JP5447091B2 - 吸収性物品及びその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、外装体が着用者の腹側を被包する部材と、着用者の背側を被包する部材からなり、この二つの部材の間に架け渡されるように吸収性本体が配置・固定された構造の吸収性物品及びその製造方法に関するものである。

従来、図２に示すような前身頃２、股下部４及び後身頃６の各部からなり、一つのウエスト開口部１０及び左右一対のレッグ開口部１２（１２ａ，１２ｂ）が形成されたパンツ型を呈する外装体１６と、外装体１６の内部に配置され、吸収体２２が内包された吸収パッドである吸収性本体１４とを備えたパンツ型の吸収性物品１００Ａが用いられてきた（図中符号８は接合部、４０はレッグ伸縮材、４２はウエスト伸縮材、４４はタミー伸縮材を示す。）。

そして、近年、図３に示すような、外装体が着用者の腹側を被包する部材（腹外装体６０）と、着用者の背側を被包する部材（背外装体６２）という分離した二つの部材からなり、腹外装体６０と背外装体６２との間に架け渡されるように、吸収性パッドである吸収性本体１４が配置・固定され、吸収性本体１４の股下部分が外装体を構成する腹外装体６０及び背外装体６２から露出した構造の吸収性物品１００Ｂが提案されている（例えば、特許文献１〜５参照）。図３に示す吸収性物品１００Ｂは、図２に示す吸収性物品１００Ａのように外装体１６を形成する際に構成シートを刳り貫くことなくレッグ開口部１２を形成することができる。

ＷＯ２００４／０３７１４５号公報 特開２００９−５６１５６号公報 特開２００９−１６０１２８号公報 特開２００９−１６０１２９号公報 特開２００９−２０２０２５号公報

しかし、図３に示す吸収性物品１００Ｂのように、腹外装体６０及び背外装体６２のレッグ開口部１２側の端縁（レッグ端縁Ｅ４，Ｅ８）を直線的に構成すると、レッグ開口部１２の周縁部が着用者の脚形状にフィットし難く、着用者の脚の動きに追従して変形することが困難である。従って、着用感やフィット性の面で課題があった。

このような問題を考慮して、特許文献１〜５には、図３に示すような吸収性物品１００Ｂにおいて腹外装体６０及び背外装体６２のレッグ端縁Ｅ４，Ｅ８側の一部を着用者の脚形状にフィットするように切除した形態も提案されている。

しかしながら、このような形態は、１）製造に際し、腹外装体及び背外装体を切除する工程が必要となる、２）切除された大量のトリム片を廃棄物として処理しなければならない、３）前記トリム片が製造工程中に混入すると製造トラブルの原因となるおそれがある等の課題が残されていた。

本発明は、トリム片を発生させることなく製造することが可能で、着用感やフィット性に優れる吸収性物品及びトリム片を発生させることなく前記吸収性物品を製造することが可能な吸収性物品の製造方法を提供するものである。

本発明者は、前記のような従来技術の課題を解決するために鋭意検討した結果、腹外装体及び背外装体の側縁部をウエスト端縁からレッグ端縁に至るまで接合して接合部を形成するのではなく、レッグ端縁側に腹外装体と背外装体が接合されていない非接合部を形成することとし、更に、腹外装体及び背外装体の両側縁部に形成される非接合部の間の領域に、左右方向に向かって伸縮材を伸張状態で固定することによって、上記課題が解決されることに想到し、本発明を完成させた。具体的には、本発明により、以下の吸収性物品及びその製造方法が提供される。

［１］シート体からなり、着用者の腹側を被包する腹外装体と、シート体からなり、着用者の背側を被包する背外装体と、吸収体が内包された吸収パッドであり、着用者の股下側を被包する吸収性本体と、を備え、前記吸収性本体は、前記腹外装体と前記背外装体との間に架け渡されるように、前記腹外装体及び前記背外装体に対して固定され、前記腹外装体及び前記背外装体の側縁部のうちウエスト端縁側の領域には両部材の側縁部同士を接合する接合部が形成されるとともに、レッグ端縁側の領域には両部材が接合されていない非接合部が形成されており、前記腹外装体の前記接合部の間の領域及び前記背外装体の前記接合部の間の領域に、その左右方向に向かってウエスト伸縮材及びタミー伸縮材が伸張状態で固定され、且つ、前記腹外装体の前記非接合部の間の領域に、その左右方向に向かって腿前伸縮材が伸張状態で固定されるとともに、前記背外装体の前記非接合部の間の領域に、その左右方向に向かって腿裏伸縮材が伸張状態で固定されている吸収性物品であって、前記腿前伸縮材及び前記腿裏伸縮材によって、前記腹外装体及び前記背外装体に作用する収縮力は、前記ウエスト伸縮材及び前記タミー伸縮材によって作用する収縮力に比して小さくなるように構成されている、吸収性物品。

［２］前記吸収性本体と前記腹外装体及び前記背外装体とは、前記腹外装体及び前記背外装体の前記非接合部の間の領域と前記吸収性本体との重畳部が相互に接合された固定部によって固定されている前記［１］に記載の吸収性物品。

