００から印刷材が無くなった場合、収容部材２０ｋｂを新しいものに交換するか、インク収容部３００に印刷材を補給することが可能である。収容部材２０ｋｂの交換や、印刷材の補給を行う際には、アダプター２０ｋａを再利用することが可能である。図３６のカートリッジ２０ｋは、図７に示した第１実施形態のカートリッジ２０と互換性を有する。

カートリッジ２０ｋの外殻２００ｋは、アダプター２０ｋａの外殻と、収容部材２０ｋｂの外殻との組み合わせによって構成される。収容部材２０ｋｂは、インク収容部３００およびインク供給口２８０を有する。

カートリッジ２０ｋの収容部材２０ｋｂは、カートリッジ２０ｋの第２面２０２および第６面２０６にそれぞれ相当する第２面２０２ｋおよび第６面２０６ｋを備える。収容部材２０ｋｂは、カートリッジ２０ｋの第１面２０１、第３面２０３、第４面２０４、第５面２０５、第７面２０７および第８面２０８にそれぞれ対応する第１面２０１ｋ、第３面２０３ｋ、第４面２０４ｋ、第５面２０５ｋ、第７面２０７ｋおよび第８面２０８ｋを備える。

第１面２０１ｋおよび第２面２０２ｋは、相互にＺ軸方向において対向しており、第１面２０１ｋが−Ｚ軸方向側、第２面２０２ｋが＋Ｚ軸方向側に位置する。第３面２０３ｋおよび第４面２０４ｋは、相互にＸ軸方向において対向しており、第３面２０３ｋが＋Ｘ軸方向側、第４面２０４ｋが−Ｘ軸方向側に位置する。第５面２０５ｋおよび第６面２０６ｋは、相互にＹ軸方向において対向しており、第５面２０５ｋが＋Ｙ軸方向側、第６面２０６ｋが−Ｙ軸方向側に位置する。第７面２０７ｋおよび第８面２０８ｋは、第１面２０１ｋと第３面２０３ｋとを繋ぐ接続面を形成する。

第１面２０１ｋにおける２つのインク供給口２８０の間には、溝部２４０を構成するための凹部２４０ｋｂが設けられている。凹部２４０ｋｂは、第１面２０１ｋよりも＋Ｚ軸方向側へ凹設されている。

第７面２０７ｋは、第１面２０１ｋと直角に交わる面である。第７面２０７ｋは、Ｙ軸およびＺ軸に平行な面（ＹＺ平面）である。段差面としての第７面２０７ｋは、第１面２０１ｋに対し立設された面である。すなわち、第７面２０７ｋは第１面２０１ｋから＋Ｚ軸方向に延びる面である。第７面２０７ｋは第８面２０８ｋに対して−Ｘ軸方向側かつ−Ｚ軸方向側に位置する。

第８面２０８ｋは、第７面２０７ｋと第３面２０３ｋとを繋ぐ面である。第８面２０８ｋは、＋Ｘ軸方向と−Ｚ軸方向の成分を含む方向を向いて傾斜した斜面である。第８面２０８ｋは、第１面２０１ｋおよび第３面２０３ｋに対して傾斜した面である。第８面２０８ｋは、第５面２０５ｋおよび第６面２０６ｋと直角に交わる面である。第８面２０８ｋは、ＸＹ平面およびＹＺ平面に対して傾斜しており、ＸＺ平面に対して直角に交わる。

カートリッジ２０ｋのアダプター２０ｋａは、カートリッジ２０ｋの第１面２０１、第３面２０３、第４面２０４および第５面２０５に相当する面を備えている。アダプター２０ｋａの面のうち、カートリッジ２０ｋの第２面２０２および第６面２０６に相当する面は、開口となっている。アダプター２０ｋａの内部には、収容部材２０ｋｂを受け入れる空間が形成されている。アダプター２０ｋａは、第１面２０１の一部に開口を有し、その開口を通して、収容部材２０ｋｂのインク供給口２８０を露出させてインク供給管６４０に接続させる。

