JP5961136B2 - シール材の取付構造、及びトナー容器ホルダー - Google Patents

Description

本発明は、シール材の取付構造、トナー容器ホルダー、及び容器に関する。

従来より、レーザープリンター等の画像形成装置に装着されて現像剤としてのトナーが収容されるトナー容器は知られている。

このトナー容器には、トナーを排出するためのトナー排出口が形成されている。トナー排出口より排出されたトナーは、該トナー容器の外部に設けられた現像容器へ供給される。現像容器にはトナー受け口が形成されている。上記トナー容器は、トナー排出口が該トナー受け口と重なるように（合わさるように）、現像容器に装着される。

トナー排出口とトナー受け口との合わせ部には、トナー漏れを防ぐためのシール材が設けられる（例えば、特許文献１参照）。このシール材は、スポンジ層と粘着層とを有していて、現像容器のトナー受け口を囲むように形成されている。そして、シール材は、トナー受け口の周縁部に上記粘着層を介して接着される。

特開２０１１−１９１３３１号公報

しかしながら、上記特許文献１に示すシール材の取付構造では、シール材が粘着層を有しているので、作業者がシール材をトナー受け口の周縁部に取付ける際に、シール材の粘着層が手に引っ付いて取付け性が悪いという問題がある。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、トナー受け口の周囲にシール材を取付ける際の取付け性を向上させることにある。

本発明に係るシール材の取付構造は、トナー受け口を有する部品の該トナー受け口の周囲にシール材を取付けるための構造である。この取付構造において、上記シール材は、孔又は切欠きを有する板状のシール保持板に保持されており、上記部品は、上記トナー受け口が形成されるとともに上記シール保持板を下方から支持する支持板部と、該支持板部における幅方向の両側に設けられた一対の縦壁部と、該支持板部の上面よりも上側に設けられ、各縦壁部から内方側に向かって延びる複数の突出部と、該突出部から下方に突出する凸部と、を有し、上記複数の突出部は、上記一対の縦壁部の一方から内方側に向かって延びる２つの一側突出部と、上記一対の縦壁部の他方から内方側に向かって延び上記一側突出部よりも突出長が大きい２つの他側突出部とを含み、上記一側突出部と上記支持板部との隙間と、上記他側突出部と上記支持板部との隙間との各々に上記シール保持板が挿入されて、該シール保持板に形成された上記孔又は切欠きが、上記一側突出部と上記他側突出部との各々から下方に突出する上記凸部に係合している。

これによれば、作業者は、シール材を保持する保持板を、トナー受け口が形成された支持板部と突出部との隙間から挿入して、該シール保持板に形成された孔又は切欠きを、該突出部から下方に突出する凸部に係合させるだけで、シール材をトナー受け口の周囲に容易に取付けることができる。尚、トナー受け口を有する部品としては、例えば、画像形成装置に搭載されるトナー容器ホルダーや、現像容器、現像容器とトナー容器との間に設けられる中間ホッパー等の容器が挙げられる。

上記支持板部における上記突出部の下側に位置する部分には、該突出部から下方に突出する上記凸部との干渉を避けるための孔部又は溝部が形成されていることが好ましい。

これによれば、突出部を支持板部に極力、近付けて配置することができる。したがって、支持板部と突出部との隙間に挿入されるシール保持板の厚みを極力、薄くすることができる。よって、シール材の取付けに際してシール保持板が邪魔にならず、シール材の取付け性をさらに向上させることができる。

上記凸部は、上記突出部の先端側から基端側に向かって下側に傾斜する傾斜面を有していることが好ましい。

これによれば、支持板部と突出部との隙間にシール保持板を挿入する際に、上記凸部に形成された傾斜面がシール保持板をガイドするガイド面として機能する。したがって、シール保持板の挿入性を向上させることができる。そうして、シール保持板の挿入性が向上する結果、シール保持板に形成された孔又は切欠きを、上記凸部にスムーズに係合させることができる。よって、シール材の取付け性をより一層向上させることができる。