［３］前記接合部が、両部材の側縁部同士を止め付けるファスニング部材によって形成されている前記［１］又は［２］に記載の吸収性物品。

［４］帯状不織布であるアウターシート連続体を送り出し、当該アウターシート連続体のウエスト端縁に相当する端縁に沿ってウエスト伸縮材連続体を配設し、当該アウターシート連続体の胴周りに相当する部分にタミー伸縮材連続体を配設し、且つ、当該アウターシート連続体のレッグ端縁に相当する端縁に沿って、長尺伸縮材である腿前伸縮材連続体を配置していき、次いで、前記アウターシート連続体と重畳させるように帯状不織布であるインナーシート連続体を貼り合わせていくことにより、腹外装体連続体を形成する（Ａ）工程と、帯状不織布であるアウターシート連続体を送り出し、当該アウターシート連続体のウエスト端縁に相当する端縁に沿ってウエスト伸縮材連続体を配設し、当該アウターシート連続体の胴周りに相当する部分にタミー伸縮材連続体を配設し、且つ、当該アウターシート連続体のレッグ端縁に相当する端縁に沿って、長尺伸縮材である腿裏伸縮材連続体を配置していき、次いで、前記アウターシート連続体と重畳させるように帯状不織布であるインナーシート連続体を貼り合わせていくことにより、背外装体連続体を形成する（Ｂ）工程と、前記腹外装体連続体と前記背外装体連続体とをレッグ端縁に相当する端縁同士が隣り合うように送り出し、吸収体が内包された吸収パッドである吸収性本体を、前記腹外装体連続体と前記背外装体連続体との間に架け渡すように、前記腹外装体連続体及び前記背外装体連続体に対して間欠的に固定していくことにより、固定体を形成する（Ｃ）工程と、前記腹外装体連続体のウエスト端縁に相当する端縁と前記背外装体連続体のウエスト端縁に相当する端縁とが一致するように前記固定体を折り畳み、前記腹外装体連続体及び前記背外装体連続体のウエスト端縁に相当する端縁側の領域に、前記腹外装体連続体と前記背外装体連続体を接合する接合部を形成するとともに、前記腹外装体連続体及び前記背外装体連続体のレッグ端縁に相当する端縁側の領域は前記腹外装体連続体と前記背外装体連続体を接合することなく非接合部を形成することによって、吸収性物品連続体を形成する（Ｄ）工程と、前記吸収性物品連続体を前記接合部に沿って切り離し、複数の吸収性物品を得る（Ｅ）工程を備えた、吸収性物品の製造方法であって、前記（Ａ）工程及び前記（Ｂ）工程において、前記腿前伸縮材連続体及び前記腿裏伸縮材連続体によって、前記腹外装体連続体及び前記背外装体連続体に作用する収縮力が、前記ウエスト伸縮材連続体及び前記タミー伸縮材連続体によって作用する収縮力に比して小さくなるように、前記腿前伸縮材連続体、前記腿裏伸縮材連続体、前記ウエスト伸縮材連続体及び前記タミー伸縮材連続体を配設する、吸収性物品の製造方法。

［５］前記（Ｃ）工程が、前記吸収性本体と前記腹外装体連続体及び前記背外装体連続体とを前記腹外装体及び前記背外装体の前記非接合部に相当する部分の間の領域と前記吸収性本体との重畳部において相互に接合することにより、前記固定体を形成するものである前記［４］に記載の吸収性物品の製造方法。

［６］前記（Ｄ）工程が、前記腹外装体連続体及び前記背外装体連続体のウエスト端縁に相当する端縁側の領域に、前記腹外装体連続体と前記背外装体連続体を止め付けるファスニング部材を固定し、当該ファスニング部材により前記腹外装体連続体と前記背外装体連続体を接合する前記接合部を形成するとともに、前記腹外装体連続体及び前記背外装体連続体のレッグ端縁に相当する端縁側の領域は前記ファスニング部材を固定することなく前記非接合部を形成するものである前記［４］又は［５］に記載の吸収性物品の製造方法。

本発明の吸収性物品は、トリム片を発生させることなく製造することが可能で、レッグ開口部の周縁部が着用者の脚形状にフィットし易く、着用者の脚の動きに追従して変形することが容易である。従って、着用感やフィット性の面で優れる。また、本発明の吸収性物品の製造方法は、トリム片を発生させることなく本発明の吸収性物品を製造することができる。

本発明の吸収性物品の一の実施形態を模式的に示す概略正面図である。 図１Ａに示す吸収性物品を展開し、吸収性物品内側から見た状態を模式的に示す概略平面図である。 図１Ａに示す吸収性物品を展開し、吸収性物品外側から見た状態を模式的に示す概略平面図である。 図１Ｂに示す吸収性物品のＡ−Ａ’切断端面を模式的に示す概略端面図である。 図１Ｂに示す吸収性物品のＢ−Ｂ’切断端面を模式的に示す概略端面図である。 従来の吸収性物品の一の実施形態を模式的に示す概略斜視図である。 従来の吸収性物品の別の実施形態を模式的に示す概略正面図である。 本発明の吸収性物品の製造方法の一の実施形態を模式的に示す概略工程図である。

以下、本発明の吸収性物品及びその製造方法を実施するための形態を具体的に説明する。但し、本発明はその発明特定事項を備える吸収性物品及びその製造方法を広く包含するものであり、以下の実施形態に限定されるものではない。

［１］本発明の固有の構成：
本発明の吸収性物品は、図１Ａ〜図１Ｅに示す吸収性物品１Ａのように腹外装体６０及び背外装体６２の側縁部のうちウエスト端縁Ｅ３，Ｅ７側の領域には両部材の側縁部同士を接合する接合部８（８ａ，８ｂ）が形成されるとともに、レッグ端縁Ｅ４，Ｅ８側の領域には両部材が接合されていない非接合部６８，７０が形成されており、腹外装体６０の非接合部６８の間の領域に、その左右方向に向かって腿前伸縮材６４が伸張状態で固定されるとともに、背外装体６２の非接合部７０の間の領域に、その左右方向に向かって腿裏伸縮材６６が伸張状態で固定されているものである。

このような構成では、腹外装体６０の非接合部６８の間の領域及び背外装体６２の非接合部７０の間の領域が、吸収性物品１Ａの左右方向中央側に向かって（即ち吸収性本体１４の側に向かって）収縮するため、図１Ａに示すように腹外装体６０及び背外装体６２のレッグ端縁Ｅ４，Ｅ８側の領域が着用者の脚形状に沿うように変形する。従って、レッグ開口部１２の周縁部が着用者の脚形状にフィットし易く、着用者の脚の動きに追従して変形することが容易である。即ち、着用感やフィット性の面で優れる。

また、製造に際し、腹外装体６０及び背外装体６２の一部を切除する必要がないため、トリム片の廃棄処理や、トリム片の混入による製造トラブルの問題を生ずることがない。

［１−１］腹外装体、背外装体：
図１Ｂ及び図１Ｃに示すように、腹外装体６０はシート体からなり、着用者の腹側を被包する部材であり、背外装体６２は同じくシート体からなるが、着用者の背側を被包する部材である。