第１面２０１における２つのインク供給口２８０の間に相当する位置、すなわち、収容部材２０ｋｂの第１面２０１ｋに設けられた凹部２４０ｋｂに対応する位置には、溝部２４０を構成するためのスリット２４０ｋａが設けられている。アダプター２０ｋａの第１面２０１に設けられたスリット２４０ｋａと、収容部材２０ｋｂに設けられた凹部２４０ｋｂは、いずれも、ホルダー６０における仕切板６０７に対応する位置に設けられている。そして、アダプター２０ｋａの第１面２０１に設けられたスリット２４０ｋａと、収容部材２０ｋｂに設けられた凹部２４０ｋｂとの組み合わせによって、溝部２４０が形成される。よって、インク供給口２８０がインク供給管６４０に接続した状態で、仕切板６０７を溝部２４０に受け入れることができる。

図３６のカートリッジ２０ｋの構成は、上述したように、アダプター２０ｋａと収容部材２０ｋｂとに分離可能である点を除き、変形例を含め図７に示した第１実施形態のカートリッジ２０と同様である。すなわち、収容部材２０ｋｂ内のインク収容部の構成は、第１実施形態のカートリッジ２０と同様である。なお、他の実施形態や他の変形例において、図３６のカートリッジ２０ｋのように、収容部材とアダプターとに分離可能な構成を適用してもよい。なお、図３６のカートリッジ２０ｋにおける各部の寸法や比率は、第１実施形態と異なる部位もあるが、第１実施形態と同様の寸法や比率にしてもよい。

Ｅ−４．アダプターを使用した第３のカートリッジ：
図３７は、アダプターを使用したカートリッジ２０ｍの構成を示す斜視図である。カートリッジ２０ｍは、アダプター２０ｍａと、収容部材２０ｍｂと、外部タンク２０ｍＴと、チューブ２０ｍＬとを備える。カートリッジ２０ｍのアダプター２０ｍａは、変形例も含め、図３４のアダプター２０ｋａと同様の構成である。カートリッジ２０ｍの収容部材２０ｍｂは、インク収容部３００にチューブ２０ｍＬが接続されている点を除き、変形例も含め、図３４の収容部材２０ｋｂと同様の構成である。

カートリッジ２０ｍの外部タンク２０ｍＴは、印刷材（インク）を内部に収容する。本実施形態では、外部タンク２０ｍＴは、図１に示すプリンター５０の外部に設置される。外部タンク２０ｍＴの印刷材は、チューブ２０ｍＬを介して収容部材２０ｍｂのインク収容部３００に供給される。外部タンク２０ｍＴから印刷材が無くなった場合、外部タンク２０ｍＴを新しいものに交換するか、外部タンク２０ｍＴに印刷材を補給することが可能である。外部タンク２０ｍＴの交換や、印刷材の補給を行う際には、アダプター２０ｍａおよび収容部材２０ｍｂを再利用することが可能である。図３７のカートリッジ２０ｍは、図７に示した第１実施形態のカートリッジ２０と互換性を有する。すなわち、収容部材２０ｍｂ内のインク収容部の構成は、第１実施形態のカートリッジ２０と同様である。なお、他の実施形態や他の変形例において、図３７のカートリッジ２０ｍのように、外部タンクから印刷材を供給可能な構成を適用してもよい。

Ｅ−５．回路基板および端子配列の変形例：
上述した実施形態では、カートリッジ２０に回路基板４０が設けられているが、他の実施形態では、カートリッジ２０に回路基板４０が設けられていなくてもよい。すなわち、第８面２０８上に直接的にカートリッジ側端子４３０を形成してもよい。この場合、カートリッジ側斜面４０８は、第８面２０８の一部となる。

また、回路基板４０に形成されていた回路構成の少なくとも一部を、第８面２０８以外の面に設けてもよい。例えば、回路基板４０よりも面積が大きいフレキシブルプリント基板上に、回路基板４０に形成されていたカートリッジ側端子４３０を含む回路構成を設け、フレキシブルプリント基板を折り曲げて、第８面上にカートリッジ側端子４３０が配置されるようにし、第８面と隣接する第５面２０５上に他の回路構成が配置されるようにしてもよい。また、カートリッジ側端子および装置側端子の配列は、２列ではなく、１列であってもよいし、３列以上であってもよい。

