JP5362568B2 - 電磁気エネルギ転送のための装置、システム及び方法 - Google Patents

Description

本発明は、電磁気エネルギ転送のための接触面がある充電器具を有する装置に関する。それぞれに電磁気エネルギを受信するためのピックアップ回路が配された複数の電子デバイスがあり、複数の当該電子デバイスが前記接触面上に位置しているとき、電磁気エネルギ転送が、前記接触面を介して複数の当該電子デバイスへと行われる。前記装置は、前記接触面を実質的に補足して配置された一次巻線を有する。

本発明は更に、前述されているような装置を有する電磁気エネルギ転送のシステムに関する。

本発明は尚更に、電磁気エネルギ転送を可能にする方法に関する。

冒頭のパラグラフで説明されている装置は、米国特許公開公報 US 2005/0189910 A1. から公知である。この公知の装置は、一次充電回路をもつ充電モジュールを有する電池の充電器システムに関し、当該充電モジュールは、公知の装置の平面接触面と実質的に平行に配置されている。一次側の回路は、トランスの一次巻線を含む。当該公知の装置は、二次回路を具備する電子デバイスを誘導的に充電するように構成され、当該電子デバイスが公知の装置の接触面上に位置するとき、当該電子デバイスがトランスの二次巻線として動作するよう考慮されている。公知の装置は、更に、一次巻線に電流を供給する高周波電流源を有する。使われている一次変圧回路は、一次トランス巻線を含む接触面を通して、高周波で電磁気エネルギを転送する。電子デバイスのピックアップ回路により形成される二次トランス巻線は、このエネルギをカップリングし、二次高周波交流電圧を生成し、その後、適切な整流器により整流され、電子デバイスの電池に充電目的で供給される。この態様では、一次側の充電回路と電子デバイスとの間の電気的接触は必要とされない。

平面螺旋巻線では、磁束分布が一次巻線の横断面に沿って均一ではないので、トランスの一次巻線を通じて一定の磁束を保証するために、具体的な手段が取られなければならないことが、公知の装置の不利な点である。このことは、公知の装置をより高価にし、磁束の不均一性の補正のために精巧な電子回路を必要とする。

単純で、高価でなく、動作の信頼性が高い、電磁気エネルギ転送のための装置を供することが本発明の目的である。

この目的のために、本発明による装置では、一次巻線は、それぞれのピックアップ回路への電磁気エネルギ転送を可能にする共振回路の一部として構成されている。

本発明の技術的な手法は、容量要素及び誘導要素を有する共振回路の一部として一次回路を構成することにより、電子機器の構造が実質的に単純化されるとの知見に基づく。長所として当該共振回路は、スイッチングモード型のパワーサプライによって都合よく生成されることができるようなパルス化されたAC電源に対してさえ、正弦波に近い電圧波形及び電流波形を供する。また、磁束の不均一性に関する課題が、解決される。

本発明による装置は、豊富な種類の電子デバイス、特に、携帯電話、家電、医療装置、健康モニタリング装置、個人看護ユニットなどを含む移動電子デバイスの再充電可能電池を充電するのに適している。代替的に、又は、これに加えて、電子デバイスは如何なるエネルギ格納ユニット無しでも構成されることができ、この結果、充電器具上に置かれた場合にのみ、動作可能である。例えば、斯様な電子デバイスは、ランプ、又は何らかの他の適切な器材でもよい。特に、本発明による装置は、密閉されなければならない集中治療室の患者モニタリングのための高性能な無線の医療用センサを再充電するのに適している。斯様な装置は、再充電されねばならない電池を必要とする。医療環境では、電気的接触を有する従来の解決策は、汚染を受ける。したがって、電磁気による充電方法が、好まれる。既存の解決策は、明確な磁気回路を実現するために、例えば、それ自体公知の電動歯ブラシで実現されている、規定の充電器具を必要とする。しかし、斯様な器具は、やはり扱うのに不便である。更にまた、医療環境では、幾つかの類似の装置が、扱われなければならない。従って、無線誘導の解決策が必要とされ、これは装置の正確な位置決めを必要とせず、そして、多くの装置を扱うことができる。本発明による装置では、電子デバイスは接触面上、特に充電器具上に、置かれる。好ましくは、当該充電器具は、他の寸法より大幅により大きな接触面の寸法をもつ、長形部材として実現される。好ましい実施例では、充電器具は、棒として実現される。本実施例においては、ユーザが単に、結局、棒の上のどこにでも電子デバイスを位置させることができ、それでも所望の技術的効果が実現するので、相当な使いやすさの改善が実現する。これ故、本発明による装置は、特にパワー供給のためのいかなる電気的接触も無しで斯様な装置の密封が必要とされるとき、移動電子デバイスに対して容易で信頼性がある充電を供する。