上記シール保持板は可撓性を有していることが好ましい。

これによれば、シール保持板を支持板部と突出部との間に挿入する際に、シール保持板を撓ませることで、その挿入作業を容易に行うことができる。延いては、シール材の取付け性を可及的に向上させることができる。

本発明に係るトナー容器ホルダーは、トナー排出口が形成された底壁部を有するトナー容器を下方から着脱可能に支持するベース部と、該ベース部に形成されて上記トナー容器のトナー排出口に連通するトナー受け口と、上記トナー受け口の周囲をシールするためのシール材が取付けられるシール取付部とを備えている。

そして、上記シール材は、孔又は切欠きを有する板状のシール保持板に保持されており、上記シール取付部は、上記トナー受け口が形成されるとともに上記シール保持板を下方から支持する支持板部と、該支持板部における幅方向の両側に設けられた一対の縦壁部と、該支持板部の上面よりも上側に設けられるとともに各縦壁部から内方側に向かって延びて、上記シール保持板の上方への移動を規制する複数の突出部と、該突出部から下方に突出して、上記シール保持板に形成された上記孔又は切欠きに係合する凸部と、を有、上記複数の突出部は、上記一対の縦壁部の一方から内方側に向かって延びる２つの一側突出部と、上記一対の縦壁部の他方から内方側に向かって延び上記一側突出部よりも突出長が大きい２つの他側突出部とを含む。

これによれば、シール材の取付け性に優れたトナー容器ホルダーが提供される。

本発明に係るトナー容器ホルダーは、上記トナー容器を下方よりスライド可能に支持するように構成され、上記シール材は、上記シール保持板側からスポンジとフェルトとがこの順番で積層された２層構造であり、上記フェルトは、上記スポンジを覆う平板部と、上記シール保持板に固定された一対の固定板部と、上記平板部と上記固定板部とを接続する一対の傾斜板部とを有することが好ましい。

本発明に係るシール材の取付構造は、上記凸部には、下側に開口する凹部が形成されていることが好ましい。

本発明に係るトナー容器ホルダーは、上記凸部には、下側に開口する凹部が形成されていることが好ましい。

本発明によれば、トナー受け口の周囲にシール材を取付ける際の取付け性を向上させることができる。

実施形態におけるシール材の取付構造が適用されたトナー容器ホルダーを示す、該ホルダーの長手方向の他側寄りの上方から見た斜視図である。 トナー容器ホルダーのベース部に装着されるトナー容器を示す、その下方から見た斜視図である。 シール保持板に保持されたシール材を示す斜視図である。 ベース部のシール取付部を示す、該ベース部の長手方向の他側寄りの上方から見た拡大斜視図である。 ベース部のシール取付部を示す、該ベース部の下方から見た拡大斜視図である。 図１のVI-VI線断面図である。 ベース部のシール取付部にシール材を取付けた状態を示す、該ベース部の長手方向の他側寄りの上方から見た斜視図である。 他の実施形態を示す図３相当図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施
形態に限定されるものではない。
《実施形態》
−全体構成−

図１は、実施形態におけるトナー容器ホルダー１０を示している。このトナー容器ホルダー１０は、レーザープリンター等の画像形成装置に搭載されるものであって、トナーが収容されるトナー容器３０（図２参照）を着脱可能に保持するように構成されている。

図２に示すように、トナー容器３０は、外観が略直方体状をなしていて、樹脂材で構成されている。トナー容器３０の底壁部３４における長手方向の一側端部には、トナーを排出するためのトナー排出口３１が形成されている。トナー容器３０内には、その長手方向に延びるシャフト３２が設けられている。シャフト３２には、トナーを撹拌するための撹拌シートが回転一体に取付けられている。また、トナー容器３０内には、シャフト３２と平行に延びるスクリュー３３が設けられている。スクリュー３３は、その軸心回りに回転することによってトナーを当該スクリュー３３の軸方向一方側から他方側へ搬送するように構成されている。