Ｅ−６．ホルダーの変形例：
図３８は、変形例におけるホルダー６０Ａの構成を示す斜視図である。ホルダー６０Ａは、端子台７０およびレバー８０が設けられたスロットＳＬと、端子台７０およびレバー８０が省略されたスロットＳＬとが交互に配置されている点を除き、第１実施形態のホルダー６０と同様である。ホルダー６０Ａには、第１実施形態のホルダー６０と同様に、６つのスロットＳＬが構成され、各スロットＳＬに１つのインク供給管６４０が設けられている。

ホルダー６０Ａには、第１実施形態のカートリッジ２０（図７）、第２実施形態のカートリッジ２２（図２９〜図３１）を装着可能に構成されている。ホルダー６０Ａでは、端子台７０およびレバー８０が省略されたスロットＳＬには、第１実施形態のカートリッジ２０Ｓ（図２４）をホルダー６０Ａに装着することができない。

図３８のホルダー６０Ａはホルダーの一例であり、他の実施形態や他の変形例のホルダーにおいて、図３８のホルダー６０Ａのように、カートリッジとの関係で必要とされない端子台７０およびレバー８０の少なくとも一方を省略した構成を適用してもよい。また、同様の観点から、他の実施形態や他の変形例のホルダーにおいて、カートリッジとの関係で必要とされない供給管側係止部６２０を省略した構成を適用してもよい。

Ｅ−７．内圧調整機構および負圧発生部材の変形例：
上記実施形態では、所定のタイミングでインク収容部３００に大気を導入する弁機構（弁部材３２２，３２４，弾性部材３２６）と負圧発生部材（板部材３２５，弾性部材３２８）との組み合わせによって、インク収容部３００の内圧を調節していたが、内圧調整機構ならびに負圧発生部材の構成は、このような形態に限られない。たとえば、上記実施形態で説明したような弁機構および負圧発生部材の代わりに、特許文献 特開平１０−９５１２９号公報に開示されているような連続多孔質部材による負圧発生部材をインク収容部３００内に収容することで、インク収容部の内圧を調整するようにしても良い。また、上記実施形態で説明したような弁機構の代わりに、特許文献 特開２００５−１７００２７号公報に開示されているような大気流路開閉弁を採用しても構わない。

Ｆ．他の実施形態：
本発明は、上述の実施形態や実施例、変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態、実施例、変形例中の技術的特徴は、上述の課題の一部または全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部または全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

例えば、記憶装置に代えて、他の電気デバイスをカートリッジに搭載してもよい。また、上述した実施形態における各種の部材は、それぞれ独立した部材として構成する必要はなく、必要に応じて複数の部材を一体の部材として構成してもよい。また、上述した実施形態における一体の部材を、複数の部材の組み合わせによって構成してもよい。

本発明は、インクジェットプリンターおよびそのインクカートリッジに限らず、インク以外の他の液体を噴射する任意の液体噴射装置およびその液体収容容器にも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体噴射装置およびその液体収容容器に適用可能である。
・ファクシミリ装置等の画像記録装置
・液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射装置
・有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイや、面発光ディスプレイ (Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材噴射装置
・バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置
・精密ピペットとしての試料噴射装置
・潤滑油の噴射装置
・樹脂液の噴射装置
・時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置
・光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置
・基板などをエッチングするために酸性またはアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置
・他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッドを備える液体噴射装置

なお、「液滴」とは、液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状の液体、涙状の液体の他、糸状に尾を引く液体も含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であればよく、粘性の高いまたは低い液状態の材料、および、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶などが挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク、ならびにジェルインク、ホットメルトインクなどの各種の液体状組成物を包含するものとする。

