JP4366909B2

JP4366909B2 - 画像形成システムおよびその方法

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Publication number: JP4366909B2
Application number: JP2002248785A
Authority: JP
Inventors: 弘大久保
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2002-08-28
Filing date: 2002-08-28
Publication date: 2009-11-18
Anticipated expiration: 2022-08-28
Also published as: JP2004082600A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像が形成される媒体に付された非接触メモリを用いて、画像形成処理の可否を判断する画像形成システムおよびその方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、「MYCOM PC WEB, NEWS HEADLINE, （２００２年７月５日; http://pcweb.mycom.co.jp/news/2001/07/05/22.html）」（文献１）は、記憶したデータを、外部から非接触で読み取ることができる小型の半導体チップ（「ミューチップ」）を開示する。
また、「特開２００１−２２９１９９号公報」、「特開２０００−２８５２０３号公報」、「特開２００１−１３４６７２号公報」、「特開２００１−２８３０１１号公報」、「特開２００１−１４８０００号公報」および「特開２００１−２６０５８０号公報」（文献２〜８）は、上述の半導体チップの応用例を開示する。
また、用紙トレイ毎に用紙の種類（厚紙等）が予め設定されており、ユーザが選択する用紙トレイに応じて、印刷処理（両面印刷等）を制限する複写機等がある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した背景からなされたものであり、記憶させたデータを非接触で読み取ることができる半導体チップを応用して、画像が形成される媒体の適否を判断することができる画像形成システムおよびその方法を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
［画像形成システム］
上記目的を達成するために、本発明にかかる画像形成システムは、画像が形成される画像形成媒体と、画像形成装置とを有する画像形成システムであって、前記画像形成媒体は、この画像形成媒体の属性を示す属性データを、外部に対して提供するデータ提供装置を有し、前記画像形成装置は、前記提供される属性データを読み取るデータ読取手段と、前記画像形成媒体に対して画像形成を行う画像形成手段と、画像形成が許可される１種類以上の前記画像形成媒体の属性を示す１つ以上の前記属性データを記憶し、前記記憶された属性データのいずれかと、前記読み取られた属性データとが一致した場合に、前記画像形成媒体に対して画像形成を許可するよう判断する判断手段を具備し、前記判断手段の判断結果に応じて前記画像形成媒体に前記画像形成をするよう制御する制御手段と、前記判断手段により画像形成が許可されなかった場合に、前記画像形成媒体に対する画像形成を許可する指示の入力を受け付ける入力手段と、を有し、前記制御手段は、画像形成を許可する指示が入力された場合に、前記判断手段により許可されなかった画像形成を許可し、前記判断手段は、画像形成を許可する指示が入力された場合に、前記読み取られた属性データを、画像形成が許可される画像形成媒体の属性を示す属性データとして記憶する。
【０００６】
好適には、前記画像形成手段は、前記画像形成媒体を供給する供給手段と、前記供給された画像形成媒体を搬送する搬送手段とをさらに有し、前記制御手段は、画像形成が許可された場合に、前記画像形成媒体の供給および搬送を行わせ、これ以外の場合に、前記画像形成媒体の供給および搬送またはこれらのいずれかを停止させる。
【０００７】
好適には、前記画像形成装置は、画像形成が許可されない場合に、前記読み取られた属性データに基づいて、画像形成が許可されない理由を表示する表示手段をさらに有する。
【０００９】
好適には、前記判断手段は、前記記憶された１つ以上の属性データそれぞれに対応付けて、前記記憶された１つ以上の属性データそれぞれが示す属性を有する画像形成媒体それぞれに対する画像形成の態様をさらに記憶し、前記読み取られた属性データに対応する態様で画像形成を許可する。
【００１０】
好適には、前記判断手段は、前記記憶された１つ以上の属性データそれぞれに対応付けて、ユーザを特定するデータをさらに記憶し、前記読み取られた属性データに対応するユーザから画像形成を指示された場合に画像形成を許可する。
【００１１】
好適には、前記判断手段は、前記記憶された１つ以上の属性データそれぞれに対応付けて、形成される画像の属性を示す画像属性をさらに記憶し、前記読み取られた属性データに対応する画像属性を有する画像の画像形成を許可する。
【００１２】
好適には、前記判断手段は、前記記憶された１つ以上の属性データそれぞれに対応付けて、画像形成の設定モードをさらに記憶し、前記読み取られた属性データに対応する設定モードで画像形成を許可する。
【００１５】
好適には、前記画像形成装置は、前記判断手段により画像形成が許可されなかった場合に、前記画像形成媒体に形成される画像のデータを受信するための通信回線を介して、所定の属性を有する画像形成媒体に対して画像形成を許可するか否かを指定する指定データを受信するデータ受信手段をさらに有し、前記判断手段は、前記受信された指定データに従い、前記所定の属性を有する画像形成媒体の属性データを、画像形成を許可する画像形成媒体の属性データまたは画像形成を禁止する画像形成媒体の属性データとして記憶し、前記読み取られた属性データが、画像形成を許可する画像形成媒体の属性データとして記憶された属性データと一致する場合に、画像形成を許可し、前記読み取られた属性データが、画像形成を禁止する画像形成媒体の属性データとして記憶された属性データと一致する場合に、画像形成を禁止する。