腹外装体６０及び背外装体６２の形状は、着用者の体型、その機能（着用者の腹側・背側を被包する）に応じて適宜決定すればよい。図１Ｂ及び図１Ｃに示すように腹外装体６０及び背外装体６２を矩形状に形成すると、製品形状が単純化され、製造工程も簡素で容易なものとなる。また、長尺シートを送り出しながら製造する連続製造にも適する。但し、腹外装体６０及び背外装体６２の形状は、矩形状に限定されるものではなく、レッグ端縁が曲線的に形成されているもの等も本発明の範囲に含まれる。

例えば、長尺シートをその長手方向に沿って直線状に切断することにより、長尺シートを２分割して腹外装体６０及び背外装体６２を形成するようにすれば、腹外装体６０及び背外装体６２の形状を矩形状とすることができる。また、長尺シートを長手方向に沿ってＳ字状に切断することにより、長尺シートを２分割して腹外装体６０及び背外装体６２を形成するようにすれば、腹外装体６０及び背外装体６２の形状をそのレッグ端縁を曲線的に形成した形状とすることができる。なお、本発明の吸収性物品においては腿前伸縮材６４や腿裏伸縮材６６がレッグ端縁において切断されることはない。

図１Ａ〜図１Ｃに示すように腹外装体６０の側縁Ｅ１，Ｅ２間の寸法（幅）と、背外装体６２の側縁Ｅ５，Ｅ６間の寸法（幅）は同一寸法に形成することが一般的である。

一方、腹外装体６０のウエスト端縁Ｅ３、レッグ端縁Ｅ４間の寸法（長さ）と、背外装体６２のウエスト端縁Ｅ７、レッグ端縁Ｅ８間の寸法（長さ）は背外装体６２の方を長く形成することが好ましい。着用者の腿前の領域を開放して脚の動作を容易にするとともに、着用者の臀部や腿裏の領域を確実に被包するためである。そして、通常は腹外装体６０のウエスト端縁Ｅ３と背外装体６２のウエスト端縁Ｅ７が一致するように構成される。

本発明の吸収性物品は、図１Ｂ及び図１Ｃに示すように腹外装体６０及び背外装体６２の側縁部のうちウエスト端縁Ｅ３，Ｅ７側の領域には両部材の側縁部同士を接合する接合部８（８ａ，８ｂ）が形成されるとともに、レッグ端縁Ｅ４，Ｅ８側の領域には両部材が接合されていない非接合部６８，７０が形成されている。このような構成により、腹外装体６０及び背外装体６２のレッグ端縁Ｅ４，Ｅ８側の領域に自由縁部が形成され、その部分は接合部８に拘束されず自由に収縮することが可能となる。

腹外装体６０及び背外装体６２の側縁部とは、腹外装体６０であれば側縁Ｅ１，Ｅ２の近傍部、背外装体６２であれば側縁Ｅ５，Ｅ６の近傍部を意味し、この部分に接合部８が形成されている。

接合部８は腹外装体６０及び背外装体６２の側縁部同士を接合し得る限りにおいてその形態は特に限定されない。例えば、接着剤による接着、熱融着（ヒートシール）、超音波融着等、従来公知の接合方法を目的に応じて適宜採用すればよい。

また、本発明の吸収性物品には、接合部８が腹外装体６０及び背外装体６２の側縁部同士を止め付けるファスニング部材によって形成されているものも含まれる。即ち、接合部８は固定的なもののみならず脱着可能に形成されているものであってもよい。

例えば、図１Ａ〜図１Ｃに示す吸収性物品１Ａにおいて、腹外装体６０に形成される接合部８（８ａ，８ｂ）及び背外装体６２に形成される接合部８（８ａ，８ｂ）のいずれか一方をメカニカルファスナーのフック材（凸部材）、他方をメカニカルファスナーのループ材（凹部材）としたものも本発明の範囲に含まれる。ファスニング部材は腹外装体６０及び背外装体６２の側縁部同士を止め付けることができる限り、メカニカルファスナーのみならず、粘着ファスナー等であってもよい。

非接合部６８，７０とは、接合部８のレッグ端縁Ｅ４，Ｅ８側の端縁から腹外装体６０又は背外装体６２のレッグ端縁Ｅ４，Ｅ８に至るまでの部分が該当する。着用者の腿前の領域を開放して脚の動作を容易にするとともに、着用者の臀部や腿裏の領域を確実に被包するため、成人用の吸収性物品であれば、腹外装体６０については、非接合部６８の長さを４０〜１００ｍｍとし、背外装体６２については、非接合部７０の長さを５０〜１３０ｍｍとすることが好ましい。一方、乳幼児用の吸収性物品であれば、腹外装体６０については、非接合部６８の長さを１５〜６０ｍｍとし、背外装体６２については、非接合部７０の長さを３０〜８０ｍｍとすることが好ましい。

本発明の吸収性物品は、図１Ａ〜図１Ｃに示すように腹外装体６０の非接合部６８の間の領域に、その左右方向に向かって腿前伸縮材６４が伸張状態で固定されるとともに、背外装体６２の非接合部７０の間の領域に、その左右方向に向かって腿裏伸縮材６６が伸張状態で固定されている。このように非接合部６８，７０に対応する領域に、左右方向に伸縮する伸縮材を配置することで、腹外装体６０及び背外装体６２の非接合部６８，７０に対応する領域をその中央側に向かって収縮させることができる。

腹外装体６０又は背外装体６２の左右方向とは、腹外装体６０又は背外装体６２のウエスト端縁Ｅ３，Ｅ７と平行な方向である。但し、本発明においては厳密な意味で腹外装体６０又は背外装体６２の左右方向に向かって腿前伸縮材６４又は腿裏伸縮材６６が固定されている必要はない。腹外装体６０又は背外装体６２の左右方向に対して±１５°の範囲内で配置されている場合も同様の効果を得ることができ、本発明の範囲に含まれる。

図１Ａ〜図１Ｃ及び図１Ｅに示す吸収性物品１Ａは、腹外装体６０がインナーシート６０ａ及びアウターシート６０ｂの２枚の不織布シートを接着剤で貼り合わせたもの、背外装体６２がインナーシート６２ａ、アウターシート６２ｂを接着剤で貼り合わせたものである。そして、インナーシート６０ａとアウターシート６０ｂの層間に腿前伸縮材６４が、インナーシート６２ａとアウターシート６２ｂの層間に腿裏伸縮材６６が挟み込まれるようにして伸張状態で固定されている。