１０…印刷材供給システム
２０，２２，２３，２４…カートリッジ
２０Ｓ…カートリッジ
２０ａ，２０ｂ，２０ｋ，２０ｍ…カートリッジ
２０ｍＬ…チューブ
２０ｍＴ…外部タンク
２０ｉａ，２０ｋａ，２０ｍａ…アダプター
２０ｉｂ，２０ｋｂ，２０ｍｂ…収容部材
４０，４０Ｓ，４０ａ，４０ｂ…回路基板
５０…プリンター
６０，６０Ａ…ホルダー
７０…端子台
８０…レバー
９０…印刷媒体
２００，２００Ｓ，２００ｉ，２００ｋ…外殻
２０１，２０１Ｓ，２０１ｉ，２０１ｋ…第１面
２０２，２０２Ｓ，２０２ｉ，２０２ｋ…第２面
２０３，２０３Ｓ，２０３ｉ，２０３ｋ…第３面
２０３ｍｚ…端
２０３ｐｚ…端
２０４，２０４Ｓ，２０４ｉ，２０４ｋ…第４面
２０５，２０５Ｓ，２０５ｉ，２０５ｋ…第５面
２０６，２０６Ｓ，２０６ｉ，２０６ｋ…第６面
２０７，２０７Ｓ，２０７ａ，２０７ｂ，２０７ｉ，２０７ｋ…第７面
２０８，２０８Ｓ，２０８ａ，２０８ｂ，２０８ｆ，２０８ｉ，２０８ｋ…第８面
２０９，２０９Ｓ…大気導入口
２１０，２１０Ｓ，２１０ａ，２１０ｂ…基板側係止部
２１１…係止面
２１１ｈ…延長部材
２１２…係止面
２１５…部位
２１７…部位
２１９…部位
２２０，２２０Ｓ，２２０ａ…供給口側係止部
２２２…係止面
２２７…傾斜面
２３０，２３０ａ，２３０ｃ…供給口側係止部
２３２…係止面
２３７…傾斜面
２４０，２４０ａｂ，２４０ｂｃ…溝部
２４０Ｓ…陥没部
２４０ｉａ，２４０ｋａ…スリット
２４０ｉｂ，２４０ｋｂ…凹部
２５２，２５２Ｓ，２５４…基板側係合部
２５６，２５６Ｓ，２５８…供給口側係合部
２６０…突出部
２６２，２６４，２６６，２６８…基板側面係合部
２７０，２７０Ｓ，２７０ａ，２７０ｂ…検出要素
２７５，２７５Ｓ…プリズム
２８０，２８０Ｓ，２８０ａ，２８０ｂ，２８０ｃ…インク供給口
２８０ｉ…収容部材側供給口
２８２，２８２Ｓ，２８２ａ，２８２ｂ…インク流路
２８４…漏出防止部材
２８４ｆ…多孔質部材
２８４ｓ…シート部材
２８８，２８８ａ，２８８ｂ…開口端
３００，３００Ｓ…インク収容部
３０１，３０１Ｓ…本体部材
３０５，３０５Ｓ…左側面部材
３０６…右側面部材
３１０…空気領域
３２２，３２２Ｓ…弁部材
３２２Ｈ，３２２ＨＳ…貫通孔
３２４，３２４Ｓ…弁部材
３２４Ｌ…梃子部
３２４Ｖ…弁部
３２５，３２５Ｓ…板部材
３２６，３２６Ｓ…弾性部材
３２８，３２８Ｓ…弾性部材
３３２，３３２Ｓ…弁収容部
３３５，３３５Ｓ…フィルム部材
３３５Ｈ…貫通孔
３３５ａｄ，３３５ａｄＳ…周縁凸部
３３６，３３６Ｓ…中間壁
３３６ｐ…突出部
３３７…補強板
３３８，３３８Ｓ…保持部
３４０，３４０Ｓ…主インク室
３４１…第１の領域
３４１Ｓ…収容領域
３４２…第２の領域
３４６，３４６Ｓ…検知領域
３４８，３４８Ｓ…連通路
３６０，３６０Ｓ…接続路
３６１，３６１Ｓ…フィルム部材
３６４，３６４Ｓ…貫通孔
３６８，３６８Ｓ…貫通孔
３８０，３８０Ｓ…副インク室
３８２…領域
３８３ａ，３８３ｂ…領域
３８４ａ，３８４ｂ…領域
３８６…フィルム部材
３８６ａｄ…周縁凸部
３８８ａ，３８８ｂ…隔壁部
４０８…カートリッジ側斜面
４３０…カートリッジ側端子
５１０…制御部
５１７…フレキシブルケーブル
５２０…キャリッジ
５２２…キャリッジモーター
５２４…駆動ベルト
５３２…搬送モーター
５３４…プラテン
５４０…ヘッド
６００…ホルダー
６０１…壁部
６０３…壁部
６０４…壁部
６０５…壁部
６０６…壁部
６０７…仕切板
６０８…カートリッジ装着空間
６２０…供給管側係止部
６２０Ｌ…第２係止位置
６４０…インク供給管
６４２…先端部
６４４…多孔体フィルター
６４５…基端部
６４８…弾性部材
６６２，６６４，６６５，６６６，６６８…係合部
７３０…装置側端子
８００ｃ…回動中心
８１０…端子台側係止部
８１０Ｌ…第１係止位置
８３０…操作部
Ｃ，Ｃａ，Ｃｂ，Ｃｃ…中心軸
Ｍ…回転モーメント
ＳＤ…装着方向
ＳＬ…スロット
Ｐｒ…操作力
Ｐｓ…付勢力
Ｐｔ…付勢力
Ｄｚ…距離
ＣＸａ，ＣＸｂ，ＣＸｃ…平面