【００１６】
好適には、前記制御手段は、前記属性データの送信を示す所定の信号が読み取られなかった場合に、この画像形成媒体に対して画像形成するように制御し、これ以外の場合に、読み取られた信号に基づいて、前記画像形成媒体に対する画像形成を制御する。
【００１７】
好適には、前記制御手段は、前記属性データの一部が正常に読み取られなかった場合に、この画像形成媒体に対する画像形成を禁止する。
【００１８】
［画像形成システムの説明］
以下、本発明にかかる画像形成システムを、例を示して説明する。
なお、以下に示す例は、本発明を具体化して、その理解を助けることを意図したものであって、本発明の技術的範囲の限定を意図するものではない。
本発明にかかる画像形成システムにおいては、印刷面の広さ、厚さ、紙質等の属性が異なる１種類以上の印刷用紙（画像形成媒体）が、画像を印刷するために用いられる。
【００１９】
これら印刷用紙それぞれの属性を示す属性データは、電波を用いて非接触にデータの読み出しが可能な半導体チップ（データ提供装置）に記憶される。
これらのデータが記憶された半導体チップは、漉き込まれるなどして、印刷用紙に付されている。
【００２０】
画像形成装置は、例えば、上記印刷用紙（画像形成媒体）に画像を印刷（画像形成）するコピーマシンである。
データ読取手段は、上記属性データを、印刷用紙の近傍に配設されたアンテナにより、電波を用いて上記半導体チップから読み出す。
【００２１】
判断手段は、上記属性データに基づいて、上記印刷用紙に対する印刷処理を許可するか否かを判断する。
印刷処理の工程には、用紙トレイから印刷用紙を取り出し、印字位置まで搬送する搬送処理と、搬送されてきた印刷用紙に画像を印字する印字処理とを含む。制御手段は、上記搬送処理、印字処理等を制御し、印刷処理が許可された場合には、搬送処理、印字処理等を継続させて印刷処理を完了させ、これ以外の場合には、搬送処理、印字処理等を停止させて、印刷処理を中止させる。
【００２２】
例えば、判断手段は、片面印刷または両面印刷等の印刷の処理態様、カラー画像またはモノクロ画像等の印刷データの態様、印刷処理がどのユーザから指示されたか等の印刷の指示態様等に応じて、印刷を許可するか否かを判断する。
【００２３】
［画像形成装置・画像形成媒体］
また、本発明にかかる画像形成装置および画像形成媒体は、上記いずれかの画像形成システムの画像形成装置および画像形成媒体である。
【００２４】
［画像形成方法］
また、本発明にかかる画像形成方法は、画像が形成される画像形成媒体を用いる画像形成方法であって、前記画像形成媒体は、この画像形成媒体の属性を示す属性データを、外部に対して提供し、前記提供される属性データを読み取り、前記読み取られた属性データに基づいて、前記画像形成を制御し、前記画像形成の制御に従い、前記画像形成媒体に対して画像を形成する。
【００２５】
［プログラム］
また、本発明にかかるプログラムは、画像が形成される画像形成媒体と、コンピュータを含む画像形成装置とを有する画像形成システムにおいて、前記画像形成媒体は、この画像形成媒体の属性を示す属性データを、外部に対して提供し、前記提供される属性データを読み取るステップと、前記読み取られた属性データに基づいて、前記画像形成を制御するステップと、前記画像形成の制御に従い、前記画像形成媒体に対して画像を形成するステップとを前記画像形成装置のコンピュータに実行させる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
［第１実施形態］
以下、本発明の第１の実施形態を説明する。
【００２７】
［コピー装置１］
図１は、本発明にかかる画像形成方法が適応されるコピー装置１のハードウェア構成を、その制御装置２を中心に例示する図である。
図１に示すように、コピー装置１は、制御装置２およびコピー装置本体１０から構成される。
制御装置２は、ＣＰＵ２０２およびメモリ２０４などを含む制御装置本体２０、通信装置２２、ＨＤＤ・ＣＤ装置などの記録装置２４、ＬＣＤ表示装置あるいはＣＲＴ表示装置およびキーボード・タッチパネルなどを含むユーザインターフェース装置（ＵＩ装置）２６、および、アンテナ２８０を有するＩＣチップインターフェース（ＩＣチップＩＦ）２８から構成される。
【００２８】
［コピー装置本体１０］
図２は、図１に示したコピー装置本体１０のハードウェア構成を例示する図である。
図２に示すように、コピー装置本体１０は、用紙トレイ部１２、印刷用紙４０（図３）を搬送する用紙搬送部１３、ゼログラフィなどにより画像を印刷用紙４０に印刷するプリントエンジン１４、原稿用紙の画像を読み取るスキャナ１６、および、原稿用紙を送る原稿送り装置１８などから構成される。
図１、図２に示したコピー装置１の各構成部分は、制御装置２の制御に従って動作し、コピー装置、ＦＡＸ装置およびネットワークプリンタとしての機能を実現する。
また、コピー装置本体１０において、ＩＣチップＩＦ２８およびアンテナ２８０は、印刷用紙４０が搬送される用紙搬送部１３の用紙搬送路の近傍に配設され、ＵＩ装置２６は、コピー装置本体１０の上部に配設される。
つまり、コピー装置１は、搬送される印刷用紙４０に対して、原稿用紙から読み取った画像を印刷する一般的なコピー装置に、ＩＣチップＩＦ２８およびアンテナ２８０が付加されたハードウェア構成を採る。
なお、制御装置２（図１）は、図２に示すように、実際にはコピー装置本体１０の内部に収容される。
【００２９】
［印刷用紙４０］
図３は、図１，図２に示した印刷用紙４０を例示する図である。
図３に例示するように、原稿用紙４０には、ＩＣチップ３が、漉き込むなどの方法により付されている。
【００３０】
図４は、図３に示した印刷用紙４０に付されたＩＣチップ３が記憶する情報を例示する図である。
ＩＣチップ３には、図４に例示するように、印刷用紙４０の属性を示す属性データ（＃００１）と、この属性データが正常に読み取られたか否かを検査するためのデータ検査情報（ｂ３７ｃ）とが記憶される。
本例において、ＩＣチップ３に記憶される属性データ（＃００１）は、印刷用紙４０が有する複数の属性（大きさ、厚さ、材質等）の組合せを示す識別情報である。
また、データ検査情報（ｂ３７ｃ）は、属性データが正常に読み取られたか否かを検査するための情報であり、例えば、属性データのハッシュ値、または、属性データを示すビット列のパリティ情報等である。