「伸張状態で固定」とは、伸縮材の伸張率が１２０％以上の状態で被固定体となるシート材（図示の例ではインナーシート６０ａ，６２ａ、アウターシート６０ｂ，６２ｂ）に接合、固着等されていることを意味する。換言すれば、「伸張状態で固定」されていない形態を排除する趣旨である。「伸張状態で固定」されていない形態としては、１）その領域に伸縮材が存在するものの、伸縮材が固定されていない形態、２）その領域に伸縮材が存在し、固定もされているものの、その伸張率が１２０％未満である形態、３）その領域に伸縮材が存在しない形態の全てを含む。

腿前伸縮材６４、腿裏伸縮材６６は、腹外装体６０及び背外装体６２の非接合部６８，７０の間の領域のうち吸収性本体１４に内包された吸収体２２と重畳しない領域に固定されていることが好ましい。具体的には、吸収体２２の側縁と腹外装体６０の側縁Ｅ１，Ｅ２との間の領域又は吸収体２２の側縁と背外装体６２の側縁Ｅ５，Ｅ６との間の領域に固定されていることが好ましい。この領域に腿前伸縮材６４、腿裏伸縮材６６を固定することで、腹外装体６０の腿前部分、背外装体６２の腿裏部分を収縮させることが可能となり、本発明の効果を十分に得ることができる。

更に、腿前伸縮材６４及び腿裏伸縮材６６は、吸収体２２の側縁と腹外装体６０の側縁Ｅ１，Ｅ２との間の領域又は吸収体２２の側縁と背外装体６２の側縁Ｅ５，Ｅ６との間の領域においては伸張状態で固定され、吸収体２２と重畳する領域においては伸張状態で固定されていないことが好ましい。吸収性本体１４の吸収体２２と重畳する部位に、腿前伸縮材６４、腿裏伸縮材６６が伸張状態で固定されていると、吸収体２２が腿前伸縮材６４、腿裏伸縮材６６の収縮に追従して収縮変形し、漏れが発生する原因となり得るためである。

腿前伸縮材６４、腿裏伸縮材６６は、成人用の吸収性物品、乳幼児用の吸収性物品とも５〜３０ｍｍ間隔で固定することが好ましい。

腿前伸縮材６４、腿裏伸縮材６６としては、後述するウエスト伸縮材、タミー伸縮材と同様の伸縮材を好適に用いることができる。固定の方法は特に限定されないが、後述するウエスト伸縮材、タミー伸縮材と同様の固定方法を好適に用いることができる。但し、腿前伸縮材６４、腿裏伸縮材６６によって腹外装体６０、背外装体６２に作用する収縮力はウエスト伸縮材４２やタミー伸縮材４４によって作用する収縮力に比して小さくなるように構成する。収縮力を小さくする手法としては、例えば、細い伸縮材を用いる、収縮力が小さい伸縮材を用いる（天然ゴム等）、固定時の伸張率を小さくする等を挙げることができる。なお、作用する収縮力はこれらの条件のバランスによって決まるため、例えばウエスト伸縮材等より細い伸縮材を用いれば、固定時の伸張率がウエスト伸縮材等より大きくてもよい場合がある。

［１−２］吸収性本体：
図１Ａ〜図１Ｃ及び図１Ｅに示すように、吸収性本体１４は、腹外装体６０と背外装体６２との間に架け渡されるように、腹外装体６０及び背外装体６２に対して固定されている。

本発明においては、図１Ｅに示すように吸収性本体１４と腹外装体６０及び背外装体６２とは、腹外装体６０及び背外装体６２の非接合部６８，７０の間の領域と吸収性本体１４との重畳部が相互に接合された固定部７２，７４によって固定されていることが好ましい。このように固定することで、腹外装体６０の腿前部分及び背外装体６２の腿裏部分が吸収性本体１４の両側縁に向かって収縮するため、前記腿前部分及び前記腿裏部分を着用者の脚形状に沿った形に変形させることができる。

なお、本発明において、固定部７２，７４は腿前伸縮材６４及び腿裏伸縮材６６が収縮する際の起点となる部分である。従って、収縮の起点となる部分が存在する限り、腹外装体６０及び背外装体６２の非接合部６８，７０の間の領域と吸収性本体１４との重畳部が全面的に接合されている必要はない。例えば、前記重畳部のうち、１）吸収性本体１４の両側縁部に相当する部分、２）腹外装体６０や背外装体６２のレッグ端縁Ｅ４，Ｅ８近傍の部分、或いは、３）吸収性本体１４の両側縁部に相当する部分であって、腹外装体６０や背外装体６２のレッグ端縁Ｅ４，Ｅ８近傍の部分のみに固定部７２，７４が形成されていてもよい。

［２］本発明の他の構成：
以下、本発明の吸収性物品の他の構成について説明する。本発明の吸収性物品は、図１Ａ〜図１Ｅに示す吸収性物品１Ａのように、腹外装体６０、背外装体６２及び吸収性本体１４を必須構成部材として備える。既に説明した構成以外の構成を以下に述べる。

［２−１］腹外装体、背外装体：
腹外装体、背外装体の材質は特に限定されないが、吸収性物品内部の蒸れを防止するべく通気性に優れた素材、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、その他の合成繊維からなる撥水性不織布等により構成することが好ましい。

図１Ａ〜図１Ｅに示すように、腹外装体６０、背外装体６２には、腿前伸縮材６４及び腿裏伸縮材６６に加えて、ウエスト伸縮材４２やタミー伸縮材４４等の伸縮材を伸張状態で固定する。

ウエスト伸縮材４２は腹外装体６０、背外装体６２のウエスト端縁Ｅ３，Ｅ７に沿って伸張状態で固定されている。「ウエスト端縁に沿って」とは、図１Ａ〜図１Ｃに示すようにウエスト端縁Ｅ３，Ｅ７と平行するようにウエスト伸縮材４２が配置されていることを意味する。