トナー容器ホルダー１０（図１参照）は、平面視で略矩形状をなす樹脂製のベース部１１を有している。ベース部１１の上面部には、その長手方向に延びる一対のレール板１２が形成されている。一対のレール板１２は、後述するように、トナー容器３０を下方よりスライド可能に支持するように構成されている。ベース部１１の長手方向の一側端部にはトナー受け口１３が形成されている。このトナー受け口１３とトナー容器３０のトナー排出口３１とは、トナー容器３０をトナー容器ホルダー１０に装着した状態において上側から見たときに、互いに重なるように形成されている。

ベース部１１の長手方向の他側端部には、上方に延びる縦壁部１４が一体成形されている。縦壁部１４には２つの孔１４ａ，１４ｂが形成されている。一方の孔１４ａには、上記シャフト３２を駆動するための駆動ジョイント（図示省略）が貫通し、他方の孔１４ｂには、上記スクリュー３３を駆動するための駆動ジョイント（図示省略）が貫通する。

トナー容器３０をトナー容器ホルダー１０に装着する際には、先ず、トナー容器３０を上記ベース部１１の一対のレール板１２上に載置する。次いで、載置したトナー容器３０を、ベース部１１の長手方向の一側から他側に向かってスライドさせる。そして、スライドさせたトナー容器３０の長手方向の他側端部がベース部１１に設けられた位置決め板１７に当接したところで、当該トナー容器３０のトナー容器ホルダー１０への装着が完了する。トナー容器３０の装着が完了すると、トナー容器３０に設けられたシャフト３２及びスクリュー３３がそれぞれ、縦壁部の貫通孔１４ａ及び貫通孔１４ｂから突出する駆動ジョイントに接続されるとともに、トナー容器３０のトナー排出口３１がトナー容器ホルダー１０のトナー受け口１３に平面視で重なる。そうして、トナー排出口３１とトナー受け口１３とが連通する。トナー排出口３１から排出されたトナーはトナー受け口１３を通って不図示の現像容器へと供給される。

トナー容器ホルダー１０におけるトナー受け口１３の周辺にはシール取付部１５が設けられている。シール取付部１５には、トナー漏れを防ぐためのシール材４０が取付けられる。シール取付部１５の詳細については後述する。

図３に示すように、シール材４０は、フェルト４１とスポンジ４２との２層構造を有していて、シール保持板４３に取り付けられている。

スポンジ４２は略直方体状をなしている。フェルト４１は、スポンジ４２を覆う矩形板状の平板部４１ａと、シール保持板４３に当接する一対の固定板部４１ｂと、平板部４１ａと固定板部４１ｂとを接続する一対の傾斜板部４１ｃと、を有している。固定板部４１ｂは、シール保持板４３に接着固定されている。

シール材４０には、フェルト４１及びスポンジ４２の積層方向（厚さ方向）に貫通する貫通孔４０ａが形成されている。貫通孔４０ａの開口形状は、トナー受け口１３の開口形状に対応する六角形状をなしている。そして、シール材４０は、該シール材４０をシール取付部１５に取り付けたときに、平面視でトナー受け口１３を取り囲むように形成されている。

上記シール保持板４３は可撓性を有するＰＥＴフィルムにより構成されている。シール保持板４３は、２つの長辺４３ｆと２つの短辺４３ｈとを有する矩形板状をなしている。シール保持板４３の四隅にはそれぞれ厚さ方向に貫通する円孔状の係合孔４３ａが形成されている。シール保持板４３における上記シール材４０の貫通孔４０ａに対応する部分には、厚さ方向に貫通する貫通孔（図示省略）が形成されている。この貫通孔の開口形状は、シール材４０の開口形状（トナー受け口１３の開口形状）に対応する六角形状である。

図４〜図６に示すように、シール取付部１５は、シール保持板４３を下方から支持する支持板部１８と、該支持板部１８の上面１８ａよりも上側に設けられ、平面視で該支持板部１８の周縁部から内方側に向かって延びる４つの突出部１９と、を有している。

上記支持板部１８は略矩形板状をなしており、その中央部には上記トナー受け口１３が形成されている。支持板部１８は、ベース部幅方向において対向する一対の縦壁部２１（図４及び図６参照）の間に配置されていて該両縦壁部２１により支持されている。