【００３１】
［ＩＣチップ３・ＩＣチップＩＦ２８］
図５は、図３に示したＩＣチップ３の構成を示す図である。
図６は、図１，図２に示したＩＣチップＩＦ２８の構成を示す図である。
図５に示すように、ＩＣチップ３は、アンテナ３００、クロック再生回路３２０、メモリ回路３２２、データ送信回路３２４および電源回路３２６から構成される。
なお、印刷用紙４０のＩＣチップ３が、アンテナ２８０のごく近傍を通過することが保証されている場合には、アンテナ３００を有さないＩＣチップ３が用いられる場合がある。
【００３２】
また、図６に示すように、ＩＣチップＩＦ２８は、送信回路２８４、受信回路２８６、送受信制御回路２８２および復調回路２８８から構成される。
以下に説明するＩＣチップ３およびＩＣチップＩＦ２８の各構成部分の動作により、ＩＣチップ３に記憶された情報（データ）が、ＩＣチップＩＦ２８により、非接触で読み取られる。
【００３３】
ＩＣチップ３（図５）において、電源回路３２６（図５）は、アンテナ３００を介して供給される電波信号を整流して、ＩＣチップ３の各構成部分に対して、それらの動作に必要な電力を供給する。
【００３４】
クロック再生回路３２０は、アンテナ３００を介してＩＣチップＩＦ２８から供給される電波信号から、クロック信号を再生し、メモリ回路３２２およびデータ送信回路３２４に対して出力する。
【００３５】
メモリ回路３２２は、クロック再生回路３２０から入力されたクロック信号に同期して、記憶した情報（図４）を示すデータを、データ送信回路３２４に対して出力する。
【００３６】
データ送信回路３２４は、クロック再生回路３２０から入力されたクロック信号に同期して、メモリ回路３２２から入力されるデータの値に従って、ＩＣチップＩＦ２８側から供給される電波信号の反射強度を変更する。
このように、メモリ回路３２２が記憶した情報を示すデータは、ＩＣチップＩＦ２８からＩＣチップ３に対して送信された電波信号の反射信号の強度を変更することにより、ＩＣチップ３からＩＣチップＩＦ２８に対して送信される。
【００３７】
ＩＣチップＩＦ２８（図６）において、送受信制御回路２８２は、ＩＣチップＩＦ２８の各構成部分の動作を制御する。
また、送受信制御回路２８２は、受信回路２８６により受信され、復調回路２８８により復調された属性データ（図４）などを示すデータを、制御装置本体２０（第１の印刷用紙判断プログラム５；図７を参照して後述）に対して出力する。
【００３８】
送信回路２８４は、アンテナ２８０を介して、クロック信号などを含む電波信号を、ＩＣチップ３に対して供給する。
【００３９】
受信回路２８６は、ＩＣチップ３側からの反射信号を受信し、復調回路２８８に対して出力する。
【００４０】
復調回路２８８は、受信回路２８６から入力される反射信号の変化から、ＩＣチップ３が送信したデータを復調し、送受信制御回路２８２に対して出力する。
【００４１】
［印刷用紙判断プログラム５］
図７は、制御装置２（図１，図２）により実行され、本発明にかかる画像形成方法を実現する第１の印刷用紙判断プログラム５の構成を示す図である。
図７に示すように、印刷用紙判断プログラム５は、画像読取部５００、ＵＩ部５１０、データ読取部５２０、画像属性特定部５３０、制御部５４０、理由表示部５５０および画像形成部５６０から構成される。
また、制御部５４０は、判断部５４２および設定管理部５４４を含み、画像形成部５６０は、用紙トレイ制御部５６２、用紙搬送制御部５６４およびプリントエンジン制御部５６６を含む。
印刷用紙判断プログラム５は、ユーザにより、コピー装置としての機能が選択された場合に起動され、これらの構成要素により、印刷用紙４０の属性に応じて、コピー装置１による印刷処理（実行または停止等）を制御する。
印刷用紙判断プログラム５は、例えば記録媒体２４０（図１）を介して制御装置２に供給され、メモリ２０４にロードされて実行される。
【００４２】
印刷用紙判断プログラム５において、画像読取部５００は、スキャナ１６（図２）などコピー装置本体１０の構成部分を制御して、原稿用紙４２の画像を読み取る。
【００４３】
ＵＩ部５１０は、印刷枚数、印刷の設定変更および印刷処理の開始等を指示するユーザの操作を、ＵＩ装置２６（図１、図２）を介して受け入れ、指示データとして画像読取部５００、データ読取部５２０および制御部５４０に対して出力する。
また、ＵＩ部５１０は、理由表示部５５０から入力される印刷停止の理由を示すデータを表示する。
さらに、ＵＩ部５１０は、ユーザによる、この停止された印刷処理を実行するか否かを指示する操作を受け入れて、印刷処理を実行するか否かを指示する指示データとして制御部５６０に対して出力する。
【００４４】
データ読取部５２０は、ＩＣチップＩＦ２８を制御して、印刷用紙４０に付されたＩＣチップ３から属性データおよびデータ検査情報など（図４）を示すデータを読み出し、属性データおよびデータ検査情報を示すデータを判断部５６０に対して出力する。
また、データ読取部５２０は、属性データの送信を示す信号（例えば、データの送信開始を示す送信開始信号等）が読み出せなかった場合に、印刷用紙４０にＩＣチップ３がなかったものと判断する。
【００４５】
画像属性特定部５３０は、読み取られた画像の属性（カラー画像、モノクロ画像、テキスト画像、イメージ画像等）を特定し、特定された画像の属性を示すデータを制御部５４０に対して出力する。
例えば、画像属性特定部５３０は、読み取られた画像から文字の画像パターンを検出し、文字の画像パターンが検出された部分が、読み取られた画像全体の既定割合以上を占める場合に、この画像をテキスト画像であると特定し、これ以外の場合に、この画像をイメージ画像であると特定する。
【００４６】
制御部５４０は、判断部５４２および設定管理部５４４を含み、判断部５４２による判断結果およびユーザからの指示等に従って、画像形成部５６０を制御する。
【００４７】
図８は、判断部５４２が記憶するテーブルを例示する図である。
図８に例示するように、判断部５４２は、属性データ（＃００１、＃００２等）、設定モード（モノクロ印刷モード、カラー印刷モード、両面印刷モード等）、および画像の属性（テキストデータ、画像データ等）に対応付けて、印刷を許可するか否かを判断する判断データ（○、×）を記憶する。