タミー伸縮材４４は着用者の胴周りに相当する部分に線状伸縮材を複数本、直線的に配置する形態がよく用いられる。この形態においても腿裏伸縮材と同様の理由から、図１Ｂに示すようにタミー伸縮材４４が吸収体２２の配置部位を横断しないように、伸張状態で固定することが好ましい。

なお、本明細書において、「タミー伸縮材」というときは、腹外装体６０及び背外装体６２の接合部８（８ａ，８ｂ）の間の領域に固定されているものを意味し、非接合部６８，７０の間の領域に固定される伸縮材（即ち、腿前伸縮材６４、腿裏伸縮材６６）は含まないものとする。

ウエスト伸縮材４２、タミー伸縮材４４は、例えば腹外装体６０、背外装体６２を構成する２枚のシート（図示の例ではインナーシート６０ａ，６２ａ、アウターシート６０ｂ，６２ｂ）の層間又はシートの折り返し部分の層間に挟み込むようにして伸張状態で固定されることが多い。

固定の方法は特に限定されないが、伸縮材、外装体を構成するシートの少なくとも一つにホットメルト接着剤等の接着剤を塗工ないし噴霧し、固定する方法等を挙げることができる。塗工方法としては、例えばスパイラル塗工、スプレー噴霧等を挙げることができる。前記接着の他、熱や超音波等による溶着（ヒートシール等）により固定してもよい。

伸縮材としては、天然ゴムからなる平ゴムや合成ゴム（ウレタンゴム等）の弾性糸からなる糸ゴムの他、伸縮性ネット、伸縮性フィルム、伸縮性フォーム（ウレタンフォーム等）等を好適に用いることができる。

伸縮材は、着用者に対して過度の締め付け力を作用させることなく、十分な伸縮力を作用させるため、伸張率１２０〜４００％の伸長状態（より好ましくは、伸張率２００〜３００％の伸長状態）で固定することが好ましい。

なお、「伸張率」とは、伸縮材の非伸張状態の長さに対する、伸張状態の長さの比率（百分率）を示すものとする。即ち、伸縮材の非伸長状態の伸張率は１００％であり、その伸縮材を２倍に伸張した場合の伸張率は２００％となる。

［２−２］吸収性本体：
「吸収性本体」とは、例えば図１Ｂ、図１Ｄ及び図１Ｅに示すように、吸収体２２が内包された吸収パッドであり、着用者の股下側を被包する部材である。

また、「吸収パッド」とは、例えば図１Ｄ及び図１Ｅに示すように吸収体２２、トップシート１８及びバックシート２０が一体的に構成されたパッド状の部材を意味する。通常、図１Ｄに示すように、吸収体２２の表面（吸収性物品の装着時において着用者の肌側に位置する面）にトップシート１８、吸収体２２の裏面（吸収性物品の装着時において着用者の着衣側に位置する面）にバックシート２０が配置され、トップシート１８とバックシート２０との層間に吸収体２２が配置された構造とすることが多い。

図１Ｄ及び図１Ｅに示す吸収性物品１Ａには、吸収体２２の周縁部においてトップシート１８とバックシート２０が貼り合わされることによって、トップシート１８とバックシート２０の層間に吸収体２２が内包された形態の吸収性本体１４が用いられている。この吸収性本体１４は吸収体２２、トップシート１８及びバックシート２０の他、後述する立体ギャザー２６も一体的に構成された吸収性本体の例である。

［２−２Ａ］吸収体：
吸収体は、着用者の尿等を吸収し保持するための部材であり、吸収性材料によって構成される。前記吸収性材料としては、例えばフラッフパルプ、高吸水性ポリマー（Ｓｕｐｅｒ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ；以下、「ＳＡＰ」と記す。）、親水性シート等を挙げることができる。前記フラッフパルプとしては木材パルプや非木材パルプを綿状に解繊したものを、前記ＳＡＰとしてはポリアクリル酸ナトリウムを、前記親水性シートとしてはティシュ、吸収紙、親水化処理を行った不織布等を用いることが好ましい。

吸収体としては、１種又は２種以上の吸収性材料を単層又は複層のマット状に成形したものを用いることが好ましい。中でも、フラッフパルプ１００質量部に対して、１０〜５００質量部のＳＡＰを併用したものが好ましい。この際、ＳＡＰはフラッフパルプのマット中に混在させてもよいし、複数のマットの層間に層状に配置して用いてもよい。なお、ＳＡＰの脱落を防止し、形状安定性を付与するために、吸収体全体を親水性シートによって被包しておくことが好ましい。図１Ｄ及び図１Ｅに示す吸収性物品１Ａは親水性シートである上ティシュ５４及び下ティシュ５６によって吸収体２２全体を被包した例である。

吸収体は、目的に応じて矩形状、砂時計型等の所望の形状に成形されたものを用いればよい。図１Ｂ、図１Ｄ及び図１Ｅに示す吸収性物品１Ａは、矩形状の吸収体２２を用いた例である。

［２−２Ｂ］トップシート：
トップシートは、吸収体の表面（吸収性物品の装着時に着用者の肌と対向する側の面）を被覆するように配置されるシート材である。着用者の尿等を透過させる必要から、その少なくとも一部（全部又は一部）が液透過性材料により構成される。

前記液透過性材料としては、織布、不織布、多孔性フィルム等を挙げることができる。中でも、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、脂肪族ポリアミド等の熱可塑性樹脂からなる不織布に親水化処理を施したものを用いることが好ましい。

前記不織布としては、エアースルー（カード熱風）、カードエンボス等の製法によって製造された不織布を好適に用いることができる。前記親水化処理は、不織布の原綿に対して界面活性剤を塗布、スプレー、含浸等させることにより行うことができる。

トップシートは「少なくとも一部」が液透過性材料によって構成されている。その位置については特に限定されないが、平面視した場合に股下部における吸収体の配置位置と重畳する部分が液透過性材料により構成されていることが好ましい。

［２−２Ｃ］バックシート：
バックシートは、吸収体の裏面（吸収性物品の装着時に着用者の肌と背向する側の面）を被覆するように配置されるシート材である。バックシートは、着用者の尿が吸収性物品外部に漏洩してしまうことを防止する必要から、液不透過性材料によって構成される。