Claims (5)

1. Ｙ軸に沿った方向で相互に対向する一対の側面の間に設けられ、印刷材を収容する印刷材収容部と、
   前記一対の側面の間に設けられ、前記印刷材収容部に負圧を発生させる負圧発生部材と、
   前記Ｙ軸に沿って並設され、前記印刷材収容部からの前記印刷材を供給するＮ個（Ｎは２以上の自然数）の印刷材供給口と
   を備え、
   前記一対の側面のうち一方の側面から他方の側面までの前記Ｙ軸に沿った長さＷ１と、前記一方の側面と前記他方の側面との間に設けられた状態の前記負圧発生部材の前記Ｙ軸に沿った長さＷ２との関係は、Ｗ２＜Ｗ１／Ｎを満たす、カートリッジ。
2. 請求項１に記載のカートリッジであって、
   前記印刷材収容部は、
   前記負圧発生部材が配置された第１の領域と、
   前記Ｙ軸に沿った長さがＷ１／Ｎよりも大きい第２の領域と
   を含む、カートリッジ。
3. 請求項２に記載のカートリッジであって、
   前記印刷材収容部は、
   前記第１の領域および前記第２の領域における前記一方の側面側を画定する第１の画定面と、
   前記第１の領域および前記第２の領域における前記他方の側面側を画定する第２の画定面と
   を有し、
   前記第１の画定面は、前記第１の領域および前記第２の領域にわたって前記一方の側面に沿った形状をなし、
   前記第２の画定面は、前記第２の領域に対応する部位が前記他方の側面に向けて突出した形状をなす、カートリッジ。
4. 請求項２または請求項３に記載のカートリッジであって、
   更に、前記印刷材収容部における前記印刷材を検知可能に、前記印刷材収容部の一部として構成された検知領域を備え、
   前記Ｙ軸と直交かつ前記印刷材供給口の開口端と平行な軸をＸ軸とし、前記Ｘ軸の一方に向かう方向を＋Ｘ軸方向とし、前記＋Ｘ軸方向の逆を−Ｘ軸方向としたとき、
   前記第２の領域は、前記印刷材収容部における前記＋Ｘ軸方向寄りに位置し、
   前記検知領域は、前記印刷材収容部における前記−Ｘ軸方向寄りに位置する、カートリッジ。
5. 請求項４に記載のカートリッジであって、
   前記検知領域は、前記第１の領域に隣接し、
   前記検知領域に設けられた検出要素のＹ軸に沿った長さＰｗと、前記第１の領域のＹ軸に沿った長さＣｗ１との関係は、Ｐｗ≦Ｃｗ１≦Ｗ１／Ｎを満たす、カートリッジ。

Images