記憶される判断データは、例えば、コピー装置１の製造者またはユーザ等により入力される。
図８において、判断データ「○」は、対応する印刷用紙４０への印刷を許可することを示し、判断データ「×」は、対応する印刷用紙４０への印刷を禁止することを示す。
【００４８】
まず、判断部５４２は、例えば、予め定められ関数を用いて属性データからハッシュ値を算出し、算出されたハッシュ値が、データ検査情報（ｂ３７ｃ）と一致する場合には、属性データが正常に読み取られたと判断し、これ以外の場合には、属性データの読み取りに失敗したと判断する。
属性データが正常に読み取られていると判断された場合、判断部５４２は、読み取られた属性データ、画像の属性、および、設定されている設定モードに対応する判断データ（○、×）に基づいて、印刷用紙４０への画像データの印刷を許可するか否かを判断する。
【００４９】
設定管理部５４４（図７）は、ユーザが選択した設定モードを、コピー装置１に対して設定し、必要に応じて、設定された設定モードをユーザ等に通知する。設定モードには、例えば、印刷用紙の両面に印刷する両面印刷モード、単色で印刷するモノクロ印刷モード、複数の色で印刷するカラー印刷モード、画質を優先する高画質印刷モード、および、印刷の高速性を優先する高速印刷モード等が含まれる。
【００５０】
また、制御部５４０は、印刷用紙４０にＩＣチップ３がないとデータ読取部５２０により判断された場合に、印刷処理を実行するように画像形成部５６０を制御し、これ以外の場合には、ＩＣチップ３から読み取ったデータに基づいて画像形成部５６０を制御する。
また、制御部５４０は、ＩＣチップ３があるとデータ読取部５２０により判断されたが、属性データの一部が正常に読み出せなかった場合に、印刷処理を中止するように画像形成部５６０を制御する。
【００５１】
図９は、理由表示部５５０（図７）が記憶するテーブルを例示する図である。
図９に例示するように、理由表示部５５０は、属性データ（＃００１等）、設定モード（両面、カラー等）および画像の属性（テキスト、ａｎｙ等）に対応付けて、コピー装置１の製造者またはユーザ等により入力されたエラーメッセージを記憶する。
なお、図９において、画像の属性「ａｎｙ」とは、任意の属性（テキスト画像およびイメージ画像等）を意味する。
理由表示部５５０は、印刷を許可しないと判断された場合に、その判断に用いられた属性データ、設定モード、および画像の属性に対応するエラーメッセージを選択し、印刷が許可されない理由を表示するためのデータとしてＵＩ部５１０に対して出力する。
例えば、属性データ（＃００１）により印刷用紙４０が厚紙であることが示され、設定モードが「両面印刷モード」である場合（画像の属性は任意である）、理由表示部５７０は、「厚紙のため両面印刷できません」というエラーメッセージを示すデータを、ＵＩ部５１０に対して出力する。
また、同様に、属性データ（＃００１）により印刷用紙４０が厚紙であることが示され、設定モードが「カラー印刷モード」で、印刷される画像の属性がテキスト画像である場合、理由表示部５７０は、「ユーザの設定により印刷が禁止されています」というエラーメッセージを示すデータを、ＵＩ部５１０に対して出力する。
【００５２】
用紙トレイ制御部５６２（図７）は、用紙トレイ部１２（図２）を制御して、収容している印刷用紙４０を給紙し、用紙搬送制御部５６４は、用紙搬送部１３（図２）を制御して、給紙された印刷用紙４０を印字位置まで搬送し、プリントエンジン制御部５６６は、プリントエンジン（図２）を制御して、搬送されてきた印刷用紙４０に画像を印字する。
また、用紙トレイ制御部５６２、用紙搬送制御部５６４およびプリントエンジン制御部５６６は、制御部５４０から印刷処理の停止を指示された場合、それぞれ給紙処理、搬送処理および印字処理を中止する。
【００５３】
［全体動作］
以下、コピー装置１の全体的な動作を説明する。
図１０は、コピー装置１（印刷用紙判断プログラム５）の第１の動作（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
図１０に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、ユーザが、ＵＩ装置２６（図１，図２）に対して、印刷を開始するための操作を行うと、ＵＩ部５１０（図７）は、この操作を受け入れて、印刷処理開始を指示するデータを画像読取部５００およびデータ読取部５２０に対して出力する。
画像読取部５００は、印刷処理開始を指示するデータを受け取ると、原稿用紙４２の画像を読み取り、画像属性特定部５３０および制御部５４０に対して出力する。
【００５４】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、制御部５４０（図７）は、画像を受け取ると、用紙トレイ制御部５５２および用紙制御部５６４に対して、印刷用紙４０の搬送処理を開始するよう指示する。
【００５５】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、データ読取部５２０（図７）は、ＩＣチップＩＦ２８を制御して、用紙搬送部１３内を搬送中の印刷用紙４０に付されたＩＣチップ３からデータを読み出す。
【００５６】
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、データ読取部５２０は、ＩＣチップ３から送信開始信号が受信できたか否かを判断する。
印刷用紙判断プログラム５は、送信開始信号が受信できた場合に、Ｓ１０８の処理に進み、これ以外の場合には、Ｓ１１６の処理に進む。
つまり、印刷用紙判断プログラム５は、印刷用紙４０にＩＣチップ３が付されていない場合には、Ｓ１１６の印刷処理に進み、特別な印刷処理の制限を行わない。
【００５７】
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、判断部５４２（図７）は、データ検査情報（ｂ３７ｃ）を用いて、属性データが正常に読み取られたか否かを判断する。
印刷用紙判断プログラム５は、属性データが正常に読み取られたと判断された場合に、Ｓ１１０の処理に進み、これ以外の場合に、Ｓ１２２の処理に進む。
【００５８】
ステップ１１０（Ｓ１１０）において、画像属性特定部５３０（図７）は、読み取られた画像の属性を特定し、特定された画像の属性を示すデータを、制御部５４０に対して出力する。