バックシートの配置位置については特に制限はない。吸収体に吸収された尿の漏れを防止するという観点から、少なくとも吸収体の配置位置をカバーするようにバックシートが配置されていることが好ましい。

前記液不透過性材料としては、例えば、ポリエチレン等の樹脂からなる液不透過性フィルム等を挙げることができる。中でも、微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。この微多孔性ポリエチレンフィルムは０．１〜数μｍの微細な孔が多数形成されたフィルムであり、液不透過性ではあるが透湿性を有する。従って、防漏性を確保しつつ吸収性物品内部の蒸れを防止することができる。

本発明の吸収性物品においては、吸収性本体の股下部が腹外装体又は背外装体で被包されず外部に露出することになる。従って、図１Ｃ及び図１Ｅに示すように吸収性本体１４のバックシート２０の外表面側にカバーシート２４を貼り合わせる形態とすることが好ましい。このカバーシートは、バックシートを補強し、バックシートの手触り（触感）を良好なものとするために用いられる。

カバーシートを構成する材料としては、例えば、織布、不織布等を挙げることができる。中でも、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等の熱可塑性樹脂からなる乾式不織布、湿式不織布を用いることが好ましい。

図１Ｅに示す例では、バックシート２０の外表面全体にカバーシート２４を貼り合わせている。但し、バックシート２０の外表面のうち腹外装体６０及び背外装体６２で被包されず、外部に露出する部分のみにカバーシート２４を貼り合わせてもよい。このような構成は、バックシート２０と腹外装体６０及び背外装体６２との間に介在するシートを減らすことができる。従って、バックシート２０に図柄等が付されている場合に、腹外装体６０及び背外装体６２を通してその図柄等を視認し易くなり、デザイン性が向上する点で好ましい。

［２−３］立体ギャザー：
本発明の吸収性物品は、図１Ｂ及び図１Ｄに示すように、撥水性シート３２からなり、吸収体２２の両側に配置された左右一対の立体ギャザー２６（２６ａ，２６ｂ）を備えていることが好ましい。

立体ギャザーは、従来の吸収性物品に準じて構成することができる。例えば図１Ｄに示すように、吸収性本体１４に対して立体ギャザー２６形成用の撥水性シート３２を別途付設し、吸収性本体１４と一体的に立体ギャザー２６を構成する形態が多く用いられる。

この場合、図１Ｄに示すように撥水性シート３２の層間に伸張状態の立体ギャザー伸縮材３６を挟み込んで固定すればよい。撥水性シートとしては、カードエンボス、スパンボンド等の製法により得られた不織布シート、特に防水性が高いＳＭＳ、ＳＭＭＳ等の不織布シートを用いることが好ましい。

なお、図１Ｂ及び図１Ｄに示すように、吸収性物品１Ａには立体ギャザー伸縮材３６に加えて立体ギャザー２６の両側縁に側縁伸縮材３８を配置している。このように側縁伸縮材３８を配置すると、腿前伸縮材６４、側縁伸縮材３８及び腿裏伸縮材６６が一体となって着用者の脚周りに対してフィットするため、フィット性が向上するという利点がある。

立体ギャザーの種類としては、内倒しギャザー、外倒しギャザー、高さ方向の一部に、曲げ部や折り返し部を形成したＣ折りギャザーやＺ折りギャザー等を挙げることができる。これらの中では、防漏性が高い点において、例えば、図１Ｂ及び図１Ｄに示す立体ギャザー２６のような内倒しギャザーが好ましい。

［３］本発明の製造方法：
以下、本発明の吸収性物品の製造方法について、図４を参照しながら工程ごとに説明する。図４は図１Ａ〜図１Ｅに示す吸収性物品１Ａの製造方法を工程毎に示したものである。なお、作図の都合上、図４においては腿前伸縮材連続体Ｅｒ１、腿裏伸縮材連続体Ｅｒ２、ウエスト伸縮材連続体Ｅｒ３，Ｅｒ４及びタミー伸縮材連続体Ｅｒ５，Ｅｒ６の一部を捨象している。

［３−１］（Ａ）工程：
図４に示すように（Ａ）工程Ｐ１は帯状不織布であるアウターシート連続体Ｓ１を送り出し、そのレッグ端縁に相当する端縁Ｅ９に沿って、長尺伸縮材である腿前伸縮材連続体Ｅｒ１を配置していき、次いで、アウターシート連続体Ｓ１と重畳させるように帯状不織布であるインナーシート連続体Ｓ２を貼り合わせていくことにより、腹外装体連続体８０を形成する工程である。

具体的には、アウターシート連続体Ｓ１に接着剤を塗工し、アウターシート連続体Ｓ１のレッグ端縁に相当する端縁Ｅ９と平行するように伸張状態の腿前伸縮材連続体Ｅｒ１を配置していき、アウターシート連続体Ｓ１の表面にインナーシート連続体Ｓ２を貼り合わせる。これにより、アウターシート連続体Ｓ１とインナーシート連続体Ｓ２の層間に腿前伸縮材連続体Ｅｒ１が伸張状態で固定された腹外装体連続体８０を得る。

接着剤を塗工する方法に特に制限はない。例えば、シム塗工のような接触塗工、カーテン塗工のような非接触塗工のいずれでも行うことができる。

図４に示すように、腿前伸縮材連続体Ｅｒ１を伸張状態で固定するのと同時に、ウエスト伸縮材連続体Ｅｒ３及びタミー伸縮材連続体Ｅｒ５を伸張状態で固定してもよい。

［３−２］（Ｂ）工程：
図４に示すように、（Ｂ）工程Ｐ２は、帯状不織布であるアウターシート連続体Ｓ３を送り出し、そのレッグ端縁に相当する端縁Ｅ１０に沿って、長尺伸縮材である腿裏伸縮材連続体Ｅｒ２を配置していき、次いで、アウターシート連続体Ｓ３と重畳させるように帯状不織布であるインナーシート連続体Ｓ４を貼り合わせていくことにより、背外装体連続体８２を形成する工程である。