４つの突出部１９は、ベース部幅方向の一側に位置する縦壁部２１から突出する一対の一側突出部１９ａと、ベース部幅方向の他側に位置する縦壁部２１から突出する一対の他側突出部１９ｂとからなる。一側突出部１９ａと他側突出部１９ｂとはそれぞれ、一対の縦壁部２１の対向面から互いに接近するように水平に延びている。各突出部１９ａ，１９ｂは、ベース部幅方向に長い直方体状をなしている。一側突出部１９ａの突出長さは、他側突出部１９ｂの突出長さよりも短い。各突出部１９ａ，１９ｂの下面と支持板部１８の上面１８ａとの距離Ｈ（図６参照）は、シール保持板４３の厚みと同じか又はそれよりもやや広く設定されている。

各突出部１９の先端部の下面にはそれぞれ、下方に突出する凸部２０が形成されている。各凸部２０は、円筒状の突起の下端部に傾斜面２０ａを形成してなる。この傾斜面２０ａは、突出部１９の先端側から基端側に向かって下側に傾斜している。換言すると、傾斜面２０ａは、後述するシール保持板４３の挿入方向の手前側から奥側に向かって下側に傾斜している。各凸部２０には、下側に開口する凹部２０ｂ（図６参照）が形成されており、この凹部２０ｂはひけ防止のための肉盗みとして機能する。

上記支持板部１８における上記各突出部１９の直下（下側）に位置する部分には、各突出部１９に設けられた上記凸部２０との干渉を避けるための切欠孔２２が形成されている。各切欠孔２２は、平面視で各突出部１９の形状に対応する長孔状をなしている。上記各凸部２０の下端は、切欠孔２２内に位置している。すなわち、上記各凸部２０の下端は、支持板部１８の上面１８ａよりも下側で且つ下面１８ｂよりも上側に位置している（図６参照）。

次に、図６を参照して、シール材４０のシール取付部１５への取付け手順について説明する。

シール材４０を取付ける際には、先ず、シール保持板４３の長手方向をベース部１１の長手方向に合わせて、その状態で、シール保持板４３の幅方向の一側が他側に比べて低くなるようにシール保持板４３を傾ける。そして、シール保持板４３における幅方向の一側寄りに位置する２つの隅部をそれぞれ、２つの一側突出部１９ａと支持板部１８との隙間に挿入する。そして、この２つの隅部に形成された係合孔４３ａをそれぞれ、２つの一側突出部１９ａの先端部に形成された凸部２０に係合させる（嵌め込む）。そして、この係合状態を維持したまま、今度は、シール保持板４３の幅方向の他側寄りに位置する２つの隅部をそれぞれ、２つの他側突出部１９ｂと支持板部１８との隙間に挿入する。そして、この２つの隅部に形成された係合孔４３ａをそれぞれ、２つの他側突出部１９ｂの先端部に形成された凸部２０に係合させる（嵌め込む）。そうして、シール材４０のシール取付部１５への取付け作業が完了する（図７参照）。シール材４０の取付けが完了した状態において、上記各突出部１９はシール保持板４３の上方への移動を規制する規制部として機能する。また、各突出部１９に設けられた凸部２０は、シール保持板４３の水平方向の移動を規制する規制部として機能する。

以上説明したように、上記実施形態では、作業者は、接着剤等を使用することなく簡単な作業でシール材４０をトナー受け口１３の周囲に取付けることができる。

しかも、上記実施形態では、各突出部１９の先端部に設けられる上記凸部２０に、該突出部１９の先端側から基端側に向かって下方に傾斜する傾斜面２０ａを形成するようにしている。

これにより、支持板部１８と各突出部１９との隙間にシール保持板４３を挿入する際に、上記凸部２０に形成された傾斜面２０ａがシール保持板４３をガイドするガイド面として機能する。したがって、シール保持板４３の挿入性を向上させることができる。そうして、シール保持板４３の挿入性が向上する結果、シール保持板４３に形成された係合孔４３ａを、上記凸部２０にスムーズに係合させることができる。よって、シール材４０の取付け性をより一層向上させることができる。