【００５９】
ステップ１１２（Ｓ１１２）において、判断部５４２は、コピー装置１に設定されている設定モードを、設定管理部５４４に問い合わせて特定し、特定された設定モードを示すデータを判断部５６０に対して出力する。
【００６０】
ステップ１１４（Ｓ１１４）において、判断部５４２は、記憶している判断データのテーブルを参照して、属性データ、画像の属性および設定データに対応する判断データを検索する。
印刷用紙判断プログラム５は、対応する判断データが印刷を許可する場合（判断データが「○」の場合）に、Ｓ１１６の処理に進み、これ以外の場合（判断データが「×」の場合）に、Ｓ１２２の処理に進む。
【００６１】
ステップ１１６（Ｓ１１６）において、制御部５４０（図７）は、画像形成部５６０を制御して、読み取られた画像を印刷用紙４０に印刷させる。
【００６２】
ステップ１１８（Ｓ１１８）において、制御部５４０は、ユーザから指定された部数の印刷が完了したか否かを判断する。
印刷用紙判断プログラム５は、指定された部数の印刷が完了した場合には、処理を終了し、これ以外の場合には、Ｓ１２０の処理に進む。
ステップ１２０（Ｓ１２０）において、制御部５４０は、用紙トレイ制御部５６２および用紙搬送制御部５６４を制御して、同一の用紙トレイ部１２から印刷用紙４０を搬送させる。
つまり、印刷用紙判断プログラム５は、一度の操作で２枚以上の印刷を指示された場合、最初の印刷用紙４０に対する印刷処理においてのみ、属性データを読み出して、印刷を許可するか否かを判断する。
【００６３】
一方、ステップ１２２（Ｓ１２２）において、制御部５４０は、用紙搬送制御部５６４およびプリントエンジン制御部５６６を制御して、印刷用紙４０の搬送処理および印字処理を停止させる。
つまり、制御部５４０は、属性データに基づき印刷が許可されなかった場合、および、属性データの読み取りに失敗した場合に、搬送処理および印字処理を停止させる。
【００６４】
ステップ１２４（Ｓ１２４）において、理由表示部５５０（図７）は、属性データ、画像の属性、および設定モードに対応するエラーメッセージ（図９）を選択し、ＵＩ部５１０に対して出力する。
ＵＩ部５１０は、ＵＩ装置２６（図１、図２）を制御して、受け取ったエラーメッセージを表示する。
【００６５】
ステップ１２６（Ｓ１２６）において、制御部５４０は、ＵＩ部５１０を制御して、搬送中の印刷用紙４０を取り除くように促すメッセージ、または、設定モードの変更を促すメッセージ等を表示させる。
【００６６】
以上説明したように、印刷用紙判断プログラム５は、印刷用紙４０の属性に応じて、印刷処理の継続または停止させることができる。
つまり、印刷用紙判断プログラム５は、印刷用紙が収容される用紙トレイ部１２に応じて、印刷処理の動作を制限するのではなく、印刷用紙そのものに応じて、印刷処理の動作を制限する。
例えば、厚紙は、その厚みのために、両面印刷中において、用紙裏返し機構のトラブルを発生させる場合がある。
そのような場合に、印刷用紙判断プログラム５は、このような厚紙の属性データと、両面印刷が許可されない旨とを対応付けておくことにより、搬送中に厚紙であることを検知し、搬送処理を停止させ、裏返し処理におけるトラブルを未然に防ぐことができる。
【００６７】
［変形例］
なお、判断部５４２（図７）は、判断データとして、対応する印刷用紙４０に対する印刷を許可する判断データ「○」、および、印刷を禁止する判断データ「×」に加えて、印刷の許可または禁止の判断をユーザに委ねる判断データ「△」を記憶してもよい。
【００６８】
図１１は、第２の印刷用紙判断プログラム５における判断部５４２（図７）が判断データ「△」を記憶するテーブルを例示する図である。
図１１に例示するように、判断部５４２は、属性データ（＃００１、＃００２等）、設定モード（モノクロ印刷モード、カラー印刷モード、両面印刷モード等）、および画像の属性（テキストデータ、画像データ等）に対応付けて、図８で例示した判断データ（○、×）に加えて、対応する印刷用紙４０に対する印刷の許可または禁止をユーザの入力に基づき判断する判断データ「△」を記憶する。
【００６９】
これらの判断データも、図８の場合と同様に、コピー装置１の製造者またはユーザ等により入力される。
判断部５４２は、読み取られた属性データ、画像の属性、および、設定されている設定モードが、判断データ「△」に対応する場合、対応する印刷用紙４０への印刷処理を禁止し、ユーザの入力を待つ。
そして、判断部５４２は、印刷処理の実行を指示する指示データが所定の期間内に入力された場合、印刷処理の禁止を解除して、印刷処理を続行させ、これ以外の場合に、印刷処理の禁止状態を維持する。
また、判断部５４２は、判断データ「△」に該当し、印刷処理の実行を指示する指示データが所定の期間内に入力された場合、この判断データ「△」を「○」に変更して記憶する。
【００７０】
また、読み取られた属性データが、記憶する属性データと一致しない場合に、判断部５４２は、対応する印刷用紙４０への印刷処理を禁止する。
この印刷処理の禁止後に、ユーザから印刷処理の実行を指示する指示データが所定の期間内に入力された場合、判断部５４２は、印刷処理の禁止を解除して、印刷処理を続行させると共に、読み取られた属性データを判断データ「○」に対応付けて記憶する。
【００７１】
図１２は、コピー装置１（印刷用紙判断プログラム５）の第２の動作（Ｓ１２）を示すフローチャートである。
なお、図１２に示した第２の動作における各処理の内、図１０に示した第１の動作における各処理と実質的に同一な処理には、同一の符号が付してある。
コピー装置１の第２の動作においては、Ｓ１１４の処理において、判断部５４２（図７）が、記憶するテーブル（図１１）から、属性データ、設定モードおよび画像属性に対応する判断データ「△」または「×」を検出した場合、または、対応する判断データを検出できなかった場合に、印刷用紙判断プログラム５は、Ｓ１２２の処理に進み、印刷処理が停止される。
続いて、Ｓ１２４の処理において、ＵＩ部５１０が、ＵＩ装置２６（図１、図２）を制御して、エラーメッセージを表示させる。
また、ＵＩ部５１０は、判断データ「△」が検出された場合、または、対応する判断データが検出されなかった場合に、エラーメッセージに対するユーザからの入力を受け付ける。