装置の実施例において、一次巻線は、実質的に全接触面内で交流磁場を生成するよう構成された、唯一つの細長いコイルを有する。

好ましくは、充電器具、特に棒は、棒の長さに沿って均一な交流磁場を生成する長い発電コイルを含む。各移動電子デバイスは、受信コイルを含み、交流磁場が、電池を充電するために使われる電圧を生成する。したがって、どの電子デバイスも、充電器具上のどの任意の位置にても充電されることができる。

本発明の別の実施例では、一次巻線は、実質的に全接触面内で、全体として交流磁場を生成するよう配置されている複数のコイル素子を有する。

第2の解決策では、充電器具、特に棒は、交流磁場を生成できる、複数の発電コイルを含む。好ましくは、各コイル素子の領域には、要求が有り次第コイル素子を選択的に活性化するために、コイル素子の領域内の電子デバイスの存在を検出するためのセンサが更に配置され、コイル素子は、重なり合う形態で配置される。この構成では、電子デバイスがコイル素子の上に位置する場合にのみ、当該コイル素子が活性化され、これにより、装置の一次巻線のパワー消費を減じる。代替的には、充電器具と、電磁気エネルギを受信する電子デバイスとの間の磁気結合を更により良く制御することにより、充電棒上のコイル素子に、離散的な位置を供することが可能である。更にまた、この実施例では、より少ない数の冗長なコイルしか必要としない。この実施例においては、充電器具内のコイルは、重なり合う必要はないことが留意される。送信コイルは、共通の発電器に対して、並列に、若しくは直列に接続されることができ、又は、適切な組合せで接続されることができる。

本発明による装置の尚更なる実施例では、充電器具は、相対する電子デバイスの寸法を大幅に超えるように配置され、当該電子デバイスを接触面上に位置決めするための手段を更に有する。前記位置決めするための手段は、接触面上の電子デバイスの停留位置を固定するように構成される。

好ましくは、位置決めするための手段は、装置の接触面上の電子デバイスの停留位置を機械的に固定するように構成される。好ましくは位置決めするための手段は、接触面の面内に、当該電子デバイスを収容するために考えられた突起を有する。この形状の適切な実施例は、電子デバイスが吊り掛けられることが可能な、フックのような突起である。この態様では、電子デバイスの重量が、充電面と電子デバイスとの間の接触性の改善を増す。また、長手方向への電子デバイスの位置決めの自由度が、直角方向での電子デバイスの停留位置を規定している位置決め手段により補正されるので、より良好な磁気結合が実現される。代替的には、又は加えるに、位置決めするための手段はスナップ機構を有する。更に代替的には、又は加えるに、位置決めするための手段は、結果として磁力で電子デバイスを接触面に吸引する、電子デバイスと相互に作用するよう配置された永久磁石を有する。更に代替的には、位置決めするための手段は、充電器具の接触面に配置される着脱可能なピンを有することができ、この結果、電子デバイスが充電器具に置かれ、そして、当該ピンを押すことによって、機械的なスイッチが動作され、これにより、対応するコイルを活性化できる。

上述の説明を参照して解説された装置と、電磁気エネルギを受信するためのピックアップ回路で構成された電子デバイスとを有する、電磁気エネルギ転送システムが概説された。本発明によるシステムは、図4を参照して更に説明される。

電磁気エネルギ転送のための方法は、
− 接触面を介して、複数の電子デバイスへと電磁気エネルギ転送を可能にする、前記接触面をもつ充電器具を有する装置であって、前記接触面を実質的に補足して配置され、誘導的にエネルギを転送する共振回路の一部として構成されている一次巻線を有する、当該装置を供するステップと、
− 電磁気エネルギを受信するためのピックアップ回路で構成されている前記電子デバイスの少なくとも一つを、前記接触面上に位置決めするステップと、
− 結果として電子デバイスへの電磁気エネルギ転送を可能にする、共振回路を活性化するステップとを有する。