また、上記実施形態では、上記シール保持板４３は、可撓性を有する部材であるＰＥＴフィルムにより構成されている。

これによれば、シール保持板４３を支持板部１８と各突出部１９との間に容易に挿入する際に、シール保持板４３をその長手方向から見て上側に凸となる円弧状に撓ませることで、その挿入作業を容易化することができる。延いては、シール材４０の取付け性を可及的に向上させることができる。

また、上記実施形態では、支持板部１８における上記各突出部１９の下側に位置する部分には、該突出部１９から下方に突出する凸部２０との干渉を避けるための切欠孔２２が形成されている。

これによれば、各突出部１９を支持板部１８に極力、近付けて配置することができる。したがって、シール保持板４３の厚みを極力、薄くすることができる。よって、シール材４０の取付け作業時にシール保持板４３が邪魔にならず、シール材４０の取付け性を可及的に向上させることができる。

《他の実施形態》

上記実施形態では、シール保持板４３に形成される係合孔４３ａは円孔状とされているが、これに限ったものではなく、例えば、多角形状の孔であってもよい。また、この係合孔４３ａに代えて、図８に示すように、切欠き４３ｋを形成するようにしてもよい。この場合、各切欠き４３ｋを各突出部１９に設けられた凸部２０に係合させることで、シール材４０をトナー受け口１３の周囲に容易に取付けることができる。

上記実施形態では、各突出部１９から下方に突出する凸部２０と支持板部１８との干渉を避けるために、該支持板部１８に切欠孔２２を形成するようにしているが、これに限ったものではなく、例えば、切欠孔２２に代えて溝部を設けるようにしてもよい。

また、上記実施形態では、切欠孔２２は、支持板部１８における各突出部１９の下側に位置する部分全体を切欠いて形成されているが、これに限ったものではなく、例えば、支持板部１８のうち各突出部１９の凸部２０の下側に位置する部分のみを切欠いて形成するようにしてもよい。

上記実施形態では、上記各凸部２０は各突出部１９の先端部に設けられているが、これに限ったものではなく、例えば、各突出部１９の基端部寄りに設けられていてもよい。

上記実施形態では、上記各凸部２０は円筒状をなしているが、これに限ったものではなく、例えば、三角柱状や四角柱状（角柱状）をなしていてもよい。

上記実施形態では、支持板部１８は矩形状をなしているが、これに限ったものではなく、例えば、三角形状、Ｌ字板状、円形状等をなしていてもよい。

上記実施形態では、突出部１９を４つ設けるようにしているが、これに限ったものではなく、例えば、３つ以下であってもよいし、５つ以上であってもよいことは言うまでもない。

上記実施形態では、シール材４０はフェルト４１とスポンジ４２との二層構造とされているが、これに限ったものではなく、例えば、フェルト４１のみからなるものであってもよい。

上記実施形態では、各突出部１９は、支持板部１８の幅方向の両側に設けられた２つの縦壁部２１から突出しているが、参考形態として、例えば、支持板部１８のベース部長手方向の他側に設けられた縦壁部２５（図４参照）から突出するものであってもよい。また、縦壁部２１及び縦壁部２５は必ずしも必要ではない。

上記実施形態では、本発明に係るシール取付構造をトナー容器ホルダー１０に適用した例を示したが、これに限ったものではなく、例えば、現像容器（図示省略）や、現像容器とトナー容器との間に設けられる中間ホッパー等の容器に適用することもできる。この他にもトナー受け口１３を有する部品であれば如何なる部品にも適用することができる。

以上説明したように、本発明は、シール材の取付構造、トナー容器ホルダー、及び容器について有用であり、特に、複写機、スキャナ装置、又は複合機等の画像形成装置に適用する場合に有用である。