【００７２】
ステップ１２８（Ｓ１２８）において、ユーザが、印刷を実行させるか否かをＵＩ装置２６に対して入力する（判断データ「△」が検出された場合、または、対応する判断データが検出されなかった場合に限る）。
印刷用紙判断プログラム５は、印刷用紙４０に対する印刷を実行させる指示データが入力された場合に、Ｓ１３０の処理に進み、これ以外の場合に、Ｓ１２６の処理に進む。
【００７３】
ステップ１３０（Ｓ１３０）において、判断部５４２（図７）は、属性データに対応する判断データが記憶されていなかった場合、この属性データを、判断データ「○」に対応付けて記憶する。
また、判断部５４２は、判断データ「△」が検出された場合、判断データ「△」を「○」に変更して記憶する。
【００７４】
このように、判断データ「△」の設定を許容することは、コピー装置１の設定の自由度を上げると共に、ユーザの要求に対して柔軟に対応したい場合に好適である。
【００７５】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態として、コピー装置１がネットワークプリンタとして機能する場合について説明する。
コピー装置１は、有線または無線の通信回線を介して１台以上のユーザ端末と接続する。
コピー装置１は、この通信回線を介して、印刷する画像データ、設定モードの変更を指示するデータ等を受信する。
【００７６】
図１３は、第３の印刷用紙判断プログラム５４の構成を示す図である。
図１４は、印刷用紙判断プログラム５４におけるデータ受信部５０５（図１３）が受信するデータを例示する図である。
図１３に示すように、印刷用紙判断プログラム５４は、データ送受信部５０５、データ読取部５２０、制御部５４０、理由データ選択部５５５および画像形成部５６０から構成される。
また、制御部５４０は、画像属性特定部５３０と、判断部５４２と、ユーザ特定部５４６とを有する。
なお、印刷用紙判断プログラム５４の各構成部分の内、印刷用紙判断プログラム５の各構成部分と実質的に同一な部分には同一の符号が付してある。
【００７７】
図１４に例示するように、印刷用紙判断プログラム５４におけるデータ受信部５０５（図１３）は、通信装置２２（図１）を制御して、ユーザ端末から、画像データの送信元を識別するユーザ識別情報と、送受信されるデータの属性を示すデータ属性識別情報と、画像データとを受信する。
【００７８】
印刷用紙判断プログラム５４における画像属性特定部５３０（図１３）は、画像データと共に受信したデータ属性識別情報（拡張子等）に基づいて、画像データの属性を特定する。
【００７９】
また、ユーザ特定部５４６（図１３）は、画像データと共に受信したユーザ識別情報に基づいて、画像の印刷を指示したユーザを特定する。
ここで、ユーザ特定部５４６は、必ずしもユーザそのものを特定する必要はなく、例えば、ユーザが印刷を指示したときに使用したユーザ端末を特定してもよい。
【００８０】
理由データ選択部５５５（図１３）は、理由表示部５５０（図７）と同様に、画像データの印刷が許可される場合以外に、属性データ等に応じたエラーメッセージ（図９）のデータを選択し、データ受信部５０５を介してユーザ端末に送信する。
送信されたエラーメッセージのデータは、ユーザ端末上で表示される。
【００８１】
図１５（Ａ）は、印刷用紙判断プログラム５４における判断部５４２（図１３）が印刷用紙４０の属性データ、ユーザのグループおよび画像の属性に対応付けて判断データを記憶するテーブルを例示する図であり、図１５（Ｂ）は、判断部５４２がユーザのグループと、ユーザ端末とを対応付けて記憶するテーブルを例示する図である。
図１５（Ａ）に例示するように、判断部５４２は、属性データ（＃００１、＃００２等）、ユーザのグループ（ユーザタイプ１、ユーザタイプ２等）、および、画像の属性（テキストデータ、画像データ等）に対応付けて、印刷を許可するか否かを判断するための判断データ（○、△、×）を記憶する。
【００８２】
図１５（Ｂ）に例示するように、判断部５４２は、ユーザのグループと、ユーザの端末（端末０１等）とを対応付けて記憶する。
例えば、コピー装置１が、高画質印刷を必要とする業務部門（ユーザタイプ１）と、高画質印刷を必要としない業務部門（ユーザタイプ２）とに共有されている場合、ユーザタイプ１のユーザに対しては、高画質印刷が可能な印刷用紙（＃００２）の使用が許可され、ユーザタイプ２のユーザに対しては印刷用紙（＃００２）の使用は禁止される。
【００８３】
図１６は、コピー装置１（印刷用紙判断プログラム５４）の第３の動作（Ｓ１４）を示すフローチャートである。
なお、図１６に示した第３の動作における各処理の内、図１２に示した第２の動作における各処理と実質的に同一な処理には、同一の符号が付してある。
コピー装置１の第３の動作においては、ステップ１１０（Ｓ１１０）において画像の属性が特定された後に、ステップ１３０（Ｓ１３０）の処理において、ユーザ特定部５４６（図１３）が、画像データと共に受信したユーザ識別情報に基づいて、ユーザ端末を特定し、ステップ１１４（Ｓ１１４）において、判断部５４２は、記憶するテーブル（図１５）から、属性データ、画像の属性およびユーザ端末に対応する判断データ（○、△、×）を検出し、検出された判断データに基づいて印刷を許可するか否かを判断する。
【００８４】
ステップ１１８（Ｓ１１８）において、制御部５４０（図１３）は、ユーザから指定された部数の印刷が完了したか否かを判断する。
印刷用紙判断プログラム５４は、指定された部数の印刷が完了した場合には、処理を終了し、これ以外の場合には、Ｓ１０２の処理に進む。
つまり、印刷用紙判断プログラム５４は、一度の操作で２枚以上の印刷を指示された場合、それぞれの印刷用紙４０から属性データを読み出して、印刷を許可するか否かを判断する。
【００８５】
このように、本例のコピー装置１は、ユーザ毎に（本例では、ユーザ端末毎に）印刷処理の制限を行うことができる。
また、本例のコピー装置１は、一度の操作で複数枚の印刷処理が指示された場合に、印刷用紙４０それぞれから属性データを読み出して、印刷を許可するか否かを判断する。
そのため、本例のコピー装置１は、２以上の属性を有する印刷用紙４０が１つの用紙トレイ部１２に収容されている場合において好適である。
【００８６】
［その他の変形例］