本発明のこれらの態様、及び他の態様は、これ以降説明されている実施例から明らかになり、当該実施例を参照して解明されよう。

本発明による装置の第1の実施例の略図を示す。 本発明による装置の第2の実施例の略図を示す。 単一発電コイル・システムに対する電気的な回路図の略図を示す。 本発明によるシステムの電子デバイスの回路図の実施例の略図を示す。 本発明によるシステムの実施例の略図を示す。

図1は、本発明による装置の第1の実施例の略図を示す。当該装置10は、接触面4をもつ充電器具1を有する。好ましくは、接触面4は、平面で構成されている。接触面4の平面を補足して、一次巻線を形成している発電コイル2が配置されている。当該発電コイル2は、静電容量（図示せず）をもつ共振回路の一部を形成するために配置されており、この結果、使用時は、コイル2の横断面全体に実質的に均一な磁束を有する発振磁場が形成される。装置10の動作は、図3を参照して議論されよう。充電器具1は、Lによって概観的に与えられる方向の細長い棒として好ましくは構成され、複数の充電可能な電子デバイス5が配置されることができる。棒Lの寸法が相対する電子デバイスの寸法Rより大幅に大きいので、電子デバイス5は、棒1上の場所にかかわりなく効果的に充電されることができることが、この実施例の長所である。好ましくは、電子デバイス5は、ONボタン7a、OFFボタン7b、及び装置の電池（図示せず）の満充電のインジケータ8を有する。充電器具1から電子デバイス5への斯様な電磁気エネルギ転送を実行するために、後者は、ファラデーの法則に基づき二次交流をループ内に生成するためのピックアップ回路（図示せず）で構成されなければならない。電子デバイス5の姿勢を充電器具1上で固定するために、当該充電器具は、接触面4の平面に延在する突起3と共に、好ましくは構成される。電子デバイスは、突起に吊り掛けられるべく形成されることができ、矢印6に従って当該突起から取り外されることができる。

図2は、本発明による装置の第2の実施例の略図を示す。装置20は、接触面27がある充電器具21を有する。好ましくは、接触面27は、平面で構成されている。接触面27の平面を補足して、一次巻線を形成する、複数の重なり合った発電コイル22が配置されている。当該発電コイル22は、静電容量（図示せず）又は一組の静電容量（図示せず）と共に、各々が共振回路の一部を形成するよう配置されており、この結果、使用時は、コイル22の横断面全体に実質的に均一な磁束を有する発振磁場が形成される。破線により概観的に示されているパターン25は、部分的に重なり合っている誘導コイルの誘導コイル・パターンを表している。本装置のこの実施例の動作は、図3を参照して説明されるものと類似している。充電器具21は、複数の充電可能な電子デバイス28が配置されることができる細長い棒として、好ましくは構成されている。電子デバイス28は棒21上の場所にかかわりなく効果的に充電されることができることが、この実施例の長所である。尚好ましくは、充電器具21は、電子デバイス28が位置する領域のコイルのみを活性化するよう配置された一組のセンサ24を有する。当該センサ24は好ましくは圧力センサ又は照度センサである。尚、好ましくは、当該センサは、電子デバイス28の電磁気フィードバックを検出するために配置されている。斯様なセンサの適切な例は、フェライト・センサ及びRF-IDセンサを含む。充電器具21から電子デバイス28への電磁気エネルギ転送を実行するために、後者は、ファラデーの法則に基づき二次交流をループ内に生成するためのピックアップ回路（図示せず）を構成せねばならない。電子デバイス28の姿勢を充電器具21上で固定するために、当該充電器具は、接触面27の平面に延在している突起23を、好ましくは構成する。電子デバイス28は、当該突起に吊り掛けられるよう形成されることができ、矢印26に従って、充電器具から取り外されることができる。