具体的には、アウターシート連続体Ｓ３に接着剤を塗工し、アウターシート連続体Ｓ３のレッグ端縁に相当する端縁Ｅ１０と平行するように伸張状態の腿裏伸縮材連続体Ｅｒ２を配置していき、アウターシート連続体Ｓ３の表面にインナーシート連続体Ｓ４を貼り合わせる。これにより、アウターシート連続体Ｓ３とインナーシート連続体Ｓ４の層間に腿裏伸縮材連続体Ｅｒ２が伸張状態で固定された背外装体連続体８２を得る。この例では腿裏伸縮材連続体Ｅｒ２を伸張状態で固定するのと同時に、ウエスト伸縮材連続体Ｅｒ４及びタミー伸縮材連続体Ｅｒ６を伸張状態で固定している。

［３−３］（Ｃ）工程：
図４に示すように、（Ｃ）工程Ｐ３は腹外装体連続体８０と背外装体連続体８２とをレッグ端縁に相当する端縁Ｅ９，Ｅ１０同士が隣り合うように送り出し、吸収体が内包された吸収パッドである吸収性本体１４を、腹外装体連続体８０と背外装体連続体８２との間に架け渡すように、腹外装体連続体８０及び背外装体連続体８２に対して間欠的に固定していくことにより、固定体８４を形成する工程である。

吸収性本体１４の固定は、ホットメルト接着剤等の接着剤により行うことができる。

なお、吸収性本体１４は、図１Ｄ及び図１Ｅに示すように、バックシート２０の上面に、親水性シート（上ティシュ５４、下ティシュ５６）に包まれた吸収体２２を配置し、更にその上面にトップシート１８を配置し、吸収体２２の周縁部をトップシート１８とバックシート２０とで挟み込むように封着することによって形成することができる。図１Ｄ及び図１Ｅに示す吸収性本体１４は別途、撥水性シート３２を貼り合わせることにより、一対の立体ギャザー２６を形成している。これらの工程は、各々の部材の構成材料として長尺のシート材を用いることにより、連続的な製造工程により製造することができる。

接合部をファスニング部材で形成する場合には、（Ｃ）工程において、腹外装体連続体８０及び背外装体連続体８２のウエスト端縁に相当する端縁Ｅ１１，Ｅ１２側の領域に、腹外装体連続体８０と背外装体連続体８２を止め付けるファスニング部材を固定し、当該ファスニング部材により腹外装体連続体８０と背外装体連続体８２を接合する接合部を形成するとともに、腹外装体連続体８０及び背外装体連続体８２のレッグ端縁に相当する端縁Ｅ９，Ｅ１０側の領域はファスニング部材を固定することなく非接合部を形成すればよい。

また、（Ｃ）工程は、吸収性本体１４と腹外装体連続体８０及び背外装体連続体８２とを腹外装体及び背外装体の非接合部に相当する部分の間の領域と吸収性本体１４との重畳部において相互に接合して固定部を形成することにより、固定体を形成するものであることが好ましい。

これにより、図１Ｅに示すような吸収性本体１４と腹外装体６０及び背外装体６２とが、腹外装体６０及び背外装体６２の非接合部６８，７０の間の領域と吸収性本体１４との重畳部において相互に接合された固定部７２，７４によって固定された吸収性物品１Ａを得ることができる。具体的には、腹外装体連続体８０及び背外装体連続体８２の該当部分にホットメルト接着剤等の接着剤を塗工し、吸収性本体１４を固定すればよい。

［３−４］（Ｄ）工程：
図４に示すように、（Ｄ）工程Ｐ４は腹外装体連続体８０のウエスト端縁に相当する端縁Ｅ１１と背外装体連続体８２のウエスト端縁に相当する端縁Ｅ１２とが一致するように固定体８４を折り畳み、腹外装体連続体８０及び背外装体連続体８２のウエスト端縁に相当する端縁Ｅ１１，Ｅ１２側の領域に、腹外装体連続体８０と背外装体連続体８２を接合する接合部８（８ａ，８ｂ）を形成するとともに、腹外装体連続体８０及び背外装体連続体８２のレッグ端縁に相当する端縁Ｅ９，Ｅ１０側の領域は腹外装体連続体８０と背外装体連続体８２を接合することなく非接合部６８，７０を形成することによって、吸収性物品連続体８６を形成する工程である。

図４に示す例では、折り畳まれた固定体８４のうち、間欠的に固定された吸収性本体１４の間隙部をヒートシールで２本１組のライン状に接合することで接合部８を形成し、吸収性物品連続体８６を形成している。

［３−５］（Ｅ）工程：
図４に示すように、（Ｅ）工程Ｐ５は、吸収性物品連続体８６を接合部８に沿って切り離し、複数の吸収性物品１Ａを得る工程である。

図４に示す例では、吸収性物品連続体８６を２本１組のライン状の接合部８（８ａ、８ｂ）の間の部分で切り離すことにより、複数の吸収性物品１Ａを得ている。

本発明の吸収性物品は、乳幼児用、成人用の吸収性物品として好適に用いることができる。

１Ａ，１００Ａ，１００Ｂ：吸収性物品、２：前身頃、４：股下部、６：後身頃、８，８ａ，８ｂ：接合部、１０：ウエスト開口部、１２，１２ａ，１２ｂ：レッグ開口部、１４：吸収性本体、１６：外装体、１８：トップシート、２０：バックシート、２２：吸収体、２４：カバーシート、２６，２６ａ，２６ｂ：立体ギャザー、３２：撥水性シート、３６：立体ギャザー伸縮材、４０：、４２：ウエスト伸縮材、４４：タミー伸縮材、５４：上ティシュ、５６：下ティシュ、６０：腹外装体、６２：背外装体、６４：腿前伸縮材、６６：腿裏伸縮材、６８，７０：非接合部、７２，７４：固定部、７６，７８：孔、８０：腹外装体連続体、８２：背外装体連続体、８４：固定体、８６：吸収性物品連続体、Ｅ１，Ｅ２：側縁、Ｅ３：ウエスト端縁、Ｅ４：レッグ端縁、Ｅ５，Ｅ６：側縁、Ｅ７：ウエスト端縁、Ｅ８：レッグ端縁、Ｅ９，Ｅ１０：レッグ端縁に相当する端縁、Ｅ１１，Ｅ１２：ウエスト端縁に相当する端縁、Ｓ１：アウターシート連続体、Ｓ２：インナーシート連続体、Ｓ３：アウターシート連続体、Ｓ４：インナーシート連続体、Ｅｒ１：腿前伸縮材連続体、Ｅｒ２：腿裏伸縮材連続体、Ｅｒ３，Ｅｒ４：ウエスト伸縮材連続体、Ｅｒ５，Ｅｒ６：タミー伸縮材連続体、Ｐ１：（Ａ）工程、Ｐ２：（Ｂ）工程、Ｐ３：（Ｃ）工程、Ｐ４：（Ｄ）工程、Ｐ５：（Ｅ）工程。