以上の説明においては、ＩＣチップＩＦ２８およびアンテナ２８０が印刷用紙４０の搬送路近傍に設置された形態を例示したが、ＩＣチップＩＦ２８およびアンテナ２８０は、用紙トレイ部１２の近傍に設定されてもよい。
この場合、コピー装置１は、用紙搬送部１３内に印刷用紙４０が搬送される前に、属性データを読み出して、印刷を許可するか否かを判断することができる。例えば、印刷用紙４０が用紙搬送部１３内で紙詰まりを起こす恐れがある場合には、この印刷用紙４０の属性データを判断データ「×」に対応付けておくことにより、コピー装置１は、この印刷用紙４０が用紙搬送部１３に送られる前に、印刷用紙４０の搬送処理を停止させることができる。
【００８７】
また、ＩＣチップ３が書き込み可能な記憶媒体である場合に、コピー装置１は、印刷用紙４０に対する印刷処理の履歴情報を、この印刷用紙４０に付されたＩＣチップ３に記憶させてもよい。
図１７は、書き込み可能なＩＣチップ３が記憶するデータを例示する図である。
図１７に例示するように、コピー装置１は、印刷用紙４０の片面に印刷処理を施すときに、この印刷用紙４０のＩＣチップ３に片面印刷済みである旨を記憶させる。
この印刷用紙４０が再度印刷に用いられる場合、コピー装置１は、この印刷用紙４０のＩＣチップ３から片面印刷済みである旨を属性データの一部として読み出し、印刷済みである印刷面への印刷処理を禁止する。
このように、コピー装置１は、ＩＣチップ３に印刷処理の履歴情報を記憶させることにより、印刷用紙の印刷履歴に応じて、印刷処理を制限することができる。
【００８８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明にかかる画像形成システムおよびその方法によれば、記憶させたデータを非接触で読み取ることができる半導体チップを応用して、画像が形成される媒体の適否を判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる画像形成方法が適応されるコピー装置のハードウェア構成を、その制御装置を中心に例示する図である。
【図２】図１に示したコピー装置本体のハードウェア構成を例示する図である。
【図３】図１，図２に示した印刷用紙を例示する図である。
【図４】図３に示した印刷用紙に付されたＩＣチップが記憶する情報を例示する図である。
【図５】図３に示した第１のＩＣチップの構成を示す図である。
【図６】図１，図２に示したＩＣチップＩＦの構成を示す図である。
【図７】制御装置（図１，図２）により実行され、本発明にかかる画像形成方法を実現する第１の印刷用紙判断プログラムの構成を示す図である。
【図８】図７に示した判断部が記憶するテーブルを例示する図である。
【図９】図７に示した理由表示部が記憶するテーブルを例示する図である。
【図１０】コピー装置（印刷用紙判断プログラム）の第１の動作（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
【図１１】図７に示した判断部がさらに判断データ「△」を記憶するテーブルを例示する図である。
【図１２】コピー装置（印刷用紙判断プログラム）の第２の動作（Ｓ１２）を示すフローチャートである。
【図１３】第３の印刷用紙判断プログラムの構成を示す図である。
【図１４】図１１に示したデータ受信部が受信するデータを例示する図である。
【図１５】（Ａ）は、第３の印刷用紙判断プログラムにおける判断部（図１３）が、印刷用紙の属性データ、ユーザのグループ、および画像の属性に対応付けて判断データを記憶するテーブルを例示する図であり、（Ｂ）は、その判断部が、ユーザのグループと、ユーザ端末とを対応付けて記憶するテーブルを例示する図である。
【図１６】コピー装置（印刷用紙判断プログラム）の第３の動作（Ｓ１４）を示すフローチャートである。
【図１７】書き込み可能なＩＣチップが記憶するデータを例示する図である。
【符号の説明】
１・・・コピー装置
１０・・・コピー装置本体
１２・・・用紙トレイ部
１３・・・用紙搬送部
１４・・・プリントエンジン
１６・・・スキャナ
１８・・・原稿送り装置
２・・・制御装置
２０・・・制御装置本体
２０２・・・ＣＰＵ
２０４・・・メモリ
２２・・・通信装置
２４・・・記録装置
２４０・・・記録媒体
２６・・・ＵＩ装置
２８・・・ＩＣチップＩＦ
２８０・・・アンテナ
５，５４・・・印刷用紙判断プログラム
５００・・・画像読取部
５０５・・・データ受信部
５１０・・・ＵＩ部
５２０・・・データ読取部
５３０・・・画像属性特定部
５４０・・・制御部
５４２・・・判断部
５４４・・・設定管理部
５４６・・・ユーザ特定部
５５０・・・理由表示部
５５５・・・理由データ選択部
５６０・・・画像形成部
５６２・・・用紙トレイ制御部
５６４・・・用紙搬送制御部
５６６・・・プリントエンジン制御部
４０・・・印刷用紙
３・・・ＩＣチップ
３００・・・アンテナ
３２０・・・クロック再生回路
３２２・・・メモリ回路
３２４・・・データ送信回路
３２６・・・電源回路
４２・・・原稿用紙

Claims

画像が形成される画像形成媒体と、画像形成装置とを有する画像形成システムであって、
前記画像形成媒体は、
この画像形成媒体の属性を示す属性データを、外部に対して提供するデータ提供装置
を有し、
前記画像形成装置は、
前記提供される属性データを読み取るデータ読取手段と、
前記画像形成媒体に対して画像形成を行う画像形成手段と、
画像形成が許可される１種類以上の前記画像形成媒体の属性を示す１つ以上の前記属性データを記憶し、前記記憶された属性データのいずれかと、前記読み取られた属性データとが一致した場合に、前記画像形成媒体に対して画像形成を許可するよう判断する判断手段を具備し、前記判断手段の判断結果に応じて前記画像形成媒体に前記画像形成をするよう制御する制御手段と、
前記判断手段により画像形成が許可されなかった場合に、前記画像形成媒体に対する画像形成を許可する指示の入力を受け付ける入力手段と、
を有し、
前記制御手段は、
画像形成を許可する指示が入力された場合に、前記判断手段により許可されなかった画像形成を許可し、
前記判断手段は、
画像形成を許可する指示が入力された場合に、前記読み取られた属性データを、画像形成が許可される画像形成媒体の属性を示す属性データとして記憶する
画像形成システム。