図3は単一発電コイル・システム用の電気的な回路図30の略図を示し、これは発電コイル35を通じて交流を生成するために使用されることができる。この回路は、入力電圧31をコイル35へ供給するために順番に切替える二つのスイッチ33aと33bとを有し、これにより、出力部に矩形の交流電圧を発生する。スイッチ33a及び33bの動作は、コントローラ32により制御され、これにより、動作周波数を制御している。直列コンデンサ34は、発電コイル35のインダクタンスと共に、共振回路を形成する。この共振回路の共振周波数が動作周波数に合致するよう、当該コンデンサ34が選択される。この態様で、交流は正弦波であり、他の電子機器を妨害するかもしれない高次の高調波の含有は少ない。送信側及び/又は受信側の共振回路は、誘導コイル巻線と平行してコンデンサを有する。当該コンデンサが、直列コンデンサ34に加えて使われることができる。送信側では、ドライバがより少ない誘導電流を示し、したがって、より少ない損失を持つよう、前記並列静電容量が誘導電流を補正する。前記並列コンデンサが、直列コンデンサ34の代わりに使われることもできる。特に電子デバイスでは、並列コンデンサは、より高い抵抗値を有する負荷に対して好都合である。この理由は、この場合、インピーダンスがより良くマッチングされ、電子デバイスがより高い出力電圧に対して、より少ない巻き数しか必要としないからである。

好ましくは、発電コイル35は、印刷回路基板（PCB）のパターンにて製造される。発電回路は、同一のPCB上に都合良く置かれることができる。発電コイルの背後に軟磁性のプレートを配置することは、好都合である。当該プレートは、充電器具の背後の器材及び人からの磁場を遮断し、受信装置に対する磁気結合を改善する。電磁気エネルギ転送用のこのように形成された装置は、接触面36を有し、発電コイル35の巻線が、接触面36の平面を補足して配置される。当該装置は、複数の電子デバイスを充電するために用いられることが可能である。この特定の実施例では、二つの斯様な装置（A、B）のみが示されている。各装置は、二次コイル37、38をそれぞれ有し、負荷A、Bをそれぞれ有するピックアップ回路で構成されている。負荷は、何らかの電子デバイス又は再充電可能電池であることが可能である。斯様な無線充電を可能にする一般的な電子デバイスの回路図が、図4で概観的に示されている。

図4では、二次コイル51及びコンデンサ52は、二次共振回路を形成し、交流磁場の影響を受ける交流電圧を発生する。交流電圧は、直流を形成するために、整流器53により整流され、その後、再充電可能電池54に供給される。負荷抵抗55は、電子デバイスの電子回路を表す。

図5は、本発明によるシステムの実施例の略図を示す。システム40は、本発明による電磁気エネルギ転送のための装置41、及び電子デバイス42を有する。電子デバイスの立面図が、電子デバイスの構造の理解を容易にするために示されている。電子デバイス42は、受信側の巻線46が配置されているPCB 47を有する。当該電子デバイス42は、受信側の回路基板44を有し、デバイス内部からの磁場を遮断し、磁気結合を強化するために配される軟磁性のプレート45を好ましくは有する。尚、好ましくは、電子デバイス42は、平面回路基板44上に構成されることができる。充電器具の一次巻線を、充電器具自身の平面回路基板上に構成することも、好都合である。コンデンサ49が、回路の漏洩インダクタンスを補正するために、直列に接続されることができる。交流電圧は、整流器48によって直流電圧に整流されて、電池43に供給される。好ましくは、発電コイル及び受信コイルの軟磁性の層は、製造プロセスを単純化するために、PCBに積層される。

好ましくは、電子デバイス42は、電磁気エネルギ転送の状態を示すために配置された、複数のインジケータa、b、c、dを有する。便利なことに、インジケータ「a」は、ユーザにパワーが利用できることを示すために配置され、インジケータ「b」は、充電が進行中であることを示すために配置され、インジケータ「c」は、充電が終わったことを示すために配置され、そして、インジケータ「d」は、充電プロセスがどの程度にあるかについて示すために配置されることができる。当業者の技術的な知識の範囲に含まれる他の機能も、同様に考察される。当該インジケータは、代替的に、充電器具41に置かれることができる。

本発明によるシステム40の充電器具41を、垂直面の一部、特に壁の一部に配置することが便利である。このために、当該充電器具は、フック、ピン等の様な取付手段（図示せず）を、都合よく具備することができる。本発明によるシステムの更なる実施例では、充電器具41は、家具である器材の一部、例えば、家具部の端、垂直テーブル面の一部、又は例えば、レントゲン検査装置の類の医療機器の適切な一部分として配置される。