Claims (6)

1. シート体からなり、着用者の腹側を被包する腹外装体と、シート体からなり、着用者の背側を被包する背外装体と、吸収体が内包された吸収パッドであり、着用者の股下側を被包する吸収性本体と、を備え、
   前記吸収性本体は、前記腹外装体と前記背外装体との間に架け渡されるように、前記腹外装体及び前記背外装体に対して固定され、
   前記腹外装体及び前記背外装体の側縁部のうちウエスト端縁側の領域には両部材の側縁部同士を接合する接合部が形成されるとともに、レッグ端縁側の領域には両部材が接合されていない非接合部が形成されており、
   前記腹外装体の前記接合部の間の領域及び前記背外装体の前記接合部の間の領域に、その左右方向に向かってウエスト伸縮材及びタミー伸縮材が伸張状態で固定され、且つ、
   前記腹外装体の前記非接合部の間の領域に、その左右方向に向かって腿前伸縮材が伸張状態で固定されるとともに、前記背外装体の前記非接合部の間の領域に、その左右方向に向かって腿裏伸縮材が伸張状態で固定されている吸収性物品であって、
   前記腿前伸縮材及び前記腿裏伸縮材によって、前記腹外装体及び前記背外装体に作用する収縮力は、前記ウエスト伸縮材及び前記タミー伸縮材によって作用する収縮力に比して小さくなるように構成されている、吸収性物品。
2. 前記吸収性本体と前記腹外装体及び前記背外装体とは、前記腹外装体及び前記背外装体の前記非接合部の間の領域と前記吸収性本体との重畳部が相互に接合された固定部によって固定されている請求項１に記載の吸収性物品。
3. 前記接合部が、両部材の側縁部同士を止め付けるファスニング部材によって形成されている請求項１又は２に記載の吸収性物品。
4. 帯状不織布であるアウターシート連続体を送り出し、当該アウターシート連続体のウエスト端縁に相当する端縁に沿ってウエスト伸縮材連続体を配設し、当該アウターシート連続体の胴周りに相当する部分にタミー伸縮材連続体を配設し、且つ、当該アウターシート連続体のレッグ端縁に相当する端縁に沿って、長尺伸縮材である腿前伸縮材連続体を配置していき、
   次いで、前記アウターシート連続体と重畳させるように帯状不織布であるインナーシート連続体を貼り合わせていくことにより、腹外装体連続体を形成する（Ａ）工程と、
   帯状不織布であるアウターシート連続体を送り出し、当該アウターシート連続体のウエスト端縁に相当する端縁に沿ってウエスト伸縮材連続体を配設し、当該アウターシート連続体の胴周りに相当する部分にタミー伸縮材連続体を配設し、且つ、当該アウターシート連続体のレッグ端縁に相当する端縁に沿って、長尺伸縮材である腿裏伸縮材連続体を配置していき、
   次いで、前記アウターシート連続体と重畳させるように帯状不織布であるインナーシート連続体を貼り合わせていくことにより、背外装体連続体を形成する（Ｂ）工程と、
   前記腹外装体連続体と前記背外装体連続体とをレッグ端縁に相当する端縁同士が隣り合うように送り出し、
   吸収体が内包された吸収パッドである吸収性本体を、前記腹外装体連続体と前記背外装体連続体との間に架け渡すように、前記腹外装体連続体及び前記背外装体連続体に対して間欠的に固定していくことにより、固定体を形成する（Ｃ）工程と、
   前記腹外装体連続体のウエスト端縁に相当する端縁と前記背外装体連続体のウエスト端縁に相当する端縁とが一致するように前記固定体を折り畳み、
   前記腹外装体連続体及び前記背外装体連続体のウエスト端縁に相当する端縁側の領域に、前記腹外装体連続体と前記背外装体連続体を接合する接合部を形成するとともに、前記腹外装体連続体及び前記背外装体連続体のレッグ端縁に相当する端縁側の領域は前記腹外装体連続体と前記背外装体連続体を接合することなく非接合部を形成することによって、吸収性物品連続体を形成する（Ｄ）工程と、
   前記吸収性物品連続体を前記接合部に沿って切り離し、複数の吸収性物品を得る（Ｅ）工程を備えた、吸収性物品の製造方法であって、
   前記（Ａ）工程及び前記（Ｂ）工程において、前記腿前伸縮材連続体及び前記腿裏伸縮材連続体によって、前記腹外装体連続体及び前記背外装体連続体に作用する収縮力が、前記ウエスト伸縮材連続体及び前記タミー伸縮材連続体によって作用する収縮力に比して小さくなるように、前記腿前伸縮材連続体、前記腿裏伸縮材連続体、前記ウエスト伸縮材連続体及び前記タミー伸縮材連続体を配設する、吸収性物品の製造方法。
5. 前記（Ｃ）工程が、前記吸収性本体と前記腹外装体連続体及び前記背外装体連続体とを前記腹外装体及び前記背外装体の前記非接合部に相当する部分の間の領域と前記吸収性本体との重畳部において相互に接合することにより、前記固定体を形成するものである請求項４に記載の吸収性物品の製造方法。
6. 前記（Ｄ）工程が、前記腹外装体連続体及び前記背外装体連続体のウエスト端縁に相当する端縁側の領域に、前記腹外装体連続体と前記背外装体連続体を止め付けるファスニング部材を固定し、当該ファスニング部材により前記腹外装体連続体と前記背外装体連続体を接合する前記接合部を形成するとともに、前記腹外装体連続体及び前記背外装体連続体のレッグ端縁に相当する端縁側の領域は前記ファスニング部材を固定することなく前記非接合部を形成するものである請求項４又は５に記載の吸収性物品の製造方法。

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