１０ トナー容器ホルダー（トナー受け口を有する部品）
１１ ベース部
１３ トナー受け口
１５ シール取付部
１８ 支持板部
１９ 突出部
１９ａ 一側突出部
１９ｂ 他側突出部
２０ 各凸部
２０ａ 傾斜面
２２ 切欠孔（孔部）
３０ トナー容器
３１ トナー排出口
３４ 底壁部
４０ シール材
４３ シール保持板
４３ａ 係合孔（孔）
４３ｋ 切欠き

Claims (8)

1. トナー受け口を有する部品の該トナー受け口の周囲にシール材を取付けるための取付構造であって、
   上記シール材は、孔又は切欠きを有する板状のシール保持板に保持されており、
   上記部品は、上記トナー受け口が形成されるとともに上記シール保持板を下方から支持する支持板部と、該支持板部における幅方向の両側に設けられた一対の縦壁部と、該支持板部の上面よりも上側に設けられ、各縦壁部から内方側に向かって延びる複数の突出部と、該突出部から下方に突出する凸部と、を有し、
   上記複数の突出部は、上記一対の縦壁部の一方から内方側に向かって延びる２つの一側突出部と、上記一対の縦壁部の他方から内方側に向かって延び上記一側突出部よりも突出長が大きい２つの他側突出部とを含み、
   上記一側突出部と上記支持板部との隙間と、上記他側突出部と上記支持板部との隙間との各々に上記シール保持板が挿入されて、該シール保持板に形成された上記孔又は切欠きが、上記一側突出部と上記他側突出部との各々から下方に突出する上記凸部に係合している、シール材の取付構造。
2. 請求項１記載のシール材の取付構造において、
   上記支持板部における上記突出部の下側に位置する部分には、該突出部から下方に突出する上記凸部との干渉を避けるための孔部又は溝部が形成されている、シール材の取付構造。
3. 請求項１又は２記載のシール材の取付構造において、
   上記凸部は、上記突出部の先端側から基端側に向かって下側に傾斜する傾斜面を有している、シール材の取付構造。
4. 請求項１乃至３のいずれか一項に記載のシール材の取付構造において、
   上記シール保持板は可撓性を有している、シール材の取付構造。
5. トナー排出口が形成された底壁部を有するトナー容器を下方から着脱可能に支持するベース部と、該ベース部に形成されて上記トナー容器のトナー排出口に連通するトナー受け口と、上記トナー受け口の周囲をシールするためのシール材が取付けられるシール取付部とを備えたトナー容器ホルダーであって、
   上記シール材は、孔又は切欠きを有する板状のシール保持板に保持されており、
   上記シール取付部は、上記トナー受け口が形成されるとともに上記シール保持板を下方から支持する支持板部と、該支持板部における幅方向の両側に設けられた一対の縦壁部と、該支持板部の上面よりも上側に設けられるとともに各縦壁部から内方側に向かって延びて、上記シール保持板の上方への移動を規制する複数の突出部と、該突出部から下方に突出して、上記シール保持板に形成された上記孔又は切欠きに係合する凸部と、を有し、
   上記複数の突出部は、上記一対の縦壁部の一方から内方側に向かって延びる２つの一側突出部と、上記一対の縦壁部の他方から内方側に向かって延び上記一側突出部よりも突出長が大きい２つの他側突出部とを含む、トナー容器ホルダー。
6. 請求項５記載のトナー容器ホルダーであって、
   当該トナー容器ホルダーは、上記トナー容器を下方よりスライド可能に支持するように構成され、
   上記シール材は、上記シール保持板側からスポンジとフェルトとがこの順番で積層された２層構造であり、
   上記フェルトは、上記スポンジを覆う平板部と、上記シール保持板に固定された一対の固定板部と、上記平板部と上記固定板部とを接続する一対の傾斜板部とを有する、トナー容器ホルダー。
7. 請求項１乃至４のいずれか一項に記載のシール材の取付構造において、
   上記凸部には、下側に開口する凹部が形成されている、シール材の取付構造。
8. 請求項５又は６に記載のトナー容器ホルダーにおいて、
   上記凸部には、下側に開口する凹部が形成されている、トナー容器ホルダー。

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