本発明は例示され、図及び前述の説明にて詳述されたが、斯様な例示及び説明は、例示又は典型例であるとみなされ、拘束するものではないとみなされる。本発明は、開示された実施例に限定されることはない。

Claims (14)

1. 電子デバイスが接触面上に位置するとき、電磁気エネルギを受信するため、それぞれのピックアップ回路で構成された複数の電子デバイスへ、前記接触面を介した電磁気エネルギ転送のための前記接触面をもった、充電器具を有する装置であって、前記接触面を実質的に補足して配置される一次巻線を有する当該装置において、
   前記一次巻線が、前記それぞれのピックアップ回路への電磁気エネルギの転送を可能にする共振回路の一部として構成され、
   前記一次巻線は、一次元の細長い充電器具内に配置され、
   前記一次巻線は、全接触面内で交流磁場を生成する複数のコイル素子を有し、各コイル素子は、巻線パターンを有し、各巻線パターンが前記一次元の方向において部分的に重なり合う形態で配置され、
   要求が有り次第、前記コイル素子を選択的に活性化するために、各コイル素子の巻線パターンの中心領域に、当該コイル素子の領域内の前記電子デバイスの存在を検出するセンサがそれぞれ配置されていることを特徴とする、装置。
2. 前記センサが、前記装置から電磁気エネルギを受信する前記電子デバイスの電磁気フィードバックを検出する、請求項１に記載の装置。
3. 前記センサが、前記装置から電磁気エネルギを受信する前記電子デバイスの軟磁性のコアを検出する、請求項１に記載の装置。
4. 前記充電器具は、前記一次元の方向において前記電子デバイスの相対する寸法を大幅に超えていて、前記接触面上の電子デバイスの停留位置を、少なくとも前記一次元の方向と直角な方向において固定するため、前記電子デバイスの前記接触面上の位置決め用の手段を更に有する、請求項１乃至３の何れか一項に記載の装置。
5. 前記位置決め用の手段が、前記接触面上の前記電子デバイスを前記直角な方向において固定する、前記接触面の平面内にあって前記直角な方向に延びる突起を有する、請求項４に記載の装置。
6. 前記位置決め用の手段が、スナップ機構を有する、請求項４に記載の装置。
7. 前記位置決め用の手段が、結果として前記電子デバイスを前記接触面に引きつける磁力をもった、前記電子デバイスと相互に作用する永久磁石を有する、請求項４に記載の装置。
8. 請求項１乃至７の何れか一項による装置と、電磁気エネルギを受信するためのピックアップ回路が構成された電子デバイスとを有する、電磁気エネルギ転送のシステム。
9. 前記電子デバイスは、前記充電器具上に位置された場合にのみ、電気的に動作可能である、請求項８に記載のシステム。
10. 前記システムが、充電インジケータを更に有する、請求項８に記載のシステム。
11. 前記電子デバイス及び/又は前記充電器具の一次巻線が、印刷回路基板上に構成されている、請求項８に記載のシステム。
12. 前記充電器具が、前記充電器具を実質的に垂直な面に取り付けるための取り付け手段を具備する、請求項８乃至１１の何れか一項に記載のシステム。
13. 前記充電器具が、他の器材と一体化されている、請求項８乃至１１の何れか一項に記載のシステム。
14. 接触面を介して、複数の電子デバイスへと電磁気エネルギ転送を可能にする、前記接触面をもつ充電器具を有する装置であって、前記接触面を実質的に補足して配置され、誘導的にエネルギを転送する共振回路の一部として構成されている一次巻線を有する、当該装置を供するステップと、
    電磁気エネルギを受信するためのピックアップ回路で構成されている前記電子デバイスの少なくとも一つを、前記接触面上に位置決めするステップとを有する、共振回路を活性化し、これにより前記電子デバイスへの電磁気エネルギ転送を可能にする、電磁的エネルギ転送の方法であって、
    前記一次巻線は、一次元の細長い充電器具内に配置され、
    前記一次巻線は、全接触面内で交流磁場を生成する複数のコイル素子を有し、各コイル素子は、巻線パターンを有し、各巻線パターンが前記一次元の方向において部分的に重なり合う形態で配置され、
    前記供される装置が更に、要求が有り次第、前記コイル素子を選択的に活性化するために、各コイル素子の巻線パターンの中心領域に、当該コイル素子の領域内の前記電子デバイスの存在を検出するセンサを有する、方法。

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