画像形成媒体に対して画像を形成する画像形成装置であって、前記画像形成媒体は、この画像形成媒体の属性を示す属性データを、外部に対して提供し、
前記提供される属性データを読み取るデータ読取手段と、
前記画像形成媒体に対して画像形成を行う画像形成手段と、
画像形成が許可される１種類以上の前記画像形成媒体の属性を示す１つ以上の前記属性データを記憶し、前記記憶された属性データのいずれかと、前記読み取られた属性データとが一致した場合に、前記画像形成媒体に対して画像形成を許可するよう判断する判断手段を具備し、前記判断手段の判断結果に応じて前記画像形成媒体に前記画像形成をするよう制御する制御手段と、
前記判断手段により画像形成が許可されなかった場合に、前記画像形成媒体に対する画像形成を許可する指示の入力を受け付ける入力手段と、
を有し、
前記制御手段は、
画像形成を許可する指示が入力された場合に、前記判断手段により許可されなかった画像形成を許可し、
前記判断手段は、
画像形成を許可する指示が入力された場合に、前記読み取られた属性データを、画像形成が許可される画像形成媒体の属性を示す属性データとして記憶する
画像形成装置。
前記画像形成手段は、
前記画像形成媒体を供給する供給手段と、
前記供給された画像形成媒体を搬送する搬送手段と
をさらに有し、
前記制御手段は、画像形成が許可された場合に、前記画像形成媒体の供給および搬送を行わせ、これ以外の場合に、前記画像形成媒体の供給および搬送またはこれらのいずれかを停止させる
請求項２に記載の画像形成装置。
画像形成が許可されない場合に、前記読み取られた属性データに基づいて、画像形成が許可されない理由を表示する表示手段
をさらに有する
請求項２又は３に記載の画像形成装置。
前記判断手段は、
前記記憶された１つ以上の属性データそれぞれに対応付けて、前記記憶された１つ以上の属性データそれぞれが示す属性を有する画像形成媒体それぞれに対する画像形成の態様をさらに記憶し、
前記読み取られた属性データに対応する態様で画像形成を許可する
請求項２乃至４いずれか記載の画像形成装置。
前記判断手段は、
前記記憶された１つ以上の属性データそれぞれに対応付けて、ユーザを特定するデータをさらに記憶し、
前記読み取られた属性データに対応するユーザから画像形成を指示された場合に、画像形成を許可する
請求項２乃至５いずれか記載の画像形成装置。
前記判断手段は、
前記記憶された１つ以上の属性データそれぞれに対応付けて、形成される画像の属性を示す画像属性をさらに記憶し、
前記読み取られた属性データに対応する画像属性を有する画像の画像形成を許可する
請求項２乃至６いずれか記載の画像形成装置。
前記判断手段は、
前記記憶された１つ以上の属性データそれぞれに対応付けて、画像形成の設定モードをさらに記憶し、
前記読み取られた属性データに対応する設定モードで画像形成を許可する
請求項２乃至７いずれか記載の画像形成装置。
前記判断手段により画像形成が許可されなかった場合に、前記画像形成媒体に形成される画像のデータを受信するための通信回線を介して、所定の属性を有する画像形成媒体に対して画像形成を許可するか否かを指定する指定データを受信するデータ受信手段
をさらに有し、
前記判断手段は、
前記受信された指定データに従い、前記所定の属性を有する画像形成媒体の属性データを、画像形成を許可する画像形成媒体の属性データまたは画像形成を禁止する画像形成媒体の属性データとして記憶し、
前記読み取られた属性データが、画像形成を許可する画像形成媒体の属性データとして記憶された属性データと一致する場合に、画像形成を許可し、
前記読み取られた属性データが、画像形成を禁止する画像形成媒体の属性データとして記憶された属性データと一致する場合に、画像形成を禁止する
請求項２乃至８いずれか記載の画像形成装置。
前記制御手段は、
前記属性データの送信開始を示す所定の信号が読み取られなかった場合に、この画像形成媒体に対して画像形成するように制御し、これ以外の場合に、前記読み取られた信号に基づいて、前記画像形成媒体に対する画像形成を制御する
請求項２乃至９いずれか記載の画像形成装置。
前記制御手段は、
前記属性データの一部が正常に読み取られなかった場合に、この画像形成媒体に対する画像形成を禁止する
請求項２乃至１０いずれか記載の画像形成装置。
前記判断手段は、
前記供給手段が複数の前記画像形成媒体を連続して供給する場合、前記供給手段が最初に供給する前記画像形成媒体に対して判断することにより、前記複数の画像形成媒体に対する判断とする
請求項３に記載の画像形成装置。
前記制御手段は、
１種類以上の前記属性データ及び１種類以上の前記属性データそれぞれに対応付けてユーザを特定するデータを記憶し、前記記憶された属性データ及び前記ユーザを特定するデータのいずれかと、前記読み取られた属性データとに基づいて、前記画像形成媒体に対する前記画像形成を制御する
請求項２乃至１２いずれか記載の画像形成装置。
前記制御手段は、
１種類以上の前記属性データ及び１種類以上の前記属性データそれぞれに対応付けて画像の属性を示す画像属性を記憶し、前記記憶された属性データ及び前記画像属性のいずれかと、前記読み取られた属性データとに基づいて、前記画像形成媒体に対する前記画像形成を制御する
請求項２乃至１２いずれか記載の画像形成装置。
画像が形成される画像形成媒体の属性を示す属性データを読み取り、
読み取った属性データに基づいて、画像形成媒体に画像形成を許可するか否かを判断し、
画像形成媒体に画像形成が許可されなかった場合に、画像形成媒体に対する画像形成を許可する指示の入力を受け付け、
画像形成を許可する指示が入力された場合に、許可されていなかった画像形成を許可して実行するとともに、読み取った属性データを画像形成が許可される属性データとして記憶する
画像形成方法。
画像が形成される画像形成媒体の属性を示す属性データを読み取るステップと、
読み取った属性データに基づいて、画像形成媒体に画像形成を許可するか否かを判断するステップと、
画像形成媒体に画像形成が許可されなかった場合に、画像形成媒体に対する画像形成を許可する指示の入力を受け付けるステップと、
画像形成を許可する指示が入力された場合に、許可されていなかった画像形成を許可して実行するとともに、読み取った属性データを画像形成が許可される属性データとして記憶するステップと、
をコンピュータに実行させる画像形成プログラム。